Dulu Kekasihku, Kini Komandan Ksatria - Chapter 87

Bab 87
Keluarga Kerajaan!
 
Mata Count Argon melebar begitu jauh hingga seolah-olah akan meledak dari wajahnya. Keterkejutannya dan ketidakpercayaannya terlihat jelas dari celah ekstrem antara mata dan alisnya, yang melebar hingga batas maksimal. Selama sekitar satu menit, Count Argon tetap membeku dalam posisi itu sebelum akhirnya memberi isyarat bahwa ia telah tenang dengan melambaikan tangannya. Baru kemudian ia melepaskan ketegangan tubuhnya.
 
Lambang bunga lili.
 
Hanya ada satu orang di seluruh bangsa ini yang berhak memberikan simbol itu.
 
Raja Georges Loire II, raja negara ini.
 
“Tidak, kamu… Siapa kamu sebenarnya…?”
 
Kata-katanya terputus-putus, tidak mampu membentuk pertanyaan yang koheren. Haruskah dia bertanya bagaimana penyusup itu masuk ke ruangan? Siapa dia? Atau mengapa dia datang ke sini? Pikiran Count Argon dipenuhi pertanyaan, dan penyusup itu, melihat kebingungannya, menghela napas dan memberi isyarat agar dia duduk.
 
“Mari kita berbincang dengan tenang. Sementara itu, Anda mungkin ingin mempersilakan para pelayan atau tamu untuk pergi.”
 
Ketenangan suara penyusup itu membuat Count Argon tersadar, dan dia mengangguk.
 
“…Dipahami.”
 
Sang bangsawan duduk di kursi kantornya. Ia tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya tentang ketidakhadiran para pelayannya, mengingat keributan yang telah terjadi.
 
“Saya kira orang-orang saya di luar tidak terluka?”
 
“Mereka tidak pernah memasuki gedung. Gangguan itu tidak sekeras yang Anda bayangkan, jadi wajar jika mereka tidak masuk.”
 
Penjelasan faktual dari penyusup itu membuat Count Argon merasa sedikit malu. Dia berdeham dengan canggung dan kembali ke tempat biasanya di kantor.
 
“Oh, begitu… Saya agak terkejut.”
 
Tunggu sebentar. Bukankah aneh bahwa dia menjelaskan dirinya kepada penyusup ini dengan begitu percaya diri? Tepat ketika Count Argon mulai merasa ada sesuatu yang tidak beres, penyusup itu menundukkan kepalanya.
 
“Saya mohon maaf atas gangguan yang tiba-tiba dan tidak sopan ini.”
 
Seorang penyusup yang sopan, tampaknya.
 
Pangeran Argon merasa ingin melontarkan komentar sarkastik, tetapi tahu bahwa ia tidak dalam posisi untuk bercanda setelah keributan yang telah ia timbulkan. Ia menelan kata-katanya dan memfokuskan perhatian pada penyusup itu.
 
“Anda pasti memiliki alasan yang sah untuk masuk secara diam-diam seperti itu.”
 
“Ya. Lebih tepatnya, karena ini adalah sesuatu yang hanya Anda, Pangeran, yang boleh tahu.”
 
“Saya berasumsi kunjungan Anda sendiri merupakan bagian dari rahasia itu?”
 
“Memang.”
 
Pangeran Argon memejamkan matanya sejenak, lalu membukanya kembali.
 
“Lalu, sebenarnya siapakah Anda?”
 
Penyusup itu mengangkat tangan ke tepi tudungnya dan perlahan menariknya ke belakang. Suara gesekan kain itu memperlihatkan kepala dengan rambut hitam legam, berkilau seperti bulu gagak. Di bawah mata hitamnya yang tajam dan di atas hidungnya yang lurus terdapat bekas luka yang mencolok melintang di wajahnya. Selain bekas luka itu, pria itu sangat tampan, meskipun sang bangsawan tidak dapat mengingat siapa pun yang sesuai dengan deskripsi ini. Tidak, mungkin ada sedikit kemiripan dengan seseorang yang pernah dikenalnya…
 
Saat sang bangsawan mengorek-ngorek ingatannya yang samar, pria berambut hitam itu berbicara.
 
“Saya Arsen Bern, seorang ksatria dari Garda Kerajaan ke-1. Saya datang untuk menyampaikan usulan dari Yang Mulia Raja.”
 
Mata Count Argon kembali membelalak.
 
Pengawal Kerajaan Pertama!
 
Para ksatria terbaik di kerajaan, dipilih karena keahlian luar biasa mereka dan dipercayakan untuk melindungi raja sendiri. Seorang ksatria sekaliber itu yang membawa lambang bunga lili menjelaskan semuanya: bagaimana ia memasuki jabatan itu tanpa terdeteksi dan mengapa ia menyandang lambang kerajaan.
 
“Begitu… Seseorang dengan pangkat seperti Anda datang jauh-jauh ke Myra, pastilah karena perintah rahasia dari raja.”
 
“Memang benar. Dan karena itu, kehadiran saya di sini juga harus tetap menjadi rahasia.”
 
Pangeran Argon mengusap pelipisnya. Masalah yang tadi ia renungkan kini muncul kembali sebagai hal yang paling mendesak. Segala hal lain dikesampingkan. Sang pangeran menjernihkan pikirannya, mengatur pikirannya tentang situasi kerajaan saat ini.
 
“Saya telah mengamati perkembangan di ibu kota dengan saksama.”
 
“Aku memang tidak mengharapkan hal lain, Count. Setiap bangsawan melakukan hal yang sama.”
 
“Benar, ini topik yang sangat jelas sehingga sulit untuk diabaikan. Tidak sulit untuk menebak mengapa Anda datang dengan proposal ini.”
 
Pangeran Argon tidak ingin melepaskan kendali percakapan, meskipun tamunya adalah utusan dari raja. Ksatria berambut hitam itu membiarkan percakapan mengalir sesuai keinginan sang pangeran. Lagipula, bukan tugas seorang ksatria untuk mendominasi negosiasi.
 
“Ya, bolehkah saya menyampaikan proposalnya sekarang?”
 
“Bicaralah. Aku lebih memilih tidak dicap sebagai pengkhianat dan kepalaku dipenggal.”
 
Entah itu lelucon atau ketulusan, sang bangsawan memasang ekspresi serius. Ksatria itu tidak menunjukkan tanda-tanda ketidaknyamanan, tetap tenang—sulit untuk dihadapi, pikir sang bangsawan.
 
“Saya akan langsung ke intinya.”
 
Ksatria itu menarik napas dan menatap mata sang bangsawan. Tatapannya dalam, dan Count Argon merasa terkesan oleh kedewasaan dalam ekspresi ksatria muda itu, meskipun penampilannya tidak tampak lebih tua dari tiga puluh tahun.
 
“Bergabunglah dengan Yang Mulia Raja.”
 
“Jelaskan lebih lanjut.”
 
“Berdirilah bersama raja, bantu usir para pengkhianat yang mengancam kerajaan dan kedamaian keluarga kerajaan, serta kembalikan kemakmuran dan stabilitas ke negeri ini.”
 
Tidak ada perintah, tidak ada tuntutan yang memaksa—hanya permintaan yang tenang.
 
“Itulah usulan Yang Mulia, sekaligus permohonannya.”
 
Pangeran Argon menghela napas panjang. Ia mengira masalah yang membebani dirinya telah berkurang, tetapi tampaknya semua itu hanya menjadi landasan untuk momen ini.
 
“Hah…”
 
“Yang Mulia—”
 
Penghitungan tersebut menghentikannya untuk melanjutkan.
 
Meskipun Leon Bening terlibat, ini tetap merupakan masalah internal keluarga kerajaan. Apakah melibatkan lebih banyak orang luar hanya akan semakin menggoyahkan kedudukan keluarga kerajaan?
 
“Leon Bening secara terbuka mendukung pangeran kedua, seperti yang kita ketahui. Dan Menara Penyihir mendukungnya.”
 
Tatapan mata sang bangsawan menajam. Ia sedang menguji ksatria itu, memenuhi kata-katanya dengan segala kepedulian dan kesetiaan yang dimilikinya terhadap mahkota—dan dengan sebanyak mungkin kekurangajaran yang bisa ia kerahkan.
 
“Keluarga kerajaan memiliki alasan kuat untuk terlibat. Keluarga kerajaan belum secara resmi mengumumkan penerus takhta, dan legitimasi pangeran kedua tidak dapat sepenuhnya disangkal. Jika mereka berniat untuk memperebutkan kekuasaan, hasilnya bisa berbalik arah.”
 
Lebih-lebih lagi-
 
Sang bangsawan mengangkat jari.
 
“Dan kekuatan mereka? Tak terbantahkan. Bening telah berkembang menjadi salah satu keluarga militer terkuat di kerajaan, didukung oleh Menara Penyihir. Leon Bening secara luas dianggap sebagai salah satu ksatria terbaik di kerajaan, dan putrinya, Teodora Bening, adalah seorang ksatria yang begitu terkenal sehingga namanya dikenal bahkan di luar kerajaan.”
 
Suasana berubah. Untuk sesaat, Count Argon merasakan sedikit sekali niat membunuh dari ksatria di hadapannya. Mata hitam itu berkilat dengan kilatan yang dingin dan mematikan.
 
“Hm?”
 
Sebelum sang bangsawan sempat bereaksi, aura pembunuh itu menghilang, begitu cepat hingga terasa seperti ilusi. Namun, sisa-sisa niat membunuh yang meresahkan itu tetap ada, seperti embusan angin dingin di kantor. Sang bangsawan tahu bahwa itu tidak ditujukan kepadanya. Lalu, siapa? Bangsawan Bening? Atau mungkin putrinya?
 
“Silakan, lanjutkan.”
 
“…Diskusinya sudah selesai. Tuan Bern, bukan?”
 
“Arsen saja sudah cukup. Saya belum berhak dipanggil ‘tuan’.”
 
“Baiklah, Arsen.”
 
Penghitungan tersebut bergeser untuk mengalihkan pembicaraan.
 
“Lalu, apa klaim Yang Mulia? Kekuatan apa yang diandalkannya?”
 
Menanyai raja dengan cara seperti itu adalah tindakan tidak sopan, bahkan berbahaya. Itu hampir seperti penghasutan, membandingkan keluarga kerajaan dengan keluarga bangsawan biasa. Namun, itu juga merupakan puncak kesetiaan. Sang bangsawan bertanya langsung apa yang kurang dari keluarga kerajaan untuk melawan pemberontakan.
 
“Ada satu koreksi yang harus saya buat.”
 
“Berlangsung.”
 
“Yang Mulia tidak bermaksud menempatkan Anda di garis depan pertempuran ini.”
 
Keseimbangan kekuatan.
 
Itulah yang ditekankan oleh raja.
 
“Mereka membingkai ini sebagai perebutan suksesi,” jelas raja. “Ini sebagian karena saya belum secara resmi menunjuk pewaris dan sebagian lagi karena kesalahan masa lalu yang masih membekas.”
 
Maxim—yang kini dikenal sebagai Arsen Bern—tidak dapat menebak kesalahan apa saja itu, dan raja pun tampaknya tidak berniat mengungkapkannya.
 
‘Aku ingin Pangeran Argon dan para penguasa perbatasan mendukung putri pertama dan pangeran pertama.’
 
‘…Apakah Anda yakin itu akan cukup?’
 
‘Saya menyesalkan bahwa krisis ini akan menghadirkan peluang bagi Michelle. Bagaimanapun, ini lebih baik daripada membiarkan siapa pun merebut kendali penuh atas masa depan kerajaan.’
 
Raja tidak berbicara sembarangan.
 
‘Saat Bening sepenuhnya menguasai negara ini, saat itulah garis keturunan kerajaan Loire akan berakhir.’
 
Arsen teringat kata-kata suram sang raja.
 
‘Saya akan memperlakukan mereka seperti itu, dan saya percaya Anda akan melakukan hal yang sama.’
 
Arsen, yang masih memerankan perannya sebagai ksatria Bern, membuka matanya.
 
“Anda benar, Pangeran. Yang Mulia percaya bahwa akan lebih bijaksana untuk meredam keresahan di istana kerajaan dengan secara resmi mengumumkan pengganti daripada ikut campur secara langsung.”
 
Namun raja telah melewatkan kesempatannya. Bening telah bertindak cepat, secara terbuka mendukung pangeran kedua sebelum keluarga kerajaan secara resmi mengumumkan penerus takhta.
 
“Memang benar. Seperti yang Anda katakan, Yang Mulia mungkin telah melewatkan momen yang tepat. Tetapi bahkan sekarang, jika keluarga kerajaan ingin memulihkan ketertiban, itu bukan hal yang mustahil. Pangeran pertama masih hidup dan sehat, jadi mengapa…”
 
Sang bangsawan terdiam. Sebuah pikiran terlintas di benaknya—pikiran yang tak berani ia ucapkan dengan lantang, pikiran yang terasa seperti penghujatan hanya untuk memikirkannya. Mengapa pangeran pertama tidak dinyatakan sebagai penerus lebih awal? Mengapa, bahkan sekarang, masih ada keraguan?
 
Dan, dengan mengetahui hal ini, mengapa Keluarga Bening tidak melakukan langkah-langkah yang lebih agresif?
 
“Apakah ada yang salah dengan pangeran pertama?”
 
“Saya sendiri tidak mengetahui informasi itu,” jawab Arsen, yang setengah membenarkan kecurigaan sang bangsawan.
 
“Yang Mulia percaya bahwa para pendukung pangeran kedua memiliki alasan yang kuat untuk tindakan mereka, dan itulah sebabnya mereka tidak bertindak terburu-buru.”
 
“Mengerikan…”
 
Pangeran Argon menghela napas frustrasi. Jika memang ada yang salah dengan pangeran pertama, itu menjelaskan mengapa Bening tidak terburu-buru. Apa pun masalahnya—apakah itu karakter atau legitimasi sang pangeran—pasti ada alasan mengapa keluarga kerajaan belum menunjuknya sebagai pewaris.
 
Seorang anak haram. Dua anak lahir di hari yang sama. Yang satu, putra sah sang ratu, dan yang lainnya, anak dari seorang selir. Pikiran Pangeran Argon dipenuhi dengan berbagai implikasi.
 
“Semakin banyak yang saya dengar, semakin terdengar seperti saya seharusnya tidak ikut campur.”
 
“Kamu pasti akan terlibat juga, kan?”
 
Kata-kata ksatria itu benar. Seburuk apa pun pengakuannya, sebagai penguasa Myra, Pangeran Argon adalah bangsawan yang berpengaruh, dan setiap urusan kerajaan besar pasti akan melibatkannya.
 
“…Sebenarnya apa yang Yang Mulia inginkan dari saya?”
 
Akhirnya Pangeran Argon menanyakan tentang niat raja.
 
“Putri pertama dan pangeran pertama.”
 
Nama-nama yang keluar dari bibir Arsen membuat Count Argon meringis.
 
“Kau ingin aku mendukung salah satu dari mereka?”
 
“Yang Mulia berharap bahwa, sampai keluarga kerajaan stabil, Anda akan membantu menjaga keseimbangan kekuasaan.”
 
Jadi, situasinya sampai seperti ini—berlarut-larut menjadi konflik suksesi.
 
Tampaknya raja bermaksud melibatkan semua keluarga bangsawan utama dalam krisis ini untuk mencapai penyelesaian. Meskipun enggan, Pangeran Argon tahu bahwa keraguan hanya akan mengakibatkan kehancurannya oleh Bening atau keluarga kerajaan.
 
Sang bangsawan meletakkan kepalan tangannya dengan ringan di atas meja.
 
“Berapa lama Anda berencana tinggal di Myra?”
 
“Selama konvoi kapal dagang masih ada.”
 
Pangeran Argon menghela napas.
 
“Kurasa menemukanmu lagi tidak akan mudah.”
 
“Jika kau menentukan waktu dan tanggal, aku akan mencari cara untuk mengunjungimu sekali lagi.”
 
Kepercayaan diri sang ksatria akan kemampuannya untuk menyelinap masuk dan keluar tanpa terdeteksi membuat sang bangsawan terkekeh.
 
“Malam sebelum para pedagang berangkat, datanglah kembali ke rumah besar ini. Aku akan memberikan jawabanku saat itu.”
 
“Tolong, pertimbangkan dengan saksama.”
 
“Tentu saja.”
 
Saat sang bangsawan berkedip, ksatria berambut hitam itu telah menghilang.
 
“Kepergiannya sama misteriusnya dengan kedatangannya,” gumam sang bangsawan sambil menggelengkan kepala.
 
Terdengar ketukan di pintu kantor.
 
“Datang.”
 
Pintu terbuka, dan ksatria wanita yang telah mengawal Marion dan Catherine masuk dengan ekspresi bertanya-tanya di wajahnya.
 
“Apakah Anda menikmati tur keliling perkebunan ini?”
 
“Ya, keduanya sudah kembali dengan selamat ke rumah besar itu.”
 
“Bagus. Anda boleh pergi sekarang.”
 
Meskipun mendapat pemecatan, ksatria itu ragu sejenak.
 
“Apa itu?”
 
“Bukan apa-apa. Udara di ruangan ini terasa agak… dingin.”
 
“Jendelanya terbuka. Saya merasa agak sesak.”
 
“Begitukah?” gumam sang ksatria pada dirinya sendiri sambil mundur keluar ruangan, meskipun ekspresi bingung di wajahnya tidak hilang.
 
‘Bukan hanya dingin… tapi terasa… tidak nyaman.’
 
Sambil menggelengkan kepala, dia menepis kekhawatirannya, lalu menutup pintu di belakangnya saat meninggalkan kantor.