Dungeon Defense (WN) - Chapter 416

Chapter 416 – Manipulator Benua (5)

“Menakjubkan. Kalian berdua melakukan pekerjaan yang luar biasa. Bahkan aku kagum.”

Aku memberikan pujianku pada bola kristal. Saat ini aku sedang tengkurap menerima pijatan.

– …

Orang yang terpantul di bola kristal itu adalah Saintess Longwy. Meskipun sikapku terlihat tidak sopan saat berbicara dengan tokoh suci, ini bukanlah pertemuan resmi. Apalagi kedua belah pihak berada dalam pose santai yang sama. Saintess itu juga sedang berbaring, menerima pijatan punggung.

“Ya ampun, kau nampaknya agak tidak senang. Apa perluasan wilayah Brittany bukanlah alasan yang cukup untuk merasa bahagia?”

– Aku hampir mati karenamu!

Saintess itu tiba-tiba memekik. Suaranya sangat tinggi sehingga ku pikir telingaku akan pecah. Lebih penting lagi, dia hampir mati karenaku? Aku tidak tahu apa yang dia bicarakan. Saat aku memiringkan kepalaku dengan bingung, Saintess Longwy melanjutkan seperti monyet yang mengamuk.

– Ekspresi itu! Wajah yang terlihat seolah-olah kau benar-benar tidak mengerti itu menyebalkan!

“Aku tidak tahu apa yang Kau bicarakan. Ketenaranmu meningkat sekali lagi dan orang-orang dengan sukarela menawarkan tanah mereka padamu. Brittany telah meraih kemenangan tanpa darah atas Piedmont. Pihakmu sama sekali tidak kehilangan apa pun. Sejujurnya, Aku yakin Kau harus berterima kasih padaku.”

– Aku menerima cambukan! Tahukah kau betapa menyakitkannya itu!?

Jadi begitu. Itulah yang membuat dia mengamuk.

Saat aku menunjukkan ekspresi sadar, Saintess Longwy mengeluh padaku dengan lebih keras.

– Aku tidak sadarkan diri sepanjang Aku dicambuk! Ya Tuhan. Bagaimana Kau bisa memerintahkan wanita sepertiku untuk menerima cambukan… Aku tidak dapat mempercayaimu!

Berisik sekali. Mengapa dia mengeluh hanya tentang dua puluh cambukan?

Aku dicambuk sebanyak tujuh puluh kali, Kau tahu? Namun, hanya dengan beberapa cambukan, mereka berhasil memperluas wilayahnya. Dan aku yakin mereka tidak mengeluarkan biaya apapun untuk ramuan penyembuh, jadi aku ragu kalau ada bekas luka di punggung mereka. Jika Kau mempertimbangkan semua ini, apa yang perlu dikeluhkan?

Aku berbicara dengan nada acuh tak acuh.

“Ya ya. Aku sangat meminta maaf karena telah melukai kulit mulia dan suci dari Owl Saintess yang terhormat. Aku, Dantalian, mengungkapkan penyesalanku yang terdalam.”

– Aku pasti akan membunuhmu suatu hari nanti!

“Wow. Mengerikan sekali. Kurasa Aku tidak akan bisa tidur nyenyak di malam hari karena ancamanmu.

 – Grrrr!

Akhir-akhir ini, rasanya tiba-tiba ada peningkatan jumlah orang yang ingin membunuhku. Apa itu hanya imajinasiku saja ataukah mereka semua juga perempuan? Yah, aku lebih baik mati di tangan wanita cantik jika memungkinkan. Aku tidak ingin dibunuh oleh orang yang licik dan jahat. Aku hanya merasa jika aku mati di tangan wanita cantik, peluangku untuk masuk surga akan berlipat ganda.

Tapi cukup bercanda. Aku mengubah nada bicaraku.

“Sudah waktunya momentum para bangsawan selatan retak. Perang saudara belum melanda wilayah selatan Frankia. Berkat ini, warganya memiliki kehidupan yang sejahtera. Namun, kebangkitan ini tidak kebal terhadap perang. Dengan kata lain, ini adalah pedang bermata dua.”

– … Selama pikiran mereka tetap waras, mereka tidak akan melawan Brittany. Apa ini yang ingin kau katakan?

Aku mengangguk.

Meskipun keadaan mungkin berubah jika mereka berhasil merekrut tentara bayaran dalam jumlah besar dari tempat lain, kapal itu telah berlayar. Tentara Brittany dengan senang hati akan menjarah tanah mereka sementara mereka bergegas mengumpulkan tentara bayaran. Mustahil bagi milisi sipil yang lemah untuk melawan serangan Brittany. Para bangsawan selatan dengan kuat terpojok.

“Para bangsawan selatan pasti akan menyerah pada pemerintahan baru Frankia. Bagaimanapun, mereka akan mampu mengakhiri perang ini jika mereka menyerah pada otonomi dan menyerahkan diri pada Frankia.”

Berdasarkan perjanjian tersebut, Brittany dilarang menyerang Frankia. Oleh karena itu, jika bangsawan selatan sekali lagi bersekutu dengan Frankia, pasukan Brittany akan diwajibkan untuk segera mundur.

“Jika itu terjadi, para bangsawan selatan akan berhutang budi pada Frankia. Ini adalah bagian yang penting. Ugh.”

Aku mengangkat tubuh bagian atasku, membuat Daisy berhenti memijatku dan mundur. Begitu aku mengulurkan tangan kananku, Daisy diam-diam mengeluarkan pipaku dan menyerahkannya padaku. Yup, isapan pertama setelah menerima pijatan memang selalu terasa nikmat.

– Ah.

“Apa Kau memahami implikasinya di sini? Peran mereka akan terbalik. Jika para bangsawan selatan telah tunduk pada pemerintah pusat sejak awal, Earl Bercy akan berhutang budi pada mereka, mengakui kesediaan mereka untuk menerima pemerintahan baru meskipun memiliki opsi untuk mengejar otonomi. Namun, situasinya kini telah berubah sepenuhnya.”

 – … Hei, uhm.

“Kewenangan Jaksa Agung Bercy kemungkinan akan semakin diperkuat. Pengaruh kaum bangsawan akan berkurang sementara birokrasi pusat akan semakin menonjol. Frankia siap menjadi negara yang jauh lebih stabil.”

– T-Tunggu sebentar, Count Palatine.

Entah kenapa, proyeksi yang ditampilkan di bola kristal menunjukkan Saintess Longwy dengan wajah merah. Dia mengalihkan pandangannya sambil melirik ke arahku.

– Kenakan pakaian. Bagaimana kau bisa begitu tak tahu malu di depan wanita lain?

Aku secara alami berada di puncak dan tanpa dasar sejak Aku menerima pijatan. Aku hanya punya sehelai kain tipis yang melilit pinggangku. Tampaknya pemandangan kulit telanjang seorang pria memalukan bagi Saintess, yang dibesarkan dengan kesopanan ketat.

“Apa? Kau bukan gadis dalam masa pubernya. Apa yang perlu disesalkan antara dua orang yang sudah membusuk?”

– Kau mungkin sudah membusuk, tapi aku belum.

Saintess Longwy menghindari tatapanku. Ketajaman suaranya yang biasa juga hilang. Aku secara naluriah dapat mengetahui apa arti tanggapan ini. Rasanya seperti sambaran petir menyambar kepalaku. Aku membuka mulutku.

“Jangan bilang…”

Apa dia mendapat firasat karena nada bicaraku? Saintess Longwy tergagap.

– A-Apa itu?

“Jangan bilang bahwa, Saintess. Apa Kau masih perawan meskipun usiamu sudah tua?”

– Itu bukanlah sesuatu yang harus kau tanyakan pada seorang wanita!

Saintess Longwy menjerit lagi. Aku sekarang yakin. Tatapannya yang tidak fokus, pipinya memerah karena malu, dan nada suaranya yang tidak mampu menyembunyikan rasa malunya—semua petunjuk tidak langsung ini merupakan bukti yang cukup untuk memastikan keperawanan Saintess itu.

Aku tidak percaya.

“Untukku. Apa Kau benar-benar tidak pernah berkencan dengan pria lajang selama tiga puluh tahun hidupmu? Apa kau serius? Apa Kau mungkin memiliki kelemahan kepribadian yang parah? Aku bahkan tidak bisa membayangkan apa yang bisa kau lakukan dalam hidupmu meski berpenampilan seperti itu…”

– Bahkan jika, secara kebetulan yang sangat langka, aku harus melindungi kesucianku selama sisa hidupku, itu tidak akan merusak karakterku!

Saintess Longwy mengaum seperti singa betina.

– Aku mungkin tidak mengerti bajingan kurang ajar sepertimu yang mengikuti tingkah tubuh bagian bawahmu, tapi menjaga kesucian adalah kebajikan yang mulia! Jangan memandangku seolah-olah Aku kurang berbudi luhur dibandingkan denganmu! Kaulah yang kotor!

“Sungguh menyedihkan… Apa kau memberitahuku bahwa kau telah hidup selama tiga puluh tahun penuh tanpa mengetahui kesenangan hidup karena prasangka anakronis itu…? Yang tersisa bagimu hanyalah menjadi tua, namun kau telah menyia-nyiakan tahun-tahun terindahmu…”

– Sudah kubilang padamu untuk berhenti menatapku dengan tatapan kasihan! Wahai Athena! Kenapa aku harus menerima tatapan seperti itu dari sampah seperti ini!?”

Maaf, tapi simpatiku tulus. Bukankah ini monumen alam murni? Kalau dipikir-pikir, ini pertama kalinya aku bertemu seorang gadis. Daisy juga salah satunya, tapi dia baru berusia 15 tahun, jadi kau tidak bisa membandingkannya dengan Saintess.

Anehnya aku merasa tidak enak.

“Jika Kau bersikeras bahwa itu masalahnya, maka Aku tidak tahu harus berkata apa lagi. Aku minta maaf karena mengangkat topik yang tidak nyaman bagimu…”

– Jangan meminta maaf! Rasanya akulah yang salah jika kau meminta maaf!

“Jadi begitu. Aku minta maaf. Tidak, Aku minta maaf karena telah meminta maaf. Tampaknya Aku tidak berpikir panjang. Tapi harus kuakui, Aku benar-benar terkejut. Seorang gadis sejati… Aku benar-benar lupa bahwa mereka masih ada di dunia.”

– Aku bersumpah, aku akan membunuhmu!

Saintess Longwy berteriak, tapi itu hanya terdengar seperti ratapan kesakitan bagiku.

Kemudian, saat berkonsultasi dengan Ratu Henrietta tentang pemberontakan tersebut, Aku secara halus memberi isyarat, “Bisakah Kau memperkenalkan Saintess pada pria yang baik?” Henrietta menyipitkan matanya dengan ekspresi gelisah.

– Bahkan jika kau mengatakan itu, aku sudah menjodohkannya dengan lusinan kencan. Tapi dia telah menolak semuanya.

“Sungguh. Seberapa tinggi standarnya?”

– Sejak dia berusia dua belas tahun, dia menyatakan bahwa dia tidak akan menerima siapa pun selain seorang pangeran berkuda putih. Pria yang murni dan baik hati yang hanya memperhatikannya.

“…”

– …

“Mari kita selesaikan ini dengan menyerahkan sepertiga wilayah Piedmont pada pemerintah pusat kaum Frankia. Jaksa Agung Bercy kemungkinan besar akan datang untuk bernegosiasi secara langsung, jadi Aku meminta kerja samamu.”

– Dipahami. Aku menerima persyaratan itu.

Kami diam-diam sepakat untuk tidak membahas topik ini lebih jauh. Namun, empati di mata kami tidak pernah hilang. Sejak saat itu, setiap kali Saintess Longwy merasa kesal, Aku menjadi lebih perhatian. Histeria seorang gadis tua adalah penyakit yang tidak dapat disembuhkan, jadi memaafkan adalah hal yang benar.

* * *

Pada paruh kedua bulan pertama tahun 1513, para bangsawan selatan menundukkan kepala mereka pada pemerintah pusat kaum Frankia.

Meskipun para bangsawan diberi otonomi yang cukup besar oleh Jaksa Agung Bercy, mereka kini semakin jauh dari cita-cita awal mereka untuk kemerdekaan penuh. Mereka tidak lagi diperbolehkan mengerahkan kekuatan militer atau terlibat dalam perjanjian diplomatik dengan negara lain tanpa izin pemerintah pusat.

Pada saat yang sama, tentara Brittany mundur, mengikuti Perjanjian Le Havre, yang menetapkan bahwa ‘Frankia dan Brittany tidak akan saling menyerang’.

Selanjutnya, sebagian wilayah Piedmont, yang menyerah pada Brittany, dipindahkan ke pemerintah pusat kaum Frankia. Meskipun ada perlawanan dari orang Sardinia, yang enggan karena mereka telah berupaya keras untuk menyukseskan pemberontakan mereka, Kekaisaran Habsburg memainkan peran penting di sini. Sebagai konsesi pada orang Sardinia karena mundur dari Frankia, kami membebaskan semua budak dari Piedmont.

Dengan demikian, semua orang yang terlibat dalam pemberontakan menemukan akhir yang bahagia.

Orang Sardinia menunjukkan bahwa mereka tidak tunduk.

Brittany memperoleh sejumlah besar wilayah hampir secara gratis.

Jaksa Agung Bercy menaklukkan para bangsawan selatan dengan sedikit usaha.

Meskipun benar bahwa para bangsawan mengalami kerugian, pengorbanan kecil selalu diperlukan. Aku hanya berharap mereka tidak merasa ini terlalu tidak adil. Bagaimanapun, keserakahan mereka yang berlebihanlah yang menyebabkan hal ini.

Akibat pemberontakan ini, Frankia secara resmi dikenal sebagai “Kekaisaran Wilayah Frankia”.

Menerima kekuasaan dari keluarga kekaisaran, Perwakilan menggantikan Kaisar dalam mengatur negara. Perwakilan ini dipilih melalui pemungutan suara dari seluruh dewan kota dan keluarga bangsawan di Frankia. Dengan kata lain, ini adalah republik yang mulia yang menjamin partisipasi masyarakat perkotaan.

Terlepas dari gelar mereka—Apa mereka Duke, Earl, Baron, atau pangkat lainnya—setiap bangsawan memiliki suara yang setara. Mereka dijanjikan kesetaraan. Meski masyarakat tidak bisa menggunakan haknya, setidaknya dewan kota diperbolehkan ikut serta dalam pemungutan suara. Meskipun agak terbatas, negara ini masih berbentuk republik.

Perwakilan adalah posisi seumur hidup. Perwakilan baru hanya dipilih setelah Perwakilan yang sekarang meninggal dunia. Jaksa Agung Bercy kemungkinan besar akan berumur panjang dengan memerintah Frankia.

“…”

Aku memutuskan untuk mengunjungi istana kekaisaran Habsburg untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Di kedalaman istana kekaisaran tergeletak Paimon, diabadikan di dalam peti mati yang terbuat dari kristal transparan. Diam dan hening, dia tertidur, tubuhnya terpelihara dari pembusukan melalui proses sihir. Aku menghabiskan setengah hari di sana sebelum diam-diam pergi…