Dulu Kekasihku, Kini Komandan Ksatria - Chapter 63

Bab 63
Mengapa setiap kali saya bertugas jaga malam, pikiran saya selalu dipenuhi dengan pikiran-pikiran yang tidak berguna?
 
Prajurit Andre menghela napas berat, bersandar pada tombaknya. Tumpukan mayat monster, yang masih berasap dengan bara api, mengeluarkan bau busuk yang menyengat dan memenuhi tanah tak bertuan.
 
Andre awalnya merupakan bagian dari tentara kerajaan reguler. Ketika pertama kali mendengar bahwa ia akan dikerahkan ke daerah tanpa pemilik, ia tidak tahu betapa gentingnya situasi atau seperti apa tempat itu sebenarnya. Yang ia ingat hanyalah saat atasannya menyampaikan kabar itu—seharusnya ia lebih memperhatikan ekspresi wajah pria itu.
 
“Jadi… kau akan dikirim ke daerah tak bertuan,” kata atasannya dengan campuran aneh antara senyum dan rasa iba di wajahnya.
 
“Semoga beruntung.”
 
Saat itu Andre belum menyadari bahwa itu adalah tatapan simpati. Dia termasuk di antara seribu tentara yang dikirim ke tanah tak bertuan. Perjalanan itu jauh dari mulus. Saat mereka melakukan perjalanan ke timur, hutan lebat dan sungai-sungai kerajaan perlahan menghilang, memberi jalan bagi tanah tandus.
 
Apa yang menyambut Andre di tanah tak bertuan jauh lebih sunyi daripada yang dia bayangkan. Selama berhari-hari, mereka berkendara melewati lanskap berdebu yang terdiri dari bebatuan dan tanah, tanpa ada apa pun yang terlihat. Satu-satunya kota yang mereka lewati telah diubah menjadi depot perbekalan. Andre berharap bisa minum atau bersantai setelah seharian bekerja keras, tetapi kota itu sudah lama kehilangan semua tanda kehidupan.
 
Lalu, medan perang pertama yang dia temui… Itu neraka. Siapa bilang itu hanya soal membunuh monster? Mungkin perwira yang memasukkannya dalam penugasan itu. Mereka meremehkannya, mengatakan itu bukan masalah besar, hanya tugas sederhana untuk mendapatkan beberapa hadiah. Kerajaan itu sebenarnya tidak benar-benar terancam, tidak peduli seberapa banyak monster telah bertambah, begitu klaim mereka.
 
Namun tak lama setelah tiba di perbatasan, tanda bahaya mulai berbunyi. Saat itulah Andre pertama kali menyadari ada sesuatu yang sangat salah. Dia dan para prajurit lainnya telah digiring ke tembok oleh ksatria yang memimpin mereka.
 
“Dukung pasukan utama dari belakang dan ikuti perintahku,” kata ksatria itu dengan tegas, tanpa basa-basi. Dia segera memberi perintah, mengarahkan mereka ke berbagai bagian tembok.
 
“Kalian semua, bantu dengan kuali minyaknya.”
 
Andre ditugaskan pada salah satu tugas yang paling ditakuti dalam peperangan pengepungan—membawa kuali minyak. Dia melirik kuali-kuali besar itu, keberadaannya yang mengancam membayangi dirinya.
 
“Sial, bea cukai minyak?”
 
“Itu nasib buruk sekali.”
 
“Setidaknya ada banyak dari kita untuk berbagi beban.”
 
Namun gerutuan mereka segera ter interrupted oleh sesuatu yang lain.
 
“Apakah tanahnya terasa seperti berguncang?”
 
“Tanah?”
 
Suara para prajurit bergetar karena gelisah. Andre menjauh dari kelompok itu untuk mengintip dari balik tembok. Apa yang dilihatnya membuatnya berteriak sebelum ia sempat menahan diri.
 
“Sial, apa-apaan itu?!”
 
Maka, pertempuran pun dimulai, dan bersamaan dengan itu datanglah tindakan disiplin atas ledakan amarahnya. Hampir dipenggal oleh manusia serigala saat membawa kuali terkutuk itu, Andre menyaksikan rekan-rekannya berguguran satu demi satu. Saat itulah ia menyadari betapa rapuhnya kehidupan manusia sebenarnya.
 
Setelah mengusir pikiran-pikiran itu, Andre kembali ke masa kini, kembali ke tugas jaga malam.
 
“Aku lelah sekali,” gumamnya pelan, mengumpat habis-habisan sambil menggelengkan kepalanya. Tertidur saat berjaga akan mendatangkan hukuman yang jauh lebih buruk daripada yang bisa dia bayangkan.
 
Aku hanya ingin pulang.
 
Andre bersandar pada tombaknya, bergumam sendiri. Dia berjanji bahwa setelah penugasan ini, dia akan keluar dari militer dan mencari pekerjaan lain.
 
Dia melirik ke langit. Langit mulai terang. Fajar akan segera tiba, yang berarti tugas jaganya akan segera berakhir. Dia menghela napas lega, berharap hari ini akan berlalu tanpa gerombolan monster seperti kemarin.
 
“Mengantuk, Andre?”
 
Seorang ksatria yang lewat menyenggol punggungnya dengan siku, membuatnya terkejut. Andre segera menegakkan tubuhnya.
 
“T-tidak, Pak.”
 
“Jaga dirimu tetap tenang.”
 
Ksatria itu terus bergerak maju, menendang dan menyenggol prajurit lain yang sedang tertidur di sepanjang tembok.
 
“Apakah pria itu pernah tidur?” gumam Andre pelan sambil melanjutkan tugas jaganya, menatap fajar yang akan segera tiba. Sebentar lagi, dan…
 
*Ledakan.*
 
Apakah itu mimpi? Rasanya seperti tanah bergetar. Andre berkedip lesu, menatap ke arah tanah tandus. Di kejauhan, bumi semakin gelap, seolah ditelan bayangan. Ini pasti mimpi. Sekumpulan monster yang mendekat dan lolongan mengerikan mereka—ini pasti mimpi.
 
Kemudian, tanah kembali berguncang.
 
“Monster… monster.”
 
Andre mendengar seseorang di sebelahnya bergumam. Gumaman itu semakin keras dan segera berubah menjadi teriakan.
 
“Monster! Monster datang!!”
 
Andre turut menyuarakan seruan itu.
 
“Monster!! Kita diserang!!”
 
Kekacauan terjadi ketika para prajurit mulai berlari ke segala arah. Seorang prajurit berlari menuju menara lonceng, menaiki tangga secepat mungkin. Ksatria itu mengumpat keras, meneriakkan perintah.
 
“Kau! Pergi ke barak dan bangunkan semua orang! Kau, pergi dan beri tahu adipati!”
 
Namun ada sesuatu yang terasa janggal. Menatap gerombolan monster yang mendekat, Andre menyadari mereka bergerak lebih cepat dan dalam jumlah yang lebih banyak dari sebelumnya. Jauh lebih banyak daripada serangan sebelumnya. Para prajurit di sekitarnya menyuarakan ketakutan mereka.
 
“Mereka terlalu cepat!”
 
“Dan jumlahnya terlalu banyak… jauh lebih banyak daripada sebelumnya!”
 
Tanah bergetar, lebih hebat dari sebelumnya, seolah-olah setiap monster di balik tebing itu menyerbu maju secara bersamaan.
 
“Kenapa kalian cuma berdiri di sini?! Cepat ke posisi kalian dan bersiaplah untuk berperang!” teriak ksatria itu.
 
Para prajurit bergegas, saling tersandung dan menjatuhkan senjata mereka. Gerombolan monster di bawah tampak hampir teratur jika dibandingkan dengan kekacauan di tembok.
 
Mereka semakin dekat. Para monster bersiap untuk menerjang dinding. Andre bergabung dengan prajurit lain yang membawa kuali minyak, tetapi matanya tetap tertuju pada gerombolan yang mendekat.
 
Dengan dentuman yang menggelegar, gelombang pertama monster menghantam dinding—bukan memanjat, tetapi melemparkan tubuh mereka ke dinding seperti bola meriam hidup. Mereka meledak saat benturan, hanya menyisakan cipratan darah dan daging yang mengerikan.
 
*Gedebuk, gedebuk, gedebuk.*
 
Tengkorak-tengkorak pecah, otak-otak berhamburan ke tanah. Mayat-mayat monster bertumpuk satu sama lain, masing-masing menabrak dinding dan mengguncangnya semakin hebat.
 
“Apa yang sebenarnya mereka lakukan?!” Kaki Andre gemetar. Keempat prajurit yang membawa kuali bersamanya berusaha keras untuk menjaga keseimbangan.
 
“Mereka menabrak tembok… Kita harus bergerak lebih cepat!”
 
Sistem katrol untuk menurunkan kuali dari dinding masih agak jauh. Sambil menggertakkan gigi, para prajurit terus maju.
 
“Sial!” salah satu prajurit mengumpat saat kehilangan keseimbangan dan jatuh. Kuali berat itu menimpa kakinya.
 
“Aaaagh!”
 
“Angkat, dasar bajingan! Cepat!”
 
Seorang prajurit veteran menyeret pria yang terluka itu pergi, kakinya kemungkinan besar remuk di bawah beban. Setiap kali ditarik, pria itu menjerit kesakitan. Prajurit lain bergegas menstabilkan kuali yang bergoyang-goyang.
 
Veteran itu, dengan suara serak, berteriak kepada mereka.
 
“Bergerak lebih cepat! Kita tidak bisa membiarkan bajingan-bajingan itu memanjat tembok!”
 
Tapi kemudian…
 
Andre melihatnya. Kepala veteran itu hilang, terputus dalam sekejap. Prajurit yang menopangnya juga kehilangan kepalanya. Seolah-olah mereka adalah patung yang sejak awal kehilangan kepalanya, membeku di tempat.
 
Kepala mereka berguling ke arah kaki Andre.
 
“…Kotoran.”
 
Di atas tembok berdiri monster-monster, menggeram sambil bernapas berat. Salah satu makhluk mirip kadal itu menggigit kepala seorang prajurit, tatapannya tertuju pada Andre dan yang lainnya yang membawa kuali.
 
Sial, sial!
 
Andre menjatuhkan kuali itu.
 
“Hei, dasar bajingan!”
 
“Kamu mau pergi ke mana?!”
 
Dia berlari, meninggalkan rekan-rekannya saat dia melesat menuruni tembok. Monster-monster mulai berdatangan melewati tembok, mencabik-cabik para prajurit.
 
Lonceng-lonceng berbunyi, *ding, ding, ding, ding. *Setiap langkah yang diambil Andre diikuti oleh dentingan lonceng. Dinding bergetar di bawahnya. Dia mendengar jeritan pendek dan ketakutan di belakangnya saat rekan-rekan prajuritnya yang membawa kuali dibantai. Andre berlari lebih cepat lagi.
 
Kemudian, sebuah cakar besar berbulu mencengkeram tepi dinding di depannya. Kepala serigala hitam besar muncul di atas dinding.
 
Oh.
 
Kali ini, tidak akan ada keajaiban. Andre menyadari hal itu dalam sekejap. Dia tidak tahu siapa yang mengatakan bahwa hidupmu akan terlintas di depan matamu saat kau mati, tetapi pada saat itu, pikiran Andre benar-benar kosong. Pada akhirnya, yang bisa dipikirkan seseorang hanyalah bagaimana caranya bertahan hidup.
 
“Aku ingin pulang,” bisik Andre.
 
Serigala itu menyeringai, memperlihatkan taringnya.
 
Itulah ingatan terakhir yang pernah dimiliki Prajurit Andre.
 
Kamp tersebut diliputi kekacauan, dengan para tentara berlarian ke segala arah.
 
“Ada apa dengan lonceng-lonceng itu? Ini sudah fajar menyingsing!”
 
“Sial… ambil perlengkapanmu sekarang juga!”
 
Perkemahan Maxime pun tak terkecuali. Para ksatria yang setengah sadar meraba-raba senjata dan baju besi mereka, dentingan logam bergema di dalam tenda. Maxime melangkah keluar.
 
Lonceng-lonceng masih berdering, lebih panik dari sebelumnya. Maxime mendongak ke dinding. Apakah selalu ada begitu banyak sosok di dinding? Tidak, itu bukan manusia. Maxime menyipitkan mata melihat bayangan-bayangan yang melesat di udara—itu bukan bentuk manusia. Dia melihat bayangan orang-orang yang dilempar ke udara, dan monster-monster yang mengamuk di sepanjang dinding.
 
“Para monster telah menerobos tembok,” gumam seorang ksatria dengan linglung.
 
“Apakah mereka melakukannya dengan sengaja untuk mengejutkan kita?”
 
“Jangan bicara omong kosong, tidak mungkin monster memiliki kecerdasan seperti itu.”
 
Para Hexaped dan satu Fenrir menerobos bagian atas tembok. Memanfaatkan kebingungan di antara para pembela, semakin banyak monster yang memanjat tembok. Beberapa ksatria, yang menggunakan senjata dengan aura yang diperkuat, menebas monster-monster itu saat mereka memanjat tembok, mencoba merebut kembali kendali medan perang. Tetapi mustahil untuk menahan gelombang makhluk itu hanya dengan segelintir ksatria. Untuk setiap monster yang mereka bunuh di satu area, monster lain memanjat di area lain.
 
Garis pertahanan yang telah dibangun di tembok itu mulai runtuh.
 
“Brengsek…”
 
“Lari! Kita tidak bisa membiarkan mereka menerobos tembok!”
 
Para ksatria dan prajurit terlibat dalam pertempuran sengit, menebas monster-monster yang telah menerobos pertahanan. Bertempur di tangga-tangga yang menuju ke atas tembok, mereka mencoba menahan aliran makhluk-makhluk yang tak henti-hentinya.
 
“Jumlahnya terlalu banyak! Kami butuh lebih banyak dukungan…”
 
Seorang ksatria mencoba meminta bantuan, tetapi sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, bayangan besar menimpanya. Ksatria itu tidak pernah menyelesaikan permohonannya untuk meminta pertolongan, menemui ajalnya sebelum kata-kata itu keluar dari mulutnya.
 
Monster-monster itu berkerumun, menutupi dinding. Para ksatria dan prajurit bergegas ke tempat kejadian, mencoba menghentikan pelanggaran tersebut.
 
Mayat-mayat berjatuhan dari dinding, sebagian manusia, sebagian lagi monster. Jeritan melengking para monster terdengar berbeda sekarang—ada emosi yang tak salah lagi di dalamnya: kebencian. Kebencian mendalam dan primitif yang bergema melalui lolongan mereka saat mereka menyerbu pertahanan kerajaan.
 
Ada sesuatu yang salah. Ini bukan sekadar serangan biasa. Wajah Maxime menegang saat ia melihat siluet-siluet berdatangan dari balik tembok.
 
“Dekati dinding!”
 
“Semuanya, persiapkan diri dan naik ke atas sana!”
 
Paola muncul di samping Maxime, wajahnya muram.
 
“Ini buruk.”
 
Kata-katanya mengandung bobot dari situasi tersebut. Dia melirik Maxime, memberi isyarat agar dia mengikutinya.
 
“Ayo pergi…”
 
*Ledakan.*
 
Tanah bergetar.
 
Maxime dan Paola membeku di tempat. Getaran ini berbeda dari getaran lain yang pernah mereka rasakan. Sumbernya terlalu dekat.
 
“…Brengsek.”
 
Paola mengumpat pelan. Maxime hendak menerjang maju, tetapi Paola meraih bahunya.
 
“Tidak, Maxime.”
 
“Paola Senior? Tapi—”
 
“Tidak… kita harus mundur!”
 
Maxime menatapnya dengan bingung. Saat itulah suara Duke terdengar dari belakang mereka, tinggi dan mendesak.
 
“Mundur!!!”
 
Itu adalah perintah paling putus asa yang pernah didengar Maxime, dan itu membuat para prajurit membeku di tempat.
 
“Hentikan orang-orang itu—sekarang juga!!”
 
“Apa maksudmu, mundur, Tuanku?!” protes seorang ksatria.
 
“Jangan tanya, langsung saja lakukan!”
 
Para ksatria ragu-ragu.
 
*Ledakan.*
 
Tanah kembali berguncang, kali ini lebih hebat. Bahkan para prajurit yang tadinya berlari menuju tembok pun ragu-ragu, langkah mereka tersendat.
 
Dinding itu berguncang.
 
Lalu sesuatu muncul di atas tembok. Maxime tidak bisa melihat dengan jelas apa itu—tubuhnya, yang didorong oleh rasa takut yang mendalam dan naluriah, menolak untuk membiarkannya melihat langsung ke arahnya.
 
Dengan pandangan meremehkan seolah mereka bukan siapa-siapa, Behemoth berdiri di atas tembok, menatap para prajurit di bawah.
 
Seketika itu juga, seluruh dinding retak.
 
Hari itu adalah hari ketika tembok, jalur kehidupan kerajaan, runtuh.