Dulu Kekasihku, Kini Komandan Ksatria - Chapter 73

Bab 73
*Gedebuk.*
 
Itu adalah suara Christine yang jatuh tersungkur ke tanah.
 
Para penyihir, yang ditempatkan jauh dari garis depan di area yang relatif aman, sedang mempersiapkan mantra mereka. Christine dibebani rasa bersalah karena tidak dapat bertarung bersama para prajurit, rasa tanggung jawab atas mereka yang sekarat di bawah serangan monster, dan misi untuk menyelamatkan mereka. Hal itu mendorongnya ke ambang batas.
 
“Christine!”
 
Para penyihir lainnya bergegas ke sisinya. Mereka adalah para penyihir yang telah meninggalkan menara untuk bergabung dengan tentara. Mereka meraih lengan Christine dan mencoba membantunya berdiri.
 
“Saya baik-baik saja.”
 
Christine menolak bantuan mereka dan menopang dirinya sendiri. Dia mengangkat tangannya di atas lingkaran sihir yang sedang dia kerjakan. Mana-nya mengalir melalui lingkaran sihir itu, memberinya informasi tentang struktur yang belum lengkap. Tidak ada cukup mana.
 
“Jika saya menekan sedikit lebih keras, saya bisa menyelesaikan lapisan ketiga.”
 
Kata-katanya penuh harapan, tetapi dia tahu waktu semakin habis. Semakin lama dia menyelesaikan tugasnya, semakin banyak tentara yang akan mati di garis depan. Christine menggigit bibirnya karena frustrasi.
 
“Christine, jika kau pingsan karena kelelahan, penyelesaian mantra hanya akan tertunda lebih lama lagi.”
 
Salah satu penyihir, karena khawatir, menyuarakan kekhawatirannya, tetapi kekhawatiran tersebut justru semakin membangkitkan tekad Christine. Cahaya putih mulai berkumpul di ujung jarinya.
 
“Christine!”
 
“…Aku hampir sampai. Jika kita tidak menyelesaikannya sekarang, ini akan menjadi bencana…”
 
Dia menepis lengan yang menghalanginya dan bergumam:
 
“…dan bencana akan menyusul.”
 
Tiba-tiba, dia merasakan sebuah tangan di bahunya, membuatnya tersentak.
 
“Kau sedang merancang mantra yang cukup hebat. Tipe api, ya. Tidak terlalu rumit, tapi daya hancurnya pasti tinggi.”
 
Suara itu tenang, sama sekali tidak peduli dengan urgensi medan perang. Christine menepis tangan itu dan berbalik.
 
“Kamu masih setajam dulu.”
 
Di sana berdiri beberapa penyihir yang mengenakan jubah hijau tua—seragam resmi Menara Penyihir saat menjalankan tugas resmi. Tatapan Christine menjadi gelap saat ia memandang para profesor yang sedang mengevaluasi lingkaran sihir tersebut.
 
“Kami datang untuk membantu, Christine. Untuk sekarang, lupakan masa lalu dan fokuslah untuk mengalahkan Behemoth. Tapi…”
 
“Akhirnya kau tiba juga,” gumam Christine dengan getir.
 
Profesor itu mengamati kondisinya dengan saksama, lalu tertawa kecil.
 
“Dilihat dari kondisimu, kurasa kau tidak akan banyak membantu dengan mantra ini. Apa yang kau pikirkan, mencoba membuat mantra sebesar ini?”
 
Christine tidak menjawab. Profesor itu memberi isyarat, dan salah satu penyihir mengeluarkan sebuah botol kecil transparan berisi cairan biru terang. Dia mengangkatnya agar Christine bisa melihatnya.
 
“Ini adalah ramuan yang akan membantu memulihkan mana Anda. Jika Anda ingin membantu, sebaiknya Anda meminumnya.”
 
Christine menyipitkan matanya ke arah botol kecil itu.
 
“Dan kau mengharapkan aku untuk mempercayai sesuatu yang kau tawarkan padaku?”
 
“Percaya atau tidak, itu pilihanmu. Aku hanya ingin percaya bahwa kamu masih mampu membuat keputusan yang rasional.”
 
Profesor itu melemparkan botol kecil itu ke kaki Christine. Christine menatapnya tajam, tetapi profesor itu hanya mengangkat bahu. Tidak banyak pilihan. Christine mengambil botol kecil itu. Melihat ini, profesor itu bertepuk tangan dan mengumpulkan para penyihir lainnya.
 
“Baiklah, mari kita selesaikan mantra ini.”
 
Christine menghela napas, memperhatikan mantra yang dengan cepat mendekati penyelesaian. Dia menatap botol kecil itu sejenak sebelum dengan enggan membuka tutupnya. Dengan gerakan cepat, dia menelan ramuan itu. Sensasi terbakar menjalar di tubuhnya, tetapi mana-nya dengan cepat mulai pulih.
 
“Jadi, mereka benar-benar mengirim penyihir dari menara itu,” ujar salah satu penyihir yang bekerja dengan Christine. Para penyihir tentara tidak memiliki hubungan yang baik dengan Menara Penyihir, dan melihat para profesor itu tampaknya hanya membuatnya semakin gelisah.
 
“Apakah mereka mengirim penyihir seperti ini lima belas tahun yang lalu?”
 
Profesor itu menghela napas panjang.
 
“Saat itu, tidak ada yang menyadari betapa seriusnya situasi tersebut. Siapa yang bisa tahu? Semua orang mengira Behemoth hanyalah mitos, makhluk dari cerita-cerita kuno.”
 
“Dan sekarang, mereka akhirnya mengirimkan bantuan?”
 
“Memang.”
 
Suara penyihir itu berubah kasar saat dia melontarkan kata-kata selanjutnya.
 
“Dasar bajingan egois…”
 
“Kita mungkin egois, tetapi kita tidak sebodoh itu untuk mengabaikan ancaman terhadap kelangsungan hidup kita sendiri. Sang Master Menara bertindak cepat.”
 
Profesor itu melirik para penyihir yang sedang menyelesaikan mantra.
 
“Jadi, bisakah kita mengesampingkan perbedaan kita untuk sementara waktu dan fokus pada Behemoth? Kita bisa menyelesaikan perselisihan kita yang lain setelah perang.”
 
Sang penyihir tidak menjawab, tidak mampu berdebat lebih lanjut. Sebaliknya, ia mengalihkan perhatiannya ke lingkaran sihir yang terbentuk di langit.
 
“Susunan mantranya sangat mengesankan. Harus saya akui, saya cukup tersentuh.”
 
Lingkaran itu berpijar merah tua, dan mana di sekitarnya bergejolak dengan permusuhan seolah siap melepaskan kehancuran kapan saja.
 
“Saya telah memperbesar skalanya.”
 
Sebuah bola api raksasa, hampir seperti matahari mini, muncul, dan mulai turun menuju medan perang, tempat pembantaian terus berlanjut.
 
Bola api itu menghantam para monster.
 
Hukuman dari surga.
 
Atau mungkin, karena diberikan oleh manusia, itu adalah hukuman bagi umat manusia. Profesor itu terkekeh memikirkan hal itu. Monster-monster kecil sebagian besar sudah ditangani sekarang, berkat para ksatria dan sihir. Semua mata tertuju pada satu target yang masih berdiri di tengah kobaran api—Behemoth.
 
Ekspresi profesor itu berubah menjadi tidak nyaman. Behemoth tampaknya tidak terpengaruh oleh para ksatria yang menyerangnya.
 
“Kita butuh mantra yang berbeda.”
 
Christine melangkah maju, wajahnya menunjukkan tanda-tanda pemulihan.
 
“…Apa yang sedang kamu lakukan?”
 
“Aku punya ide untuk sebuah mantra.”
 
Christine menatap ke arah cahaya platinum yang jauh itu.
 
“Kali ini, saya butuh kerja sama Anda.”
 
Saat api menghujani dunia, menghukum dunia, dan kuda-kuda para ksatria meraung dengan teriakan dahsyat, monster-monster yang dibawa oleh Behemoth diinjak-injak, dihancurkan di bawah kuku kuda-kuda perang.
 
Behemoth terhuyung untuk pertama kalinya setelah terkena mantra berskala besar. Komandan pasukan kerajaan, wakil kapten Pengawal Kerajaan, memegang tombak besar di sisinya. Aura berputar di sekitar tombak yang sedang menyerang. Para ksatria yang mampu menggunakan aura membentuk barisan, menebas monster-monster saat mereka menyerbu ke arah Behemoth.
 
“Target: Behemoth!”
 
Sang komandan berteriak dengan penuh wibawa. Para ksatria, serempak, mempertahankan formasi mereka, membentuk tombak yang diarahkan ke Behemoth.
 
“Demi kerajaan!”
 
Para ksatria menabrak Behemoth. Kilatan cahaya terang menyertai benturan itu, tetapi tidak ada yang menyangka serangan pertama itu akan menyebabkan kerusakan yang signifikan.
 
Behemoth mengerang kesal. Teodora menyaksikan para ksatria terhebat kerajaan melancarkan serangan terkoordinasi pada satu target.
 
Dengan setiap serangan, Behemoth menggeram, tampaknya lebih kesal daripada terluka. Monster-monster yang tersisa mencoba membalas, tetapi mereka segera ditebas. Pedang dan tombak, memancarkan aura, tanpa henti menyerang kaki Behemoth.
 
Puncak keahlian pedang menancap dalam-dalam ke daging Behemoth. Aura beradu dengan aura, dan kekuatan Behemoth perlahan terkikis. Komandan itu meninggalkan kudanya dan melompat ke kaki depan Behemoth.
 
“Mati!”
 
Tombak itu menancap di kaki Behemoth. Behemoth meraung. Para ksatria berharap, dengan putus asa, bahwa ada rasa sakit dalam raungan itu.
 
Keseimbangan Behemoth mulai goyah. Para ksatria, melihat kesempatan mereka, meningkatkan intensitas serangan mereka. Suara retakan bergema, dan akhirnya, Behemoth roboh ke depan, salah satu kaki depannya menghantam tanah.
 
Para prajurit dari pasukan bala bantuan mulai mendekati Behemoth. Ini adalah awal dari perjalanan mereka untuk menjatuhkan seorang dewa dan mengakhiri perang abadi kerajaan tersebut.
 
Kait-kait besar diluncurkan ke udara, diarahkan ke kulit Behemoth. Tentu saja, tidak ada kait yang bisa menembus kulit yang keras itu, tetapi kait itu menempel dan mencengkeram dengan kuat. Behemoth terlalu sibuk dengan serangan para ksatria sehingga tidak memperhatikan kait-kait tersebut.
 
“Robohkan!”
 
Tali-tali ajaib itu ditancapkan ke tanah, dan barulah Behemoth menyadari bahwa ia telah terjerat. Ia meraung marah, menarik-narik tali-tali itu, tetapi tali-tali itu tetap terikat kuat.
 
“Para ksatria, keluarkan semua aura yang kalian bisa!”
 
Suara sang komandan terdengar penuh kemenangan. Tombaknya, yang diselimuti aura berputar, mengeluarkan deru angin yang menderu. Para ksatria pun mengikuti jejaknya, memperkuat aura mereka.
 
“Kita akan mengakhiri perang ini di sini!”
 
Para ksatria mengangkat pedang mereka sebagai tanggapan.
 
Pemandangan itu tampak seperti adegan dari ekspedisi perburuan paus. Puluhan pria menusuk-nusuk makhluk raksasa, berharap bisa menguras darahnya hingga kering. Tapi ini bukan paus—ini adalah Behemoth.
 
“Menyedihkan.”
 
Behemoth berbicara. Para ksatria yang menyerangnya membeku karena terkejut. Waktu seolah berhenti, membuat mereka tidak dapat bergerak. Mata Behemoth dingin, acuh tak acuh terhadap pertempuran yang terjadi di sekitarnya.
 
Behemoth mengguncang tubuhnya dengan keras. Tali-tali ajaib itu putus seolah tak berarti apa-apa. Dengan suara seperti gunung yang runtuh, segala sesuatu di sekitarnya—pohon, batu, monster, dan ksatria—berubah menjadi debu.
 
“Beraninya kau.”
 
Behemoth menganggap aura para ksatria itu menyedihkan dibandingkan dengan aura platinum yang sempat mengancamnya. Bahkan jika para ksatria ini menyerang selama sebulan penuh, mereka tidak akan mampu mengalahkannya.
 
Behemoth melangkah maju.
 
Tanah ambruk akibat beban yang sangat besar itu, menghancurkan tentara dan monster sekaligus.
 
Ia mengambil langkah selanjutnya.
 
Lebih banyak tentara yang tewas.
 
“Hentikan!”
 
“Ambil lebih banyak tali!”
 
Para tentara berteriak panik, hanya untuk kemudian diinjak-injak.
 
“Aktifkan aura! Blokir itu!”
 
Para ksatria bergegas, tetapi tak seorang pun mampu mengimbangi gerakan Behemoth. Saat Behemoth terus maju, parit-parit pertahanan hancur lebur. Myura kini hanya berjarak beberapa langkah saja.
 
Kemudian, cahaya platinum muncul sekali lagi di depan Behemoth.
 
Teodora berdiri, menggenggam pedangnya.
 
Lebih dari sebelumnya, ia menyadari berat senjata di tangannya. Aura platinum yang menyelimuti bilah pedang bergerak dari pedang ke gagangnya, lalu naik ke tubuhnya. Jantungnya berdetak stabil dan tenang.
 
Tidak diperlukan persiapan lebih lanjut.
 
Teodora menghadapi Behemoth sekali lagi.
 
Kali ini, Behemoth menyadari kehadirannya, memilih untuk tidak maju tetapi menghadapinya secara langsung. Teodora mengayunkan pedangnya. Setiap serangan mengenai Behemoth, meninggalkan luka. Setiap serangan juga melukainya, semakin berbahaya setiap saat. Tapi Behemoth sekarang berdarah, terluka akibat serangannya. Teodora merasakan batas antara dirinya dan pedangnya menjadi kabur.
 
Yang bisa dia lakukan hanyalah mengayunkan pedang, menebas, dan melukai, dengan tujuan membunuhnya.
 
Pada saat itu, tidak ada hal lain yang terlintas di benaknya.
 
Sedikit lagi.
 
Seandainya dia bisa menjangkau sedikit lebih jauh—seandainya dia bisa memberikan serangan yang lebih kuat dan lebih tepat.
 
Teodora yakin pedangnya bisa mencapai tenggorokan Behemoth.
 
Dia melesat naik ke kaki depan monster itu, mengarahkan pedangnya ke lehernya. Saat pandangannya bertemu dengan Behemoth, aura pedangnya hilang. Cahaya platinum memudar, dan pedang itu hancur berkeping-keping saat mengenai leher Behemoth. Sebuah ayunan dari lengan Behemoth membuatnya jatuh terhempas ke tanah.
 
Helmnya hancur berkeping-keping saat dia terjatuh.
 
“Komandan!”
 
“Teodora!”
 
Sang margrave, yang hampir tak mampu berdiri setelah serangan Behemoth sebelumnya, berhasil menangkapnya. Teodora, dengan darah mengalir deras dari kepalanya, berjuang untuk tetap sadar. Sang margrave dengan cepat membawanya ke tempat aman.
 
“Ini…belum berakhir…”
 
Meskipun sang margrave menopangnya, Teodora menolak untuk melepaskan pedangnya. Dia menepis lengan pria itu dan mengangkat pedangnya melawan Behemoth, yang terus maju. Namun, tidak ada aura yang terpancar dari pedangnya.
 
Aura Teodora, yang dulunya mirip dengan aura para pahlawan kuno, cukup kuat untuk menimbulkan ancaman. Namun Behemoth telah mengatasinya. Sekarang, tidak ada yang bisa menghentikannya.
 
Behemoth melanjutkan perjalanannya, luka-lukanya dalam tetapi mulai sembuh. Para ksatria, yang bangkit dari reruntuhan, tidak dapat menghentikannya. Dan dari langit, lingkaran sihir lain mulai terbentuk. Itu adalah tindakan pembangkangan terakhir.
 
Mantra ajaib itu.
 
Itulah satu-satunya hal yang tersisa yang bisa menghalangi Behemoth.
 
Namun, seperti aura para ksatria, itu hanya akan menghentikan laju Behemoth, bukan mengalahkannya.
 
Namun Behemoth akan mendapat kejutan. Mantra ini mengambil bentuk yang berbeda dari yang diharapkan. Teodora, yang mengamati dari tanah, membelalakkan matanya.
 
“Rantai…”
 
Rantai cahaya raksasa melesat keluar dari lingkaran sihir. Behemoth mengeluarkan raungan yang dahsyat, tetapi rantai itu tidak putus. Rantai itu melilit Behemoth, mengikat tungkai depan, bahu, dan punggungnya, menahannya agar tidak bergerak.
 
Behemoth meronta-ronta, tetapi semakin ia berjuang, semakin erat rantai itu menjeratnya.
 
Teodora secara naluriah tahu bahwa dia harus bergerak maju. Tetapi pedangnya tidak lagi memancarkan aura. Kakinya lemas, dan dia berlutut. Jika dia bisa melancarkan satu serangan sempurna lagi, dia tahu dia bisa memenggal kepala Behemoth.
 
Rantai-rantai itu mulai meredup.
 
Bahkan mantra terkuat pun tidak bisa menahan Behemoth untuk waktu lama.
 
Inilah satu-satunya kesempatan—satu-satunya kesempatan untuk membunuh monster itu.
 
Rantai-rantai itu retak. Perjuangan Behemoth semakin intens. Ketika rantai-rantai itu putus, Behemoth pasti akan menyerbu Myura.
 
Sebuah pedang menghantam tanah.
 
Teodora merasakan hembusan angin sepoi-sepoi saat ia terjatuh ke depan.
 
Dia berharap akan membentur tanah yang keras, tetapi benturan itu tidak pernah terjadi.
 
“Teo.”
 
Apakah ini mimpi?
 
Teodora bertanya-tanya. Mungkin itu adalah penglihatan terakhir tentang orang yang paling ingin dia temui. Di bawah suara itu, lengan kuat yang menopangnya, Teodora merasa sangat rapuh.
 
“Pepatah…”
 
Dia membisikkan nama itu dengan suara pelan.
 
Maxim memeluknya. Mata emasnya bertemu dengan mata Teodora. Teodora mengangkat tangannya.
 
Maxim mengambilnya dengan tangannya sendiri. Teodora menggenggam tangannya erat-erat. Maxim dengan lembut menggendongnya. Para prajurit dan ksatria, yang terkejut dengan kemunculannya yang tiba-tiba, menyaksikan dalam diam saat ia menggendong Teodora.
 
Seseorang mendekati Maxim perlahan.
 
“Kamu memang benar-benar…”
 
Paola menatap Maxim dengan ekspresi sinis, tetapi setelah melihat tatapan yang diberikan Maxim padanya, dia terdiam.
 
“Jagalah Teodora.”
 
Maxim meminta Paola untuk memastikan Teodora dibawa ke tempat aman. Kemudian dia menghunus pedangnya—pedang besi biasa yang selalu dibawanya.
 
Dengan pandangan yang kabur, Teodora memperhatikan Maxim berjalan pergi.
 
“Pepatah…?”
 
Menyadari bahwa itu bukanlah mimpi, dia mengulurkan tangan dan memanggil namanya.
 
“Pepatah!!”
 
Maxim menoleh ke belakang. Teodora, setengah bangkit, berjuang melawan para tentara yang mencoba membawanya pergi.
 
“Maxim!! Kenapa kau datang…? Kenapa…?!”
 
“Komandan, tolong, tenanglah…”
 
Teodora berusaha melawan pengekangan para prajurit, tetapi kekuatannya telah terkuras setelah pertempuran dengan Behemoth. Dia tidak bisa membebaskan diri.
 
“Maxim!! Jangan!!”
 
Suaranya semakin keras, hampir menjadi jeritan. Maxim berhenti sejenak, jelas mendengar tangisannya. Dia menatapnya, ekspresinya sulit dibaca.
 
“Jangan pergi… Maxim… Kumohon… jangan pergi…”
 
Teodora melepaskan diri dari cengkeraman para tentara dan berlari ke arahnya, wajahnya berlinang air mata. Dia mencoba meraihnya, tetapi Maxim mengangkat tangannya, menghentikannya.
 
“Mengapa… Maxim…”
 
Tanpa sepatah kata pun permintaan maaf atau perpisahan, Maxim dengan lembut menepuk kepalanya. Kemudian, sambil tersenyum—senyum kekanak-kanakan, seperti yang selalu ia tunjukkan padanya di masa muda mereka—ia berbalik dan berjalan pergi.
 
Teodora, yang tertegun, hanya bisa melihat ke belakang saat berjalan menuju Behemoth.
 
Maxim bergerak maju, selangkah demi selangkah, menuju makhluk mengerikan yang masih terikat oleh rantai cahaya.
 
“Ini sudah mulai membosankan.”
 
Maxim menurunkan pedangnya saat berbicara. Tidak ada seorang pun yang mendengarnya, tetapi di saat-saat seperti ini, seseorang perlu meninggalkan sesuatu.
 
“Kamu tidak akan mengerti.”
 
Behemoth tetap diam. Maxim memusatkan pikirannya, mengumpulkan mananya. Jantungnya berdebar kencang, dan bekas lukanya berdenyut kesakitan seolah ditusuk. Namun konsentrasinya tidak goyah. Dia hanya perlu memikirkan satu hal saat ini.
 
“Aku perlu melampiaskan sedikit perasaanku.”
 
Cahaya keemasan, samar dan stabil, mulai menyelimuti pedang Maxim dari gagangnya, perlahan merambat menuju bilahnya. Itu bukanlah cahaya yang cemerlang, tetapi murni dan tak tergoyahkan. Cahaya itu tidak seterang emas matahari terbenam, juga tidak secemerlang emas yang baru ditambang.
 
Namun Behemoth mengerti.
 
Cahaya itu.
 
Cahaya itu adalah hal yang paling ditakutinya, cahaya yang pernah menyelimuti pedang para pahlawan kuno.
 
“Kau…sampah…”
 
Behemoth meraung, meronta-ronta dengan keras. Rantai-rantai itu bergetar seolah akan putus, tetapi rantai-rantai itu bertahan cukup lama bagi Maxim untuk mendekat.
 
Luka-luka yang ditinggalkan oleh Teodora, para ksatria, dan para penyihir telah menumpuk di tubuh Behemoth. Mata Maxim tertuju pada luka terkecil di leher Behemoth—luka yang ditinggalkan oleh Teodora. Itu adalah petunjuk untuk serangan terakhirnya.
 
Dia mengangkat pedangnya.
 
Rantai-rantai itu menarik sekali lagi, menyeret kepala Behemoth ke arah tanah.
 
Tubuh Maxim melemah. Mana yang dikumpulkannya dengan mengorbankan kekuatan hidupnya hampir habis. Kutukan itu melahapnya dengan cepat.
 
Darah hitam menetes dari mulut Maxim. Darah juga merembes dari matanya.
 
Kenangannya.
 
Seiring berjalannya waktu, semakin banyak kenangan yang hilang.
 
Para Ksatria Gagak Hitam, ibu kota, keluarga Bening dan Borden, keluarganya sendiri, Apart, akademi.
 
Seperti lumpur yang hanyut terbawa hujan, kenangan Maxim pun lenyap.
 
Tetapi.
 
“Teo…”
 
Maxim berpegang teguh pada nama itu, menolak untuk melepaskannya.
 
Sekalipun dia kehilangan segalanya, sekalipun dia meninggal di sini, ada sesuatu yang harus dia ingat.
 
“Teodora Bening.”
 
Maxim menyebut namanya dengan lantang, dan meskipun dia tidak lagi tahu mengapa, dia tersenyum puas.
 
Pedang itu, yang telah menyerap seluruh keberadaan Maxim, akhirnya selesai dibuat.
 
Dengan langkah tertatih-tatih, Maxim mendekati Behemoth.
 
Saat Behemoth membuka mulutnya untuk raungan terakhir, pedang Maxim membentuk lengkungan sempurna dan menebas leher Behemoth.
 
Leher Behemoth yang dulunya tak terkalahkan itu melayang di udara.
 
Cahaya keemasan mewarnai langit.