Dulu Kekasihku, Kini Komandan Ksatria - Chapter 44

Bab 44
“Apakah kamu akan berangkat ke pos barumu sekarang?”
 
“Ya. Dua hari lagi, aku akan pergi.”
 
Maxim mengangguk menanggapi pertanyaan Marion. Dia bisa merasakan keraguan Marion, seolah-olah dia menahan diri untuk tidak bertanya lebih lanjut. Dia tidak terburu-buru, membiarkan keheningan berlama-lama.
 
“Kamu… mau pergi ke mana?”
 
Suara Marion hampir tak terdengar.
 
“Aku ditugaskan ke suatu tempat yang cukup jauh dari ibu kota. Namanya Ebel…”
 
Maxim terdiam, kesulitan menemukan kata-kata yang tepat. Entah mengapa, mengatakannya dengan lantang, bahwa dia akan pergi jauh, terasa sulit.
 
Ebel adalah daerah terpencil yang hanya dapat dicapai setelah melewati dua kota dari ibu kota. Tempat itu tenang, dengan sedikit penduduk dan hampir tidak ada makhluk berbahaya. Medannya tidak terlalu sulit, dan tidak banyak kebutuhan akan ksatria untuk menjaga perdamaian. Namun, tempat itu merupakan jalur perdagangan utama bagi kafilah yang menuju ibu kota, sehingga keberadaan ordo ksatria tetap dibutuhkan.
 
“Apakah kamu harus tinggal di Ebel untuk waktu yang lama?”
 
Marion bertanya.
 
“Kecuali jika saya dipindahkan ke tempat lain, saya rasa saya akan ditempatkan di sana tanpa batas waktu.”
 
Benarkah begitu…?
 
Marion bergumam sendiri sambil mengangguk. Rambut hitamnya berayun lembut. Percakapan mereka terhenti. Baik Maxim maupun Marion tidak mengatakan apa pun lagi. Bagi Maxim, Marion tampak seperti burung kenari yang telah menjalani seluruh hidupnya di dalam sangkar. Meskipun merasa sesak napas, dia tidak bisa melangkah keluar dari jeruji.
 
Maxim meletakkan cangkir tehnya.
 
Bisakah dia membuat keputusan terbaik dalam situasi terkutuk ini? Dia tidak yakin. Dia sudah memiliki begitu banyak beban di pundaknya, dan dia merasa sedih melihat orang lain menderita dalam diam, tidak mampu mengungkapkan rasa sakit mereka. Dia tidak bisa hanya berdiri dan menonton. Kali ini, Maxim tidak mengandalkan akal sehat.
 
“Marion.”
 
Marion mendongak menatapnya, matanya dipenuhi kecemasan yang sama seperti biasanya. Mengira bahwa dia bisa menyelamatkannya adalah suatu kesombongan. Lagipula, dia sendiri juga perlu diselamatkan. Tetapi satu hal yang jelas—dia tidak bisa lagi menganggap Marion sebagai seseorang yang perlu diwaspadai.
 
“Bagaimana kalau kita jalan-jalan?”
 
Marion tampak terkejut, berkedip cepat dan menggumamkan kata-kata tanpa suara. Mungkin dia telah diberitahu untuk tidak meninggalkan perkebunan itu. Maxim mengertakkan giginya secara diam-diam, memastikan dia tidak akan menyadarinya.
 
“Berjalan-jalan… um, yah…” “Hanya berkeliling jalanan ibu kota. Duduk di sini seharian pasti membosankan.”
 
Marion memainkan tangannya dengan gelisah, yang disatukan di depan dadanya.
 
“Apakah kamu tidak mau pergi?”
 
Maxim tidak berniat memaksanya jika Marion mengatakan dia tidak mau, tetapi Marion menggelengkan kepalanya.
 
“Tidak… aku tidak keberatan pergi. Aku hanya butuh waktu sejenak untuk… bersiap-siap keluar.”
 
Marion menundukkan kepalanya saat mengatakan ini.
 
“Maaf… sudah lama sekali aku tidak keluar rumah.”
 
Ekspresi Maxim sedikit mengeras. Bajingan Emil Borden itu tidak pernah sekalipun memperhatikan Marion. Dia tidak hanya mengabaikannya, tetapi kemungkinan besar dia juga membenci dan menindasnya.
 
“Tidak apa-apa.”
 
Suara Maxim tegas, matanya menajam saat bertatapan dengan Marion.
 
“Kamu tidak perlu meminta maaf.”
 
Dia memastikan kata-katanya jelas, tidak ingin Marion salah paham. Itu adalah hal paling tegas yang bisa Maxim lakukan saat itu.
 
Tekad seseorang yang telah kehilangan banyak hal kini diteruskan kepada seseorang yang sejak awal tidak pernah memiliki apa pun.
 
Untuk sesaat, secercah cahaya berkedip di mata biru Marion. Mata itu bukan lagi mata tak bernyawa seperti mata boneka. Tangannya sudah bergerak ke bawah meja, menggenggamnya. Sebelum dia ragu lebih lama, Maxim bertanya untuk terakhir kalinya.
 
“Kamu akan datang, kan?”
 
Marion mengangguk tanpa berbicara. Dengan suara kecil namun jelas, ia memanggil pelayan yang menunggu di luar. Yang masuk, seperti yang diduga, adalah Jang, pengawal setia Emil Borden. Ia membungkuk kepada Marion.
 
“Anda memanggil saya, Nyonya.”
 
Maxim memperhatikan saat Marion menoleh ke arah Jang. Matanya tidak bertanya, melainkan mencari sesuatu. Maxim tidak bisa membantunya dalam pencarian itu. Ia hanya menutup matanya perlahan alih-alih mengangguk.
 
Marion berbicara dengan Jang.
 
“Aku akan pergi sebentar.”
 
Maxim merasakan getaran halus di bahu Jang, tetapi pelayan itu tidak membiarkannya terlihat lebih jauh saat dia menjawab.
 
“Aku akan meminta izin dari sang guru.”
 
“Apakah izin Baron Borden diperlukan hanya untuk jalan-jalan singkat?”
 
Suara Maxim terdengar dingin, matanya setajam es saat menatap Jang.
 
“Sang majikan masih khawatir tentang—”
 
Maxim memotong perkataannya dengan desahan yang berlebihan, memastikan Jang mendengarnya.
 
“Kamu tahu maksudku.”
 
Jang mengalah. Maxim memperhatikannya sampai pintu tertutup di belakangnya.
 
“…?”
 
Marion melirik Maxim dengan sedikit rasa ingin tahu. Maxim, sebaliknya, menyesap tehnya tanpa memberikan penjelasan apa pun.
 
Setelah beberapa saat, Jang kembali, kali ini ditemani oleh seorang pelayan yang hampir tertidur sambil berdiri. Ia menawarkan diri untuk membantu Marion bersiap-siap untuk pergi, menuntunnya keluar dari kamar. Maxim berpikir dalam hati betapa tenangnya mereka semua memainkan peran mereka dalam sandiwara ini.
 
Bahkan setelah Marion pergi, Jang tetap tinggal, menatap Maxim.
 
“Apakah ada sesuatu yang Anda butuhkan?”
 
Jang tidak mengalihkan pandangannya.
 
“Sang guru ingin bertemu denganmu sebentar.”
 
Emil Borden duduk di ruang kerjanya. Maxim berdiri di ambang pintu, menatapnya. Emil meletakkan pulpennya dengan bunyi keras, lalu melirik Maxim.
 
“Apakah telah terjadi perubahan pikiran?”
 
Maxim tidak menanggapi. Seperti biasa, Emil melanjutkan tanpa mempedulikan keheningan Maxim.
 
“Ketika sang bangsawan menyuruhmu putus dengan Lady Teodora, kau bertindak seolah-olah akan membunuh siapa pun yang mencoba melakukannya. Tapi sekarang, setelah melihat putriku, hatimu melunak, ya?”
 
Emil terkekeh.
 
“Sepertinya aku harus mulai memanggilmu menantuku secara resmi.”
 
Maxim menanggapi dengan ejekan yang tenang.
 
“Dulu, kau tampak seperti mau kencing di celana, siap pingsan. Sepertinya sekarang kaulah yang berubah pikiran.”
 
Alis Emil berkedut sesaat sebelum dia mengangkat bahu.
 
“Kamu lucu, selalu berusaha untuk mendapatkan kata terakhir.”
 
“Kemampuan Anda untuk berganti topik sangat mengesankan.”
 
“Siapa bilang aku mengalihkan topik?”
 
Maxim bertanya dengan suara tegas.
 
“Jadi, apa yang ingin Anda katakan?”
 
“Oh, saya hanya ingin menyampaikan pujian saya.”
 
Emil merentangkan kedua tangannya lebar-lebar.
 
“Aku tidak menyangka kau mampu merawat putriku yang malang seperti ini.”
 
“Bahkan sanjunganmu pun berbau ketidakjujuran.”
 
Suara Maxim dipenuhi amarah. Emil tertawa terbahak-bahak melihat ekspresi Maxim.
 
“Hah! Kau benar-benar jatuh cinta pada putriku, ya? Aku tak percaya kau masih orang yang sama yang dulu berjalan seperti mayat. Sekarang kau marah-marah demi Marion.”
 
“Apakah kamu menganggapnya sebagai putrimu?”
 
Sarkasme Maxim tidak menghilangkan senyum lebar dari wajah Emil.
 
“Tentu saja dia putriku. Kalau tidak, mengapa aku membiarkannya menikahi seseorang sebaik dirimu?”
 
“Sebaiknya kau jaga ucapan kotormu itu.”
 
“Kenapa kamu begitu sinis, bahkan saat aku memujimu?”
 
Maxim menatap Emil, yang tertawa tanpa terkendali. Ia tak bisa menahan diri untuk tidak merasa situasi itu sangat lucu.
 
“Begitu ya. Pada akhirnya, yang bisa kau lakukan hanyalah melampiaskan dendam kecilmu padaku. Pada intinya, kau hanyalah ekor bagi keluarga Bening, tak mampu melakukan apa pun sendiri.”
 
Ekspresi Emil mengeras. Tidak ada gunanya melanjutkan percakapan ini—tidak akan ada manfaat yang didapat darinya.
 
“Pada akhirnya, yang bisa kau lakukan hanyalah mengejek orang sepertiku, seorang pria yang praktis seperti mayat hidup. Masih takut, bahkan sampai sekarang.”
 
“Apakah kau akan membuat putriku menunggu?”
 
Tanpa ragu, Maxim berbalik dan membuka pintu. Emil menatapnya tajam saat dia pergi. Kali ini, Maxim yang menyeringai. Dia berjalan menjauh dari Emil dengan senyum hampa di wajahnya.
 
Marion sedang memainkan ujung gaun luarnya.
 
Itu adalah gaun putih sederhana dengan sedikit hiasan. Potongan longgar menonjolkan tubuhnya yang kurus. Dia merasa gugup. Berjalan bersama Maxim sekarang terasa berbeda dari waktu mereka bersama di kompleks Apart. Kali ini, itu bukan momen yang dipaksakan dan diatur oleh orang lain—melainkan waktu yang diciptakan oleh keinginan mereka sendiri. Rasa tegang yang asing itu membuat Marion merasa tidak nyaman.
 
“Apakah kita akan pergi?”
 
Maxim memasang ekspresi yang menunjukkan kelelahan. Marion merasa bersalah, berpikir bahwa dia telah membuatnya menunggu terlalu lama.
 
“Apakah kamu menunggu lama?”
 
“Sama sekali tidak.”
 
Maxim menggelengkan kepalanya sambil tersenyum. Marion merasa takjub padanya. Begitu dia tersenyum, dia tampak lebih terbuka daripada yang dia duga. Maxim mulai berjalan di depan. Marion, dengan sengaja menjaga langkahnya tetap lambat, mengikuti dengan hati-hati di belakangnya.
 
“Kamu bilang kamu jarang keluar rumah akhir-akhir ini?”
 
Marion mengangguk. Maxim memanggil kereta yang menunggu di pinggir jalan. Kusir tersenyum melihat Maxim membantu Marion masuk ke dalam kereta terlebih dahulu.
 
“Apakah kalian berdua sepasang kekasih muda yang sedang menikmati waktu romantis?”
 
Maxim tidak bisa memberikan respons yang tepat, hanya tersenyum canggung. Marion, mendengar ucapan itu, sedikit tersipu. Dia mengangkat jari-jarinya ke pipinya, merasakan kehangatan di sana. Itu adalah sensasi yang sudah lama tidak dia rasakan—sensasi darah mengalir deras di pembuluh darahnya.
 
Saat itu tengah hari, dan matahari berada tinggi di langit.
 
Saat kereta berderak, Marion menatap keluar jendela, mengamati jalan-jalan ibu kota. Namun, Maxim tidak melihat ke luar. Jalan utama ibu kota hanya membangkitkan kenangan menyakitkan baginya. Dia berusaha sekuat tenaga untuk tidak memikirkan Teodora.
 
“Aku lupa betapa luasnya ibu kota ini, dan betapa banyaknya orang yang tinggal di sini.”
 
Suara Marion dipenuhi kekaguman yang tenang saat ia menyaksikan kota yang ramai itu berlalu. Pemandangan berubah dengan cepat—para pedagang berkerumun seperti gelombang, para bangsawan dengan pakaian mewah berjalan dengan leher tegak, dan anak-anak berlarian di jalanan.
 
Tatapannya merupakan campuran antara kekaguman dan melankoli. Setelah cukup melihat, Marion menoleh ke depan. Mata Maxim cekung, seolah pikirannya telah jatuh ke dalam sumur yang dalam. Marion merasakan emosi di balik mata emasnya—kesedihan.
 
“Pepatah…”
 
“Ya, Marion?”
 
Maxim dengan cepat mendongak menatapnya, seolah mencoba menghilangkan kesedihan di matanya.
 
“Apakah Anda merasa tidak enak badan?”
 
Marion tak kuasa menahan diri untuk bertanya. Ia cemas, khawatir telah menyebabkan Maxim merasa tidak nyaman. Itu bukanlah sesuatu yang biasanya ia katakan kepada siapa pun, dan ia menyesalinya begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya. Untungnya, Maxim menjawab sebelum ia sempat menarik kembali ucapannya.
 
“Saya tidak sakit.”
 
Suara Maxim mengandung sedikit nada kepahitan.
 
“Apakah ada sesuatu yang salah?”
 
Marion mengumpulkan lebih banyak keberanian untuk bertanya. Maxim tampaknya tidak keberatan dengan pertanyaannya; malah, ia tampak bersedia berbagi, seolah-olah sedang melepaskan beban di hatinya.
 
“Lebih tepatnya, sesuatu telah terjadi.”
 
“Matamu… terlihat sangat sedih.”
 
Ia tidak menyadari bahwa mata yang paling sedih di dalam kereta itu adalah matanya. Marion berbicara dengan lembut.
 
“Itu sesuatu yang menyedihkan, Marion. Sesuatu yang mungkin tidak akan pernah bisa kulupakan seumur hidupku.”
 
Marion mengamatinya dengan cemas, tetapi perlahan, kesedihan di mata Maxim mulai memudar.
 
“Maaf, Marion. Aku tidak bisa memberitahumu lebih banyak.”
 
“Tidak apa-apa, Maxim.”
 
Marion tidak bisa memahami tindakannya sendiri. Dia tidak mengerti mengapa kewaspadaannya menurun di hadapannya, mengapa dia menawarkan kata-kata keprihatinan kepadanya, atau mengapa dia sekarang dipenuhi rasa ingin tahu yang sebelumnya tidak berani dia ungkapkan.
 
Kereta kuda itu berhenti di jantung ibu kota.
 
Maxim melangkah keluar lebih dulu dan mengulurkan tangannya kepada Marion. Marion menatap tangannya. Tangan itu tidak mulus—kapalan dan penuh bekas luka, menunjukkan tanda-tanda kesulitan hidup. Marion ragu sejenak sebelum meletakkan tangan kanannya di tangan Maxim. Melalui sarung tangannya, ia merasakan tekstur kasar tangan Maxim.
 
Maxim dengan lembut memegang tangannya, membantunya turun dari kereta. Kusir memperhatikan mereka dengan senyum hangat.
 
“Sungguh mengharukan melihat pasangan yang begitu serasi.”
 
Maxim tersenyum kecut saat membayar kusir.
 
“Semoga Anda bersenang-senang.”
 
Kusir mengibaskan tali kekang, dan kereta pun melaju. Maxim menoleh ke Marion, yang tampak kewalahan oleh suasana kota yang ramai.
 
“Bagaimana kalau kita berjalan pelan-pelan?”
 
“…Ya.”
 
Maxim mengulurkan tangannya lagi padanya. Marion ragu-ragu. Jika dia menerima uluran tangan Maxim sekarang, dia takut itu akan membangkitkan perasaan dalam dirinya yang tidak bisa dihilangkan. Maxim berdiri dengan sabar, menunggu. Akhirnya, Marion, karena tidak ingin membuatnya menunggu lebih lama, menerima uluran tangannya. Baru kemudian Maxim rileks, menuntunnya maju.
 
Keduanya berjalan menyusuri ibu kota.
 
Mereka melewati alun-alun yang luas, menyusuri jalan-jalan yang dipenuhi gedung-gedung tinggi, dan sesekali berhenti untuk mengagumi barang-barang aneh yang dipajang di etalase toko. Seperti orang biasa lainnya, mereka menikmati kesenangan sederhana dalam hidup.
 
“Sepertinya kamu sangat mengenal jalan-jalan ini.”
 
Marion berkomentar, sambil memperhatikan betapa ahli Maxim membimbingnya dari satu tempat ke tempat berikutnya. Dia mengangguk dengan senyum getir.
 
“Ya. Saya sudah sering ke sini.”
 
Mereka keluar dari gang sempit dan memasuki plaza lain tempat para seniman jalanan memainkan musik. Maxim dan Marion duduk di bangku taman untuk beristirahat sejenak, lalu berjalan lebih lambat lagi, membiarkan musik menemani mereka.
 
Orang-orang yang bergegas lewat tampaknya tidak terlalu memperhatikan mereka, tetapi sesekali, Marion merasakan tatapan penasaran tertuju padanya. Sebagian besar tatapan itu tertuju pada topeng yang dikenakannya.
 
Maxim pasti juga menyadarinya, karena dia menariknya lebih dekat, mempererat genggamannya pada tangan Marion. Wajah Marion memerah.
 
Waktu berlalu dengan cepat.
 
Tak lama kemudian, matahari sore mulai berubah menjadi cahaya senja. Maxim dan Marion sampai di reruntuhan tua di atas bukit, sisa-sisa sebuah kastil. Menyaksikan matahari terbenam memang klise, tetapi selalu indah. Saat angin menerpa rambutnya, Marion berdiri di sana, bermandikan cahaya keemasan, menyaksikan matahari terbenam.
 
Itu sangat menakjubkan.
 
Marion merenungkan hari yang telah ia habiskan bersama Maxim.
 
Kapan terakhir kali dia merasa sebahagia ini? Dia tidak ingat. Pikiran itu membuatnya merasa sedikit minder. Dia tidak menyangka akan mengalami emosi seperti ini lagi. Namun, dia masih merasa terganggu oleh kenyataan bahwa dia tidak bisa membantu mengatasi kesedihan Maxim, kepergiannya yang akan segera terjadi, dan tatapan penasaran di jalanan.
 
Pada akhirnya, aku terus terjerumus lebih dalam ke dalam rawa.
 
Marion mencengkeram pagar sedikit lebih erat.
 
“Marion?”
 
“…Ya?”
 
Maxim tiba-tiba berdiri di sampingnya, menatapnya dengan penuh kekhawatiran. Jantungnya berdebar kencang. Bukan rasa takut—melainkan sebaliknya. Mata emasnya, yang diterangi oleh matahari terbenam, tampak bersinar. Mata itu berbeda dari mata dingin yang pertama kali dilihatnya. Saat itu, bahkan matahari terbenam pun tidak bisa membuat mata itu bersinar seperti ini.
 
“Apakah kamu baik-baik saja?”
 
Marion dengan cepat mengangguk dan menundukkan kepalanya.
 
“Saya minta maaf.”
 
“Untuk apa?”
 
Suara Maxim lembut, tetapi Marion menggelengkan kepalanya.
 
“Aku sangat menikmati hari ini. Sudah lama sekali aku tidak merasakan hal seperti ini… Aku bahkan belum sempat mengucapkan terima kasih.”
 
Rasa sakit terpancar di mata Maxim. Marion melanjutkan, merasa bahwa jika dia tidak bisa membantunya, setidaknya dia bisa melangkah maju.
 
“Tapi… bukannya merasa bersyukur, aku malah terus diliputi pikiran negatif. Aku terus berpikir bahwa orang sepertiku tidak pantas bahagia seperti ini…”
 
Kata-katanya tidak teratur. Maxim dengan hati-hati meletakkan kedua tangannya di bahunya.
 
“Aku baik-baik saja, Marion.”
 
Marion tidak mengerti mengapa Maxim terus bersikeras bahwa semuanya baik-baik saja. Tangannya gemetar saat ia menggenggam maskernya.
 
“Kenapa kamu baik-baik saja? Aku… aku sangat jelek, dan meskipun kamu sedih, aku tidak bisa berbuat apa pun untuk membantu…”
 
Suara Marion bergetar.
 
“Kamu tidak punya alasan untuk bersikap baik padaku…”
 
Maxim menahannya agar tetap tenang, mencegahnya hancur berantakan. Dia tahu kebaikannya mungkin menjadi racun baginya, tetapi dia tidak bisa membiarkannya hancur.
 
“Aku sama sepertimu.”
 
Marion menatap matanya.
 
“Aku pun akan menjalani hidupku dengan memikul beban dosa-dosaku. Aku egois, sangat egois, dan munafik. Kau tidak punya alasan untuk bersikap baik kepada orang sepertiku.”
 
Maxim berbicara dengan tegas.
 
“Aku… Tapi…”
 
Marion merasa bingung dengan sikap merendah dirinya yang tiba-tiba itu. Dia tidak mengerti luka yang ditanggungnya, tetapi jelas kata-katanya bukanlah omong kosong.
 
“Ya. Jadi, mari kita anggap begini—kita setara. Kita sama, kau dan aku.”
 
Mata Marion bergetar. Kata-katanya bukanlah simpati atau rasa iba—melainkan pengertian. Itu adalah ikatan antara dua orang yang telah menempuh jalan yang serupa.
 
Matahari terbenam semakin gelap. Langit merah jingga memancarkan cahayanya ke atas dua sosok yang berdiri di reruntuhan.
 
Air mata menggenang di mata Marion.
 
“Kamu boleh bersyukur, tapi tidak perlu merasa kasihan. Kita sama saja.”
 
Setetes air mata jatuh. Marion menggenggam tangan Maxim. Kali ini, tangan kirinya yang tidak mengenakan sarung tangan. Meskipun kasar, kehangatan tangannya meresap ke tangan Marion.
 
Oh, begitu. Pada suatu titik, aku mulai melihatnya sebagai seseorang yang mirip denganku.
 
Kapan aku mulai merasakan hal itu? Mungkin sejak pertama kali melihat mata itu. Pertunangan terkutuk ini, ironisnya, telah menjadi cahaya penyelamatan bagi Marion.
 
Marion mendongak menatap Maxim.
 
“Saat kau berangkat ke Ebel… aku akan menulis surat kepadamu.”
 
Maxim mengangguk.
 
“Ya. Saya akan membalas.”
 
“Aku akan sering menulis… sangat sering.”
 
Marion berkata dengan tekad yang tenang. Maxim mengangguk, dengan lembut memegang tangannya. Kenangan akan reruntuhan yang bermandikan matahari terbenam itu kemungkinan akan menjadi salah satu kenangan paling manis sekaligus pahit yang paling berharga dari tiga tahun yang mereka habiskan bersama.