Dulu Kekasihku, Kini Komandan Ksatria - Chapter 88

Bab 88
“Bagaimana kesan Anda terhadap tur wilayah tersebut?”
 
Pagi itu seperti pagi-pagi lainnya. Bagi Marion, itu adalah awal dari hari yang menyenangkan, sementara bagi Irina Agon, itu telah menjadi pagi yang biasa, namun istimewa. Marion, sambil mengupas apel, tersenyum tipis.
 
“Sungguh menyenangkan. Para pedagang menjual banyak barang menarik, dan melihat wilayah yang ramai itu membuat saya merasa nyaman.”
 
Melihat ekspresi lembut Marion, wajah tegas Countess Irina melunak seolah mencairkan embun beku. Bangun pagi bukan lagi tugas yang merepotkan, melainkan rutinitas yang penuh dengan antisipasi.
 
“Bukankah ada gangguan akibat para pedagang atau petualang yang berkerumun?”
 
“Para penjaga mengawasi dengan ketat, dan para petualang yang kau khawatirkan tampaknya terkendali dengan baik.”
 
Entah karena ada seseorang di antara para petualang yang memimpin atau tidak, para petualang yang datang jauh-jauh dari ibu kota untuk memberikan pengawalan, entah dengan tenang menjaga kafilah atau berkeliaran di jalanan yang ramai di wilayah tersebut. Ada potensi konflik dengan penjaga lokal atau petualang Myura, tetapi sejauh yang Marion ketahui, tidak ada insiden seperti itu yang terjadi.
 
“Mengejutkan.”
 
Countess Irina mengerjap kaget, karena ia mengharapkan setidaknya akan ada konflik dalam tingkat tertentu.
 
“Saya lega mereka bersikap tenang tanpa bentrokan apa pun. Saya khawatir dengan banyaknya orang-orang kasar di sekitar sini, mungkin akan terjadi perkelahian.”
 
Denting.
 
Sebuah cangkir teh diletakkan di atas nampan, dan persiapan untuk sarapan Sang Pangeran dengan cepat diselesaikan dan diletakkan di atas piring. Marion melirik bingung ke arah Countess Irina, yang tampaknya lebih terburu-buru dalam mempersiapkan sarapan daripada biasanya. Merasakan tatapan Marion, Irina terbatuk pelan.
 
“Hari ini, saya berencana untuk memeriksa apakah para pedagang telah mengirimkan barang pesanan dengan benar ke wilayah ini. Saya mohon maaf karena terburu-buru menyiapkan sarapan.”
 
“Tidak, tidak! Saya hanya khawatir bahwa saya mungkin menjadi penyebab keterlambatan itu…”
 
Sang Countess menggelengkan kepalanya sambil tersenyum.
 
“Tidak sama sekali. Sejak awal memang tidak ada alasan untuk terburu-buru, jadi mengapa saya tiba-tiba harus bersiap-siap dengan tergesa-gesa? Sejujurnya, saya lebih suka membuat sarapan sambil mengobrol santai.”
 
Hmm.
 
Countess Irina kembali terbatuk pelan. Sepertinya dia ingin mengatakan sesuatu, jadi Marion berhenti sejenak dan memfokuskan pandangannya padanya.
 
“Jadi, kenapa kamu tidak ikut ke wilayah itu denganku hari ini?”
 
Mata Marion membelalak kaget, seolah-olah dia tidak menduga tawaran dari Countess itu.
 
“Bersama Anda, Nyonya…?”
 
“Kamu tidak akan bosan. Bahkan, aku meminta Baroness untuk ikut bersamaku juga, tetapi dia dengan keras kepala menolak. Sebaliknya, dia memintaku untuk mengajakmu ikut serta.”
 
Ini seperti menggunakanmu sebagai tameng. Sang Countess tersenyum main-main.
 
“Jika kau menolak setelah Baroness, aku mungkin akan merasa sedikit tersinggung.”
 
Kegelisahan Marion tampaknya membuat Countess terhibur. Marion masih merasa sedikit terintimidasi, jadi dia belum berani membalas candaan itu, tetapi reaksi polosnya itu menggemaskan dengan caranya sendiri.
 
“Aku tidak akan menolak…”
 
“Jadi, maukah kau ikut denganku?”
 
Sesuai keinginan Countess, Marion dengan patuh mengangguk. Dengan gembira di dalam hati, Countess Irina dengan hati-hati meletakkan sarapan yang sudah siap ke atas troli dan menutup piring-piringnya. Sambil memegang gagang troli, Countess memanggil para pelayan.
 
“Aku akan membawakan sarapan lalu bersiap untuk pergi jalan-jalan. Tolong bantu Marion bersiap-siap. Apakah kereta sudah siap?”
 
“Tentu saja, Nyonya.”
 
Para pelayan membungkuk dan hampir menyeret Marion ke ruang ganti. Mata birunya yang jernih dipenuhi pertanyaan, tetapi sebelum dia sempat menyuarakannya, dia sudah duduk di meja rias, rambutnya disisir.
 
“Seperti biasa, rambutmu sangat indah, nona muda. Aku benar-benar iri.”
 
“…Aku merasa seperti telah ditipu. Apakah aku hanya membayangkannya?”
 
Gumaman Marion hampir seperti monolog, tetapi pelayan itu menanggapi dengan ekspresi yang tidak berubah.
 
“Wanita itu punya bakat untuk melibatkan orang lain dalam hal-hal yang tidak diketahui. Mungkin itu karena kemampuan bicaranya yang luar biasa.”
 
Jawaban kurang ajar dari pelayan itu membuat Marion menggigit bibirnya alih-alih membalas.
 
“Semoga Anda menikmati perjalanan yang menyenangkan lagi kali ini, Nyonya.”
 
Tentu.
 
Terpukau oleh pantulan senyum pelayan di cermin, Marion menjawab dengan satu kata itu.
 
==
 
“Kau bertingkah seolah tak akan muncul sampai hari kita pergi, menghilang selama seminggu penuh.”
 
Di sebuah restoran dekat karavan, Pierre memegang gelas bir di satu tangan, menatap tak percaya pada petualang di seberangnya. Petualang itu, yang selalu mengenakan tudung hitam, tanpa malu-malu mengabaikan kata-kata Pierre, sambil menggedor garpunya ke piring.
 
“Dan kau kembali lagi setelah hanya satu hari?”
 
“Saya punya waktu luang.”
 
Apakah itu alasan atau kebenaran? Pierre membayangkan ekspresi petualang di balik tudung itu dan meneguk birnya.
 
“Apakah kamu sudah menyelesaikan apa yang seharusnya kamu lakukan?”
 
Pierre bertanya, mencoba menggali informasi, tetapi Maxim, yang bersembunyi di balik nama samaran Arsen Bern, hanya menyeringai, mengelak dari pertanyaan tersebut.
 
“Tidak. Dan bahkan jika saya sudah melakukannya, saya tidak akan mengatakan ‘Ya, sudah selesai.'”
 
“Aku sudah tahu. Aku cuma bertanya. Dasar brengsek.”
 
Pierre menanggapi jawaban itu dengan dingin. Sikap acuh tak acuh Maxim membuat urat di dahi Pierre menonjol.
 
“Lalu bagaimana denganmu? Apakah kamu menemukan apa yang kamu cari?”
 
Pierre mengerutkan alisnya dalam-dalam, ekspresi garangnya membuat seorang pelayan yang lewat menjerit dan bergegas pergi.
 
“Sialan, kau tidak memberitahuku apa pun tentang apa yang kau lakukan, tapi aku malah harus melaporkan setiap gerak-gerikku padamu?”
 
Maxim tetap tenang menghadapi ledakan emosi Pierre, dan menjawab dengan nada tenang seperti biasanya.
 
“Jika kamu tidak mau bekerja sama, kamu tidak perlu memberitahuku. Bukan berarti itu penting bagiku.”
 
Sebuah urat tebal kembali berdenyut di dahi Pierre, tetapi segera berubah menjadi kerutan pasrah saat dia menghela napas dalam-dalam, mengusap kepalanya yang botak.
 
“Baiklah, marah hanya akan menyakitiku. Sialan. Lagipula, akulah yang setuju untuk menjalankan misi ini. Ini salahku sendiri karena langsung terjun tanpa pikir panjang, mengira aku bisa mengatasi beberapa orang yang mencurigakan.”
 
Sambil bergumam pelan, Pierre menatap gelas birnya seolah-olah gelas itulah yang harus disalahkan sebelum menenggaknya sekaligus.
 
Gedebuk.
 
Sendawa.
 
Pierre menghela napas disertai sendawa saat meletakkan cangkir kosong di atas meja. Memutuskan untuk mengganti topik pembicaraan, dia melirik ke sekeliling untuk memastikan tidak ada yang menguping.
 
“Tidak ada mata yang mengawasi kita atau telinga yang menguping.”
 
Namun, upaya itu pun digagalkan oleh petualang yang angkuh itu, yang kehadirannya saja seolah mengejek Pierre, membuatnya mencengkeram gagang cangkirnya begitu erat hingga hampir pecah.
 
“Sial, kau seperti hantu sialan.”
 
“Mari kita lanjutkan percakapan. Kamu bisa berbicara dengan bebas. Mereka tidak akan mendekatimu.”
 
Mereka tidak ingin mengambil risiko diperhatikan dengan melakukan sesuatu yang tidak perlu.
 
Tatapan Maxim melayang ke sekeliling ruangan, dan Pierre membersihkan serpihan kayu dari tangannya sebelum mulai berbicara.
 
“Singkatnya, mempersempit daftar tersangka tidak terlalu sulit. Kriteria yang kita diskusikan sudah cukup kuat. Tapi—”
 
“Tetapi?”
 
Pierre mendecakkan lidahnya.
 
“Masalahnya, kita malah mendapatkan lebih banyak petualang daripada yang saya perkirakan. Saya ragu kelima belas orang itu ada di sini untuk menyabotase misi. Kemungkinan besar, siapa pun yang mencoba mengganggu telah mencampurkan beberapa orang yang bukan mata-mata untuk mengelabui kita.”
 
“Bagaimana jika mereka semua mata-mata?”
 
Menanggapi pertanyaan Maxim, Pierre menggelengkan kepalanya dengan tegas.
 
“Tidak mungkin. Bahkan jika mereka mencoba menyabotase sesuatu yang besar, mereka tidak akan mengirim lebih dari lima persen dari total kelompok. Lebih dari itu akan terlalu mencolok. Mereka akan berisiko membingungkan diri sendiri atau tertangkap.”
 
“Sepertinya kamu tahu banyak hal.”
 
“Saya belum lama menjadi petualang, tetapi saya sudah melakukan banyak misi tidak resmi. Bahkan, saya punya banyak pengalaman dalam hal ini.”
 
Pierre menggerutu.
 
“Itulah mengapa saya tahu bahwa hal-hal yang tampak tidak biasa sering terjadi lebih sering daripada yang Anda duga. Sungguh menyebalkan.”
 
“Apakah maksudmu ada kemungkinan kelima belas orang itu adalah mata-mata?”
 
“Maksud saya, kita tidak bisa mengesampingkannya. Lebih baik mempertimbangkan setiap kemungkinan.”
 
“Apakah kamu tahu apa yang mereka inginkan?”
 
Pierre terdiam mendengar pertanyaan Maxim.
 
“Itulah masalah terbesar saat ini. Kita tidak tahu apa yang diincar para penyusup. Mereka belum melakukan gerakan apa pun, dan mereka juga tidak bertindak terburu-buru. Bisa jadi, mereka bahkan tidak menargetkan misi ini.”
 
Maxim menyipitkan matanya di balik tudung kepalanya.
 
Jika mata-mata ini ditanam oleh keluarga Bening, apa sebenarnya tujuan mereka?
 
Tiba-tiba, kata-kata raja tentang “Timur, di luar jangkauan tangan Bening” terlintas dalam pikiran.
 
“Kita perlu melakukan pengecekan menyeluruh terhadap personel.”
 
kata Maxim. Pierre mengangkat alisnya, mempertanyakan maksudnya.
 
“Sepertinya target mereka bukanlah menyabotase perjalanan ini, melainkan sesuatu di sini, di Timur.”
 
“Di Myura atau di tanah tandus? Siapa yang cukup gila untuk mengirim orang ke daerah berbahaya seperti itu?”
 
“Siapa yang tahu?”
 
Maxim memberikan jawaban yang samar, sambil menatap gelasnya. Buihnya sebagian besar sudah hilang, hanya menyisakan cairan gelap yang terpantul padanya.
 
“Jika tujuan mereka sebenarnya terletak di Timur, itu bukan urusan saya, bukan? Bukankah seharusnya itu urusanmu, karena kau tampaknya memiliki kepentingan pribadi dalam hal ini?”
 
“Tidak, kamu juga harus peduli. Kecuali kamu ingin terjebak membersihkan kekacauan apa pun yang mereka buat.”
 
Pertanyaan sarkastik Pierre mendapat balasan tajam. Jika para mata-mata menimbulkan masalah di Timur, itu akan menyebabkan gangguan yang jauh lebih besar daripada mengganggu perdagangan secara langsung.
 
“Brengsek.”
 
Pierre mengumpat. Maxim diam-diam memperhatikan Pierre yang tenggelam dalam pikirannya sebelum menghabiskan birnya dan berdiri. Tatapan Pierre mengikutinya saat dia berdiri.
 
“Kamu mau pergi ke mana?”
 
“Untuk berjaga-jaga.”
 
“…Aku harus ikut denganmu.”
 
Tidak ada salahnya meminta bantuan dalam situasi ini. Maxim mengangguk ke arah Pierre, yang sekarang berdiri di sampingnya.
 
Ini adalah sebuah kesempatan.
 
Dua mata-mata dari keluarga Bening berpikir sambil berjalan di jalan. Marion Borden keluar untuk jalan-jalan bersama Countess Irina Agon. Menyatu dengan kerumunan, tanpa disadari oleh pengawal mereka, mereka diam-diam menguping percakapan Marion dan Irina Agon.
 
Countess Irina, yang sedang mendengarkan para pedagang, menoleh ke arah Marion dan para pengawalnya, wajahnya dipenuhi ekspresi permintaan maaf.
 
“Aku harus tetap di sini dan mengawasi transaksi, Marion. Bisakah kau berpisah sebentar dariku dan menemani Yvonne?”
 
Mendengar namanya disebut, ksatria wanita itu, Yvonne, sedikit mengerutkan alisnya, tampak gelisah.
 
“Tapi, Nyonya…”
 
“Tidak apa-apa. Aku akan tetap di dekat sini, jadi tidak ada bahaya nyata, kan? Lagipula, sayang sekali jika kau harus menunggu sementara aku bekerja. Lebih adil jika kau menikmati hari ini.”
 
Marion menggelengkan kepalanya dengan cepat.
 
“Tidak, saya tidak keberatan, Nyonya.”
 
Wajah Marion sedikit memerah. Melihat reaksinya, Countess Irina mengubah nada bicaranya menjadi lebih tegas.
 
“Percakapan yang akan saya lakukan di sini menyangkut urusan keluarga, jadi saya tidak bisa membiarkanmu mendengar semuanya. Jadi, Yvonne?”
 
“Ya, Nyonya.”
 
“Tolong jaga Marion baik-baik. Jangan tinggalkan dia, dan pastikan kamu membimbingnya dengan benar. Mengerti?”
 
Ksatria wanita itu, Yvonne, menghela napas.
 
“Sesuai perintahmu.”
 
Marion tidak punya pilihan selain menuruti sikap tegas Countess Irina. Kata-kata kerasnya itu, tanpa diragukan lagi, diucapkan semata-mata demi keselamatan Marion.
 
“Baiklah kalau begitu, mari kita pergi, Nona? Adakah tempat yang ingin Anda kunjungi?”
 
“Saya ingin melihat pasar…”
 
“Baik. Saya akan mengantar Anda ke sana.”
 
Yvonne menggenggam tangan Marion dan memimpin jalan. Countess Irina tersenyum dan melambaikan tangan kepada Marion saat mereka berpisah. Marion, yang masih khawatir, melirik Irina, lalu fokus mengikuti arahan Yvonne.
 
“…Apakah kamu yakin akan baik-baik saja?”
 
Mendengar pertanyaan Marion, Yvonne, yang berjalan di depan, tersenyum kecut.
 
“Nyonya saya bisa sangat keras kepala. Jika dia bilang akan tinggal di sini, dia akan menepati janjinya. Jangan khawatir.”
 
“Sang Countess…”
 
Suara Marion mengandung sedikit kekhawatiran, tetapi Yvonne hanya mengangkat bahu.
 
“Dia hanya menjalankan tugasnya. Lebih baik aku tetap di sisimu dan melindungimu. Dia tidak akan mengingkari janji, jadi kemungkinan besar dia akan tetap berada di dekatmu dan mengawasi keadaan.”
 
Saat mereka memasuki jalan pasar yang ramai, orang-orang bergerak bersamaan seperti air yang mengalir ke saluran pembuangan. Marion memejamkan matanya sejenak, mengamati pemandangan yang ramai di sekitarnya.
 
“Merindukan?”
 
Karena khawatir, Yvonne angkat bicara. Marion tersenyum tipis sebagai tanggapan.
 
“Tidak apa-apa. Saya hanya tidak terbiasa dengan keramaian seperti ini.”
 
Yvonne dengan lembut melingkarkan lengannya di sekitar Marion. Genggamannya tidak terlalu kuat, tetapi cukup stabil untuk menopang Marion dengan aman.
 
“Apakah kita akan kembali?”
 
“Tidak, mari kita lihat-lihat sebentar lagi.”
 
Marion menggelengkan kepalanya, memberi isyarat bahwa dia baik-baik saja. Baru kemudian Yvonne perlahan melanjutkan berjalan. Semakin jauh mereka memasuki pasar, semakin sedikit orang yang lewat. Mata Marion berbinar saat ia mengamati barang-barang unik yang hanya dapat ditemukan di Myura. Yvonne, menyadari ketertarikan Marion pada berbagai barang, mulai menjelaskannya satu per satu.
 
“Itu apel dari wilayah timur. Apel berkulit kuning hanya ada di Myura, dan cukup populer bahkan di ibu kota.”
 
Ini juga musim yang sempurna bagi mereka saat ini.
 
Yvonne menambahkan, sambil memperhatikan Marion menggigit apel yang telah dibelinya.
 
Gedebuk.
 
Saat mereka berjalan melewati pasar, seseorang menabrak Marion, menyebabkan dia tersandung. Apel di tangannya jatuh ke jalan berbatu dengan bunyi tumpul.
 
“Apa ini? Perhatikan jalanmu!”
 
Sebuah suara kasar terdengar dari seorang pria yang tampak seperti seorang petualang atau buruh biasa. Dia menatap Yvonne dan Marion dengan tajam. Mata Yvonne menjadi dingin.
 
“Apa yang dilakukan seorang wanita muda yang anggun sepertimu berkeliaran di tempat seperti ini? Sungguh lucu.”
 
Senyum sinis teruk di wajah pria itu. Yvonne menggertakkan giginya.
 
“Ada apa dengan topeng di wajah wanita itu? Mau ke pesta topeng atau apa? Yah, harus kuakui, separuh wajahnya yang lain cukup menarik perhatian. Tapi, para wanita…”
 
Pria itu mencondongkan tubuh ke depan dengan seringai mesum. Yvonne merasakan niat membunuhnya meningkat. Jika dia mengucapkan satu kata lagi, dia siap merobek mulutnya dari telinga ke telinga.
 
“Kenapa kamu tidak berhenti bermain-main di sini dan ikut bersenang-senang bersama kami?”
 
Dua pria berpenampilan kasar lainnya muncul di belakang Marion dan Yvonne, ekspresi mereka sama-sama tidak menyenangkan. Wajah Marion menegang, dan ekspresi Yvonne menjadi semakin gelap. Bahkan tanpa pedangnya, dia bisa mematahkan anggota tubuh mereka sebelum mereka sempat berkedip.
 
“Sakit-”
 
Retakan.
 
“Hah?”
 
Tepat sebelum Yvonne sempat bergerak, terdengar sebuah suara.
 
“Apa-apaan ini—”
 
Retakan.
 
Suara tulang patah yang tak salah lagi memenuhi udara. Untuk sesaat, Marion meragukan pendengarannya sendiri.
 
Kemudian, tiba-tiba, aura mencekik penuh niat membunuh memenuhi ruangan. Pria yang tadi mencibir tidak lagi berdiri di tanah. Bayangannya telah terangkat dari jalan. Ketika Marion mendongak, dia melihat pria itu, kini tergantung seperti boneka kain, lehernya dicengkeram erat oleh tangan yang tak terlihat, tubuhnya lemas dan bergoyang.
 
“Apakah kamu sudah gila?”
 
Sebuah suara dingin dan rendah menusuk udara seperti angin musim dingin.
 
Ketika Marion mengangkat kepalanya, ia bertatap muka dengan petualang bermata gelap yang mengenakan tudung hitam—orang yang sama yang pernah dilihatnya dari jauh sebelumnya.