Dungeon Defense (WN) - Chapter 404

Chapter 404 – Spider and Viper (1)

Tebing-tebing itu berdiri seperti layar lipat di sepanjang garis pantai.

Sebuah kuil yang terkikis oleh angin laut, sudah lama runtuh di atas tebing. Laut mengubur puing-puing kolosal di bawah ombaknya.

Kastil Raja Iblis, Taman Langit. Pulau yang pernah melayang di langit telah kehilangan pemiliknya. Setelah kehilangan kekuatan sihirnya, Taman Langit berangsur-angsur turun. Fakta bahwa pemakaman Paimon diadakan pada hari yang sama dengan Pulau Langit menciptakan gelombang besar di lautan terdekat saat tenggelam adalah kebetulan…

Sekarang, taman yang dulunya indah, yang mekar dengan bunga-bunga sepanjang musim, tidak ada lagi. tumbuhan subur yang mengabaikan perubahan musim telah hilang. Semuanya terendam air laut, perlahan-lahan tenggelam ke dalam jurang yang tidak diketahui. Tampaknya tidak mungkin mereka akan muncul kembali.

“Teman-temanku tersayang.”

Aku berbalik.

“Pemimpin Liberation Alliance kita, Raja Iblis Paimon, telah meninggal dunia.”

Di depanku ada selusin orang berjubah hitam. Aku tidak bisa melihat wajah mereka karena tudung. Meskipun demikian, kami sudah saling mengenal sampai tingkat tertentu. Mereka adalah eksekutif Liberation Alliance yang Paimon telah menghabiskan berabad-abad untuk menciptakannya.

“Dia melakukannya dalam pelukanku.”

“Apa kata-kata terakhirnya?”

Seorang wanita bertanya. Aku mengenali suaranya.

Manajer Umum Anna de Bis. Dia menangani sisi Republik Batavia dari Liberation Alliance. Tidak hanya dia pada dasarnya diperlakukan sebagai komandan kedua langsung di bawah Paimon dalam aliansi, tetapi dia juga seorang tokoh otoritas terkemuka di Batavia. Menambah ini, dia juga memindahkan pasukannya bersamaku kembali selama Perang Lily.

Aku berbicara tanpa emosi di wajah saya.

“Kata-kata terakhirnya mencerminkan kehormatan dan kemuliaan yang mendefinisikannya. Bahkan di saat-saat terakhirnya, Paimon merindukan perdamaian dan kesetaraan semua makhluk. Dia menghembuskan napas terakhirnya, mempercayakan ku dengan tugas memastikan kelanjutan cita-citanya.”

“…”

“—Itukah yang menurutmu akan ku katakan?”

Para eksekutif membeku di tempat.

Anna de Bis dengan hati-hati berbicara seolah mencoba mencari tahu niatku.

“Apa maksudmu itu?”

“Itu bukan kematian yang mulia atau terhormat. Paimon menemui ajalnya dengan cara yang paling mengerikan—melalui pembunuhan.”

Aku melanjutkan sambil memelototi para eksekutif berjubah.

“Dia bahkan tidak diberi waktu untuk memberikan kata-kata terakhirnya dengan benar. Paimon menghabiskan sebagian besar saat-saat terakhirnya melindungiku. Meskipun si pembunuh berulang kali menusuk lehernya, merobek punggungnya, dan dengan kejam menyerangnya seperti serigala, Paimon tidak mengeluarkan satu erangan atau jeritan pun saat dia berusaha melindungiku.”

“…”

“Begitu dia akhirnya jatuh, Paimon membisikkan satu hal padaku. ‘Jangan menangis’ katanya. Kurasa kau bisa menyebut itu kata-kata terakhirnya.”

Para eksekutif terdiam. Kutuklah aku sesukamu, Paimon. Jika perlu, aku bahkan akan menggunakan kata-kata terakhir mu secara politis. Tidak ada keraguan di sini.

“Sampai napas terakhirnya, Paimon hanya mengkhawatirkan orang di depannya. Orang seperti itulah Paimon, dan itu adalah kekasihku dan pemimpinmu.”

“…”

“Mengapa kita berteriak untuk republikanisme? Apa karena cita-cita yang sangat luhur ada di sana? Atau karena, sebagai intelektual yang sangat mulia, kita harus bertanggung jawab di hadapan sejarah?”

Aku bisa merasakan aliran udara malam di sekitar ku. Udara tidak stagnan. Setiap kali aku berbicara dengan presisi dan keterampilan, aku akan merasa seolah-olah aku melebur ke dalam lingkungan ku. Seperti itu bahkan sekarang.

“Tidak. Kita selalu memulai dengan yang sepele. Kita tidak bisa berpangku tangan ketika tragedi dan penderitaan terungkap tepat di depan mata kita. Ketika seorang pengemis di jalan berjuang untuk bernapas, kita juga merasa tercekik. Ketika seorang budak dicambuk di pasar, kita juga merasa marah. Pada saat itulah kita mulai…”

“…”

“Aku menyaksikan wanita paling mulia meninggal dengan cara yang paling menyedihkan di depan mata ku. Pada saat itu, aku merasakan kesedihan dan kemarahan yang tak tertahankan. Dan aku tidak akan pernah melupakannya.”

Aku mengeluarkan selembar kain dari sakuku.

Itu adalah saputangan yang terbuat dari sepotong pakaian dengan darah Paimon di atasnya. Mantra pelestarian dilemparkan di atasnya, sehingga darah tidak akan berubah warna dalam waktu dekat. Aku tidak menjelaskan apa pun pada mereka, tetapi para eksekutif Liberation Alliance dapat mengetahui apa itu karena atmosfernya.

“Kawan-kawan, aku, Dantalian, berjanji padamu. Aku akan berduka dan memperingati kematian Paimon sampai nafas terakhirku. Bentuk berkabung ku akan berada dalam revolusi. Aku akan mengembalikan keadilan pada apa yang benar, memberikan simpati universal pada yang berduka, dan menggunakan cambukan di mana kemarahan harus disebabkan.”

Aku berbicara dengan sungguh-sungguh.

“Maukah kau bergabung denganku dalam hal ini bahkan sampai mati?”

Para eksekutif diam-diam menatapku dari balik tudung mereka. Sesaat hening berlalu seperti ini.

Setelah beberapa saat, seseorang dengan tubuh kecil melepas jubah mereka. Itu adalah Dwarf. Jack Bonhomme, eksekutif yang dengan nyaman ku sebut sebagai Jacquerie, adalah kapten tentara bayaran yang mendukung ku selama Perang Lily.

“Aku setuju untuk menunjuk Yang Mulia Dantalian sebagai pemimpin baru.”

Para eksekutif lainnya bergerak.

Jacquerie adalah anggota paling aktif dari Liberation Alliance, yang pada dasarnya menjabat sebagai garda depan. Dia sangat memuja Paimon dan memeluk republikanisme seperti agama. Efek riak terjadi ketika sosok yang antusias menyatakan dukungan mereka untukku.

“Aku percaya bahwa di antara semua orang yang hadir, aku telah menghabiskan sebagian besar waktu dengan Yang Mulia Dantalian. Jika kau mempercayai penilaian ku, aku meminta mu untuk memperluas kepercayaan itu pada kata-kata ku juga. Yang Mulia Dantalian adalah seseorang yang akan menyebarkan republikanisme ke seluruh benua.”

“Waktu yang dia habiskan bersama kita terlalu singkat.”

Balas Anna de Bis.

“Aku tidak mempertanyakan ketulusan Yang Mulia, tapi aku khawatir tentang kurangnya pengalaman untuk memimpin aliansi kita.”

“Namun, dalam waktu singkat itu, dia telah mencapai begitu banyak.”

Jacquerie melihat sekeliling.

“Siapa yang menggulingkan Kekaisaran Frankia dan mendudukkan kaum republik di pemerintahan? Yang Mulia Dantalian. Siapa yang menggagalkan keluarga kerajaan Sardinia dan membebaskan kota-kota? Yang Mulia Dantalian. Dan belum lama ini, dia menyatakan penghapusan semua sistem budak, terlepas dari ras.”

Jacquerie memberi isyarat padaku dengan tangan kanannya.

“Yang Mulia telah mencapai prestasi yang akan menantang bagi ribuan atau bahkan jutaan untuk dicapai, sendirian, dan itu juga dalam waktu kurang dari lima tahun. Aku tidak akan mengakui argumen bahwa dia tidak memiliki pengalaman. Aku berani mengatakan dengan keyakinan bahwa tidak ada orang lain yang dapat memimpin tujuan kita dan mewujudkan prinsip-prinsip kita lebih baik daripada Yang Mulia Dantalian!”

Para eksekutif lain tampak bermasalah, tetapi mereka kadang-kadang mengangguk setuju.

Mereka umumnya menghargai prestasi lebih dari otoritas. Dalam hal itu, hanya sedikit orang yang bisa menyamai prestasi ku. Bahkan, satu-satunya fakta bahwa aku berhasil mendorong penghapusan perbudakan sepenuhnya selama Malam Walpurgis menempatkan ku pada posisi yang unik.

“Kami di Cabang Teuton mendukung keputusan ini.”

“Cabang Moskow juga mendukung.”

“Cabang Sardinia juga mendukung keputusan ini.”

Manajer cabang mulai menyatakan dukungan mereka padaku untuk menjadi pemimpin Liberation Alliance.

Tidak termasuk aku, di antara dua belas pemimpin cabang, ada 9 suara mendukung dan 2 netral. Meskipun mereka yang mendukung sudah jauh melampaui mayoritas, poin pentingnya adalah apakah semua orang setuju atau tidak. Jika bahkan satu suara berbeda muncul, aliansi dapat menghadapi potensi risiko perpecahan.

“…”

Sekarang saatnya bagi Manajer Umum Anna de Bis untuk memberikan suara terakhir.

“Ketika dia masih hidup, Yang Mulia Paimon akan selalu berbicara dengan gembira tentang Yang Mulia Dantalian. Apakah itu tentang apa yang Yang Mulia suka makan atau hal-hal luar biasa yang dia lakukan… Terlepas dari kebosananku, dia akan lagi dan lagi seolah-olah dia adalah seorang gadis yang berbicara tentang cinta pertamanya.”

Anna de Bis melepas tudungnya.

Elf pirang itu memiliki luka tusuk di pipinya, bekas luka dari Perang Lily di mana dia menghadapi kekalahan hampir mati di tangan Henrietta selama Pertempuran Saint-Denis.

“Baik itu milikku sendiri atau Jacquerie, aku tidak mempercayai salah satu dari mata kami yang tajam. Namun, aku menaruh kepercayaan mutlak pada kemampuan Yang Mulia Paimon untuk mengevaluasi orang… Karena Yang Mulia mempercayai Yang Mulia Dantalian, aku juga akan menaruh kepercayaan ku padanya.”

Suara terakhir mendukung.

Tidak ada yang langsung menolak proposal tersebut. Meskipun ada dua suara abstain, itu lebih seperti mereka sengaja abstain karena mereka khawatir terlalu banyak otoritas akan diberikan padaku jika semua orang setuju. Sebenarnya, ini tidak berbeda dengan semua orang yang mendukung.

Aku mengangguk hormat pada para eksekutif.

“Kita banyak, tetapi juga satu.”

“Untuk revolusi.”

Para eksekutif diam-diam membacakan moto Liberation Alliance.

Tidak ada upacara yang rumit di mana gelas anggur dipertukarkan. Suksesi pemimpin baru setelah Paimon adalah peristiwa, yang bagi para eksekutif, bukanlah alasan untuk sukacita atau perayaan.

Pengaruh yang Paimon pimpin sekarang semuanya diwarisi olehku.

Sitri, pemimpin Faksi Mountain, meskipun tidak secara militer, sepenuhnya bergantung padaku secara politik. Pendapatku memiliki dampak yang menentukan pada tindakan Faksi Mountain. Dan sekarang, aku memimpin Liberation Alliance juga…

Aku berpikir sendiri ketika aku meletakkan kuil yang hancur di belakangku.

Aku memegang pengaruh yang hampir absolut atas Faksi Plains dan Faksi Mountain, memiliki seluruh dunia iblis sebagai sekutu yang dapat dipercaya, menggunakan kekayaan perusahaan pedagang terkaya seperti brankas pribadiku sendiri, dan memiliki organisasi rahasia yang menyebar seperti jaring laba-laba di seluruh benua di bawah kendaliku.

Aku benar-benar menjadi Raja Iblis hingga dasar.

Ivar sesekali menggumamkan “Angol Mois” ketika menatapku. Itu adalah legenda yang diturunkan di antara iblis. Suatu hari nanti, Angol Mois, Raja Iblis agung, akan muncul dan membuka semua benua untuk iblis.

Itu adalah legenda yang bisa kau temukan di mana saja, tetapi seperti sapi yang menangkap tikus sambil melangkah mundur, rasanya seperti Ivar telah mencapai sasaran. Sungguh situasi yang tidak masuk akal yang ku hadapi…

* * *

Aku diam-diam bertemu dengan para pejabat pemerintah Frankia.

Secara alami, individu yang memimpin urusan pemerintahan Frankia adalah Earl Bercy. Karena aku adalah Jaksa Agung Kekaisaran Habsburg dan Earl Bercy adalah Jaksa Agung Kekaisaran Frankia, posisi kami secara kebetulan sama. Kami juga serupa dalam kenyataan bahwa kami bertanggung jawab atas negara kami, karena meskipun kekaisaran, kaisar kami hanya dalam nama.

“Sudah lama, Count Palatine. Apa kau baik-baik saja?”

Earl Bercy jelas lelah. Bahkan ada desas-desus bahwa dia akan mengorbankan tidur hanya untuk menjaga kekacauan tanah airnya.

“Sepertinya berat badanmu telah turun dalam jumlah yang konyol.”

“Aku tidak pernah menyadari menjalankan negara bisa sesulit ini. Dalam hal itu, kau juga tampaknya tidak terlalu nyaman.”

“Lagipula aku juga mengelola negara sepertimu.”

Earl Bercy tersenyum pahit.

Sementara aku awalnya bertemu Earl Bercy sambil berpura-pura menjadi Pendeta Jean Bolle sekitar setahun yang lalu, aku mengungkapkan identitasku sebagai Raja Iblis Dantalian padanya melalui Ivar sambil juga memberitahunya bahwa aku akan meminjamkan sejumlah besar uang pada Kekaisaran Frankia.

Earl sangat terkejut, tetapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda keraguan. Earl Bercy adalah seorang republikan. Karena dia tahu pidato seperti apa yang ku sampaikan di Bruno Plains, dia sepertinya melihat ku lebih sebagai sekutu ideologis yang pasti daripada yang lainnya.

“Tapi apa alasan bertemu begitu diam-diam? Kuharap ini tidak terkait dengan masalah yang dapat meningkatkan keriput ku.”

“Aku minta maaf, tapi aku yakin itu akan terjadi.”

Aku tersenyum.

“Sudah waktunya kau mulai membayar hutangmu, Earl.”

“…”

“Ini tentang pinjaman yang ku berikan padamu dengan bunga 7 persen. Aku akan sangat menghargai jika kau setidaknya membayar kembali bunganya.”

Wajah Earl Bercy membeku seperti seseorang yang baru saja bertemu iblis.