Dulu Kekasihku, Kini Komandan Ksatria - Chapter 70

Bab 70
Jalan menuju Myura sempit.
 
Kota itu terletak di dataran tinggi. Deretan pegunungan membentang ke arah timur dari kerajaan, membentuk dua punggung bukit besar. Dengan demikian, pintu masuk ke Myura dikelilingi oleh pegunungan terjal, menciptakan satu jalur yang mengarah ke tanah tandus di zona tak berpenghuni. Hutan lebat berfungsi sebagai benteng alami. Saat seseorang melakukan perjalanan lebih jauh ke timur dari Myura, pepohonan hijau secara bertahap menghilang, memberi jalan pada kesunyian zona tak berpenghuni.
 
Agar para monster dapat menyerang Myura, mereka harus mendaki melewati pegunungan ini. Jalan menuju Myura adalah garis pertahanan terakhir kerajaan. Jika Myura jatuh dan membiarkan para monster menyerang, banyak sekali makhluk buas akan menyebar ke berbagai arah, membanjiri negeri itu seperti wabah penyakit.
 
Para monster yang saat ini mencabik-cabik para prajurit tidak memahami hal ini, tetapi Behemoth, yang telah menjelajahi benua itu selama ribuan tahun sejak zaman mitos, mengingatnya dengan jelas.
 
*Ledakan!*
 
Kaki depan belalang sembah yang besar, berbentuk seperti sabit, menghantam perisai yang dipegang oleh seorang prajurit. Pembawa perisai itu mengertakkan giginya, mempertahankan posisinya. Marah karena serangannya tidak mengenai sasaran, belalang sembah raksasa itu mengangkat kaki depannya lebih tinggi dengan penuh amarah.
 
Saat tubuh belalang sembah itu terbuka, para prajurit yang bersembunyi di belakang pembawa perisai menusukkan tombak mereka ke depan. Senjata mereka menembus dada dan kepala belalang sembah itu. Para prajurit tersentak, berusaha menarik tombak mereka keluar, tetapi pembawa perisai itu berteriak.
 
“Dorong! Satu tusukan tidak akan menghabisinya!”
 
Seperti yang dikatakannya, belalang sembah itu masih mengayunkan kaki depannya dengan liar. Ketika para penombak maju lagi, belalang sembah itu terhuyung dan roboh, kehilangan keseimbangannya. Sekumpulan monster lain mengerumuninya. Belalang sembah itu, yang tidak mampu melawan dengan berarti, hancur di bawah beban monster-monster yang maju, tubuhnya pecah.
 
“Akan ada lebih banyak lagi yang datang!”
 
Adegan itu lebih mirip perjuangan melawan banjir daripada pertempuran. Para prajurit mendorong mundur monster-monster yang mencoba menerobos perisai mereka.
 
“Pertahankan posisi!” “Jangan biarkan mereka lewat!”
 
Tidak ada strategi, tidak ada taktik. Para prajurit hanya menusuk monster yang mendekat dengan tombak mereka, mendorong mereka mundur dengan perisai, dan menebas mereka dengan pedang. Itu seperti mencoba menguras air dari kapal yang tenggelam dengan ember. Para prajurit melawan monster dengan cara yang hampir sama.
 
“Brengsek!”
 
Seseorang dicengkeram oleh cakar. Para prajurit bergerak lebih cepat. Tidak ada waktu untuk meratapi kematian seorang rekan. Mereka harus bekerja cepat untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh yang gugur, bergerak dengan kecepatan yang sangat tinggi. Suara seperti gonggongan anjing memenuhi udara. Monster berpangkat tinggi, Fenrir, menyerbu ke arah mereka dengan amarah yang liar.
 
Di belakang para prajurit yang bergelut dengan tombak mereka, sebuah suara memerintah terdengar.
 
“Minggir!”
 
Seorang ksatria menyerbu ke depan. Para prajurit membuka jalan untuknya. Pedang ksatria itu bersinar dengan aura biru.
 
“Minggir!” “Ksatria sudah datang! Beri jalan!”
 
Sang ksatria menerobos masuk ke dalam gerombolan monster. Makhluk-makhluk itu meraung ketakutan saat merasakan aura yang terpancar dari pedang sang ksatria.
 
“Baiklah kalau begitu.”
 
Ksatria itu berbicara seolah sedang menyihir dirinya sendiri, menurunkan lengannya yang tadinya terangkat tinggi.
 
Di medan perang, aura adalah sebuah keajaiban. Cahaya biru, seperti arus yang mengamuk, menerobos monster-monster saat menerjang maju. Makhluk-makhluk yang menghalangi jalan ksatria itu tumbang hanya dengan satu ayunan pedangnya, roboh berkeping-keping.
 
Dengan setiap ayunan lengan ksatria, sebuah jalan tercipta di antara musuh.
 
“Sudah kubilang jangan terburu-buru!”
 
Di belakang ksatria yang memegang aura biru, ksatria-ksatria lain menyerbu ke depan. Meskipun tidak semuanya memegang aura, kehadiran mereka sudah cukup untuk mengubah jalannya pertempuran.
 
Saat para ksatria lainnya bergabung dalam pertempuran, pertempuran yang awalnya merupakan pertahanan putus asa, berubah menjadi serangan. Terinspirasi oleh pemandangan para ksatria yang menumbangkan monster-monster itu, para prajurit berkumpul dengan teriakan tekad dan mengikuti dari dekat.
 
“Dorong mereka mundur!” “Tusuk mereka!”
 
Saat para ksatria membuka jalan, para prajurit membersihkan monster-monster yang tersisa, menusuk dan menebas mereka seolah-olah menyapu puing-puing. Monster-monster itu tidak memiliki peluang melawan serangan terorganisir yang dipimpin oleh para ksatria. Meskipun beberapa makhluk terus menyerang dengan mata merah mereka yang berkilauan, mereka dipenggal kepalanya begitu mendekati para ksatria.
 
Dua makhluk berkaki enam melompat ke depan, tampaknya berniat menjatuhkan ksatria itu bersama mereka dalam serangan bunuh diri. Namun, reaksi cepat ksatria itu membuat penyergapan mereka sia-sia.
 
Makhluk berkaki enam itu terbelah menjadi dua.
 
“Bagus, ayo pergi!”
 
Sang ksatria berteriak. Mereka bisa maju lebih jauh—tidak, mereka bahkan mungkin bisa mengusir monster-monster itu sepenuhnya dari jurang.
 
Ksatria itu mengerahkan mana yang ada di dalam tubuhnya. Dia masih bisa bertarung. Aura yang terpancar dari pedangnya bersinar lebih terang. Mereka yang mengikutinya disegarkan oleh cahaya yang bersinar itu, menyerbu maju dengan semangat yang baru.
 
Dari belakang, sebuah suara tajam terdengar memberi peringatan.
 
“Jangan melangkah lebih jauh!”
 
Namun suara itu tidak sampai kepada para ksatria dan prajurit yang bergegas maju. Para ksatria dan prajurit yang tidak berpengalaman itu maju jauh melampaui garis depan, jauh ke wilayah musuh.
 
Yang mereka pikirkan hanyalah menebas dan membunuh monster-monster di depan mereka. Mereka benar-benar lupa bahwa monster-monster tingkat tinggi belum muncul.
 
Pasukan terus maju, menebas monster-monster itu seperti air yang terbelah di bawah perahu.
 
“Dasar bajingan!”
 
Ksatria itu menebas monster. Setiap kali dia berhasil mengalahkan satu monster, sorak sorai rekan-rekannya memacunya seperti cambuk.
 
Dia mengayunkan pedangnya berulang kali. Saat ksatria itu menyadari ada yang salah, dia sudah terlalu jauh. Dia berbalik. Pasukan utama sudah tidak terlihat lagi. Dia terisolasi hanya dengan beberapa prajurit di sisinya.
 
“Kapan…”
 
Suara ksatria itu bergetar. Para prajurit dan ksatria yang mengikutinya menurunkan senjata mereka.
 
Di belakang mereka, monster-monster tingkat tinggi yang belum menampakkan diri mulai bergerak. Seekor Fenrir raksasa, dengan taringnya yang terbuka, menggeram ke arah ksatria itu. Tatapannya tertuju pada aura yang terpancar dari pedang ksatria tersebut.
 
*Grrrr…*
 
Suara geraman Fenrir terdengar lebih dekat daripada suara apa pun. Ksatria itu menurunkan pedangnya. Cahaya biru itu masih bersinar terang.
 
Jika hanya satu.
 
Ksatria itu mempertimbangkan jalan kembalinya. Selama dia bisa kembali, semuanya akan baik-baik saja. Kesalahannya masih bisa ditutupi. Tetapi jika dia tidak bisa kembali, itu bukan masalah kesalahan.
 
Ksatria itu mengangkat pedangnya lagi. Aura itu bersinar, seolah memberi sinyal bahwa harapan masih ada.
 
“Mari kita kembali.”
 
Perintah tenang sang ksatria membuat para prajurit dan ksatria lainnya mengambil posisi bertahan.
 
“Aku akan mulai duluan. Ikuti aku setelah aku berhasil menembus rintangan.”
 
Tanpa menunggu jawaban, ksatria itu menyerbu maju.
 
“Ahhhh!”
 
Pedangnya, yang dipenuhi aura, menebas udara. Para prajurit, yang dipenuhi campuran rasa takut dan harapan, menyaksikan ksatria itu mengayunkan pedangnya untuk membuka jalan kembali ke pasukan utama.
 
Fenrir pertama tumbang hanya dengan satu tebasan pedang yang diresapi aura. Didorong oleh harapan untuk membunuh seorang Fenrir dalam satu serangan, ksatria itu melangkah maju. Para prajurit, dengan putus asa, mengikutinya dari belakang.
 
“Mundur!”
 
Saat ksatria itu berteriak dan mengayunkan pedangnya, bayangan besar menimpanya. Fenrir lainnya. Ksatria itu memutar tubuhnya, mencoba melakukan serangan balik, tetapi rahang Fenrir itu menutup di sekitar baju zirahnyanya lebih cepat daripada yang bisa dia gerakkan.
 
Ksatria itu roboh di bawah beban serigala raksasa. Namun, bahkan saat itu, tangannya masih memegang pedangnya dengan erat. Ksatria lain bergegas maju untuk menyelamatkannya.
 
*Gedebuk.*
 
Ksatria yang menyerang juga dilumpuhkan oleh serangan dari monster berpangkat tinggi lainnya. Bukan hanya satu atau dua—tetapi banyak. Para ksatria membeku di tempat. Dalam momen singkat keraguan itu, cakar dan taring Fenrir menembus baju zirah para ksatria.
 
*Mengiris.*
 
Leher dan anggota tubuhnya melayang di udara. Bahkan saat tangan kanannya melayang di udara, tangan itu masih menggenggam pedangnya dengan erat. Namun aura yang pernah terpancar dari pedang itu lenyap seperti kabut di langit fajar.
 
Tak seorang pun berbicara. Kematian ksatria itu seolah membekukan waktu itu sendiri. Untuk waktu yang terasa seperti keabadian, helmnya melayang di udara sebelum jatuh ke tanah dengan keras. Kepala yang terpenggal itu berguling ke kaki seorang prajurit.
 
Terpaku karena terkejut, para prajurit dikelilingi oleh monster. Meskipun masih ada ksatria yang tersisa, hal itu tampaknya tidak banyak meningkatkan moral mereka.
 
Tatapan para monster itu mencekik mereka.
 
Seekor Fenrir, dengan mulut berlumuran darah merah, berjongkok rendah di tanah sambil menggeram. Para prajurit memejamkan mata, bersiap menghadapi kematian yang tak terhindarkan yang menanti mereka.
 
*Ledakan!*
 
Yang membuka mata mereka adalah ledakan dahsyat. Para prajurit secara naluriah mengangkat tangan mereka untuk melindungi wajah mereka dari panas yang menyengat setelahnya.
 
“…!”
 
Monster-monster yang mengelilingi para prajurit telah lenyap. Mantra dahsyat yang dilancarkan oleh para penyihir, dalam sekali serangan, telah memusnahkan ratusan monster.
 
“Ajaib!” “Sial, kukira aku sudah mati.”
 
Para prajurit, yang kembali bersemangat, menggenggam senjata mereka dengan tekad yang baru. Namun, monster-monster tingkat tinggi yang telah menghindari jangkauan mantra itu memperlihatkan taring mereka dan mulai mendekati para prajurit. Tepat saat itu,
 
*Mengiris.*
 
Suara daging yang dipotong bergema di udara.
 
Namun, itu bukanlah suara seseorang yang sedang ditebas. Para Fenrir terpotong-potong seolah-olah mereka hanyalah potongan kayu biasa. Pedang ksatria itu bahkan tidak diresapi aura. Itu murni keterampilan yang memungkinkan ksatria itu menebas monster-monster tingkat tinggi dengan mudah.
 
“…! Itu…!”
 
Suara para prajurit dipenuhi harapan.
 
“Dia adalah ksatria dari Ordo Gagak Hitam…”
 
Ksatria itu mengenakan baju zirah hitam pekat. Saat membantai para Fenrir, ksatria itu tidak membiarkan satu pun pukulan mengenai mereka.
 
Saat kepala Fenrir terakhir dipenggal, ksatria itu berdiri di depan para prajurit yang selamat dan sedikit mengangkat pelindung wajahnya. Wajah ksatria itu, dengan mata abu-abu keperakan dan pipi sedikit memerah, tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan meskipun pertempuran sengit telah terjadi.
 
“Semuanya, kembali ke pasukan utama.”
 
Suara Teodora yang tegas terdengar jelas di tengah medan perang yang ribut. Para prajurit, seolah terhipnotis oleh kata-katanya, mengangguk dan melewatinya. Setelah memastikan para prajurit telah kembali, Teodora mengalihkan perhatiannya kembali ke medan perang tempat lebih banyak monster berdatangan. Dia mengerutkan kening melihat ksatria yang telah mati dan menerobos maju dengan gegabah.
 
Para monster itu menggeram, seolah mempertanyakan apa yang sedang dilihatnya. Teodora menghela napas dan menoleh. Suasana telah berubah. Para monster memperlihatkan taring mereka dan menggeram pelan, tetapi tidak ada yang berani menyerang secara gegabah.
 
Teodora melepaskan auranya dari pedangnya. Energi putih itu melonjak seperti kabut, menyelimuti bilah pedang dan bersinar terang. Para monster semakin gelisah saat mereka menyaksikan aura tersebut. Beberapa bahkan berjongkok, otot-otot mereka menegang, seolah siap menerkamnya kapan saja.
 
Lalu, raungan yang memekakkan telinga mengguncang langit.
 
Teodora secara naluriah mundur selangkah.
 
Tanah bergetar di bawah kakinya. Semangat para monster tampaknya meningkat. Tampaknya pasukan utama musuh akan segera bergabung dalam pertempuran.
 
Teodora merespons dengan meningkatkan energinya lebih jauh lagi. Aura yang mengelilingi pedangnya menebal, menciptakan embusan angin. Getaran di bumi semakin kuat. Teodora mengencangkan cengkeramannya pada pedangnya, merasakan kehadiran Behemoth yang semakin besar.
 
“Tanpa sengaja kita telah mendorong garis depan ke depan. Saya tidak yakin apakah itu hal yang baik atau buruk.”
 
Sebuah suara terdengar dari sebelah kanannya. Paola, yang kini memegang pedang di satu tangan dan tombak di tangan lainnya, telah bergabung dengannya. Ketika Teodora melirik senjatanya, Paola mengangkat bahu.
 
“…Aku kehilangan gada-ku saat melemparkannya untuk menghancurkan kepala monster. Sayang sekali.”
 
Merasakan apa arti tatapan Teodora, Paola menambahkan, seolah-olah untuk meminta maaf.
 
“Hanya karena aku tidak membawa gada bukan berarti aku tidak bisa bertarung.”
 
“Bukan itu maksudku…”
 
Dari sebelah kirinya, suara lain ikut bergabung dalam percakapan.
 
“Sudah lama kita tidak bertarung sekeras ini.”
 
Sang Margrave sedang mengikat rambut panjangnya. Ia mengangkat pedang besar yang tampaknya cukup besar untuk membutuhkan dua tangan, namun ia mengayunkannya dengan mudah hanya dengan satu tangan.
 
“Apakah tidak apa-apa jika kau berada sejauh ini di garis depan, Margrave?”
 
Paola bertanya kepada Margrave, yang mendengus.
 
“Orang mungkin mengatakan saya pengecut karena mundur ke masa lalu, tetapi Paola, kemampuan yang Anda lihat saat itu belum hilang.”
 
Untuk mendukung ucapannya, Margrave mengangkat pedang besarnya. Bilah pedang yang berlumuran darah itu tidak memantulkan sinar matahari.
 
“Nah, jika kemampuanmu masih sama seperti dulu, maka aku bisa tenang.”
 
Teodora menoleh ke belakang. Para pembawa perisai bergerak maju, membentuk garis pertahanan baru.
 
“Kami akan bertahan di sini.”
 
“Tentu saja.”
 
Pedang Margrave dan pedang Paola sama-sama menyala dengan aura. Garis besar Behemoth semakin jelas, kehadirannya semakin mendekat seperti gunung batu yang sangat besar. Berapa lama lagi sebelum mereka menghadapinya secara langsung?
 
Para ksatria, diliputi ketegangan, mengangkat pedang mereka.
 
Fase kedua pertempuran dimulai dengan para penyihir melancarkan mantra skala besar kedua mereka.
 
Mimpi itu terasa seperti berenang menembus kabut tebal. Di dalam kabut itu, kesadaran Maxime berkedip samar, seperti kilatan petir yang singkat.
 
Bangun.
 
Pikirannya mengendalikan tubuhnya.
 
Bangun.
 
Kabut di sekitarnya mulai menghilang. Pikiran-pikiran yang sebelumnya terpendam kini mulai muncul ke permukaan.
 
*Retakan.*
 
Suara kayu patah bergema.
 
Maxime membuka matanya di dalam gerbong yang asing baginya.
 
Teodora.
 
Dalam keadaan setengah sadar, satu nama muncul dalam pikiran Maxime.