Dungeon Defense (WN) - Chapter 342

Chapter 342 – Di Kedalaman Kekaisaran (2)

“Pusat Kekaisaran, ya?”

Marbas tersenyum pahit. Apa itu hanya retorika atau dia menyiratkan bahwa dia tahu rencana mereka? Jika itu yang dia maksudkan, lalu seberapa banyak yang dia ketahui …?

Marbas menatap lurus ke mata Dantalian.

“Musuh telah mengumpulkan pasukan besar. Raja Persemakmuran Polandia-Lithuania secara pribadi memimpin pasukannya. Ini akan menjadi pertarungan yang sulit bagi kami tanpa bala bantuan.”

“Tidak peduli berapa banyak pasukan yang mereka kumpulkan, bagaimana mungkin mereka bisa mengalahkan Yang Mulia?”

Matanya yang gelap seperti sumur berkilauan bahagia.

Itu karena mata itu. Mata Dantalian sebagian menyerupai herbivora yang lemah. Rasanya dia akan segera menyerah jika seseorang menyerangnya saat ini.

Inilah sebabnya mengapa orang-orang tanpa sadar mulai memandang rendah Dantalian saat berurusan dengannya. Namun, jika kau menurunkan kewaspadaan dan melakukan serangan, maka kau akan menerima serangan balik tanpa henti.

Dia akan mencegahmu menggunakan senjata apa pun dan mengepungmu dari semua sisi. Pada saat kau sadar, anggota tubuh mu sudah terikat. Dia seperti laba-laba. Laba-laba berbisa yang menyesatkan pemburu …

Dantalian adalah salah satu dari dua opsi. Dia memiliki kemampuan kamuflase bawaan, atau dia adalah aktor yang hilang yang bahkan bisa mengendalikan ekspresi wajahnya dengan bebas. Bagaimanapun, dia berbahaya.

“Tidak peduli seberapa keras aku mencoba, tidak mungkin bagi ku untuk menangani pasukan dengan puluhan ribu tentara.”

“Aku mendengar bahwa tindakan paling bijaksana adalah menang tanpa pertempuran. Aku percaya bahwa Ayah Kekaisaran adalah ahli taktik terbaik di Tentara Demon Lord.”

Jadi dia tahu …

Marbas menyesuaikan kacamata berlensanya. Dantalian lebih peduli padanya daripada pandangannya pada pasukan besar Persemakmuran Polandia-Lithuania. Dia pada dasarnya menyatakan bahwa dia telah melihat niat Marbas.

“Aku minta maaf, tapi bisakah kalian semua pergi? Ada sesuatu yang ingin ku diskusikan dengan Dantalian.”

Marbas mengirim Demon Lord dan perwira lainnya ke luar. Sebagian besar Demon Lord Faksi Netral memiliki pendapat yang baik tentang Dantalian, jadi mereka tidak keberatan meninggalkan komandan mereka yang dihormati bersamanya.

Barak menjadi sunyi. Marbas langsung ke intinya begitu penonton pergi.

“Kapan kau menyadarinya?”

“Yang Mulia tidak segera meminta bala bantuan meskipun raja Polandia-Lithuania secara pribadi mengumpulkan pasukannya. Aku menyimpulkan bahwa kau tidak memiliki keinginan untuk memenangkan perang ini.”

Dantalian segera menjawab.

“Jika yang kau inginkan adalah kekalahan, bukan kemenangan … Maka apa yang bisa kau peroleh dengan kalah? Tidak terlalu sulit untuk menyatukan teka-teki dengan bekerja secara terbalik.”

“Kedengarannya sangat sederhana jika kau mengatakannya seperti itu.”

Marbas merasa seperti telah menjadi seorang anak kecil.

Namun, pihak lain berpikir berbeda. Dantalian berbicara dengan nada serius.

“Yang Mulia tahu bahwa aku akan melihat rencanamu. Bukankah itu sebabnya kau tidak memulai rencanamu? Kita dapat menganggap ini sebagai hasil imbang karena kedua belah pihak dapat saling mencari tahu.”

“Hasil imbang, apa begitu …?”

Dengan kata lain, mereka imbang. Meskipun orang biasanya akan tersinggung jika mereka diberitahu bahwa mereka berada pada level yang sama dengan orang lain, anehnya Marbas merasa senang.

“Aku pribadi menikmati pertempuran politik seperti ini dengan Yang Mulia.”

Dantalian sekarang menyeringai di wajahnya.

“Sejujurnya, rekan-rekan kita tidak memberi ku banyak rangsangan. Mereka adalah orang yang agak membosankan.”

“Hah. Apa kau memperlakukan manajemen Kekaisaran sebagai semacam rekreasi?”

“Apa kau tidak berpikir bahwa ada terlalu banyak orang di dunia yang mengacaukan keseriusan dengan kebosanan?”

Dantalian berbicara dengan nada rendah seolah-olah dia sedang membisikkan sebuah rahasia. Marbas tertawa.

“Kau benar. Seorang Demon Lord seharusnya bisa membedakan keduanya.”

“Sangat.”

“Tapi, Dantalian, aku tidak bisa tidak punya pertanyaan. Perang ini harus dimenangkan untuk menghentikan rencana ku, yang berarti bala bantuan sangat penting. Meskipun demikian, kau datang ke sini sendirian.”

Apa yang kau rencanakan, tatapan Marbas mengajukan pertanyaan ini pada Dantalian.

“Apa yang kau katakan, O Demon Lord yang tinggi? Bala bantuan mu telah tiba.”

“Oh? Apa kau mengatakan bahwa kau sendiri sudah cukup?”

Bahkan pernyataan arogan ini menghibur bagi Marbas.

“Tolong serahkan padaku. Pasukan besar tiga puluh ribu tentara dari Polandia-Lithuania akan mundur tanpa dapat merebut satu benteng pun.”

Dua bulan telah berlalu sejak peringkat antara Demon Lord didirikan kembali di istana. Demon Lord di hadapannya pasti telah menguasai Kekaisaran dalam waktu sesingkat itu. Mungkin menghibur melihat keahliannya dari samping juga, pikir Marbas dalam hati sambil mengangguk.

“Baiklah, kalau begitu. Apa yang kau butuhkan?”

Dantalian merentangkan tangannya seolah-olah dia sedang tampil. Dia kemudian menurunkan punggungnya saat dia berbicara.

“Setiap prajurit di Faksi Netral.”

Dua hari kemudian, pasukan Faksi Netral yang terdiri dari 15.000 tentara memulai pawai mereka.

Raja Polandia-Lithuania segera memimpin pasukannya keluar seolah-olah dia telah menunggu saat ini. Kedua pasukan tiba di lapangan terbuka yang luas seolah-olah mereka telah berjanji untuk melakukannya sebelumnya.

Menyatukan kedua pasukan, ini akan menjadi bentrokan hampir 40.000 tentara. Orang-orang di benua, yang berharap perdamaian akhirnya bisa datang ke benua, sekarang gemetar karena kegelisahan lagi. Orang-orang di benua mengkhawatirkan keselamatan mereka sendiri karena perhatian mereka terfokus pada Whist Plains.

***

Kedua pasukan itu saling berhadapan di dataran yang luas.

Pemandangan puluhan ribu tentara berbaris di lapangan yang luas selalu menjadi pemandangan yang harus dilihat. Terlebih lagi ketika itu tepat sebelum mereka bentrok. Kegelisahan, kegugupan, kegembiraan, dan ketakutan … Semua emosi ini bercampur menjadi lapisan kabut tebal dan menetap di bumi.

Sebagian besar komandan tidak dapat menahan tekanan ini. Bukan karena mereka pengecut. Itu karena mereka tahu bahwa mereka tidak dapat mengendalikan banyak tentara sebelum mereka begitu pertempuran dimulai.

Orc yang mencium bau darah akan menjadi bersemangat dan mengamuk sendiri, para goblin akan menyerang sendiri dengan melihat daging manusia di depan mereka, dan Demon Lord pada akhirnya akan menerimanya juga karena emosi ini dibagikan pada mereka. Pasukan Demon Lord cenderung menjadi gumpalan kekacauan jika mereka tidak memiliki pengalaman bertahun-tahun.

Rasa kegembiraan yang luar biasa yang bisa membuat mu tersesat. Karena inilah Demon Lord sering kehilangan rasionalitas mereka dan menyerang ke depan.

Namun, Faksi Netral saat ini memiliki barisan yang kuat. Meskipun cukup banyak waktu telah berlalu sejak semua orang berada di posisinya, tidak ada satu pun Demon Lord yang menyarankan pada Marbas bahwa mereka harus memulai serangan.

Unit-unit di depan secara ketat mempertahankan formasi mereka. Sejumlah kecil Demon Lord muda bergerak-gerak dengan antisipasi karena haus darah mereka, tapi hanya itu.

Bersama dengan Marbas, Demon Lord Faksi Netral semua menatap pasukan musuh di seberang dataran dengan mata tenang. Mereka sesekali bercanda untuk meringankan suasana.

Mereka seperti jenderal veteran yang memimpin tentara elit. Mereka tidak memiliki jenderal terkemuka seperti Faksi Plains, tetapi pihak ini menampilkan contoh model bagaimana seharusnya tentara. Pasukan normal tidak mungkin bisa dibandingkan dengan mereka.

Namun, selain jauh lebih unggul dari pasukan rata-rata, mereka tidak punya banyak hal lain. Dalam permainan, Marbas akan memimpin pasukannya melawan Elizabeth tetapi kehilangan kepalanya ke pahlawan setelah mereka ditetapkan dalam regu do-or-die …

“Semua orang ada di posisinya. Apa yang ingin kau lakukan sekarang, Dantalian?”

Marbas tampak sangat nyaman. Seolah-olah dia mengatakan bahwa apa pun yang terjadi sejak saat ini, itu bukan tanggung jawabnya tetapi tanggung jawab ku.

“Tolong siapkan bendera putihnya.”

“Apa kau berencana untuk bernegosiasi bahkan sebelum pertempuran dimulai?”

“Aku akan bernegosiasi langsung dengan raja Polandia-Lithuania.”

Aku hanya membawa tiga ksatria kavaleri bersama ku ke tengah dataran.

Salah satu ksatria memegang bendera putih yang melambangkan bahwa kami adalah utusan. Ksatria lain memegang bendera dengan elang merah yang mewakili keluarga kekaisaran Kekaisaran Habsburg. Ksatria terakhir memegang bendera yang mewakili Demon Lord Dantalian.

Kami tiba di area yang tepat di antara kedua pasukan.

Tak lama setelah itu, sekelompok kavaleri dikirim dari pihak Persemakmuran. Mereka membawa bendera merah putih yang mewakili Persemakmuran Polandia-Lithuania. Aku menanggapi pendekatan mereka dengan mengarahkan kuda ku pada mereka.

Kedua pihak bertemu di bawah pengawasan 40.000 tentara.

“Apa kau di sini untuk mengumumkan penyerahanmu, Demon Lord?”

Stephen Bathory.

Raksasa dari Timur.

Penguasa terbesar sepanjang sejarah Persemakmuran.

Pria dengan tubuh besar mengelus janggutnya. Raja agung yang mengenakan jubah emas sedang duduk tegak dengan cara yang membuatnya tampak seolah-olah dia menyatu dengan kudanya. Suaranya yang serius bergema seperti kuku kuda kecil di telingaku.

Dia pasti dua kali tinggi badanku, pikirku dalam hati sambil tersenyum.

“Wahai Raja Agung, tidak ada penyerahan diri.”

“Kalau begitu, hanya akan ada perang. Kesopanan apa pun di luar ini tidak perlu di medan perang.”

“Haruskah seorang raja tidak menapaki jalan antara dua ekstrem?”

Great King Bathory tertawa kecil.

“Jalan antara dua ekstrem tidak lebih dari istilah yang membuat hasil tanpa hasil terdengar bagus. Aku datang ke sini dengan pasukan elit 50.000 orang. Apa ada harga yang sesuai dengan ini?”

“Maafkan aku, tapi aku tidak percaya kau datang ke sini berharap untuk menang.”

Raja Agung mengerutkan alisnya dengan tatapan tidak menyenangkan.

“Aku tidak mendengar bahwa Demon Lord bisa fasih.”

“Kau tidak mendapatkan persetujuan dari dewan nasional mu sebelum keluar dalam ekspedisi militer ini. Deklarasi perang ini tidak dilakukan sebagai raja Persemakmuran, tetapi hanya dengan nama mu sendiri.”

Sejumlah besar dana diperlukan untuk mengerahkan pasukan, dan dana itu harus ditanggung oleh pajak. Namun, dewan nasional yang terdiri dari bangsawan tidak akan membayar pajak itu tanpa pamrih.

Para bangsawan Polandia-Lithuania telah setuju untuk membayar pajak perang khusus untuk raja mereka. Namun, mereka tidak ingin dia berperang dengan nama mereka di pundaknya. Mereka ingin raja bertanggung jawab jika perang terjadi.

Meskipun menyetujui perlunya perang, mereka menolak untuk mendengarkan dendam rakyat mereka. Nah, Demon Lord akan berpikir, “Bukankah deklarasi perang dari raja sama dengan menerimanya dari bangsa mereka sendiri?”, Tapi itu tidak sesederhana itu di dunia politik di dunia manusia.

“O Great Bathory, situasimu saat ini pasti tidak terlalu menyenangkan.”

Raja Agung menatapku dengan mata dingin.

“Langsung ke intinya, Demon Lord.”

“Kau kemungkinan besar tidak pernah berharap Kekaisaran kami memiliki kedudukan nasional yang terjamin kembali ketika kau bekerja sama dengan Konsul Elizabeth. Itulah sebabnya kau bekerja sama dengan Konsul untuk melawan Crescent Alliance.”

Namun, situasinya terbalik.

Saat ini, satu-satunya negara yang memusuhi Kekaisaran adalah Kerajaan Sardinia, Persemakmuran Polandia-Lithuania, dan Republik Habsburg. Great King Bathory pasti merasa tidak nyaman karena bangsanya secara bertahap terisolasi.

“Tujuan mu adalah berperang dengan kami sedikit sebelum mengakhirinya dengan beberapa negosiasi … Dengan kata lain, untuk berdamai dengan kami.”

“Dengan bukti apa kau membuat asumsi ini tentang niat ku?”

“Kau tidak meminta bala bantuan dari negara lain mana pun.”

Jika Great King Bathory benar-benar berniat untuk melakukan pertempuran yang menentukan dengan Tentara Demon Lord, maka dia akan mengiklankan perang ini sebagai perang melawan Demon Lord yang jahat.

Namun, mirip dengan bagaimana Marbas tidak meminta bala bantuan, Raja Great Bathory tidak mengajukan perjuangannya ke negara-negara lain di sekitarnya. Dia hanya memimpin tentaranya sebagai raja Persemakmuran Polandia-Lithuania.

Ini berarti bahwa dia tidak ingin mendatangkan malapetaka nasional dan bahwa dia tidak memiliki keinginan untuk memperkeruh situasi diplomatik saat ini di seluruh benua. Great King Bathory mengincar perjanjian dan bukan kemenangan yang menentukan.

Ada alasan sederhana mengapa dia ingin berdamai dengan kami.

“Kau ingin perlahan-lahan menjauhkan diri dari Republik.”

Untuk mengganti talinya yang membusuk dengan yang baru.

Great King Bathory tertawa kecil.

“Mari kita katakan bahwa kau benar dan aku ingin gencatan senjata. Apa pertempuran tidak akan lebih diperlukan? Tidak mungkin untuk membangun gencatan senjata tanpa sebab apa pun. Aku juga harus menjaga martabat ku.”

Seperti yang diharapkan dari Raja Agung suatu bangsa, dia mengerti dengan cepat.

Dengan kata lain, dia mengatakan bahwa dia menginginkan gencatan senjata. Namun, membangunnya setelah kehilangan sebagian tanahnya akan membuat orang lain memandang rendah dia sebagai penguasa yang lemah, sehingga jumlah perang yang tepat diperlukan. Perang tidak bisa dihindari jika dia tidak bisa mempertahankan martabatnya sampai tingkat tertentu.

Aku dengan hormat menundukkan kepalaku.

“Ada cara bagi kita untuk menjadi teman tanpa menumpahkan setetes darah pun, Raja Agung.”