Dungeon Defense (WN) - Chapter 373

Chapter 373 – Pertemuan Dua Pahlawan (1)

Seorang utusan segera dikirim dari keluarga kerajaan Sardinia.

Mereka kemungkinan besar menyadari parahnya situasi mereka sekarang.

Mereka benar-benar dikalahkan meskipun Duke Milano dan Grand Duke Florence telah bergabung. Jelas bahwa telinga mereka terbakar, tetapi api itu berada pada tingkat api neraka.

Ini bukan perumpamaan. 3.000 dalam Pertempuran Ticinus, 5.000 dalam Pengepungan Novara, dan 20.000 dalam Pertempuran Trebia telah melarikan diri atau terbunuh. Itu mencapai total sekitar 30.000. Menambah ini, mereka semua adalah tentara elit …

Kami menyeberangi Pegunungan Alpen pada hari ke-30 bulan ke-5 dan mengakhiri Pertempuran Ticinus pada hari ke-28 bulan ke-6. Butuh waktu tepat satu bulan. Satu bulan. Pasukan utama pasukan utara dan tengah Sardinia dihancurkan dalam sebulan.

Menurut rumor, Raja Sardinia pingsan ketika dia menerima laporan pertempuran.

“30,000! Kembalikan 30.000 pasukanku!”

Sesuatu di sepanjang kalimat itu rupanya diteriakkan.

Ini mungkin seperti mimpi buruk bagi raja mereka.

Raja bukan satu-satunya yang tercengang. Warga yang tinggal di ibukota kerajaan Tiber juga gemetar ketakutan memikirkan tentara kekaisaran yang mendekat. Roh Jahat Farnese, penyihir yang menjual jiwanya pada Raja Iblis untuk membalas dendam… Puluhan julukan baru melekat pada Laura dalam rentang hanya beberapa hari.

Mimpi buruk tidak berakhir di situ.

Dua wilayah segera menyerah sehari setelah Pertempuran Ticinus. Itu adalah Piacenza dan Parma. Anehnya, orang-orang di daerah ini benar-benar bersorak gembira ketika mereka mendengar bahwa tentara kekaisaran telah menang. Alasannya sederhana. Kedua wilayah ini dulunya diperintah oleh keluarga Farnese.

Seperti yang diharapkan dari daerah yang telah ditandai sebagai pengkhianat, orang-orang Piacenza dan Parma telah sangat didiskriminasi sejak perang saudara. Dukedom mereka telah dibagi menjadi dua baron dan orang-orang yang lahir di sini tidak akan pernah bisa ditunjuk ke istana kerajaan.

Aku menganggap ini bodoh.

Jika aku seorang politisi Sardinia, maka aku tidak akan menindas Piacenza dan Parma seperti itu. Aku akan menurunkan Piacenza ke county dan Parma ke barony. Setelah itu, aku hanya akan menerapkan kebijakan yang menindas pada Parma.

Dengan melakukan ini, orang-orang Parma dengan bodohnya akan mengarahkan kemarahan mereka pada orang-orang Piacenza. Perpecahan akan terbentuk karena perlakuan tidak adil ini, menciptakan keretakan emosional antara wilayah-wilayah ini.

Membagi kelompok menjadi dua adalah kunci dalam hal penindasan. Jika kau tidak melakukan ini, maka kau hanya akan mengipasi api pemberontak laten. Yah, aku ragu raja mereka akan mendengarkanku pada saat ini.

Mau bagaimana lagi. Dia hanya harus berhati-hati lain kali.

Haha.

Bagaimanapun, keluarga kerajaan mereka mengirim duta besar berkuasa penuh mereka dalam periode waktu ini ketika ketakutan dan tanda-tanda pemberontakan berada di puncaknya. Utusan itu adalah Marquis Rody lagi.

“Sudah lama, Count Palatine.”

“Apa kau baik-baik saja, Marquis?”

Pria paruh baya botak dengan kumis lebat ini secara mengejutkan bisa mengatakan sejak awal bahwa mereka tidak memiliki kesempatan untuk memenangkan pertempuran baru-baru ini. Dengan kata lain, dia adalah salah satu dari sedikit bangsawan di dunia yang kepalanya bukan hanya untuk pertunjukan.

Aku suka orang yang tahu tempat mereka seperti marquis ini. Melihatnya selalu memberiku perasaan menyegarkan.

Kepalanya yang botak bukanlah sumber perasaan menyegarkan itu. Aku serius.

“Yang Mulia Raja siap untuk memberikan permintaan maaf yang tulus pada Yang Mulia Kaisar dan putri terhormat dari keluarga Farnese.”

Setelah bolak-balik sebentar, kami langsung ke topik utama yang ada.

“Jika bangsamu menerima permintaan maaf Yang Mulia, maka kita bisa mengakhiri perang ini besok.”

“Marquis. Aku ingin menyuarakan betapa disayangkannya bahwa Duchess Farnese masih disebut hanya sebagai putri Farnese yang terhormat.”

Aku berbicara dengan santai karena aku tidak berada di sisi yang merasa tertekan.

“Putri yang terhormat? Laura de Farnese adalah satu-satunya penguasa sah Dukedom yang memerintah Parma dan Piacenza. Tampaknya masih ada kesenjangan yang cukup besar dalam pengakuan di antara kita.”

Nada suaraku lemah lembut, tetapi isi kata-kataku sebagian merupakan ancaman.

“… Mari katakan kita harus mengakui putri Farnese yang terhormat sebagai Duchess Farnese.”

Marquis Rody berbicara dengan hati-hati.

“Wilayah Farnese akan dikelilingi di semua sisi oleh negara kami. Pada akhirnya, itu akan menjadi pulau terpencil di darat. Pedagang akan berpaling dan akan terputus dari sumber daya. Nilai macam apa yang bisa dimiliki tanah semacam itu?”

“Hm. Itu pasti akan menjadi masalah.”

Aku mengetuk gelas kacaku dengan ujung jariku. Apa sepertinya aku telah berpikir keras? Kulit Marquis Rody sedikit berbinar.

“Aku menghargai pengertian mu. Sekarang kita bisa mencoba mencapai kompromi yang lebih realistis …”

“Kalau begitu, kau juga bisa menyerahkan Dukedom Milano pada kami juga.”

Wajah Marquis menegang.

“Milano…?”

“Pikirkan tentang itu. Jika Milano juga ditambahkan ke wilayah Farnese, maka itu akan terhubung ke Federasi Helvetica. Kerajaan kami dapat diakses melalui federasi, sehingga wilayah Farnese tidak lagi menjadi ‘pulau di darat’.”

Aku mengeluarkan “Ta da” seolah-olah aku telah menunjukkan trik sulap yang mengesankan dan tersenyum cerah.

“Solusi sempurna. Apa kau tidak berpikir begitu juga?”

“Apa kau mengejekku sekarang!?”

Marquis membanting tangannya ke atas meja.

“Milano adalah Dukedom terluas kedua di negara kami! Ini bukan sebidang tanah yang bisa diberikan begitu saja pada bangsa lain!”

“Dukedom Parma sama besarnya, namun dipisahkan tanpa masalah. Hal ini tidak aneh untuk sesuatu yang terjadi sekali terjadi lagi. Bukankah kau setuju?”

“Omong kosong apa…!”

Wajah Marquis Rody menjadi merah. Topik itu diangkat sehingga mereka tidak perlu menyerahkan Parma, tetapi dia mungkin bingung karena aku sekarang meminta tanah yang dua kali, tidak, tiga kali ukurannya.

“Permintaan kami sederhana dan jelas, jadi menyerah saja, Marquis.”

Tapi tahukah kau? Kami adalah orang-orang yang saat ini memenangkan perang. Kalian tidak dalam posisi untuk membuat tuntutan.

“Kami meminta raja mu yang mulia meminta maaf pada Yang Mulia Kaisar dan Duchess Farnese. Selain itu, sebagai kompensasi atas perang saudara sebelumnya dan pertempuran baru-baru ini, kami meminta mu menyerahkan Dukedom Milano dan tanah yang sebelumnya dikenal sebagai Dukedom Parma ke Dukedom Farnese.”

“Apa permintaan kurang ajar seperti itu—.”

“Aku belum selesai. Kau juga harus segera berhenti menawarkan dukungan mu pada Republik Habsburg.”

Nada suaraku tak tergoyahkan.

“Kompromi tidak akan tercapai jika kondisi yang disebutkan di atas tidak terpenuhi.”

“…”

Bahu Marquis Rody gemetar.

“Begitu… Perang telah menjadi tujuanmu sejak awal …”

“Sayang ku. Fitnah seperti itu meresahkan, Marquis.”

Aku tertawa.

“Aku menawarkan resolusi damai dua bulan lalu dan satu bulan lalu. Rajamu adalah orang yang secara terang-terangan menendang mereka ke samping. Jika aku ingat dengan benar, Laura de Farnese disebut sebagai pelacur yang menjual dirinya pada Iblis, dan Kekaisaran dituduh sebagai sekelompok idiot yang dipimpin oleh seorang penyihir … Itu adalah provokasi yang sangat bagus.”

Leher Marquis Rody menjadi merah, tapi dia tidak bisa membantah kata-kataku.

Inilah sebabnya mengapa mendapatkan pembenaran yang tepat adalah penting sebelum memulai perang. Itu bukan karena perhatian mata publik. Itu karena memungkinkan kita untuk memiliki cara kita dan membuat permintaan sebanyak yang kita inginkan setelah kita memiliki posisi yang menguntungkan selama perang seperti yang terjadi sekarang. Ini adalah kekuatan pembenaran.

“Menurutmu mengapa Earl Pavia meninggal? Itu karena pria bodoh itu mengipasi api perang. Dia tentu saja memiliki keberanian untuk melabeli seorang jenderal terhormat Kekaisaran sebagai pelacur.”

Aku membunyikan bel kecil.

Seorang ajudan membawa tiga kotak. Kotak-kotak itu dikemas dalam potongan kain mewah.

“Ini adalah hadiah kami untuk rajamu. Apa kau ingin melihat apa yang ada di dalamnya?”

“…”

Dia mungkin tahu apa yang ada di dalamnya. Marquis membuka sebuah kotak dengan tangan gemetar. Membuka tutupnya mengungkapkan kepala Earl Pavia.

“… O ‘Dewi Persephone.”

Marquis Rody menutup matanya rapat-rapat.

Wajah Earl Pavia berkerut karena marah, telah membeku pada saat kematiannya. Ini karena kami telah menjaganya menggunakan sihir. Aku tersenyum.

“Aku menambahkan aroma stroberi karena ku pikir penampilannya mungkin mengerikan. Aku merenungkan aroma apa yang disukai raja mu antara stroberi dan anggur dan akhirnya memutuskan stroberi. Jika kau membuka mulut seperti ini …”

Aku memasukkan tanganku ke dalam kotak dan membuka mulut Earl. Stroberi segar diposisikan di atas lidah kebiruan. Aku mengambil stroberi.

“Bagaimana menurutmu? Bukankah ini mewah? Aku bereksperimen untuk melihat berapa banyak stroberi yang bisa muat di dalam kepala seseorang. Aku bersumpah padamu, Marquis, jawabannya tepat empat puluh sembilan! Hanya satu stroberi kurang dari angka bulat.”

“…”

“Dua kotak lainnya berisi kepala kapten dan wakil kapten Ordo Black Eagle. Kuharap ini adalah hadiah yang memuaskan.”

Aku menggigit stroberi.

Marquis Rody menutup matanya lagi begitu dia menyaksikan itu.

“Ini adalah penghinaan bagi yang mati …”

“Dan Earl menghina yang hidup. Tolong sampaikan kata-kataku yang tepat pada rajamu.”

Bisakah dia mengatakan bahwa tidak ada ruang untuk kompromi?

Marquis Rody meninggalkan ruangan tampak kalah. Marquis sendiri mungkin ingin mengakhiri konflik bahkan jika itu berarti menyerahkan Dukedom Milano. Namun, pendapat pribadinya tidak masalah karena rajanya dan Duke Milano akan menolak.

Perang tidak akan berakhir.

Aku memberi isyarat pada seorang ajudan.

“Panggil komandan resimen. Berkumpul dalam waktu tiga puluh menit.”

“Ya, Yang Mulia.”

Para komandan resimen berkumpul dengan cepat seolah-olah mereka mengharapkan panggilan.

“Komandan, mulai saat ini, Kerajaan Sardinia akan mencoba menggodamu dengan suap.”

“Suap?”

“Mereka ingin menghindari perang, tetapi mereka tidak percaya diri dengan kemampuan mereka untuk mengalahkan kita. Satu-satunya langkah yang bisa dilakukan babi pengecut seperti mereka adalah Suap.”

Para komandan resimen terkekeh.

“Jangan khawatir, Yang Mulia. Kami bersumpah demi kehormatan Helvetica bahwa kami tidak akan terpengaruh oleh suap. Kau bisa mempercayai kami.”

“Bukan itu sebabnya aku mengungkit ini.”

Aku tersenyum.

“Terima suap sebanyak yang kau mau.”

“Maaf?”

“Mereka akan menawarkan hadiah. Tidak ada alasan untuk menolak sesuatu yang gratis.”

Para komandan berbalik untuk saling menatap bermasalah.

Mereka mungkin khawatir bahwa aku sedang menguji kesetiaan mereka. Tapi tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Aku tidak akan berbohong ketika ini tentang uang. Ada wanita yang benar-benar menakutkan di sisiku yang menegurku jika aku berbohong tentang uang.

“Bahkan jika mereka memberi mu hadiah, tidak ada alasan bagi mu untuk benar-benar melakukan apa yang mereka minta dari mu. Sesederhana itu.”

“… Yang Mulia, apa kau menyiratkan bahwa kita harus—”

“Memang. Terima hadiahnya dan berpalinglah.”

Para komandan menjadi tercengang oleh keterusterangan tanggapan ku.

“A-Apa itu benar-benar baik-baik saja? Kami masih memiliki rasa tanggung jawab kami.”

“Mengapa kau memiliki rasa kewajiban terhadap musuh saat berada di medan perang? Isi dompet mu sebanyak yang kau inginkan. Kekayaan mu juga akan memberi orang-orang mu sepiring steak lagi. Kau juga bisa menganggap ini demi bawahanmu.”

“…”

Ini mungkin juga pertama kalinya mereka diberitahu oleh atasan untuk menerima suap. Para komandan resimen tidak tahu bagaimana harus bereaksi.

“Ini juga perintah dari Panglima Tertinggi.”

“Yang Mulia…”

“Duchess juga menambahkan bahwa jumlah total suap yang kalian semua terima secara individual akan digunakan untuk menghitung total kontribusi mu.”

Aku membanting tanganku ke atas meja, mengejutkan para komandan resimen.

“Ini bukan permainan! Ini adalah bagian dari perang! Semakin sedikit uang yang dimiliki Kerajaan Sardinia, semakin sedikit tentara yang harus kita hadapi dalam pertempuran! Jangan menurunkan kewaspadaan mu dan lakukan yang terbaik untuk menerima suap sebanyak mungkin. Apa kau mengerti?”

“S-Seperti yang Anda perintahkan!”

Para komandan memberi hormat.

“Jika kau mengerti, lalu mengapa kau masih berdiri di sini? Jika kau tidak dapat menerima bahkan satu sen pun sebagai suap, maka aku pribadi akan mengutuk mu dengan tangan ku!”

“Y-Ya!”

Para komandan resimen bergegas keluar dari tenda.

Senyum senang muncul di bibirku.

Mau tak mau aku merasa kasihan pada Marquis Rody. Karena dia gagal membujukku, kemungkinan besar dia akan mencoba meyakinkan komandan resimen di bawahku. Meskipun usahanya patut dipuji, ada hal-hal di dunia yang tidak dapat dicapai melalui usaha saja.

Menyerah. Akan lebih baik bagimu jika kau menyerah sekarang.