Dulu Kekasihku, Kini Komandan Ksatria - Chapter 74

Bab 74
“Bawa dia pergi.”
 
Festival itu telah berakhir.
 
Yang tersisa hanyalah tugas membersihkan medan perang dan menetapkan tanggung jawab atas pengorbanan yang telah dilakukan.
 
Leher Behemoth telah terputus dengan sempurna oleh pukulan terakhir Maxim. Balas dendamnya, yang siap untuk menaklukkan kerajaan, digagalkan pada saat-saat terakhir. Begitu kepala Behemoth membentur tanah, rantai cahaya yang mengikatnya lenyap, dan tubuh raksasa itu hancur berkeping-keping.
 
Seolah-olah sebuah gunung baru telah terbentuk di jurang itu. Para prajurit mulai bekerja, membersihkan reruntuhan medan perang tanpa berhenti sejenak untuk merenungkan akibatnya.
 
“Rasanya seperti mimpi.” “Aku bahkan tidak yakin apa yang baru saja terjadi.”
 
Siapa yang meninggal? Bagaimana semua itu terjadi?
 
Para prajurit tidak ingin terlalu memikirkan kematian di sekitar mereka. Mayat-mayat yang berserakan di tanah memiliki wajah-wajah yang familiar, tetapi para prajurit menolak untuk mengakui keberadaan mereka.
 
“Lihat itu…”
 
Saat sinar matahari mulai memudar, menciptakan bayangan panjang di sepanjang jurang, mayat Behemoth tampak besar, membentuk bayangan gelap. Di bawah bayangan itu terbaring seorang ksatria tak dikenal dengan rambut cokelat.
 
“Dia memiliki lencana Ksatria Gagak Hitam.” “Dan dia sedang berbicara dengan Komandan Teodora… Siapakah dia?”
 
Dua sosok mendekati ksatria yang terjatuh.
 
“Pepatah…”
 
Paola mengerutkan keningnya saat menatap Maxim yang tak sadarkan diri. Ksatria itu muntah darah hitam dan tampak seolah kematian telah menjemputnya. Para petugas medis bergegas memeriksa kondisinya, meskipun sebagian besar tampak bingung. Tampaknya Maxim masih hidup, meskipun nyaris saja. Jika dibiarkan tanpa perawatan, dia pasti akan mati.
 
“Apa yang sebenarnya terjadi padanya?”
 
Paola sendiri kelelahan. Dia tidak bertarung langsung dengan Behemoth, tetapi tanpa henti melawan gerombolan monster yang berdatangan dari bawah. Tulang-tulangnya sakit, dan otot-ototnya terasa seperti akan robek. Sambil menghela napas, Paola melirik orang yang berdiri di sampingnya.
 
“…Jadi, akhirnya kau berhasil mengalahkan Behemoth.”
 
Roberto Miller.
 
Jelas bahwa dia telah bertempur di garis depan, tetapi apa sebenarnya yang telah dia lakukan masih belum jelas. Berbeda dengan Paola yang tampak lelah dan kehabisan tenaga, Roberto terlihat sangat tenang.
 
“Aku akan mengambil Maxim kembali. Kamu juga harus istirahat, Paola. Kamu terlihat sudah cukup lelah.”
 
Roberto berjalan pergi sambil berbicara. Paola, mengerutkan kening, mengamati gerak-gerik Roberto yang acuh tak acuh dengan skeptis. Dia tidak berubah sedikit pun. Mungkin indra Paola yang semakin tajam, masih tegang setelah pertempuran, yang membuatnya begitu mudah tersinggung.
 
Sambil bergumam sendiri, Paola berbalik.
 
“…Baiklah. Bawa dia kembali.”
 
Roberto memperhatikan Paola mundur, mengepalkan dan membuka kepalan tangannya berulang kali.
 
“Baiklah kalau begitu…”
 
Roberto mengalihkan pandangannya kembali ke Maxim. Para petugas medis dengan panik memeriksa denyut nadi dan pernapasannya, tetapi Roberto tidak membutuhkan prosedur seperti itu untuk mengetahui bahwa Maxim masih hidup.
 
“Bawalah tandu!” “Bersiaplah untuk membawanya ke ruang perawatan!”
 
Sambil menyipitkan mata, Roberto menatap Maxim. Dia tidak menyangka semuanya akan berakhir seperti ini. Aura yang dilepaskan Maxim jauh lebih kuat dari yang diperkirakan.
 
“Jadi, kamu kelelahan sampai tak sadarkan diri, ya?”
 
Roberto bergumam sendiri seolah berbicara kepada Maxim. Nada suaranya mengandung campuran kekaguman dan sarkasme.
 
“Siap! Hitungan ketiga, angkat dia.”
 
Para petugas medis membawa tandu. Tubuh Maxim yang lemas diangkat dan diletakkan di atasnya. Roberto mendekat sambil tersenyum, menyapa para tentara.
 
“Kerja bagus, kawan-kawan.”
 
Para prajurit memandang ksatria asing itu dengan penuh rasa ingin tahu. Setelah memperhatikan lencana Roberto, yang sama dengan lencana Maxim, mereka memberi jalan.
 
“Bisakah kamu membantuku membawanya ke suatu tempat yang kuinginkan?”
 
Para prajurit tidak mempertanyakannya. Mereka mengikuti Roberto, sambil membawa Maxim di atas tandu saat mereka bergerak maju.
 
Medan perang itu kacau, dipenuhi tentara yang mengangkut korban luka dan mengumpulkan mayat. Tentara lewat sambil membawa tandu yang diselimuti kain. Mayat-mayat monster, yang sudah mulai membusuk di bawah sinar matahari, memenuhi udara dengan bau busuk.
 
Roberto memimpin rombongan ke area tunggu tempat kuda dan gerbong disiapkan untuk mengangkut para korban luka dan pejabat ke belakang garis depan. Dia menurunkan tangga di atas gerbong perbekalan dan memberi isyarat agar mereka memasukkan Maxim ke dalamnya. Para prajurit ragu sejenak sebelum menempatkan Maxim di dalam gerbong.
 
“Apakah ini benar-benar tempat yang tepat?” tanya salah satu tentara dengan hati-hati.
 
Roberto mengangguk. Petugas medis lain, yang masih skeptis, dengan hati-hati mendekati Roberto.
 
“Bukankah sebaiknya kita membawanya ke ruang perawatan dulu?”
 
Roberto menatap prajurit yang bertanya itu dalam diam. Pria itu membuka mulutnya untuk berbicara tetapi dengan cepat menutupnya kembali ketika tatapan dingin Roberto tertuju padanya.
 
“…Maaf karena telah melampaui batas,” gumam petugas medis itu sambil mundur.
 
“Tidak perlu meminta maaf,” kata Roberto dengan suara tenang. “Kondisi Maxim tidak memungkinkan untuk ditangani di sini. Lebih baik segera memindahkannya ke belakang.”
 
Para prajurit mengangguk mengerti, meskipun salah satu dari mereka menyampaikan kekhawatiran lain.
 
“Bagaimana dengan Komandan Teodora?”
 
Sebelum dia sempat berkata lebih banyak, seorang tentara lain menyikutnya di tulang rusuk, diam-diam menyuruhnya berhenti.
 
“Dia sudah dibawa pergi, dasar bodoh. Kenapa kau masih bertanya?”
 
“Aku hanya…”
 
Roberto melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, memberi isyarat agar mereka bubar.
 
“Kerja bagus. Sekarang pergilah bantu korban luka lainnya.”
 
Meskipun tampak gelisah, para prajurit menurut, meninggalkan tandu kosong di belakang. Roberto terkekeh pelan.
 
“…Lebih baik kau tidak tahu.”
 
Pengemudi gerobak, yang mengenakan tudung kepala, melirik Roberto seolah-olah memastikan penumpangnya telah tiba.
 
“Kamu cepat.”
 
“Semakin lama kita tinggal, semakin sulit untuk melarikan diri.”
 
Roberto mengamati area sekitar sebelum naik ke dalam gerbong. Bagian dalamnya luas, dirancang untuk mengangkut lebih dari sekadar dua orang. Roberto mengetuk jeruji yang terhubung ke kursi pengemudi.
 
Gerobak itu bergemuruh dan memulai perjalanannya menuju Myura.
 
Dengan suara pecahan kaca, rantai cahaya itu lenyap begitu saja.
 
Aura keemasan berkedip-kedip saat kepala Behemoth jatuh. Para penyihir, kelelahan karena mempertahankan mantra, roboh bersamaan, bersorak lega.
 
“Kita berhasil…” “Siapa itu? Beberapa saat yang lalu tidak ada ksatria yang tersisa untuk bertarung.”
 
Para penyihir mulai berspekulasi tentang siapa yang telah menggunakan aura dahsyat itu. Di tengah kekacauan, Christine menatap tempat kepala Behemoth jatuh, mata hijaunya bergetar.
 
“Senior…”
 
Dia telah menghabiskan hampir seluruh mana yang telah dipulihkannya, namun dia tidak bisa diam.
 
“Mengapa…”
 
Dia mengulang pertanyaan itu pada dirinya sendiri berulang kali. Cahaya keemasan itu, yang hanya terlihat sekali tetapi tak terlupakan—cahaya yang berkilauan saat menebas Cacing Maut di tepi tebing. Bahkan dari jarak ini, Christine mengenali pancaran aura tersebut.
 
“Aku sudah memperingatkanmu, kan?”
 
Sebuah suara dingin memecah lamunannya. Suara itu bernada seolah mengatakan bahwa semuanya berjalan persis seperti yang diharapkan. Christine mengabaikannya, berdiri tiba-tiba saat profesor itu terkekeh di belakangnya.
 
“Sebaiknya kau lari, Christine.”
 
Dia tidak mendengar kata-katanya. Christine sudah meninggalkan kelompok penyihir dan sedang menuruni jurang.
 
Senior.
 
Berkat Maxim, Behemoth tewas. Tanpa dia, Behemoth akan memusnahkan setiap ksatria dan prajurit di sini dan menghancurkan Myura hingga menjadi reruntuhan.
 
Namun demikian…
 
Sekalipun pengorbanannyalah yang menyelamatkan mereka semua…
 
Christine menggigit bibirnya.
 
Maxim mungkin tergeletak di suatu tempat, pingsan setelah mengalahkan Behemoth. Jika dia tidak segera menemukannya…
 
“Wakil komandan!”
 
Christine tersadar dari lamunannya karena sebuah teriakan. Paola mencengkeram pergelangan tangannya.
 
“…Tuan Paola? Lepaskan saya! Saya perlu—”
 
Paola melihat tatapan panik di mata Christine dan menghela napas dalam hati. Akankah dia mendengarkan? Dia menahan Christine saat gadis itu mencoba berlari ke depan.
 
“Tunggu. Tunggu saja. Tenanglah. Roberto akan membawa Maxim kembali. Tidak perlu terlalu khawatir.”
 
Christine berhenti meronta dan menatap Paola, rambutnya acak-acakan, wajahnya dipenuhi keputusasaan.
 
“…Apa yang kau katakan?”
 
Paola melepaskan lengannya saat ia akhirnya tampak tenang.
 
“Tepat seperti yang kukatakan. Roberto bersama Maxim, dan dia seharusnya sedang mengangkutnya bersama paramedis sekarang—”
 
“Di mana Roberto?!” Suara Christine terdengar semakin mendesak.
 
“Dia…belum kembali…”
 
Ekspresi Paola mengeras. Roberto bersikeras membawa Maxim sendiri, tetapi desakan Christine sekarang menimbulkan keraguan atas situasi tersebut. Sambil merendahkan suara, Paola bertanya,
 
“Apa yang terjadi, Wakil Komandan?”
 
“Kita perlu mencari Senior… Kita tidak punya waktu untuk menjelaskan, maaf,” jawab Christine cepat.
 
Paola mengangguk dan berbalik menuju ruang perawatan.
 
“Aku akan menggeledah tenda-tenda medis.”
 
Tanpa membuang waktu, Christine langsung menuju area transportasi.
 
Area pemuatan dipenuhi gerbong-gerbong yang membawa korban luka dan korban tewas. Christine, dengan panik mengamati area tersebut, mencari gerbong yang membawa Maxim.
 
“Bu, ada yang bisa saya bantu?”
 
Christine menoleh untuk menghadap seorang petugas medis yang menghampirinya.
 
“Apakah ada anggota Black Crow Knights yang pernah melewati sini?”
 
Petugas medis itu, mengenali seragam Christine dan urgensinya, perlahan mengangguk.
 
“…Ya, mereka ada di sini.”
 
“Di mana mereka sekarang?!”
 
Christine hampir berteriak. Petugas medis menunjuk ke tempat di mana mobil pengangkut itu diparkir sebelumnya.
 
“…Seorang ksatria yang mengenakan lencana yang sama memuat seorang pria yang terluka ke atas gerobak. Dia berkata bahwa sebaiknya pria itu segera dikirim ke belakang karena kondisinya…”
 
“Kapan mereka pergi?”
 
Petugas medis itu ragu-ragu sebelum menjawab.
 
“Sekitar tiga puluh menit yang lalu. Mereka seharusnya sudah berada di luar Myura sekarang.”
 
Christine mengepalkan tinjunya. Dia menaiki kuda di dekatnya, memotong tali kekang sementara petugas medis menyaksikan dalam keheningan yang tercengang.
 
“Tunggu, kamu mau pergi ke mana?!”
 
Namun Christine sudah pergi, meninggalkan kepulan debu di belakangnya.
 
Bentang alam pegunungan, yang dulunya didominasi oleh pohon pinus yang menjulang tinggi, kini telah berganti menjadi rerumputan yang lebih pendek dan pepohonan berdaun gugur yang tersebar. Perang yang berkecamuk di kejauhan tidak diketahui oleh hewan-hewan yang merumput dengan tenang di ladang. Di sepanjang jalan tanah, sebuah gerobak melaju dengan kecepatan tetap, meninggalkan jejak yang dalam di tanah yang lunak.
 
Medannya miring ke bawah. Jalan, yang dulunya berupa jalur tunggal, kini bercabang ke beberapa arah, tetapi jalan yang cukup lebar untuk dilewati gerbong pengangkut barang berada di sisi tebing. Roberto mengetuk jeruji untuk berbicara dengan pengemudi.
 
“Bagaimana situasi di ibu kota? Apakah penghitungan suara sudah tiba?”
 
Roberto bertanya. Sopir itu menoleh ke belakang menatapnya.
 
“Terakhir yang kudengar, semuanya berjalan sesuai rencana. Para prajurit keluarga Bening telah menggantikan pengawal kerajaan, dan para penyihir dari menara itu bekerja sama.”
 
“…Bagus.”
 
Roberto bergumam sendiri. Hari-hari di mana ia menuruti perintah sang bangsawan seperti boneka akan segera berakhir.
 
“Dan pangeran kedua?”
 
“Pengumuman resmi tentang penggantinya akan segera disampaikan. Mengingat kekuatan yang terlihat dari partai kami, akan sulit bagi siapa pun untuk menentangnya.”
 
Namun, satu kekhawatiran terus menghantui pikiran Roberto—pengawal kerajaan. Ekspresinya berubah muram.
 
“…Bagaimana dengan pengawal kerajaan?”
 
“Belum ada kabar, tetapi sepertinya sang bangsawan dan Baron Borden punya rencana tertentu.”
 
Gerbong itu terguncang hebat, membuat Roberto tersadar dari lamunannya.
 
“Apa itu tadi?”
 
“Mungkin ada batu di bawah roda. Tidak perlu khawatir.”
 
Guncangan lainnya.
 
Kali ini, pengemudi menghentikan gerbong, karena merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Jika kuda-kuda itu panik di sini, mereka bisa jatuh ke danau di bawah tebing.
 
“Apa-apaan ini—?”
 
Begitu kereta melambat, sihir pun menyala.
 
“Sialan!”
 
Rantai cahaya melilit gerbong, menghentikan kuda-kuda itu.
 
Di depan mereka, seorang penyihir turun. Roberto melangkah keluar dari gerbong, mengenakan ekspresi tenang yang sama seperti biasanya, meskipun senyumnya kini dingin.
 
“…Apa yang membawa Anda kemari, Wakil Komandan?”
 
Christine tetap diam, mempertahankan mantra itu dengan sihirnya sementara matanya menatap tajam ke arah Roberto.
 
“…Aku tidak ingin berkelahi lagi.”
 
Roberto terkekeh, menghunus pedangnya dan melepaskan kepura-puraan polosnya, seringainya berubah menjadi seringai dingin.
 
“Kita berdua kehabisan waktu, jadi mari kita selesaikan ini dengan cepat.”
 
Kegelapan mulai meresap ke dalam pandangannya.
 
Maxim merasa seolah-olah ia mengambang di kehampaan daripada tenggelam ke dasar laut. Ingatannya terpecah-pecah, berserakan seperti puing-puing kapal, potongan-potongannya melayang tanpa tujuan.
 
Dia tidak bisa bangun.
 
Rasanya seperti seluruh tubuhnya terikat rantai. Dia melirik ke sekeliling, pandangannya kabur. Gelap, seolah-olah dia berbaring di dalam tenda.
 
Namun masalah sebenarnya adalah ingatannya.
 
Dia merasa hampa. Kenangannya terkikis, menghilang sedikit demi sedikit, seperti tinta yang larut dalam air.
 
“TIDAK…”
 
Maxim berusaha berdiri.
 
Saya Maxim Apart.
 
Setidaknya, dia ingat namanya.
 
Seorang ksatria terkutuk. Para Ksatria Gagak Hitam. Behemoth, monster dari tanah tandus, harus dikalahkan…
 
Behemoth—ya, dia telah membunuhnya.
 
Terikat oleh rantai, Behemoth telah jatuh ke dalam auranya.
 
*Batuk.*
 
Maxim memuntahkan seteguk darah, terhuyung-huyung sambil berdiri. Dia telah membunuh Behemoth, jadi mengapa dia ada di sini?
 
Tanah bergetar seolah-olah gempa bumi telah terjadi. Maxim, akhirnya, mendapatkan pandangan yang jelas tentang sekitarnya.
 
“Apa yang sedang terjadi?”
 
Maxim melangkah keluar dari gerbong. Getaran semakin hebat.
 
“Duel?”
 
Dia mengenali energi tersebut.
 
Perasaan tidak enak menyelimutinya saat ia bergerak menuju bagian depan gerbong.
 
“Kau tidak serius mengira itu adalah kekuatan penuhku, kan, Wakil Komandan?”
 
Sebuah suara terdengar di telinganya.
 
“Mempercayai hal itu dan menantangku dalam keadaan seperti ini—itu adalah keputusan yang sangat buruk dan memalukan. Kau telah menghabiskan hampir semua mana-mu, dan sedikit yang tersisa digunakan untuk menahan kereta agar tidak bergerak. Bahkan dalam pertempuran hidup dan mati, kau akan berakhir seperti ini.”
 
Suara itu terdengar familiar. Roberto. Maxim hampir tidak mampu mengingat namanya.
 
“Roberto?”
 
Suara Maxim serak.
 
“Sang bangsawan sangat menghargai hidupmu, tetapi bukankah ini sedikit serakah?”
 
Sebelum Maxim sempat mencerna kata-kata itu, suara logam yang mengerikan bergema jauh di dalam pikirannya.
 
Sebuah tusukan.
 
*Gedebuk.*
 
Maxim menoleh.
 
Roberto sedang mengulurkan tangan.
 
Sebuah pedang.
 
Sebuah pedang, tanpa aura, menembus dada seseorang.
 
*Gedebuk.*
 
Tubuh Christine terjatuh, melayang seperti daun tertiup angin musim gugur. Maxim terhuyung ke depan.
 
*Gedebuk.*
 
Tubuh mungil Christine ambruk ke dalam pelukannya.
 
Dia sangat ringan.
 
Darah mengalir deras dari luka di dadanya. Maxim meraba-raba, mencoba menghentikan pendarahan. Roberto berdiri diam, menyaksikan kejadian itu.
 
“Senior…”
 
“Jangan bicara.”
 
Namun kenangan itu perlahan menghilang, terhapus tanpa ampun. Yang bisa Maxim lakukan hanyalah berpegang teguh pada harapan bahwa wanita dalam pelukannya tidak akan hilang dari ingatannya.
 
Darahnya terasa hangat.
 
Mata hijau yang menatapnya perlahan meredup. Maxim terus berbicara padanya, berusaha agar dia tetap sadar.
 
“Jangan bicara—dengarkan saja, oke? Kita harus kembali. Kau… Kau harus kembali kepada orang-orang yang menunggumu di ibu kota…”
 
“Kutukanmu…”
 
Christine mengabaikan kata-kata Maxim, bergumam lemah.
 
“Aku tidak mau mendengarnya. Diam saja dan tetap terjaga.”
 
“Aku…mengajari mereka cara…menanamkan kutukan…dalam ramuan.”
 
Apa yang dia katakan? Apa gunanya sekarang? Maxim menggigit bibirnya dan bertanya,
 
“Lalu kenapa? Apa masalahnya? Apa yang harus kulakukan dengan itu? Apa kau bilang aku harus membiarkanmu mati begitu saja? Hentikan, Christine. Jika kau mau meminta maaf, lakukan setelah lukamu sembuh. Jangan tinggalkan aku hanya dengan kata-kata!”
 
Tangan Christine dengan lembut menyentuh wajah Maxim.
 
“Jangan…menangis…”
 
Maxim mengertakkan giginya. Air mata, yang sama sekali di luar kendalinya, mengalir deras di wajahnya.
 
“Sejujurnya, Senior… Awalnya, aku mengikutimu karena merasa bersalah, tapi sekarang…”
 
Ibu jari Christine dengan lembut menyentuh pipinya.
 
“Aku hanya suka berada di dekatmu… Aku hanya suka bersamamu…”
 
“Sudah kubilang berhenti bicara.”
 
Cahaya mulai berkumpul di tangan Christine.
 
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
 
Bibirnya melengkung membentuk senyum kecil.
 
“Sebuah… penebusan kecil.”
 
Cahaya cemerlang yang sama seperti rambutnya berkumpul di ujung jarinya. Maxim, berjuang melawan kenangan yang terus memudar, menggenggam tangan Christine dengan sekuat tenaga.
 
“Senior…”
 
“Jangan. Jangan lakukan ini.”
 
Cahaya itu meresap ke dadanya. Maxim mencoba menepis tangan Christine, tetapi meskipun sudah berusaha, Christine terus mengirimkan cahaya itu kepadanya. Menyadari bahwa dia tidak bisa menghentikannya, dia menggenggam tangan Christine erat-erat. Mata hijau Christine melebar merasakan kehangatan genggamannya.
 
Kemudian, senyum berseri-seri terpancar di wajahnya.
 
“Aku mencintaimu.”
 
Christine.
 
Christine.
 
Tangannya menjadi lemas.
 
Tangan yang pucat dan halus itu jatuh tak bernyawa ke tanah.
 
Christine.
 
Chris…
 
Siapa nama yang sedang saya panggil sekarang?
 
Roberto menatap Maxim yang duduk membeku, memegang tubuh Christine yang tak bernyawa.
 
“…Menakjubkan.”
 
Bahkan setelah mengerahkan begitu banyak tenaga dan diliputi kutukan, dia masih mampu mempertahankan kewarasannya. Roberto kemudian melirik tubuh Christine yang tergeletak.
 
“…Pada akhirnya, tindakan yang sia-sia.”
 
Suaranya terdengar getir.
 
Namun ia segera kembali tenang dan mendekati Maxim. Kutukan itu kini telah sepenuhnya menguasainya—ia tak lebih dari sekadar boneka, hampir tak bernyawa.
 
“Bantu aku memindahkan yang ini,” Roberto memanggil pengemudi gerobak, yang mengangguk, gemetar ketakutan. Perlahan, mereka mendekati Maxim, mengulurkan tangan untuk mengangkatnya.
 
“Sial, baju zirah itu membuatnya berat sekali—”
 
*Gedebuk.*
 
Apa?
 
Roberto menoleh untuk melihat.
 
Kepala pengemudi itu terpelintir ke arah yang tidak wajar, tubuhnya ambruk ke tanah.
 
“…Kau pasti bercanda.”
 
Di hadapannya berdiri Maxim, matanya bersinar dengan amarah keemasan. Roberto melirik ke dadanya sendiri, melihat luka menganga.
 
“Max…aku…kamu…”
 
*Menetes.*
 
Hujan mulai turun.
 
Maxim memutar pergelangan tangannya, memutuskan tali penyelamat yang selama ini dipegang Roberto.
 
*Gedebuk.*
 
Tubuh Roberto terkulai ke tanah. Jatuhnya diikuti oleh penurunan yang tampaknya tak berujung ke jurang di bawah.
 
Maxim menjatuhkan pedangnya. Pedang itu jatuh dengan bunyi tumpul di lumpur. Dia perlahan mendekati Christine, mengangkatnya ke dalam pelukannya. Dia mencoba berdiri, tetapi kakinya lemas, dan dia ambruk.
 
*Memercikkan.*
 
Lumpur terciprat ke baju zirahnya. Maxim bangkit berdiri lagi.
 
“…Ayo.”
 
Maxim bergumam. Rasa sakit menjalar di sekujur tubuhnya. Kutukan itu, yang kini sepenuhnya terwujud, telah menghancurkan tubuhnya.
 
Namun dia tetap berdiri.
 
Tubuh Christine yang dingin terpeluk dalam pelukannya. Maxim menghela napas. Jangan berhenti sekarang, Maxim Apart.
 
Dia memaksakan diri untuk maju.
 
“Aku tidak akan kehilangannya.”
 
Kamu sudah kehilangan begitu banyak.
 
Maxim bergumam sendiri. Cahaya terakhir yang ditinggalkan Christine—kemungkinan terkait dengan napas terakhirnya—membantunya berpegang teguh pada fragmen ingatan yang tersisa.
 
Dia melangkah lagi. Lumpur berdecak di bawah kakinya, menghasilkan suara yang tidak menyenangkan.
 
Saat ini, kutukan itu tidak penting.
 
Keinginan untuk tidak kehilangannya mendorongnya maju.
 
Hujan terus turun, membasahi tanah. Tapi Maxim tidak peduli.
 
Sedikit lagi.
 
*Melangkah.*
 
Maxim bergerak maju.
 
Selangkah demi selangkah.
 
Maka, sang ksatria melanjutkan perjalanannya ke arah barat.