Dulu Kekasihku, Kini Komandan Ksatria - Chapter 80

Bab 80
**Misi Tidak Resmi**
 
Awalnya, hanya segelintir individu terpilih yang diizinkan untuk menjalankan misi tidak resmi, yang merupakan permintaan pribadi. Ini termasuk para petinggi serikat yang meminta bantuan pribadi, bangsawan kaya yang mampu melobi serikat dengan sejumlah besar uang, atau bangsawan yang permintaannya menguntungkan bahkan tanpa perlu suap.
 
Namun, perkumpulan petualang saat ini mengabaikan kualifikasi tersebut, menerima misi apa pun dari orang-orang yang dianggap mampu membayar imbalan yang sesuai. Hal ini diperlukan untuk mencegah para petualang pergi, meskipun itu berarti memberi mereka pekerjaan yang berbahaya.
 
“…Jumlah misi tidak resmi yang masuk lebih banyak daripada misi resmi.”
 
Kepala cabang ibu kota kerajaan dari perkumpulan itu tampak gelisah, menatap daftar misi. Dagunya yang gemuk, dipenuhi bekas luka dari masa lalunya sebagai petualang, berkedut. Kepala cabang itu mengambil selembar kertas dengan jari-jarinya yang tebal, yang penuh dengan permintaan.
 
Ketika keluarga kerajaan mulai menekan pengaruh para petualang secara langsung, ketidakpuasan di antara para petualang yang berafiliasi dengan serikat semakin meningkat dari hari ke hari.
 
“Untuk apa repot-repot membayar iuran keanggotaan serikat jika kita hanya akan memetik tumbuhan di pegunungan?” “Kalau begini terus, lebih baik aku mendaftar dan bekerja sebagai prajurit rendahan.” “Jika kita bahkan tidak bisa lagi melakukan misi pengawalan, misi apa lagi yang tersisa untuk kita?” “Menyisakan hanya tugas-tugas yang mustahil ini sama saja dengan menyuruh kita berhenti bekerja sama sekali.”
 
Keluhan terdengar puluhan kali setiap hari, dan sekitar seperempat dari mereka yang mengeluh benar-benar meninggalkan perkumpulan tersebut. Desas-desus buruk tentang perkumpulan itu menyebar bahkan ke para petualang yang tidak memiliki keluhan khusus.
 
Jumlah anggota baru berkurang, sementara jumlah pengunduran diri meningkat setiap hari. Untuk mempertahankan jumlah anggotanya, perkumpulan tersebut terpaksa menerima orang-orang yang tidak memenuhi kualifikasi standar mereka.
 
Sebagai upaya terakhir, mereka memutuskan untuk mengambil lebih banyak misi tidak resmi. Meskipun ini meredakan sebagian ketidakpuasan para petualang, masalahnya semakin membesar dan tidak bisa diabaikan.
 
“Dengan laju seperti ini, hanya masalah waktu sebelum ibu kota kerajaan turun tangan dan memberlakukan sanksi langsung.”
 
Misi tidak resmi adalah ilegal. Namun, mereka beroperasi di area abu-abu hukum—cukup untuk menghindari penangkapan oleh inspektur, atau diselesaikan dengan suap. Dalam beberapa kasus, bahkan inspektur pun tidak dapat berbuat apa pun terhadap masalah yang ada.
 
Untuk saat ini…
 
“Fiuh.”
 
Ketua cabang hanya bisa berharap inspektur akan mengabaikan situasi saat ini, mengingat persahabatan di masa lalu dan keadaan serikat yang sangat sulit. Tentu saja, hal seperti itu sangat tidak mungkin terjadi.
 
“…Aku akan memikirkannya nanti.”
 
Kepala cabang mulai membaca daftar misi yang baru diperbarui, sambil bertanya-tanya pekerjaan kotor dan serakah macam apa yang akan tercantum kali ini.
 
“Apa ini?”
 
Kerutan di dahinya semakin dalam saat dia membaca daftar itu.
 
“Pengawasan, sabotase kecil… penculikan? Dan mengapa imbalannya seperti ini?”
 
Misi-misi itu sendiri tidak jauh berbeda dari biasanya, tetapi imbalannya jauh dari sepadan dengan sifat pekerjaan tersebut.
 
“…Tunggu.”
 
Kepala cabang, yang sudah lama berada di dalam perkumpulan tersebut, memeras otaknya untuk mencari kesamaan di antara misi-misi yang memberikan bayaran tinggi.
 
“…Apakah ini pekerjaan kerajaan?”
 
Para bangsawan pasti dalam keadaan siaga tinggi.
 
Kepala cabang menggambarkan istana kerajaan dalam kekacauan: Pangeran Bening membentuk aliansi dengan Menara Sihir, mengambil alih kendali istana, diam-diam membunuh beberapa bangsawan istana, menyerap faksi-faksi yang tersisa, dan menyingkirkan mereka yang tidak dapat ia taklukkan.
 
“Jika mereka benar-benar orang-orang di bawah pengaruh Count Bening, mereka tidak akan mendekati kami sama sekali.”
 
Tidak banyak orang yang berani menghubungi perkumpulan petualang sambil mempertaruhkan kemarahan Pangeran Bening, terutama karena ketegangan terus meningkat di kerajaan.
 
Atau mungkin mereka sama sekali tidak menyadari situasinya.
 
Kepala cabang itu secara mental mengkategorikan para petualang untuk ditugaskan kepada beberapa bangsawan yang namanya tidak dia kenal. Jika dia memilih yang salah, mereka bisa dengan mudah kehilangan nyawa mereka.
 
“Saya tidak bisa mengirim siapa pun yang terlalu terampil.”
 
Dia harus memilih para petualang setelah melihat wajah mereka.
 
Setelah sampai pada kesimpulan ini, kepala cabang mengambil daftar itu dan berdiri. Saat dia meninggalkan kantornya, markas besar serikat pekerja tampak lebih ramai dari biasanya. Serikat pekerja selalu ramai, tetapi kebisingan ini jauh berbeda dari keramaian riang yang biasa terjadi.
 
“Ah, Kepala Cabang…”
 
Seorang karyawan yang bekerja di meja resepsionis dengan cepat menghampiri kepala cabang, tampak lega, seolah-olah mereka telah mencarinya. Suara ketukan sepatu karyawan itu di lantai tenggelam oleh keributan serikat pekerja.
 
“Apa yang sedang terjadi?”
 
Ketika kepala cabang menanyakan tentang keributan di lantai pertama, karyawan itu menggelengkan kepala, jelas ragu-ragu, tetapi wajahnya menunjukkan tanda-tanda kesusahan.
 
“Seorang tamu telah tiba, tetapi mereka bersikeras untuk bertemu langsung dengan Anda, tanpa memberikan alasan apa pun.” “Seorang tamu?” “Ya. Saya sudah menyuruh mereka menunggu dulu…”
 
Karyawan tersebut mengatakan ini, mengungkapkan kekhawatiran tentang mengirim tamu langsung ke kepala cabang tanpa mengetahui siapa mereka.
 
“Jadi, itu sebabnya sangat berisik.”
 
Tentu saja, para petualang itu tidak membuat keributan karena khawatir terhadap kepala cabang—mereka hanya penasaran.
 
“Apa yang harus kita lakukan, Kepala Cabang?” “…Kirim mereka ke atas.”
 
Kepala cabang, yang mengira itu adalah seseorang yang baru dalam membuat permintaan, menyerahkan daftar misi kepada karyawan tersebut. Karyawan itu mengambil daftar tersebut dan mengangguk ragu-ragu.
 
“Dipahami.”
 
Sambil memperhatikan punggung karyawan yang menjauh, kepala cabang itu menghela napas. Situasi di ibu kota semakin rumit. Orang yang datang menemuinya pasti hanyalah pion bangsawan lain, yang mengawasi situasi.
 
“Seandainya saja aku bisa keluar dengan sedikit keuntungan.”
 
Si kepala cabang bergumam sendiri, tahu betul bahwa bukan dia yang memegang pedang itu. Pada tanda bahaya pertama, dia akan berjalan di atas tali, mempertaruhkan nyawanya.
 
“Semoga aku bisa.”
 
“Sepertinya Anda cukup khawatir, Kepala Cabang perkumpulan petualang ibu kota kerajaan.”
 
Rasa dingin menjalar di punggung kepala cabang itu saat dia mundur selangkah. Pria yang berbicara seperti orang tua, meskipun penampilannya jauh lebih muda, berdiri di hadapannya sambil tersenyum.
 
“…Siapa kamu?”
 
Kepala cabang bertanya dengan hati-hati, tidak lengah. Tidak ada permusuhan dari tamu tersebut. Sebaliknya, kepala cabang begitu terpukau oleh aura pria itu sehingga ia sama sekali tidak dapat membaca niatnya.
 
“Saya hanya ingin mengajukan pertanyaan singkat mengenai sebuah permintaan.”
 
Sikap tamu itu santai, seolah-olah sedang mengunjungi tetangga. Kepala cabang semakin curiga dengan sikap riang tamu tersebut.
 
“Kau sepertinya bukan tipe orang yang perlu datang ke guild untuk sebuah misi.”
 
“Ah, kalau kita mau mengobrol panjang lebar, bukankah lebih baik kita bicara di tempat yang lebih pribadi?”
 
Kepala cabang itu hendak menanggapi saran pria tersebut ketika ia sekilas melihat lambang di dada pria itu, yang sebagian terlihat di bawah jubahnya.
 
“…Mungkinkah?”
 
“Ya, bagaimana kalau kita cari tempat yang tenang untuk bicara?”
 
Sekuntum bunga yang anggun dihiasi perak dan platinum—sebuah simbol yang hanya diperuntukkan bagi mereka yang terhubung dengan keluarga kerajaan.
 
Mata kepala cabang itu bergetar melihat pemandangan tersebut.
 
“Aku tidak mau ada orang di sini. Kecuali ada kebakaran dan kita perlu evakuasi, jangan biarkan siapa pun masuk sampai aku memanggilmu. Mengerti?”
 
Kepala cabang itu membentak karyawan yang malang tersebut. Melihat wajah pucat kepala cabang dan sikap tenang tamu itu, karyawan tersebut ragu-ragu sebelum akhirnya mengangguk dan pergi.
 
Tubuh besar kepala cabang itu tenggelam ke dalam sofa usang di kantornya, yang berderit di bawah berat badannya.
 
“Fiuh…”
 
Kepala cabang itu menolak menerima situasi yang ada. Pria itu, yang kini duduk di sofa seberang, dengan ekspresi yang sulit ditebak, telah terang-terangan memperlihatkan lambang keluarga kerajaan. Haruskah kepala cabang berbicara terlebih dahulu, atau menunggu dan melihat apa yang ingin dikatakan tamu itu?
 
Kepala cabang itu berkecamuk dalam pikirannya, mempertimbangkan semua kemungkinan skenario.
 
“Kenapa kamu terlalu banyak berpikir? Itu terlihat jelas di wajahmu.”
 
“Seandainya kau berada di posisiku, bukankah kau juga akan melakukan hal yang sama?” pikir kepala cabang itu. Tamu itu terkekeh, seolah-olah dia bisa membaca pikiran kepala cabang tersebut.
 
Kepala cabang itu mengeluarkan sapu tangan dan menyeka wajahnya, meskipun dia tidak berkeringat. Itu adalah kebiasaannya ketika stres. Melihat perilaku aneh ini, tamu itu menunggu sampai kepala cabang akhirnya berbicara.
 
“Apa arti dari lambang itu?”
 
“Keadaannya memang seperti itu. Tidak ada gunanya berpura-pura sebaliknya.”
 
Kepala cabang itu hampir terengah-engah. Merasa geli melihat hal itu, tamu tersebut tertawa kecil. Namun, kepala cabang itu hampir meledak karena frustrasi dengan sikap santai pria tersebut.
 
“Tapi kenapa kamu memakai itu di sini?”
 
“Sudah kubilang—aku butuh tempat tenang untuk bicara. Kalau aku tidak mengungkapkan identitasku, kau pasti akan membuatku menunggu di lorong selamanya.”
 
Kepala cabang itu menghela napas panjang lagi, sampai tak terhitung berapa kali ia melakukannya. Berapa banyak orang yang bisa masuk ke perkumpulan petualang dengan mengenakan lambang keluarga kerajaan? Pengawal kerajaan langsung di bawah raja? Mungkin bahkan kerabat kerajaan?
 
Saat pikiran kepala cabang masih kacau, sikap tamu berubah, menandakan bahwa sudah waktunya untuk langsung ke intinya. Merasakan perubahan ini, kepala cabang menegakkan tubuh dan fokus pada apa yang ingin disampaikan tamu.
 
“Baiklah, saya minta maaf karena datang tanpa pemberitahuan. Saya punya alasan untuk tidak memberi tahu sebelumnya, dan saya yakin orang cerdas seperti Anda mengerti.”
 
Mendengar itu, kepala cabang yakin bahwa tamu ini tidak datang untuk membahayakan perkumpulan atau dirinya sendiri.
 
“…Kau bukan salah satu orangnya Count Bening, kan?”
 
“Sungguh mengecewakan. Siapa yang menyangka akan tiba saatnya kita harus meminta bantuan orang seperti Anda?”
 
Tamu itu tertawa dengan nada merendahkan diri.
 
“Sepertinya kau yakin bahwa aku berada di pihak raja.”
 
Tamu tersebut tidak bereaksi terhadap provokasi terang-terangan ini, ia juga tidak membalikkan meja atau berteriak marah. Sebaliknya, ia menerimanya dengan tenang.
 
“Setidaknya, aku tahu kau tidak berpihak pada Bening.”
 
Mengingat fakta bahwa perkumpulan petualang terus menerima misi tidak resmi meskipun mendapat tekanan dari Bening, akan aneh jika berpikir mereka bersekutu dengannya. Meskipun begitu, kepala cabang itu tidak mengangguk setuju, melainkan menggelengkan kepalanya.
 
“Perkumpulan petualang tidak pernah bertindak gegabah.”
 
Kepala cabang itu kembali tenang. Rasa takut yang awalnya ia rasakan mulai memudar, hanya menyisakan sosok negosiator berpengalaman dan petualang ulung.
 
“Aku tahu. Serikat petualang tidak hanya terbatas di negara kita. Tapi sebaliknya, menurutmu berapa lama perlindungan dari serikat-serikat di seluruh benua akan bertahan? Jika mereka sepenuhnya merebut kekuasaan dan mulai menekan bangsawan-bangsawan besar lainnya, menurutmu apakah mereka akan mampu melindungimu?”
 
Tamu itu mengangkat bahu. Si kepala ranting, seolah tersadar akan kebenaran, sedikit membungkukkan bahunya.
 
“Sekarang bukan waktunya untuk berjalan di atas tali dengan santai, Kepala Cabang.”
 
“Saya salah bicara.”
 
“…Tentu saja, saya tidak mengharapkan Anda untuk segera berubah pikiran, tetapi saya harap saya telah menanamkan rasa kehati-hatian.”
 
“Tidak. Mari kita dengar apa yang ingin Anda katakan dulu.”
 
Menyadari keseriusan situasi tersebut, kepala cabang setuju untuk mendengarkan penjelasan tamu itu. Tamu itu tersenyum, merasa puas karena kepala cabang setidaknya setengah hati memahami maksudnya.
 
“Baiklah, mari kita langsung ke permintaannya. Meskipun saya tidak yakin apakah ini bisa disebut permintaan.”
 
Misi macam apa yang diemban tamu misterius ini? Kepala cabang menelan ludah, tenggorokannya bergerak-gerak. Tamu itu mengetuk meja dengan jarinya.
 
“Aku ingin kau menemukan seseorang. Kemungkinan seorang petualang.”
 
Mencari seseorang? Melalui perkumpulan petualang?
 
Kepala cabang itu mengerutkan kening, dan hanya menyebutkan satu kemungkinan.
 
“Apakah ini permintaan yang telah ditentukan?”
 
“Ya, bisa dibilang begitu.”
 
Tamu itu mengangguk sebagai tanda mengerti.
 
“Siapa yang kamu cari?”
 
“Seorang petualang tanpa nama.”
 
Si kepala cabang menghela napas yang tak disadarinya telah ditahannya. Mata tamu itu berbinar.
 
“Kuharap kau tidak akan mengatakan kau tidak tahu.”
 
“Tidak, aku tahu. Hanya saja… aku tidak menyangka kau akan bertanya tentang seseorang yang hanya terkenal di dalam perkumpulan ini.”
 
“Mata dan telinga keluarga kerajaan tidak sepenuhnya buta. Kami tahu apa yang perlu kami ketahui. Dan serikat juga tidak tahu segalanya, bukan?”
 
Seorang petualang tanpa nama.
 
Seseorang yang telah menyelesaikan permintaan yang dianggap mustahil untuk diselesaikan oleh individu, selalu muncul di guild dengan tudung yang ditarik rendah.
 
“Jika kamu tahu sebanyak ini, maka kamu pasti juga mengerti bahwa mereka bukanlah seseorang yang bisa kamu temukan begitu saja saat kamu menginginkannya.”
 
“Jika saya bisa menemukan mereka sendiri, saya tidak akan berada di sini meminta bantuan Anda. Saya telah mengikuti beberapa petunjuk yang saya miliki.”
 
Banyak petualang menolak untuk mengungkapkan nama mereka, tetapi tidak sulit untuk menemukan informasi jika Anda menggali cukup dalam.
 
Namun petualang tanpa nama ini berbeda.
 
Tidak ada nama, tidak ada usia, bahkan tidak ada wajah. Hampir tidak dapat dipercaya betapa telitinya mereka menutupi jejak mereka. Kepala cabang mengingat petualang itu dengan jelas, muncul tiba-tiba dengan sisa-sisa monster, dan mengklaimnya sebagai hasil buruannya.
 
“Saya dengar mereka telah menyelesaikan permintaan itu belum lama ini.”
 
“Jadi, kamu buru-buru datang ke sini.”
 
Tamu itu mengangguk sebagai konfirmasi.
 
“Siapa yang tahu kapan mereka akan muncul lagi?”
 
“Tidak masalah. Saat mereka kembali ke perkumpulan, tidak perlu menghubungi saya…”
 
Tamu itu mengeluarkan sebuah amplop dari jubahnya.
 
“Sampaikan saja surat ini kepada mereka.”
 
Amplop itu tidak memiliki tanda apa pun. Kepala cabang tahu lebih baik daripada siapa pun untuk tidak membukanya. Dia mengambil amplop itu dan terdiam cukup lama, memperhitungkan apa yang mungkin terjadi dan bagaimana hal itu akan memengaruhi perkumpulan tersebut.
 
“…Apakah kamu yakin ini tidak akan menjadi bumerang bagi kita?”
 
Setelah mempertimbangkan semua hal itu, hanya pertanyaan itulah yang bisa diajukan kepala cabang. Sang tamu, yang selalu murah hati, menjawab dengan tulus.
 
“Petualang itu tidak pernah mengungkapkan identitasnya, dan tidak ada yang tahu siapa saya. Saya mengerti kekhawatiran Anda, tetapi Anda tidak perlu khawatir tentang itu.”
 
Setelah itu, tamu tersebut bangkit dari tempat duduknya.
 
“Jadi, lakukan saja apa yang biasanya kamu lakukan.”
 
Setelah mengucapkan kata-kata itu, tamu tersebut keluar dari kantor kepala cabang. Kepala cabang itu hanya bisa menatap kosong amplop tersegel di tangannya.
 
Sampai petualang tanpa nama itu kembali ke perkumpulan, kepala cabang hanya bisa berharap bahwa amplop itu akan tetap tersegel rapat seperti tembok ibu kota.