Dungeon Defense (WN) - Chapter 288

Chapter 288 – Perang Boneka (5)

“Belum ada yang pasti. Tidak ada jaminan bahwa pasokan mereka sebenarnya berada di selatan sungai. Lokasi gudang pasokan mereka juga harus diperlakukan sebagai rahasia di dalam pasukan mereka. Sangat tidak mungkin pasukan Demon Lord dapat mengetahui lokasinya.”

Kulit Elizabeth menjadi gelap.

“… Meskipun demikian, jika pasukan Demon Lord entah bagaimana bisa mendapatkan informasi ini, itu akan buruk. Tentara Demon Lord tidak diragukan lagi akan berpura-pura berbaris ke Parisiorum. Henrietta berada dalam situasi di mana dia tidak bisa kehilangan Janda Permaisuri atau Kaisar. Aku yakin dia akan lari ke Parisiorum untuk memeriksa mereka.”

Skenario terburuk adalah jika persediaan terletak di arah yang sama dengan Parisiorum. Pasti akan sulit untuk mengetahui ke mana musuh akan pergi. Namun, Elizabeth tidak berusaha keras untuk menyebutkan skenario terburuk ini.

“Jika mereka kehilangan persediaan mereka, maka Henrietta tidak punya pilihan selain terus mundur. Dia akan dipaksa untuk menjarah. Kebencian terhadap Brittany di dalam Frankia akan langsung diperkuat. Tidak, ini mungkin yang dituju Dantalian …”

“Yang Mulia, apa Yang Mulia Henrietta tidak menyadari bahwa persediaannya mungkin dalam bahaya?”

Yuria berbicara dengan gugup.

“Aku tidak berpikir bahwa dia akan sama sekali tidak sadar.”

Elizabeth menghela nafas.

“Masalahnya adalah kenyataan bahwa tidak ada cara untuk mengetahui niat tentara Demon Lord. Mereka mungkin benar-benar mengincar Parisiorum. Apa Parisiorum di mana pasokan Brittany berada? Selama tidak ada yang pasti, Henrietta tidak punya pilihan lain selain memfokuskan pasukannya di satu tempat …”

Elizabeth memerintahkan agar bola sihir itu dipulihkan untuk berjaga-jaga. Yuria bekerja keras untuk melewati mantra anti-sihir. Setelah sekitar dua puluh menit, Yuria berbicara dengan suara yang kalah.

“Yang Mulia, aku minta maaf, tapi …”

“Itu tidak bisa dipulihkan?”

“Ya.”

Elizabeth menghela nafas lebih dalam. Menyadari niat musuh terlambat pada akhirnya dapat menyebabkan pukulan kritis. Memperhatikan hal-hal lebih cepat dapat mengarah pada kesimpulan yang sama sekali berbeda. Namun, tidak mungkin bagi Elizabeth untuk memberi Henrietta informasi yang dia miliki.

“Sepertinya Tujuh Circle, tidak, seorang penyihir Delapan Circle telah mengucapkan mantra anti-sihir. Itu bukan sesuatu yang …”

“Bagaimana jika kita menggunakan semua penyihir yang kita miliki?”

“Aku minta maaf, tetapi ini berada pada tingkat di mana bahkan itu tidak akan cukup. Bukan hanya satu penyihir tingkat tinggi yang merapal mantra. Sepertinya lebih dari tiga puluh iblis juga mendukung mantra itu.”

Elizabeth sangat menyadari perbedaan antara penyihir manusia dan iblis.

Berlawanan dengan ksatria, tidak banyak cara untuk membesarkan penyihir. Ini karena mereka harus mengandalkan bakat mereka sendiri sampai tingkat yang berlebihan. Lebih buruk lagi, Menara Penyihir yang ada hanya memiliki beberapa penyihir mulai menyeberang ke wilayah utara Habsburg karena suatu alasan. Berkat ini, potensi sihir Habsburg telah menurun pesat.

Elizabeth mengerang panjang.

“Tidak peduli seberapa sepat kita melakukannya, kita akan membutuhkan lebih dari lima hari untuk mencapai Parisiorum. Pertarungan akan berakhir dengan satu atau lain cara pada saat itu. Yuria, tidak ada yang bisa kita lakukan selain berharap teman kita beruntung …”

“Aku akan meningkatkan kecepatan pergerakan kita sebanyak mungkin.”

Mereka bisa sampai di sana dua hari lebih cepat jika mereka terus menerus mengisi kembali stamina kuda mereka dengan sihir. Jadi sekitar tiga sampai empat hari. Elizabeth tidak bisa menahan perasaan seperti sedang meraih sedotan saat dia menganggukkan kepalanya …

* * *

“Mereka menyerang, Wakil Komandan.”

“Tuan, apa kau menikmati menggoda wanita muda ini?”

Laura cemberut. Dia tampak seperti hamster yang menggemaskan.

“Tentu saja. Menggodamu adalah hal yang paling menyenangkan di dunia.”

“Serius …”

Laura menggerutu.

Jika ada orang lain di sekitar kami, maka aku akan menasihatinya untuk menjaga martabatnya sebagai wakil komandan, tetapi semua komandan korps telah kembali ke pasukan mereka karena pertempuran yang akan datang. Laura dan aku adalah satu-satunya yang ada di tenda. Ada utusan goblin yang bersiaga, tetapi seharusnya tidak apa untuk mengabaikan mereka.

Biasanya, kami akan mempertahankan komunikasi kami melalui bola kristal, tetapi saat ini ada mantra pengacau komunikasi skala luas yang dilemparkan. Baik musuh maupun sekutu tidak dapat mengandalkan pesan yang ditransmisikan menggunakan sihir.

Alasan kami melakukan ini adalah untuk menyebabkan kebingungan. Orang cenderung menjadi cemas ketika mereka menyadari bahwa mereka telah kehilangan kontak dengan orang-orang di luar. Akan memberikan tekanan mental yang lebih besar jika orang yang bersangkutan adalah seorang penguasa yang bertanggung jawab atas nasib suatu bangsa dan kehidupan tiga puluh ribu tentara.

Aku berbicara sewaktu aku menyaksikan pasukan Brittany mendekat dengan cepat dari depan kami.

“Melihat obor mereka, sepertinya mereka membawa seluruh pasukan mereka. Haruskah aku mengatakan bahwa dia mengesankan atau bahwa dia berani? Kita seharusnya menyiapkan penyergapan jika kita tahu itu akan menjadi seperti ini.”

“Tuan, kau pasti bercanda. Bahkan jika kita membuat beberapa tentara menunggu, mereka akan dimusnahkan oleh Demon Lord Agares. Mereka bahkan tidak akan bisa mengulur waktu.”

“Bagaimana jika penyergapan itu memiliki lebih dari sepuluh ribu tentara?”

“Maka kita harus menerima serangan kavaleri Brittany dengan sepuluh ribu tentara lebih sedikit. Jika aku ingat dengan benar, Tuanku dimusnahkan oleh kavaleri yang jauh lebih kecil dari ini. Apa kau yakin kita bisa melakukan itu?”

Aku mengangkat bahu. Aku tidak bisa menang melawan Laura.

“Aku tahu. Kita tidak punya pilihan lain selain menyerahkannya pada Barbatos sekarang.”

“Yang Mulia itu penting, tetapi peran Baronet Bercy juga penting. Alangkah baiknya jika dia bergerak pada waktu yang tepat.”

Tentara kami tidak bergerak selama setengah bulan. Namun, kami berada di titik tersibuk kami bahkan jika tentara kami tidak bergerak.

Inilah yang Laura katakan setelah dia melihat bahwa Brittany telah mendirikan kemah mereka dengan punggung menghadap ke sungai.

‘Kita tidak akan bertarung.’

Apa artinya menghentikan retret seseorang? Itu berarti mereka bertekad untuk melawan kami apa pun yang terjadi. Laura memutuskan untuk menggunakan hasrat mereka untuk pertempuran jangka pendek melawan mereka segera setelah dia menyadari hal ini.

Dia pertama kali mencari di mana gudang provisi Brittany berada. Kami sudah memastikan bahwa itu bukan di Parisiorum. Ini berkat para bangsawan Frankia yang membocorkan informasi pada kami secara konsisten.

Gudang mereka tidak berada di Parisiorum. Dalam hal ini, itu berarti itu ada di salah satu benteng dekat ibu kota … Masalahnya adalah kenyataan bahwa ada 17 benteng kecil dan besar di dekat Parisiorum. Tidak rasional untuk mencoba dan menaklukkan semua benteng itu.

Setelah sehari, Laura berbicara setelah memeriksa kamp musuh.

“Mereka mengangkut perbekalan mereka dengan perahu. Gudang mereka terletak di tepi sungai. Tuan, berapa banyak benteng yang melekat pada sungai?’

‘Enam. Mm, itu pasti menurunkan angkanya.’

Aku tersenyum puas, tapi Laura mengerutkan alisnya.

‘Enam masih terlalu banyak. Persempitkan ke benteng-benteng di sisi selatan sungai dan bukan utara.’

‘Jika kita melakukan itu, maka kita dibiarkan dengan empat … Mengapa sisi selatan?’

Laura segera memberikan tanggapan.

‘Tentara kita menyerang dari sisi utara Habsburg. Dengan demikian, satu-satunya rute yang bisa kita ambil adalah dari utara. Jika itu adalah Tuanku, maukah kau meninggalkan perbekalanmu di sisi dari mana musuh berasal? Atau apa kau akan meletakkannya di sisi yang berlawanan?’

Itu seperti yang dia katakan.

Lokasi potensial telah menyusut dari tujuh belas menjadi empat dalam sekejap. Aku meminta Vassago untuk mengirimkan roh air. Kami akan membuat mereka mengikuti kapal dan melacak mereka kembali ke gudang mereka. Namun, Ratu Henrietta sangat teliti.

Kapal-kapal tidak berlabuh hanya di satu tempat. Kapal-kapal akan turun dari benteng utara dan pergi jauh-jauh ke benteng selatan sambil berlabuh di setiap benteng di antaranya. Mereka menyembunyikan semuanya di dalam peti untuk menyulitkan kami menebak apa itu. Hanya satu dari empat benteng yang mungkin merupakan sumber sebenarnya dari perbekalan mereka.

Kupikir satu-satunya pilihan yang tersisa adalah mengkonfirmasinya sendiri, jadi aku menawarkan saran.

‘Mari kita coba mengirim roh untuk menyerang mereka.’

Laura menggelengkan kepalanya.

“Kita tidak bisa. Jika keributan terjadi, maka musuh akan menyadari bahwa kita sedang mencari perbekalan mereka. Mereka tidak boleh tahu niat kita sampai akhir. Hm. kau benar-benar tidak memiliki bakat dalam peperangan, Tuan.’

‘… Jika kita tidak dapat memeriksanya sendiri, lalu bagaimana kita akan mengetahuinya? Apa kau hanya akan menebak?’

‘Gunakan imajinasimu, Tuan.’

Laura tersenyum. Itu adalah senyum menyeramkan seperti penjahat.

‘Apa ada alasan bagi kita untuk mengetahuinya sendiri?’

‘Maaf?’

‘Brittany akan mengungkapkan lokasi perbekalan mereka sendiri.’

Apa yang kau bicarakan? Begitu aku menanyakan hal itu padanya dengan bingung, Laura menjawab dengan yakin bahwa aku akan mengerti jika aku hanya menunggu dan menonton.

Waktu berlalu.

Selama waktu itu, kami dilecehkan oleh unit Brittany yang terpisah. Wilayah timur laut Frankia mengirimi kami perbekalan dengan dalih ‘pajak keselamatan’, tetapi musuh dapat mencuri persediaan itu dari kami sesekali karena kami tidak terbiasa dengan medan. Unit terpisah mereka hanya terdiri dari ksatria, jadi menempelkan beberapa pengawal ke persediaan itu tidak ada gunanya.

Ada batasan berapa lama kami dapat bertahan dengan perbekalan yang telah kami bawa sendiri. Meskipun demikian, Laura memerintahkan pasukan kami untuk mendapatkan kayu dari hutan dan kami mulai membentengi pertahanan kami dengan kayu itu. Sepertinya kami sedang mempersiapkan pertempuran jangka panjang.

Pada akhirnya, Saudara Beleth tidak dapat menahan diri lebih lama lagi sewaktu dia meledak.

‘Oi, Nona Wakil Komandan.’

Saudara Beleth bangun selama sebuah pertemuan. Begitu semua orang berbalik menghadapnya, Saudara Beleth memelototi Laura saat dia berbicara.

‘Kau mungkin kekasih Yang Mulia Barbatos dan Dantalian, tetapi aku harus mengatakan sisiku. Apa kau waras?’

Laura menerima komentar itu dengan tatapan datar saat dia menjawab.

‘Aku agak bangga dengan kemampuan ku untuk menjadi waras setiap saat, Jenderal Beleth.’

‘Hah. Anak-anak nakal Brittany itu telah mencuri dari perbekalan kita. Aku tidak akan menghentikanmu untuk menyeret ini ke dalam pertempuran yang berkepanjangan, tapi kita tidak bisa bertarung tanpa apa-apa untuk dimakan, tahu?’

Saudara Beleth meraung. Dia sebenarnya yang paling menentang membiarkan manusia menjadi komandan, dan jika bukan karena Barbatos, dia pasti sudah lama memberontak.

“Kita harus meningkatkan jumlah penjaga, atau, jika itu tidak berhasil, maka kita harus menghancurkan musuh sebelum kita diperas kering. Terlepas dari semua ini, kau memberi tahu kami untuk menebang pohon dengan damai. Tidak peduli bagaimana aku melihat ini, kau terlihat seperti pengecut yang takut untuk bertarung.’

‘… Haa.’

Barbatos menghela nafas dari sisi lain meja. Saudara Beleth tidak mengalah.

‘Nona Wakil Komandan, coba jelaskan diri mu pada kami. Aku memperingatkan mu sekarang, tetapi jika jawaban mu tidak layak, maka aku hanya akan memimpin unit ku untuk menyerang. Jika kau takut, tambahkan penjaga ke rute pasokan.’

‘Itu tidak mungkin, Jenderal Beleth.’

Laura mengunci jari-jarinya.

‘Rute pasokan kita harus terus dijarah.’

‘… Aku cukup yakin kau mengatakan bahwa kau waras sebelumnya. Apa aku salah dengar?’

‘Kau mendengar dengan benar. Aku waras.’

Ekspresi Saudara Beleth berubah menjadi cemberut.

“Lalu kau mengatakan kita harus memiliki pertempuran yang berkepanjangan meskipun kita kehabisan perbekalan? Oi, Nona. Sepertinya salah satu dari kita seharusnya tidak diizinkan untuk berbicara tentang taktik militer. Dan aku terus merasa bahwa pihak mu adalah pihak yang seharusnya tetap diam.’

‘Pasokan itu relatif.’

Laura menunjukkan senyum santai.

‘Bahkan jika kita hanya memiliki perbekalan selama seminggu yang tersisa, itu akan menjadi kemenangan kita jika musuh hanya memiliki satu hari tersisa. Kita hanya perlu memiliki lebih banyak perbekalan daripada musuh.’

‘Bukankah itu masalahnya!? Mereka mendapatkan persediaan mereka melalui sungai, tetapi rute darat kita terus kacau!’

Saudara Beleth berteriak dengan marah. Ekspresi Laura tidak berubah sedikit pun meskipun dia menerima niat membunuh dari Demon Lord tingkat tinggi. Dia berbicara dengan suara pelan.

‘Pasukan Brittany telah mendirikan kemah mereka dengan punggung menghadap tembok. Mereka diblokir oleh kita. Dengan kata lain, sungai adalah satu-satunya cara mereka bisa mendapatkan perbekalan mereka.’

‘… Mengapa kau mengatakan sesuatu yang begitu jelas?’

‘Izinkan aku mengajukan pertanyaan padamu di sini, Jenderal Beleth. Pasukan Brittany yang terpisah telah mencuri perbekalan kita.’

Sudut mulut Laura perlahan naik.

‘Ke mana mereka akan membawa perbekalan yang dicuri itu?’

Seseorang menghela napas. Aku berbalik dan melihat bahwa itu adalah Paimon. Paimon angkat bicara sambil menjaga mulutnya di belakang kipasnya.

“Mereka akan menuju ke gudang perbekalan mereka. Mereka akan menyimpannya di sana dan menambahkannya ke persediaan mereka sendiri!’

‘Itu benar, Komandan Paimon. Pasokan yang dijarah oleh unit terpisah mereka akan dicadangkan di gudang mereka. Itulah sebabnya aku mengizinkan mereka menjarah kita sehingga kita dapat melacak mereka kembali.’

Laura menoleh ke Beleth.

“Aku sudah menemukan benteng mana yang memiliki perbekalannya masing-masing. Satu-satunya hal yang tersisa untuk kita lakukan sekarang adalah membakar benteng itu. Jenderal Beleth, seperti yang kau lihat, aku waras.’

‘…’

‘Aku sangat menyukai tentara pemberani. Karena Jenderal Beleth sepertinya terbakar dengan keinginan untuk bertarung saat ini juga, aku akan dengan murah hati menyerahkan pertarungan yang paling membara padamu. Tolong urus Agares. Pengkhianat Agares itu. Ini harus menjadi pertempuran yang menyenangkan.’

Wajah Brother Beleth menjadi pucat.

Laura tersenyum cerah. Wajahnya yang tersenyum saja sebanding dengan malaikat murni. Tentu saja, kata-kata yang keluar dari mulutnya seperti hukuman mati.

‘Aku percaya bahwa kau tidak akan menolak, Jenderal.’