Dungeon Defense (WN) - Chapter 324

Chapter 324 – Raja Musim Dingin (Rex Hyemis) (12)

Dantalian terluka parah.

Elizabeth segera melihat sekeliling begitu dia mendengar kata-kata ini. Para pendeta kuil yang datang terlambat berkeliling dan merawat yang terluka, sehingga orang-orang yang memiliki luka ringan atau tidak ada luka sama sekali berdiri dan masih bertepuk tangan padanya.

Di daerah terpencil, seorang pria duduk dan bersandar di pohon.

Hanya dari sekilas, kau bisa tahu bahwa kondisinya buruk. Daerah perutnya berlumuran darah. Perawatan dari pendeta biasa sebenarnya memiliki efek negatif pada Demon Lord, sehingga para pendeta tidak dapat melakukan apa-apa dan perawatan kecil diserahkan pada tabib.

Pria itu menyipitkan mata, tetapi matanya bertemu dengan mata Elizabeth. Pria itu, Dantalian, telah meliriknya sejak awal.

—Semuanya mulai mengalir perlahan.

Bahkan suara tepuk tangan terdengar lambat. Elizabeth merasa semua saraf di tubuhnya telah berhenti.

‘… Apa ini semua sudah direncanakan sejak awal?’

‘Ini seperti yang kau katakan.’

Dia merasa seperti dia bisa mendengar tanggapan Dantalian dengan jelas. Itu juga bukan asumsi. Wajah Dantalian terpelintir kesakitan, tetapi mata hitamnya masih bersinar tajam. Mata itu memberikan jawaban yang lebih jelas daripada kata-kata apa pun.

‘Ada sejumlah besar orang yang menyaksikan kita meninggalkan ballroom bersama.’

‘Dari kita berdua, hanya aku yang kembali ke ballroom saat kau tiba-tiba ditemukan terluka parah.’

‘Ini membuat skrip yang akan membuat siapa pun curiga.’

Orang-orang terus bertepuk tangan. Clap, Clap, suara tepuk tangan bergema seperti lonceng. Tidak termasuk Dantalian dan dirinya, yang lainnya lambat.

“Kau kemungkinan besar berpikir seperti ini: sebuah insiden terjadi saat kau tidak hadir. Jika kau kembali, maka kau mungkin akan dicurigai sebagai pelakunya.’

‘Memang. Aku harus kembali ke tempat kejadian sesegera mungkin dan menunjukkan tampilan yang bagus. Bahkan jika ini menyebabkan orang meragukan ku, akan sulit bagi mereka untuk mengkritik ku jika aku secara aktif mengambil peran utama dalam upaya penyelamatan.’

‘Dan kau benar-benar harus melakukan operasi penyelamatan yang sangat baik.’

Untuk tujuan inilah Elizabeth buru-buru kembali ke lokasi bencana sebelum Dantalian.

Wajar jika kecurigaan jatuh pada orang yang datang terlambat selama situasi seperti ini. Satu orang bergegas kembali segera setelah insiden itu terjadi dan membantu orang, tetapi apa yang dilakukan orang lain untuk datang selambat itu? Apa mereka mungkin merencanakan sesuatu?

Rencana Dantalian dirusak oleh kelangsungan hidup Saintess.

Elizabeth bahkan mendapatkan citra yang baik dengan berpartisipasi dalam penyelamatan lebih aktif daripada Dantalian.

Seharusnya berakhir di sini.

‘Aku yakin kau akan berhasil.’

Jika Dantalian tidak ditemukan dalam keadaan terluka, tentu saja.

‘Serangan teroris terjadi dengan Saintess sebagai targetnya. Menambah ini, bahkan aku diserang. Ini bukan pada skala yang bisa direncanakan sendiri oleh seorang pembunuh. Ini berarti ada seseorang yang mendukung teroris … Inilah yang akan dipikirkan orang.’

‘Dan kecurigaan itu akan jatuh padaku.’

Meninggalkan ballroom bersama Dantalian sudah menempatkannya dalam daftar tersangka.

Selanjutnya, Elizabeth melakukan operasi penyelamatan sedikit terlalu terampil. Meskipun semua orang bingung dengan serangan mendadak itu, Elizabeth sendiri tetap tenang. Orang mungkin akan bertanya pada diri sendiri apakah tingkat ketenangan itu benar-benar mungkin.

Bukankah ada kemungkinan dia tahu bahwa ini akan terjadi sebelumnya?

“Kau memiliki lebih dari cukup insentif untuk melakukan sesuatu seperti ini. Kau tidak hanya mengalami kerugian pribadi bagi ku di Bruno Plains, tetapi kau juga kalah dari Saintess dan aku selama pertempuran diplomatik baru-baru ini.’

‘Apa kau mengatakan bahwa aku mencoba membunuh kalian berdua sebagai balas dendam atas pertempuran diplomatik?’

Elizabeth menggertakkan giginya.

‘Taktik seperti itu terlalu jelas. Logika itu terlalu tipis untuk menunjuk ku sebagai pelakunya.’

‘Tapi itu tidak berarti semua kecurigaan akan hilang, bukan?’

‘…’

Serangan ini terlalu ceroboh bagi kebanyakan orang untuk percaya bahwa itu dilakukan oleh Elizabeth, namun, itu tidak menghilangkan semua kemungkinan. Selama masih ada kemungkinan, orang masih akan memendam keraguan mereka …

‘Reputasi mu tidak terlalu baik di panggung diplomatik. Tidak, akan lebih tepat untuk mengatakan bahwa Keluarga Kekaisaran Habsburg sendiri adalah garis keturunan yang agak tidak dapat dipercaya. Mereka terikat pada berbagai rumor jahat. Lebih buruk lagi, kau membunuh adikmu dengan kedua tanganmu sendiri.’

Mengesampingkan kemampuan pribadinya, karakternya tidak sepenuhnya dapat dipercaya. Itulah reputasi diplomatik yang dimiliki Konsul Elizabeth.

‘Tidak ada jaminan bahwa seseorang yang membunuh saudara mereka sendiri tidak akan menyerang acara formal. Kecurigaan yang masih ada ini akan bertahan dan menekan mu.’

‘…’

Kerumunan orang berkumpul di sekitar Elizabeth. Beberapa dari mereka tersenyum dan bertepuk tangan, sementara yang lain mencoba menjabat tangannya. Dia tidak bisa lagi melihat Dantalian karena keramaian.

Bagaimana hal-hal akan berubah besok? Setelah semuanya selesai dan orang-orang dapat memikirkan hal-hal secara rasional, mereka pasti akan mulai mencurigai Elizabeth. Pada titik itu, Elizabeth akan berhenti dihujani pujian dan malah akan diberi keraguan dan cemoohan.

‘Tetapi …’

Elizabeth berpikir dalam hati sambil menjabat tangan orang-orang.

‘Untuk berpikir dia akan menusuk dirinya sendiri cukup untuk membuat isi perutnya keluar …’

Setelah Elizabeth pergi dan Dantalian tetap sendirian di taman, Dantalian mengeluarkan belati dan menikam dirinya sendiri.

Itu bukan luka yang bisa dibuat dengan ditusuk sekali. Dia telah menikam dirinya sendiri lima, tidak, lebih dari sepuluh kali. Di tempat terpencil di mana tidak ada yang menonton. Dia menahan rasa sakit dan erangannya saat dia menikam dirinya sendiri berulang kali.

Elizabeth merasakan hawa dingin mengalir di tulang punggungnya saat dia membayangkan adegan ini.

Ekspresi seperti apa yang dia miliki di wajahnya saat dia memutilasi dirinya sendiri?

Kehidupan seperti apa yang dia jalani untuk mampu melakukan tindakan seperti itu?

‘Aah, apa sebaliknya?’

Elizabeth kembali menyadari hal yang sama.

‘Karena dia mampu melakukan hal seperti ini, dia menganggap dirinya lemah.’

Hari itu akan segera berakhir.

Pertemuan perwakilan republik ditangguhkan tanpa batas waktu.

* * *

Mata Elizabeth menoleh untuk menatapku. Rasa sakit yang berlebihan membuat semuanya kabur bagiku. Meskipun demikian, Elizabeth sendiri terlihat relatif jelas dibandingkan dengan yang lainnya. Menarik.

Kau sangat dekat, Elizabeth. Kau akan melihat kepribadian dan rencana ku, tetapi kau terlambat satu langkah.

Aku tidak cukup bodoh untuk menghadapimu dalam pertempuran frontal penuh. Aku adalah seseorang yang bahkan tidak bisa menghadapi Henrietta secara langsung. Kau tiga kali lebih menakutkan dari Henrietta. Melarikan diri jelas merupakan tindakan paling bijaksana.

Itu sebabnya aku memilih untuk membalik papan. Saintess hampir mati, pertemuan ini akhirnya tidak membuahkan hasil, dan pertemuan lain seperti ini, di mana manusia dan iblis berkumpul di bawah bendera republikanisme, kemungkinan besar tidak akan terjadi lagi dalam waktu dekat. Atau, paling tidak, itu akan ditunda …

Elizabeth, kau mungkin melihat sebanyak ini. Namun, kau kemungkinan besar tidak pernah mengharapkan ku untuk melukai diri sendiri.

Apa kau mengerti sekarang? Yang lemah bukanlah orang yang selalu melarikan diri. Jika mereka masih memiliki tempat tersisa untuk lari, maka mereka adalah seseorang yang belum pernah mengalami neraka. Yang lemah adalah mereka yang percaya bahwa mereka saat ini berdiri di tepi tebing. Orang-orang yang tidak memiliki apa-apa lagi kecuali tepi tebing. Inilah artinya menjadi lemah …

Tidak mungkin ada orang yang bisa menghadapi monster sepertimu tanpa berkorban. Kau harus belajar bagaimana mengorbankan satu atau dua anggota tubuh. Jika ada, bisa mendapatkan keuntungan dengan hanya menusuk diri sendiri di perut adalah hal yang wajar.

Apa ini menjadikannya kedua kalinya aku melukai diri sendiri?

Aku telah menggunakan ramuan anestesi ketika aku mengancam Gamigin. Aku tidak bisa melakukan itu kali ini. Ada penyihir yang berspesialisasi dalam penyembuhan di sekitar. Ada kemungkinan besar bahwa mereka akan memperhatikan jika aku telah menggunakan bius.

Mereka akan mempertanyakan mengapa seseorang yang telah diserang dibius sebelumnya. Aku harus menusuk perut ku tanpa ada yang menyadari dan membuat rasa sakit …

Awalnya, aku berpikir untuk menggunakan boneka Ivar. Aku akan mengirimnya kembali ke ballroom untuk tersapu dalam ledakan saat aku berurusan dengan Elizabeth. Ini akan membuatnya tampak seolah-olah Elizabeth adalah satu-satunya yang absen dari ballroom, yang, pada gilirannya, akan membuat lebih banyak kecurigaan padanya.

Masalahnya adalah kenyataan bahwa keamanan di sekitar ballroom lebih ketat dari yang ku harapkan.

Jelas sekali Paimon telah mencurahkan hati dan jiwanya ke dalam pertemuan ini. Aku tidak bisa menyelundupkan boneka karena ada penjaga dan penyihir yang siaga di setiap sudut. Pada akhirnya, aku tidak punya pilihan lain selain melukai diri sendiri.

Itu adalah tindakan neraka. Jika aku tidak memiliki kemampuan regeneratif bawaan Demon Lord, maka aku mungkin sudah lama mati. Sejujurnya, aku bahkan ingin pingsan sekarang.

Tapi belum. Aku membutuhkan penonton yang lebih besar … Sial, mataku semakin berat. Aku tidak bisa lagi melihat Elizabeth. Rasa sakitnya begitu hebat sehingga, sebaliknya, aku tidak bisa merasakan sakitnya.

“Yang Mulia Count Palatine! Apa kau baik-baik saja !?”

Akhirnya …

Samar-samar aku bisa merasakan kehadiran orang-orang yang mendekat. Aku adalah salah satu tokoh terkemuka di Kekaisaran Habsburg. Wajar bagi orang-orang untuk berkumpul di sekitar ku dan membuat keributan.

“Penyihir, bagaimana kondisi Yang Mulia !?”

“Aku melakukan yang terbaik yang ku bisa … Tapi ada racun di sekitar lukanya. Kemampuan regeneratif Yang Mulia tinggi, tetapi racunnya mengganggu.”

Penyihir itu berbicara dengan nada serius. Aku mendengar orang-orang terengah-engah. “Racun?”, “Metode keji.” Tidak hanya bangunan yang diserang, tetapi ada juga upaya pembunuhan. Rasanya seperti terkena kombo satu-dua.

“Racun itu benar-benar menghalangi kemampuan regeneratifnya. Itu pada dasarnya tidak akan berpengaruh pada manusia. Aku yakin pembunuh itu mengincar Yang Mulia sejak awal.”

“Ini buruk. Aku mendengar bahwa Saintess juga dalam kondisi kritis. Pada tingkat ini …”

Mereka bereaksi berlebihan. Jangan khawatir. Racun itu disesuaikan untuk hanya menempatkan ku dalam kondisi kritis dan tidak lebih dari itu. Meskipun Jeremi adalah orang yang melakukan itu, jadi aku tidak melakukan apa-apa … Aku mungkin tidak akan mati.

“Keduanya seperti jembatan darurat antara umat manusia dan iblis. Ini mungkin menyebabkan kedua belah pihak mengamuk, penyihir!”

“Aku melakukan yang terbaik.”

Penyihir ini juga menyedihkan. Dia akhirnya bertanggung jawab atas perawatan ku. Metode pengobatan antara iblis dan manusia sangat berbeda. Penyihir ini mungkin menderita karena dia harus merawat Demon Lord, sesuatu yang belum pernah dia lakukan sebelumnya. Dia mungkin akan dieksekusi jika aku mati, orang tua yang malang.

Kupikir cukup banyak orang telah berkumpul. Sudah waktunya untuk tindakan terakhir ku.

“Ugh … gh …”

“Yang Mulia! Apa kau sudah bangun, Yang Mulia !?”

Jangan berteriak! Kepalaku terasa seperti akan terbuka! Apa kau tidak pernah diberitahu untuk tidak bersuara keras di sekitar pasien? Ada terlalu banyak idiot di dunia ini. Masalahnya adalah kenyataan bahwa saya harus memanfaatkan si idiot ini sekarang.

Aku membuka mulutku.

“… Tess.”

Rasa sakitnya mungkin sudah sampai pada titik di mana rasanya jauh, tetapi kondisi ku tampaknya lebih buruk dari yang ku bayangkan. Suaraku tidak akan keluar dengan benar. Aku fokus sepenuhnya pada mulut dan lidah ku. Rasanya seperti tubuh ku telah beralih dari mode otomatis ke manual.

“Saintess … Apa yang terjadi dengan Saintess …?”

“…! Saintess aman! Dia terluka, tapi tidak ada masalah!”

Aku tidak yakin siapa itu, tetapi seseorang dengan tergesa-gesa menjawab pertanyaan ku. Itu adalah pernyataan yang agak sederhana. Tidak ada masalah? Fakta bahwa Saintess terluka sudah menjadi masalah tersendiri. Mereka mungkin melebih-lebihkan untuk meyakinkan saya.

Itu sangat bodoh sehingga aku tidak bisa menahan senyum.

“Begitukah … itu melegakan.”

Ini sudah cukup.

Aku melepaskan sedikit kesadaran yang ku lakukan sebaik mungkin untuk dipertahankan. Kesadaran ku memudar dengan cepat. Aku mencoba menggertak dengan menahan rasa sakit, tetapi bahkan itu terlalu sulit sekarang. Orang-orang di sekitar ku sepertinya salah mengartikan hal itu saat mereka semua berteriak.

“Y-Yang Mulia! Tidak, kau harus tinggal bersama kami!”

“Siapa pelakunya !? Tolong beri tahu kami siapa yang melakukan ini padamu!”

“Yang Mulia!”

Idiot. Bukankah aku sudah memberitahumu bahwa aku tidak akan mati?

Yang harus kalian lakukan adalah bersaksi bahwa aku khawatir tentang keselamatan Saintess saat berada di batas antara hidup dan mati. Buktikan bahwa aku tidak bersalah. Jangan lupakan itu …

Kesadaran ku kemudian menjadi gelap.

Sungguh, menjadi Demon Lord adalah pekerjaan yang sulit.