Dulu Kekasihku, Kini Komandan Ksatria - Chapter 78

Bab 78
“Apakah Anda berencana menghadiri jamuan makan kali ini, Komandan?”
 
Pertanyaan itu datang dari Rione Becker, penyihir terakhir yang tersisa dari Ksatria Gagak. Musim panas yang penuh badai telah berlalu, dan angin sejuk musim gugur menyapu jalan-jalan ibu kota kerajaan.
 
“…Sebuah jamuan makan?”
 
Teodora menggumamkan kata-kata itu dengan lemah. Rione menatapnya dengan iba. Sejak *pertempuran itu *, komandan mereka telah banyak berubah.
 
Para Ksatria Gagak juga telah berubah secara signifikan.
 
Mereka telah kehilangan wakil komandan mereka, yang dikenal karena keahlian, kebaikan, dan ketenangannya dalam pertempuran.
 
Mereka juga kehilangan seorang anggota yang paling dekat dengan wakil komandan, seorang ksatria yang kemampuan berpedangnya menyaingi Teodora. Keduanya menghilang tanpa jejak.
 
Ksatria berhidung bengkok yang ceria dan memiliki aura ungu itu telah tiada, bersama dengan beberapa anggota lainnya. Beberapa, seperti yang lainnya, hilang, sementara yang lain ditemukan sebagai mayat dingin tak bernyawa.
 
“Saya akan mengirim seseorang untuk menggantikan saya.”
 
“Jika kau tidak hadir lagi, siapa yang tahu apa yang akan mereka katakan di istana. Kau sudah…”
 
Teodora memejamkan matanya erat-erat dan menekan jari-jarinya ke pelipisnya.
 
“Tidak perlu khawatir akan menimbulkan masalah bagi para Ksatria.”
 
Para Ksatria Gagak telah menjadi pahlawan bagi orang-orang yang tinggal di daerah perbatasan, dan sebagai komandan mereka, reputasi Teodora pun meningkat seiring dengan itu. Ekspresi Rione menjadi semakin muram setelah mendengar kata-kata Teodora.
 
“Saya tidak khawatir tentang Knights saat ini.”
 
Rione membiarkan rambut panjangnya yang berwarna oranye kemerahan terurai di bahunya saat ia berbicara dengan nada menc reproach kepada Teodora. Namun, Teodora hanya membiarkan tatapan Rione berlalu tanpa memberikan respons.
 
“Aku akan baik-baik saja, Rione.”
 
Rione menatap Teodora sejenak sebelum menggelengkan kepalanya. Itu adalah gestur yang, jika dilakukan oleh orang lain, mungkin dianggap tidak sopan. Namun, Teodora tidak menegurnya.
 
“Baiklah kalau begitu, saya permisi dulu.”
 
“Ya. Santai saja besok, ini akhir pekan.”
 
Dengan senyum tipis, Teodora mengucapkan selamat tinggal kepada Rione. Ekspresi Rione tetap khawatir hingga akhirnya ia keluar dari kantor komandan.
 
Bunyi “klunk”.
 
Saat pintu tertutup, Teodora menghela napas panjang. Dia merosot kembali ke kursi keras di kantor komandan.
 
“…Hah.”
 
Meskipun memasang wajah cemberut, Teodora tak kuasa mengingat kembali kejadian beberapa malam yang lalu, ketika ia mengunjungi rumah keluarganya dan berhadapan dengan wajah-wajah kerabatnya yang menjijikkan.
 
“Kembali, nona muda.”
 
Para ksatria dari keluarganya telah berkata demikian. Teodora menatap mereka dengan bingung, bergantian antara ekspresi tekad mereka saat mereka menghalangi jalannya. Sikap mereka teguh.
 
“Anak perempuan pemilik rumah ingin bertemu ayahnya. Mengapa kau menghalangiku?”
 
“Nona muda… Jika Anda terus memancarkan aura yang begitu garang, apa yang akan dipikirkan oleh Sang Pangeran?”
 
Seorang ksatria paruh baya berbicara mewakili yang lain.
 
“Aku tidak ingin menggunakan kekerasan terhadap para ksatria keluargaku.”
 
“Kami juga tidak menginginkan itu, Nona muda.”
 
“Kalau begitu, izinkan saya lewat.”
 
“Kita tidak bisa, karena tidak tahu apa yang mungkin terjadi.”
 
Teodora berbicara dengan tegas, tetapi para ksatria, meskipun mendengar peringatannya, tidak minggir. Mereka ragu-ragu, beberapa mundur selangkah dengan hati-hati karena pengaruh kehadirannya yang luar biasa, sementara yang lain meraih gagang pedang mereka.
 
“Jika kalian menghunus senjata, kalian akan menyesalinya.”
 
Apakah mereka tahu?
 
Teodora bertanya-tanya.
 
Tiga tahun lalu, ketika Leon Bening mengulurkan cakarnya, apakah mereka tahu?
 
“Ugh…”
 
Salah satu ksatria muda, yang tak mampu menahan tekanan, tanpa sadar menghunus pedangnya setengah. Tatapan Teodora tertuju pada bilah pedang itu. Di bawah tatapan tajamnya, ketajaman pedang itu seketika tampak berubah menjadi bongkahan logam yang tak berharga.
 
“Goblog sia…!”
 
Sebelum ksatria yang lebih tua itu selesai memberikan teguran,
 
Bang!
 
Ksatria muda yang tadi menghunus pedangnya kini berlutut. Teodora melirik ke bawah, menatap tinjunya yang terkepal.
 
“Nona muda.”
 
Suara ksatria paruh baya itu terdengar tegang saat ia berbicara kepada Teodora.
 
‘…Dia menjadi semakin kuat.’
 
Teodora mengamati ksatria yang kini tampak memohon belas kasihan, dan sebuah pertanyaan tunggal, seperti pertanyaan seorang hakim, terlontar dari bibirnya.
 
“Tahukah kamu?”
 
Ia tak melewatkan kilatan di mata ksatria paruh baya itu. Ia mencari jawaban tetapi tak dapat menemukan kata-kata, menundukkan kepalanya karena malu.
 
“Sebagai seseorang yang telah mengabdi paling lama kepada keluarga, Anda pasti tahu.”
 
“…Saya harap Anda tidak salah menafsirkan kesetiaan saya kepada keluarga.”
 
“Kesetiaan kepada keluarga… Kau telah memilih kata-katamu dengan baik.”
 
Saya tidak lagi memiliki ikatan dengan keluarga ini.
 
Teodora bergerak cepat, kakinya menendang-nendang, meninggalkan para ksatria tergeletak di belakangnya. Seorang pelayan yang gemetar menghalangi jalannya saat ia mendekati rumah utama.
 
“TT-Teodora… nona muda…”
 
Teodora tidak menjawab. Dia berjalan maju seolah-olah pelayan itu hanyalah sebuah kerikil di jalan.
 
“Nona muda… Kumohon, dengarkan aku dulu…”
 
Upaya pelayan untuk menghentikannya sia-sia. Teodora akhirnya menatap matanya, suaranya mengandung bobot perintahnya.
 
“Bergerak.”
 
Kata-katanya memiliki kekuatan yang luar biasa. Pelayan itu merasa jiwanya mencekam ketakutan.
 
Sialan, seharusnya tidak seperti ini.
 
Meskipun sang Pangeran meyakinkan bahwa tidak akan terjadi apa-apa, wanita muda pemilik rumah itu telah kembali, dipenuhi amarah yang terpendam.
 
“Nona muda, Sang Pangeran punya alasannya—”
 
“Tutup mulutmu.”
 
Suara Teodora memotong kata-katanya seperti pisau yang baru diasah, dan tatapan pelayan itu membeku di bawah tatapan tajamnya yang seperti awan badai.
 
“Pilihlah kata-kata Anda dengan hati-hati.”
 
Dia bukan lagi sekadar pelayan; dia seperti tikus di hadapan kucing. Atau mungkin tikus di hadapan harimau. Dia berdoa agar kemarahan wanita itu tidak akan tertuju padanya selanjutnya.
 
Dia tahu. Dia tahu betul bahwa dia hanya mengikuti perintah Sang Pangeran, memainkan peran dalam rencana tersebut. Tetapi haruskah dia berdalih bahwa dia hanya menuruti perintah? Atau haruskah dia diam saja dan minggir?
 
Keputusan itu tidak butuh waktu lama. Teodora melangkah maju, dan pelayan itu mengeluarkan suara cicitan yang menyedihkan saat ia menyingkir. Seandainya ia tidak bersenjata, mungkin ia akan langsung membunuhnya di tempat.
 
“Ugh… Ugh…”
 
Meninggalkan pelayan yang ketakutan di belakang, Teodora melangkah masuk ke dalam rumah besar itu. Tidak ada seorang pun yang berani menghentikannya. Dengan tenang, tetapi tanpa menyembunyikan amarahnya yang membara, dia terus maju.
 
Dia menaiki tangga. Rumah besar milik Pangeran yang baru dibangun di ibu kota kerajaan itu sangat mewah.
 
Langkah. Langkah.
 
Saat ia melewati koridor, ia melihat ruang makan yang diterangi oleh lampu-lampu merah tua.
 
Langkah. Langkah.
 
Sebelum menyadarinya, Teodora sudah berdiri di ujung meja makan, menghadap Leon Bening, yang duduk di ujung seberang, dengan tenang menyesap anggurnya.
 
“Duduk.”
 
Apakah dia berusaha terlihat tenang, atau dia memang benar-benar tidak terganggu?
 
Teodora menatap wajah ayahnya yang tanpa ekspresi dan dengan santai mengusap permukaan meja dengan jarinya.
 
“Jika kau berencana membuat keributan, setidaknya lakukan di lantai bawah.”
 
“Kau menjadi lebih penakut.”
 
Apakah itu sebuah upaya provokasi?
 
Leon Bening mengangkat alisnya, seolah mengatakan bahwa Teodora boleh berpikir apa pun yang dia suka. Teodora menarik kursi dan duduk. Tatapan dingin dan acuh tak acuh ayahnya menatapnya, membuatnya sedikit mengerutkan kening karena tidak nyaman.
 
“Kau sudah menjadi sangat berani, ya, Nak?”
 
Makanan sudah disiapkan dan disajikan, menunggunya.
 
“Mengapa kau di sini tanpa diundang?”
 
“Saya lebih penasaran mengapa Anda menanyakan itu.”
 
“Jika kau datang untuk membicarakan mantan kekasihmu itu, aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan. Aku tidak peduli, dan aku tidak akan mendengarkan.”
 
Dentang.
 
Suara Teodora yang secara refleks menjatuhkan sendoknya memecah keheningan ruang makan seperti badai salju yang tiba-tiba. Namun, bahkan di hadapan kehadirannya yang begitu kuat, yang bisa membuat siapa pun terpaku di tempatnya, Leon Bening hanya mengaduk anggur merahnya di dalam gelas, tanpa merasa khawatir.
 
“…Apakah kamu masih diliputi amarah?”
 
“Ini akan menjadi terakhir kalinya aku melihat wajah ayahku,” putus Teodora. Dia akan memutuskan semua ikatan—dengan garis keturunannya dan dengan kehidupan yang telah dikenalnya hingga saat ini. Untuk makan malam terakhir ini, dia hanya ingin mengatakan satu hal kepada Pangeran Bening.
 
“Kau tahu kemarahanku ditujukan padamu dan keluarga terkutuk ini.”
 
Tidak ada pedang di pinggangnya. Meskipun begitu, saat dia menurunkan tangannya ke bawah meja, posturnya berubah, seolah bersiap untuk berperang.
 
“Kamu masih muda, Teodora. Sangat muda.”
 
Suara ayahnya dipenuhi penyesalan yang dibuat-buat. Bibir Teodora meringis sebagai respons.
 
“Kau tetap tak tahu malu seperti biasanya.”
 
Leon melirik putrinya. Ia telah tumbuh pesat sejak kejadian tiga bulan lalu. Ia telah menjadi seorang komandan dengan prestasi heroik. Namun, citra publiknya bukanlah hal yang penting baginya.
 
“Mereka yang mengincar puncak pasti tidak tahu malu, Teodora. Dan aku sudah mendaki cukup tinggi.”
 
“Apakah kamu masih mencoba menggurui saya?”
 
Hatinya.
 
Teodora, yang dulunya bingung dan rapuh, telah tumbuh secara mental dan emosional setelah selamat dari pertempuran melawan Behemoth. Leon Bening mendesah dalam hati. Jelas bahwa ketahanan Teodora yang baru ditemukan itulah mengapa dia sekarang bisa berdiri di hadapannya, mampu menatap matanya tanpa gentar.
 
Dia tidak menyukainya. Melalui anggur merah gelap itu, dia melihat wajahnya berkerut seolah-olah tercermin dalam genangan darah.
 
Leon Bening meletakkan gelasnya. Pada saat yang sama, Teodora bangkit dari tempat duduknya, tanpa menyentuh makanannya.
 
“Saat kau kembali, akan ada misi untukmu.”
 
Langkah Teodora terhenti.
 
“Sebaiknya kau jangan lagi mengganggu para Ksatria kami.”
 
“Mengapa menurutmu ini ada hubungannya dengan para Ksatria?”
 
Wajahnya sejenak menunjukkan kebingungan sebelum kembali ke ekspresi dinginnya yang biasa. Keheningannya menuntut penjelasan, tetapi Leon Bening tidak memberikannya. Dia tetap tenang secara menakutkan di bawah tatapan putrinya, yang menganggapnya sebagai musuh.
 
“Akan menjadi tindakan yang tidak bijaksana jika Anda menyimpan pikiran lain mengenai para Ksatria.”
 
“Apakah kamu takut?”
 
Meskipun suara Teodora berubah dingin, Leon tetap tenang.
 
“Anggap saja ini sebagai peringatan.”
 
Leon Bening.
 
Dahulu hanya seorang bangsawan lokal, ia telah naik pangkat menjadi menteri kerajaan dengan usahanya sendiri.
 
Seorang pria yang memiliki kekuatan cukup untuk mengendalikan istana kerajaan dengan pedangnya dan mengawasi Menara Penyihir sambil mengamati ibu kota dari puncaknya.
 
Bobot di balik kata-kata Leon Bening tiga bulan lalu dan bobot di balik kata-katanya sekarang sangat berbeda. Bahkan saat berbicara kepada satu-satunya anaknya.
 
Ini bukan hanya pertarungan antara ayah dan anak perempuan, tetapi juga antara pahlawan kerajaan dan seorang perencana politik.
 
Percikan dingin melayang di antara tatapan mata mereka yang saling bertemu. Leon Bening menyesap anggurnya lagi.
 
Satu-satunya alasan Teodora tidak secara terbuka memihak raja dan memberontak melawan ayahnya adalah karena beban yang dipikulnya sebagai komandan Ksatria dan kehadiran mantan kekasihnya yang belum terselesaikan.
 
“Kita akan bertemu lagi, Teodora.”
 
Dan karena dia tahu apa yang dipikirkan wanita itu, Leon menambahkan kata-kata tersebut. Tetapi itu tidak berpengaruh untuk menghentikannya.
 
Lampu gantung itu berkelap-kelip.
 
Kekesalan Leon Bening yang semakin meningkat secara halus mengubah suasana ruangan.
 
“Maxim… Terpisah.”
 
Retakan.
 
Tepi gelas itu retak, dan pecahan kaca berhamburan. Jarang sekali Count Bening menunjukkan emosinya, dan dia buru-buru menahan aura yang tanpa sadar berkobar. Lampu gantung yang berkedip-kedip pun mereda.
 
Haruskah dia membunuhnya sekarang daripada menangkapnya?
 
Tidak, tidak. Itu adalah keputusan yang bisa dibuat nanti, jika perlu.
 
“Antoine.”
 
Atas perintah Leon Bening yang diucapkan dengan lirih, seorang pelayan bergegas ke sisinya.
 
“Anda yang memanggil, Pak?”
 
“Aku akan pergi ke aula utama.”
 
Leon Bening memejamkan matanya. Pikiran, keinginan, dan amarahnya melingkar seperti gelombang panas, lalu menghilang tertiup angin.
 
“Untuk alasan apa kamu pergi?”
 
Pelayan itu bertanya.
 
“Saya harus bertemu dengan Yang Mulia Pangeran Kedua.”
 
Lamunan Teodora tersentak oleh ketukan di pintu. Ia menegakkan postur tubuhnya dan duduk tegak.
 
“Datang.”
 
Pintu terbuka, menampakkan seorang ksatria bertato dengan ekspresi tegas.
 
“Komandan.”
 
“…Wakil Komandan.”
 
Paola menarik kursi yang sebelumnya diduduki Rione dan duduk. Terlepas dari semua yang telah terjadi—anggota yang hilang dan tewas—sikap Paola sebagian besar tetap tidak berubah, nadanya masih lembut dan acuh tak acuh saat dia melakukan formalitas biasa.
 
“Kami sedang merencanakan inspeksi peralatan berskala besar. Saya rasa akan lebih baik jika kita mengalokasikan satu hari penuh besok untuk tugas tersebut.”
 
Teodora sedikit mengerutkan kening. Pikirannya kembali pada makan malam bersama Leon Bening dan kata-kata yang telah diucapkannya.
 
‘Akan ada misi untukmu segera.’
 
“Apakah ini karena misi jangka panjang?”
 
“Ya. Sudah sekitar tiga bulan sejak insiden Uncharted Territory, jadi sudah saatnya kita menerima tugas besar lainnya di kuartal ini.”
 
“…Lebih baik bersiap-siap.”
 
Paola mengangguk.
 
“Semakin banyak waktu yang kita miliki untuk mempersiapkan diri, semakin baik. Saya berencana untuk mendapatkan peralatan apa pun yang kita anggap perlu atau sudah usang jauh-jauh hari sebelumnya.”
 
Paola melambaikan kertas di tangannya sambil berbicara.
 
“Apa itu?”
 
“Ini daftar peralatan. Saya pikir Anda mungkin ingin memeriksanya.”
 
“Kita mungkin perlu menunjuk seseorang secara khusus untuk menangani perbekalan.”
 
Teodora mengambil kertas itu sambil berbicara. Paola terkekeh dan menggelengkan kepalanya.
 
“Tidak apa-apa. Anggota lain sering membantu mengerjakan tugas-tugas ini.”
 
Nada santai Paola berubah saat dia melirik Teodora. Seolah-olah dia sedang memikirkan hal lain.
 
“Apakah ada sesuatu yang ingin Anda sampaikan?”
 
“Komandan, tentang jamuan makan…”
 
“Aku tidak akan pergi.”
 
Jawaban Teodora tegas. Paola tersenyum canggung sambil menggaruk kepalanya.
 
“Namun… jika kamu terus menghindarinya, aku khawatir dengan apa yang mungkin terjadi.”
 
‘Mereka.’
 
Kelompok yang telah menguasai istana kerajaan selama ekspedisi Behemoth. Teodora menghela napas.
 
“Tidak akan ada keuntungan bagi mereka jika mereka berurusan dengan saya.”
 
Paola mengangkat bahu, pasrah.
 
“Kalau begitu, saya akan mengatur agar orang lain hadir mewakili Anda lagi.”
 
“Terima kasih, Wakil Komandan.”
 
Tepat ketika mereka hendak mengakhiri percakapan, pintu terbuka sekali lagi. Teodora dan Paola serentak mendongak dan melihat Rione berdiri di sana, tampak gelisah.
 
“Komandan, Wakil Komandan.”
 
“Rione?”
 
Rione melirik ke luar pintu seolah-olah seseorang sedang menunggu.
 
“Petugas personalia kerajaan ada di sini…”
 
Apakah ini tentang misi jangka panjang? Teodora menepis kekhawatiran yang semakin tumbuh di benaknya.
 
“Biarkan mereka masuk.”
 
Sebelum Rione sempat menyampaikan pesan tersebut, petugas personalia kerajaan berjalan kaku ke kantor komandan.
 
“Salam.”
 
Perwira itu, tampak kelelahan, mengamati wajah-wajah para ksatria yang berkumpul. Wakil Komandan Paola berdiri.
 
“Tidak perlu. Silakan tetap duduk. Saya hanya perlu menyampaikan pemberitahuan singkat dan sebuah dokumen.”
 
Petugas personalia itu berdeham beberapa kali sebelum melirik dokumen resmi yang dipegangnya.
 
“Para Ksatria Gagak akan bekerja sama dengan pasukan keamanan istana kerajaan untuk sebuah acara kerajaan yang akan datang.”
 
Penyebutan pasukan keamanan istana membuat para ksatria saling bertukar pandangan bingung.
 
“Istana…? Jadi, kita akan bergabung dengan pengawal kerajaan?”
 
Paola bertanya, dan petugas itu mengangguk.
 
“Ya. Lebih tepatnya, Garda Kerajaan Ketiga, yang berada di bawah…”
 
Mendengar kata-kata selanjutnya dari perwira itu, kebingungan para ksatria berubah menjadi kecemasan.
 
“…Yang Mulia Pangeran Kedua.”