Dungeon Defense (WN) - Chapter 412

Chapter 412 – Manipulator Benua (1)

Tahun Baru 1513 menyingsing.

Sudah delapan tahun sejak aku jatuh ke dunia ini. Rasanya seperti waktu yang sangat lama, tetapi juga terasa sangat singkat. Apa karena betapa sibuknya hari-hariku…?

“Ayah Angkat, ini teh hitammu.”

“Ah, terima kasih, Luke.”

Luke meletakkan teh hitam di atas meja. Dia agak canggung dibandingkan dengan Daisy, tapi dia masih agak tenang.

Luke mengundurkan diri dari posisinya sebagai wakil kapten milisi sipil. Dengan Jeremy memimpin milisi sipil, wajar jika Luke mundur. Luke malah diberi peran baru sebagai penatalayan.

“Apa kau sudah terbiasa dengan tugas-tugas seorang pelayan?”

“Aku masih belum berpengalaman, tapi entah bagaimana aku berhasil berkat kepala pelayan.”

Luke menyeringai percaya diri.

Mengenakan seragam pelayan hitam, Luke memberikan getaran yang sama sekali berbeda sekarang. Dulunya seorang pemuda yang lincah dan polos, sekarang matanya memendam kesedihan dan penyesalan yang mendalam. Bahasa tubuhnya memancarkan rasa suram abadi.

Para gadis di wilayahku bersorak untuk Luke yang berubah. Mereka menghargai Luke yang lincah, tetapi seperti anggur tua yang memancarkan aroma kaya, mereka juga mengagumi Luke yang matang. Terlepas dari tanggapan antusias dari orang-orang di sekitarnya, Luke tiba-tiba mengakhiri kehidupan cintanya yang kacau dan penuh gejolak.

Aku mengangguk.

“Biasanya, kepala pelayan memegang posisi yang lebih tinggi daripada pelayan. Namun, karena Daisy telah bertindak sebagai pelayan dan penjaga untuk sementara waktu sekarang, dia adalah senior dan atasanmu dalam banyak hal. Lakukan yang terbaik untuk belajar darinya. Aku memiliki harapan yang tinggi untuk kalian berdua.”

“… Ya, ayah Angkat.”

Luke menjawab dengan senyum yang agak melankolis.

Ahh, perasaan yang luar biasa. Aku sengaja berbicara banyak tentang Daisy di depan Luke. Luke tampak sedih setiap kali aku melakukannya, tetapi dia melakukan yang terbaik untuk tidak menyimpan emosinya di lengan bajunya. Ini membuatnya tampak lebih menyedihkan, sangat menghiburku.

Kukira berbicara tentang iblis dan dia akan muncul.

“Ayah.”

Daisy memasuki kantorku dan membungkuk sopan. Dia melirik Luke ke samping sebelum dengan mulus mengalihkan pandangannya seolah-olah dia tidak melihat apa-apa. Luke tersentak melihat tatapan acuh tak acuhnya.

Ah, pemandangan yang luar biasa.

Baru-baru ini, keinginan ku untuk melanjutkan telah didukung oleh kakak-beradik ini. Daisy, menunjukkan rasa dingin terhadap Luke yang berbatasan dengan kelebihan, dan Luke, tampak tersiksa oleh adiknya namun tidak dapat menyuarakan kesedihannya. Memang, pemandangan yang menarik untuk disaksikan. Kalau saja mereka memendam cinta terlarang di antara mereka. Persatuan terlarang seperti itu akan membuat tontonan ini semakin menawan.

“Ada apa, putriku sayang?”

Aku melontarkan senyum yang benar-benar menyegarkan pada Daisy. Ekspresinya memburuk sesaat, tetapi dia dengan cepat menenangkan diri dan memberiku surat dengan wajah acuh tak acuh.

“… Sebuah surat resmi dari wilayah selatan Frankia.”

“Hmm. Dari Duke Marseille, mungkin.”

Aku membuka segel dan membaca surat itu.

Surat resmi itu ditulis dengan tulisan tangan yang rapi dan disampaikan dengan nada yang sangat sopan. Itu dimulai dengan ungkapan, Pilar termasyhur dari Kekaisaran agung, Count Palatine paling kuat dari Kekaisaran, jembatan tunggal dan teguh antara umat manusia dan iblis, Marquis Custos, ku harap Anda baik-baik saja. Itu sangat menyanjung sehingga rasanya seperti rektum ku akan rontok jika sedikit berlebihan lebih jauh.

“Sepertinya mereka kesulitan menekan pemberontakan.”

Aku tersenyum.

Frankia terjun ke dalam kekacauan seperti yang direncanakan.

Earl Bercy, Jaksa Agung, menuntut pembentukan negara sukarela dari semua kota di negara ini. Itu adalah kebijakan yang didasarkan pada semacam kontrak sosial, yang memungkinkan kota untuk memutuskan sendiri apakah mereka ingin menjadi bagian dari bangsa Frankia.

Makna yang mendasari di balik ini cukup signifikan.

“Hmm.”

Aku melipat surat itu dan melihat kakak-beradik.

Haruskah aku menguji keterampilan keduanya?

Tentu saja, Daisy kemungkinan akan jauh lebih unggul, tapi itu hanya sedikit hiburan bagiku.

“Luke, apa kau sadar bahwa Bercy, Jaksa Agung di Frankia, telah menuntut kesetiaan sukarela dari kota-kota?”

“Ya, ayah Angkat.”

Luke jelas tegang.

“Menurutmu mengapa Jaksa Agung Bercy tiba-tiba menuntut kesetiaan sekarang?”

“Yah… di Frankia, saat ini ada banyak kota yang tidak membayar pajak. Kupikir permintaan ini adalah cara formal untuk menegur kota-kota itu…”

Luke menjawab dengan hati-hati saat dia memilih kata-katanya dengan hati-hati.

Aku tersenyum lembut. Tanggapan Luke hampir setingkat anak kecil. Meskipun mungkin bisa dimaafkan untuk wakil kapten milisi sipil, pelayan ku perlu memiliki wawasan politik. Jika mereka tidak dapat lulus tingkat tes ini, mereka tidak layak untuk peran pelayan.

“Daisy. Apa pendapatmu?”

“Ini adalah prosedur untuk secara implisit mengakui kelahiran sebuah republik.”

Daisy segera menjawab.

Apa dia bahkan tidak mempertimbangkan jawaban ini? Luke membelalakkan matanya saat menatap Daisy. Dia kemudian dengan cepat berbalik, jelas bingung.

“Menarik. Bisakah kau menjelaskan alasannya?”

“Pertama, para bangsawan atau kota tidak bersumpah setia pada pemerintah Frankia. Mereka bersumpah setia pada Kaisar. Oleh karena itu, ketika mereka memberikan pajak atau dukungan militer, itu bukan untuk ‘pemerintah’ tetapi untuk ‘Kaisar’ Frankia.”

Daisy melanjutkan dengan lancar tanpa ragu-ragu.

“Sekarang, dengan bersumpah setia pada pemerintah tanpa kehadiran Kaisar… diam-diam mengakui bahwa ‘Frankia tidak lagi membutuhkan Kaisar’. Dengan kata lain, ini adalah kelahiran republik.”

Aku mengangguk.

“Ditunjukkan dengan baik, Daisy. Seperti yang kau katakan, ini adalah pembentukan jenis pemerintahan baru.”

Luke menunduk saat aku memuji Daisy.

Sejak mengambil peran sebagai penatalayan, Luke mulai mengenali kemampuan luar biasa dari adiknya. Daisy tidak hanya mengelola segudang tanggung jawab di dalam Kastil Raja Iblis, tetapi juga sesekali terlibat dalam tata kelola wilayah. Luke tidak bisa menghilangkan perasaan tidak mampu jika dibandingkan, mengingat bahwa usahanya di masa lalu terbatas pada mengasah ilmu pedangnya selama waktunya bersama milisi sipil.

“Sebagian besar kota dengan senang hati menyambut kebijakan Earl Bercy. Frankia telah mengalami tiga kaisar tidak kompeten berturut-turut. Mereka muak dengan kaisar.”

Itu juga masalah bahwa tidak ada bangsawan yang mampu secara realistis melakukan tugas kaisar.

Ratu Henrietta telah memusnahkan keluarga kekaisaran dengan sangat teliti sehingga tidak ada satu pun ahli waris sah yang tersisa. Bahkan dari garis jaminan. Bahkan keluarga bangsawan dengan ikatan darah dengan keluarga kekaisaran benar-benar musnah. Hal ini akhirnya menyebabkan tidak ada keluarga yang tersisa untuk mengklaim tahta.

Tentu saja, jika kau menelusuri garis keturunan cukup jauh, kau dapat menemukan beberapa keluarga, tetapi mereka memiliki kekuatan yang terlalu kecil…

Itu jelas. Alasan mereka selamat adalah karena Henrietta mengabaikan mereka, berpikir, Tidak perlu menginjak-injak bahkan orang-orang ini. Misalnya, cicit dari putra keempat selir seorang kaisar tujuh generasi yang lalu… Tidak ada yang akan menghitung legitimasi seseorang seperti itu.

“Dalam keadaan seperti itu, tokoh yang paling berpengaruh adalah Janda Permaisuri.”

Janda Permaisuri adalah satu-satunya anggota keluarga kekaisaran yang masih hidup dan mempertahankan martabat dan harga dirinya selama perang saudara. Ketika kaisar memerintahkan pembantaian, dia bergegas ke istana dengan pakaian tidurnya, menangis dan memohon untuk menyelamatkan orang-orang. Tindakan seperti itu membuatnya disayangi oleh rakyat jelata.

“Dan Janda Permaisuri sangat mendukung kebijakan Earl Bercy. Jaksa Agung telah bertaruh bahwa dia sangat mungkin menang. Nah, pada akhirnya, kota-kota selatan tidak berpartisipasi…”

Sekarang, ke tes kedua.

Mudah-mudahan, mereka tidak akan mengecewakan ku. Terutama kau, Daisy. Kau menyatakan dengan sangat yakin bahwa kau akan membunuh ku, tetapi tidak mungkin melakukannya jika kau gagal dalam tes sederhana seperti ini.

Kau harus menampilkan wawasan politik yang jauh lebih unggul dari setidaknya Elizabeth. Jika seseorang seperti mu bahkan mampu melakukan itu, pastinya.

“Seperti yang kalian berdua ketahui, para bangsawan yang tinggal di wilayah selatan Frankia telah bangkit memberontak melawan Earl Bercy, dengan kukuh menolak kesetiaan pada pemerintah baru. Pembangkangan ini telah memberi mereka tingkat otonomi yang sama saja dengan kemerdekaan.”

Masalahnya adalah, bahwa sebagai imbalan atas otonomi mereka, mereka kehilangan kesempatan untuk menyaksikan pembebasan rakyat yang diperbudak.

Kekaisaran Habsburg dan dunia iblis melihat pembebasan massal tawanan mereka, yang dipulangkan ke tanah air mereka tanpa syarat. Namun, wilayah selatan Frankia ditolak dari hak istimewa ini karena mereka tidak secara resmi berada di bawah yurisdiksi pemerintah Frankia.

Akibatnya, kerusuhan meletus di wilayah Sardinia yang diduduki oleh bangsawan Frankia selatan selama perang sebelumnya.

Orang-orang Sardinia telah melihat keluarga dan tetangga mereka diambil sebagai budak selama perang. Secara alami, mereka bersukacita atas prospek orang yang mereka cintai dan tetangga mereka kembali. Dalam suasana inilah para bangsawan selatan melemparkan kunci pas dalam karya.

“Kembalikan keluarga dan teman-teman kami,” teriak orang-orang Sardinia ketika mereka memprotes para bangsawan, menyerukan kembalinya orang-orang yang mereka cintai.

Namun, selama protes, tiga perwakilan Sardinia dibunuh.

Meskipun pelakunya tidak diidentifikasi, orang-orang Sardinia sangat marah, percaya tanpa ragu bahwa itu adalah perbuatan para bangsawan Frankia. Karena mereka sudah tidak puas dengan pemerintahan asing, orang-orang Sardinia dengan cepat bangkit memberontak…

Ini sangat kebetulan, bukan? Mengapa tiga perwakilan Sardinia dibunuh pada saat seperti itu?

Fakta bahwa Jeremy dan para pembunuh di bawah komandoku kebetulan hilang pada saat yang sama — adalah sesuatu yang tidak akan pernah terungkap.

“Dan surat resmi ini.”

Aku mengangkat surat itu.

“Para bangsawan selatan merasakan batas kemampuan mereka untuk menekan pemberontakan sendiri. Mereka memberontak melawan pemerintah Frankia belum lama ini, jadi tidak tahu malu untuk meminta bantuan dari mereka. Pada akhirnya, mereka mendatangi ku, penguasa de facto Dukedom Farnese, dan meminta bantuan militer.”

Aku menoleh untuk melihat Luke dulu.

“Luke, menurutmu tindakan apa yang terbaik bagi kita? Haruskah kita menerima permintaan mereka dan menekan pemberontakan? Atau haruskah kita duduk dan menonton?”

“Kita secara alami harus memihak Sardinia.”

Luke langsung memberikan tanggapan kali ini.

“Orang-orang Sardinia saat ini sedang diperintah secara tidak masuk akal oleh kekuatan asing. Aku percaya pemberontakan ini adil. Itu hanya akan benar untuk memberi mereka semua dukungan yang dapat kita berikan untuk membantu mereka mencapai kemerdekaan.”

“Mm.”

Aku menganggukkan kepalaku.

Seperti yang ku pikirkan, Luke adalah idiot.

“Daisy, bagaimana denganmu?”

“Kita harus berdiri dan mengawasi pemberontakan.”

“Daisy..!”

Luke menoleh untuk melihat Daisy dengan heran. Namun, Daisy tidak bertemu dengan tatapan Luke.

“Jika Ayah mengerahkan pasukannya sekarang, itu akan membuat orang terlalu waspada. Ayah telah mendapatkan sejumlah besar jasa militer selama perang terakhir. Setahun bahkan belum berlalu sejak perang berakhir. Oleh karena itu, jika kau mengerahkan pasukan mu sekali lagi, para bangsawan tinggi lainnya akan mulai mempertanyakan motif mu.”

“Jadi akan lebih baik untuk duduk dan menonton?”

“Nasib orang-orang Sardinia tidak penting bagi kita.”

Reaksi Luke terhadap tanggapan Daisy yang tenang adalah salah satu kejutan yang nyata. Dia bergumam, “Tidak mungkin.”

Aku tersenyum dan memerintahkan Luke untuk meninggalkan ruangan.

“Aku ingin berbicara sendiri dengan Daisy sebentar. Luke, bisakah kau melangkah keluar?”

“… Ya, ayah Angkat.”

Luke menundukkan kepalanya dan meninggalkan kantor.

Segera setelah aku memastikan pintu ditutup, aku menghapus senyum dari wajah ku. Aku berbicara dengan dingin.

“Lepaskan atasanmu dan berbalik.”

“…”

Daisy diam-diam melepas pakaian dan menyerahkannya padaku.

Aku mengambil cambuk kulit yang ada di laci. Tanpa ragu, aku memukul punggung Daisy.

“Ugh…!”

Daisy menahan erangan dan melengkungkan tubuhnya kesakitan.

“Dasar bodoh. Apa yang akan kau lakukan jika orang-orang Sardinia benar-benar berhasil dalam pemberontakan mereka sementara kita berpangku tangan? Itu akan membuat semua pertumpahan darah yang kita sebabkan selama perang sia-sia. Apa itu solusi terbaik yang bisa dibayangkan oleh pikiranmu yang lemah?”

Dengan retakan yang keras, cambuk itu memerah kulit Daisy.

“Jika kita tidak dapat mengerahkan pasukan kita, maka kita dapat mengerahkan pasukan Brittany! Mereka tidak lagi memiliki reputasi yang tersisa untuk dibuang. Apa kau tidak dapat memikirkan sesuatu yang sederhana seperti ini?”

“Tapi… jika musuh nasional mereka, tentara Brittany, menyebabkan kekacauan, orang-orang Frankia selatan akan menjadi tidak puas…”

“Itulah sebabnya kita harus memanfaatkan pasukan Brittany lebih banyak lagi!”

Tanpa ampun, aku memukulnya untuk ketiga kalinya. Daisy tidak bisa menahan erangannya kali ini.

“Orang-orang Sardinia akan memiliki keluhan mereka, dan kaum Frankia akan memiliki keluhan mereka! Pada akhirnya, para bangsawan selatan akan kehilangan otoritas mereka. Sementara itu, kewenangan Jaksa Agung Bercy hanya akan menguat.”

Setelah memberikan serangan terakhir, aku melemparkan cambuk ke lantai. Tubuh Daisy gemetar karena syok yang tiba-tiba.

“Kau mungkin berbicara dengan kata-kata muluk-muluk, tetapi penilaian praktis mu gagal. Bagaimana aku bisa mengharapkan sesuatu darimu? Menyedihkan. Sekarang, pergilah.”

“… Ya, Ayah.”

Daisy mengenakan pakaiannya dengan tangan gemetar, membungkuk padaku, lalu meninggalkan kantor.

“Fiuh…”

Aku mengeluarkan pipa ku, menyalakan ujungnya, dan mengisap dalam-dalam.

Bagaimana dia berharap untuk membunuh siapa pun ketika dia seperti ini? Jalan Daisy masih panjang.