Dulu Kekasihku, Kini Komandan Ksatria - Chapter 96

Bab 96
“Pelatihan ilmu pedang?”
 
Pangeran Pertama Louis Loire menjalani hidup yang sama sekali tidak berhubungan dengan seni bela diri. Atau mungkin lebih tepatnya, ia tidak pernah menunjukkan minat yang nyata terhadapnya. Ini sangat kontras dengan Pangeran Kedua, yang selalu menunjukkan antusiasme yang besar terhadap pedang dan kesatriaan.
 
“Apa yang menyebabkan ini terjadi tiba-tiba? Latihan ilmu pedang?”
 
“Yang Mulia Raja telah menunjuk seorang ksatria dari Pengawal Kerajaan untuk memberikan pelatihan ilmu pedang ringan kepada Yang Mulia, terutama karena Anda terlalu fokus pada studi Anda.”
 
Pelayan itu mencoba menenangkan Louis, yang ekspresinya menunjukkan ketidaksenangan.
 
“Menurut saya juga, Yang Mulia terlalu asyik belajar. Mungkin perubahan suasana akan lebih baik.”
 
“…Perubahan suasana, katamu.”
 
Louis sedikit mengerutkan kening, sambil menghela napas pelan. Pelayan itu terus berbicara, mencoba membujuk Louis.
 
“Ini hanya latihan ringan; tidak perlu merasa terbebani. Lebih penting lagi, jika Yang Mulia mengabaikan niat baik Raja, itu bisa dianggap sebagai perselisihan keluarga kecil atau, lebih buruk lagi, masalah perselisihan nasional.”
 
Pelayan itu membungkuk, berbicara dengan suara rendah, dan Louis memberinya senyum getir.
 
“Ini hanya soal meluangkan sedikit waktu luang, namun kau malah membuat keributan. Aku tidak bermaksud menolak kebaikan Raja. Aku hanya khawatir, karena belum pernah menyentuh pedang sampai sekarang, jika aku menggunakannya sekarang, aku mungkin akan terlihat bodoh di mata guru, atau menjadi bahan tertawaan orang lain.”
 
Pelayan itu dengan cepat menggelengkan kepalanya, seolah-olah untuk menghilangkan sikap merendah diri Pangeran Pertama.
 
“Siapa yang berani memiliki pikiran tidak hormat seperti itu terhadap seorang pangeran yang terus berjuang untuk memperoleh ilmu? Tidak seorang pun akan menganggap Yang Mulia bodoh hanya karena ingin mengamankan masa depan bangsa.”
 
Louis tertawa kecil dan mengganti topik pembicaraan.
 
“Cukup. Sepertinya Anda memiliki pendapat yang sangat baik tentang saya.”
 
Melihat permintaan tulus dari pelayan itu, Louis tahu dia tidak bisa menolak mentah-mentah. Sejak Raja kehilangan Ratu dan selir kesayangannya, ia telah menerapkan kebijakan menghormati otonomi anak-anaknya daripada memaksakan kehendaknya.
 
‘Pernahkah ada masa seperti ini sebelumnya?’
 
Louis tersenyum tipis. Ia berpikir, mungkin, jika ia bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk membangun kekuatan, ia bahkan mungkin akan menikmati seni bela diri. Tak satu pun dari instruktur sebelumnya berhasil meyakinkannya untuk menekuni ilmu pedang dengan serius.
 
“Jadi, apakah instruktur saya sudah ditentukan?”
 
“Sebenarnya, Yang Mulia, dia menunggu di luar istana untuk diperkenalkan. Dia sangat terampil, jadi saya yakin Anda akan senang.”
 
“Sepertinya saya sudah menjadi tipe orang yang suka membuat tamu menunggu. Persilakan dia masuk, dan kita akan melanjutkan percakapan ini secara langsung.”
 
Sang pelayan, merasa lega dengan persetujuan Pangeran Pertama, menanggapi dengan ekspresi yang lebih santai.
 
“Saya akan segera membawanya masuk, Yang Mulia.”
 
Pelayan itu segera meninggalkan ruangan. Sambil memperhatikannya pergi, pikiran Louis melayang ke ingatan samar-samarnya tentang hal-hal yang berkaitan dengan ilmu pedang.
 
‘Apakah Anda ingin belajar ilmu pedang dengan sungguh-sungguh?’
 
‘Apakah ini benar-benar perlu?’
 
Ketika dia menjawab dengan dingin, Pengawal Kerajaan yang memegang pedang itu hanya menggelengkan kepalanya.
 
‘Tidak, tetapi jika Yang Mulia dapat melindungi diri sendiri, itu akan membuat saya tenang.’
 
‘Kau akan melindungiku, kan? Kenapa aku harus khawatir?’
 
Bagi Louis, pedang itu hanyalah sebuah benda—sesuatu yang tidak penting maupun tidak penting sama sekali. Mungkin pedang itu memiliki makna yang berbeda bagi saudara-saudaranya, tetapi tidak baginya.
 
Ketuk, ketuk.
 
Ketukan lembut terdengar. Jarang sekali Louis merasakan sedikit pun kecemasan, tetapi saat ia mengepalkan dan membuka kepalan tangannya, darah mengalir melalui tangan dan tubuhnya, mempertajam indranya.
 
“Memasuki.”
 
Atas izinnya, pintu terbuka. Berbeda dengan dugaannya tentang sosok yang kasar dan mengintimidasi, orang yang masuk tampak tenang dan tidak terlalu besar.
 
“Saya memberi salam kepada Pangeran Pertama, Yang Mulia.”
 
Berlutut dengan hormat, ksatria itu mengenakan seragam Pengawal Kerajaan, perpaduan harmonis antara merah dan putih, yang sesuai dengan fitur wajahnya yang tajam. Saat ia membungkuk dalam-dalam, rambut hitamnya terurai, membingkai wajah yang memancarkan ketenangan alih-alih aura mengintimidasi yang biasanya dimiliki seorang ksatria. Louis tak kuasa menahan diri untuk bergumam pelan kagum melihat penampilannya yang bermartabat.
 
“Apakah kamu akan menjadi instruktur ilmu pedangku yang baru?”
 
“Benar, Yang Mulia. Saya Arsen Berne, dan atas perintah Yang Mulia Raja, saya telah diberi kehormatan untuk mengajari Anda ilmu pedang.”
 
Setelah mendengar nama ksatria itu, ekspresi Louis menjadi bingung.
 
“Berne? Hanya ada satu Berne yang saya kenal.”
 
“Ya, saya berasal dari keluarga Hugo Berne, kapten Pengawal Kerajaan.”
 
Mata Louis membelalak. Di dalam tembok istana, nama Hugo Berne memiliki bobot yang sangat besar.
 
“Silakan berdiri. Tidak baik jika siswa membuat gurunya merasa tidak nyaman.”
 
Ia membantu ksatria itu berdiri dan menawarkannya tempat duduk. Tinggi dan tegap, sosok ksatria itu memancarkan aura tak tergoyahkan yang tidak perlu diproyeksikan secara sengaja.
 
“Raja berkata akan mengirim seorang ksatria, tetapi aku tidak menyangka dia akan memanggil seseorang dari Pengawal Kerajaan. Kurasa, bahkan sebagai seorang mahasiswa, aku harus berhati-hati agar tidak mempermalukan Yang Mulia.”
 
Wajah sang ksatria yang tegar melunak menjadi senyum mendengar lelucon ringan sang pangeran.
 
“Yang Mulia Raja prihatin dengan kesehatan Yang Mulia, mengingat dedikasi Anda dalam belajar, dan berpikir sedikit pelatihan akan bermanfaat. Beliau tidak ingin Anda memikul beban tugas ini.”
 
“Ya, saya mengerti…”
 
Louis bersandar di kursinya, mencoba membaca ekspresi ksatria itu. Namun, ia tidak menemukan petunjuk emosi atau maksud apa pun.
 
“Lalu bagaimana pengaturan untuk pelajaran kita?”
 
“Jika Yang Mulia memberitahukan preferensi Anda, saya akan menyesuaikannya.”
 
Louis mengetuk-ngetuk meja sambil berpikir.
 
“Siang hari akan lebih baik, setelah makan siang. Sedikit olahraga akan baik untuk pencernaan. Sedangkan untuk lokasinya… Mungkin halaman rumah saya sudah cukup?”
 
“Tentu, Yang Mulia.”
 
Ksatria itu menjawab tanpa ragu. Louis tidak yakin apakah harus merasa tenang atau waspada terhadap sikap kooperatif ksatria itu. Karena tidak dapat memperoleh wawasan apa pun dari mata gelap itu, dia menghela napas pelan.
 
“Kalau begitu, kita mulai besok. Apakah setiap hari kerja, kecuali akhir pekan, bisa diterima?”
 
“Kapan pun Yang Mulia menginginkan.”
 
Memang.
 
Louis bergumam pada dirinya sendiri. Ia sudah lama tidak merasakan ketenangan seperti ini. Jika ia tidak bisa mengaduk air yang tenang di hadapannya, ia harus melempar batu untuk menciptakan riak. Sambil merendahkan suaranya agar hanya ksatria itu yang bisa mendengar, ia bertanya:
 
“Jadi, apa sebenarnya yang Raja inginkan darimu? Apakah pengawalku saat ini tidak cukup sehingga dia membutuhkanmu untuk melindungiku juga?”
 
Untuk pertama kalinya, ksatria itu tampak sedikit gelisah.
 
“Jangan berbohong padaku. Bahkan sebagai Pengawal Kerajaan, berbohong kepada raja atau ratu adalah pelanggaran yang dapat dihukum.”
 
“Saya mohon maaf, Yang Mulia.”
 
Itu masuk akal. Louis menyeringai.
 
“Beberapa ksatria telah ditugaskan kembali di bawah komando Pangeran Kedua. Saya berasumsi Raja ingin mencegah agar situasi tidak semakin memburuk.”
 
“Terlepas dari itu, Yang Mulia sungguh prihatin akan keselamatan Yang Mulia.”
 
“Aku tidak pernah meragukan ketulusan ayahku, baik sebagai seorang pelayan maupun sebagai putranya.”
 
Tidak ada nada sarkasme dalam kata-katanya. Nada bicara Louis menunjukkan sikap pasrah.
 
“Saya khawatir Anda telah terjebak dalam hal ini.”
 
“Selama Yang Mulia berpartisipasi dengan sukarela, saya akan dengan senang hati melaksanakan tugas saya.”
 
Louis menggelengkan kepalanya.
 
“Baiklah, kalian boleh pergi sekarang. Sampai jumpa besok.”
 
Louis hampir mendorong ksatria itu keluar dari ruangan. Setelah dia pergi, pelayan yang tadi mengawasi dari pintu mendekat.
 
“Yang Mulia, bagaimana hasilnya?”
 
“Aku akan ikut serta dalam pelajaran. Kamu tidak perlu khawatir.”
 
Petugas itu akhirnya tampak lega.
 
“Kekuatanmu akan segera menjadi kekuatan kerajaan.”
 
“Ya. Saya sangat berharap begitu.”
 
Ekspresi Louis berubah menjadi termenung saat wajah Raja, ayahnya, dan saudara laki-lakinya terlintas di benaknya.
 
Pangeran Pertama tidak memiliki harapan tinggi saat memulai pelatihan ilmu pedangnya keesokan harinya. Dia berasumsi bahwa, seperti semua instruktur lain yang pernah dia miliki, instruktur ini akan mengakhiri pelatihan dengan beberapa latihan dasar dan panduan standar.
 
“Apa arti pedang itu bagi Yang Mulia?”
 
Namun, pertanyaan yang diajukan oleh instrukturnya pada hari pertama itu sudah cukup untuk membuat Pangeran mengerutkan kening.
 
“Bagaimana apanya?”
 
Instrukturnya, Arsen Berne, yang tidak mengenakan seragam tetapi pakaian latihan yang nyaman dan praktis, telah menancapkan ujung pedang kayu ke tanah, sambil meletakkan tangannya di gagang pedang.
 
“Mengapa kamu menanyakan ini padaku?”
 
“Karena Yang Mulia sangat gemar belajar dan membaca, saya pikir pertanyaan seperti ini mungkin dapat membangkitkan minat Anda pada pedang, meskipun hanya sedikit…”
 
Mendengar jawaban Arsen, Pangeran merenung, ‘Itu mungkin benar.’ Pertanyaan tentang apa arti pedang itu sulit. Sebagai perbandingan, pertanyaan seperti ‘Apa itu raja?’, ‘Apa itu rakyat?’, atau ‘Apa itu bangsa?’ jauh lebih mudah baginya.
 
Kapan terakhir kali dia ditanya pertanyaan seperti itu?
 
Louis mengesampingkan tujuan pelajaran-pelajaran ini dan niat Raja, hanya berfokus pada pertanyaan yang diajukan oleh ksatria itu. Dan dia harus mengakui, dia tidak bisa menemukan jawaban saat itu juga.
 
“Ini sulit.”
 
Mungkin karena dia tidak tahu apa-apa tentang itu, atau mungkin karena dia tidak benar-benar tertarik padanya. Hidup sebagai bangsawan tanpa bisa menjawab apa arti pedang itu baginya terasa seperti sesuatu yang seharusnya membuatnya malu.
 
“Saya tidak punya jawaban.”
 
“Mengapa tidak?”
 
“Aku belum pernah memikirkan apa arti sebuah pedang. Pedang tidak pernah memiliki arti penting bagiku, dan aku tidak pernah berusaha memberinya makna.”
 
Louis menenangkan ekspresinya. Sekalipun ini hanya dalih untuk menempatkan pengawal di sisinya, bukankah benar bahwa sekarang dia memiliki kesempatan untuk berpikir serius tentang pedang itu?
 
“Arsen, bolehkah aku mengajukan pertanyaan yang sama padamu?”
 
Ksatria berambut gelap itu mencabut pedang kayu dari tanah. Ajaibnya, tidak setetes pun tanah jatuh dari pedang itu.
 
“Bagiku, pedang itu adalah bayangan seseorang.”
 
Pedang yang pernah ia gunakan hanya untuk menjadi lebih kuat, untuk menjadi sesuatu yang lebih, pada suatu titik telah menjadi sesuatu yang digunakan saat berjalan di samping seseorang, untuk melindungi mereka. Ksatria itu mengambil sikap hormat. Gerakannya mengalir seperti air, dan setelah mantap, posisinya berdiri kokoh seperti gunung. Tatapan Pangeran tertuju, terpikat oleh bentuk ksatria yang disiplin itu.
 
“Jadi, kamu tidak mencoba mengejar seseorang?”
 
“Tidak, saya ingin berjalan di samping mereka.”
 
Arsen tersenyum. Louis, seolah-olah terkena sihir, tanpa sadar mengajukan pertanyaan lain.
 
“Apakah kamu sedang berjalan di samping mereka sekarang?”
 
Senyum sang ksatria berubah menjadi sendu.
 
“Sepertinya aku masih tersesat di jalan ini.”
 
Sang Pangeran kembali termenung. Rasa ingin tahu dan ketertarikan mulai tumbuh dalam dirinya.
 
Louis menyatakan keinginannya untuk berlatih menggunakan pedang sampai ia menemukan jawabannya sendiri. Arsen, yang terdorong oleh antusiasme baru sang Pangeran, mulai membimbingnya dengan mantap.
 
Mulai dari latihan ketahanan dasar hingga cara memegang pedang dengan benar, membangun kuda-kuda yang tepat, dan bahkan menggabungkan teori bela diri yang mungkin membangkitkan rasa ingin tahu Pangeran—meskipun pelatihan ini tidak jauh berbeda dari apa yang telah dilakukan oleh instruktur sebelumnya, Pangeran secara bertahap mulai mendekatinya dengan sungguh-sungguh.
 
==
 
Tidak butuh waktu lama sebelum desas-desus mulai beredar di seluruh istana tentang pelatihan pedang Pangeran Pertama.
 
“Kudengar Pangeran Pertama telah memulai latihan pedang.”
 
“Pangeran Pertama, yang mencintai buku-bukunya? Ini seperti matahari terbit di barat.”
 
“Tapi menurutmu, bisakah dia menandingi bakat Pangeran Kedua?”
 
“Ha, temperamen mereka sangat berbeda, seperti siang dan malam. Bagaimana mungkin dia bisa menyamai mereka?”
 
Kabar tentang Pangeran Pertama yang dengan sungguh-sungguh berlatih pedang dengan cepat menyebar. Desas-desus, yang bermula di antara para pengiring, segera sampai ke telinga para bangsawan istana, termasuk mereka yang bersekutu dengan Benning. Tak dapat dihindari bahwa desas-desus itu akhirnya akan sampai ke telinga Pangeran Kedua juga.
 
“Saudara Louis?”
 
Pangeran Kedua menanyai pengawalnya, yang merupakan salah satu anak buah Benning, dengan sedikit cibiran.
 
“Ya, Yang Mulia. Setiap hari, Pangeran Pertama telah meningkatkan staminanya dan berlatih ilmu pedang dengan seorang ksatria.”
 
Pangeran Kedua, yang mendengarkan dengan ekspresi tak percaya, tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.
 
“Kau bercanda? Kau bilang Kakak Louis yang kaku itu beneran mengambil pedang kayu, berlatih jurus pedang, dan berlarian di lapangan latihan?”
 
“Memang benar, Pak. Petugas lain mengatakan dia menjalani pelatihannya dengan ekspresi yang luar biasa serius.”
 
Pangeran Kedua tertawa terbahak-bahak hingga hampir tersedak. Sambil menyeka air mata dari matanya, senyum mengejeknya tetap terpancar.
 
“Apa yang dia pikirkan? Mungkinkah dia merasa tidak aman dengan situasi saat ini dan memutuskan lebih baik mulai berlatih? Atau dia hanya mencari perhatian, mencoba memamerkan bakat bela diri terpendamnya?”
 
Kata-kata yang tak pernah kita duga akan ditujukan kepada Pangeran Pertama kerajaan mengalir bebas dari bibir Pangeran Kedua.
 
“Meskipun begitu, saya rasa bijaksana untuk tetap waspada. Saya tidak tahu siapa ksatria ini, tetapi dia tampaknya cukup mampu untuk membangkitkan minat Pangeran Pertama pada seni bela diri.”
 
Dengan lambaian tangan yang meremehkan, Pangeran Kedua mencemooh.
 
“Tidak perlu.”
 
Dia bangkit dari tempat duduknya.
 
“Kau bilang dia berlatih setiap sore?”
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
“Jika Kakak sudah bertekad untuk berlatih dengan sungguh-sungguh, tidak pantas bagi saya, sebagai adik laki-lakinya, hanya duduk santai dan menonton.”
 
Pangeran Kedua melangkah cepat keluar dari kamarnya, diapit oleh anggota Ksatria Gagak Hitam yang bertugas hari itu, Teodora dan Paola.
 
“Kamu mau pergi ke mana?”
 
Paola bertanya, dan Pangeran Kedua tersenyum kecut.
 
“Ke kediaman Pangeran Pertama.”
 
Mendengar itu, bayangan kegelisahan sejenak melintas di wajah Teodora dan Paola. Pangeran Kedua, yang tampaknya tidak menyadari hal ini, menambahkan dengan nada bersemangat:
 
“Aku tidak bisa hanya diam saja sementara Kakak berjuang dengan latihannya.”
 
Tanpa mempedulikan pengawalnya, ia langsung menuju kediaman Pangeran Pertama. Teodora dan Paola saling bertukar pandangan khawatir dan berbicara pelan sambil mengikuti di belakang.
 
“Aku punya firasat ini akan menimbulkan masalah.”
 
Teodora mengangguk setuju sepenuhnya dengan Paola.
 
“Semoga kita tidak terseret ke dalam sesuatu yang menyebalkan.”
 
“Hari ini sepertinya bukan hari yang baik sama sekali.”
 
Paola meringis. Tak lama kemudian, Pangeran Kedua tiba di halaman tempat Pangeran Pertama berlatih. Seorang pelayan yang mencoba menghentikannya segera dilumpuhkan, mundur ke sudut dengan wajah pucat dan gemetar.
 
Sungguh.
 
Alis Teodora berkerut. Paola mendecakkan lidah pelan. Tak menyadari reaksi mereka, Pangeran Kedua melangkah ke halaman istana. Biasanya ramai dengan para pelayan, halaman istana kini tertata rapi, dengan Pangeran Pertama berdiri di tengah, pedang di tangan, berlatih gerakannya.
 
Betapa bodohnya.
 
Pangeran Kedua hendak mengejeknya ketika ia melihat sikap Pangeran Pertama yang surprisingly tegap, dan ekspresinya berubah masam.
 
Tampaknya instruktur tersebut memang kompeten.
 
Tatapannya beralih dari Pangeran Pertama ke punggung ksatria berambut gelap yang sibuk membimbingnya.
 
Sungguh buang-buang waktu.
 
Pangeran Kedua meninggikan suaranya dan berseru.
 
“Saudara Louis!”
 
Tidak ada respons. Ksatria dan Pangeran Pertama masih fokus mempertahankan posisi mereka. Pelipis Pangeran Kedua berdenyut-denyut karena frustrasi.
 
Paola menatap Louis dengan ekspresi khawatir. Sejak keterlibatan Pangeran Pertama, perilaku Pangeran Kedua menjadi sangat tidak biasa.
 
“Saudaraku! Apa yang sedang kau lakukan?”
 
Ia memang tidak pernah dikenal karena temperamennya yang lembut, tetapi sekarang ia tampak seperti anak kuda liar yang tak terkendali. Meskipun terkadang ia bersikap kasar dan tidak sopan, ia belum pernah menyentuh pelayan atau pembantu sebelumnya.
 
“Saudaramu datang menemuimu!”
 
“Yang Mulia, mohon kecilkan suara Anda.”
 
Tak tahan lagi, Lionel turun tangan untuk menenangkan Pangeran Kedua yang gelisah, tetapi Pangeran Kedua hanya menatapnya dengan tajam, matanya menyala dengan intensitas yang ganas dan tak terbaca. Lionel, melihat nyala api yang pekat di tatapannya, mundur selangkah.
 
“Kamu cukup banyak bicara untuk seorang penjaga.”
 
Suasananya tegang. Paola dengan cepat melangkah di depan Pangeran Kedua, berharap mencegah eskalasi lebih lanjut. Pangeran Kedua mendorong bahunya dengan ringan, menyebabkan dia tersandung ke samping.
 
“Karena Kakak tidak mau mendengarkan, sepertinya aku harus menghampirinya langsung.”
 
Dia melangkah maju dengan langkah mantap. Paola dan Lionel saling bertukar pandang.
 
“Bukan cuma aku yang merasakan ada masalah, kan?”
 
“Cepat, ayo kita ikuti.”
 
Mereka bergegas mengejarnya. Pangeran Kedua hampir sampai di hadapan Pangeran Pertama, yang masih berlatih dengan mata tertutup.
 
“Saudara laki-laki!”
 
Teriakan Pangeran Kedua. Louis membuka matanya, mengerutkan kening karena suara itu begitu dekat. Tetapi sebelum Pangeran Kedua dapat mendekat, seorang ksatria dengan cepat melangkah di antara mereka.
 
“Yang Mulia sedang berlatih.”
 
Dengan tenang menurunkan pedang kayunya, instruktur itu berdiri menghalangi jalan Pangeran Kedua.
 
Bibir Pangeran Kedua melengkung membentuk seringai jahat.