Dulu Kekasihku, Kini Komandan Ksatria - Chapter 62

Bab 62
Itu canggung.
 
Canggung dan tidak nyaman.
 
Itulah yang dipikirkan Maxime saat berdiri berhadapan dengan Theodora. Mereka telah berada dalam situasi ini beberapa kali sebelumnya, namun Maxime tidak pernah menyukainya. Perasaan yang ia pendam untuk Theodora terasa tidak nyaman dan menyakitkan, sebuah kekacauan emosi yang tak bisa ia sebutkan namanya.
 
Kasih sayang? Tidak, jauh dari itu. Emosi yang berkecamuk di dalam dirinya lebih gelap dari bayangan apa pun, campuran rasa bersalah dan cinta yang terasa seperti mencekiknya. Maxime bahkan tidak tahu harus menyebutnya apa.
 
Seberapa banyak yang dia ketahui?
 
Maxime menghela napas panjang tanpa suara.
 
Apakah Theodora menyalahkan dirinya sendiri atas semua yang terjadi padanya? Apakah dia menganggap dirinya sebagai penyebab kutukan, atas semua hal yang salah? Apakah dia berpikir itu semua adalah kesalahannya karena memperburuk keadaan dengan terlibat dalam rencana Count Benning?
 
Cahaya yang berkelap-kelip dari lentera menerangi wajah Theodora. Sejak penugasan pertama mereka ke tanah tak bertuan, Maxime dan Theodora belum pernah bertemu muka. Kepahitan dan kebencian yang pernah ditunjukkannya tampaknya telah lenyap. Maxime menatap matanya.
 
Tidak ada lagi awan amarah dan kebencian. Sebaliknya, matanya seperti abu yang tersisa setelah kebakaran hutan, kosong dan melayang tertiup angin sepoi-sepoi. Abu yang seolah bisa tertiup angin kapan saja.
 
Pemandangan itu kembali membangkitkan rasa bersalah Maxime, memaksanya untuk menghadapinya.
 
Apakah ini yang ingin Anda lihat?
 
Wajah itu dipenuhi rasa bersalah, penyesalan, dan kebencian pada diri sendiri—bercampur dengan cinta dan rasa sakit dari masa lalu. Apakah ini yang kau inginkan?
 
Mungkin.
 
Maxime membungkam suara yang bergema di benaknya.
 
Meskipun begitu, aku tidak ingin melihatnya seperti ini sekarang.
 
Bukan berarti kamu bisa berbuat apa-apa tentang itu.
 
Aku tahu.
 
Itulah mengapa Maxime memutuskan untuk tidak berbicara dengannya. Dia melangkah maju, bermaksud untuk melewatinya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
Theodora menatap Maxime.
 
Wajahnya pucat pasi, tanpa ekspresi. Rambutnya yang dulu berwarna cokelat muda telah memudar, dan matanya yang dulu berwarna emas cerah telah redup. Segala sesuatu tentang dirinya tampak lesu.
 
Bahkan sekarang, Maxime perlahan sekarat. Bukan, bukan hanya kematian yang sedang ia tuju—melainkan sesuatu yang jauh lebih buruk. Theodora belum siap menghadapinya. Ia belum siap mengatakan apa pun kepadanya, seperti yang telah dikatakan Christine Watson—ia tidak berhak melakukannya.
 
Dia tidak berhak menyuruh Maxime untuk berhati-hati, tidak berhak meminta maaf untuk membuat dirinya merasa lebih baik.
 
Kata-kata itu hanya akan meringankan bebannya sendiri, dan itu tidak adil. Theodora berpikir bahwa jika dia meminta maaf, Maxime mungkin akan mengatakan bahwa semuanya baik-baik saja. Jadi, dia menekan keinginan untuk berbicara, meskipun itu terus mengganggu pikirannya.
 
Theodora memperhatikan Maxime saat dia melewatinya. Dia ingin membiarkannya pergi.
 
Biarkan saja dia pergi, Theodora.
 
Namun, meskipun bertentangan dengan keinginannya, tangannya terulur dan meraih ujung mantel Maxime. Dia tahu bahwa jika dia tidak berbicara sekarang, jika dia tidak memanfaatkan kesempatan ini, dia mungkin tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk berbicara dengannya lagi.
 
“…?”
 
Tekanan samar itu saja sudah cukup untuk menghentikan langkah Maxime. Bayangan mereka, yang dipantulkan oleh lentera yang berkelap-kelip, menari bersama. Theodora tidak sanggup menatap wajah Maxime. Sebaliknya, ia memfokuskan perhatiannya pada lengan mantel Maxime yang telah ia raih.
 
Dari semua hal…
 
Melihat cincin biru di jari Maxime membuat tangannya gemetar.
 
Tatapan mata mereka bertemu, tetapi tak satu pun dari mereka berbicara. Theodora tidak melepaskan lengan bajunya, dan Maxime tidak melepaskan genggamannya.
 
“Maxime…” Theodora memulai, suaranya ragu-ragu. Dia tidak punya sesuatu yang spesifik untuk dikatakan. Bibirnya bergerak tanpa menghasilkan kata-kata yang jelas, hanya membuka dan menutup.
 
Maxime perlahan menarik lengannya kembali, dan jari-jari Theodora terlepas dari lengan bajunya. Dia menduga Maxime akan pergi.
 
Theodora memperhatikan Maxime melangkah menjauh darinya.
 
Ia berusaha menjauhkan diri darinya. Dengan setiap langkah, wanita itu semakin menjauh darinya. Mata yang hilang dan kekanak-kanakan itu, serta tangan yang terulur putus asa, terbayang jelas di benaknya, membuat Maxime tak sanggup melanjutkan berjalan.
 
Dia berhenti setelah hanya beberapa langkah. Dia bisa merasakan tatapan Theodora masih tertuju padanya.
 
“Aku tidak tahu kapan kita akan punya kesempatan untuk berbicara lagi.”
 
Suara Theodora memecah keheningan. Maxime tidak menjawab tetapi tetap berdiri, menjaga jarak di antara mereka. Saat dia berbicara, Theodora mulai mendekatinya.
 
“Siapa yang tahu kapan monster-monster itu akan mencoba merobohkan tembok lagi… Jadi, untuk sekarang, mari kita…”
 
Theodora menghentikan ucapannya di tengah kalimat, napas kecil dan gemetar keluar dari bibirnya. Lentera yang dipegangnya bergoyang lembut saat dia mendekat.
 
Setetes air mata mengalir di pipinya. Maxime tetap diam. Theodora melangkah lebih dekat, berhenti di kakinya. Dia menggigit bibirnya, seolah mencoba menahan isak tangis yang mengancam akan keluar.
 
“Maxime… Aku…”
 
Kata-kata yang ingin dia ucapkan tersangkut di tenggorokannya, tidak mampu keluar.
 
“Aku… aku tahu sekarang.”
 
Theodora akhirnya berhasil mengucapkan kata-kata itu. Air mata menggenang di matanya saat Maxime memperhatikannya.
 
“Aku tahu mengapa kau harus meninggalkanku… Apa yang keluargaku lakukan padamu… Dan…”
 
Sebelum Maxime sempat menghentikannya, kata-kata Theodora keluar begitu saja dalam luapan emosi, seperti bendungan yang jebol.
 
“Aku tahu apa yang kulakukan padamu… Apa yang kulakukan padamu selama ujian akhir tiga tahun lalu… Apa yang harus kau tanggung karena aku…”
 
Theodora kini menangis terang-terangan, tak lagi berusaha menyembunyikan air matanya.
 
“Aku tahu sekarang, tapi sudah terlambat.”
 
Semuanya sudah di luar kendali. Kutukan yang dia timpakan pada Maxime perlahan menghancurkannya, dan pada akhirnya, yang tersisa hanyalah cangkang kosong dari pria yang pernah dia kenal.
 
“Aku bahkan tidak sempat mengucapkan maaf.”
 
Dia sangat ketakutan.
 
Takut dengan apa yang akan dikatakan Maxime setelah ia selesai mengakui semuanya. Atau lebih buruk lagi, takut bahwa dia tidak akan mengatakan apa pun, bahwa dia hanya akan pergi lagi, meninggalkannya hanya dengan tatapan dingin di matanya.
 
“Saya minta maaf.”
 
Theodora meminta maaf, air matanya mengalir deras di wajahnya. Ia berpikir bahwa meminta maaf mungkin akan membuatnya merasa lebih baik, tetapi sekarang ia tidak begitu yakin. Tatapan Maxime yang berat membuatnya merasa semakin terbuka dan rentan dengan setiap kata yang diucapkannya.
 
“Aku tidak tahu apa-apa, dan aku hanya menyalahkanmu.”
 
Sepotong demi sepotong, Theodora menyingkap dosa-dosanya.
 
“Aku membebankan semua kesalahan padamu…”
 
Aku telah menghancurkan hidupmu dan meninggalkanmu dengan luka yang tak akan pernah sembuh. Lentera Theodora terlepas dari tangannya dan pecah di tanah dengan suara keras yang menggema.
 
“Saya minta maaf…”
 
Suaranya melunak menjadi isak tangis yang terbata-bata. Berlutut di hadapan Maxime, dia meraih pakaiannya, memohon pengampunannya. Sebenarnya dia bahkan tidak menginginkan pengampunan. Yang dia inginkan adalah agar Maxime melampiaskan amarahnya padanya, mengutuknya, memberinya kebencian yang sama seperti yang pernah dia tunjukkan padanya.
 
“Maxime, aku minta maaf…”
 
Itu adalah permintaan maaf yang pengecut, diucapkan dalam kegelapan sehingga wajahnya tidak terlihat sepenuhnya. Theodora mulai merasa jijik pada dirinya sendiri. Kakinya lemas, dan dia jatuh ke tanah, berlutut di hadapannya.
 
Maxime menatapnya. Menatap mantan kekasihnya, gemetar dan menangis tak terkendali, mencengkeram pakaiannya. Apa yang bisa dia katakan? Dia tidak pernah menyalahkannya. Dia tidak pernah membencinya. Dan karena itu, dia tidak bisa dengan mudah mengatakan bahwa dia memaafkannya atau menerima permintaan maafnya.
 
“SAYA…”
 
Maxime berbicara dengan suara pelan.
 
“Aku tidak pernah membencimu.”
 
Itu adalah pernyataan sederhana dan faktual. Namun Theodora menggelengkan kepalanya, menolak untuk menerimanya.
 
“Tidak, Maxime. *Seharusnya kau *membenciku. Seharusnya kau jijik padaku—ingin membunuhku!”
 
Seolah-olah Theodora percaya bahwa itulah yang pantas dia dapatkan. Maxime tetap tenang menghadapi ledakan emosinya.
 
“Kau tak butuh pengampunanku untuk menebus kesalahanmu, Theodora.”
 
Maxime membungkuk dan mengambil lentera yang pecah. Kemudian dia menatap Theodora, yang masih berlutut di tanah, wajahnya memalingkan muka seolah-olah dia tidak tahan untuk bertatapan dengannya. Maxime dengan lembut meletakkan tangannya di bahu Theodora. Theodora tersentak tetapi tidak menarik diri. Perlahan, dia mengangkat wajahnya yang basah oleh air mata untuk menatapnya.
 
Mereka sekarang sudah dekat.
 
Wajahnya yang basah oleh air mata, diwarnai penyesalan dan kesedihan, berada dekat dengannya.
 
“Aku sudah memaafkanmu sejak lama. Aku tidak pernah berpikir itu adalah kesalahanmu.”
 
Ekspresi Theodora berubah sedih.
 
Itu adalah jawaban yang paling tidak ingin didengarnya, namun juga yang paling ia dambakan. Mengetahui bahwa dia tidak membencinya, bahwa kemarahan dan kekecewaannya tidak ditujukan padanya, melegakan hatinya.
 
Namun kesadaran yang sama juga menyeretnya kembali ke dalam keputusasaan. Kebencian dan rasa sakit hati itu hanyalah emosinya sendiri, bukan emosi pria itu.
 
“Mengapa…”
 
Suara Theodora bergetar.
 
“Mengapa kau melakukan itu? Aku tidak pantas mendapatkan pengampunanmu. Aku telah menyebabkanmu begitu banyak penderitaan.”
 
Permintaan maafnya terlalu berat untuk ia tanggung.
 
“Itu tidak benar, Theodora. Apa yang kudapatkan dari kebersamaan denganmu jauh lebih berharga daripada apa pun yang hilang saat kau pergi.”
 
Maxime menatap matanya saat berbicara.
 
“Kau sangat penting bagiku. Kau sangat berarti. Satu kesalahan saja tidak cukup untuk mengubah semua itu menjadi kebencian.”
 
Theodora menatapnya, ekspresinya menunjukkan ketidakpercayaan.
 
“Aku… aku pikir kau juga penting bagiku. Kaulah satu-satunya yang mengajariku apa artinya mencintai seseorang… Apa artinya peduli pada seseorang.”
 
Yang dibenci Theodora sekarang bukanlah hanya karena Maxime meninggalkannya, tetapi karena dia membiarkan cinta itu berubah menjadi kebencian.
 
“Maafkan aku, Maxime. Aku tidak pantas mendapatkan cintamu.”
 
Maxime mengangkat tangannya untuk dengan lembut mengangkat dagu Theodora.
 
Dia teringat lapangan latihan di musim dingin, saat salju turun. Perpisahan yang mereka ucapkan pada hari bersalju itu. Dia ingat air mata Theodora, suaranya yang gemetar, dan bahunya yang bergetar.
 
Tidak apa-apa. Aku masih ingat.
 
Maxime merasa lega karena sekarang, setidaknya, dia bisa menghapus air mata yang tidak bisa dia hapus saat itu.
 
Ibu jarinya dengan lembut menyeka air mata di pipi Theodora. Matanya membelalak kaget melihat tindakan yang tak terduga itu.
 
“Aku ingin melindungimu.”
 
Maxime berbicara dengan suara pelan.
 
“Tapi aku tidak ingin kau tahu itu.”
 
Dia berdiri.
 
“…Itu adalah kesalahan saya.”
 
Kata-katanya terdengar seperti penyesalan diri. Theodora tetap duduk, memperhatikan Maxime berdiri dan mulai berjalan pergi. Dia menyentuh pipinya di tempat Maxime menyeka air matanya.
 
“Maxime.”
 
Theodora memanggilnya untuk terakhir kalinya sambil berlutut di tanah.
 
“Tidak bisakah kau tidak ikut campur dalam pertarungan ini?”
 
Maxime, yang masih memalingkan muka darinya, menjawab dengan getir.
 
“Maafkan aku, Theodora.”
 
Sekalipun dia menginginkannya, tidak ada cara untuk mengubah hasilnya. Kutukan itu sudah terlalu jauh untuk dihentikan. Tapi dia tidak sanggup mengucapkan kata-kata itu dengan lantang.
 
Malam di padang belantara itu terang benderang.
 
Ketika awan yang menutupi bulan menghilang, hanya cahaya redup bulan yang tersisa. Cahaya itu begitu terang sehingga menelan bintang-bintang, menutupi semuanya.
 
Behemoth berdiri tegak, menatap langit.
 
Waktunya sudah dekat.
 
Saatnya membalas dendam pada dewa sombong yang telah memenjarakannya di tanah terpencil ini dan pada manusia yang telah mengikuti dewa itu.
 
Dia telah memanggil kembali para monster, mengumpulkan kekuatannya untuk serangan terakhir. Itu adalah tindakan belas kasihan, memberi manusia waktu untuk gemetar ketakutan sebelum malapetaka yang tak terhindarkan menimpa mereka.
 
Cakar raksasa Behemoth menghantam tanah. Seluruh tanah tak bertuan itu bergetar dengan energi tegang dan gugup, seolah menahan napas. Behemoth menarik napas dalam-dalam, seolah menghirup udara di sekitarnya.
 
Saksikanlah Aku. Sembahlah Aku.
 
Karena Behemoth memang layak mendapatkan keduanya.
 
Saat fajar tiba, saat cahaya siang mengusir kegelapan…
 
Tatapan Behemoth tertuju pada tepi tebing di kejauhan.
 
Aku akan menghancurkan tembok itu, dan aku akan menunjukkan kepada mereka sekali lagi siapa penguasa sejati negeri ini.