Dungeon Defense (WN) - Chapter 345

Chapter 345 – Di Kedalaman Kekaisaran (5)

Tirai keheningan yang canggung menyelimuti kami.

Para prajurit berjalan di sekitar kami saat mereka berbaris maju. Marbas dan aku berakar di tempat seperti sepasang batu besar yang mencuat dari sungai.

“Hmm. Hm.”

Untuk beberapa alasan, alih-alih menatap ku dengan benar, Marbas memberi ku lebih banyak pandangan samping. Sudut dan tatapan itu memperjelas bahwa dia sedang menunggu jawabanku. Sepertinya dia dengan hati-hati menunggu untuk melihat bagaimana pihak lain akan merespons setelah tiba-tiba membuang sesuatu.

Pandanganku Marbas bertemu dan menjauh satu sama lain beberapa kali. Setelah itu, warna baru ditambahkan di atas kecanggungan. Itu adalah … hampir lembut … dan geli.

Tunggu.

Tunggu sebentar.

Apa yang terjadi? Ada apa dengan suasana ini yang merangkak ke atas tulang punggungku dan mengubah semuanya menjadi merah muda!?

Marbas, kenapa kau tidak bisa menatap mataku dengan benar? Lihat aku. Tidak, berhentilah mengalihkan pandanganmu … Yang Mulia? Halo? Tuan Sly Geezer? Sebastokrator…?

Skenario terburuk tiba-tiba muncul di benak ku.

Kasih sayang Marbas saat ini berada di angka 50. Jadi … karena mencapai 50 … alih-alih hanya merasakan niat baik terhadapku, sesuatu yang aneh juga … Ada orang-orang di era ini yang menerima kekasih homoseksual muda mereka sebagai anak angkat …

‘Tidak mungkin!’

Sesuatu berteriak di benakku.

Tragisnya, aku telah membiasakan diri untuk dapat berpikir rasional apa pun situasinya. Diri rasional ku tetap hadir sementara aku yang lain tersedot ke dalam badai kekacauan.

Fragmen ego ku dengan tenang memperdebatkan situasi saat ini.

‘Siapa yang menduga bahwa menjadi anak tirinya akan menjadi ajang untuk menembus kunci kasih sayangnya?’

‘Itu adalah titik buta.’

‘Jika kita berhasil menangkap Marbas juga, maka, termasuk Barbatos dan Paimon, kita akan memenangkan triple crown.’

‘Seorang pelayan menyaksikannya di istana Kekaisaran. 360 hari laporan mengejutkan.’

Fragmen rasionalitas ku semuanya adalah potongan-potongan sampah. Mungkin akan lebih bermanfaat untuk meninggalkan wilayah Kekaisaran pada Sitri daripada mendiskusikan dunia dengan kondisi ini.

“…”

“…”

Udara di sekitar kami menjadi lebih aneh setiap detik. Kebingungan dan rasa malu yang tak ada habisnya bercampur menjadi satu dan menciptakan koktail. Aku tidak tahan lagi dengan ini. Suasana seperti ini seperti racun bagiku! Aku membenci nya. Kau bahkan dapat mengatakan bahwa aku membenci ini sepeuhnya.

Hanya akan tidak sedap dipandang untuk terus berlama-lama di kondisi seperti ini. Itu benar. Mari kita gunakan brazenface setebal 3cm ku yang bahkan bisa mengunyah besi. Aku menenangkan diri ku sendiri sebelum berbicara.

“A-Apa maksudmu dengan anak tiri, Sir Marbas?”

—Alih-alih menanggapi dengan tenang, aku malah tersandung pada kata-kata ku.

Suasana tidak tenang. Jika ada, rasanya seperti popcorn sedang dibuat di atasnya sekarang.

Aku salah. Aku kacau. Ini seperti ketika aku pergi kencan buta selama sekolah menengah dan kesulitan berbicara dengan gadis itu. Ini adalah bencana mutlak.

“Tidak ada yang perlu disalahpahami. Aku berbicara tentang kau menjadi anak angkat ku.”

“Permintaan maaf ku, tapi … A-aku terlalu tua untuk menjadi putra seseorang sekarang.”

“Tidak masalah bagiku.”

Marbas melanjutkan dengan nada tulus.

“Dantalian. Kau sendiri yang penting di sini.”

“…”

Mengaku padauk dengan penuh semangat hanya akan lebih merepotkan ku!

Aku membuka dan menutup mulutku seperti ikan. Tidak hanya kepalaku yang kepanasan, tapi aku tidak tahu harus berkata apa atau bagaimana mengatakannya. Aku hanya bisa mengikuti namun lidah ku bergerak.

“Uh, haruskah aku mengatakan bahwa aku percaya bahwa ikatan antara orang tua dan anak harus dipertimbangkan setelah kedua belah pihak saling mengenal lebih baik? Aku merasa ini akan terlalu cepat antara ku dan Yang Mulia.”

“Itu mengecewakan.”

Marbas jelas terdengar kecewa.

“Kupikir kita berdua benar-benar memiliki hati ke hati yang melampaui usia dan posisi. Apa ada alasan mengapa kita tidak bisa membuat ikatan kita lebih kuat?”

“Ah … tentang itu … Kurasa … Kau benar.”

Jangan setuju, idiot!

Aku tergagap seperti perjaka. Ya Tuhanku. Kata-kata yang keluar dari mulutku sendiri membuatku ingin meragukan telingaku. Akulah yang bermain dengan hati Demon Lord wanita dan bahkan menjadikan Sitri milikku … tapi untuk berpikir aku goyah di hadapan seseorang yang berjenis kelamin sama … Seseorang yang jauh lebih tua dariku … Dan bukan hanya beberapa dekade, tetapi oleh beberapa milenium!

“Dantalian.”

Marbas mendekatkan wajahnya ke wajahku. Aku sangat bingung sehingga aku hampir cegukan.

“Y-Ya?”

“Aku bersumpah bahwa bahkan jika aku berbohong pada orang lain, aku tidak akan pernah membohongi diri sendiri. Baik itu keyakinan ku atau pikiran dan perasaan ku. Aku, Marbas, bersumpah dengan nama ku bahwa aku sedang serius. Apa kau mengerti?”

Aku bisa mendengar suara Marbas yang rendah dan lembut datang tepat di depan hidungku. Tidak ada yang lain selain keseriusan di mata abu-abu mudanya.

A-Apa ini pesona paruh baya yang mampu mempertahankan popularitasnya di antara para wanita di dunia iblis selama ribuan tahun terakhir? Aku mendengar bahwa dia didukung dengan sungguh-sungguh oleh wanita muda dan paruh baya, tetapi bahkan sebagai seorang pria, kupikir aku mengerti mengapa …

Aku yakin dia memangkas alis dan janggutnya setiap hari. Panjangnya sempurna dan memiliki sudut yang tajam. Kerutannya tampak sangat alami. Alih-alih karena usia tua, sepertinya mereka secara alami diukir oleh beban banyak emosi. Itu benar. Mereka memiliki kedalaman. Aromanya juga lembut …

‘Tidak, singkirkan itu!’

Aku mati-matian menarik diri ku kembali ke dunia nyata. Kedalaman pantatmu!

Aku suka wanita. 10 kali dari 10, aku akan selalu memilih untuk bersama wanita! Sitri adalah pengecualian terjauh. Aku benar-benar tidak ingin memeluk pria lain!

“Y-Yang Mulia.”

“Aku percaya padamu. Sebaliknya, terlepas dari apakah aku percaya padamu atau tidak—.”

Marbas menatapku dalam-dalam.

Jika aku menolak Marbas di sini, maka kasih sayangnya mungkin akan anjlok. Pengaruh ku di Faksi Netral juga akan sangat berkurang. Tapi aku baik-baik saja dengan itu. Sebagai manusia, tidak, sebagai Demon Lord, aku harus melindungi apa yang berharga bagiku …

Aku menelan ludah.

Katakan saja bahwa kau minta maaf, Dantalian. Dengan berani dan tegas. Kau harus mencegah terjadinya masalah di masa depan. Katakan padanya bahwa kau tidak dapat menerima perasaannya.

“P-Permintaan maafku, tapi aku—!”

“—Kau adalah seseorang yang ditakdirkan untuk menjadi Kaisar Habsburg berikutnya.”

…….

Ada hening sejenak.

Aku berkedip beberapa kali.

“… Hm? Kaisar?”

“Seperti yang kau ketahui, aku menjadi Ayah Tersumpah Kaisar. Aku telah diakui secara terbuka sebagai anggota keluarga kekaisaran. Karena Konsul Republik Habsburg telah membuang nama keluarganya, jika kau mengecualikan Rudolf, aku sebenarnya adalah satu-satunya anggota keluarga kekaisaran sekarang.”

Awalnya, aku tidak tahu apa yang dikatakan Marbas. Rasanya seperti suara bermartabat Marbas mengetuk tengkorakku dengan ringan. Setelah beberapa saat, otak ku lolos dari kabut hangat yang mengelilinginya.

“Dantalian, jika aku menerimamu sebagai anak angkatku, maka kau akan menjadi satu-satunya penerus takhta.”

“O-Oh, itu sebabnya kau bertanya padaku …….”

Dengan kata lain, Marbas telah merancang skema.

Saat ini tidak ada penerus resmi di Kekaisaran. Itu wajar karena semua anggota keluarga kekaisaran pada dasarnya musnah. Jika aku menjadi anak angkat Marbas, maka aku akan mendapatkan hak minimum atas takhta.

Aku menghela nafas lega.

“Haah. Aku salah paham di pihak ku.”

“Hm? Apa maksudmu?”

“Bukan apa-apa.”

Aku akan membawa kesalahpahaman ini bersama ku hingga ke kuburan.

Aku segera mengatur situasinya. Tapi kali ini, sambil mengelola ekspresi wajahku dengan benar.

“Yang Mulia, itu jelas merupakan rencana yang menarik; namun, manusia tidak akan duduk diam dan membiarkan Demon Lord naik takhta Kekaisaran.”

“Tidak akan menjadi masalah jika kau naik takhta sebagai rekan kaisar.”

Marbas segera menjawab.

“Kau hanya perlu menikahi putri dari beberapa manusia terkenal yang tepat. Mahkotai dia sebagai Permaisuri dan kau akan menjadi suaminya. Istrimu akan tetap dalam nama sebagai permaisuri.”

“!!!”

Aku mengerti. Ada pilihan untuk menjadi suami Permaisuri.

Aku bisa membawa seorang putri dengan kedudukan yang adil dari salah satu negara. Ada banyak negara yang ingin membentuk ikatan dengan Kekaisaran saat ini. Setelah mendapatkan seorang putri, Barbatos dapat menggunakan sihirnya untuk mencuci otak sang putri dan mengubahnya sepenuhnya menjadi permaisuri boneka.

Roda gigi di kepalaku berputar dengan cepat. Setelah sekitar satu menit, aku dengan hati-hati membuka mulut.

“Itu … mungkin. Ya, itu pasti mungkin.”

“Kau diterima dengan baik oleh ketiga faksi di Tentara Demon Lord. Beberapa orang mungkin mengeluh jika kau naik takhta, tetapi seharusnya tidak ada penolakan selain itu.”

Rudolf von Habsburg akhirnya harus mati. Kita tidak bisa terus mengendalikan mayatnya.

Aku memang mengatakan bahwa kita harus menunggu sampai Elizabeth dan Bathory meninggal karena usia tua, tetapi itu juga berlaku untuk kita. Jika Kaisar Rudolf tidak mati karena usia tua, maka orang-orang pasti akan curiga.

Masalahnya adalah mencari tahu siapa yang akan kita jadikan penerus tahta.

Akan menjadi masalah jika Barbatos, Paimon, atau Marbas naik. Ini jelas akan menyebabkan perselisihan internal. Vassago dan Gamigin juga keluar dari pertanyaan. Mereka tidak memiliki bakat dalam mencoba menyeimbangkan Pasukan Demon Lord …

“Dantalian, kau satu-satunya yang bisa naik takhta.”

Inilah mengapa Marbas memilih ku sebagai alternatif.

Aku dipercaya sampai tingkat yang cukup oleh ketiga faksi dan, yang paling penting, disukai oleh ketiga pemimpin faksi. Aku berdiri dalam posisi yang dapat dengan aman menyeimbangkan Kekaisaran.

Ini menarik. Ini adalah jalan masa depan yang menuju ke arah yang berlawanan dari jalan yang telah ku rencanakan.

Aku berencana untuk mengendalikan faksi sambil bersembunyi di bayang-bayang Kekaisaran. Di sisi lain, Marbas berargumen bahwa aku harus melangkah maju. Ini adalah dua jalur berlawanan. Penguasa di balik bayang-bayang atau Kaisar rakyat? Jalan terang atau jalan kegelapan …

“Kau menyebutkan sebelumnya bahwa kelompok tanpa sistem untuk mendukungnya ditakdirkan untuk runtuh. Dantalian, memiliki penerus adalah sistem terpenting dalam sebuah kerajaan. Sebuah kerajaan tanpa penerus tidak lebih dari rumah kartu.”

“…”

Dia tidak salah. Apa yang akan kita lakukan setelah pemerintahan Kaisar Rudolf berakhir? Ini adalah masalah yang belum ku pertimbangkan …

“… Yang Mulia, aku—.”

“Aku sadar bahwa ini adalah tawaran yang tiba-tiba.”

Marbas mengangguk.

“Aku bermaksud memberi mu banyak waktu untuk memikirkan hal ini. Tidak apa untuk memikirkan hal ini selama satu tahun atau bahkan satu dekade. Lagipula kita punya banyak waktu di tangan kita.”

Marbas menarik kendalinya. Kudanya meringkik sedikit sebelum berlari ke depan. Aku perlahan mengikuti di belakangnya dengan kudaku.

“Tapi perlu diingat bahwa waktu yang kita miliki tidak abadi, Dantalian. Hanya mereka yang dapat merencanakan ke depan yang dapat menguasai era, dan, paling tidak, kau adalah satu-satunya yang dapat merencanakan ke depan sehubungan dengan masalah ini.”

“…”

Aku dengan hati-hati menganggukkan kepalaku.

Menjadi suami dari permaisuri.

Kita juga tidak perlu keluar dari jalan kita untuk melibatkan bangsa lain. Kita juga bisa menggunakan Saintess. Pada dasarnya, Saintess tidak diizinkan untuk menikah, tetapi itu dapat dilewati hanya dengan membuat Saintess menyerah pada posisinya sebagai Saintess.

Seluruh benua mungkin akan mendukung persatuan antara Saintess dan Demon Lord. Sejumlah besar kekuatan politik juga akan dijamin.

Apa akan lebih menguntungkan untuk memerintah dari bayang-bayang atau saat menjadi sorotan? Aku terus berpikir sambil menunggang kuda ku …