Dungeon Defense (WN) - Chapter 401

Chapter 401 – Dripping Night (10)

Setelah anggur lenyap dari cangkir kami, kami melemparkan wadah yang sekarang kosong ke tanah.

Itu adalah tradisi yang dihormati dari Crescent Alliance yang melambangkan pilihan yang tidak dapat diubah. Setelah pecah, kaca tidak dapat disatukan kembali — penyeberangan metaforis Sungai Rubicon, memastikan tidak ada jalan kembali.

Itu benar. Aku sekarang berdiri di titik tidak bisa kembali.

Langkah ku tegas, tak tergoyahkan. Apakah bergerak maju atau mundur, tidak ada yang akan menghalangi kemajuan ku.

“Archdukes, perhatikan perintahku.”

“Kami akan melakukan apa yang Anda minta, Yang Mulia.”

Melangkah ke pecahan yang berserakan di tanah, aku bisa merasakan gesekan antara potongan-potongan yang pecah melalui sol sepatuku.

“Ada pengkhianat yang masih bersembunyi di istana. Lacak semuanya dan eksekusi.”

Perjamuan yang diadakan hari ini secara eksklusif mengumpulkan Raja Iblis dan archdukes. Namun, rencana awal kami adalah bertemu dengan keluarga dan bangsawan yang melayani archdukes besok. Mereka semua saat ini tinggal di istana. Tak satu pun dari mereka tahu apa yang baru saja terjadi.

“Jangan menunjukkan belas kasihan. Bunuh mereka semua tanpa pandang bulu, tanpa memandang ras, jenis kelamin, atau usia mereka. Mulai dari orang tua yang terlihat seperti mereka akan segera mati karena usia hingga bayi yang bahkan belum melihat cahaya hari, bantai semua orang yang bahkan kerabat dengan pengkhianat ini.”

Ini adalah perang dengan kedok pembersihan.

Meskipun ada beberapa alasan mengapa archdukes ini memilih untuk mengikutiku, jika aku memilih satu, itu mungkin karena berapa banyak mereka akan mendapat untung. Mulai hari ini, tanah yang sekarang telah menjadi milik orang mati akan dibagikan sepenuhnya pada tujuh archdukes.

Dunia iblis tidak akan lagi diperintah oleh 26 archdukes.

Sekarang akan diperintah oleh hanya 7 archdukes.

“Seperti yang Anda perintahkan.”

Para archdukes meletakkan tangan kanan di dada mereka untuk memberi hormat sebelum mengambil pembunuh mereka dan meninggalkan ruang perjamuan. Mereka pasti sudah bersiap sebelumnya karena suara jeritan yang mengental darah bisa segera terdengar di kejauhan.

“Ivar, jalankan misi yang tertulis di sini.”

“Ya, Master.”

Aku mengeluarkan catatan dari lengan bajuku dan menyerahkannya pada Ivar. Matanya melebar begitu dia melihat isi catatan itu. Dia berbalik untuk menatapku dengan mata yang tampak seperti bertanya ‘Benarkah?’.

“Saat ini ada mantra anti-sihir besar yang dilemparkan ke seluruh istana. Kau harus terbang jauh lebih tinggi untuk menyelesaikan misimu.”

“… Seperti yang Anda perintahkan.”

Ivar menundukkan kepalanya sebelum memecahkan salah satu jendela perjamuan tinggi dan terbang ke langit malam. Satu-satunya orang yang tersisa di ruangan itu adalah aku, Paimon, dan Daisy. Jika kau mengecualikan lusinan mayat, tentunya.

Aula perjamuan menjadi sunyi.

Paimon dengan lembut meletakkan tangannya di atasku.

“Aku masih kehilangan kata-kata, Dantalian. Apa yang baru saja terjadi…?”

“Hal-hal terjadi, dan inilah kita.”

Aku tersenyum kecut dan melirik Daisy. Aku memberi isyarat padanya untuk pergi karena aku ingin berbicara sendirian dengan Paimon. Namun, Daisy berpura-pura bodoh.

“Aku pengawalmu, Ayah. Sekarang Nona Ivar sudah pergi, aku tidak bisa mengosongkan posisiku juga.”

“Kalau begitu, kau bisa berjaga-jaga di pintu.”

“Ini tidak terduga. Bukankah kau mengatakan bahwa sisimu adalah tempatku terus-menerus berada?”

Kaulah yang menjadikanku saksimu, jadi ijinkan aku tinggal. Inilah yang dia katakan secara implisit.

“…”

Baiklah.

Aku ragu-ragu sejenak, tapi akhirnya aku mengangguk. Daisy berhak mengamati. Mungkin egois bagiku untuk menghabiskan waktu sendirian dengan Paimon.

“Aku tahu bahwa Barbatos akan mendekati archdukes.”

“Bagaimana?”

“Aku terang-terangan membiarkan fakta menyebar bahwa aku akan bertemu dengan archdukes dan bahwa kau akan pergi bersamaku. Dari sudut pandang Barbatos, dia akan melihat ini sebagai pengkhianatan. Tidak dapat dihindari bahwa Barbatos akan berhubungan dengan archdukes.”

Paimon mendengarkanku dengan serius.

“Jadi, kau mengambil tindakan dulu.”

“Memang. Aku memiliki tujuh archdukes yang sangat dapat dipercaya. Aku menghubungi mereka terlebih dulu sebelum Barbatos bisa bertindak.”

Barbatos akan segera menghadirkan archdukes dengan sebuah skema.

Skema ini adalah tipuan.

Tujuan kami yang sebenarnya adalah untuk membasmi delapan archdukes yang tidak dapat dipercaya dari lima belas yang ada. Setelah itu, kontrol atas area yang tersisa dari dunia iblis akan diberikan pada tujuh sisanya.

Aku tersenyum.

“Benar saja, Barbatos mencoba berhubungan dengan archdukes hanya dua hari setelah aku menghubungi mereka terlebih dulu. Tujuh archdukes harus mempercayai ku pada saat itu.”

Termasuk Serpent Archduke, tujuh archdukes yang dipilih olehku.

Di masa lalu, mereka telah menyaksikan aku melakukan hubungan intim dengan Barbatos. Mereka tahu lebih baik daripada orang lain bahwa hubungan ku dengan Barbatos tidak biasa.

Oleh karena itu, bagi tujuh archdukes, alih-alih ‘Barbatos merencanakan sesuatu sendiri tanpa Demon Lord Dantalian,’ mereka percaya ‘Barbatos dan Dantalian merencanakan sesuatu bersama lagi’.

“Bahkan sekarang, para archdukes sangat percaya bahwa kejadian malam ini adalah pembersihan yang telah direncanakan bersama oleh Barbatos dan aku.”

“Itu mengesankan… Dantalian.”

Paimon tersenyum berseri-seri.

Dia mendorong dirinya dalam-dalam ke pelukanku, memelukku dengan tubuhnya yang hangat. Kami berakhir di posisi di mana dagu kami berada di bahu masing-masing.

Itu nyaman.

Sampai sekarang, aku telah dipeluk oleh banyak wanita. Barbatos, Laura, Sitri, Ivar, dan lainnya. Namun, pelukan Paimon terasa paling hangat. Paimon seperti sinar matahari. Aku menikmati sentuhannya.

“Tapi archdukes akan menyadari kebenaran pada akhirnya. Itulah satu-satunya kekhawatiran ku.”

Paimon berbisik langsung ke telingaku. Suaranya terasa seperti melodi yang tenang. Seperti cello tanpa pendamping yang mengikuti ritme tertentu.

“Wanita ini tidak yakin bahwa archdukes akan memilihmu daripada Barbatos pada waktu itu… Oh, aku tidak mengatakan bahwa aku tidak mempercayai mu, Dantalian. Aku yakin kau akan menangani semuanya dengan baik, fufu.”

“Tidak perlu khawatir, Paimon.”

Aku mengeluarkan belati dari pinggangku.

“Lagipula itu semua benar.”

“Maaf?”

Paimon memiringkan kepalanya, dan—

Aku mencengkeram pegangannya dan menusuk leher Paimon.

Darah merah menyembur ke udara.

Untuk sesaat, Paimon menjerit. Di saat yang sama, kekuatan di tangan Paimon yang memelukku semakin kuat. Aku bisa dengan jelas merasakan masing-masing jarinya menekan punggungku. Dengan suara gemetar tak terkendali, Paimon mengerang lemah.

“D-Dantalian…?”

Aku mengayunkan belatiku dan menusukkannya ke punggung Paimon. Bilahnya menggali jauh ke dalam tubuhnya. Paimon menghela napas kesakitan lagi. Darah mengalir keluar dari tubuhnya menutupi sarung tanganku.

Itu bukan belati normal karena dilapisi racun mematikan.

Aku menusukkan belati ke belakang leher Paimon lagi. Setelah aku melakukannya, kekuatan yang menahan Paimon akhirnya menyerah saat dia jatuh tanpa daya.

Aku menopang tubuhnya yang roboh dengan lengan kiriku. Paimon jatuh ke tanah dengan sangat lambat, menatapku dengan mata tertegun saat dia dipegang di lengan kiriku.

“Hau… Hggh, Phh…”

Bibir Paimon bergerak seolah dia mencoba mengatakan sesuatu. Namun, kata-katanya tidak bisa terbentuk, tenggelam oleh aliran darah yang tak henti-hentinya dari tenggorokannya. Yang bisa dia lakukan hanyalah terus batuk darah.

“Sistem budak akan sepenuhnya dihapuskan. Baik untuk iblis atau manusia, tidak ada pengecualian yang akan dibuat. Hidupmu adalah satu-satunya permintaan Barbatos untuk menyetujui penghapusan perbudakan.”

“Hgh, hfff… kgh…”

“Dari saat kau memprioritaskan diriku di atas kebebasan semua, Paimon, kau sudah mati.”

Aku menatap Paimon.

“Kau seharusnya tidak mengucapkan kata-kata itu sebelumnya. Itu kesempatan terakhirmu, Paimon. Kesempatan terakhir mu. Kita tidak bisa kembali sekarang.”

“Dan… talian… Hghh… Dan… talian…”

“Jadi aku akan melanjutkan menggantikanmu. Seperti yang ku janjikan padamu malam itu. Selamanya.”

Paimon perlahan mengangkat lengan kanannya.

Menempatkan telapak tangannya di pipiku, tangannya yang berlumuran darah terasa jauh lebih panas dari biasanya. Tangannya gemetar tanpa akhir.

“Aku, mencintaimu…”

“…”

“Aku mencintaimu… Jadi jangan menangis… Dantalian…”

Dan kemudian, tangan Paimon jatuh.

Sambil menggambar lengkungan merah panjang di pipiku, itu jatuh tanpa daya.

Semuanya berhenti.

Berat, ketukan, dan sensasi yang ku rasakan di lengan ku, semuanya berubah. Yang tersisa bukan lagi Paimon, tapi getaran yang menyerupai gempa susulan. Aku mencoba menggumamkan “Status”, tetapi tidak ada reaksi.

“…”

Aku mencium Paimon.

Bau darah menyerang hidungku, tapi aku tidak mempedulikannya saat aku melanjutkan. Itu merah dan hangat.

Setelah waktu yang tidak pasti.

“Yang mulia.”

Aku mendengar suara Ivar. Aku menoleh untuk melihat bahwa Ivar sudah kembali melalui jendela dan sekarang mendekatiku. Ivar tersentak saat tatapan kami bertemu, dan dia berhenti di tempat.

Aku berbicara dengan datar.

“Laporkan.”

“… Aku sudah memberi tahu Raja Iblis Barbatos. Kasus ini telah diselesaikan. Dia menjawab dengan mengatakan bahwa dia akan segera mengerahkan pasukannya dan menghancurkan wilayah archdukes pengkhianat.”

Catatan yang ku berikan pada Ivar memerintahkannya untuk menghubungi Barbatos. Inilah mengapa Ivar terkejut ketika dia menerimanya. Dia tidak tahu apa yang terjadi di balik layar dan bahwa aku bersekongkol dengan Barbatos.

Dia juga tidak tahu bahwa Barbatos telah memberi perintah palsu pada archdukes untuk ‘menangkap Dantalian dan Paimon’.

Dan bahwa aku telah memberikan perintah rahasia pada tujuh archdukes.

Ini semua adalah bagian dari rencana yang telah dirancang Barbatos dan aku.

“Kerja bagus. Daisy.”

“… Ya, Ayah.”

“Pergi keluar dan tangkap salah satu pembunuh.”

Setelah meninggalkan ruang perjamuan, butuh waktu kurang dari tiga menit bagi Daisy untuk kembali dengan seorang pembunuh yang berpakaian seperti pelayan. Aku memberi isyarat cepat dengan daguku, yang ditanggapi Daisy dengan mengiris pembunuh itu menjadi dua tanpa ragu. Pembunuh itu bahkan tidak bisa mengeluarkan suara saat mereka mati.

Aku meletakkan belati yang kupegang di tangan si pembunuh.

Aku kemudian melepas sarung tangan yang ku kenakan dan membakarnya.

“Daisy, kau telah meninggalkan sisiku karena aku memerintahkanmu untuk memeriksa sekeliling untuk melihat apakah ada pembunuh lagi. Selama ketidakhadiranmu, seorang pembunuh berhasil menyelinap masuk dan menyerangku. Paimon mencoba melindungiku saat itu dan akhirnya menemui akhir yang malang. Apa kau mengerti?”

“… Ya.”

“Orang yang membunuh Paimon adalah pembunuh, dan pembunuh itu disewa oleh archdukes yang tersisa.”

Ini adalah informasi yang akan diungkapkan pada publik.

Raja Iblis dari Faksi Mountain pasti akan marah. Pengkhianatan oleh archdukes tidak diragukan lagi akan memicu kemarahan mereka. Beberapa Raja Iblis bahkan mungkin mencurigai aku mengatur ini, tetapi masalah kritisnya adalah siapa yang akan mempengaruhi pendapat Faksi Mountain.

Dengan Paimon pergi, satu-satunya orang yang mampu memimpin faksi Mountain adalah Sitri. Dia mempercayaiku lebih dari orang lain, artinya dia tidak akan menyimpan kecurigaan sedikit pun. Bahkan jika sedikit keraguan muncul, aku hanya perlu menipunya.

Karena archdukes pengkhianat semua akan dibunuh bersama dengan semua orang yang dekat dengan mereka malam ini, setiap pihak ketiga yang mengetahui kebenaran akan dikubur di tanah.

Otoritas ku akan dipertahankan.

Dengan dukungan Barbatos, Sitri, dan Marbas, semuanya akan berlanjut seperti semula. Kalau kau mengecualikan kematian Paimon, keseimbangan antar golongan akan terjaga.

Tidak ada yang akan berubah.

“Ayo pergi…”

Aku mengangkat Paimon dalam pelukanku.

“… Ke istana kekaisaran.”