Dulu Kekasihku, Kini Komandan Ksatria - Chapter 61

Bab 61
Itu seperti suara terompet perang yang menandai dimulainya pertempuran, atau guntur yang meramalkan badai.
 
Atau mungkin itu adalah suara menguap sesuatu yang terbangun setelah tidur panjang, raungan peringatan dan pernyataan kepada manusia yang menunggu di balik tebing.
 
Entah mereka pernah berdiri di medan perang 15 tahun yang lalu atau tidak, pada saat ini, semua orang membeku di tempat. Tidak ada yang bergerak.
 
Dentingan tombak yang jatuh ke dinding bergema keras. Serangan para monster dan pertahanan manusia berhenti, awan di langit tampak berhenti, dan hanya cahaya matahari yang memudar, memancarkan rona merahnya yang selalu berubah, yang menandai berlalunya waktu.
 
Komandan itu menggenggam pedangnya erat-erat, menatap ke balik tembok. Beberapa saat yang lalu, monster-monster itu berkerumun di benteng, mengancam akan merobohkannya. Sekarang, mereka semua telah lenyap, seolah-olah mereka tidak pernah ada di sana.
 
Namun tak seorang pun menunjukkan hal itu. Sebaliknya, mereka semua berdiri dengan kagum dan takut, terdiam oleh kehadiran di balik cakrawala, sosok yang raungannya telah mengguncang seluruh dunia.
 
“Jadilah… Behemoth.”
 
Akhirnya ada yang angkat bicara.
 
“Raungan itu… Benarkah itu Behemoth?”
 
“Ini dia… Ini benar-benar datang…”
 
Desas-desus mulai menyebar. Para prajurit, ksatria, semua orang di tembok diliputi rasa takut yang luar biasa, membicarakan teror yang tak terlihat.
 
Komandan itu membentak para prajurit yang telah diliputi kepanikan.
 
“Apakah ini saatnya gemetar ketakutan? Para monster masih berusaha memanjat dari bawah, dan kau malah melepaskan tombakmu?!”
 
Dia berteriak lebih keras lagi, menendang tombak yang terjatuh. Tombak itu berderak menuruni tangga, berguling ke bawah.
 
“Bagaimana kau berharap bisa mempertahankan benteng terakhir kerajaan ini seperti ini? Bagaimana kau akan melindungi leher kerajaan ini?!”
 
Komandan itu dengan marah memberi isyarat ke arah luar tembok sambil berteriak. Namun kemudian suaranya menghilang saat dia menoleh untuk melihat pemandangan di balik tembok itu.
 
Jari telunjuknya yang terulur bergetar saat ia menatap ke kejauhan.
 
“Apa-apaan ini… Apa ini…”
 
Ia hampir tak percaya dengan apa yang dilihatnya. Lautan monster yang memenuhi tanah tandus itu telah lenyap, seolah-olah hanya fatamorgana. Tanah gersang di balik tembok kini kosong, seolah-olah air pasang telah surut, hanya menyisakan tumpukan mayat di depan benteng.
 
Pidato berapi-api sang komandan terputus, dan suasana menjadi semakin dingin. Paola menggelengkan kepalanya melihat pemandangan itu.
 
“Ini buruk.”
 
Maxime, yang dengan hati-hati mengamati area di balik tembok, menoleh ke arah Paola.
 
“Sebagian besar dari mereka telah kehilangan semangat juang sepenuhnya. Satu-satunya yang tampaknya masih waras adalah mereka yang mengalami hal ini 15 tahun lalu. Seseorang perlu membantu mereka untuk bangkit dari keadaan ini…”
 
Paola mengerutkan kening saat menatap Maxime.
 
“Sepertinya kamu menanganinya dengan sangat baik.”
 
Maxime mengangkat bahu. Bukannya dia tidak merasa takut, tetapi dia tahu bagaimana cara pulih dari rasa takut itu dengan cepat.
 
“Kita tidak boleh takut pada sesuatu yang bahkan belum kita hadapi.”
 
Dia memiliki terlalu banyak hal lain yang harus ditakuti—kutukannya, keluarganya di perkebunan, hilangnya rasa percaya diri, dan kondisi tubuhnya yang semakin memburuk.
 
“Wajar jika kita takut akan hal itu.”
 
Paola mengamati Maxime dari atas ke bawah.
 
“Anda sendiri tampaknya tidak terlalu ketakutan, Tuan.”
 
Maxime memperhatikan para prajurit dan ksatria yang berusaha menenangkan diri. Meskipun musuh sudah tidak ada lagi, hal itu tampaknya tidak berpengaruh bagi mereka.
 
“…Kenapa Anda tidak ikut campur, Tuan?”
 
Paola menghela napas, jelas enggan menyetujui saran Maxime.
 
“Ketakutan dan kebencian saling terkait erat, Maxime. Aku nyaris tidak mampu bertahan, dan itulah mengapa aku masih bisa berdiri. Jika tidak, aku akan gemetar di tanah seperti para prajurit itu, menjatuhkan gada milikku.”
 
Paola berbicara kepada Maxime dengan suara pelan.
 
“Itulah Behemoth sebenarnya. Kebencian terdalamku terkait dengan ketakutan terdalamku. Dan kebencianku pada Behemoth tidak pernah sekalipun mengalahkan rasa takutku padanya, Maxime.”
 
Tangannya sedikit gemetar.
 
“…Mengetahui apa yang ditakutkan para prajurit itu, aku tidak bisa mengatakan apa pun kepada mereka. Aku bukan orang yang bisa membangkitkan semangat mereka saat ini.”
 
Nada bicara Paola sangat jujur. Maxime tidak bisa membantahnya.
 
Komandan tidak memberikan perintah apa pun, dan para prajurit serta ksatria berdiri dalam posisi bertahan yang sia-sia. Beberapa veteran yang masih waras sibuk mencoba menyadarkan yang lain dari rasa takut mereka.
 
Tepat saat itu, sesosok muncul di tempat Maxime dan Paola berdiri.
 
“Biarkan hanya jumlah orang minimum yang berada di tembok. Sisanya, turun.”
 
Itu adalah Margrave, rambut putihnya diikat ke belakang. Meskipun tak seorang pun akan keluar dari pertempuran tanpa luka, baju zirahnyanya berlumuran darah, berantakan.
 
“Margrave…!”
 
Wajah Margrave pucat pasi, dan darah yang berceceran di wajahnya membuatnya tampak seperti panglima perang barbar. Namun, terlepas dari penampilannya yang garang, suaranya bergetar karena sedikit takut. Ketika para prajurit dan ksatria tidak segera menanggapi perintahnya, Margrave berteriak lagi, mendorong mereka untuk bertindak.
 
“Ayo cepat!”
 
Akhirnya, komandan tersebut mengikuti perintah Margrave, dan memberikan instruksinya.
 
“Hanya personel penting yang boleh tetap berada di tembok! Yang lainnya, merunduk! Bergerak cepat!”
 
Para veteran bergerak lebih dulu, mengambil tombak yang tergeletak dan menggunakan ujungnya untuk mendorong para prajurit yang lebih muda agar bertindak. Mereka berencana untuk mempertahankan tembok itu sendiri setelah mengirim yang lain turun.
 
“Cepat bergerak, dasar idiot.”
 
“Kalian pikir kalian bisa mempertahankan tembok itu ketika kalian kencing di celana mendengar lolongan monster?”
 
Para prajurit muda, sambil mengumpat pelan, dengan enggan meninggalkan pos mereka. Margrave menghela napas panjang dan berjalan menghampiri Paola. Ia tak kuasa menahan kekhawatirannya saat berbicara dengannya.
 
“…Sepertinya situasinya sudah terkendali.”
 
“Untuk sekarang, mungkin. Tapi setelah raungan Behemoth, semua monster itu lenyap begitu saja. Sialan. Apa yang akan terjadi selanjutnya?”
 
Paola memandang ke arah lahan kosong di balik tembok.
 
“Bagaimana keadaan di bagian lain?”
 
“Kami berhasil menahan serangan. Tapi moral tim hancur berantakan, gara-gara Behemoth sialan itu.”
 
Meskipun Margrave berbicara seolah-olah itu tidak mengganggunya, seluruh tubuhnya tegang dan kaku.
 
“Kita perlu mengatur ulang strategi. Saya tidak tahu mengapa mereka tiba-tiba mundur, tetapi selagi kita memiliki kesempatan ini, kita perlu mempersiapkan diri untuk menghadapi Behemoth.”
 
Bukan berarti persiapan apa pun akan benar-benar membantu kita menghadapinya.
 
Margrave menambahkan dengan getir.
 
“Apakah kamu punya rencana?”
 
“Pertama, kita perlu menilai jumlah korban luka dan yang tewas. Kemudian kita perlu membakar tumpukan mayat yang menumpuk di sana. Bagi monster-monster terkutuk itu, tumpukan itu adalah persediaan makanan sekaligus menara pengepungan darurat.”
 
Sang Margrave melirik bergantian antara Paola dan Maxime, lalu bertanya,
 
“Apakah ada di antara kalian yang punya saran lain? Saya terbuka untuk saran-saran tersebut.”
 
Tentu saja, Maxime termasuk dalam tawaran itu. Mungkin itu karena tindakannya di tebing sebelumnya. Maxime bertemu dengan tatapan cemas Margrave, dan sebuah pertanyaan tiba-tiba terlintas di benaknya.
 
“Margrave,”
 
Sang Margrave sedikit menoleh ke arah Maxime.
 
“Apakah ada sesuatu yang ingin Anda sarankan?”
 
“Bolehkah saya mengajukan pertanyaan terlebih dahulu?”
 
Sang Margrave mengangguk, memberi isyarat agar dia melanjutkan. Maxime menatap dinding benteng yang berlumuran darah sebelum berbicara.
 
“…Jika tembok ini runtuh, jika monster-monster itu menerobos—”
 
Ekspresi Margrave sempat berubah sesaat, tetapi Maxime mengabaikannya dan melanjutkan.
 
“—apakah kita punya rencana untuk apa yang akan terjadi setelahnya?”
 
Sang Margrave menatap Maxime dengan dingin. Matanya, seperti mata seorang ksatria yang berlumuran darah monster, tampak tajam. Namun kali ini, Maxime tidak mengalihkan pandangannya atau mundur. Ia membalas tatapan sang Margrave, matanya tenang dan tanpa ekspresi.
 
“Itu pertanyaan yang berani, Maxime.”
 
“Ini bukan waktunya untuk berbangga diri, Margrave.”
 
Kata-kata Maxime benar adanya. Sang Margrave bertukar pandang dengannya cukup lama sebelum menghela napas.
 
“…Kau benar. Kita tidak punya kemewahan untuk mengkhawatirkan hal-hal seperti ‘saluran kehidupan kerajaan’ atau omong kosong semacam itu saat ini.”
 
Jika kita berpegang teguh pada kesombongan kita, jalur kehidupan kerajaan mungkin akan benar-benar terputus.
 
“Ya… Jika tembok ini runtuh…”
 
Ekspresi Margrave berubah muram. Runtuhnya tembok itu adalah peristiwa yang tak terbayangkan. Bahkan dalam serangan paling dahsyat sekalipun, dengan monster-monster yang menerobos tembok atau raksasa-raksasa yang menghantamnya, tembok itu selalu berdiri kokoh. Lima belas tahun yang lalu, ketika gerombolan monster menyapu tanah tandus, tembok ini tidak pernah runtuh.
 
Namun sekarang, jika serangan menjadi lebih ganas dari sebelumnya, jika tembok ini runtuh…
 
Sang Margrave menatap batu dinding yang retak itu.
 
“…Jika tempat ini jatuh, garis pertahanan kedua secara otomatis akan berada di wilayah Myra. Di sanalah para pengungsi dari daerah tak bertuan telah dibawa.”
 
Sang Margrave mengerutkan kening sambil melirik ke arah jalan menuju kota. Di sepanjang jalan itu, seperti jalan perbekalan melalui hutan, terbentang kota perbatasan. Itu adalah kota yang dulunya dipenuhi orang tetapi sekarang ditinggalkan, kota yang pernah dilindungi oleh tembok ini dan kota yang pernah menjadi penopang tembok tersebut. Itu adalah separuh dari dunia yang dikenal Margrave, dan di sanalah suatu hari nanti ia akan mati.
 
“…Kota itu, wilayah perbatasan, memiliki formasi magis yang terpasang di seluruh wilayahnya, yang ditempatkan di sana oleh para penyihir terhebat kerajaan setelah perang 15 tahun yang lalu. Formasi-formasi itu cukup kuat untuk meruntuhkan tanah di bawahnya.”
 
Sang Margrave berbicara dengan nada getir dalam suaranya.
 
“Jika benteng ini jatuh, kota itu akan menemui ajalnya bersama para monster. Kota itu akan menjadi kuburan bagi ribuan binatang buas. Meskipun aku tidak tahu apakah Behemoth akan ikut binasa bersamanya.”
 
Sang Margrave mengetuk gagang pedangnya dengan ringan.
 
“Namun apa pun yang terjadi, pasukan di wilayah tak bertuan tidak akan membiarkan Behemoth mencapai garis pertahanan kedua, bahkan jika itu berarti menghancurkan kota.”
 
Tatapan mata Margrave menajam, dan rasa takut yang sebelumnya mencengkeramnya tampak memudar. Paola mengangkat alisnya, terkesan oleh tekadnya.
 
“…Tempat ini, atau setidaknya daerah perbatasan, akan menjadi kuburanku.”
 
Sang Margrave tersenyum getir, mengatakan bahwa jika tembok itu runtuh dan kota itu hancur, misinya akan gagal.
 
“Kau seharusnya tidak mengatakan hal-hal seperti itu. Seorang komandan seharusnya tidak berbicara tentang kesiapan untuk mati.”
 
Paola menambahkan dengan dingin.
 
“Jika sang komandan siap mati, bagaimana mungkin para pengikutnya dapat berjuang dengan mempertaruhkan nyawa mereka?”
 
Sang Margrave tertawa kecil mendengar ucapan Paola.
 
“Itu hanya kata-kata, Paola. Jangan anggap itu terlalu serius.”
 
Sang Margrave mengangkat bahu dan memberi perintah untuk mundur.
 
“Kalian berdua juga harus turun. Bantu dengan pembuangan mayat. Butuh waktu seharian untuk membereskan kekacauan itu.”
 
“Kalau kau mau tidur lebih awal, sebaiknya kau cepat-cepat membantu membersihkan,” canda Margrave. Tanah tak bertuan itu, yang dulunya diterangi oleh matahari terbenam berwarna merah, kini bermandikan cahaya senja ungu tua.
 
“Aku akan mati.”
 
Maxime mengerang saat kembali ke perkemahan. Sepertinya dialah yang pertama kembali. Satu-satunya lampu di perkemahan menyala redup, dan tidak ada orang lain di dalamnya.
 
Mengumpulkan dan membakar ratusan mayat monster bukanlah tugas yang mudah. Bahkan, itu lebih sulit daripada pertempuran itu sendiri. Beberapa penyihir telah mempermudah tugas tersebut, tetapi itu tidak berarti para ksatria dan prajurit tidak menderita.
 
“Brengsek.”
 
Maxime ambruk ke lantai, mengerang saat rasa sakit tumpul akibat nyeri otot menjalar ke seluruh tubuhnya. Tubuhnya tidak mau bekerja sama. Bahkan pertempuran hari ini, yang hanya terdiri dari menebas beberapa monster dan berlari di sepanjang dinding, telah membuatnya benar-benar kelelahan.
 
“Seharusnya aku tidak menggunakan mana saat itu.”
 
Perasaan menebas manusia serigala saat ia melompat ke arah para prajurit masih terbayang jelas. Karena tergesa-gesa, ia menyelimuti dirinya dengan mana dan langsung bertindak. Akibatnya, perutnya terasa hancur, dan otot-ototnya menjerit kesakitan. Ia melemparkan jubahnya ke samping dan melipatnya sebisa mungkin, tetapi dinginnya malam musim panas di tanah tak bertuan itu meresap melalui tanah, hingga ke tulang-tulangnya.
 
Kenangan apa yang telah hilang darinya hari ini?
 
Ia merasa seperti ada lubang yang terbentuk di pikirannya. Ia menyadari hal ini saat berbicara dengan Christine selama cutinya. Kutukan itu tidak hanya menggerogoti tubuhnya, tetapi juga pikirannya.
 
Dan bagian terburuknya adalah dia bahkan tidak tahu ingatan apa yang telah hilang. Dia tidak tahu apa yang menghilang, apa yang pernah dia ketahui tetapi tidak lagi diingatnya.
 
Itu adalah perasaan yang kotor dan menakutkan. Rasanya seperti bangun tidur dan mendapati jari kaki hilang, tetapi percaya bahwa jari kaki itu memang tidak pernah ada sejak awal.
 
Saat ini hanya jari kakinya, tetapi suatu hari nanti bisa jadi pergelangan kakinya, betisnya, pahanya, lengannya, matanya, jantungnya. Sejauh yang dia tahu, jantung dari kenangannya mungkin sudah hilang.
 
Pikiran Maxime dipenuhi berbagai macam pikiran. Merasa gelisah, ia meninggalkan tenda. Area di sekitar perkemahan para prajurit secara bertahap dipenuhi oleh para ksatria dan prajurit yang kembali dari tugas mereka.
 
“Hei, Maxime?”
 
Sebuah suara yang familiar memanggilnya. Itu adalah Roberto.
 
“Kamu mau pergi ke mana?”
 
“Hanya… berjalan-jalan.”
 
Maxime mengerutkan kening karena kekakuan dalam suaranya sendiri, sesuatu yang bahkan tidak dia duga. Roberto tampaknya tidak menyadarinya, dan menjawab dengan nada biasanya.
 
“Baiklah, tapi kembalilah sebelum lampu dimatikan. Meskipun kita tidak harus berjaga, kita tetap perlu tidur.”
 
Maxime terkekeh pelan dan berjalan menjauh dari Roberto. Roberto memperhatikannya dengan mata menyipit sampai Maxime menghilang dari pandangan.
 
Entah kenapa, ini terasa familiar.
 
Maxime berpikir dalam hati sambil berjalan menyusuri jalan setapak dengan lentera di tangan. Tanah tandus yang gersang, tanpa pepohonan atau rumput, memungkinkan cahaya menyinari jauh di depannya. Sebuah batu menggelinding di bawah kakinya. Ini terasa seperti sesuatu yang pernah dia alami sebelumnya. Berjalan seperti ini, dengan seseorang mendekat dari kejauhan.
 
Tanpa sadar Maxime mengangkat lentera lebih tinggi dan berhenti.
 
Di depan, seseorang berjalan ke arahnya. Siluet itu tampak sangat familiar. Orang lain itu juga mengangkat lentera mereka dan berhenti di tempat.
 
“Maxime?”
 
Theodora.
 
Maxime tak sanggup menatap matanya, karena matanya tertutup bayangan kegelapan pekat.