Dungeon Defense (WN) - Chapter 334

Chapter 334 – Aroma Anemone (4)

***

Peringatan: Harap diperhatikan bahwa ada penggambaran kekerasan dalam bab ini. Kau kemungkinan besar tahu apa yang akan terjadi jika membaca chapter terakhir, jadi disarankan untuk berhati-hati bagi mereka yang tidak menyukai hal-hal semacam ini.

***

Keheningan yang mencekik jatuh di atas penjara bawah tanah. Retakan telah terbentuk bahkan dalam ekspresi Jeremi.

Jeremi membeku seperti patung setelah menerima cambuk dariku. Samar-samar aku bisa merasakan emosi darinya. Aku tidak ingin … Aku ingin menolak … Bagi seorang pembunuh yang bahkan akan bunuh diri jika diperintahkan oleh orang yang mereka layani, ini menunjukkan betapa enggannya dia melakukan ini.

Aku memelototi Jeremi dengan tajam.

“Laksanakan perintahmu segera, Kapten.”

“Aku tidak mungkin menyakiti …”

“Jangan bodoh. Apa aku harus berusaha keras untuk memberi perintah langsung pada iblis?!”

Jeremi tersentak saat aku berteriak padanya. Setengah dari wajah Jeremi terbakar, tetapi emosinya ditampilkan sepenuhnya sekarang.

“Kurang dari setengah bulan telah berlalu sejak kau sembuh dari penyakitmu. Aku meminta ini dari Yang Mulia bukan sebagai kapten, tetapi sebagai dokter. Enam puluh cambukan terlalu parah. Aku tidak menasihati ini sebagai pengikut setia mu tetapi sebagai apoteker dan dokter mu. Tolong, pertimbangkan kembali …”

Aku menjadi lebih dingin.

“Jika kau berbicara kembali sekali lagi, maka aku akan menggunakan iblisku.”

“…”

“Jika aku kehilangan kesadaran, maka kau akan membangunkan ku dengan air dingin. Tidak ada belas kasihan yang harus ditunjukkan saat kau melaksanakan tugas. Lakukan padaku hal yang sama persis yang dilakukan pada penjahat. Ini perintah!”

Aku berteriak pada semua pengikutku dan bukan hanya Jeremi.

“Setiap kali hukuman dihentikan atau diganggu, aku akan menerima sepuluh cambukan tambahan. Tidak ada yang diizinkan menghalangi ku dan Jeremi.”

Jeremi perlahan menundukkan kepalanya.

“Seperti yang kau perintahkan.”

Aku membuka mantel ku dan membiarkannya jatuh ke tanah. Aku mengenakan pakaian formal yang tidak perlu karena aku harus bertemu dengan utusan dari Teuton. Aku melepas syal merah yang diberikan Gamigin secara pribadi padaku. Rasanya seperti aku mengekspos lapisan ku yang salah.

Akhirnya, tubuh bagian atas ku terungkap ke udara. Aku diam-diam duduk tegak di lantai.

Aku bisa merasakan Jeremi mendekatiku dari belakang.

“Haruskah aku sekarang melanjutkan?”

“Ya. Jangan lupakan tugasmu sedetik pun.”

Aku menggigit sepotong karet. Air liur mengalir di tenggorokanku. Kulit ku kesemutan seolah-olah memprediksi rasa sakit yang akan ku rasakan. Aku memejamkan mata.

Biasanya, itu benar untuk mengeksekusi Laura karena dia telah melanggar hukum. Dengan kata lain, hukuman ini menggantikan eksekusi. Jeremi meminta belas kasihan, tapi itu tidak masuk akal. Ini sudah cukup berbelas kasihan karena aku mengganti eksekusi dengan hukuman.

Pertama, Lapis dihukum sebagai perwakilan pengikut, hukuman Laura mengikuti setelahnya, dan sekarang adalah hukuman untuk diriku sendiri. Laura berbagi hukumannya dengan tuannya dan kanselir, individu yang posisinya sama-sama lebih tinggi darinya. Ini hampir tidak cukup untuk menghindari hukuman mati.

Tentu saja, itu adalah pertanyaan apakah tubuh ku dapat menanggung hukuman ini atau tidak.

Aku selalu tidak bugar dan aku benar-benar kembali dari kematian baru-baru ini. Terlepas dari itu, hal-hal ini tidak masalah. Mengingat hukuman ini seharusnya setara dengan hukuman mati, ini wajar.

Tugas alami ini hanya dilakukan. Hanya itu yang ada untuk ini.

Lalu …

—Rasa sakit melanda tulang belakang ku.

“Kuuuuuh …!”

Mataku terbuka. Rasa sakit yang luar biasa menjalar ke tulang belakang ku. Hentakan cambuk dan sensasi dagingku yang terkoyak menjadi satu. Aku mengepalkan rahangku. Jika aku tidak menggigit karet, maka gigi ku mungkin akan retak saat pukulan kelima.

Pukulan kedua.

“Hggggh! Guh …!”

Itu sangat menyakitkan. Dicambuk hanya untuk kedua kalinya sudah jauh lebih menyakitkan daripada saat panah menembus paha ku dan ketika aku memotong jari-jari ku sendiri. Aku merasakan sesuatu yang menggelegak di punggung ku. Itu mungkin darahku.

Pukulan ketiga.

Pukulan keempat.

Pukulan kelima—.

Aku merasa mata ku akan keluar. Tenggorokanku menegang karena rasanya ada sesuatu yang mengalir ke atas. Aku berjuang untuk bernapas. Aku mati-matian mencoba bernapas di antara setiap cambukan. Gigiku pasti menggigit lidahku karena bagian dalam mulutku juga terasa seperti darah. Rasanya busuk.

“… Tu … an?”

Apa dia bangun karena suara cambuk?

Laura, yang dirantai ke langit-langit oleh lengannya, berjuang untuk membuka kelopak matanya. Dia menatapku dengan kosong dari sisi ruangannya. Aku tidak bertemu dengan tatapannya karena penglihatan ku sudah menjadi benar-benar kabur. Termasuk Laura, semuanya tampak kabur bagiku.

Laura sepertinya belum sadar. Wajahnya tampak seolah-olah dia tidak bisa mengerti apa yang terjadi di hadapannya. Itu tidak mengherankan karena hukuman ku dimulai setelah dia pingsan.

Butuh waktu kurang dari 10 detik bagi wajahnya untuk dipenuhi keterkejutan.

Craaack!

Tubuhku mendorong ke depan. Aku melakukan yang terbaik untuk mempertahankan posisi duduk ku, tetapi lengan ku sudah bergetar seperti orang gila. Aku bahkan tidak menjerit kali ini. Udara kering melonjak ke tenggorokanku.

“Ah. ha …? Hm …?”

Ekspresi Laura hancur.

Cambukan ketujuh tanpa ampun menghantam ku terlepas dari keadaan Laura. Bagian dalam ku menjerit. Itu bukan perasaan yang sederhana seperti daging ku kesakitan. Otot dan tulang ku juga meledak karena rasa sakit.

Harga tanpa pengorbanan tidak mungkin ada.

Jika hukuman setengah hati dibiarkan, maka eksekutif akan berkarat tanpa suara. Jika tidak ada pengorbanan yang dilakukan, maka fondasi negara itu sendiri akan dikorbankan sebagai gantinya. Beginilah politik. Pengikut ku kemungkinan besar akan menyadari hal ini juga setelah mereka mendinginkan kepala mereka nanti.

“Ah, ahhhhhh, ahhhhhh!”

Mata hijau Laura membelalak. Apa dia sekarang mengerti apa yang terjadi? Dia membuka mulutnya, namun, dia hanya bisa memeras paru-parunya seperti binatang karena syok yang tiba-tiba.

Dan kemudian, pukulan kedelapan.

“Ahhhh! Apa yang kau lakukan—Apa yang kau lakukan pada Tuanku!?”

Laura mengguncang tubuhnya. Rantai yang terpasang di langit-langit berderak dengan keras. Laura membuka matanya lebar-lebar dan berjuang mati-matian sehingga kau tidak akan mengira dia telah menerima tiga puluh cambukan beberapa saat yang lalu.

“Berhenti! Hentikan tindakan mu sekarang! Nona Jeremi! Berhenti, tolong berhenti …!”

Pukulan kesembilan.

“Ahhh! Beraninya kau! Apa yang kau lakukan pada tuanku!? Aku akan membunuhmu! Jika kau tidak berhenti sekarang, aku akan membunuh mu, Kapten! Belum terlambat! Jika kau berhenti sekarang, ah, ah, ahhhh!”

Pukulan kesepuluh.

Pukulan kesebelas.

Pukulan kedua belas.

Aku pingsan sejenak karena rasa sakit.

Rasanya seperti kesadaran ku telah dihentikan secara paksa. Apa ini yang kau sebut gigi ganti gigi dan mata ganti mata? Kesadaran ku dipaksa mundur karena rasa sakit yang luar biasa yang datang dari punggung ku. Itu adalah jenis rasa sakit yang sepenuhnya berbeda dari apa yang ku alami sampai sekarang. Air dingin mengalir melalui luka terbuka ku.

Aku menundukkan kepalaku. Rasanya seperti aku pingsan sambil menjaga diri ku tetap duduk tegak. Ada tetesan jatuh ke lantai. Sesuatu mengalir keluar dari mulut ku, jadi ku pikir itu adalah air liur ku, tetapi samar-samar aku bisa melihat bahwa cairan itu berwarna merah.

Jeremi menghitung cambukan dengan keras sebelum setiap pukulan. Berkat inilah aku tahu kami berada di pukulan ketiga belas. Jika kami hanya mencapai tiga belas hingga sekarang, lalu seberapa jauh dari enam puluh? Aku tidak bisa menghitung. Yang bisa ku simpulkan adalah bahwa kami masih sangat jauh dari akhir.

Darah mengalir di daguku dan jatuh ke lantai gua. Untuk beberapa alasan, aku tidak bisa merasakan gigi ku. Aku hanya bisa merasakan sakit.

“Kumohon, Tuan … Aku akan melakukan yang lebih baik … jadi tolong hentikan ini …”

Laura menangis.

Begitu pukulan keempat belas terjadi, tangisan itu segera berubah menjadi teriakan.

Dia meneriakkan sesuatu yang mengerikan, tetapi aku tidak bisa memahami kata-katanya. Kepalaku terasa pusing. Bau muntahan dan darah bercampur menjadi satu dan menyerang otakku. Sulit bernapas.

“Uu, huaaa … ahhh …”

Aku telah melakukan sesuatu yang buruk pada Laura.

Aku tahu mengapa dia menyiksa Daisy. Aku mengerti alasannya. Dia kemungkinan besar sangat khawatir sampai-sampai dia tidak bisa mengendalikan dirinya sendiri. Tidak dapat mengendalikan emosinya yang mengamuk, kasih sayangnya terdistorsi oleh kemarahan dan dia harus melepaskannya pada seseorang.

“Tidak, Tuanku, aku tidak ingin ini … Hentikan … Aku tidak akan melakukan ini lagi, jadi tolong …”

Ini adalah tanggung jawab ku.

Laura awalnya bukanlah seseorang yang tersapu oleh emosinya. Bahkan selama saat-saat terakhirnya sebelum melompat dari benteng, dia mengangkat dagunya dan menatap pahlawan. Ini adalah tipe orang yang seharusnya menjadi dirinya.

Karena dia tersapu oleh orang sepertiku.

Anak cantik itu.

Aku menghancurkan Laura.

“Ah, huaa, ahh … Hentikan … Tidak … Tidak … Tuan … Tuan …”

…….

Penghitungan berlanjut setelahnya.

Sekitar pukulan ketiga puluh itulah tiba-tiba ada keheningan yang sangat lama. Aku mendapati diri ku pingsan di tanah. Aku hanya mengangkat tubuh bagian atasku dan menoleh untuk melihat Jeremi. Wajah pucat Jeremi memasuki penglihatanku.

Bagian dalam mulutku penuh dengan darah. Aku ingin memuntahkannya, tetapi aku tidak memiliki kekuatan untuk melakukan itu. Yang terbaik yang bisa ku lakukan adalah membuka mulut ku sedikit dan membiarkannya tumpah secara alami. Aku membuat ruang yang cukup untuk menggerakkan lidah ku.

“… Berapa banyak?”

“Kita ada di tiga puluh … dua, Yang Mulia.”

Aku diam-diam memelototi Jeremi. Mengapa kau tidak melakukan sisanya? Inilah yang dikatakan mataku. Jeremi ragu-ragu.

“Yang Mulia tidak bisa bertahan lebih dari ini …”

Aku tidak merasa perlu memberinya tanggapan verbal saat aku terus memelototinya dalam diam. Jeremi menggertakkan giginya saat dia perlahan mengangkat cambuk. Bagus, itulah yang harus kau lakukan. Kau memenuhi peran mu lebih dari cukup dengan ini.

Aku memberinya anggukan setuju sebelum mengembalikan tubuh bagian atasku ke tanah. Aku ingin duduk tegak, tetapi aku tidak memiliki kekuatan untuk melakukan itu lagi.

Aku berteriak ketika aku menerima pukulan ketiga puluh tiga. Sepertinya karet di mulutku telah jatuh saat aku pingsan. Ini berarti bahwa aku tidak memiliki kekuatan untuk menempatkan kekuatan bahkan di gigi ku. Tidak masalah jika aku mencoba menggigitnya lagi.

“…”

Laura sepertinya kelelahan saat menangis karena mulutnya hanya bisa membuka dan menutup sekarang. Itu adalah hasil yang wajar karena tubuhnya sudah berantakan karena hukuman yang juga diterimanya. Namun, air terus mengalir dari matanya.

Aku akhirnya pingsan setiap cambukan ketiga, jadi hukumannya berlangsung lebih lama dari yang diharapkan. Ivar tidak bisa menonton lebih lama lagi dan menyebabkan gangguan. Parsi menghentikannya, tapi itu tidak berguna.

Sepuluh cambukan tambahan dimasukkan ke hukuman ku. Begitu itu terjadi, Ivar terlihat putus asa saat dia mundur. Jeremi dengan keras menolak untuk menambahkan sepuluh cambukan tambahan, tetapi aku berdiri teguh dengan perintah yang ku berikan. Pada akhirnya, sepuluh ditambahkan menjadi enam puluh dan aku akhirnya menanggung semua tujuh puluh cambukan.

“… Tujuh puluh.”

Jeremi berbicara seolah-olah dia sedang menghembuskan nafas terakhirnya. Dari awal sampai akhir, dia tidak melepaskan cambuknya. Ini saja sudah cukup pantas untuk dipuji. Aku akan memujinya untuk pekerjaan yang dilakukan dengan baik jika mungkin bagi ku untuk berbicara.

Semuanya sudah berakhir.

Dengan ini, disiplin dalam pasukan Demon Lord ku didirikan. Ini mungkin tidak akan pernah terjadi lagi.

Cukup menyakitkan sehingga kupikir aku akan mati, tetapi aku tidak melakukannya.

Ini sudah cukup.

Aku memeras kekuatan ku yang tersisa untuk berbicara.

“Huku … man … sele …”

Aku melepaskan kesadaran ku bahkan sebelum aku selesai berbicara.

Sekitar pukulan keempat puluh aku tidak bisa membedakan antara kesadaran dan ketidaksadaran, jadi akan lebih tepat untuk mengatakan bahwa aku menutup mata karena tidak perlu tetap sadar. Tidak apa untuk terus memejamkan mata. Aku tidak pernah berpikir bahwa ini akan menjadi berkah yang begitu besar.

Suara beberapa orang berteriak “Yang Mulia!” bergema di sekitar ku. Suara itu datang dari tepat di sebelah ku, tetapi mereka terdengar sangat jauh. Aku diselimuti oleh kegelapan … dan aku membiarkan diri ku turun ke dasar mutlak dari kehampaan.

Sambil berpikir bahwa akan baik-baik saja jika aku tetap tenggelam dalam kegelapan ini selamanya.