Dulu Kekasihku, Kini Komandan Ksatria - Chapter 65

Bab 65
“Matahari sudah tinggi di langit ketika penarikan pasukan dimulai.”
 
Para prajurit yang telah menjaga tanah tak bertuan itu menoleh ke belakang, ke kota yang pernah menjadi rumah mereka, tempat kelahiran mereka, tempat mereka dibesarkan. Mata mereka memerah saat menatap kota yang sunyi itu.
 
‘Kami tidak bisa melindunginya.’
 
Pasti itu perasaan yang menyedihkan.
 
Paola mengamati para prajurit dan ksatria saat mereka bersiap untuk pergi. Satu-satunya beban yang dibawa pasukan yang mundur adalah para korban luka yang tertinggal di kota dan para petugas medis yang merawat mereka. Semua peralatan dan perbekalan ditinggalkan.
 
Sebelum mundurnya pasukan sepenuhnya dimulai, Penguasa Perbatasan berdiri di hadapan para prajurit, wajahnya tegas saat ia bersiap menjelaskan strategi. Bayangan gelap menyelimuti ekspresinya. Meskipun wajahnya selalu tampak murung, pertempuran ini telah merenggut terlalu banyak nyawa prajuritnya. Bahkan saat ia mencoba tampak tenang dan terkendali di depan pasukannya, kegelapan di matanya tidak mungkin disembunyikan sepenuhnya.
 
Suaranya serak.
 
‘Kita akan melanjutkan penarikan mundur secepat mungkin. Setidaknya akan membutuhkan beberapa hari perjalanan tanpa henti untuk mencapai garis depan kedua di Mura, jadi semua orang harus siap…’
 
Dia terdiam sejenak.
 
‘Setelah mundurnya pasukan selesai, kita akan mengaktifkan kembali penghalang. Setelah menjebak monster-monster di dalam kota, kita akan mengaktifkan sihir peledak… Sihir itu seharusnya akan menghancurkan semua monster yang memasuki kota.’
 
Ketika seseorang bertanya apakah sihir itu mampu menghancurkan Behemoth, Penguasa Perbatasan menggelengkan kepalanya.
 
‘Jangan mengharapkan itu. Jangan berpikir sejenak pun bahwa kita bisa mengandalkan keberuntungan untuk menjatuhkan benda itu.’
 
‘Bahkan dengan lingkaran sihir yang dibangun oleh para penyihir terbaik kerajaan setelah insiden 15 tahun lalu?’
 
Penguasa Perbatasan menjawab dengan suara rendah dan dingin.
 
‘Apakah kau benar-benar berpikir Behemoth, yang telah membunuh puluhan ksatria terbaik kerajaan, akan tumbang oleh lingkaran sihir yang diciptakan oleh beberapa lusin penyihir terbaik kerajaan?’
 
Namun kemudian dia menambahkan,
 
‘Kita tidak akan bisa membunuhnya… tapi kita bisa memberikan kerusakan yang signifikan. Sekuat apa pun Behemoth itu, ia tidak akan cukup kuat untuk sepenuhnya mengabaikan sihir itu…’
 
Ekspresinya mengeras.
 
‘Dan itu mungkin akan menjadi kesempatan terakhir kita.’
 
Kesempatan terakhir.
 
Itu bukanlah kata-kata yang diucapkan dengan enteng oleh Penguasa Perbatasan.
 
‘Dengan ledakan itu, kita seharusnya bisa mendapatkan cukup waktu untuk mencapai garis depan kedua. Begitu kita sampai di Mura, kita akan menghadapi Behemoth dengan bala bantuan yang ditempatkan di sana.’
 
Dia berbicara dengan suara getir.
 
‘Kita telah gagal dalam misi kita.’
 
Kata-kata itu sangat berat.
 
‘…Jadi, mari kita berupaya untuk bertahan hidup selama mungkin dan bergabung dengan pasukan di front kedua.’
 
Penguasa Perbatasan itu mendongak ke langit.
 
‘Aku tidak ingin kehilanganmu lagi.’
 
Mundur.
 
Atas perintah Penguasa Perbatasan, penarikan mundur dimulai.
 
Penghalang itu perlahan-lahan mundur dari pintu masuk kota. Begitu ada cukup ruang bagi satu orang untuk lewat, orang-orang yang terluka adalah yang pertama pergi, diikuti oleh barisan tentara yang telah mengabdikan hidup mereka untuk menjaga tanah tak bertuan, yang kini meninggalkannya.
 
‘Para Ksatria Gagak juga siap berangkat.’
 
Suara Theodora menggema. Memimpin jalan, para Ksatria Gagak yang jumlahnya tampak berkurang mengikutinya dari belakang.
 
Maxime melirik wajah Theodora. Matanya tidak lagi cekung dan kosong seperti saat ia meminta maaf kepadanya. Sebaliknya, ekspresinya tampak penuh keyakinan. Maxime tahu bahwa Theodora sengaja menghindari tatapan ke arahnya.
 
‘Komandan, suara Anda berbeda hari ini,’ gumam Paola. Roberto meliriknya dari samping.
 
‘Berbeda?’
 
‘Dulu, matanya seperti mata ikan mati, tapi hari ini wajahnya tampak sedikit lebih baik, menurutmu begitu? Benar kan, Maxime?’
 
Maxime tidak bisa menjawab.
 
‘Maxime?’
 
Paola menoleh ke arah Maxime.
 
‘…Apakah kamu baik-baik saja?’
 
Maxime meletakkan tangannya di dada, bernapas dengan berat.
 
Berdebar.
 
Maxime merasakan jantungnya berdebar kencang di dadanya, seolah-olah seekor kuda yang mendekati ajalnya sedang berlari kencang menaiki bukit. Detak jantungnya berdenyut di pembuluh darahnya. Dia tidak tahu seberapa banyak yang telah dia lupakan atau ingatan mana yang sedang hilang.
 
‘Maxime,’
 
‘Senior?’
 
Suara Paola dan Christine terdengar olehnya. Maxime mengangkat tangan yang gemetar, memberi isyarat bahwa dia baik-baik saja, tetapi bahkan tangan itu pun gemetar tak terkendali. Dia menarik napas dalam-dalam, perlahan menenangkan diri sampai suaranya menjadi tenang.
 
‘Saya baik-baik saja.’
 
“Kau yakin? Kau terlihat seperti mayat yang dipaksa bangun,” kata Paola.
 
Maxime menggelengkan kepalanya.
 
‘Sepertinya cedera Anda kambuh lagi.’
 
‘Cedera?’
 
Paola menatap Maxime dengan kebingungan. Roberto, di sisi lain, mengamatinya dengan ekspresi yang halus, sementara tatapan Christine penuh dengan kekhawatiran.
 
‘Saya terluka saat menahan serangan monster selama mundur.’
 
Maxime mengatakan ini dengan gerakan yang berlebihan, memutar lehernya dari sisi ke sisi. Paola menatapnya, jelas tidak percaya.
 
‘Aku selalu berada di sisimu sepanjang waktu. Bagaimana mungkin aku tidak tahu kau terluka, Maxime?’
 
Maxime dengan keras kepala menggelengkan kepalanya lagi. Paola menghela napas, ekspresinya menunjukkan kekesalan.
 
‘…Saya baik-baik saja.’
 
‘Anda…’
 
Paola menghela napas lagi dan memacu kudanya maju, melewatinya. Roberto tetap diam, hanya menatap Maxime.
 
‘…Apa?’
 
‘Tidak ada apa-apa.’
 
Ketika Maxime berbicara dengan kasar, Roberto terkekeh dan pergi mengejar Paola. “Dia selalu sama,” pikir Maxime dalam hati.
 
Setelah keduanya berada di luar jangkauan pendengaran, Christine melonggarkan kendali kudanya dan mendekatkan kudanya ke Maxime. Mata hijaunya yang seperti zamrud, satu-satunya warna hijau yang dapat ditemukan di tanah tak bertuan itu, tampak menonjol.
 
‘…Senior.’
 
Maxime menarik tangannya dari bekas lukanya. Terasa sakit. Dia berusaha untuk tidak meringis saat menatap Christine.
 
‘Kau menggunakan mana, kan?’
 
Maxime tidak sanggup berbohong. Dia memalingkan muka darinya dan mengangguk.
 
‘Ya, saya melakukannya… Itu adalah situasi di mana saya tidak punya pilihan. Apakah kamu marah?’
 
‘Tidak. Mengapa aku harus marah?’
 
Christine menggelengkan kepalanya.
 
‘Jangan menyerah.’
 
Maxime tersenyum tipis mendengar kata-katanya.
 
‘Apa sebenarnya yang tidak boleh saya lepaskan?’
 
‘Aku hanya tidak ingin kau menyerah pada dirimu sendiri, senior.’
 
Maxime mengerti maksud Christine, tetapi dia tidak membenarkan atau membantah kata-katanya. Lagipula, dia rasa Christine tidak mengharapkan jawaban.
 
‘Aku akan tetap di sisimu.’
 
Christine tidak berusaha memaksa Maxime untuk mengubah sikapnya yang ambigu. Dia hanya mengatakannya dengan lantang, seolah menegaskan kembali tekadnya sendiri untuk melindunginya.
 
‘…Itu hal yang memalukan untuk dikatakan.’
 
Maxime mengangkat bahu, mencoba menganggap kata-katanya sebagai lelucon, tetapi Christine tetap teguh.
 
‘…Senior.’
 
Maxime tidak terlalu menghargai tekadnya. Dia tidak ingin siapa pun mengorbankan diri karena dirinya, tidak ingin siapa pun terluka atau terhambat olehnya.
 
‘Christine, jangan memaksakan diri karena aku.’
 
‘Kalau begitu, kau hanya perlu memastikan aku tidak perlu memaksakan diri, senior.’
 
Pada akhirnya, mereka seperti garis-garis sejajar. Tekad dan perasaan mereka satu sama lain tidak akan pernah menemukan titik temu atau kompromi.
 
Tatapan Christine menusuknya dengan tajam.
 
‘Mengapa kamu sampai sejauh ini?’
 
Christine memiringkan kepalanya menanggapi pertanyaan itu.
 
‘Dengan baik…’
 
‘Jangan bilang itu karena kamu menyukaiku.’
 
Maxime sedikit mengangkat tangan kirinya. Meskipun saat ini tersembunyi di balik baju zirahnya, seharusnya cincin pertunangan terpasang di jari manisnya. Wajah Christine memerah padam saat akhirnya ia membentaknya, merasa bingung. Wajahnya yang memerah dan rambut pirangnya yang berkibar karena frustrasi membuatnya terlihat cukup imut, pikirnya.
 
‘Tidak! Senior, Anda selalu mengatakan hal-hal seperti itu!’
 
Maxime menundukkan kepala dan terkekeh pelan. Christine, yang masih memerah padam, mencengkeram tali kekang di tangannya, tinjunya gemetar.
 
‘Anda selalu senang menggoda orang secara tiba-tiba, ya, Pak?’
 
…Masa lalu.
 
Maxime tidak bisa mengingat banyak hal. Fondasi dan dinding luar bangunan yang menjadi ingatannya masih ada, tetapi bagian dalamnya terasa seperti perlahan-lahan dikosongkan, seperti seseorang pindah keluar.
 
‘…Senior?’
 
Christine berseru ketika Maxime tiba-tiba berhenti tertawa. Saat ia menoleh ke arahnya, mata emasnya tampak kosong. Bibirnya, sedikit melengkung di sudut-sudutnya, membentuk senyum yang terlalu pahit untuk dianggap tulus.
 
Ada terlalu banyak alasan baginya untuk menebak. Christine memiliki banyak pertanyaan yang ingin dia ajukan kepadanya, tetapi bahkan jika dia melakukannya, dia tahu dia tidak akan menjawab.
 
‘Bukan apa-apa.’
 
Jadi ketika Maxime menggelengkan kepalanya dan mengatakan itu bukan apa-apa, Christine hanya bisa tetap berada di sisinya.
 
Penghalang yang mengelilingi kota itu telah sepenuhnya dicabut.
 
Monster-monster yang tadinya mencakar dan menggigit dengan ganas pada penghalang yang tak tertembus kini menyerbu kota, siap untuk menghancurkannya berkeping-keping. Satu-satunya perintah yang ditanamkan pemimpin mereka ke dalam pikiran mereka adalah untuk menemukan dan membunuh manusia.
 
Mereka menyisir kota. Aroma dan jejak manusia ada di mana-mana. Mata para monster bersinar merah.
 
Bangunan-bangunan hancur. Meskipun tidak ada manusia yang muncul di hadapan mereka, para monster, yang kehilangan kecerdasannya, percaya bahwa aroma dan jejak sudah cukup sebagai bukti dan menghancurkan kota itu. Mereka menggali tanah dan meruntuhkan rumah sakit, tempat aroma manusia paling kuat tercium. Dalam prosesnya, beberapa monster hancur tertimpa reruntuhan.
 
Behemoth tiba di kota itu belakangan.
 
Bentuknya yang besar dan menyerupai gunung mengguncang tanah saat mendekat.
 
Tampaknya manusia telah lama meninggalkan kota itu.
 
Sang Behemoth berjalan, menghancurkan monster-monster yang lebih kecil di bawah kakinya seperti serangga sambil memandang makhluk-makhluk tak berakal yang menghancurkan kota. Ia tampak puas karena manusia telah melarikan diri dalam ketakutan.
 
Namun, Behemoth bertekad untuk tidak meninggalkan jejak manusia sedikit pun, dan ia mulai menghancurkan kota itu dengan tubuhnya yang kolosal. Setiap gerakan kecil menyebabkan bangunan lain runtuh. Tak lama kemudian, kota itu hampir tidak dapat dikenali lagi, hancur menjadi puing-puing.
 
Luka parah yang dideritanya dalam pertempuran 15 tahun lalu merupakan penghinaan. Itulah sebabnya, kali ini, Behemoth bertekad untuk benar-benar menghancurkan umat manusia.
 
Kota itu kini dikuasai oleh puluhan ribu monster. Ketika Behemoth akhirnya selesai melampiaskan amarahnya, ia bersiap untuk maju lebih jauh. Tetapi saat ia melangkah maju, sebuah penghalang besar tiba-tiba menyelimuti kota itu.
 
Sebuah penghalang magis berwarna ungu menyelimuti kota dengan kecepatan yang sama sekali berbeda dari saat penghalang itu dibongkar sebelumnya.
 
Monster-monster yang mencoba melarikan diri hancur berkeping-keping menjadi bubur berdarah akibat terbentur penghalang tersebut.
 
Ketika Behemoth menyadari kejadian aneh itu, ia berhenti tepat di tengah kota. Pada saat itu, seluruh kota diselimuti cahaya yang sangat terang.
 
Cahaya itu membentuk bentuk heksagram, tersusun seperti rasi bintang. Menyadari sifat cahaya itu, Behemoth mengeluarkan raungan yang menggelegar. Penghalang di sekitar kota bergetar di bawah kekuatan raungannya.
 
Cahaya itu bersinar lebih terang dari matahari, membentuk makhluk raksasa yang dengan rakus menyerap mana, tumbuh semakin besar untuk membalas deklarasi perang Behemoth.
 
Aliran mana berakselerasi hingga batasnya, menghasilkan suara logam yang tajam. Dan ketika cahaya dari lingkaran sihir akhirnya mengembun dan terserap ke tengah…
 
Dunia meledak.