Dungeon Defense (WN) - Chapter 376

Chapter 376 – Pertemuan Dua Pahlawan (4)

“Yang Mulia, Marquis Rody meminta pertemuan.”

“Hm. Biarkan dia masuk.”

Konsul Elizabeth menyingkirkan dokumen-dokumen di atas mejanya. Segala macam hal memenuhi mejanya, seperti peta militer, laporan, dan kebijakan saat ini. Kurtz Schleiermacher yang mengikuti sebagai sekretaris tertawa kecil.

“Aku bisa menyuruhnya menunggu sampai Anda selesai membersihkan.”

“Aku tidak membersihkan. Ini masalah keamanan.”

Elizabeth mengerutkan alisnya.

“Ada juga banyak dokumen rahasia di sini.”

“Jika Anda berkata begitu, Yang Mulia.”

“… Apakah kau meragukan ku?”

“Saya hanya percaya pada pengalaman saya sendiri, Yang Mulia.”

Kurtz belum pernah bertemu orang sesempurna Elizabeth sebelumnya, tetapi ada dua bidang berbeda di mana kompetensinya tampaknya menghindarinya sepenuhnya: Membersihkan dan memasak. Bahkan setelah menghabiskan hanya satu hari di suatu lokasi, akibatnya akan menyerupai badai. Dan di dapur, dia akan melakukan keajaiban kuliner dari jenis yang berbeda, dengan ahli mengubah hidangan manis menjadi suguhan asin yang tak terduga dan mengubah hidangan pedas menjadi kreasi asam yang mengejutkan.

“… Lupakan saja. Cepat dan kirim Marquis masuk.”

Elizabeth berbicara dengan cemberut. Dia sepertinya menyerah untuk merapikan mejanya saat dia membersihkan tangannya.

Sejujurnya, Kurtz Schleiermacher sama sekali tidak khawatir. Tidak mungkin bahkan mata-mata yang paling terlatih sekalipun untuk menguraikan makna apa pun dari meja konsul. Itu benar-benar kekacauan itu sendiri.

Tak lama setelah itu, Marquis Rody memasuki kantor dan perlahan menundukkan kepalanya.

“Semoga keadilan dan kehormatan menyertai Habsburg.”

“Semoga sang dewi memberi Sardinia berkah abadi. Salam, Marquis.”

Elizabeth berdiri dan mendekati Marquis untuk bertukar jabat tangan singkat.

“Yang Mulia, saya mengucapkan terima kasih yang tulus karena telah menerima permintaan saya yang tiba-tiba.”

“Bahkan jika itu adalah jam tergelap di malam hari, aku dengan senang hati akan meluangkan diriku untuk bertemu denganmu, Marquis. Aku memahami beban tanggung jawab yang kau pikul, dengan banyak nyawa tergantung pada keputusan mu. Orang-orang sepertimu jarang ditemukan.”

Elizabeth tersenyum lembut.

Elizabeth melirik dahi Marquis, memperhatikan garis rambut surut yang tampaknya berkembang setiap hari. Kecepatan yang mengkhawatirkan di mana rambutnya menghilang menjadi lebih jelas dengan setiap pertemuan. Itu telah mencapai titik di mana Elizabeth, berkat perubahan yang terlihat ini, dapat dengan tajam merasakan berlalunya waktu.

“Saya datang pada Anda hari ini karena kehidupan itu … Yang Mulia.”

“Hm.”

Marquis Rody dengan hati-hati melirik Kurz yang berdiri tegak di samping pintu seperti seorang penjaga. Elizabeth mengangguk.

“Jenderal Schleiermacher, aku ingin berbicara dengan Marquis secara pribadi sebentar.”

“Tolong panggil saya jika Anda membutuhkan saya.”

“Kau boleh pergi menikmati bir.”

Kurtz menyeringai lebar.

“Seperti yang Anda perintahkan.”

Kurtz keluar dari kantor dan menutup pintu di belakangnya.

“Jangan khawatir, Marquis. Ruangan ini tidak memiliki mantra memoria yang di enchant di atasnya.”

Elizabeth menatap Marquis.

“Kau dapat beralih ke keyakinanku tanpa syarat.”

“Saya tidak tahu bahwa Yang Mulia melayani dewa tertentu.”

“Aku melayani satu-satunya dewa absolut. Aku adalah hamba yang taat dari bangsa ku. Ia kuat, dapat dipahami, dan di atas segalanya, ia dapat mengabulkan sebagian besar keinginan yang dapat dimiliki manusia.”

Elizabeth duduk di kursinya dan menghubungkan jari-jarinya di atas mejanya.

“Ia juga tipe dewa yang sangat dibutuhkan negaramu saat ini.”

“… Yang Mulia. Saya mohon. Tolong jangan gerakkan pasukanmu lebih dari ini.”

Elizabeth dengan tenang menatap mata Marquis.

“Apa itu sikap resmi keluarga kerajaan Sardinia?”

“Tidak. Tidak sama sekali… Yang Mulia, ini tidak lebih dari permintaan pribadi ku sendiri.”

Wajah Marquis Rody berkerut menyedihkan. Dia tampak seolah-olah hampir menangis. Dia sangat menyadari betapa tidak pantasnya perilakunya muncul dan betapa absurdnya permintaannya terdengar.

Sungguh tidak biasa.

Ketertarikan Elizabeth terusik.

Marquis adalah manusia yang logis dan rasional. Dia memang memiliki sisi yang membosankan, tetapi itu membuatnya lebih baik. Dengan kata lain, dia adalah individu yang sempurna untuk digunakan sebagai mitra dalam hal diplomasi. Orang seperti ini telah membuat permintaan pribadi … Pasti ada alasan di balik ini.

“Menarik. Kupikir dari semua nilai, yang ‘pribadi’ tidak penting bagi mu.”

“Tentu saja, orang-orang akan selalu menjadi yang paling penting bagiku.”

“Satu langkah yang salah dan kau bisa dituduh melakukan pengkhianatan, Marquis.”

Elizabeth tertawa.

Marquis mengatakan bahwa ini bukan permintaan resmi dari kerajaannya, tetapi permintaan pribadi. Karena itu, dia sekarang menyatakan bahwa permintaan pribadinya adalah demi rakyat. Oleh karena itu, ini bisa ditafsirkan sebagai sikap resmi kerajaan saat ini bukan demi rakyat.

“… Saya salah bicara. Saya akan selalu rendah hati melayani raja.”

“Aku mengerti.”

“Terlalu mudah,” pikir Elizabeth dalam hati.

Dia hanya memasang satu jebakan, tetapi Marquis segera jatuh ke dalamnya. Selalu seperti ini. Jika dia menginginkannya, dia bisa menggunakan dan menggoda siapa pun …

“Itu karena Count Palatine Dantalian Kekaisaran.”

“Hmm.”

Mata Elizabeth sedikit miring ke atas begitu dia mendengar nama itu.

“Count Palatine memberiku peringatan. Dia menyatakan bahwa jika Yang Mulia mengambil satu langkah pun dari Venesia, maka dia akan menjarah dan membantai orang-orang tanpa ampun …”

“Ya Tuhan, apa itu benar?”

“Kalau begitu, lebih baik kita mulai bergerak,” pikir Elizabeth dalam hati.

“Yang Mulia, Count Palatine tidak waras. Tidak, kepalanya benar, tapi dia sudah gila. Dia tidak memiliki sesuatu sebagai pribadi… Kita tidak bisa membiarkan orang-orang yang tidak bersalah dari bangsa ini dibantai oleh orang itu!”

“Mm. Tampaknya segalanya menjadi rumit.”

Dia salah. Count Palatine bukanlah seseorang yang waras yang sudah gila. Dia adalah seseorang yang gila dan berpikiran benar. Ini adalah dua hal yang sangat berbeda. Elizabeth memasang ekspresi serius saat pikiran ini melintas di kepalanya.

“Yang rendah hati ini memohon padamu. Tolong pikirkan orang-orang, Yang Mulia …”

“Marquis, kau tidak perlu membenarkan dirimu sendiri.”

Elizabeth mengangkat tangan kanannya untuk menghentikannya.

“Rakyat adalah bangsa. Aku sudah setuju denganmu dalam hal itu, Marquis. ”

“L-Lalu…?”

“Masalahnya selalu politik.”

Elizabeth meletakkan dagunya di atas jari-jarinya yang terhubung.

“Seperti yang kau ketahui, Republik kami datang ke sini atas permintaan bangsa mu. Jika kami tidak bergerak setelah sampai sejauh ini, maka pada akhirnya kami akan melanggar janji kami. Bangsa mu adalah satu-satunya sekutu kami. Marquis, aku tidak ingin mengingkari janji di antara teman-teman.”

“… Saya akan membujuk Yang Mulia Raja.”

Marquis berbicara dengan tegas. Tatapannya tampak seperti dia bertekad untuk mati.

“Pertama-tama, Yang Mulia Raja tidak menginginkan perang. Saya yakin dia akan mengerti jika saya dengan tulus mencoba membujuknya. Dia akan tahu apa jalan yang benar bagi bangsa kami dan rakyatnya …”

“Hmm.”

“Karena tipu muslihat Kekaisaran yang menjijikkan, bangsa kami saat ini telah dibagi menjadi tiga kelompok. Jika kami terpecah, bagaimana mungkin kami bisa menang melawan pasukan yang sudah kesulitan kami hadapi? Sekarang adalah waktu untuk mengambil langkah mundur dan memberi ruang bagi perdamaian. Saya yakin akan hal ini.”

Elizabeth perlahan memeriksa wajah Marquis. Dia bersikap tulus.

“Tetapi jika kau mundur sekarang, kau harus menyerahkan Dukedom Milano. Akankah Duke setuju dengan ini?”

“… Jika memotong ekor dapat menjamin kelangsungan hidup kami, maka pengorbanan harus dilakukan.”

Elizabeth agak terkesan.

Marquis memiliki pemahaman yang akurat tentang situasi mereka. Dia tidak yakin apakah itu berkat intuisi atau nalurinya, tetapi dia memahami kenyataan dingin bahwa tidak ada yang bisa mereka dapatkan dengan melanjutkan pertempuran mereka dengan Kekaisaran. Dibandingkan dengan Grand Duke Florence dan Duke Milano, penilaiannya jauh melampaui mereka.

Selanjutnya, ia bahkan menyatakan bahwa seseorang yang bergengsi seperti Duke Milano tidak lebih dari ekor. Dia punya banyak nyali.

Elizabeth mengangguk.

“Tidak akan mudah untuk membersihkan Duke Milano.”

“Duke sudah banyak dikritik. Dari sudut pandang politik, itu tidak sepenuhnya mustahil.”

“Aku berdoa untuk kesuksesan mu.”

Elizabeth mengulurkan tangan kanannya.

Marquis tampak sangat tersentuh saat kulitnya cerah.

“Yang Mulia …!”

“Jangan salah paham. Kita tidak punya banyak waktu. Paling banyak, tiga hari. Kau harus membujuk Rajamu dalam waktu itu. Jika aku tidak menerima berita dari mu setelah tiga hari, maka aku akan mengerahkan pasukan ku tanpa ragu.”

“Itu sudah cukup. Tolong beri kepercayaanmu padaku.”

Keduanya bertukar jabat tangan yang kuat.

Sepertinya beban telah diangkat dari bahu Marquis saat dia berbalik untuk meninggalkan ruangan, langkahnya sekarang dipenuhi dengan tekad. Elizabeth memanggilnya tepat ketika dia akan pergi melalui pintu.

“Marquis, laporkan pada mereka bahwa Republik menggunakan lebih banyak persediaan dan dana perang daripada yang diharapkan.”

“Yang Mulia …?”

“Tidak ada penguasa yang suka menghabiskan banyak uang untuk mempertahankan tentara asing. Aku berdoa agar ini membantu membujuk Rajamu.”

“… Terima kasih banyak. Saya akan membalas Yang Mulia atas bantuan ini bahkan jika saya harus melakukannya dengan kematian saya.”

Marquis membungkuk dalam-dalam pada Elizabeth.

Tak lama setelah Marquis pergi, Kurtz Schleiermacher kembali seolah-olah mereka sedang bergilir. Kurtz memasuki ruangan sambil terkekeh.

“Apak Anda menikmati percakapan pribadi Anda, Yang Mulia? Saya tidak tahu Anda punya sesuatu untuk pria botak itu.”

“Kirim memoria ke keluarga kerajaan Sardinia.”

Tepi mulut Kurtz berubah menjadi seringai.

“Apa Anda yakin? Marquis pasti akan dieksekusi.”

“Dan Sardinia akan bersatu bersama sebagai kesatuan lagi.”

Ketika Elizabeth menyuruh Kurtz pergi, dia mengatakan padanya, “Kau boleh pergi menikmati bir.” Di antara mereka berdua, kata ‘bir’ adalah kode rahasia untuk mantra memoria. Percakapan yang dibagikan antara Konsul dan Marquis direkam secara keseluruhan oleh artefak memoria yang diam-diam dipasang di ruangan itu.

Elizabeth mengetukkan tangannya di mejanya.

“Secara dogmatis melakukan pembicaraan dengan negara asing tanpa izin dari keluarga kerajaan, mengkritik bangsanya sendiri secara rahasia, dan menyarankan pembersihan Duke Milano. Ini tidak akan menjadi eksekusi sederhana. Dia akan menerima hukuman mati penuh.”

“Apa ini hadiahmu untuk Sardinia?”

“Tidak.”

Elizabeth menggelengkan kepalanya.

“Yang dibutuhkan Sardinia sekarang adalah domba kurban. Seseorang yang bisa mereka salahkan atas kekalahan mereka dan ditunjuk sebagai alasan kegagalan mereka.”

“Dan maksudmu Marquis Rody akan menjadi domba itu.”

“Memang. Marquis sengaja menyuap tentara bayaran tentara kekaisaran untuk menggagalkan rencana Duke Milano. Menambah ini, dia mengkhianati keluarga kerajaan, mendukung tentara kekaisaran, dan bahkan mencoba membuat pasukan kita duduk diam dan tidak melakukan apa-apa. Anak domba kurban yang sempurna.”

Elizabeth bangkit dan berdiri di dekat jendelanya.

Tatapannya tampak sangat tenang.

“Marquis akan jatuh dan dicap sebagai pengkhianat dan pembelot. Ini akan memungkinkan keluarga kerajaan untuk berdamai dengan Duke Milano, dan Duke Milano juga akan dapat menyelamatkan muka. Ini juga akan memperkuat martabat Grand Duke Florence. Dia tidak kalah karena pasukan kerajaan lemah, itu karena Marquis Rody adalah pengkhianat …”

Elizabeth memperhatikan dari jendelanya saat Marquis berjalan keluar dari gedung.

Langkahnya jelas tergesa-gesa, seolah-olah dia ingin bertemu raja sesegera mungkin untuk membujuknya.

“Selanjutnya, Marquis akan mendekati raja untuk hanya berbicara buruk tentang pasukan kita. Tentang bagaimana kita akan mengambil terlalu banyak dana perang dan mengeringkan persediaan mereka.”

“Dan raja sudah melihat memoria yang akan kita kirimkan pada saat itu.”

“Benar. Bagi raja, Marquis hanya akan tampak seperti pengkhianat yang mencoba memfitnah tentara republik.”

Kurtz tertawa terbahak-bahak.

“Ini sempurna, Yang Mulia. Saya akan segera mengirimkan memoria.”

“Seperti yang seharusnya.”

Elizabeth terus berdiri diam di samping jendela bahkan setelah Kurtz pergi.

Dia mengepalkan tangannya saat dia melotot ke luar jendela.

“Aku tidak akan dikalahkan dengan mudah, Dantalian …”

Hari berikutnya.

Marquis Rody yang telah memasuki istana kerajaan untuk menemui raja ditangkap oleh penjaga kerajaan. Dia tiba-tiba diikat di tengah lorong. Marquis membuka matanya lebar-lebar saat dia melihat sekeliling sebelumnya,

“… Aku mengerti. Apa itu keputusanmu?”

Dia mengucapkan kata-kata itu dengan pasrah dan menutup matanya.

Meskipun seorang bangsawan berpangkat tinggi, ia dituduh melakukan pengkhianatan terhadap bangsa. Untuk pertama kalinya dalam sejarah, dia dieksekusi pada hari itu juga tanpa melalui pengadilan formal. Ketika ditanya apakah dia memiliki kata-kata terakhir, Marquis hanya tetap diam.

Kalender kontinental, bulan ke-8, tahun 1512.

Di bawah kepemimpinan Elizabeth, tentara republik, dengan kekuatan 13.000 tentara — maju.