Dungeon Defense (WN) - Chapter 378

Chapter 378 – Pertemuan Dua Pahlawan (6)

“Aku mengerti kebutuhan mu untuk sejenak bersimpati. Oleh karena itu, aku akan mengambil peran sebagai orang jahat.”

Elizabeth memecah kesunyian.

“Marquis sudah mati. Kita harus menghadapi musuh yang masih hidup menggantikan orang mati itu. Baik itu Genova atau La Spezia, kita harus tahu persis ke mana arah tentara kekaisaran.”

“Hmm.”

Simpati adalah simpati, tetapi ini adalah waktu untuk rapat. Mereka tidak bisa membiarkan diri mereka diambil oleh kesedihan. Selanjutnya, dengan menyebut pria itu dengan posisinya ‘Marquis’ sebelum kematiannya, Elizabeth telah menyatakan simpatinya secara tidak langsung …

“Konsul benar. Namun, aku memiliki pendapat yang berbeda. Kekaisaran dapat memilih untuk pergi ke Genova atau La Spezia kapan pun mereka mau. Oleh karena itu, tidak ada gunanya membuat rencana sesuai dengan rute tentara kekaisaran.”

“…”

“Pertama dan terpenting, kita harus menetapkan strategi di sekitar titik yang paling harus kita lindungi.”

Itu adalah pernyataan yang sangat logis dan benar. Duke Milano juga mengangguk setuju.

Di sisi lain, Elizabeth tersenyum. Itu seringai. Sepertinya dia lebih menyeringai pada dirinya sendiri daripada pada mereka. Grand Duke tidak tahu bagaimana dengan percakapan mereka barusan sehingga dia menyeringai pada dirinya sendiri.

Ejekan itu hanya berlangsung sesaat. Elizabeth secara alami melanjutkan percakapan.

“Itu poin yang bagus. Lokasi mana yang menurutmu lebih penting, Grand Duke?”

“Genova adalah titik strategis yang harus dilindungi dengan segala cara. Ini adalah kota besar, pangkalan angkatan laut negara, dan di atas segalanya, itu makmur. La Spezia tidak bisa dibandingkan dengan itu.”

Grand Duke melanjutkan dengan suara yang penuh percaya diri.

“Situasi umum tidak akan berubah bahkan jika La Spezia jatuh. Namun, hal yang sama tidak berlaku untuk Genova. Ini adalah salah satu kota terkemuka di negara. Jika Genova diserahkan pada mereka dengan Parma, maka orang-orang akan gemetar ketakutan.”

“Orang tua ini berpikir berbeda.”

Duke of Milano keberatan.

“Genova memiliki benteng yang indah dan kokoh. Kota ini akan dengan mudah dapat bertahan selama setahun jika musuh menyerang. Tapi hal yang sama tidak berlaku untuk La Spezia. Aku percaya bahwa ada kemungkinan kuat orang-orang memberontak. Jika kita tidak menugaskan cukup banyak orang di sini, maka kita akan mempersembahkan seluruh kota ke Kekaisaran di piring perak.”

“Duke, bagian ‘cukup orang’ adalah masalahnya di sini.”

Grand Duke menghela nafas kecil.

“Dengan jumlah pasukan di bawah komando ku, akan sulit bagi ku untuk melindungi dua kota pada saat yang sama.”

“Mmm.”

Kedua bangsawan itu tampak bermasalah.

Apakah mereka akan melindungi satu kota dengan pasti, atau apakah mereka akan mengambil risiko untuk melindungi dua kota sekaligus …? Posisi dua bangsawan tinggi telah sepenuhnya bertukar sejak pertempuran terakhir. Sekarang Grand Duke mengusulkan jalan yang aman sementara Duke menunjuk ke jalan yang berisiko.

Ini karena kekalahan total yang dialami Grand Duke di tangan Kekaisaran. Dia menyadari sepenuhnya betapa tangguhnya lawan mereka. Dia ingin menghindari mengambil risiko sekecil apa pun jika memungkinkan. Itu adalah pendapat jujur Grand Duke.

“Bukankah ini masalah sederhana?”

“Sudahkah kau memikirkan solusi yang bagus, Konsul?”

Elizabeth mengangguk.

“Kita hanya perlu meruntuhkan La Spezia sendiri sebelum Kekaisaran dapat mencapainya.”

“Apa…?”

Meruntuhkannya ke tanah? Apa yang wanita ini katakan barusan? Elizabeth mengulangi dirinya lebih tegas benar ketika Grand Duke Florence mulai meragukan telinganya.

“Cepat kirim pasukan ke La Spezia dan hancurkan tembok dan orang-orangnya. Berikan contoh dengan membersihkan orang-orang yang membalas. Akan lebih baik untuk menyingkirkan kota daripada menyerahkannya pada Kekaisaran. ”

“Apa… Apa kau Gila!?”

Grand Duke menatap Elizabeth dengan kaget, tetapi tatapan Elizabeth tetap tak tergoyahkan. Kemarahan mendidih di dada Grand Duke hampir seketika.

“Kami tidak punya hak untuk menghancurkan La Spezia!”

“Penguasa wilayah itu, Marquis Rody, dicap pengkhianat. Apa penghapusan wilayah seperti itu, bukan prosedur yang sepenuhnya alami?”

“Kau hanya bisa menyarankan ide seperti itu sebagai seseorang yang bukan warga Sardinia, Konsul.”

Duke Milano juga tidak berusaha menyembunyikan ketidaksenangannya.

“Di saat kritis ini ketika kita harus bersatu untuk melawan Kekaisaran, kau mengusulkan agar kami mengorbankan lebih banyak nyawa. Aku merasa sulit untuk percaya bahwa kau menyarankan hal seperti itu dengan pola pikir rasional.”

“Ini hanyalah langkah strategis yang diperlukan.”

Elizabeth menjawab dengan tenang.

“Baik Genova dan La Spezia tidak dapat dipertahankan pada saat yang sama. Menyerahkan La Spezia ke tentara kekaisaran hanya akan memperkuat mereka dengan sia-sia. Dalam hal ini, pilihan kita jelas. Kita harus menghancurkan La Spezia.”

“…”

Mulut Grand Duke bergetar.

Dia melakukan yang terbaik untuk menahan amarahnya saat dia berbicara perlahan dan jelas.

“Republik Habsburg pasti diberkati memiliki konsul seperti mu.”

“…”

“Bagaimana rasanya duduk di ruangan kecil ini, memegang kekuatan untuk secara bebas menilai perlunya puluhan ribu nyawa? Apa otoritas ini terasa manis, Yang Mulia?”

Grand Duke membanting tangan kanannya ke atas meja. Pada akhirnya, dia tidak bisa menahan semua amarahnya.

“Aku, sebagai Jenderal Kerajaan Sardinia, dengan ini memerintahkan! Tidak ada lagi tindakan yang disengaja untuk menyakiti atau meninggalkan rekan sebangsa kami dibenarkan dengan dalih apa pun!”

“…”

“Konsul, kau terutama harus memperhatikan hal ini. Jika ada situasi di mana kau menganggap kehidupan orang-orang kami sebagai tidak penting hanya karena mereka bukan milik mu sendiri — aku memberi mu peringatan ini dengan keluarga dan kehormatan ku sebagai taruhan: Ini adalah tanah kami.”

Tirai ketegangan yang memanas jatuh di atas ruangan.

Sementara dalam suasana hati ini yang terasa seperti bisa meletus kapan saja, Elizabeth bergumam.

“Begitu. Sungguh indah.”

Itu adalah reaksi yang tidak sesuai dengan situasi. Grand Duke mengerutkan alisnya.

“Apa maksudmu dengan itu, Konsul?”

“Seperti yang ku katakan. Aku tidak tahu bahwa menyaksikan seseorang dengan teguh mematuhi prinsip-prinsip mereka adalah pemandangan yang begitu indah. Begitu ya, jadi beginilah rasanya …”

“…?”

Grand Duke tetap bingung dengan tanggapannya, karena tidak menjawab pertanyaannya secara langsung. Ketika dia melirik Duke untuk beberapa kejelasan, Duke hanya mengangkat bahu sebagai balasan. Anehnya, tidak ada tanda-tanda keangkuhan dari pihak lain, menambah rasa kebingungan yang berkembang.

Elizabeth tersenyum tipis.

“Asumsi ku adalah sebagai berikut: Tentara kekaisaran akan menuju ke La Spezia. Tentara kekaisaran meninggalkan Parma terlambat dua hari. Selama dua hari itu, mereka pasti sudah melakukan kontak dengan warga La Spezia dan bersiap untuk pemberontakan.”

“Dua hari?”

“Aku bergerak dari Venesia dua hari lalu. Meskipun demikian, tentara kekaisaran tidak segera bergerak. Dengan demikian, dapat disimpulkan bahwa keberangkatan mereka tertunda karena mereka merencanakan sesuatu.”

Grand Duke Florence mengerutkan alisnya.

“Mungkinkah mereka hanya tertunda karena mereka membuat persiapan untuk pergi?”

“Itu sangat tidak mungkin. Pasukan kekaisaran tahu sebelumnya bahwa kami akan bergerak. Mereka kemungkinan besar membuat persiapan untuk pergi sejak lama.”

“…”

Grand Duke menoleh untuk melihat Duke lagi. Kedua bangsawan tinggi itu sama-sama bingung. Bukti apa yang dimiliki Konsul Elizabeth untuk memancarkan kepercayaan seperti itu? Konsul tampak seperti orang yang sangat tidak sabar bagi kedua bangsawan itu.

“Masalahnya adalah apa yang akan terjadi setelah La Spezia ditaklukkan. Tentara kekaisaran tidak akan melakukan perjalanan ke Genova.”

“Lalu kemana mereka akan pergi?”

“Florence. Kota di bawah pemerintahanmu, Grand Duke.”

“!!!”

Grand Duke membuka matanya lebar-lebar.

“Tidak mungkin mereka akan melakukannya. Jika mereka menuju ke selatan ke Florence, maka mereka akan menunjukkan punggung mereka padaku. Mengapa mereka mengambil risiko seperti itu—”

“Florence adalah markas utamamu. Tidak peduli situasinya, kau harus meninggalkan Genova dan mengejar tentara kekaisaran.”

“…”

“Kau akan berkeliaran keluar dari keamanan dinding kastil mu dan masuk ke lapangan yang berbahaya dan terbuka. Itulah tujuan tentara kekaisaran.”

Elizabeth terkekeh.

Grand Duke dan Duke tanpa sadar terpikat oleh kehadirannya. Konsul, yang telah dikabarkan sebagai wanita paling cantik di benua sejak masa kecilnya, memiliki aura yang mempesona. Kedua bangsawan itu tertegun sejenak, seperti tentara yang disergap selama pawai.

“Bukankah ini tidak lucu, Grand Duke? Kekaisaran memaksamu untuk memilih satu atau yang lain.”

“Di antara opsi apa?”

“Apakah kau akan melindungi orang-orang La Spezia, atau akankah kau melindungi orang-orang mu di Florence? Kau pasti harus memilih di antara keduanya. Kemungkinan besar pada titik inilah kau akan mengungkapkan orang macam apa dirimu … Fufu. Dia memiliki hobi yang cukup jahat.”

Elizabeth tersenyum.

Senyumnya bersinar sempurna, namun Grand Duke merasakan kegelisahan yang tak bisa dijelaskan. Baik seringai sebelumnya maupun senyum yang dia tunjukkan sekarang diarahkan pada orang-orang yang duduk di ruang konferensi ini.

“… Sungguh spekulasi yang lucu. Agar skenario seperti itu terungkap, tentara kekaisaran harus secara akurat mengikuti jalan yang dijelaskan Yang Mulia. Tepatnya dasar apa yang kau miliki agar kau begitu percaya diri dengan gerakan musuh?”

“Grand Duke, aku mengenal Kekaisaran dengan sangat baik.”

Elizabeth melanjutkan dengan senyumnya masih di bibirnya.

“Ini adalah taktik khas yang digunakan oleh Kekaisaran. Mereka menggunakan prinsip lawan mereka sebagai umpan untuk memikat mereka ke dalam skenario di mana hanya ada dua pilihan.”

“… Itu terlalu abstrak. Kita tidak mungkin menerima itu sebagai bukti. Akan keterlaluan untuk mengoperasikan pasukan sambil mengandalkan informasi seperti itu.”

“Oh, begitu. Jadi ini abstrak.”

Elizabeth meletakkan tangan di dagunya. Dia jelas menikmati dirinya sendiri.

“Seperti yang telah kau nyatakan dengan benar, Grand Duke, aku hanyalah seorang tentara bayaran belaka dari negeri asing. Bahkan tentara bayaran yang ku sewa menerima bayaran mereka langsung dari kas kerajaan Sardinia. Jika kau, sebagai jenderal yang ditunjuk, mengeluarkan perintah mu, aku tidak punya pilihan selain mengikuti dengan patuh.”

“…”

Elizabeth terus tersenyum saat dia menatap tepat ke arah Grand Duke.

“Bagaimana kalau kita bertaruh?”

“Taruhan?”

“Seperti yang kau anggap, kau dapat terus tinggal di Genova. Namun, sebagai tindakan pencegahan, aku akan melanjutkan ke selatan ke Florence. Jika Kekaisaran benar-benar melancarkan serangan terhadap Genova, aku akan dengan cepat mengubah arahku sesuai dengan itu. Setelah itu terjadi, aku akan dengan sepenuh hati mendukung rencana mu tanpa keberatan lebih lanjut.”

Grand Duke tidak menghindar dari tatapan Elizabeth.

“Dan jika Kekaisaran berjalan ke selatan seperti yang kau sarankan?”

“Ini akan menjadi kemenangan ku. Kau kemudian harus mempertimbangkan pendapatku dengan serius ketika merencanakan operasi di masa depan.”

“Apa tidak ada lagi yang kau inginkan?”

“Itu saja.”

Grand Duke dan Konsul saling menatap untuk sementara waktu.

“… Baiklah, kalau begitu. Aku akan mengambil taruhan itu.”

“Grand Duke!”

Duke menegur Grand Duke dengan nada rendah.

“Kita tidak boleh melibatkan taruhan serampangan dalam menentukan nasib bangsa!”

“Tidak apa, Duke. Taruhan ini akan menguntungkan kerajaan, terlepas dari siapa yang muncul sebagai pemenang.”

Grand Duke Florence masih mengarahkan pandangannya ke wajah Elizabeth.

“Jika aku menang, maka pasukan Konsul dapat maju dari selatan, memungkinkan kita untuk mengepung tentara kekaisaran di kedua sisi. Demikian pula, strategi yang sama masih bisa diterapkan jika aku kalah taruhan ini. Bukankah benar, Konsul?”

Elizabeth hanya tersenyum sebagai balasan alih-alih memberikan jawaban.

Duke Milano tetap berhati-hati saat dia mengeluarkan peringatan.

“Masih ada risiko terpecah belah dan ditaklukkan jika kau melakukan langkah yang salah.”

“Aku akan mengambil semua tindakan pencegahan yang diperlukan. Jika perlu, aku akan mengerahkan armada ku untuk memanfaatkan jalur laut.”

“Aku mengerti. Jika kau begitu tegas dalam keputusanmu, maka aku tidak akan menghentikanmu …”

Elizabeth dengan ringan mengetuk mejanya dengan buku-buku jarinya.

“Kita telah sampai pada keputusan, kalau begitu. Aku akan pergi sekarang karena aku harus berangkat ke selatan sesegera mungkin.”

“… Permisi.”

Gambar Elizabeth yang diproyeksikan dalam bola sihir memudar sampai hilang sepenuhnya. Gambar Duke Milano segera menghilang juga.

Sekarang ditinggalkan sendirian di ruang pertemuan, Grand Duke Florence mengepalkan tinjunya erat-erat. Dipaksa untuk memilih hanya di antara dua opsi adalah alasan khas politisi. Itu tidak lebih dari retorika untuk merasionalisasi keputusan mereka.

Dalam hatinya, Grand Duke Florence yakin. Hanya memiliki dua pilihan hanyalah khayalan, dan dia bertekad untuk membuktikan ini adalah apa yang terjadi …