Dulu Kekasihku, Kini Komandan Ksatria - Chapter 75

Bab 75
Saat itu masih pagi.
 
Meskipun tengah hari belum tiba, perkumpulan itu sudah ramai dengan orang-orang. Saat waktu makan siang mendekat, jumlah petualang melonjak, tampaknya berlipat ganda atau tiga kali lipat. Namun terlepas dari keramaian itu, ekspresi mereka muram, seolah-olah tragedi kolektif telah menimpa mereka.
 
“Apakah ada misi baru hari ini?”
 
Meskipun semua orang tahu jawabannya, tetap saja ada yang bertanya. Dan banyak yang ingin menjawab.
 
“Tidak, sama sekali tidak. Apa kau tidak tahu? Setelah Behemoth muncul, jumlah monster menurun drastis. Sekarang yang tersisa hanyalah misi-misi berbahaya.”
 
Pekerjaan-pekerjaan mudah semakin menghilang. Hanya misi-misi berisiko tinggi yang tersisa, dan bahkan di antara para petualang, ada orang-orang tertentu yang mengambil misi-misi tersebut.
 
“Apakah situasinya benar-benar seburuk itu?”
 
“Apa kau belum dengar? Kerajaan sedang bertindak keras. Sepertinya mereka ingin kita para petualang mati.”
 
Kerajaan itu telah menjadi tidak berguna. Dalam upaya mereka untuk membangun kembali setelah serangan Behemoth, kota kerajaan telah memusnahkan hampir semua monster di sekitarnya. Para petualang, yang dulunya dengan antusias menerima masuknya tenaga kerja dari kota tersebut, kini menyadari bahwa mereka telah menyembelih angsa emas.
 
“Mungkin kita harus mengambil beberapa pekerjaan tidak resmi.”
 
“Lebih baik kau mendaftar sebagai tentara bayaran.”
 
Seorang petualang menggerutu. “Pekerjaan tidak resmi” terdengar hebat, tetapi sebagian besar melibatkan tugas-tugas mencurigakan dari para bangsawan: menjaga, melacak orang hilang, membuntuti, menyelundupkan, melakukan sabotase, dan bahkan pembunuhan. Pekerjaan-pekerjaan seperti itu memberikan bayaran yang tinggi tetapi juga memiliki risiko yang besar.
 
Tentu saja, itu ilegal. Dan kemungkinan tangan menjadi kotor sangat tinggi, jadi kebanyakan petualang menghindarinya. Tetapi jika keadaan memaksa, seorang petualang akan meminum air berlumpur—atau lebih buruk lagi—jika itu berarti bertahan hidup.
 
“Mereka tidak akan menerima kita sebagai tentara bayaran kecuali kita terampil. Bagaimana dengan kita yang lemah ini, yang hanya pernah memetik tumbuhan dan membunuh monster kecil? Bagaimana kita bisa bertahan hidup?”
 
Petualang lainnya menghela napas panjang.
 
“Sebaiknya kita berburu saja. Apakah kita benar-benar begitu pengecut dan tidak punya harga diri?”
 
“Keberanian apa? Jika kita ikut berburu, kita akan berakhir tak lebih dari pemulung yang mencari remah-remah. Kita hanyalah pencuri kecil saat ini.”
 
Secara alami, percakapan beralih ke perlakuan buruk yang diterima para petualang.
 
“Pencuri… yah, kurasa itu deskripsi yang paling tepat,” gumam seorang petualang tua, memicu paduan suara keluhan saat yang lain ikut bergabung. Lantai pertama aula serikat bergema dengan rengekan pria dan wanita dewasa, yang sebagian besar telah menukar usia mereka dengan otot.
 
“Serius, kami benar-benar membutuhkan pekerjaan. Tapi malah Menara yang mendapatkan semua dukungan. Mereka mengatur ruang bawah tanah, membatasi penggalian artefak, dan bahkan memperketat aturan tentang pekerjaan tidak resmi. Kami hanya mendapatkan remah-remah, mengejar tugas-tugas terkecil. Pilihannya hanya itu atau kami menjadi perampok kuburan.”
 
Setiap petualang punya banyak hal untuk diungkapkan, sambil menggebrak meja untuk menekankan rasa frustrasi mereka.
 
“Tepat sekali! Negara tidak peduli jika kita kelaparan, dan pimpinan serikat pekerja tidak melakukan apa-apa. Berapa banyak uang yang mereka terima agar tetap bungkam seperti itu?”
 
“Kalau begitu, haruskah kita menerima misi berbahaya ini?”
 
“Sudah kubilang, kalau kau menghargai hidupmu, jangan ikut campur. Beberapa hari yang lalu, aku melihat seorang pemula merebut pengumuman peringkat satu begitu saja dari papan pengumuman.”
 
Petualang itu menunjuk ke papan misi, di mana sebuah pengumuman besar telah disobek, meninggalkan celah di salah satu sudutnya.
 
“Dia belum pernah kembali ke perkumpulan itu sejak saat itu. Kasihan anak itu. Dia masih sangat muda.”
 
“Apa misinya?”
 
Petualang itu mengangkat bahu.
 
“Ceritanya tentang membasmi sekelompok Banshee di dekat tepi danau. Bukan sembarang Banshee, melainkan Banshee tua. Dan jumlahnya ada beberapa.”
 
“Apa? Sekelompok Banshee? Bukan cuma satu? Itu gila. Setidaknya kau butuh komandan ksatria untuk memimpin misi itu. Bagaimana hal seperti itu bisa diposting?”
 
Petualang itu mendecakkan lidah.
 
“Dan si idiot yang menerima pekerjaan itu? Entah dia tidak tahu apa yang akan dihadapinya atau dia sedang putus asa. Mungkin dia punya tumpukan utang.”
 
Semakin banyak petualang bergabung dalam percakapan, bertukar informasi.
 
“Hei, apakah kita sedang membicarakan anak yang tinggal di lingkungan kumuh itu? Yang masih muda?”
 
Seorang petualang yang lebih tua bertanya.
 
“Ya, aku hanya melihat sekilas—hanya matanya—tapi dia jelas masih muda. Dia tidak memiliki penampilan kasar seperti kebanyakan petualang. Wajahnya mulus, tanpa sedikit pun janggut.”
 
“Menarik.”
 
Petualang yang lebih tua itu menghela napas, sementara yang lain menatapnya dengan rasa ingin tahu.
 
“Apa yang aneh?”
 
“Apakah kau belum mendengar desas-desus terbaru yang beredar di dalam perkumpulan?”
 
Para petualang ini sudah terbiasa dengan desas-desus. Bertahan hidup seringkali bergantung pada informasi yang akurat, jadi ketika mendengar kata “desas-desus,” mereka langsung mencari-cari dalam ingatan mereka seperti pustakawan yang membolak-balik buku.
 
“Rumor? Rumor yang sedang ramai dibicarakan para petualang belakangan ini adalah…”
 
“…Yang tentang petualang tanpa nama itu, kan?”
 
Petualang tua itu mengangguk.
 
“Ya, yang disebut orang-orang sebagai monster. Katanya dia sering muncul di guild akhir-akhir ini, mengenakan tudung hitam pekat.”
 
Salah satu petualang itu mencemooh.
 
“Ada seratus petualang yang mengenakan tudung kepala setiap saat. Apa yang istimewa dari yang satu ini?”
 
Sebagian besar petualang menganggap desas-desus tersebut tidak lebih dari dongeng khayalan, potongan-potongan cerita yang tersebar di sekitar perkumpulan hingga akhirnya menyatu menjadi sesuatu yang menyerupai narasi yang koheren.
 
“Rupanya, petualang ini menggunakan pedang dua tangan.”
 
“…Itu tidak biasa.”
 
Para petualang cenderung lebih menyukai perlengkapan yang ringan, atau mereka akan memilih sesuatu yang dapat diandalkan: pedang di satu tangan dan perisai di tangan lainnya, atau busur. Senjata yang berat seperti tombak atau pedang panjang terasa merepotkan, sehingga menyulitkan untuk bergerak cepat atau menjelajahi ruang sempit seperti ruang bawah tanah.
 
“Jadi, dia memang seorang pemburu sejati.”
 
Para petualang dengan cepat sampai pada kesimpulan: pria ini bukan hanya mengejar harta karun. Dia adalah seorang pahlawan, memburu binatang buas berbahaya dan membersihkan ancaman sendirian.
 
“Kudengar dia sudah menyelesaikan cukup banyak perburuan sendirian. Bahkan ada desas-desus bahwa dia memusnahkan seluruh sarang monster sendirian.”
 
Tentu saja, bagi sebagian besar petualang, gagasan tentang “pahlawan” hanyalah sebuah lelucon.
 
“Dia akan berakhir mati atau cacat seperti semua orang yang ingin menjadi pahlawan lainnya.”
 
“Bukankah mereka bilang dia sudah kehilangan satu atau dua anggota tubuh?”
 
“Akan aneh jika dia tidak seperti itu. Orang-orang seperti itu tidak pernah kembali dalam keadaan utuh.”
 
Candaan mereka berubah menjadi tawa.
 
“Kalian sebaiknya berharap dia tidak mendengar kalian berbicara seperti itu.”
 
“Ah, kita berbicara cukup pelan sehingga dia tidak akan menyadarinya.”
 
Meskipun bersikap berani, sang petualang melirik ke sekeliling dengan gugup, seolah-olah mengharapkan sosok misterius itu mendengar percakapan mereka.
 
“Jika kamu sangat takut, mungkin lebih baik jangan bicara sama sekali.”
 
Setelah ditegur oleh petualang tua itu, mereka dengan malu-malu menggaruk bagian belakang kepala mereka.
 
“Maksudku, jika dia memang sekuat itu, kenapa dia peduli dengan apa yang dikatakan orang-orang seperti kita?”
 
“Ya, perburuan Banshee itu toh tidak akan selesai dalam satu atau dua hari…”
 
Mereka menggerakkan tangan mereka dengan tergesa-gesa, mencoba membenarkan kata-kata mereka sebelumnya.
 
“Baiklah, simpan alasanmu untuk nanti saat kau tertangkap.”
 
*Dentang.*
 
Meskipun berisik, semua orang di perkumpulan itu mendengar pintu berderit terbuka. Seketika, suasana ramai di perkumpulan itu menjadi sunyi.
 
“…Wow.”
 
*Melangkah.*
 
Sebuah tudung hitam.
 
Bayangan itu menutupi wajah sosok tersebut dengan sempurna. Di pinggangnya tergantung pedang panjang, senjata yang jarang terlihat di antara para petualang. Tersampir di bahunya adalah karung, ujungnya ternoda oleh cairan gelap yang tampak mengerikan.
 
Para petualang, yang tak sanggup menelan ludah mereka sendiri, merasa terintimidasi oleh aura sosok berjubah itu.
 
Suara derap sepatunya menggema di lantai saat ia melangkah menuju konter. Ia menjatuhkan karung itu ke tanah, menghadap karyawan serikat yang menatapnya dengan ekspresi kaku. Para petualang menahan napas, tidak ingin melewatkan sepatah kata pun.
 
“…Saya di sini untuk mengkonfirmasi penyelesaian misi.”
 
Suaranya serak dan parau. Terlalu lelah dan lemah untuk menebak usianya, suara itu justru semakin memperdalam rasa ingin tahu para petualang.
 
“Ah, y-ya!”
 
Karyawan itu menjawab dengan kaku.
 
“Misi apa yang kamu—”
 
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, pria itu merogoh saku mantelnya dan mengeluarkan selembar kertas yang dilipat, lalu meletakkannya di atas meja. Karyawan itu, merasa tidak nyaman dengan perilaku petualang yang kasar itu, sedikit mengerutkan alisnya.
 
“Izinkan saya memeriksa…”
 
Dengan cemberut yang hampir terdengar, karyawan itu membuka lipatan kertas sambil bergumam.
 
“…Pembasmian Banshee.”
 
Kesunyian.
 
Karyawan itu mendongak tak percaya, menatap petualang tersebut. Sebagai balasannya, pria itu mengangkat karung itu ke atas meja.
 
*Gedebuk!*
 
Beratnya tak terbantahkan. Karyawan itu ragu-ragu, mengulurkan tangan untuk melepaskan simpulnya. Cairan gelap yang menodai karung itu mengisyaratkan kengerian di dalamnya, mendorong imajinasi mereka ke arah yang tidak menyenangkan.
 
“Ini…”
 
Dengan mengumpulkan keberanian, karyawan itu menarik simpul tersebut hingga terlepas.
 
*Gedebuk.*
 
Sebuah kepala menggelinding ke lantai.
 
Beratnya lebih dari yang diperkirakan.
 
Karyawan itu terhuyung mundur, terkejut melihat pemandangan itu. Kepala itu milik seorang Banshee, kulitnya yang keabu-abuan khas tak salah lagi. Tidak ada bau busuk, hanya pemandangan mengerikan dari makhluk tanpa kepala itu. Karyawan itu, masih terhuyung-huyung, menatapnya dengan tak percaya.
 
“…Dia memang luar biasa.”
 
Salah satu petualang bergumam saat karyawan itu dengan gemetar mengambil kepala tersebut, lalu meletakkannya kembali di atas meja.
 
“Totalnya ada lima.”
 
Suara karyawan itu bergetar saat mereka mengkonfirmasi jumlahnya. Petualang bertudung itu tidak bereaksi, tidak menunjukkan kebanggaan maupun kepuasan.
 
“Dikonfirmasi.”
 
Pria itu mengangguk, dengan tenang memasukkan kembali kepala-kepala Banshee ke dalam karung dan mengikatnya sekali lagi.
 
“Bawalah rampasan perang ke stasiun penilaian luar ruangan milik serikat.”
 
Sambil memanggul karung di pundaknya, petualang itu meninggalkan perkumpulan tersebut dengan cara yang sama seperti saat ia masuk, langkah kakinya bergema dalam keheningan yang ditinggalkannya.
 
Persekutuan itu sunyi senyap seperti dermaga setelah badai. Para petualang yang tadinya mengeluh kini saling bertukar pandang.
 
“Apakah kamu melihat itu?”
 
Para petualang mengangguk.
 
“Kurasa orang seperti itu memang benar-benar ada.”
 
Tepat ketika perkumpulan itu kembali tenang seperti biasanya, seseorang meninggikan suara.
 
“Ayo, kita mulai bergerak! Raih misi kalian!”
 
“Tentu saja, orang ini selalu memaksa kami untuk bekerja meskipun tidak ada yang meminta.”
 
Sambil menggerutu, para petualang dengan enggan mulai bergerak lagi, mencari tugas.
 
“Hei, kenapa kamu berdiri di situ seperti orang bodoh?”
 
Seorang petualang menyenggol temannya yang sedang menatap pintu masuk perkumpulan tersebut.
 
“Ah, ya.”
 
Sang petualang akhirnya menjawab dan bergabung dengan yang lain. Namun pandangannya tetap tertuju pada pintu.
 
“…Dia tampak lebih pendek dari yang kukira.”
 
“Siapa peduli dengan tinggi badannya? Pria sekuat itu tidak membutuhkan tinggi badan untuk menjadi penentu.”
 
Petualang lain mencengkeram kerah bajunya dan menyeretnya.
 
“…Ada yang tidak beres.”
 
“Terima kasih atas kerja keras Anda.”
 
Setelah menerima sekantong besar koin emas, petualang itu mengangkat bahu dan berbalik untuk pergi. Dari sudut pandang petugas toko, seolah-olah petualang itu menghilang begitu saja.
 
Petualang itu dengan cepat sampai ke pinggiran kota. Sambil bergumam sendiri, dia menendang tanah, rasa frustrasi terlihat jelas di setiap langkahnya.
 
“Brengsek.”
 
Dia tak henti-hentinya mendesah saat berjalan menjauh dari jalan utama menuju jalan setapak yang lebih kecil dan ditumbuhi semak belukar.
 
*Kriuk, kriuk.*
 
Suara dedaunan dan ranting yang terinjak memecah keheningan jalan setapak yang teduh. Akhirnya, sang petualang menyelinap ke dalam bayangan pepohonan.
 
Dia berjalan lebih jauh ke dalam hutan, di mana jalan setapak menghilang sepenuhnya. Pepohonan tumbuh semakin lebat, seolah-olah mereka bermaksud menjebaknya di sana selamanya, tetapi petualang itu tampak tidak terpengaruh, berjalan dengan percaya diri menembus semak belukar yang tebal.
 
Setelah terasa seperti selamanya, sang petualang menerobos semak-semak dan muncul di sebuah lapangan terbuka tempat mata air mengalir dari tanah. Matanya tertuju pada pondok kecil di tengah lapangan terbuka itu.
 
“Fiuh.”
 
Dia meraih tudungnya, melepaskannya, dan menggelengkan kepalanya. Rambut pirang keemasan, bercampur kehijauan, terurai dari bawah tudung, berkilauan saat terkena cahaya. Di antara helaian rambut, telinga runcing mencuat—jelas bukan telinga manusia.
 
“Si murid magang sialan itu.”
 
Kerutan muncul di wajahnya yang biasanya tanpa cela. Suaranya yang lembut dan seperti peri, yang sebelumnya disembunyikan di guild, kini dipenuhi dengan kejengkelan.
 
“Tunggu saja sampai semua ini berakhir.”
 
Bunyi gemerisik terdengar di buku jarinya saat ia mengepalkan tinjunya.
 
“Akan kupastikan kau menghabiskan sisa hidupmu untuk melayaniku, dasar murid hina.”
 
Mentor Maxim, peri bernama Naian, melangkah menuju kabin dengan langkah penuh tekad.