Dungeon Defense (WN) - Chapter 361

Chapter 361 – Chrysanthemum War II (2)

Kalender kontinental: Tahun 1512, Bulan 5, Hari 15.

Tentara kekaisaran mulai melintasi pegunungan paling terjal di dunia. Tiga puluh ribu pasukan kami belum berkumpul. Kapten tentara bayaran menyarankan agar memulai pawai setelah menunggu sebulan.

Namun, Laura, yang diangkat sebagai panglima tertinggi, menggelengkan kepalanya.

“Di mana tempat kelahiranmu?”

“Tentu saja, itu adalah Helvetica, Jenderal.”

“Ya, dan kita saat ini sedang menuju ke Helvetica. Apa kau memerlukan pemandu untuk kembali ke tempat kelahiran mu?”

Laura mengambil dan memakai helmnya. Dia mengenakan Armor tua dan lusuh seperti prajurit normal. Hukuman yang diterimanya untuk berperang sebagai orang biasa karena menyiksa Daisy secara sewenang-wenang masih berlaku.

“Katakan ini pada para prajurit yang belum berkumpul! Kami akan menemuimu di Lugano.”

Kota Lugano terletak di ujung pegunungan Alpen. Itu juga gerbang ke Sardinia dari Helvetica. Laura menyeringai pada kapten tentara bayaran yang tampak bingung dan tidak bisa berkata-kata.

“Aku dari Kerajaan Sardinia yang banyak kau olok-olok karena lemah. Kemungkinan besar akan memalukan untuk mengklaim diri mu sebagai warga Helvetica jika kau melewati pegunungan lebih lambat dariku.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Laura meninggalkan tenda. Sepertinya dia benar-benar bermaksud untuk memulai pergerakan mereka.

Kapten tentara bayaran sangat tercengang sehingga mereka berbalik untuk saling berhadapan. Para dwarf dan elf yang biasanya berada di tenggorokan satu sama lain sekarang memiliki ekspresi bermasalah yang sama di wajah mereka.

“Kita tidak akan piknik, kan?”

“Aku tidak yakin apakah tidak apa untuk mengerahkan pasukan kita seperti ini …”

Para kapten dengan hati-hati menoleh untuk menatapku. Secara referensial, aku berpartisipasi dalam ekspedisi ini sebagai duta besar berkuasa penuh Kekaisaran Habsburg. Laura akan memimpin pasukan dan memusnahkan musuh sementara aku mengikutinya. Begitulah peran kami dibagi.

Tentu saja, Laura lebih tinggi dariku dalam hal pangkat pemerintahan, tetapi kapten tentara bayaran terdiri dari Dwarf dan elf, jadi mereka tanpa disadari lebih patuh padaku, Demon Lord, daripada Laura, manusia. Laura adalah komandan tertinggi, tapi sepertinya aku memerintah dari belakang.

Para kapten memohon padaku dengan mata mereka untuk menghentikan Laura.

“Apa ini baik-baik saja, Yang Mulia?”

“Duchess Laura de Farnese adalah komandan tertinggi pasukan ini. Aku hanyalah seorang count palatine yang telah dikirim oleh Kekaisaran. Aku tidak lain adalah orang luar. Cukup lakukan apa yang diperintahkan.”

Aku terkekeh. Aku tidak lupa menambahkan komentar lain di akhir.

“Atau apa kau mungkin takut bahwa kau akan tiba lebih lambat dari Duchess? Aku tidak tahu bahwa orang-orang Helvetica akan memiliki sedikit kepercayaan pada kemampuan mendaki mereka.”

Para kapten mengerutkan kening.

Mengolok-olok regionalisme seseorang mungkin merupakan hal yang tidak dewasa untuk dilakukan, tetapi itu selalu efektif. Sebenarnya, itu sama efektifnya dengan belum matang. Para kapten tentara bayaran memasang ekspresi tidak senang di wajah mereka di hadapanku saat mereka berteriak dengan suara bulat.

“Panglima Tertinggi akan tiba seminggu lebih lambat dari kami!”

Isi pertemuan ini dibagikan dengan semua kelompok tentara bayaran lainnya.

Kapten tentara bayaran dengan cepat menjadi panas di bawah kerah mereka karena ejekan itu. Kelompok tentara bayaran yang tersebar di seluruh benua mempercepat langkah mereka, tidak ingin tiba lebih lambat dari Panglima Tertinggi. Dari perspektif tentara bayaran Helvetica yang membual tentang kekuatan yang mereka kembangkan di puncak pegunungan tinggi, menjadi lebih lambat dari sekadar ‘orang desa Sardinia’ akan menjadi penghinaan besar bagi mereka.

Hari ke-30 bulan ke-5.

Sebanyak 26.910 dari 27.542 tentara bayaran Helvetian berhasil berkumpul di Lugano.

Tepat setengah bulan telah berlalu sejak Laura menginjakkan kaki di Pegunungan Alpen. Hanya dalam satu minggu, tentara bayaran Helvetian telah berhasil berkumpul di medan pegunungan yang terjal. Ini adalah kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Sebuah kelompok tentara bayaran tertentu berhasil mendapatkan jauh-jauh ke sini dari Republik Batavia. Mereka rupanya menggunakan sihir teleportasi untuk mengangkut alat berat mereka terlebih dulu sebelum meminjam beberapa keledai dari desa dan bergegas ke sini. Mungkin mereka menghabiskan beberapa ribu koin emas untuk membeli gulungan sihir dan keledai, tapi ini adalah tampilan yang jelas dari kemauan gigih mereka.

Laura memuji tentara bayaran.

“Seperti yang diharapkan, tentara bayaran Helvetian berada di liga lain. Quartermaster, ambil ini.”

Laura menyerahkan selembar kertas pada petugas pasokan. Petugas itu menerima selembar kertas yang memiliki bahasa kekaisaran tertulis di atasnya dan memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Apa ini, Komandan?”

“Itu adalah izin tertulis untuk menggunakan persediaan tentara sebanyak yang kau inginkan. Quartermaster, bawa resimen mu dan pergi ke Lugano membeli bir dan anggur kualitas terbaik yang dapat kau temukan.”

Laura tersenyum lebar. Itu adalah senyuman yang bisa memikat siapa pun.

“Beri tahu para prajurit bahwa aku, komandanmu, telah takluk pada keberanian Helvetians. Ini adalah hadiah dari hatiku, jadi aku membiarkanmu mabuk sepuasnya.”

“Seperti yang Anda perintahkan!”

Kapten tentara bayaran menanggapi dengan penuh semangat.

Makanan dan alkohol dikirim dalam gerobak pada para prajurit yang tiba di sini setelah pawai yang melelahkan. Para prajurit bingung pada awalnya, tetapi begitu mereka diberi tahu alasannya, mereka semua bersorak. “Cheers untuk Duchess Farnese!” teriakan ini bergema di seluruh dataran.

Tentara bayaran mungkin menerima upah besar, tetapi lebih dari setengah gaji mereka langsung digunakan untuk biaya makan. Mereka juga harus membeli dan mengelola peralatan mereka dengan uang mereka sendiri, jadi mereka sebenarnya tidak menerima banyak mengingat pekerjaan yang mereka lakukan mempertaruhkan nyawa mereka.

Alkohol yang biasanya mereka minum berada pada tingkat anggur yang terasa seperti air cuka dan bir yang bisa dibandingkan dengan kencing kuda. Ini juga biasanya hanya mungkin setelah mereka memenangkan pertempuran dan majikan mereka memutuskan untuk memuji mereka pada hari berikutnya. Namun, satu tong alkohol sebenarnya sedang dibagikan bahkan sebelum pertempuran dimulai. Itu menjelaskan mengapa mereka akan mulai bersorak.

Secara alami, percakapan minum para prajurit berputar di sekitar komandan tertinggi mereka yang cantik.

Laura telah menyeberangi Pegunungan Alpen saat memimpin ribuan tentara. Saat melakukannya, dia mengenakan pakaian yang sama dengan para prajurit, makan makanan yang sama dengan para prajurit, dan tidur di tempat yang sama dengan para prajurit. Para prajurit yang telah bepergian dengan Laura selama beberapa minggu terakhir menjadi bersemangat ketika mereka menceritakan perjalanan mereka.

Ribuan tentara membicarakan perjalanan mereka pada saat bersamaan. Berita tentang tindakan Laura menyebar ke seluruh pasukan dalam sekejap.

Tentara bayaran sudah melakukan pemanasan untuk Laura berkat alkohol, tetapi begitu mereka mendengar tentang prestasinya, mereka menghujaninya dengan pujian tanpa ragu. Setelah hanya satu malam, Laura telah memenangkan hati tentara bayaran yang keras kepala dan memberontak.

Mahakarya sejati, bagaimanapun, terjadi pada hari berikutnya ketika 500 tentara bayaran yang direkrut, yang gagal tiba pada tanggal yang dijanjikan, akhirnya berjalan ke Lugano. Tentara bayaran lainnya mencemooh dan menghina mereka. Jika kita dengan tegas mengikuti hukum militer, maka kita bisa menghukum mati mereka karena tidak datang tepat waktu.

Dengan tiga puluh ribu tentara yang tersisa mengawasi, Laura memanggil orang yang bertanggung jawab. Seorang jenderal Dwarf, memakai penutup mata di atas mata kanannya, melangkah maju.

“Hukum militer sangat ketat. Apa kau mengerti kesalahan apa yang telah kau lakukan?”

“Ya, Yang Mulia.”

Dwarf itu membungkuk hormat. Dia tampak seolah-olah dia sudah menyelesaikan dirinya sendiri.

“Aku akan menerima hukuman apa pun.”

“Aku akan memberimu satu kesempatan untuk membela diri dan resimenmu. Kenapa kau terlambat?”

“Kami tertunda karena kami telah melukai individu yang membutuhkan dukungan.”

Laura menganggukkan kepalanya.

“Lepaskan sepatumu.”

Itu adalah perintah yang tiba-tiba, tetapi Dwarf itu tidak mempertanyakannya sama sekali. Dia melepas lapisan sepatu kulitnya, memperlihatkan kaki kerdilnya yang tidak sedap dipandang. Jumlah lecet di kakinya sangat mengerikan.

Pada saat itu, tentara bayaran panik begitu mereka melihat apa yang Laura lakukan selanjutnya.

“Tidak!”

“Yang mulia!”

Laura tidak ragu-ragu untuk berlutut dan mencium bagian atas kaki Dwarf itu. Ini adalah Laura yang sedang kita bicarakan, seseorang yang bisa kau sebut sebagai orang paling cantik di benua ini. Tidak hanya itu Dwarf, ras yang dikenal karena penampilan mereka yang kurang terkenal, tetapi tempat dia mencium adalah kaki, yang dianggap oleh banyak orang sebagai bagian tubuh paling kotor.

Para kapten dan tentara yang menonton dari samping jelas terkejut, tetapi itu tidak bisa dibandingkan dengan kebingungan yang dirasakan oleh orang yang bersangkutan yang menerima ciuman di kakinya. Seluruh tubuhnya membeku, tidak bisa menghentikannya.

Laura bangkit dan melihat sekeliling pada tentara lainnya.

“Meskipun telah melewatkan tanggal wajib militer, pria ini datang ke sini alih-alih menjadi pembelot. Dia setia pada perintah ku meskipun tahu bahwa dia akan dihukum oleh hukum militer. Tentara yang hanya bertarung sambil mengharapkan hadiah sebanding dengan massa, sementara tentara yang bersedia menerima hukuman adalah elit.”

Laura menunjuk jenderal resimen Dwarf dan berteriak.

“Orang ini bisa menghindari hukuman dengan memperlakukan luka-lukanya sebagai pengganti dan bergegas ke sini tanpa mereka. Namun, dia tidak hanya tidak meninggalkan bawahan dan rekan-rekannya, tetapi dia juga tidak melarikan diri dari hukum militer. Prajurit Helvetica! Aku belum pernah melihat prajurit dengan tingkat kesetiaan dan pengabdian seperti ini pada rekan dan hukum militer seperti kalian semua!”

Seseorang bersorak. Sorakan itu menyebar seperti wabah karena segera ada tiga puluh ribu tentara bersorak serempak. Jenderal resimen Dwarf itu sangat tersentuh sehingga dia berlutut dan membungkuk pada Laura.

Pada saat ini, Laura menjadi satu dengan tentaranya dalam arti sebenarnya.

Biasanya, kelemahan dari tentara bayaran adalah kenyataan bahwa setiap resimen memiliki gaya yang berbeda. Mereka bisa menjadi prajurit yang serupa, tetapi satu kelompok lebih suka menggunakan tombak sementara kelompok lain lebih suka menggunakan kombinasi pedang dan perisai. Mereka kuat secara individual, tetapi sulit untuk memanfaatkannya secara harmonis karena seberapa besar kepribadian mereka berbeda.

Laura menyelesaikan masalah ini melalui kepercayaan. Dia mendapatkan hati para kapten dan tentara. Dari keinginan paling dasar untuk alkohol agar harga diri mereka dipahami dan diakui, dia memperoleh hati mereka melalui metode ini.

Sekarang, mereka akan rela melemparkan diri ke medan perang yang tidak dikenal jika Laura memerintahkan. Mereka akan tetap setia pada atasan yang memahami persahabatan dan kebanggaan mereka sebagai tentara bayaran. Selama Laura tidak mengkhianati mereka, tentu saja.

Dua hari kemudian, Laura memberi perintah setelah semua orang mendapat istirahat yang lebih dari cukup.

“Tunjukkan keterampilan pendaki gunung pada orang-orang dataran itu!”

Meskipun Laura sendiri adalah salah satu dari orang-orang dataran itu, tidak ada kapten yang menanyainya. Pasukan ekspedisi maju dengan cepat. Begitu kami tiba di sungai, kami melihat beberapa kavaleri dari Sardinia mendirikan kamp di sisi lain seolah-olah mereka telah memprediksi pergerakan kami.

“Tidak banyak dari mereka, Yang Mulia. Mereka pengintai.”

“Serang mereka segera.”

“Maaf?”

Para kapten terkejut dengan perintah Laura yang tiba-tiba untuk menyerang.

Ekspresi Laura tetap tenang.

“Jika mereka tahu bahwa kita akan maju melalui arah ini, maka mereka akan mendirikan pangkalan utama mereka di seberang sungai, bukan kamp kecil untuk pengintai. Fakta bahwa kamp utama mereka tidak ada di sini berarti bahwa mereka hanya memiliki tebakan kasar tentang dari mana kita akan tiba!”

Laura menghunus pedangnya yang melengkung, dia menjelaskan pada kapten tentara bayaran.

“Musuh masih belum tahu bahwa kita telah tiba di sini. Kita akan memusnahkan pengintai mereka dan maju jauh ke wilayah musuh! Serang!”

Laura maju ke depan dengan kudanya sendiri sebelum para kapten bisa memberikan perintah pada semua resimen. Kapten tentara bayaran benar-benar lengah dan mati-matian mengejarnya.

“T-Tiup terompetnya! Serang!”

“Ikuti Duchess! Sial, jangan biarkan Yang Mulia sendirian!”

“Serang! Semua pasukan, maju!”

Para peniup terompet meniup terompet mereka dengan tergesa-gesa.

“Wah! Yang Mulia pergi lebih dulu!”

“Jangan ketinggalan, kau lari!”

Para prajurit berteriak ketika mereka menyeberangi sungai. Sungai itu sempit, tetapi daerah yang dalam mencapai pinggang para Dwarf. 2.000 pelopor menyerang dengan tegas di seberang sungai itu.

Tidak ada formasi. Laura dan kapten tentara bayaran memimpin saat tentara menyerang ke depan dalam bentuk segitiga terbalik. Serangan mereka sangat sembrono.

Ini mengatur halaman pertama Chrysanthemum War II.

*************************************************************

Catatan Penulis

Dan Chrysanthemum War II melampaui segalanya dan menjadi legenda.