Dungeon Defense (WN) - Chapter 341

Chapter 341 – Di Kedalaman Kekaisaran (1)

“Pasukan musuh berkumpul di Transylvania.”

“Komandan, ada penampakan para penjaga kerajaan.”

“Kami tidak memiliki jumlah yang akurat, tetapi kami yakin mereka memiliki setidaknya 17.000 tentara.”

Barak militer.

Empat Demon Lord dan sekitar lima belas petugas iblis berdiri mengelilingi meja. Individu dengan posisi tertinggi di antara mereka bergumam pada dirinya sendiri.

“Ksatria di kedua sisi … Apa itu murid merah dan putih?”

Tatapan bijaksana dan tua Demon Lord Marbas perlahan memindai peta. Demon Lord Faksi Netral yang berdiri di sampingnya mengangkat bahu.

“Mereka dikenal sebagai salah satu ordo ksatria terkuat di benua. Sekarang Brittany’s Rose telah jatuh, mereka pasti bisa disebut sebagai yang terbaik sekarang.”

“Mm.”

Mata abu-abu mudanya tidak menunjukkan emosi apa pun, tetapi mereka terus-menerus menatap sesuatu. Demon Lord Faksi Netral akan merasa seolah-olah mereka memasuki hutan yang tenang setiap kali mereka melakukan kontak mata dengan Marbas.

Tidak emosional, tapi tetap jelas. Ketenangan kadang-kadang bisa lebih intens daripada gairah. Para Demon Lord ini menyadari fakta ini berkali-kali berkat Marbas.

Mungkin karena inilah Demon Lord berkumpul ke Faksi Netral. Itu bukan hanya karena mereka setuju dengan tujuan Fraksi Netral. Mereka juga tergerak oleh karakter Marbas yang telah melalui beberapa era dan tetap tak tergoyahkan …

Sebelum dia menyadarinya, Demon Lord memperhatikan bahwa Marbas sedang menatap tepat ke arahnya.

“Purson, apa ada sesuatu yang ingin kau tanyakan padaku?”

“Ah.”

Sayang sekali, Demon Lord Faksi Netral memarahi dirinya sendiri dalam pikirannya. Dia tidak sengaja menatap wajah Marbas terlalu banyak. Purson dengan cepat mencoba memikirkan alasan, tetapi segera memutuskan untuk menjawab dengan jujur.

“Aku tidak bisa menahan perasaan kagum karena betapa tenangnya kau muncul, Komandan.”

“Seperti yang kau sebutkan sebelumnya, apa kita belum mematahkan batang Brittany’s Rose?”

“Saat itu seluruh Pasukan Demon Lord bergerak bersama. Dibandingkan dengan itu, kita sekarang berada di garis depan sendirian.”

Kekaisaran Habsburg saat ini sedang mengalami sengketa perbatasan dengan Polandia-Lithuania.

Alasannya adalah Crescent Alliance ke-8. Bahkan setelah merebut Kekaisaran Habsburg, Faksi Netral mengubah jalan mereka dan menginvasi Polandia-Lithuania. Invasi mereka tidak terlalu membuahkan hasil, tetapi mereka berhasil menaklukkan lima palatinate.

Marbas menginvasi Polandia-Lithuania karena alasan yang sepenuhnya politis.

Sebagai permulaan, dia tidak bisa membiarkan Faksi Plains mengambil semua ‘peran luar biasa’.

Tidak salah untuk mengatakan bahwa Crescent Alliance ke-8 adalah panggung solo Faksi Plains. Lebih tepatnya, itu adalah drama panggung yang disutradarai, dilemparkan, dan dilakukan oleh Dantalian. Ada risiko bahwa ini dapat menyebabkan Faksi Plains mendapatkan terlalu banyak popularitas di dunia iblis.

Ada kemungkinan besar bahwa orang-orang di dunia iblis akan mengkritik kelompok lain. Apa yang dilakukan faksi lain ketika Faksi Plains bekerja keras dan meneteskan air mata dan darah sendiri? Mereka mungkin disebut Faksi Netral, tetapi mereka sebenarnya harus menjadi sekelompok oportunis yang hanya peduli dengan keuntungan dan keselamatan pribadi mereka sendiri.

Marbas menginvasi Polandia-Lithuania untuk menghindari tuduhan ini.

Pada akhirnya, Marbas membuat pilihan yang tepat.

Faksi Plains dikalahkan setelah mereka dengan paksa mencoba melakukan pengejaran dan akhirnya disergap oleh Konsul Elizabeth. Di sisi lain, Faksi Netral mampu memperoleh beberapa keuntungan kecil dari Polandia-Lithuania.

Iblis yang bersemangat atas pembenaran dan berjuang untuk suatu tujuan memuji Faksi Plains, tetapi mereka yang memiliki sudut pandang yang lebih realistis memuji kehati-hatian Marbas.

– Cita-cita Fraksi Plains benar dan iblis secara alami harus mendukung mereka.

– Namun, ketika membahas cita-cita umum rakyat, pertama-tama kita harus menanamkan kaki kita dengan kuat di bumi. Faksi Netral telah menunjukkan pada kita contoh model tentang apa artinya memadukan realitas dengan cita-cita.

Ini adalah pendapat umum para intelektual di dunia iblis. Bahkan ada di antara mereka yang mengkritik Faksi Plains, mengatakan bahwa mereka bisa mencapai lebih banyak lagi jika mereka membantu Faksi Netral menyerang Polandia-Lithuania.

Meskipun mereka akhirnya memiliki sengketa perbatasan dengan Polandia-Lithuania, ini adalah hasil yang memuaskan dari perspektif Faksi Netral. Para anggota memberikan kepercayaan dan dukungan penuh pada pemimpin mereka.

Marbas mengelus janggutnya yang segera dipangkas.

“Aku pribadi berpikir bahwa tidak apa bagi kita untuk kalah di sini jika perlu.”

“Maaf?”

Demon Lord secara tidak sengaja mengangkat suaranya karena terkejut. Itu belum semuanya. Demon Lord Faksi Netral yang tersisa yang mendengarkan percakapan juga membuka mata lebar-lebar.

“Apa katamu, Komandan? Apa kau mengatakan kita harus menyerah pada tanah yang akhirnya bisa kita peroleh setelah beberapa tahun?”

“Aku sepenuhnya memahami keengganan mu. Namun, apa kau sudah lupa?”

Marbas melihat sekeliling pada yang lain.

“Memperoleh tujuan adalah satu-satunya tujuan kita dalam perang ini. Sama sekali tidak pernah menjadi bagian kecil dari tanah ini. Kita telah mencapai tujuan awal kita.”

“Tapi … alasan juga berasal dari suatu hasil. Akankah para penghuni dunia iblis tidak mengkritik kita jika kita kehilangan tanah ini sekarang?”

Demon Lord lainnya mengangguk setuju. Namun, Marbas perlahan menggelengkan kepalanya.

“Justru sebaliknya. Orang-orang di dunia iblis akan mengkritik Faksi Plains dan Faksi Mountain.”

“Maaf?”

Demon Lord merasa tidak bisa berkata-kata, tetapi dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya kembali.

“Mengapa demikian? Aku ingin mendengar pendapat mu yang berpandangan jauh ke depan, Komandan.”

“Apa kau tidak menunjukkannya sebelumnya? Situasi masa lalu dan sekarang berbeda.”

Marbas melepas kacamata berlensanya dan menyekanya dengan saputangan. Dia terus berbicara sambil membersihkan kacamata berlensanya.

“Kita adalah legiun independen di masa lalu. Oleh karena itu, pencapaian kita untuk mengamankan tanah ini semata-mata milik Faksi Netral dan bukan Crescent Alliance secara keseluruhan. Namun, bagaimana sekarang? Kita sekarang telah menjadi anggota Kekaisaran Habsburg.”

“Ah …!”

Para Demon Lord segera menemukan apa yang ingin dikatakan Marbas.

“Begitu. Jadi, bahkan jika kita kehilangan tanah ini, itu bukan salah kita! Sebaliknya, itu akan menjadi tanggung jawab pasukan pusat Kekaisaran Habsburg yang duduk diam tanpa mengirim bala bantuan!”

“Tepatnya, itu akan menjadi tanggung jawab Faksi Plains dan Faksi Mountain.”

Marbas memakai kembali kacamata berlensanya.

“Mereka tidak hanya iri dengan pencapaian sulit Faksi Netral, tetapi mereka tidak mengirim bantuan apa pun. Perselisihan faksi mereka pasti telah membutakan mereka pada tujuan awal mereka. Inilah yang akan diasumsikan publik.”

“Begitu … Kemenangan dalam kekalahan, apa itu …?”

Para Demon Lord tidak menahan kekaguman mereka. Setelah mendengarkan penjelasan Marbas, mereka mulai melihat peta yang tersebar di atas meja di depan mereka secara berbeda.

Sampai sekarang, mereka telah menatap peta dan mencoba memikirkan cara untuk menghentikan Polandia-Lithuania dari jalur terlalu banyak.

Sekarang alur pemikiran mereka berbeda. Apa yang bisa mereka lakukan untuk membuatnya tampak seperti mereka bertarung dengan baik, tetapi akhirnya gagal karena kekurangan pasukan? Tujuan mereka telah berubah total.

“… Alih-alih melakukan pengepungan secara keseluruhan, kita harus mengirim unit-unit kecil dan mengganggu tentara Polandia-Lithuania dengan keras.”

“Hm. Kita juga harus mengevakuasi iblis yang saat ini tinggal di sini.”

“Memang, memang … Melakukan hal itu akan meninggalkan kesan yang kuat bahwa kita melakukan yang terbaik untuk memperjuangkan rakyat.”

Suasana yang aneh mulai menyebar melalui Demon Lord.

Proses berpikir mereka berubah dari mencoba menanggung perang yang peluangnya kecil untuk mereka menangkan, menjadi sengaja kalah perang untuk mendapatkan kemenangan strategis. Selain itu, dibandingkan dengan tujuan mereka sebelumnya, mereka memiliki peluang yang hampir pasti untuk mencapai tujuan terakhir mereka.

“Tanah ini juga tidak terlalu subur. Itu tidak ada artinya dibandingkan dengan keuntungan politik yang berpotensi kita peroleh.”

“Aku kaget, Komandan. Mengapa kau menunggu sampai sekarang untuk memberi tahu kami hal ini?”

Para Demon Lord menoleh untuk melihat Marbas dengan mata yang sedikit sedih.

“Kita akan membuat segala macam persiapan sekarang jika kau memberi tahu kami sebelumnya.”

Marbas kadang-kadang menyimpan pikirannya untuk dirinya sendiri. Pada saat-saat inilah para Demon Lord yang menjunjung tinggi Marbas tidak bisa menahan perasaan kecewa.

Marbas tersenyum untuk pertama kalinya sejak pertemuan dimulai.

“Itu karena rencana ini akan gagal.”

“… Eh?”

Marbas tertawa kecil. Semua orang bingung karena sepertinya Marbas benar-benar menganggap ini lucu. Menyatakan bahwa sebuah rencana akan gagal dan kemudian tertawa setelahnya akan membingungkan siapa pun.

“Jika rencana ini berhasil, maka Faksi Netral kita akan mendapatkan kesempatan untuk memenangkan opini publik dunia iblis. Ini akan menurunkan popularitas Faksi Plains dan Faksi Mountain. Ini akan menjadi kesempatan bagi kita untuk memutuskan arah Kekaisaran.”

“Ya, itu memang akan terjadi …”

“Tapi itu hanya jika tidak ada seorang pun di pihak mereka yang dapat melihat rencana kita.”

Marbas mengedipkan mata ringan. Tampilan lucu semacam ini secara mengejutkan cocok dengan wajah serius Marbas.

“Kekaisaran kita memiliki individu yang memiliki indera penciuman yang cukup indah. Tidak mungkin bagi individu ini untuk tidak menangkap ‘aroma’ ini. Mereka akan merencanakan dan melakukan apa pun yang mereka bisa untuk memastikan kita menang.”

“Komandan …”

Demon Lord terdengar hampir bingung saat dia berbicara kembali.

“Bahkan kami tidak dapat mengetahui niat mu meskipun berada di garis depan bersama mu. Sebaliknya, kami belum benar-benar melakukan apa-apa karena kau tidak mengungkapkan apa pun pada kami, Komandan. Siapa yang mungkin bisa melihat rencana yang tidak pernah dipikirkan atau dieksekusi?”

“Akan ada orang di dunia yang memiliki indra penciuman yang hampir instingtual, Purson.”

Marbas masih tampak senang.

“Mereka tidak melihat perang dari sudut menang atau kalah, tetapi mereka malah melihatnya dari perspektif politik murni. Apa itu disengaja atau tidak, ada orang yang hanya mampu melihat dari sudut pandang ini. Bukankah aku juga contoh utama dari ini?”

“Tapi …”

Pada saat itulah seorang utusan memasuki barak. Semua Demon Lord menoleh untuk melihat utusan itu. Utusan itu menerima tatapan yang masih membuat dia tidak nyaman saat dia berlutut.

“Yang Mulia, aku punya laporan.”

“Lanjutkan.”

“Seorang utusan telah dikirim dari ibu kota. Mereka saat ini sedang menunggu untuk mendapat audiensi dengan Yang Mulia.”

Marbas mengangguk.

“Katakan pada mereka untuk masuk.”

“… Dimengerti.”

Utusan itu ragu-ragu sejenak sebelum menjawab. Biasanya, orang akan menanyakan tentang siapa yang telah mengirim utusan dan untuk tujuan apa mereka ada di sini. Utusan itu telah berlatih menjawab pertanyaan-pertanyaan ini puluhan kali karena ini. Namun, utusan itu diizinkan masuk dengan begitu mudah sehingga mereka hanya bisa terkejut.

Marbas tertawa kecil begitu utusan itu pergi.

“Bicara tentang iblis ….”

“Apa ibu kota mengirim utusan karena mereka mengetahui rencana Komandan?”

Marbas tidak menjawab. Itu adalah penegasan diam-diam.

Demon Lord lainnya masih setengah ragu. Terlepas dari apa yang dipikirkan orang-orang di sekitarnya, Marbas menunggu dengan santai sampai tamunya datang. Tak lama setelah itu, seorang individu menyingkirkan tirai pintu masuk dan memasuki barak.

Pria dengan punggung sedikit membungkuk itu melihat sekeliling ruangan sebelum berbalik menghadap Marbas.

Memahami situasi sebelum hal lain mungkin menjadi naluri baginya. Baik itu sekarang atau sebelumnya, dia selalu sama. Marbas tersenyum ketika dia melihat kebiasaan pria itu yang tidak berubah sebelum melanjutkan untuk memberinya sambutan hangat.

“Apa yang membawamu ke perbatasan terpencil ini, Jaksa Agung?”

“Perbatasan? Jangan tidak masuk akal.”

Pria gelap itu, Dantalian, tersenyum cerah saat dia mendekat.

“Saat ini aku sedang mengunjungi pusat Kekaisaran.”