Dulu Kekasihku, Kini Komandan Ksatria - Chapter 64

Bab 64
“…Laporan.”
 
Sebuah suara sendu keluar dari bibirnya. Sang Penguasa Perbatasan duduk tenang di salah satu sudut kamarnya, di atas sebuah kursi. Mundur itu berhasil. Luka-luka Sang Penguasa Perbatasan tidak parah. Meskipun ia menderita berbagai luka akibat menghadapi banyak monster selama mundur, tidak ada yang mengancam nyawa. Tetapi para prajurit yang mengikutinya tidak seberuntung itu.
 
Mereka telah meninggal.
 
Ketika tembok runtuh, semua penjaga yang sedang berjaga malam di atas tembok tewas. Bahkan sebelum tembok runtuh, lebih dari setengah prajurit telah dibunuh oleh gerombolan monster yang telah menduduki tembok. Lebih banyak prajurit tewas ketika monster-monster itu sepenuhnya melewati tembok, dan ketika Behemoth muncul dan meruntuhkan tembok, banyak ksatria dan prajurit tewas lagi.
 
Jumlah tentara yang gugur sama banyaknya dengan jumlah tentara yang terluka.
 
Ada yang kehilangan lengan atau kaki, ada yang tulang rusuknya hancur dan menusuk organ dalamnya, dan ada yang tulang belakangnya remuk, sehingga mereka bahkan tidak bisa menggerakkan tubuh mereka.
 
Dari ribuan pasukan, lebih dari setengahnya telah menjadi tidak berguna dalam serangan pertama. Sang Penguasa Perbatasan memejamkan matanya. Banyak rekan seperjuangan telah gugur. Mereka yang telah bersamanya sejak lima belas tahun yang lalu, mereka yang baru bergabung di tanah tak bertuan setahun yang lalu, mereka yang dikirim langsung oleh raja dari ibu kota, dan bahkan anggota Ordo Ksatria Gagak, yang wajahnya telah ia lihat berkali-kali.
 
Behemoth tidak bergerak maju setelah menghancurkan tembok. Tampaknya Behemoth telah memutuskan tidak perlu bergerak maju, melainkan memerintahkan monster-monster untuk mengejar manusia. Behemoth berdiri di atas tembok yang roboh, menatap langit dengan tenang.
 
Para prajurit dari daerah tak bertuan itu tak punya waktu untuk terpukau melihat pemandangan ini. Dengan mata merah karena melawan monster-monster yang mengejar mereka, mereka buru-buru mundur ke perbatasan.
 
“Laporkan kerusakan yang diderita oleh pasukan utama dalam serangan ini.”
 
Penguasa Perbatasan memberikan perintah lagi kepada prajurit yang terbalut perban. Prajurit di depannya lengannya terbalut perban dengan erat. Lukanya mungkin bukan hanya luka luar. Ia pincang seolah-olah kaki atau pergelangan kakinya patah.
 
“…Kami tidak dapat membuat penilaian yang akurat mengenai kerusakan tersebut.”
 
Prajurit itu menundukkan kepalanya saat berbicara.
 
“Namun… diperkirakan bahwa semua personel di dekat tembok ketika Behemoth muncul dan menghancurkannya telah tewas. Jumlahnya sekitar 600 orang, termasuk dua puluh ksatria.”
 
Penguasa Perbatasan mengangguk. Fakta bahwa dia bisa menerima angka-angka itu hanya sebagai angka semata-mata karena beban tanggung jawab yang membebani pundaknya sebagai komandan tertinggi. Dia mengangguk kecil kepada prajurit itu, mendesaknya untuk melanjutkan.
 
“Dan.”
 
“Saya akan melanjutkan laporan ini.”
 
Prajurit itu mengertakkan giginya dan melanjutkan pengarahan.
 
“Setelah perintah mundur diberikan, sebagian besar dari mereka yang sukarela berdiri di belakang tewas. Diperkirakan sekitar 100 orang tewas.”
 
Sebagian besar dari mereka yang sukarela tinggal di belakang adalah veteran.
 
“Aku mengerti… Aku paham…”
 
Sang Penguasa Perbatasan menggigit bibirnya. Darah mengalir dari bibirnya yang digigit kasar. Ini belum berakhir. Satu pertanyaan terakhir masih tersisa—yang terpenting namun yang paling ingin dia hindari. Dengan perasaan seperti menelan racun, dia membuka mulutnya.
 
“…Apa yang terjadi pada mereka yang membalikkan kuda mereka untuk melawan monster-monster itu, dipimpin oleh Clint?”
 
Sang Penguasa Perbatasan tak lagi mampu menahan ekspresinya. Rasa sakit dan rasa bersalah merembes melalui bibirnya yang terkatup rapat.
 
‘Tuanku!’
 
Bawahan setianya, Clint, telah berbicara dengannya saat berada di atas kuda. Sialan, Penguasa Perbatasan harus memimpin pasukan yang mundur dari garis depan.
 
‘Sepertinya Behemoth tidak mengejar kita, tapi… monster-monster yang mengejar kita bergerak dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.’
 
Tatapan mata Clint penuh tekad, seolah-olah dia telah mengambil suatu keputusan. Penguasa Perbatasan itu telah melihat tatapan mata seperti itu berkali-kali sebelumnya. Itu adalah tatapan seseorang yang telah menerima kematian.
 
‘Aku akan membawa pasukan dan kembali untuk menghalangi majunya monster-monster itu.’
 
Penguasa Perbatasan menjawab dengan tegas.
 
‘Jangan konyol, Clint. Jika kita melangkah sedikit lebih jauh, kita akan sampai ke kota. Jika kita mengaktifkan sihir yang ditinggalkan para penyihir dan benar-benar memblokir pintu masuk kota, kita dapat mencegah korban jiwa lebih lanjut…’
 
‘Para prajurit dan ksatria berjatuhan di belakang garis depan saat ini juga, Tuanku.’
 
Clint menyela perkataannya. Sang Penguasa Perbatasan, dengan wajah meringis, mendesak Clint lebih lanjut.
 
‘…Saya tidak bisa memberi Anda izin.’
 
‘Kami akan disusul, Tuan. Mohon, izinkan kami pergi.’
 
Bukan hanya Clint yang berbicara. Letnan Clint juga menatap Penguasa Perbatasan itu dengan ekspresi yang sama.
 
‘Tuan, Anda pernah mengatakan sesuatu kepada saya.’
 
Clint melanjutkan percakapan lagi.
 
‘Anda mengatakan bahwa seorang komandan harus mampu mengambil keputusan yang bijaksana, dan yang terpenting, harus memprioritaskan pertahanan kerajaan.’
 
‘Kau menyuruhku untuk tidak membiarkan emosi mengaburkan penilaianku, dan untuk tidak ragu mengorbankan sedikit orang demi kebaikan yang lebih besar.’
 
Penguasa Perbatasan memandang Clint dan bawahannya. Dia tahu. Dia tahu betul bahwa ini adalah tindakan terbaik. Bahkan sekarang, setiap saat keraguan berlalu, prajurit atau ksatria lain mungkin telah kehilangan nyawa mereka. Clint berbicara dengan tergesa-gesa.
 
‘Hidupku telah kuserahkan untuk Frontier dan untukmu, Tuanku.’
 
‘Sialan, baiklah.’
 
Sang Penguasa Perbatasan akhirnya berbicara.
 
‘Pergi. Pergi dan tahan mereka. Dan seperti yang selalu kau lakukan…’
 
Ia tahu betul bahwa itu mustahil, tambahnya.
 
‘Pulanglah hidup-hidup. Jangan pernah bermimpi tentang kematian yang mulia. Hal seperti itu tidak ada. Setelah kau mendapatkan cukup waktu, putar saja kudamu dan kembalilah.’
 
Clint tersenyum tipis dan mengangguk.
 
‘Ya. Saya akan melakukannya.’
 
Dan dengan itu, Clint dan para ksatria membalikkan kuda mereka. Sang Penguasa Perbatasan tidak menoleh ke belakang. Dia hanya mendorong kudanya maju.
 
‘Lebih cepat…! Cepat, sebelum monster-monster itu menangkapmu…!’
 
“Apa yang terjadi pada Clint dan anak buahnya?”
 
Prajurit itu menggelengkan kepalanya sedikit.
 
“Mereka tidak kembali.”
 
“Kita perlu… membentuk tim pencarian…”
 
Sang Penguasa Perbatasan menghentikan ucapannya di tengah kalimat. Harapan yang diletakkan bawahannya padanya terlalu berat. Ia memberi isyarat kepada prajurit yang tampak khawatir itu untuk pergi. Sekali lagi, seorang ksatria, seorang sahabat setia, telah diusir olehnya.
 
“Tidak, lupakan saja. Bagaimana situasi terkini dengan para monster?”
 
“Sihir pertama, ‘Tabir,’ saat ini aktif, tetapi tidak akan bertahan lama. Penghalang sihir akan kehabisan daya dalam dua hari.”
 
Situasinya sedemikian rupa sehingga mereka bahkan tidak bisa mengandalkan bala bantuan yang seharusnya datang dari ibu kota. Penguasa Perbatasan memijat pelipisnya.
 
“…Dua hari.”
 
Dia menatap ke luar jendela ke arah kota. Selubung ungu menutupi langit. Itu adalah penghalang yang mencegah masuk atau keluar. Bahkan sekarang, penghalang berbentuk kubah itu mengelilingi kota, menghalangi monster untuk masuk.
 
“Kemungkinan bala bantuan tiba sangat kecil.”
 
“Aku juga berpikir begitu.”
 
Prajurit itu dengan hati-hati memberi saran, dan Penguasa Perbatasan menyetujuinya.
 
“…Bagaimana menurutmu jika kita kembali ke lini kedua?”
 
“Mura?”
 
“Dengan segala hormat, ya.”
 
Penguasa Perbatasan menghela napas.
 
“…Baiklah. Pergilah dan bantu mengatur pasukan. Aku butuh waktu untuk memikirkan strategi.”
 
Prajurit itu mengangguk dan menutup pintu di belakangnya.
 
“Brengsek.”
 
Sang Penguasa Perbatasan membanting tangannya ke meja. Meja malang itu hancur berkeping-keping, serpihannya beterbangan ke mana-mana. Dengan dahinya menempel pada meja yang pecah, dia menggertakkan giginya, menggumamkan nama-nama rekan-rekannya yang gugur.
 
Perintah untuk mundur datang kurang dari dua belas jam setelah mereka baru saja tiba di kota itu.
 
“Mundur lagi?”
 
“Mereka mengatakan kita akan mundur ke front kedua.”
 
Para prajurit bergumam mendengar berita yang menyebar di antara barisan. Para prajurit yang terluka dan dirawat di kota tidak percaya bahwa tembok itu telah runtuh. Para prajurit yang melarikan diri dari medan perang tidak merasa lega karena masih hidup, pikiran mereka dipenuhi dengan bayangan rekan-rekan mereka yang gugur dan para monster.
 
“Sialan, Philip.”
 
“Kau bilang kita akan pensiun bersama…”
 
Mereka selamat.
 
Terlintas dalam pikiran mereka bahwa mereka telah selamat, dengan gigih berpegang teguh pada kehidupan.
 
Di medan perang, di mana kematian adalah teman yang selalu mengintai, tidak ada yang menganggap remeh keselamatan. Maxime memeriksa sekeliling barak sementara di sebuah bangunan kosong untuk melihat apakah rekan-rekannya masih hidup.
 
Theodora selamat. Maxime telah melihatnya menuju ke arah markas Penguasa Perbatasan. Paola, Roberto, dan Christine ada di sini bersamanya di barak. Tetapi tidak semua anggota Ordo Ksatria Gagak selamat.
 
“Pada akhirnya, beginilah jadinya,” gumam Christine dengan linglung.
 
“Aku tak pernah menyangka ada orang dari ordo kita yang akan meninggal…”
 
Maxime tidak bisa berkata apa-apa. Baik Roberto maupun Paola tidak bisa berbuat apa-apa selain mendengarkan ratapannya.
 
“Apa yang akan terjadi sekarang?” tanyanya.
 
Paola yang menjawab.
 
“Mereka bilang kita mundur ke front kedua. Mereka mungkin berencana mengubah kota ini menjadi kuburan bagi para monster itu.”
 
“Kuburan? Apa maksudmu?”
 
Roberto bertanya.
 
“…Rupanya, selain penghalang sihir, ada mantra lain yang disiapkan untuk kota ini.”
 
Paola menghentakkan lantai gedung itu dengan kakinya.
 
“Ada mantra peledak besar yang siap meledakkan seluruh kota hingga berkeping-keping.”
 
“Jadi, mereka berencana mengubur monster-monster itu bersama kota?”
 
Paola mengangguk.
 
“Idenya adalah untuk mengurangi jumlah monster dan menahan Behemoth cukup lama sampai pasukan kerajaan tiba. Kemudian mereka akan menghadapi Behemoth secara langsung.”
 
“Menurutmu, bisakah mereka mengalahkan monster itu?”
 
Menanggapi pertanyaan Christine, Paola mengangkat bahu.
 
“Aku tidak tahu. Mantra ledakan itu harus berhasil. Jika mantra itu bisa membunuh Behemoth, maka itu akan ideal, tapi…”
 
Sepertinya bukan sesuatu yang bisa dibunuh semudah itu hanya dengan satu mantra.
 
Paola menambahkan dengan getir.
 
“…Kapan menurutmu bala bantuan akan tiba?”
 
“Jika Yang Mulia ingin melindungi rakyat dan tanah airnya, mereka harus tiba paling lambat besok.”
 
Jika tidak, siapa yang tahu seberapa banyak wilayah kerajaan yang akan dilahap monster itu?
 
Pada saat itu, pintu barak terbuka, dan seorang prajurit melangkah masuk ke tempat tinggal Ordo Ksatria Gagak. Ketika tatapan para ksatria tertuju padanya, prajurit itu, dengan gugup, melirik ke sekeliling sebelum memfokuskan pandangannya pada Paola, yang tertua di antara mereka.
 
“Penguasa Perbatasan telah mengeluarkan seruan. Semua orang harus mengemasi barang-barang mereka dan berkumpul di alun-alun kota.”
 
Prajurit itu melirik para ksatria lagi, lalu menambahkan,
 
“Mereka sedang membongkar penghalang dan mundur dari kota.”