Dungeon Defense (WN) - Chapter 380

Chapter 380 – Pertemuan Dua Pahlawan (8)

Sebuah armada segera berlayar dari Genova segera setelah terbentuk.

‘Akan sempurna jika kami bisa memikat pasukan kekaisaran ke laut …’

Grand Duke berdiri di geladak dan mengejek dirinya sendiri karena memiliki pemikiran yang tidak berguna.

Kerajaan Sardinia mungkin telah menderita kerugian terus menerus di darat, tetapi mereka tetap menjadi penguasa lautan yang tak terbantahkan. Di sisi lain, Kekaisaran tidak memiliki angkatan laut yang tangguh untuk dibicarakan. Bagaimana mereka akan memikat tentara kekaisaran ke laut jika mereka bahkan tidak punya cara untuk bertarung di lautan?

Genova dan La Spezia hanya terpisah sehelai rambut. Tentara kerajaan berlayar tanpa khawatir. Namun, di tengah perjalanan mereka, keributan meletus dari kapal yang telah memimpin jalan. Grand Duke memanggil seorang perwira dan menanyakan situasinya.

“Apa yang terjadi?”

“Monster menyerang, Yang Mulia.”

“Begitu. Bekerja sama dengan kapal lain untuk mengusir mereka.”

Bukan hal aneh bagi monster untuk menyerang saat berada di laut. Kau pada dasarnya bisa menyebutnya kejadian rutin. Masing-masing kapal 5 tingkat, yang merupakan kapal utama Kerajaan Sardinia, membawa lebih dari seratus pejuang di dalamnya. Kecuali menghadapi monster yang luar biasa besar, tidak ada alasan untuk khawatir.

Keributan yang diperkirakan akan mereda secara bertahap menyebar ke kapal-kapal lain. Kapten kapal tampak bingung saat dia berteriak.

“Yang mulia! Ini Poseidon Wrath!”

“Apa…!? Ini masih bulan ke-8!”

Poseidon Wrath adalah apa yang disebut orang-orang Sardinia sebagai fenomena di mana sejumlah besar monster menyerang permukaan laut. Monster diketahui bermigrasi dalam jumlah yang signifikan sekitar musim dingin, yang membuat pelayaran saat ini sangat berbahaya. Namun, saat ini bulan ke-8. Musim dingin masih jauh.

–Ding! Ding! Ding! Ding! Ding!

Suara lonceng berbunyi keras dari sekeliling. Lonceng-lonceng ini memancarkan suara tertentu yang mengusir monster. Para pelaut dengan putus asa membunyikan lonceng, tetapi monster tidak menunjukkan tanda-tanda mundur. Sebaliknya, banyak merfolk dan lizardfolk naik ke geladak.

“Dorong mereka! Dorong mereka kembali ke laut!”

“Lipat layarnya!”

“Sialan, kenapa ini terjadi sekarang!?”

Para prajurit mengutuk keras saat mereka mengambil tombak mereka. Mereka pergi ke pagar samping kapal untuk menikam monster yang mencoba memanjat. Kapal itu langsung jatuh ke dalam kekacauan.

“Kita tertangkap basah…!”

Serangan skala besar ini tidak diragukan lagi direncanakan oleh Kekaisaran. Waktunya terlalu sempurna untuk menyebutnya kebetulan.

Grand Duke segera mengetahui rencana pihak lain. Bahkan jika mereka dikritik karena mengerahkan Pasukan Demon Lord, Kekaisaran bahkan tidak akan memperhatikan tuduhan itu. Monster yang saat ini menyerang kapal tidak memiliki peralatan apapun … Oleh karena itu, mereka jelas monster liar.

‘Kekaisaran tidak memiliki hubungan dengan makhluk-makhluk ini, dan bentrokan dengan pasukan kerajaan hanyalah pertemuan dengan monster liar.’ Ini jelas bagaimana tentara kekaisaran akan merespons. Grand Duke mengerang.

“La Spezia adalah umpan.”

“Umpan, Yang Mulia?”

“Itu adalah umpan yang disengaja untuk menarik kita keluar. Kekaisaran tidak sepenuhnya menaklukkan La Spezia tetapi malah mendorongnya ke ambang kehancuran. Mereka juga mengantisipasi pendekatan kita melalui laut, jadi mereka secara strategis menempatkan monster-monster ini di sini sebelumnya …”

Taktik yang rumit tidak dapat digunakan dalam pertempuran laut. Sementara mereka mungkin ikut bermain sampai batas tertentu ketika dua kapal perang terkunci dalam pertempuran, menghadapi serangan monster tanpa henti meninggalkan setiap kapal tanpa pilihan selain berjuang sendiri.

Kapal di depan tidak berdaya melawan serangan itu. Dengan awak dan juru mudinya yang lumpuh, kapal itu tak berdaya hanyut ke dalam tabrakan dengan kapal tetangga yang berlayar di sampingnya. Meskipun dampaknya tidak menyebabkan kapal lain tenggelam, dayung mereka bisa rusak jika mereka tidak beruntung, secara signifikan mengurangi kemampuan gerak mereka.

Ajudan Grand Duke berbicara dengan nada khawatir.

“Ada banyak tentara bayaran yang tidak terbiasa bertarung di laut … Yang Mulia, izinkan aku untuk memanfaatkan penyihir kita. Kerusakannya semakin parah.”

“Belum. Jika ini direncanakan oleh tentara kekaisaran, aku yakin masih ada satu lagi—”

“Kraken!”

Jeritan teror memenuhi langit. Kaki gurita besar yang ditutupi dengan cangkir hisap melonjak keluar dari air. Gigi tajam pada setiap cangkir hisap dan ukuran kaki yang sebanding dengan pohon tua adalah apa yang membuatnya berbeda dari gurita normal.

“Abaikan kapal! Abaikan kapal!”

“Uaaahh!”

Kraken melingkarkan kakinya di sekitar kapal dan menghancurkannya seperti ranting. Kapal 5 tingkat tidak berdaya sebelum kekuatan makhluk itu saat hancur menjadi dua. Para pelaut yang masih hidup terjun ke laut, tetapi jelas nasib apa yang menunggu mereka mengingat segerombolan monster di lautan.

“Yang mulia!”

“Sekarang! Perintahkan para penyihir untuk menggunakan semua kekuatan mereka untuk mengalahkan makhluk besar itu!”

Dua puluh penyihir membombardir kraken dengan mantra mereka pada saat bersamaan. Beberapa dari mereka meleset, tetapi sebagian besar mantra mengenai kaki kraken. Dagingnya meletus saat kaki monster itu terputus.

Ketika tentara kerajaan menyaksikan kaki kraken jatuh, mereka meletus dengan sorak-sorai. Kraken ditakuti sebagai tiran laut oleh para pelaut, jadi melihat nya dikalahkan dengan mudah secara alami meningkatkan moral mereka. Namun, kegembiraan mereka berumur pendek, karena lebih banyak kaki melonjak di bagian belakang armada.

Bukan hanya satu yang muncul. Beberapa kraken muncul di semua sisi seolah-olah mereka bermaksud mengepung armada. Lima kapal tenggelam dalam sekejap mata.

“Lima, tidak, apa ada enam!?”

“I-Ini tidak mungkin… Bagaimana bisa enam kraken muncul pada saat yang sama …?”

“Jangan panik! Para penyihir bisa mengalahkan kraken satu per satu—.”

Pada saat itu, raungan gemuruh mengguncang seluruh armada. Grand Duke Florence merasakan ketakutan mengalir di tulang punggungnya dan menyebar ke seluruh tubuhnya. Meskipun fokus dalam pertempuran sengit, Grand Duke dan pasukan kerajaan lainnya tidak bisa membantu tetapi menoleh ke arah sumber suara.

Mereka tidak bisa melihat banyak. Ditutupi sisik warna-warni, sesuatu yang menyerupai ular kolosal meluncur melalui celah di antara gelombang, dengan cepat menghilang di bawah permukaan laut. Semua yang tersisa di belakangnya adalah kapal-kapal yang hancur dan terfragmentasi.

“… Apa kau melihat itu?”

“O, Poseidon …….”

Suara samar bergema dari suatu tempat di kedalaman laut — nada menghantui mirip dengan melodi biola bernada tinggi — berdering tidak menyenangkan di telinga semua orang yang bisa mendengarnya. Para prajurit menghadapi makhluk yang menjulang di depan mereka, tetapi lengan mereka gemetar tak terkendali karena teror mengerikan yang mencengkeram mereka.

“Ya Tuhan. Kemunculan terakhir yang dilaporkan lebih dari setengah abad yang lalu …”

Gelombang melonjak ke atas lagi.

Grand Duke melihatnya dengan jelas kali ini. Itu adalah makhluk mengerikan dengan tubuh ular, perutnya penuh dengan gigi yang begitu besar sehingga raksasa akan tampak tidak signifikan jika dibandingkan. Makhluk itu dengan ringan menyapu kapal-kapal seolah-olah menguji mereka sebelum dengan cepat menghilang di bawah laut sekali lagi.

Tindakan menyelam di bawah air saja sudah cukup untuk dengan mudah membalikkan kapal. Para prajurit Armor berat berjuang untuk berenang saat mereka diseret ke pusaran air, sementara para pelaut tanpa ampun terkoyak oleh monster yang bergegas. Dalam sekejap mata, sebuah kapal yang pernah membawa sekitar seratus prajurit tenggelam di bawah ombak.

“Leviathan!”

“Ya Tuhan—Itu Leviathan!”

Dalam waktu sesaat, seluruh armada dilahap oleh keterkejutan. Pemandangan kraken muncul adalah langka yang hampir tidak dilaporkan lebih dari beberapa kali setahun, jadi enam muncul pada saat yang sama sudah menakutkan. Tetapi juga menyaksikan monster yang dikatakan muncul hanya sekali setiap seratus tahun berada di luar pemahaman. Tidak, itu bahkan tidak bisa dianggap monster. Leviathan adalah makhluk yang pernah disembah sebagai dewa!

“Me-Menyebar! Itulah satu-satunya cara untuk bertahan hidup!”

Beberapa kapten kapal dengan cepat memberi perintah pada juru mudi mereka. Ini adalah pertama kalinya mereka bertemu Leviathan, tetapi mereka tahu bahwa tidak ada hal baik yang akan datang dari menjaga sekelompok kapal berdekatan. Beberapa kapal mulai memecah formasi. Ini segera membuat Grand Duke keluar dari kebingungannya.

“Dasar bodoh! Jangan merusak formasi! Kita akan mati jika kita berpisah!”

Jika tujuan mereka hanya bertahan hidup, mundur dari situasi ini akan menjadi pilihan yang tepat. Namun, tujuan Kerajaan bukan hanya bertahan hidup; mereka harus menyelamatkan La Spezia. Begitu satu kapal melarikan diri, sisa armada akan diliputi ketakutan, dan seluruh formasi akan cepat berantakan.

Ajudan memegang bola kristal dan berteriak ke dalamnya, tetapi cemberut segera muncul di wajahnya saat dia berbalik untuk memberikan laporan kepada Grand Duke.

“Beberapa kapten kapal menolak untuk mendengarkan perintah.”

“Sial… Bagi penyihir menjadi dua kelompok! Satu kelompok akan menyerang kraken sementara sisanya akan membidik ketika Leviathan muncul! Jangan kehilangan ketenanganmu! Laut bukan milik monster! Itu milik Sardinia!”

Grand Duke Florence berhasil menjaga sisa armada bersama dengan karismanya. Ini mungkin sebagian karena monster memprioritaskan mengejar dan menenggelamkan kapal yang melarikan diri. Meskipun ini membuat ngeri para prajurit, itu juga memperkuat pernyataan Grand Duke bahwa mereka akan mati jika mereka berpisah.

Perjuangan putus asa terjadi di laut lepas.

Saat pertempuran berkecamuk, para penyihir bertempur sampai mereka kehabisan mana mereka, meninggalkan beberapa dari mereka terdampar di kapal yang tenggelam karena mereka tidak bisa berteleportasi ke tempat yang aman. Tentara bayaran, yang tidak terbiasa dengan pertempuran jarak dekat di laut, bertempur dengan sekuat tenaga, sementara bahkan pendayung sipil dengan berani mengambil tombak untuk bergabung dalam pertarungan.

Tiga jam kemudian.

Melawan segala rintangan, pasukan kerajaan secara ajaib berhasil menangkis serangan monster.

Dari kapten hingga deckhand paling rendah, semua orang di kapal terengah-engah dan di tanah. Empat dari enam kraken terbunuh, dan meskipun mereka tidak mengkonfirmasi apakah Leviathan sudah mati atau tidak, mereka yakin setidaknya telah memberikan pukulan besar padanya.

“K-Kita berhasil! Kita menang!”

“Kemuliaan bagi Sardinia!”

Saat kraken terakhir melarikan diri, para prajurit kerajaan mengumpulkan kekuatan terakhir mereka untuk bersorak kemenangan. Armada yang dulunya mengesankan dari 130 kapal yang telah berlayar dari Genova telah dikurangi menjadi hanya 60. Lebih dari setengah armada mereka telah ditelan oleh laut. Mungkin tidak akan berlebihan untuk mengatakan bahwa mereka telah musnah …

“Hahh.”

Grand Duke duduk di tanah, benar-benar kehabisan energi. Bahkan dalam pertempuran darat, bertempur selama tiga jam berturut-turut akan melelahkan, tetapi bertahan dalam pertempuran yang melelahkan di laut bahkan lebih melelahkan. Dia merasa benar-benar habis, setiap seratnya dikeringkan. Mereka menang, tapi itu adalah kemenangan yang hanya dipenuhi dengan luka…

“Yang Mulia, selamat atas kemenangan mu.”

Bertentangan dengan kulit suram Grand Duke, ajudannya tergerak.

“Armada yang berhasil keluar sebagai pemenang melawan Leviathan—Tidak, armada yang berhasil bertahan melawan Leviathan tidak pernah terdengar. Yang Mulia mencapai keajaiban.”

“… Ajudan, beri tahu La Spezia bahwa tidak akan ada bala bantuan.”

Grand Duke bergumam dengan berat hati.

“Jika jebakan seperti ini disiapkan, maka keputusan Kekaisaran untuk tidak menaklukkan La Spezia segera hanyalah taktik lain. Menuju La Spezia sekarang akan seperti berjalan langsung ke tangan mereka. Kita akan segera kembali ke Genova …”

“Seperti yang Anda perintahkan, Yang Mulia.”

Dengan ajudan menyampaikan perintah ke setiap kapal, para pelaut mengerahkan kekuatan mereka yang tersisa untuk membentangkan layar. Pertempuran sengit telah meninggalkan banyak kapal dengan dayung yang rusak, membuat mereka tidak punya pilihan selain mengandalkan angin untuk membawa mereka kembali ke Genova.

“…?”

Ketika setiap kapal sibuk mencoba untuk mengatur layar mereka bergerak, seorang pelaut menatap laut yang jauh dan menyipitkan mata. Merasakan sesuatu, mereka menyenggol rekan mereka dengan siku mereka.

“Apa? Jangan ganggu aku. Aku sudah merasa sangat lelah.”

“Jika kau sangat lelah, maka aku sudah berada di kuburan 10 kaki di bawah. Hei, apa kau melihat itu di sana?”

“Hah?”

Pelaut lainnya dengan hati-hati melihat ke arah yang ditunjuk.

“… Itu tidak terlihat seperti monster.”

“Itu karena monster putih tidak ada. Bukankah itu kapal?”

Ketika percakapan seperti ini bergema di beberapa kapal lain, informasi dengan cepat menyebar dari pelaut ke perwira, dan kemudian ke kapten kapal, sebelum akhirnya mencapai Grand Duke sendiri. Grand Duke mengambil teleskopnya dan mengintipnya ke cakrawala yang jauh.

“…”

Tubuh Grand Duke membeku, yang membuat ajudannya penasaran.

“Apa ada yang salah, Yang Mulia?”

“… Mereka memiliki bendera kerajaan. Ini adalah armada dari La Spezia.”

Kabar baik yang tiba-tiba membuat ajudan bersukacita.

“Ini bagus. Angkatan laut mereka pasti melarikan diri karena La Spezia tampak putus asa. Kita seharusnya bisa kembali ke Genova dengan lebih mudah jika kita menerima bantuan mereka.”

“Teman-teman, bersiaplah untuk pertempuran.”

“Maaf?”

Grand Duke menurunkan teleskopnya.

“… Kita menerima berita tentang dinding luar La Spezia yang runtuh beberapa waktu yang lalu. Tidak mungkin kapal-kapal di pelabuhan akan baik-baik saja ketika dinding luarnya telah runtuh. Oleh karena itu, ini berarti mereka bersembunyi di suatu tempat, atau dinding luar mereka belum jatuh. Bagaimanapun, ini berarti mereka menipu kita.”

Bibir Grand Duke bergetar karena marah.

Tepi mulut Grand Duke bergerak-gerak.

“Segera beri tahu kapal-kapal lain, ajudan. Mulai saat ini, La Spezia adalah musuh kita …”