Dulu Kekasihku, Kini Komandan Ksatria - Chapter 5

Bab 5
Mantan Pacarku Diangkat Menjadi Komandan Ksatria. – Bab 5
 
Itu sama saja dengan menyuruhnya menyerah untuk menjadi seorang ksatria. Siapa pun selain Maxim yang menjabat saat ini pasti akan sangat marah mendengar kata-kata seperti itu. Namun, Maxim yang mendengar kata-kata itu bahkan tidak berkedip sedikit pun.
 
Maxim memang sudah menduga Christine akan mengatakan hal seperti itu sejak awal. Dan dia tahu betul mengapa Christine mengucapkan kata-kata itu.
 
“Aku sudah tahu kau akan mengatakan itu.”
 
“…Kalau begitu, artinya jawabanmu sudah ditentukan.”
 
Christine menggerutu. Maxim hanya menyeringai. Dia menatap senyum Maxim dan sedikit mengerutkan bibirnya.
 
“Wakil Komandan, Anda tahu… Anda terlalu memaksakan diri dalam kondisi Anda saat ini…”
 
“Ya. Aku tahu.”
 
“Lalu mengapa…!”
 
Christine sedikit meninggikan suaranya seolah frustrasi. Maxim hanya tertawa terbahak-bahak melihat sikapnya.
 
“Aku tidak akan mati, lho? Aku hanya akan sakit beberapa hari.”
 
“Sakit, kakiku…”
 
Christine menggelengkan kepalanya seolah tidak setuju dengan perkataan Maxim. Rambut pirangnya yang panjang tergerai seperti ombak. Ia mengambil waktu sejenak untuk menenangkan diri. Sepertinya ia sedang memilih kata-katanya, tidak mampu berbicara dengan mudah. Saat ia ragu-ragu, Maxim mengambil inisiatif.
 
“Tidak apa-apa. Aku sudah bilang aku tidak akan berlebihan.”
 
“Kau bilang begitu, tapi kau tetap akan berlebihan. Bagaimana mungkin kau tidak berlebihan dalam ujian yang diadakan oleh ordo ksatria?”
 
Maxim tersenyum seolah gelisah. Christine tidak menyukai sikapnya.
 
“Jadi itu sebabnya kau mengayunkan pedangmu sejak pagi. Aku penasaran apa yang sedang terjadi.”
 
“Aku tidak akan membuatmu kesulitan.”
 
“Itu bukan bagian yang penting.”
 
Christine mengepalkan tinjunya. Sepertinya dia ingin meninju wajah Maxim yang menyeringai.
 
“Aku akan melewatinya tanpa berlebihan. Kamu pikir aku tidak mampu melakukan sebanyak itu?”
 
“Mampu atau tidak, Anda akan terhuyung-huyung meskipun hanya menggunakan sedikit kekuatan.”
 
Maxim mengangkat salah satu sudut mulutnya dan mengangkat lengannya seolah ingin memamerkan otot bisepnya. Christine memegang kepalanya karena takut sakit kepala akan segera menyerang.
 
“Aku tidak akan terhuyung-huyung. Aku sudah pulih cukup banyak.”
 
“…Semua ini berkat bantuanku. Apakah kau akan membiarkan usahaku sia-sia?”
 
Saat Christine berbicara sambil menghela napas, ekspresi Maxim sedikit berubah. Ia pasti merasa kasihan padanya, dan Christine merasa semakin frustrasi dengan perubahan emosi Maxim yang begitu cepat.
 
“Jangan pasang muka seperti itu. Itu membuatku jadi berhati lembut.”
 
Maxim segera menyembunyikan ekspresinya setelah mendengar kata-kata Christine.
 
Pria itu sebaiknya tidak berjudi, pikir Christine dalam hati.
 
“Kamu tidak perlu membantuku jika aku tidak memberimu alasan untuk melakukannya.”
 
“…Itulah kesimpulan terbaiknya.”
 
Seolah bertanya, “Bagaimana menurutmu?” Maxim mengangkat bahu. Sekalipun dia berpura-pura baik-baik saja, dia tetaplah seseorang yang harus mempertaruhkan nyawanya jika menggunakan kekuatannya.
 
“Meskipun kamu lulus tanpa berlebihan, kamu tetap harus menggunakan kekuatanmu saat berada di garis depan.”
 
Christine hampir merengek saat itu. Maxim merasa kasihan sekaligus bersyukur atas kekhawatiran Christine padanya.
 
“Pertama-tama, itu adalah keputusan yang harus saya ambil pada suatu titik untuk tetap menjadi seorang ksatria. Saya hanya mengabaikan masalah ini sampai sekarang.”
 
“Ada cara lain. Anda bisa terjun ke dunia pengajaran dengan keahlian Anda, Wakil Komandan…”
 
“Kembali ke akademi? Aku tidak bisa melakukan itu. Sekalipun aku mati, aku ingin mati bertempur di garis depan sebagai seorang ksatria.”
 
Maxim melambaikan tangannya sambil membual. Itu dimaksudkan sebagai lelucon, tetapi reaksi Christine berbeda dari yang dia harapkan.
 
“Saya… saya sama sekali tidak tahu. Ketika Anda berkata, ‘Mereka akan mengambil yang berguna,’ saya pikir perlakuan terhadap Anda, Wakil Komandan, sudah dikonfirmasi.”
 
Christine menatap Maxim dengan ekspresi agak sedih.
 
“Mengapa kamu terus melakukan ini pada dirimu sendiri….”
 
Maxim benar-benar merasa menyesal.
 
“Maaf.”
 
“Mengapa kamu meminta maaf padaku? Pada akhirnya, kamu akan rugi jika terus seperti ini.”
 
Christine hendak berbalik dan pergi, tetapi tiba-tiba berhenti dan kembali ke Maxim.
 
“…Satu hal terakhir.”
 
“Apa?”
 
“Mengapa kamu sampai sejauh ini…?”
 
Setelah mendengar pertanyaan itu, Maxim mengangkat kepalanya dan menatap ke kejauhan. Seolah-olah dia ingin menemukan sesuatu yang tak terlihat di hadapannya.
 
“Setiap orang memiliki sesuatu yang tidak bisa mereka lepaskan.”
 
Tekad Maxim tak tergoyahkan. Menyadari hal itu, wajah Christine berubah muram. Namun sebelum Maxim menyadari ekspresi itu, ia berhasil mengubahnya kembali ke ekspresi biasanya. Sambil menatap wajah tampan Maxim, ia menyatakan…
 
“Jangan berlebihan. Bahkan jika kamu pingsan karena berlebihan, aku sama sekali tidak akan membantumu.”
 
Mata Maxim melebar lalu melengkung membentuk senyum.
 
“Oke. Mengerti.”
 
Christine menahan keinginan untuk menampar ekspresi itu sekali lagi.
 
==
 
“Fiuh.”
 
Maxim, yang telah selesai mandi, berdiri di depan cermin. Otot-ototnya yang kekar dan kencang, ciri khas seorang ksatria, berkilauan oleh air. Namun, ada satu ciri yang jauh lebih mencolok daripada otot-otot yang memperlihatkan penampilannya. Itu adalah bekas luka yang membentang dari dada kirinya hingga dekat panggulnya. Bekas luka itu terukir dalam seperti jurang yang membelah daratan.
 
Itu adalah kutukan.
 
Bekas luka yang terukir dalam di tubuh Maxim benar-benar sebuah kutukan. Kutukan itu, yang dipenuhi dengan dendam keji yang biasanya akan membuat seseorang gila hanya dengan merasakannya, telah meringkuk di dalam bekas luka itu selama tiga tahun, menolak untuk menghilang dari tubuh Maxim.
 
Anehnya, dia tidak merasakan sakit sama sekali. Maxim mendekatkan ujung jarinya ke area yang terluka dengan ekspresi tenang. Lupakan rasa sakit, dia bahkan tidak merasakan sensasi ujung jarinya menyentuhnya. Bagian tempat luka itu berada sudah mati.
 
Maxim mengetuk luka itu dengan ujung jarinya. Tidak ada sensasi yang dirasakan di area yang terkena, dan ujung jarinya terasa seperti menusuk kerikil, bukan kulit manusia. Meskipun dari luar tampak seperti bekas luka yang sudah sembuh, bagian dalamnya sudah membusuk.
 
“Rasanya seperti tubuh orang lain.”
 
Maxim menggumamkan kesannya seolah-olah sedang membicarakan urusan orang lain.
 
Selama dia tidak secara paksa mengeluarkan kekuatan dan mana, luka ini tidak akan membunuhnya. Awalnya, dia seharusnya sudah menjadi mayat dingin sekarang, tetapi pertemuan Maxim dengan Christine di Ordo Ksatria Gagak secara ajaib memperpanjang umurnya.
 
Sihir Christine tidak bisa mengangkat kutukan itu, tetapi bisa mencegahnya semakin parah. Bahkan hingga saat ini, ia sesekali meminta Christine untuk memeriksa kondisi area yang terkena dampak dan mencoba menemukan cara untuk mengangkat kutukan tersebut. Meskipun tidak ada peningkatan yang signifikan, Christine mengatakan dia tidak akan menyerah dan terus mencoba. Tetapi baginya, menghentikan perkembangan kutukan itu sudah cukup.
 
Maxim dengan hati-hati menyeka kelembapan dengan handuk dan membalut tubuh bagian atasnya dengan perban. Perban itu mungkin tidak akan banyak berpengaruh pada penyembuhan luka, tetapi Maxim menggunakannya untuk menutupi bekas luka. Tujuannya adalah untuk mencegah kejadian yang tidak diinginkan, yaitu bekas luka tersebut akan terlihat oleh orang lain jika bajunya robek saat latihan.
 
“…Keadaannya tidak berjalan dengan baik.”
 
Hari ini, Maxim dengan tekun membalut perban agar tidak lepas. Bekas luka di tubuhnya terus mengingatkannya pada satu orang.
 
Theodora.
 
Maxim teringat wajahnya, mantan pacarnya dan komandannya saat ini. Bekas luka itu, yang seharusnya tidak merasakan apa pun, terasa sedikit nyeri.
 
‘Aku benar-benar tidak punya harapan.’
 
Ia terpaksa tetap berada di ordo ksatria dengan tubuh yang tidak mau menuruti perintahnya. Ketika akhirnya ia berhasil memulihkan kondisi tubuhnya setelah bertemu Christine, ia menjadi sangat ingin hidup sebagai ksatria sekali lagi. Dan sekarang, harapan telah muncul. Harapan untuk bisa pergi ke garis depan. Harapan bahwa ia masih bisa memegang pedangnya.
 
Dan Theodora, yang telah ditunjuk sebagai komandan… jika Maxim maju dan mengatakan dia tidak akan mengikuti ujian karena kutukan itu, Theodora pasti akan mengasihaninya. Dia bahkan mungkin akan ragu-ragu. Dan Maxim tidak pernah menginginkan itu. Daripada itu, membiarkannya membencinya dengan bertindak menyedihkan akan seratus kali lebih baik.
 
Maxim hanya berharap Theodora tetap seperti sekarang.
 
Karena dia tidak berniat memberi tahu wanita itu bahwa penyebab bekas luka dan kutukan ini adalah dirinya.
 
Maxim menghentikan alur pikirannya dan dengan paksa membuka ekspresi cemberutnya.
 
“Ayo pergi.”
 
Maxim mencambuk dirinya sendiri dan mulai mengenakan seragamnya. Tekstur keras baju zirah itu terasa asing hari ini. Maxim, yang sudah sepenuhnya mengenakan baju zirah, mengambil pedangnya. Itu hanya pedang murah yang biasa dijual di bengkel pandai besi, jauh dari kata pedang kesayangan, tetapi bilahnya yang dirawat Maxim dengan baik bersinar tajam.
 
‘Apakah akan hujan?’
 
Cuaca berawan. Matahari tersembunyi di balik awan, hanya memberikan sedikit cahaya melalui celah-celahnya. Sekumpulan awan gelap berkerumun bersama, berkedut dengan suara rendah seperti naga yang sedang berjongkok.
 
“Lihat, seorang ksatria dari ordo ksatria pecundang itu sedang lewat.”
 
“Kudengar mereka mendapat komandan baru kali ini?”
 
“Aku yakin semuanya akan sama seperti biasanya, temanku.”
 
Warga berbisik pelan. Karena reputasi buruk Ordo Ksatria Gagak sudah dikenal luas di daerah ini, tidak aneh mendengar kata-kata seperti itu. Bagi Maxim, gosip warga seperti musik latar yang selalu ia dengarkan setiap kali pergi bekerja. Mereka yang tidak tahan dan melawanlah yang diusir, bahkan dari Ordo Ksatria Gagak.
 
Tak lama kemudian, Maxim mendaki bukit menuju markas besar Ordo Ksatria Gagak. Bahkan saat berjalan, Maxim terus mengalirkan sedikit mana di dalam tubuhnya, merilekskan tubuhnya dan memeriksa bekas lukanya.
 
‘Tidak apa-apa. Tidak ada yang salah.’
 
Bukan berarti dia tidak cemas tentang bekas luka itu. Jika bukan karena kemampuan pedang Maxim yang kurang bergantung pada Aura Blade, kutukan itu akan melahap tubuhnya setiap kali dia bertarung.
 
‘Tujuannya bukan untuk melepaskan Aura Blade.’
 
Itu tidak akan terlihat aneh. Lagipula, Maxim jarang menggunakan Aura Blade kecuali pada saat yang penting. Dia mengepalkan dan membuka kepalan tangannya berulang kali untuk menenangkan diri.
 
Maxim tiba di lapangan latihan tepat waktu. Wakil komandan tidak ada di tempat ini saat ini. Tidak ada semangat yang tajam dan terarah. Suasananya sangat sunyi. Sunyi namun sangat dalam, seperti laut sebelum badai menerjang.
 
“Anda sudah di sini, Wakil Komandan.”
 
Christine sudah tiba di tempat latihan. Maxim mengangguk, menerima sapaannya, dan melihat sekeliling. Termasuk dia dan Christine, ada tujuh orang. Sekitar dua puluh orang lainnya bahkan sudah menyerah untuk mengikuti tes.
 
Theodora berdiri di podium lapangan latihan. Matanya yang berwarna obsidian, menyerupai langit hari ini, menatap Maxim sejenak. Maxim tidak menghindari tatapannya. Dia pikir dia melihat riak kecil di mata itu.
 
Di belakang Theodora berdiri empat ksatria. Maxim bisa merasakan aura yang sama sekali berbeda dari para prajurit yang dibawanya saat mengunjungi ordo ksatria terakhir kali. Mereka mungkin adalah ksatria elit sejati. Jelas bahwa mereka adalah personel pengganti yang akan ditugaskan ke Ordo Ksatria Gagak.
 
“Sepertinya semua orang sudah berkumpul di sini.”
 
Kali ini, Theodora berbicara tanpa menggunakan mana. Suaranya cukup lantang untuk didengar semua orang karena kelompok yang berkumpul hanya sedikit.
 
“Kalau begitu, mari kita mulai tes seleksinya.”
 
Saat Theodora berbicara, keempat ksatria itu melangkah maju secara bersamaan. Meskipun empat dari mereka melangkah, hanya satu langkah kaki yang terdengar.
 
Gedebuk!
 
Para ksatria berdiri dengan gagah di hadapan Theodora. Setelah para ksatria selesai berbaris, Theodora mulai berbicara lagi.
 
“Mereka adalah para ksatria yang ditugaskan ke Ordo Ksatria Gagak yang baru dibentuk kembali.”
 
Pada titik ini, semua orang tampaknya sudah memahami apa yang akan diujikan.
 
“Jika kamu mampu bertahan selama 15 menit atau lebih melawan para ksatria ini, kamu lulus.”
 
“Jangan main-main!”
 
Tampaknya ada seorang pecundang yang memiliki kemauan keras di antara mereka. Tetapi ordo ksatria ini tidak lagi mentolerir para pecundang.
 
Shing.
 
“Komandan. Perintah Anda.”
 
Sebelum ada yang menyadarinya, dua bilah pedang diletakkan di bawah dagu ksatria yang telah mengutuk. Menatap anggota tersebut dengan jijik, kedua ksatria elit itu menunggu tanggapan Theodora.
 
“Silakan turunkan pedang kalian untuk sementara waktu.”
 
Para ksatria menurunkan pedang mereka. Theodora menyatakan dengan suara dingin kepada anggota yang berkeringat deras itu.
 
“Anda didiskualifikasi. Silakan pergi.”
 
Anggota yang menjadi sasaran, tak mampu menahan semangat yang dipancarkan para ksatria, melarikan diri dan menuruni bukit markas. Mengikutinya, anggota lain menyatakan menyerah dan turun. Lima anggota tersisa. Theodora memandang lapangan latihan seolah bertanya apakah ada orang lain yang akan menyerah, tetapi tidak ada yang pergi.
 
“Jika tidak ada orang lain yang menyerah, tolong persiapkan diri untuk pertandingan.”
 
Mendengar ucapan Theodora, suasana tegang menyelimuti tempat latihan. Ketegangan yang belum pernah dirasakan di Ordo Ksatria Gagak hingga saat ini. Para anggota dan ksatria saling berhadapan.
 
Maxim menilai kekuatan para ksatria yang dihadapinya. Dua adalah ksatria laki-laki, dan dua adalah ksatria perempuan. Dari apa yang Maxim rasakan, salah satu ksatria perempuan itu adalah seorang penyihir. Dia mungkin akan menjadi lawan Christine. Maxim melirik ke samping untuk memastikan di mana Christine berdiri. Seperti yang diharapkan, dia menatap calon lawannya dengan acuh tak acuh.
 
‘Tidak perlu khawatir.’
 
“Christine Watson, silakan maju.”
 
Memecah keheningan, Theodora memberi perintah kepada Christine. Christine melangkah maju sesuai perintah.
 
“Lione Becker, silakan maju.”
 
Ksatria wanita yang diduga Maxim sebagai penyihir melangkah maju. Di sekitar kedua penyihir itu, aliran mana yang besar mulai berputar. Para ksatria dan anggota dengan cepat mundur untuk memberi ruang bagi pertandingan. Theodora, yang memastikan bahwa mereka semua telah mundur, berbicara dengan nada acuh tak acuh yang sama.
 
“Jika Anda sudah siap, silakan mulai.”
 
Bersamaan dengan kata-kata itu diucapkan, kedua sihir yang dilemparkan bertabrakan di udara, mewarnai lapangan latihan dengan cahaya.