Dungeon Defense (WN) - Chapter 377

Chapter 377 – Pertemuan Dua Pahlawan (5)

Berita kematian Marquis segera disampaikan padaku.

Pengkhianatan tingkat tinggi, menargetkan tahta kerajaan, penghujatan terhadap yang ilahi … Di antara semua kejahatan yang bisa dituduhkan oleh satu manusia pada yang lain, hanya yang paling keji yang diterapkan di sini. Apa ini nasib kesetiaan? Lelucon yang mengerikan.

Selain itu, keluarga kerajaan Sardinia pasti tidak puas dengan eksekusi biasa, karena mereka memilih hukuman mati sebagai gantinya.

Kau mungkin bisa tahu dengan melihat Jeremi dan Daisy, tetapi sistem hukuman mati dan penyiksaan dunia ini dikembangkan ke tingkat yang memuakkan. Marquis dikuliti dan pembuluh darah serta ototnya semuanya dimutilasi. Tulang-tulangnya hancur menjadi potongan-potongan kecil dan diberikan pada anjing sebagai makanan ternak.

Menurut pernyataan mereka, Marquis telah berkomunikasi dengan tentara kekaisaran kami secara rahasia. Marquis adalah orang yang membocorkan rencana Duke Milano dan Grand Duke Florence pada kami, dan dia juga pelakunya yang menipu keluarga kerajaan untuk memberi kami uang. Itu adalah cerita yang dibangun dengan baik, dan juga domba kurban yang dibangun dengan baik.

Aku tahu siapa pelakunya.

Marquis segera mengirimiku surat sebelum dia memasuki kematiannya. Berikut ini tertulis dalam surat itu:

“Count Palatine yang terhormat, saya menyampaikan salam tulus ku pada Anda. Ini memberi ku sukacita besar untuk mengetahui bahwa saya akan memiliki kesempatan untuk memenuhi permintaan Anda. Seperti yang Anda ketahui, perjalanan kami memerlukan melintasi dua gunung yang tangguh. Hebatnya, saya berhasil melewati kisaran awal di Venesia dengan relatif mudah. Sekarang, saya siap untuk menaklukkan gunung kedua.”

“Saya mengirim surat ini dengan harapan Anda akan mengakui usaha saya. Saya sadar bahwa Anda adalah pria yang ketat dalam menepati janji. Namun, ada kalanya batas antara keketatan dan kekejaman menjadi kabur. Melewati garis itu menentukan apakah orang lain akan dikorbankan …’

“Saya akan menempelkan cincinku pada surat ini. Cincin ini mewakili keluarga dan posisi saya.”

“Pusaka ini secara pribadi diberikan pada saya oleh Yang Mulia Raja, mewujudkan kebanggaan dan warisan garis keturunan saya. Tentu saja, saya yakin Anda tidak tertarik dengan gagasan abstrak seperti ini, jadi saya akan menyertakan bahwa cincin ini berfungsi sebagai satu-satunya kunci untuk membuka kunci lemari besi di dalam rumah saya. Sebenarnya, itu merupakan seluruh kekayaan saya. Sekarang, maukah Anda menaruh kepercayaan pada saya? Saya bercanda, tentu saja.’

“Count Palatine, saya mohon Anda untuk melatih kesabaran hanya selama tiga hari. Hanya tiga hari. Sangat penting bahwa kita tidak membiarkan orang lain atau jiwa yang tidak bersalah dikorbankan karena janji kita. Setelah saya berhasil melintasi gunung kedua ini, saya secara pribadi akan datang untuk merebut kembali cincin saya … Ascanio Junio de Rudy.’

Tidak salah ada cincin emas yang melekat pada surat itu.

Itu adalah cincin yang membosankan dan tua. Warnanya sangat usang sehingga aku tidak tahu apakah itu emas atau karat. Mungkin bahkan tidak ada satu pun barang mahal di lemari besi Marquis.

Aku tersenyum saat merasakan cincin di tanganku.

“Kau salah, Marquis. Aku benar-benar sangat menyukai hal-hal abstrak …”

Aku mengatakannya lagi, tetapi aku tahu siapa pelakunya. Ini aku.

Elizabeth tidak ingin tinggal tertutup di Venesia. Namun, tentara republik tidak lebih dari tentara bayaran asing. Jika mereka ingin bergerak, maka mereka membutuhkan tujuan yang layak. Marquis sangat ideal untuk ini.

Aku tahu bahwa Marquis akan pergi ke Elizabeth dan Elizabeth akan mengenali nilai Marquis … Dengan kata lain, Elizabeth bukanlah orang yang mendorong Marquis menuju kematiannya, itu aku.

“Tuanku, kami menerima kabar bahwa tentara republik telah bergerak dari Venesia.”

Laura memasuki tempat tinggalku. Dia pasti dengan ringan berlatih ilmu pedangnya karena tubuhnya dipenuhi keringat.

“Mereka memiliki sekitar dua belas ribu hingga lima belas ribu tentara. Dengan perekrutan tentara bayaran tambahan baru-baru ini oleh Grand Duke Florence, yang telah memperkuat pasukannya menjadi lima belas ribu, kekuatan gabungan mereka akan berjumlah sekitar tiga puluh ribu pasukan. Sangat penting bahwa kita mengambil tindakan cepat sebelum mereka dapat menyatukan kekuatan mereka …”

“Berapa banyak kelonggaran yang kita miliki?”

“Hmm.”

Laura menyingkirkan mantel dan pelindung dadanya. Para pelayan dengan cepat bergegas ke Laura. Ketiga pelayan itu menggunakan handuk yang telah mereka rendam dalam air hangat sebelumnya untuk menyeka seluruh tubuh Laura. Para pelayan ini semuanya tuli dan bisu, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

“Akan lebih baik untuk bergerak cepat. Tetapi jika kita memadatkan semuanya bersama, maka kita akan memiliki kelonggaran sekitar empat hari.”

“Apa tidak masalah menunggu dua hari?”

“…”

Laura menatap wajahku.

“Karena kau tidak menggunakan nada memerintah, ini pasti alasan pribadi.”

“Memang. Masalah yang sangat, sangat pribadi.”

“Baiklah, kalau begitu. Kita akan berangkat dalam dua hari.”

Laura menganggukkan kepalanya dengan siap. Dia bahkan tidak bertanya mengapa.

Sementara kami menunggu dua hari itu, Kekaisaran Habsburg mengkritik keterlibatan Republik.

Negara-negara sekitarnya juga tidak bisa tutup mulut lagi karena semuanya sudah sejauh ini. Mereka sengaja diam sampai sekarang; namun, Republik memilih untuk terlibat dalam perang negara lain. Lebih buruk lagi, itu juga merupakan perang yang sangat pribadi yang melibatkan ‘pemulihan keluarga duke’.

Republik melangkahi batas-batasnya jelas bagi siapa pun. Negara-negara sekitarnya, seperti Frankia, Teuton, Polandia-Lithuania, dan Kalmar, menyuarakan kritik mereka satu per satu. Mereka menuntut Republik segera menghentikan keterlibatannya dalam urusan negara asing.

Kaisar Rudolf memberikan peringatan terakhir.

-Ini adalah peringatan terakhir kami pada Kerajaan Sardinia dan kelompok pengkhianat yang menyebut diri mereka Republik. Kami telah memperluas banyak kesempatan untuk resolusi damai, mendesak mu untuk merangkul diplomasi alih-alih menggunakan kekerasan. Untuk selanjutnya, aku tidak akan lagi menerima kompromi atau konsesi apa pun. Sekarang aku akan mengungkapkan posisiku tanpa ragu.

–Dukedom Milano dan Dukedom Piacenza-Parma akan dimasukkan ke dalam wilayah Dukedom Farnese. Menambah ini, Kerajaan Sardinia dan kelompok pengkhianat harus menghentikan semua pertukaran sumber daya manusia dan material. Jika syarat-syarat ini tidak terpenuhi, maka kau akan belajar bahwa manusia tidak dapat bertindak sombong dihadapan kematian.

Dua hari berlalu dengan cepat saat pertempuran diplomatik ini terjadi.

Karena waktu yang dijanjikan telah berlalu, Laura mengerahkan pasukan kami. Meninggalkan pasukan minimum di belakang untuk mempertahankan Piacenza-Parma, tentara kekaisaran kami berbaris ke selatan ke pusat Sardinia. Tujuan kami adalah kota Grand Duke Florence.

“Kita pasti menunggu tiga hari.”

Tentara kami yang terdiri dari dua puluh lima ribu berdiri dalam formasi yang luas saat mereka berbaris. Aku melihat mereka dari atas bukit. Cincin yang ditinggalkan oleh Marquis dihiasi di tangan kiriku.

“Aku menepati janjiku.”

Tidak ada gencatan senjata.

Perang yang telah hening selama hampir sebulan sekarang dimulai kembali.

* * *

Tentara Sardinia memiliki total tiga komandan tertinggi. Gradn Duke Florence, Duke Milano, dan Konsul Elizabeth.

Di atas kertas, diharapkan bahwa Grand Duke Florence, yang menjabat sebagai penjabat jenderal Raja, akan mengambil alih otoritas militer. Namun, Duke Milano bukanlah seseorang yang akan mengikuti perintah Grand Duke dan Konsul Elizabeth adalah penguasa negara lain sepenuhnya. Tak satu pun dari mereka terbukti menjadi individu yang akan patuh terhadap perintah.

“…”

Grand Duke menekan dahinya dengan tangan kanannya. Karena jumlah stres yang berlebihan baru-baru ini, ia menderita sakit perut hampir setiap hari. Tiga jenderal berpangkat komandan tertinggi untuk satu pasukan? Akan menggelikan jika itu adalah lelucon, tetapi dalam kenyataannya, dia bahkan tidak bisa memaksakan senyum.

Ketiga individu saat ini sedang dalam pertemuan melalui bola sihir, terlibat dalam apa yang hampir tidak bisa disebut pertemuan. “Salam,” “Senang bertemu dengan mu,” dan “Reputasi mu mendahului mu,” hanya tiga baris yang diucapkan sejak pertemuan dimulai. Bagian dalam Grand Duke mendidih karena frustrasi.

Pada saat itu, seorang ajudan memasuki ruangan.

“Yang Mulia, Kekaisaran telah bergerak.”

“Akhirnya…”

Grand Duke tanpa sadar meratap. Ini tampaknya menarik perhatian Duke dan Konsul ketika mereka berbalik untuk melihat ajudan.

“Kemana mereka mengarah?”

“Mereka pergi ke selatan di sepanjang Sungai Tarus.”

“Tarus, apa begitu … Aku mengerti. Jadi mereka menuju Genova.”

Grand Duke mengerutkan alisnya. Jika mereka ingin mencapai Genova dari Parma, maka mereka harus berbaris di sepanjang Sungai Tarus. Selanjutnya, Genova adalah tempat Grand Duke saat ini tinggal. Target tentara kekaisaran berikutnya adalah Grand Duke sendiri …

“Ada kemungkinan mereka bisa pergi ke La Spezia.”

Duke Milano yang selama ini tidak responsif perlahan menggerakkan mulutnya. Kumis putihnya akan memantul setiap kali bibirnya bergerak.

“Jika mereka mengikuti Sungai Tarus dan pergi ke barat, maka tujuan mereka adalah Genova. Namun, jika mereka berbelok ke timur, maka mereka akan menuju ke La Spezia. Tidak ada jaminan bahwa tujuan mereka adalah Genova.”

“La Spezia? Apa yang bisa Kekaisaran dapatkan dengan pergi ke sana?”

Grand Duke merasa tidak senang dengan bantahan Duke, tetapi dia tidak membiarkannya muncul. Sebenarnya, dia bersyukur bahwa Duke bahkan membuka mulutnya. Berkat ini, Grand Duke secara alami menjadi ketua pertemuan ini.

“Marquis Rody… Salahku. Bukankah La Spezia adalah wilayah pengkhianat Ascanio?”

“… Aku mengerti. Ascanio terkenal sebagai penguasa teladan. Aku yakin dia dicintai oleh rakyatnya.”

Grand Duke perlahan menganggukkan kepalanya.

“Sangat mungkin bahwa orang-orang La Spezia saat ini dipenuhi dengan kemarahan setelah mengetahui bahwa Ascanio dieksekusi karena pengkhianatan.”

“Memang. Ada kemungkinan bahwa tentara kekaisaran dapat membentuk aliansi dengan mereka dan menghasut pemberontakan. Bahkan, ada kemungkinan bahwa Kekaisaran dan La Spezia sudah terlibat dalam negosiasi rahasia.”

“Kemenangan tanpa darah, ya …?”

Kali ini giliran Duke Milano yang mengangguk. Meskipun kedua belah pihak waspada dan tidak menyukai satu sama lain, mereka mengakui kecerdasan masing-masing. Itulah suasana yang mereka berikan.

“Kalau begitu, apakah bijaksana untuk mempertahankan arah menuju La Spezia?”

“Itulah yang ku yakini. Namun, jika kau mengosongkan Genova, maka tentara kekaisaran dapat berubah pikiran kapan saja untuk maju ke kota mu. Aku tidak akan menyangkal bahwa ini adalah pertaruhan.”

“Hmm.”

Apakah itu Genova atau La Spezia?

Ada juga pilihan untuk melawan mereka di tempat terbuka sebelum mereka dapat memilih salah satu arah. Masalahnya adalah fakta bahwa Grand Duke hanya memiliki pasukan tiga belas ribu. Di sisi lain, tentara kekaisaran memiliki sekitar tiga puluh ribu.

Dia kalah dalam Pertempuran Trebia melawan Kekaisaran meskipun dia memiliki lebih banyak pasukan. Tidak hanya dia memiliki pasukan yang lebih sedikit sekarang, tetapi itu hanya setengah dari apa yang dimiliki musuh. Dia tidak yakin bahwa dia bisa menang dengan melibatkan mereka dalam pertempuran terbuka …

Duke Milano menghela nafas.

“… Kita seharusnya tidak membunuh Ascanio dengan tergesa-gesa.”

“Duke!”

Grand Duke of Florence berteriak kaget. Marquis telah resmi menjadi penjahat pengkhianatan tingkat tinggi. Tuduhan pengkhianatan yang sama diterapkan pada siapa saja yang memihak Marquis. Berbahaya mengucapkan kata-kata seperti itu.

“Grand Duke, jangan coba-coba meredamku. Orang tua yang bijaksana cenderung menjadi berani ketika sebelum kematian.”

“…”

“Aku mencari kompromi politik, bukan agar Marquis mengambil semua tanggung jawab dan dikorbankan. Marquis setia pada bangsa ini dan tahta. Kau harusnya menyadari hal ini juga, Grand Duke.”

Grand Duke menahan kata-katanya.

Baik Grand Duke dan Duke sadar bahwa Marquis Rody bukanlah orang yang cenderung merencanakan pengkhianatan. Mereka bertiga terlibat dalam perang politik terus-menerus, terombang-ambing antara permusuhan dan kesepakatan. Namun, terlepas dari konflik mereka, mereka semua tetap setia pada Sardinia dengan cara unik mereka sendiri.

Duke menghela nafas lagi.

“Ascanio menghubungi ku sebelum dia dieksekusi.”

“Dia menghubungimu?”

“Itu adalah permohonan untuk melepaskan Dukedom Milano. Dia menawarkan tanahnya sendiri sebagai imbalan bagi ku untuk menyerahkan Dukedom ku, semua atas nama mengamankan perdamaian untuk Sardinia.”

Ini adalah pertama kalinya Grand Duke mendengar tentang ini. Grand Duke dengan hati-hati membuka mulutnya.

“Apa kau menerima?”

“Aku secara alami menolak. Milano bukan milik ku sendiri. Ini berisi sejarah keluarga ku. Aku menganggapnya sebagai permintaan yang benar-benar kurang ajar dan dengan cepat berteriak padanya untuk enyah. Keesokan harinya, Ascanio ditangkap karena pengkhianatan …”

“…”

“Aku tidak tahu di mana yang salah …”

Di mana ada yang salah. Itu adalah sesuatu yang Grand Duke juga tidak tahu jawabannya.

Apakah sejak saat perselisihan dimulai antara dia dan Duke Milano? Apa sejak saat mereka ditipu oleh Kekaisaran dan berbaris ke Sungai Trebia? Atau, mungkin, apa itu sejak saat mereka menjatuhkan Keluarga Farnese dan menjual seorang gadis untuk perbudakan …?

Rasanya seperti hantu masa lalu sedang menghantui mereka. Tubuhnya terasa berat dan setiap langkah terasa seperti berada di lumpur. Keheningan yang berat menyelimuti ruangan …