Dungeon Defense (WN) - Chapter 360

Chapter 360 – Chrysanthemum War II (1)

Kekaisaran mengorganisir pasukan 30.000 sebagai pasukan ekspedisi.

Daripada mengatakan bahwa mereka terorganisir, mungkin akan lebih akurat untuk mengatakan bahwa mereka dipekerjakan. Aku tidak akan mengirim satu pun anggota Tentara Demon Lord dalam perang ini. Aku bermaksud pergi berperang sambil tidak menggunakan apa-apa selain tentara bayaran.

Tentara bayaran anehnya memberi kesan bahwa kualitas mereka lebih rendah daripada tentara nasional, tetapi kenyataannya justru sebaliknya. Mayoritas masyarakat di era ini adalah petani. Seperti kata pepatah bahwa hanya ‘mereka yang memiliki pengalaman yang tahu’, tentara bayaran yang hidup dari pertempuran secara alami lebih baik daripada petani yang bertani sepanjang tahun.

Namun … Tentara bayaran itu mahal.

Sangat mahal.

Ini berbeda di setiap negara, tetapi seorang prajurit bayaran normal menerima gaji 500 emas setahun. Bukan 50 emas. 500. Ini penting, jadi aku mengatakannya dua kali.

Mari kita asumsikan kau menyewa unit tentara bayaran seribu orang yang hanya terdiri dari prajurit biasa … Itu berarti kehilangan 500.000 koin emas per tahun! 10.000 tentara akan menghasilkan lima juta emas yang terkuras habis. Pada titik ini, kau akan berperang dengan uang dan bukan tentara.

Selain itu, kavaleri jauh lebih mahal daripada prajurit biasa.

Sederhananya, harganya biasanya dua kali lipat.

Sekarang, mari kita hitung.

Aku ingin menyewa 20.000 tentara biasa dan 7.000 kavaleri untuk perang ini. 500 emas per prajurit dan 1.000 emas per kavaleri. Itu 20.000×500 dan 7.000×1.000.

Kesimpulannya, aku harus membayar 17 juta emas dalam biaya tentara bayaran setiap tahun.

“Itu terlalu mahal.”

Lapis memberikan jawaban singkat.

Aku berkonsultasi dengan Lapis tentang bagaimana kami akan memproses sejumlah besar uang ini. Aku bisa mengandalkan ahli ekonomi Ivar, tetapi dia saat ini sibuk mencoba mengatur semua uang yang telah kami kumpulkan dari archdukes. Aku merasa tidak enak tentang itu, jadi aku memanggil Lapis sebagai gantinya.

“Kita memiliki 90 juta untuk merawat archdukes itu, jadi ini seharusnya baik-baik saja …”

“Itu adalah uang yang akan kau gunakan untuk mengelola Kekaisaran. Akan lebih baik menabung sebanyak mungkin.”

Lapis dengan dingin memindahkan manik-manik di atas sempoa.

“Dari perhitunganku, kita bisa menurunkan biaya prajurit hingga 300 emas.”

“Hah? Bagaimana?”

“Pekerjakan sebagian besar tentara bayaran kita dari Helvetica.”

Aku memiringkan kepalaku.

“Bukankah tentara bayaran Helvetica yang paling mahal?”

Helvetica adalah federasi ras lain.

Para elf dan Dwarf, takut akan penganiayaan dari manusia, berlindung di pegunungan dan mendirikan markas mereka di sana. Seiring waktu, mereka mengasah keterampilan mereka dan mulai menciptakan pasukan tentara bayaran yang sangat terlatih, yang menjadi sumber utama mata pencaharian mereka. Akibatnya, seluruh bangsa pada dasarnya berubah menjadi kompi tentara bayaran besar.

Dwarf adalah pejuang yang mampu secara fisik sementara elf pada dasarnya adalah pemburu. Tentara bayaran Helvetica dikenal sebagai tentara bayaran terbaik berkat kekuatan tempur mereka yang superior, moral yang tinggi, dan, yang paling penting, kesetiaan mereka pada majikan mereka.

Lapis menyipitkan matanya saat dia berbalik arah.

“Kau benar-benar bodoh dalam hal uang, Tuan Dantalian. Apa struktur otak mu berbeda dari orang normal? Kau secara mengejutkan sangat baik ketika datang ke bidang-bidang tertentu, tetapi aku berjuang untuk memahami mengapa kau begitu di bawah rata-rata ketika datang ke ekonomi.”

“…”

Lapis mungkin satu-satunya orang di dunia yang akan memanggilku idiot …

Aku cemberut.

“Ya, aku idiot. Bagaimanapun, trik macam apa yang harus ditarik untuk menurunkannya menjadi 300 emas? ”

“Bukankah Federasi Helvetica secara sukarela menyerahkan diri pada kita setelah kita memberi contoh dengan membersihkan para archdukes itu? Mereka saat ini takut bahwa kau mungkin mencoba untuk membersihkan mereka juga.”

Aku mengeluarkan “Ah”. Aku tidak memikirkan hal itu.

“Mereka menyerahkan diri pada kita, jadi aku bisa memberitahu mereka untuk membuktikan kesetiaan mereka!”

“Tentu saja, jika kau tidak menawarkan bayaran apa pun, maka akan ada serangan balik. Namun, seharusnya tidak ada masalah dengan mempekerjakan mereka dengan biaya yang cukup rendah.”

“Dan itulah mengapa kau mengatakan 300 gold …”

Lapis mengangguk.

“Aku menyelidiki masalah ini. Di Habsburg dan Teuton, prajurit biasa dapat disewa untuk sekitar 500 emas. Di Kerajaan Castile, berkisar antara 450 hingga 475 emas. Di Batavia, 300 emas adalah harga biasa.”

“Hah?”

Batavia ternyata sangat murah.

Begitu aku menatap Lapis dengan penasaran, dia segera memberiku jawaban.

“Itu karena metode pembayarannya berbeda. Batavia mengharuskan gaji mereka diberikan secara tunai setiap 10 hari. Di sisi lain, negara-negara lain sering menerima gaji mereka melalui kredit setelah 3 hingga 6 bulan.”

“Begitu. Jadi ini masalah kepercayaan …”

Aku mengerti sekarang.

Batavia adalah negara kaya, jadi mereka memberikan upah mereka pada waktu yang tepat. ‘Bekerja dan kau akan dihargai,’ ini adalah bentuk kepercayaan mereka. Dibandingkan dengan mereka, negara-negara lain membawa risiko tidak dibayar bahkan setelah mempertaruhkan hidup mu.

Tentu saja, tentara bayaran ingin dipekerjakan di Batavia. Itulah mengapa kau bisa mempekerjakan mereka dengan harga serendah itu.

“Oleh karena itu, 300 emas adalah jumlah terendah yang dapat diakui.”

Mata biru Lapis berkilauan.

“Meskipun tidak banyak kepercayaan yang dibangun antara kau dan Republik Batavia, kau masih memiliki hak untuk membuat mereka membuktikan kesetiaan mereka. Aku yakin Helvetica akan mengerti juga.”

“Baiklah!”

Aku mengangguk puas.

“Lapis, pergilah berunding dengan para pemimpin Federasi Helvetica! Aku akan memberimu segel Kaisar, jadi gunakan sesuai keinginanmu.”

“Seperti yang Anda perintahkan.”

Keesokan harinya, Lapis diangkat sebagai agen universal Kaisar Habsburg. Dia dikirim ke Federasi Helvetica dan berhasil menyelesaikan semua kontrak dalam waktu seminggu.

Aku tidak tahu detailnya, tetapi Lapis benar-benar berhasil menyewa prajurit untuk 300 emas, dan kavaleri untuk 600 emas.

Ini sudah cukup untuk menerima bravo, tapi bukan hanya ini yang berhasil dia lakukan.

Aku tidak tahu bagaimana dia mengancam mereka, tetapi para pemimpin Helvetica pasti sangat ketakutan ketika mereka berjanji untuk menutupi upah 2.000 kavaleri sendiri! Sekarang aku hanya perlu membayar 5.000 kavaleri dari 7.000 yang kami sewa.

Dengan demikian, pengeluaran yang berpotensi 17 juta emas berhasil diturunkan menjadi 9 juta oleh Lapis. Dia pada dasarnya mengurangi biaya hingga setengahnya!

Itu benar. Aku harus rendah hati dan mengakuinya di sini.

Dibandingkan dengan Lapis, aku hanyalah kunang-kunang di bawah bulan. Seorang anak kecil membacakan puisi di hadapan Charles Pierre Baudelaire. Seorang pemula yang melakukan necromancy dihadapan Barbatos. Aku pasti terlihat seperti orang idiot yang akan membuang 8 juta emas di mata Lapis. Puji Lapis Lazuli yang hebat, succubus biru!

“Lapis! Kau yang terbaik!”

Aku berlari tanpa alas kaki saat Lapis kembali dari Helvetica dan menariknya ke dalam pelukan. Bagian bertelanjang kaki bukanlah semacam idiom. Aku benar-benar bertelanjang kaki. Aku tidak memakai sepatu karena aku baru saja berhubungan seks dengan Gamigin.

“Sungguh, aku menunjuk orang terbaik sebagai perdana menteri ku! Tidak ada orang lain yang bisa dibandingkan. Lapis yang terbaik!”

Lapis memberikan respon singkat sambil dipegang dalam pelukanku.

“… Tuan Dantalian, ini adalah istana kekaisaran di mana etiket yang tepat sangat dihargai.”

“Kekaisaran adalah perpanjangan dari diriku, jadi tidak apa untuk mengabaikan etiket semacam itu!”

“Para pelayan sedang menonton. Ini memalukan.”

Nada suaranya blak-blakan bahkan tanpa sedikit pun rasa malu.

Aku bersedia pergi sejauh untuk meletakkannya di punggungku dan melakukan putaran di sekitar istana, tetapi aku menahan diri karena Lapis menatapku seolah-olah aku adalah sisa makanan. Tatapan itu membuatku menyadari mengapa para pemimpin Helvetica pasti ketakutan. Lapis adalah gadis yang menakutkan …

“Pasti melelahkan pergi ke Helvetica, kan? Apa kau ingin anggur yang menyegarkan?”

“Perjalananku dilakukan melalui sihir teleportasi. Aku tidak memiliki kelelahan apa pun.”

“Ah … Tepat sekali! Lalu bagaimana dengan pijat punggung? Terlepas dari penampilanku, aku adalah seseorang yang keterampilan memijatnya dipuji karena bahkan Barbatos menyarankan agar aku berhenti menjadi Demon Lord dan menjadi tukang pijat sebagai gantinya.”

“Aku baik-baik saja. Juga, Yang Mulia tidak memuji mu, dia bersikap sarkastik, Tuan Dantalian.”

Aku sangat bangga dengan Lapis karena telah menyelamatkan kami 8 juta emas sehingga aku ingin melakukan sesuatu untuknya.

Tiba-tiba aku merasakan tatapan.

Aku berbalik untuk melihat Daisy menatapku dengan tatapan muram. Itu hampir seperti dia telah menyaksikan sesuatu yang seharusnya tidak dia lihat.

Aku menghapus ekspresi wajahku saat aku menghadapinya.

“Apa yang kau lihat? Apa ada sesuatu yang ingin kau katakan?”

“… Tidak ada.”

Daisy berbicara dengan ekspresi yang tampak seolah menahan nafas.

“Haruskah aku membawa anggur dari gudang, Ayah?”

“Sungguh melegakan mengetahui bahwa kau memiliki setidaknya beberapa kebijaksanaan yang tersisa di otak mu. Jika kau tidak menyarankan itu, maka aku akan mulai curiga apakah kepala mu berisi tengkorak atau ember. Berhentilah berlama-lama dan pergi ambil anggur.”

Aku kemudian berbalik untuk berbicara dengan penuh kasih sayang pada Lapis.

“Kalau dipikir-pikir, aku belum memberimu liburan. Bagaimana kalau mengambilnya sekarang? Kau telah bekerja tanpa henti selama lebih dari lima tahun, jadi sudah saatnya kau beristirahat. Aku benar-benar memiliki rumah besar yang dibangun di Niflheim, dan aku akan dengan senang hati meminjamkannya padamu sebagai rumah liburan.”

“… Haa.”

Aku mendengar Daisy mendesah di belakangku.

Gadis itu adalah anak yang suram. Dia mungkin merasakan irasionalitas kehidupan lagi. Tidak masalah bagiku apakah dia putus asa atas irasionalitas itu atau tidak, jadi aku mengabaikannya.

Berkat kinerja Lapis yang luar biasa, aku bisa sangat mengurangi pengeluaran kami. Merasa segar, aku memerintahkan pasukan kami untuk maju.

Dengan total kekuatan militer 27.000, dan Laura de Farnese sebagai panglima tertinggi.

Itu adalah tentara bayaran terbaik yang dipimpin oleh komandan terbaik.

* * *

“Yang Mulia Konsul, tentara kekaisaran telah pergi berperang.”

Kurtz Schleiermacher segera memberikan laporannya setelah memasuki kantor. Elizabeth menyesap minumannya yang mengandung cuka di dalamnya sebelum mengajukan pertanyaan.

“Ini lebih lambat dari yang diharapkan. Jumlah mereka?”

“Kami memperkirakan jumlahnya antara dua puluh hingga empat puluh ribu.”

Elizabeth mengerutkan alisnya.

“Kisaran itu terlalu lebar. 20-40 ribu sebanding dengan langit dan bumi, Jenderal Schleiermacher.”

“Aku malu. Kami melepaskan mata-mata sebanyak mungkin, jadi kami harus bisa mendapatkan jumlah yang lebih tepat … Selain itu, ada alasan mengapa sulit untuk memperkirakan jumlah mereka.”

“Alasan?”

Kurtz menganggukkan kepalanya.

“Crescent Alliance belum bersatu. Baik itu Barbatos atau pasukan di bawah komandonya, tak satu pun dari mereka yang bergerak. Yang Mulia, tampaknya Kekaisaran bermaksud berperang hanya dengan tentara bayaran.”

“Hm …”

“Kami masih belum tahu mengapa mereka memutuskan untuk melakukan ini. Tidak peduli betapa mudahnya tentara bayaran digunakan, mereka tidak dapat dibandingkan dengan pasukan iblis.”

Elizabeth terdiam lama setelah Kurtz selesai berbicara. Dia terus berpikir dengan gelas menempel di bibirnya bahkan setelah menghabiskan segelas air cuka.

“… Aku mengerti. Dia berusaha mendapatkan niat baik dari negara lain, Kurtz. Dantalian memperhatikan reputasi diplomatiknya.”

“Reputasi diplomatiknya?”

Elizabeth menyisir rambut peraknya ke belakang telinganya.

“Mereka tidak mengerahkan warganya sendiri untuk berperang. Mereka hanya menggunakan tentara bayaran. Ini bukan perang habis-habisan antara Kekaisaran Habsburg dan Sardinia. Ini hanyalah duel antara bangsawan di mana hanya kehormatan dan uang mereka yang dipertaruhkan … Dia mencoba memberikan kesan ini.”

Kurtz berpikir terdengar sambil mengelus dagunya.

“Maka itu berarti Dantalian menggunakan jumlah besar untuk menyewa tentara bayaran semua demi meningkatkan citranya. Apa ini benar-benar memiliki efek sebanyak itu?”

“Pikirkan tentang itu. Apa pembenaran untuk perang ini? Ini demi menjaga kehormatan Laura de Farnese sebagai seorang bangsawan. Jika Kaisar pergi berperang setelah secara pribadi hanya mempekerjakan tentara bayaran, maka ini akan membuatnya sehingga dia menjaga kehormatannya sementara tidak memaksa rakyatnya untuk mengorbankan diri. Dalam segala hal, ini akan muncul sebagai duel terhormat …”

Elizabeth menghela nafas.

“Pembenaran mereka tidak tetap seperti itu dan secara substansial mendukung tindakan mereka. Pembenaran Habsburg tidak diragukan lagi akan tumbuh lebih kuat. Selain itu, ini juga memiliki efek mencegah mereka dikritik oleh diplomasi internasional.”

“Kritik dari diplomasi internasional?”

Kulitnya menjadi gelap.

“Jika mereka telah mengerahkan Tentara Demon Lord, maka kita bisa memperindah ini sebagai invasi iblis lainnya. Ini juga akan memberi Kerajaan Sardinia pembenaran. Dantalian mencegah hal ini terjadi. Seorang pria yang selalu teliti.”

“Tapi kita juga sangat siap, Yang Mulia.”

“Memang.”

Elizabeth berdiri dari kursinya.

“Sekarang giliran kita untuk bergerak, Kurtz. Suruh pasukan kita bersiaga di perbatasan. Kemungkinan besar kita tidak perlu menunggu lama.”

“Ya, seperti yang kau perintahkan, Yang Mulia.”