Dulu Kekasihku, Kini Komandan Ksatria - Chapter 86

Bab 86
Konvoi pedagang tiba tepat waktu, sesuai perkiraan. Dengan cuaca cerah dan tanpa gangguan dari monster atau bandit di sepanjang jalan, tampaknya mereka mungkin tiba lebih cepat dari jadwal, tetapi para pedagang sengaja memperlambat laju untuk mencapai waktu yang ditentukan.
 
“Sialan, kita terlalu lama di perkebunan itu.” “Sudah kubilang, lebih baik pergi dan menunggu sebentar daripada berlama-lama.” “Terlalu banyak hal untuk dinikmati juga merupakan masalah, bukan?”
 
Pada akhirnya, setelah terlalu lama berlama-lama, mereka harus mempercepat langkah agar tidak terlambat.
 
Maxim mendengar gumaman seorang pedagang yang duduk di kursi pengemudi depan. Konvoi itu, yang berangkat sebelum subuh, tiba sebelum tengah hari di tembok Myra.
 
“Kita sudah sampai di kediaman Count Argon,” gumam Pierre. Maxim, dengan lesu, memandang melewati para pedagang dan petualang di depannya ke arah tembok-tembok yang menjulang tinggi. Ini adalah pertama kalinya ia melihat kediaman itu dari sisi ini. Ia mengamati para prajurit yang sibuk bergerak, sementara gerutuan para pedagang, yang diwarnai kelelahan, bergema di latar belakang.
 
“Apakah kita akan menurunkan barang di sini dan tinggal beberapa hari sebelum kembali ke daerah tak bertuan?” “Sekitar seminggu. Beberapa pedagang mengemas barang tambahan, berencana untuk berbisnis di sini,” jawab pedagang pengemudi itu. Selama beberapa minggu terakhir, Pierre dan pedagang itu tampaknya semakin akrab satu sama lain.
 
“Beberapa orang selalu menemukan cara untuk berbisnis, ya?” “Lebih dari sekadar beberapa. Saya rasa tujuh dari sepuluh orang di belakang kita membawa barang dagangan untuk dijual.” “Dan Anda tidak membawa apa pun?” Sopir itu mencibir.
 
“Aku sudah sangat sibuk mengangkut perbekalan ke daerah tak bertuan. Aku tidak punya waktu untuk urusan sepele. Biarkan itu urusan mereka yang menikmatinya.”
 
Pedagang itu mengetuk tumpukan peti di sampingnya. Meskipun posisinya tidak stabil, peti-peti itu tidak jatuh.
 
“Kapan mereka akan mengizinkan kita masuk? Kita mengatur waktunya dengan sempurna, bukan?”
 
Begitu dia selesai menyampaikan keluhannya, suara seorang tentara terdengar.
 
“Bukalah gerbangnya!”
 
Suara besi yang bergesekan dengan besi lainnya menusuk telinga saat gerbang besi besar itu perlahan mulai terangkat.
 
“Ayo bergerak!” teriak pedagang utama.
 
Para pedagang yang tadinya bermalas-malasan di gerobak mereka tiba-tiba bersemangat dan mulai bersiap untuk bekerja. Konvoi mulai bergerak maju seperti ular raksasa, perlahan melata menuju pintu masuk.
 
“…Begitu kita sudah di dalam,” Pierre berbicara dengan suara rendah kepada Maxim, “ingat apa yang kukatakan saat kita punya waktu luang.”
 
Maxim mengangguk.
 
“Kau berencana memburu mereka, kan?”
 
Pierre mengangguk sebagai balasan.
 
“Tikus-tikus itu akan segera mulai bergerak. Ini adalah pemberhentian terakhir sebelum wilayah tak bertuan, dan bagi beberapa pedagang, ini juga tujuan akhir mereka.”
 
Pierre mengusap kepalanya yang botak, matanya berbinar penuh tekad. Maxim, sedikit merasa tidak nyaman dengan intensitas tatapan Pierre, bersandar ke belakang.
 
“Aku akan merasa jauh lebih aman jika kau membantuku…”
 
Maxim mengerutkan kening di balik tudungnya, meskipun Pierre tidak bisa melihatnya. Namun, Pierre mungkin tahu dari keheningan Maxim bahwa dia tidak berniat membantu.
 
“Kau sudah mengenal salah satunya, jadi seharusnya tidak sulit untuk menangkap yang lainnya.” “Sudah kubilang, tidak semudah itu.”
 
Maxim menghela napas panjang, menyebabkan Pierre mengangkat tangannya tanda menyerah.
 
“Baiklah, baiklah. Kamu punya urusan sendiri yang harus diurus. Aku mengerti, hanya ingin bertanya saja.”
 
Pierre mendecakkan bibirnya karena kecewa. Dia berharap Maxim mungkin menunda rencananya untuk membantu, tetapi tampaknya jelas itu tidak akan terjadi. Dia harus puas dengan janji samar untuk membantu setelah Maxim menyelesaikan urusannya.
 
“Namun, tetaplah mengingatnya demi kepentinganmu. Lagipula, kita sedang berurusan dengan musuh bersama di sini. Itu akan membantu saya dan guild, tetapi juga akan menguntungkanmu.”
 
Maxim bangkit dari karavan saat akhirnya memasuki gerbang. Gerbong-gerbong berpencar ke area yang telah ditentukan, perlahan-lahan berhenti.
 
“Aku akan terus memantau situasinya. Jika tampaknya ada alasan untuk turun tangan, aku tidak akan ragu.” “Aku akan menganggap itu sebagai jawaban yang adil… untuk saat ini.”
 
Pierre pun mengikuti, berdiri dan melompat turun dari karavan.
 
“Lalu, kenapa kamu hanya berdiri di sini? Bukankah kamu bilang ada urusan? Cepat bergerak.”
 
Maxim terkekeh sendiri dan turun dari gerbong dengan langkah yang lebih santai. Pemandangan tanah Myra yang sudah familiar terasa aneh baginya setelah sekian lama, hampir seolah-olah ia melihatnya melalui kabut mimpi. Ia memejamkan mata sejenak.
 
Keluarganya ada di sini.
 
Pikiran itu membuat jantungnya berdebar kencang. Dia tidak percaya bahwa Count Argon akan memperlakukan mereka dengan buruk, tetapi kenyataan bahwa keluarganya harus datang ke sini, bahwa mereka telah meninggalkan perkebunan mereka sendiri, terus menghantui pikirannya.
 
Aku harus berprestasi dengan baik.
 
Untuk mendapatkan kembali semua yang telah hilang dan untuk kembali berdiri sebagai Maxim Apart, sang ksatria, dia harus menyelesaikan misinya saat ini dengan sempurna.
 
Angin kencang berhembus menembus tembok-tembok tinggi Myra, kontras dengan langit cerah tanpa awan. Angin itu menyapu kota seperti kekuatan tak terlihat, menarik-narik tenda dan barang-barang.
 
“Hei! Pegang tenda itu! Tendanya terbang!” “Tangkap! Tangkap!”
 
Para pedagang, yang tidak terbiasa dengan hembusan angin, berteriak panik sambil berebut untuk mengamankan barang dagangan mereka, sementara warga Myra, yang terbiasa dengan angin, menjalankan aktivitas mereka tanpa terganggu.
 
Maxim mengabaikan keributan itu dan menatap jalanan Myra yang berlereng. Perkebunan itu dimulai di pintu masuk kota, dengan jalan yang perlahan menanjak menuju rumah besar Count Argon, di mana jalan itu menjadi sangat curam. Jalan-jalan berkelok-kelok melintasi lereng, dengan rumah-rumah dan bangunan lain yang tersebar tampak acak di sepanjang jalan, seperti seorang aktor yang berdiri di atas panggung menghadap penonton.
 
“…Hmm?”
 
Saat matanya menelusuri dari titik tertinggi perkebunan itu, pandangan Maxim berhenti pada satu titik tertentu.
 
“Jembatan itu…”
 
Terdapat sebuah jembatan di posisi yang bagus, menawarkan pemandangan yang jelas ke alun-alun dan seluruh iring-iringan pedagang. Yang menarik perhatiannya bukanlah jembatan itu sendiri, melainkan dua wanita yang berdiri di atasnya, menatap pemandangan di bawah. Salah satunya memiliki rambut hitam pekat yang berkilau seperti kayu ebony, dan topeng yang menutupi separuh wajahnya. Di sebelahnya berdiri seorang wanita bangsawan yang wajahnya sangat mirip dengan wajahnya sendiri.
 
Ah.
 
Napas Maxim tercekat.
 
Ibu, Marion.
 
Maxim menatap jembatan itu, sesaat tertegun. Meskipun dia mengamati dari kejauhan, mereka tampak baik-baik saja. Seorang ksatria wanita berdiri di belakang mereka, mengawasi sekeliling mereka dengan saksama, kemungkinan besar pengawal yang ditugaskan oleh Count Argon untuk melindungi mereka.
 
Mereka pasti sedang menunggunya. Tidak, mereka mungkin bahkan tidak tahu apakah dia masih hidup atau sudah mati. Pikiran itu sangat membebani hati Maxim, menekannya seperti beban berat.
 
“Tunggu aku.”
 
Maxim bergumam pada dirinya sendiri.
 
Hembusan angin bertiup, dan untuk sesaat, Maxim melihat mata biru cerah Marion, menatap pemandangan di bawah. Tatapan yang diarahkannya padanya tidak sama seperti sebelumnya—tatapan itu dipenuhi kecurigaan dan ketakutan. Maxim menahan keinginan untuk tertawa dan memalingkan kepalanya. Sensasi cincin di tangan kirinya, yang sudah lama terlupakan di bawah sarung tangannya, tiba-tiba terasa jelas.
 
“Temukan aku… Hei, apa kau mendengarkan?”
 
Pierre menepuk bahu Maxim. Ketika Maxim menoleh, pria besar itu mengerutkan kening.
 
“TIDAK.”
 
Pierre mendengus.
 
“Caramu menjawab dengan begitu percaya diri membuatku semakin menyukaimu.” “Omong kosong.” “Hei, kalau ada yang seharusnya marah, itu aku, dasar brengsek.”
 
Pierre menghela napas panjang sebelum menunjuk ke sebuah bangunan berlantai dua di belakang karavan.
 
“Pokoknya, aku akan menginap di penginapan di sana. Jika kau butuh sesuatu, temui aku. Aku tidak akan meninggalkan daerah ini. Bahkan jika aku tidak berada di penginapan, aku akan berada di suatu tempat di dekat kafilah.”
 
Pierre menepuk bahu Maxim beberapa kali dengan ramah.
 
“Jadi, kau ada urusan yang harus diurus, ya?” “Ya. Maaf, tapi aku tidak bisa memberitahumu ke mana aku pergi atau apa yang sedang kulakukan.” “Aku memang tidak mengharapkanmu untuk memberitahuku. Aku yakin kau tahu apa yang sedang kau lakukan.”
 
Maxim menghela napas pendek saat Pierre melambaikan tangannya yang kekar.
 
“Baiklah kalau begitu.” “Pastikan kamu kembali tepat waktu untuk keberangkatan.”
 
Dan dengan itu, Maxim menghilang tanpa jejak. Pierre, yang berdiri di sebelahnya, bersiul pelan.
 
“…Sial, dia cepat sekali.”
 
==
 
“Ingat perintah Count Bening.”
 
“Menculik seorang gadis? Dan tinggal di sini sebagai titik kontak untuk sementara waktu? Sang bangsawan pasti gila. Apa yang dia pikirkan?”
 
“Jaga mulutmu.”
 
Kelima pria itu berkumpul, berbicara dengan tenang. Mereka adalah agen yang ditanam oleh Leon Bening, para bawahannya. Memanfaatkan kesempatan saat Pierre memasuki penginapan, mereka langsung berbincang.
 
“Ini akan menjadi kali terakhir kita bisa berkumpul seperti ini. Dua dari kalian, pergilah ke arah rumah besar itu. Aku akan mengalihkan perhatian mereka di sini, dan salah satu dari kalian harus menyelinap keluar dan pergi ke perkumpulan petualang di Myra. Yang terakhir…”
 
Pembicara menyipitkan matanya ke arah salah satu pria dalam kelompok mereka, seorang petualang bermata satu. Tangan pria itu gemetar, dan dia menggigit kuku jempolnya dengan gugup seolah-olah diliputi kecemasan.
 
“Dan kau, kenapa kau masih saja berkeliaran di sini?”
 
“T-Kumohon, keluarkan aku dari sini.”
 
“Apa?”
 
Wajah pembicara itu meringis marah saat dia mencengkeram kerah baju pria bermata satu itu dan mengguncangnya.
 
“Kau seharusnya membuntuti pria bertudung itu. Jadi, apa yang kau lakukan di sini?”
 
“Pria itu… Pria itu adalah masalahnya!” teriak petualang bermata satu itu, sambil dengan kasar melepaskan diri dari cengkeraman pria tersebut.
 
“Baiklah, jelaskan dirimu. Mengapa kamu di sini?”
 
“Aku mencoba mengikutinya. Tidak, aku bahkan tidak bisa mencoba. Satu-satunya alasan aku bisa mengikutinya sejauh ini adalah karena dia mengizinkanku. Sejak awal, aku berpikir aku bisa sedikit memprovokasinya, sengaja kalah, lalu merendahkan diri agar tetap bersamanya…”
 
Dia mengusap perutnya sambil mengingat-ingat.
 
‘Karena kau yang akan mengemudikan gerobak, aku akan mengampuni lukamu.’
 
Sensasi pisau yang menempel di kulitnya bukanlah sekadar gertakan. Dia ingat dengan jelas rasa baja dingin yang menekan punggungnya, cukup dangkal untuk menghindari cedera fatal, tanpa terlihat pendarahan.
 
Pernahkah ia merasakan ancaman yang begitu nyata dan terencana terhadap hidupnya? Ingatan akan pisau yang diarahkan ke organ-organnya masih terpatri tajam dalam benaknya.
 
“Kukatakan padamu, petualang bertudung itu bukan main-main. Dia berbahaya. Tidak mungkin aku bisa menghadapinya sendirian. Kita berlima? Bahkan bersama-sama pun, kita tidak akan punya kesempatan. Jika salah satu dari kita mati, yang lain akan menyusul. Tidak akan ada yang mencari kita. Satu jatuh, dan kita semua akan jatuh.”
 
Pemimpin kelompok itu mengibaskan tangannya seolah-olah membersihkan sesuatu yang kotor.
 
“Kau memberikan penjelasan yang sangat bertele-tele tentang mengapa kau gagal dalam misimu. Apa kau ingin diberi pelajaran?”
 
“Sudah diatasi? Ha! Mau aku mati di sini atau di sana…”
 
Dia terdiam sejenak.
 
“Kecuali… kecuali memang kita tidak ditakdirkan untuk berhasil sejak awal. Mungkin sang bangsawan hanya mengirim kita sebagai pion untuk melihat apa yang akan terjadi…”
 
“Si bodoh ini bicara omong kosong sekarang,” ujar pemimpin itu dengan suara tercekat karena jijik.
 
“Untungnya kita membutuhkan setiap pemain yang kita miliki.”
 
Salah satu mata-mata lainnya, yang selama ini mengamati dengan tenang, angkat bicara dengan hati-hati.
 
“Mungkin akan lebih baik jika kita menggunakan dia untuk penculikan itu. Setidaknya dengan begitu, dia bisa meningkatkan peluang kita.”
 
Pemimpin itu mengamatinya dari atas ke bawah, mempertimbangkan sarannya.
 
“Baiklah. Jika misi penguntitan itu memang tidak terlalu penting, lebih baik memastikan tugas-tugas lainnya diselesaikan dengan sukses.”
 
Dia mengangguk, mengakui kebenarannya.
 
“Kalian semua tahu rencananya. Kita bergerak tepat sebelum konvoi meninggalkan tempat ini, saat keadaan masih kacau. Ingat, jangan sampai dia terluka sedikit pun. Jika kita gagal menangkap gadis itu tanpa cedera, bukan hanya nyawanya yang akan terancam—tetapi juga nyawa kita.”
 
==
 
Pangeran Argon duduk di kantornya, tenggelam dalam pikiran.
 
“Dengan pasokan yang tiba hari ini, kawasan tersebut seharusnya dapat dipulihkan sepenuhnya ke kondisi sebelum pertempuran. Kami beruntung mendapatkan dukungan dari ibu kota dengan harga yang sangat rendah.”
 
Dia tahu betul bahwa keamanan tidak pernah bisa dianggap enteng.
 
“Dan saya mendengar desas-desus bahwa situasi di ibu kota kembali tidak stabil. Kita tidak bisa memangkas pengeluaran militer hanya karena kerusuhan di wilayah tanpa pemilik telah mereda.”
 
Pikirannya dipenuhi perhitungan, mempertimbangkan semua kemungkinan skenario.
 
“Perang saudara… perang saudara…”
 
Sebuah suara tiba-tiba menginterupsi pikirannya.
 
“Sepertinya kamu sedang banyak pikiran.”
 
Terkejut, bahu Count Argon menegang. Kapan? Bagaimana? Pikiran dan tindakannya terjadi bersamaan. Tangannya bergerak untuk membunyikan lonceng memanggil para pelayannya, tetapi pada saat itu juga, penyusup itu mencengkeram pergelangan tangannya.
 
“Apa-apaan ini—!”
 
Teriakan sang bangsawan terputus.
 
“Aku punya pesan untukmu,” kata pria berkerudung hitam itu, sambil menunjukkan lambang bunga lili perak di depan mata sang bangsawan.