Dulu Kekasihku, Kini Komandan Ksatria - Chapter 77

Bab 77
Tiga Bulan Kemudian.
 
“Wakil Komandan.”
 
Suara itu bergema samar, seperti denting lonceng dari kejauhan, terngiang jelas di benak Maxim Apart. Dia menyadari bahwa dia sedang bermimpi.
 
Namun, mimpi-mimpi yang dialaminya belakangan ini bukanlah jenis mimpi yang bisa ia tinggalkan hanya karena keinginannya, jadi alih-alih berbicara dengan bibirnya yang tak bergerak, Maxim menjawab dalam pikirannya.
 
Ya, Christine. Wakil Komandan, apa yang akan Anda lakukan hari ini? Pelatihan.
 
Maxim menjawab dengan dingin, sengaja. Pemandangan di hadapannya diselimuti kabut, seolah tertutup kabut tebal. Dia ingin memejamkan mata, tetapi dalam mimpi, dia tidak bisa.
 
Pelatihan seperti apa? Apa lagi kalau bukan mengayunkan pedangku?
 
Suara itu sepertinya mendekat lalu menjauh lagi. Maxim tidak tahu apakah dia harus mencoba menangkap suara yang semakin menghilang itu atau membiarkannya saja.
 
Wakil Komandan.
 
Rambut pirang keemasan, berkilau seperti sinar matahari, berkelebat di depan matanya. Melihatnya membuatnya kesakitan seolah dadanya sedang dicabik-cabik pedang.
 
Wakil Komandan. Ya. Tolong, jangan cari saya.
 
Kabut semakin tebal. Seperti pelabuhan saat fajar, di mana kabut laut bergulir masuk, Christine menghilang di balik selubung kabut.
 
“…Ugh.”
 
Maxim berkedip. Rasanya seperti ular melilit erat di tengkoraknya. Dia berbaring di sana untuk waktu yang lama sebelum perlahan bangun dari tempat tidurnya.
 
“Brengsek.”
 
Tubuhnya tidak terasa berat. Beban itu hanya ada di pikirannya. Maxim mengepalkan dan membuka tinjunya untuk melancarkan kembali aliran darahnya.
 
Sudah tiga bulan sejak hari itu. Maxim memutuskan untuk berhenti memikirkan perubahan-perubahan tersebut. Saat ia melepas bajunya, udara dingin menyentuh kulitnya. Ia mulai menggerakkan tubuhnya perlahan.
 
“Hah…”
 
Hanya telapak tangan kirinya yang menyentuh lantai yang dingin. Maxim menyelesaikan rangkaian push-up yang tak terhitung jumlahnya dan berdiri lagi. Saat ia mengendurkan pergelangan tangannya, ia merasakan kehadiran yang familiar di luar kabin.
 
Bunyi “klunk”.
 
Pintu terbuka. Maxim, yang baru saja mengambil kemejanya, bertatap muka dengan Nayra, yang memasang ekspresi agak tidak senang.
 
“Oh, Guru.” “Oh, omong kosong. Begitukah caramu menyapa gurumu setelah tidak bertemu denganku selama beberapa hari, murid yang tidak tahu berterima kasih?”
 
Gedebuk.
 
“Aduh.”
 
Sebuah kantung berisi koin emas yang berat terbang dan mengenai kepala Maxim tepat di tengah. Pertemuan kembali mereka, setelah beberapa hari berpisah, tidak begitu hangat. Saat Maxim memegangi kepalanya kesakitan, Nayra mendecakkan lidah tanda tidak setuju.
 
“Kenapa kamu mengeluh? Cepat pakai bajumu dan duduklah.”
 
Maxim mengambil kantong koin dan meletakkannya di atas meja, sambil buru-buru mengenakan kemejanya. Nayra menarik kursi dan menyilangkan kakinya sambil duduk di meja.
 
“…Selamat datang kembali.” “Lama sekali kau datang. Jangan repot-repot.”
 
Nayra menepis sapaan terlambatnya dengan gerakan tangan yang acuh tak acuh. Maxim duduk di seberangnya dengan ekspresi canggung, dan Nayra tanpa basa-basi langsung ke intinya.
 
“Telah ada beberapa ‘upaya’ selama ini.”
 
Maxim langsung mengerti apa yang dimaksud wanita itu dengan “upaya.”
 
“Secara kemampuan, mereka tidak buruk. Namun, tak satu pun dari mereka yang bisa menggunakan aura.” “…Keluarga itu mulai putus asa.”
 
Maxim menjawab dengan campuran kepahitan dan rasa bersalah. Nayra mendengus melihat reaksinya.
 
“Jika kamu akan merespons dengan setengah hati seperti itu, jangan meminta bantuanku sejak awal.”
 
Nayra menatapnya tajam saat berbicara.
 
“Fakta bahwa aku membantumu sekarang sepenuhnya adalah pilihanku. Ini adalah hiburan dan keinginanku. Kekhawatiranmu tentangku tidak akan mengubah hal itu.”
 
Dia meraih dagu Maxim, menghentikannya berbicara, dan menatap matanya. Mata birunya yang tajam menembus Maxim sebelum akhirnya dia melepaskan genggamannya, nada suaranya sedikit melunak dengan sedikit nada geli.
 
“Senang melihat kamu masih memiliki sedikit pesona imut itu.”
 
Maxim mengusap dagunya, meliriknya dengan tatapan rumit.
 
“Baiklah, langsung saja ke intinya.”
 
Nayra mengetuk meja dengan ringan menggunakan tinjunya, seolah-olah dia adalah seorang hakim yang siap menjatuhkan vonis.
 
“Pemusnahan Banshee. Bagiku itu hanya jalan-jalan biasa, tapi mereka mengklasifikasikannya sebagai misi yang cukup sulit.”
 
Dia mengatakan ini seolah-olah itu adalah hal yang paling alami di dunia, meskipun kenyataannya dia telah membunuh lima banshee kuno dengan mudah.
 
“Saya harus tinggal di tepi danau beberapa hari lagi hanya untuk menghindari kecurigaan. Jika saya kembali tepat setelah menyelesaikan misi dalam satu hari, itu akan menimbulkan terlalu banyak pertanyaan.”
 
Nada suaranya penuh dengan ketidakpuasan.
 
“Tapi, berkat itu, aku bisa memancing mereka keluar.” “Kau melakukannya dengan sengaja untuk memancing para pembunuh?” “Aku tidak bisa mencari mereka sendiri, jadi aku pura-pura bodoh. Bergumam sendiri seperti orang idiot, mengayunkan pedangku tanpa tujuan, persis seperti yang biasa kau lakukan.”
 
Maxim memberikan senyum kaku menanggapi komentar tajam itu. Nayra, yang jelas menikmati reaksi canggungnya, melanjutkan.
 
“Pada hari kedua, mereka muncul. Seandainya mereka punya waktu sepuluh detik saja untuk menyaksikan saya memburu banshee, mereka tidak akan berani keluar.”
 
Nayra meletakkan dokumen yang dilipat rapi di atas meja.
 
“Aku tidak menemukan banyak informasi, tetapi sepertinya mereka diperintahkan untuk memprioritaskan penangkapanmu hidup-hidup. Mereka menahan serangan mereka, menyisakan cukup kekuatan untuk menghindari membunuhmu.”
 
Maxim membuka dokumen itu. Keterlibatan keluarga Bening telah dikonfirmasi, tetapi alih-alih menyewa orang luar, mereka mengirimkan orang-orang mereka sendiri.
 
“…Seseorang dari keluarga Bening…” “Mereka bukan sekadar menjajaki kemungkinan. Mereka yakin bahwa kaulah yang menjalankan misi petualangan itu. Ini kemungkinan besar adalah operasi penangkapan yang serius.”
 
Ekspresi Maxim berubah muram, matanya menjadi dingin.
 
“Mereka mungkin ingin menangkapmu lalu menggunakan putri mereka, Teodora, untuk mengendalikanmu.”
 
Maxim mengertakkan giginya.
 
“Mereka mungkin sudah mengganti sebagian besar pengawal kerajaan dengan orang-orang mereka sendiri. Tapi alih-alih menyingkirkan atau mengabaikanmu, mereka malah berusaha menangkapmu hidup-hidup. Tahukah kau alasannya?”
 
“…Teodora.” “Mereka tidak bisa sepenuhnya mengabaikannya atau memalingkan muka darinya, meskipun mereka menginginkannya. Dia adalah sosok penting dalam rencana mereka.”
 
Maxim menggosok matanya karena frustrasi saat Nayra menatapnya.
 
“…Ketika saya membawamu ke sini, saya mengajukan pertanyaan kepadamu.”
 
Dia meletakkan tangannya di atas kepala Maxim yang tertunduk.
 
“Kamu mau apa?”
 
Kaki gemetar. Para penyihir bermunculan. Christine menghilang. Hujan deras tiba-tiba.
 
Maxim mengepalkan tinjunya saat mengingat momen itu.
 
“Dan kau menjawabku.”
 
Suara Nayra lembut, namun tegas.
 
“Kau bilang akan mengambil kembali apa yang telah hilang. Kau tidak akan kehilangan apa pun lagi.”
 
Kata-katanya terpatri dalam benak Maxim seperti batu nisan, menancapkan tekad dalam dirinya. Matanya yang dingin mulai berkilau dengan niat membunuh.
 
“…Ya.” “Jangan ragu.”
 
Nayra meraih kepalanya dan mengangkatnya dengan kuat. Rambut panjangnya berkibar mengikuti gerakan itu.
 
“Aku benci apa pun yang berakhir setengah jalan.”
 
Nayra mengambil alih peran Maxim karena dua alasan.
 
Yang pertama adalah untuk memastikan apakah keluarga Bening masih mencarinya.
 
“Kamu sudah tahu ini, jadi mari kita lanjutkan.”
 
Obsesi keluarga Bening, atau lebih tepatnya, Pangeran Leon, telah melampaui semua dugaan. Berkali-kali, mereka mencoba menculik Nayra, yang bertindak sebagai seorang petualang.
 
“Mereka tidak akan menyerah. Pangeran Bening akan memburumu sampai hari kau mati.” “Itu kabar yang melegakan.”
 
Maxim meringis jijik.
 
“Setidaknya ini berarti kita selalu bisa melacak mereka dengan mengikuti agen-agen mereka.”
 
Dan alasan kedua.
 
“Mengenai masalah pelacakan itu…”
 
Nayra mengetuk dagunya dengan jari-jarinya, sambil berpikir.
 
“Sepertinya ada lebih banyak mata yang mengawasi saya daripada sebelumnya.” “…Maksudmu?” “Bukan hanya agen Bening biasa yang selama ini mengawasi saya.”
 
Melihat ekspresi bingung Maxim, Nayra mengangkat satu jari.
 
“Rasa ingin tahu.”
 
“…”
 
“Sepertinya mereka berpikir aku mungkin berguna.”
 
Maxim memikirkan istilah “misi tidak resmi.”
 
“Apakah mereka pion para bangsawan?”
 
“Kemungkinan besar. Tapi sepertinya tidak semuanya termasuk dalam kelompok yang sama.”
 
Mata biru tajam Nayra berbinar dengan kesadaran yang hampir supranatural. Seolah-olah dia bisa melihat menembus segalanya. Suaranya, tenang dan penuh perhitungan, mempertimbangkan setiap kemungkinan.
 
“Katakan padaku, apa yang harus kita lakukan?”
 
“Akan ada kontak terlebih dahulu.”
 
Maxim mulai berbicara.
 
“Para bangsawan tidak akan buta terhadap fakta bahwa keluarga Bening tanpa henti mengejar seseorang. Fakta bahwa desas-desus menyebar tentang seorang petualang yang tidak dikenal hanya meningkatkan minat mereka.”
 
“Jadi, meskipun ibu kota kerajaan praktis berada di bawah kendali keluarga Bening, menurutmu mereka masih akan mengambil tindakan?”
 
Nayra bertanya, dan Maxim menjawab dengan percaya diri.
 
“Mereka tidak bisa bergerak secara terbuka, jadi mereka akan mendekat melalui perkumpulan petualang. Bukan kebetulan jika istana kerajaan memperketat pembatasan terhadap para petualang.”
 
Suara Maxim mengandung keyakinan yang sulit diabaikan. Nayra mengangkat alisnya, merasa penasaran.
 
“Kau sangat yakin pada dirimu sendiri.” “Setelah menjadi ksatria, aku menghabiskan setidaknya satu tahun mengikuti para bangsawan berpangkat tinggi. Aku tahu apa yang mereka inginkan dan bagaimana cara mereka beroperasi.”
 
Maxim menjawab dengan lugas.
 
“Baiklah, anggaplah saya berhasil menjalin kontak dengan seorang bangsawan. Apa yang terjadi selanjutnya?”
 
Nayra menelusuri meja dengan jarinya.
 
“Lalu apa yang akan kamu lakukan?”
 
Maxim menunduk melihat tangannya, mengepalkan dan membukanya berulang kali. Dia memejamkan mata dan memfokuskan perhatian pada tubuhnya.
 
Dia masih bisa bergerak. Dia masih bisa bertarung.
 
Itulah kesimpulan Maxim.
 
“Mulai saat itu, saya akan mengambil alih.”
 
Nayra terkekeh pelan. Mata birunya, yang berbinar geli, seolah bertanya apakah dia benar-benar mampu melakukannya.
 
“Kau tak membutuhkan tuanmu lagi, begitu?” “…Aku tak akan berani mengatakan itu.”
 
Nayra memperhatikan Maxim menghela napas panjang.
 
“Jika kau terlibat lebih jauh, mereka mungkin akan menemukanmu.” “Aku tidak terlalu keberatan.” “Orang-orangmu yang bersembunyi mungkin tidak akan senang dengan hal itu.”
 
Nayra tertawa kecil, jelas merasa geli dengan kata-katanya, dan terus menggodanya.
 
“Anak laki-laki yang dulu selalu mengikutiku sekarang sudah dewasa. Dia bahkan membantah tuannya.” “Aku tidak ingat pernah punya tuan yang nakal seperti itu.”
 
Nayra kembali tertawa terbahak-bahak.
 
“Memang benar.”
 
Keheningan sesaat menyusul. Maxim menoleh ke arah Nayra, yang sedang memperhatikannya.
 
“Bagaimana kondisi tubuhmu? Apakah ada cedera yang masih tersisa?” “Luka-lukaku baik-baik saja. Aku juga hampir sepenuhnya membersihkan semua energi iblis.”
 
Saat mendengar kata energi iblis, alis Nayra mengerut, dan terdengar suara tidak senang dari bibirnya.
 
“Aku tak pernah menyangka Menara Penyihir sedang melakukan penelitian independen tentang sihir gelap.”
 
Nayra menyentuh lengan Maxim dengan lembut.
 
“Namun dari sisi positifnya, kita telah mengungkap salah satu trik mereka.”
 
Nayra teringat kembali pada penyihir yang telah melebur ke dalam tanah seperti bayangan. Meskipun dia telah mengurusnya sebelum terdeteksi, tidak ada jaminan bahwa hal itu tidak disadari.
 
“…Tentu saja, hal yang sama berlaku untuk kita.”
 
Sinar matahari menerobos masuk melalui jendela, memancarkan cahaya terang ke dalam ruangan.
 
“Apakah kamu yakin akan baik-baik saja?” “Aku sudah mendapat bantuan yang lebih dari cukup.”
 
Kata-kata Maxim mengandung permohonan halus agar Nayra tidak terlibat lebih jauh. Nayra menyadari implikasinya dan melembutkan ekspresinya.
 
“Apakah kamu ingat saat kita pertama kali bertemu?”
 
“Saat Anda bekerja sebagai petualang, Guru… Apakah itu yang Anda maksud?” “Saya lebih dikenal sebagai ahli herbal daripada petualang.” “Tidak mungkin seorang ahli herbal sekuat itu.”
 
Dulu, di hutan, ketika Maxim bertemu dengan beruang Grizzly, Nayra berhasil menumbangkannya, menyelamatkan Maxim muda. Pengalaman itu, yang terukir dalam-dalam di benaknya, masih muncul dalam mimpinya sesekali.
 
“Apa yang kau pikirkan, anak kecil sepertimu, berkeliaran sendirian di hutan?” “…Mengapa tiba-tiba bernostalgia?”
 
Maxim menjawab dengan kasar. Nayra, yang merasa geli dengan reaksinya, menutup mulutnya dengan tangan, menahan tawa.
 
“Suatu hari nanti kamu akan mengerti, ketika kamu telah menjalani lebih banyak tahun daripada sisa waktu hidupmu.”
 
“Apa kau benar-benar merasa kaulah yang berhak mengatakan itu? Kau akan hidup jauh lebih lama daripada aku.” “Kau berhasil membongkar kebohonganku.”
 
Ia melontarkan kata-kata itu seperti seorang bijak, lalu kembali ke sifatnya yang ceria seperti biasa, bersandar di kursinya dengan senyum masa muda. Maxim mencoba membaca makna di balik ekspresinya tetapi akhirnya menyerah, menyembunyikan wajahnya di antara lengannya.
 
Nayra meletakkan tangannya di kepala Maxim yang tertunduk. Maxim tersentak, mencoba untuk bangun, tetapi Nayra dengan tegas mendorongnya kembali. Maxim, yang sekarang berada dalam posisi yang menggelikan, tidak punya pilihan selain menerima tepukan di kepalanya.
 
“Dasar mahasiswa yang tidak punya harapan.”
 
Ekspresi Maxim berubah, campuran kegembiraan, rasa bersalah, kemarahan, dan kebencian pada diri sendiri terpancar di wajahnya.
 
“Jangan pasang muka seperti itu.” “Janji padaku, Tuan.” “Apa, bahwa aku akan pergi setelah semuanya beres?”
 
Maxim terdiam, kata-katanya seolah tak sempat keluar dari mulutnya.
 
“Kamu tidak perlu khawatir. Aku memang berencana untuk mundur begitu ini selesai. Aku juga tidak ingin memperumit keadaan lebih lanjut.”
 
Nayra menghela napas pelan.
 
“Ini adalah batas kemampuan saya.”
 
Dia menarik garis batas. Meskipun dia ingin berbuat lebih banyak, dia tidak bisa. Setelah bertahun-tahun hidup, Maxim adalah satu-satunya murid yang dia bimbing. Melihatnya menderita sungguh tak tertahankan.
 
“Mulai sekarang, semuanya terserah padamu.”
 
Itulah mengapa dia berbicara dengan begitu lantang.
 
“Ini pilihanmu, dan jalan yang harus kau tempuh. Akankah kau menyesal?” “Aku lebih memilih fokus pada apa yang bisa kudapatkan kembali daripada membuang waktu untuk penyesalan.”
 
Christine telah menghilang. Teodora kemungkinan besar ditinggal sendirian di ordo ksatria. Apakah dia mampu melindungi Marion? Maxim menggigit bibir bawahnya.
 
“…Baiklah.”
 
Nayra mengamati ekspresinya tetapi tidak berkata apa-apa lagi.
 
Untuk beberapa saat, keheningan menyelimuti mereka, keheningan yang nyaman di mana keduanya tenggelam dalam pikiran masing-masing.
 
“Coba lihat pedangmu.” “Hah?”
 
Mata Maxim membelalak. Nayra memiringkan kepalanya, bingung dengan reaksinya.
 
“Mengapa kau begitu terkejut?” “Yah… sudah lama sekali kau tidak mengatakan itu, Tuan.” “Lagipula, aku adalah tuanmu. Mengapa itu begitu mengejutkan?”
 
Nayra berdiri, dan tatapan Maxim mengikutinya. Rambutnya yang berwarna hijau keemasan berkilauan di bawah sinar matahari. Menatapnya dari atas, Nayra berbicara dengan nada bercanda.
 
“Aku lapar, Maxim.” “…Baik, Tuan.”