Dungeon Defense (WN) - Chapter 329

Chapter 329 – Raja Musim Dingin (Rex Hyemis) (17)

Aku terbaring di tempat tidur lagi, tetapi kali ini aku juga demam.

Aku akhirnya mendorong diri ku sendiri meskipun aku belum pulih sepenuhnya. Pendeta yang merawat ku panik karena dia mengira aku tiba-tiba mengalami komplikasi. Aku tidak bisa mengatakan padanya bahwa aku demam karena aku memaksakan diri untuk bermesraan dengan seorang wanita, jadi aku tutup mulut.

… Bahkan obat-obatan tidak cukup untuk memperbaiki orang idiot. Kupikir begitulah kata pepatah. Pepatah itu menggambarkan ku dengan sempurna. Meskipun demikian, demam adalah satu-satunya harga yang harus ku bayar untuk menaklukkan Paimon. Aku dapat dengan yakin mengatakan bahwa aku mendapat untung.

“Aku sepenuhnya mengerti Demon Lord seperti apa dirimu.”

Saintess Longwy tampak muak. Itu adalah hal pertama yang dia katakan saat dia mengunjungi ku.

“Satu kesalahan dan kita berdua bisa saja mati. Kau tidak masuk akal.”

“Bukankah kita bertahan pada akhirnya?”

Aku tersenyum dengan telapak tangan terbuka. Ini tampaknya mengganggu Saintess karena dia meninggikan suaranya.

“Tubuh seseorang meledak di depan mataku. Tahukah kau betapa terkejutnya aku?”

“Aku senang karena sepertinya aku bisa membiarkan mu memiliki pengalaman yang langka dan berharga.”

“Wahai Dewi, tolong kutuk iblis ini …!”

Saintess Longwy menggertakkan giginya.

Aku tidak memberi tahu dia sebelumnya siapa teroris itu. Lagipula aku tidak tahu seberapa bagus kemampuan akting Longwy. Wajar jika reaksinya akan lebih tulus jika dia diserang secara tiba-tiba daripada diserang dengan pemberitahuan sebelumnya. Itu sebabnya aku merahasiakannya.

“Rencana awal adalah bangun dalam waktu lima hari. Namun, hari ini menandai hari kelima belas sejak kejadian itu. Kau mengerti? Sudah setengah bulan.”

“Mm. Stamina ku lebih buruk dari yang ku harapkan.”

“Bukan itu yang ku bicarakan!”

Saintess Longwy berteriak dengan marah.

Aku tidak tahu apa yang dia dapatkan. Jika kau ingin mengatakan sesuatu pada seseorang, maka ucapkan dengan cara yang dapat dipahami. Bahkan goblin akan memiringkan kepala dalam kebingungan jika kau berkeliling berteriak seperti gorila. Bagaimana dia lulus di puncak kelasnya di akademi teologi? Aku mulai berpikir bahwa dia mungkin telah menempa kemampuan akademisnya.

Atau naikkan Kasih Sayang mu ke 20. Aku akan membaca kondisi mental mu untuk mu jika kau melakukannya. Membuat segalanya lebih mudah bagi ku dan gorila. Akhir yang bahagia.

“… Kau sedang memikirkan sesuatu yang aneh, kan?”

“Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan.”

Aku berpura-pura tidak tahu. Aku adalah orang yang paling berani di benua ini. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

Saintess menghela nafas keras.

“Apa yang ku coba katakan adalah bahwa aku benar-benar berada di depan pintu kematian. Demon Lord Dantalian, Kerajaan Brittany dan aku telah memutuskan untuk bekerja sama denganmu, tapi … Jika semua rencana mu memiliki faktor labil seperti ini, maka kita harus mempertimbangkan kembali kerja sama kita.”

“Begitu. Faktor labil, ya?”

Itu pasti sesuatu yang layak dipertimbangkan.

Ratu Brittany dan Saintess Longwy mempertaruhkan hidup mereka untuk bekerja sama. Kami berdua akan jatuh ke dalam kehancuran jika terungkap bahwa serangan teroris terjadi karena skenario yang kami buat sendiri. Tidak mengherankan bahwa mereka akan merasa cemas karena bahkan pasangan politik mereka berjuang untuk tetap hidup.

Ini menyedihkan.

“Saintess Longwy, apa kau tahu dengan siapa kau berbicara sekarang?”

“Maaf?”

“Aku Dantalian.”

Aku tersenyum lebar.

“Orang yang memusnahkan pasukanmu dan menghadiahi ratumu keputusasaan. Aku tidak ingin menyombongkan diri, tetapi para ksatria Brittany yang tangguh semuanya berubah menjadi mayat di bawah sepatu ku. Apa para ksatria Brittany begitu lemah sehingga mereka bisa dikalahkan oleh siapa pun?”

“Tidak, mereka tidak …”

“Brittany memiliki pasukan yang kuat. Tolong tempatkan jumlah kepercayaan yang sama yang kau miliki pada pasukan itu padaku.”

Saintess menjadi sunyi. Mungkin itu tidak cukup untuk meyakinkannya, tapi dia seharusnya tidak bisa membantahku.

Aku berdehem karena ku pikir aku harus mengubah topik sekarang.

“Aku tidak akan mengungkapkan pelaku di balik serangan itu karena dibujuk oleh mu. Atau, paling tidak, seperti inilah tampilannya bagi penonton. Masalahnya, bagaimanapun, adalah Saintess lainnya.”

“… Bagaimana Saintess lainnya akan menjadi masalah?”

“Jika kita mengikuti naskah, maka kau akan menjadi ‘Saintess yang sangat baik’.”

Bagi massa yang kelelahan karena perang dan wabah, Saintess Jacqueline Longwy akan menjadi individu hebat yang telah memblokir perang mengerikan antar ras. Suara-suara yang memujinya akan bertambah besar secara eksponensial.

“Ini tidak akan cocok dengan Saintess lainnya.”

“Apa kau mengatakan bahwa mereka akan cemburu padaku?”

Saintess Longwy mendengus.

“Seorang individu jahat seperti mu mungkin tidak menyadarinya, tetapi Saintess dipilih setelah pemeriksaan yang ketat. Hanya mereka yang memiliki karakter dan kepercayaan luar biasa yang dapat mempertahankan posisi mereka sebagai Saintess. Cemburu? Itu adalah kekhawatiran yang tidak perlu.”

“Hai Saintess, kekhawatiran yang tidak perlu jarang terjadi di dunia.”

Aku berbicara dengan bercanda.

“O Saintess Jacqueline Longwy, yang menjadi saintess Athena setelah melewati penyaringan yang ketat itu, kau pasti memiliki karakter yang cukup hebat karena kau duduk di sini dengan licik bersama Demon Lord.”

“… Ini demi Brittany!”

“Itu sama. Saintess lainnya juga akan mencari alasan. Mirip dengan cara kita memilih pakaian kita setiap pagi, orang berubah menjadi alasan yang berbeda setiap pagi.”

Aku terbatuk. Kali ini yang nyata.

“Saintess tidak punya alasan untuk keluar dari jalan mereka untuk mengganti pakaian mereka dengan tangan mereka sendiri. Saintess Longwy, jika kau mendapatkan ketenaran di benua, maka Kuil Athena juga akan mendapatkan ketenaran. Akankah para pendeta dari kuil lain tetap diam?”

“…”

“Bahkan jika Saintess ingin tetap diam, orang-orang di sekitar mereka tidak akan melakukan hal yang sama. Mereka akan melakukan apa pun yang mereka bisa untuk menghalangi mu.”

Beberapa Saintess juga bekerja sama dengan Elizabeth. Ini masalahnya.

Elizabeth saat ini sedang dicurigai sebagai pelaku yang melakukan serangan teroris tersebut. Mereka tidak akan bekerja sama dengannya secara terbuka, tetapi ada kemungkinan besar mereka akan melakukan serangan secara rahasia. Aku yakin akan hal itu. Aku yakin Elizabeth akan mengancam mereka dengan mengatakan bahwa mereka ‘sudah berada di kapal yang sama’.

Saintess menghela nafas.

“Apa ada tindakan pencegahan yang baik?”

“Sederhana saja. Kau membesarkan mereka semua sebagai pembantu mu.”

Aku batuk ringan sebelum melanjutkan.

“Seperti yang kau ketahui, Kekaisaran Habsburg tidak memiliki agama negara. Saintess itu dieksekusi selama perang Crescent Alliance. Kita bisa memanfaatkan fakta ini. Kita akan dengan hormat memperlakukan setiap kuil sebagai agama negara.”

“Maaf?”

Saintess berkedip karena terkejut. Itu adalah reaksi yang agak lucu, jadi aku tidak bisa menahan senyum seorang ayah.

“Simbol yang mewakili harmoni antara manusia dan iblis, inilah Kekaisaran Habsburg. Akan aneh jika ada diskriminasi agama di negara di mana tidak ada diskriminasi rasial.”

Saintess Longwy mengerutkan alisnya.

“Tapi kuil tidak punya alasan untuk menerima saran Kekaisaran.”

“Jika tidak ada alasan, maka kita hanya perlu membuatnya. Kita akan memberikan setiap ayat suci dengan kebebasan. Apa menurut mu mereka masih akan menolak?”

Ekspresi Saintess menjadi serius.

“… Kupikir itu mungkin.”

“Baiklah, kalau begitu. Tolong bujuk kuil-kuil masing-masing negara dengan proposal ini.”

Sayangnya, aku tidak memiliki hubungan apa pun dengan dunia keagamaan. Saintess Longwy harus menangani sisi bisnis ini.

“Mulailah dengan kuil-kuil yang ramah bagi kita dan pastikan untuk mendekati Kuil Hestia dan Kuil Hephaestus terakhir. Mereka kemungkinan besar akan ragu-ragu untuk bekerja sama dengan kita, jadi kita harus menekan mereka untuk berpikir bahwa mereka akan menjadi satu-satunya yang akan diisolasi …”

Pada saat itulah aku mengalami batuk. Batuk kering. Sial, ini tidak menyenangkan karena membuatku merasa seperti pasien. Meskipun aku sebenarnya adalah pasien sekarang.

Saintess Longwy membuat wajah meringis.

“Apa kau benar-benar baik-baik saja?”

“Tubuh ku sebagian besar telah pulih. Ini kemungkinan besar masalah psikologis.”

Untuk beberapa alasan, tubuh Demon Lord dengan mudah mulai terluka sesuai dengan faktor psikologis. Misalnya, ketika panah menembus paha ku tak lama setelah aku jatuh ke dunia ini, lukanya sendiri sembuh dengan cepat, tetapi kaki kanan ku lemas selama sekitar dua bulan.

“Bagaimanapun, ini juga bukan kesepakatan yang buruk bagi Brittany. Kekaisaran kami akan memberimu gelar kehormatan sebagai Duke.”

“Haa. Itu tidak membuatku senang menerima gelar dari Demon Lord.”

Saintess Longwy segera menolak. Itu hanya gelar kehormatan, tapi itu tetap gelar Duke.

“Jangan terlalu cepat menolak. Sudah kubilang ini juga bukan kesepakatan yang buruk untuk Brittany.”

Saintess tampak bingung.

Aku berbicara seperti seorang guru yang dengan penuh perhatian menjelaskan sesuatu pada seseorang yang gagal.

“Saintess Longwy, jika kau menerima gelar kekaisaran ini, kau tidak akan lagi hanya menjadi Saintess of Brittany. Kau juga akan menjadi bangsawan Kekaisaran.”

“Lalu?”

“Kerajaan Brittany tidak dapat memindahkan pasukan mereka karena perjanjian yang ditandatangani di antara kita. Namun, tergantung pada situasinya, pasukan dapat dikerahkan oleh Jacqueline Longwy, seorang Duchess Kekaisaran.”

“!!!”

Mata Saintess melebar.

“A-Apa kau mengatakan bahwa kau akan mengizinkan aksi militer!?”

“Tergantung situasinya.”

Aku tersenyum.

“Misalnya, mari kita lihat. Jika itu tidak bertentangan dengan kepentingan Kekaisaran Habsburg dan Brittany, maka kita akan mengakui kasus-kasus itu sebagai pengecualian.”

“…”

Saintess Longwy menggigit kuku ibu jarinya.

Kerajaan Brittany saat ini tidak dapat menginjakkan kaki di Frankia selama 14 tahun ke depan.

Namun, jika kau mengecualikan Frankia, Brittany tidak memiliki rute darat lain yang dapat mereka gunakan untuk memasuki benua. Angkatan laut Brittany juga musnah dalam perang terakhir. Oleh karena itu, pada dasarnya tidak mungkin bagi Brittany untuk melakukan aksi militer apa pun selama 14 tahun ke depan.

Jika dia menerima tawaranku di sini, maka Brittany akan mendapatkan cara baru untuk menggerakkan pasukan mereka. Jika perlu, akan mungkin bagi mereka untuk menggunakan kekuatan militer untuk ikut campur dalam urusan benua. Ini mungkin terdengar seperti tawaran yang sangat manis baginya.

Tetap saja.

“Agar kami dapat memindahkan pasukan kami … kami akan membutuhkan izin dari Kekaisaran Habsburg terlebih dulu.”

“Tepat.”

“Dan diplomasi Kekaisaran ada di pundakmu.”

Tatapan Saintess Longwy suram tapi menusuk.

“Kami akhirnya akan menjadi bawahan mu. Kami harus memberi tahu mu setiap kali kami mengerahkan pasukan kami dan berusaha untuk mendapatkan persetujuan mu … Pada akhirnya, beginilah hasilnya.”

Aku mempertahankan senyumku saat aku diam-diam bertanya balik padanya.

“Jadi, maukah kau menolak?”

Saintess Longwy menutup mulutnya rapat-rapat.

Keheningan yang tegang jatuh di atas ruangan untuk sementara waktu.

Saintess menahan hasratnya untuk menangis sewaktu dia akhirnya berbicara.

“Kau selalu seperti ini. Kau membuang proposal yang tampaknya menguntungkan pihak lain, tetapi kau benar-benar membuatnya sehingga mereka begitu terjerat padamu sehingga mereka tidak dapat melarikan diri.”

“Lagipula aku pengecut. Sulit bagiku untuk percaya pada orang lain.”

Aku mengangkat bahu.

“Semakin sulit untuk mengkhianati satu sama lain, semakin terjerat dirimu. Apa itu tidak secara alami meningkatkan kepercayaan mu?”

“… Kau berhenti menjadi seseorang saat kau menyebut sesuatu seperti itu sebagai kepercayaan.”

Aku tidak menyangkalnya. Lagipula aku tidak merasa perlu.

Saintess pergi setelah mengatakan bahwa dia akan memberi ku jawaban setelah mendiskusikannya dengan Ratu Henrietta.

Seharusnya tidak mengejutkan, tetapi tanggapan mereka kemudian datang sebagai ‘ya’. Henrietta memiliki obsesi besar untuk menginjakkan kaki di benua. Sampai-sampai dia tidak peduli jika dia harus dikelola oleh kami untuk melakukannya.

Dengan ini, aku memperoleh kartu militer yang dapat ku gunakan di masa depan.

Seperti yang kami rencanakan sebelumnya, kami melakukan kinerja kami.

Kekhawatiran tentang pecahnya perang lain melanda benua itu ketika Barbatos memulai wajib militer. Sehubungan dengan ini, Saintess mengunjungi ku secara pribadi untuk membujuk ku. Aku kemudian begitu tersentuh oleh kata-kata Saintess sehingga aku menyatakan bahwa aku akan merahasiakan identitas pelakunya untuk segala kekekalan.

Saintess Longwy dan Saintess lainnya memuji ku karena membuat ‘keputusan besar’.

Selain itu, Kekaisaran Habsburg menyatakan ‘perlakuan yang sama terhadap semua kuil’. Bagi massa, ini benar-benar tampak seperti kesimpulan damai yang sempurna.

Satu bulan setelah serangan teroris.

Aku kembali ke Kastil Demon Lord ku dengan gelar, <Perintis yang bahkan mengabaikan upaya pembunuhan dalam hidupnya demi perdamaian>.

Dari semua orang, Dantalian telah menjadi ikon perdamaian.

—Musim dingin akan segera berakhir.