Dulu Kekasihku, Kini Komandan Ksatria - Chapter 43

Bab 43
Tatapan mata tunangan Marion tampak kosong saat mereka saling berhadapan.
 
Baik Marion maupun Maxim tidak mengucapkan sepatah kata pun. Pelayan, Jean, mengamati suasana tegang di antara mereka tanpa berbicara, perlahan mundur. Tangannya meraih gagang pintu.
 
“Saya harap kalian berdua bisa melakukan percakapan yang bermakna,” katanya sebelum menutup pintu dengan tenang di belakangnya.
 
Marion bahkan tidak melirik pintu yang tertutup. Matanya tertuju pada Maxim seolah tertarik padanya. Pakaiannya sederhana, mungkin terlalu polos untuk seorang bangsawan, tanpa hiasan mewah yang biasanya terlihat pada seseorang dengan statusnya.
 
Jas panjang polos tanpa hiasan, rompi merah sederhana, dan kemeja putih tanpa bros. Itu bukanlah pakaian mewah yang diingat Marion sebagai pakaian para bangsawan.
 
Dia ingin melihat wajahnya lebih jelas.
 
Marion mengamati wajah Maxim dengan saksama, meskipun tahu betul itu mungkin tidak sopan, tetapi dia tidak bisa menahan diri. Dia terpikat oleh ekspresinya dan tatapan kosong di matanya.
 
Di balik rambutnya yang disisir rapi, mata emasnya tampak hampa. Meskipun bentuk matanya memberi kesan tajam, tidak ada intensitas nyata di sana. Bibirnya terkatup rapat, dan tatapannya tanpa keinginan atau emosi.
 
Apa yang harus saya katakan?
 
Marion merasa bingung. Situasinya jauh dari yang dia harapkan. Maxim, tunangannya, tampak tidak tertarik untuk berbicara, seolah-olah dia tidak berniat terlibat dalam percakapan apa pun. Jika mereka terus seperti ini, waktu akan berlalu dalam keheningan yang canggung, jadi Marion mengumpulkan sedikit keberanian yang dimilikinya.
 
“…Apakah kita akan duduk?” usulnya pelan, suaranya hampir tak terdengar di tengah detak jam di ruangan itu.
 
Tatapan mata Maxim yang tak bernyawa beralih ke arahnya. Marion merasakan tatapannya menyapu tubuhnya dari kepala hingga kaki, berhenti sejenak pada rambut hitamnya, lalu pada matanya. Ia menyadari bahwa Maxim sedang mengamati topengnya. Tanpa sadar, tangannya bergerak ke arah topengnya sebelum ia menghentikan diri. Tatapannya terus turun ke bibirnya, berhenti sejenak di sana sebelum akhirnya berhenti, tidak melangkah lebih jauh.
 
Momen itu terasa sangat lama. Akhirnya, Maxim mengangguk menanggapi sarannya. Marion, yang masih gugup, menarik kursi dan duduk. Maxim memperhatikan gerakannya sejenak sebelum ikut menarik kursi untuk duduk di seberangnya.
 
“…Apakah Anda ingin teh?” tanya Marion, menawarkan teh sebagai cara untuk mengisi keheningan yang canggung, meskipun dia tidak tahu mengapa dia mengatakannya.
 
Maxim tetap diam, yang Marion anggap sebagai persetujuan. Ia dengan hati-hati menuangkan teh ke dalam kedua cangkir mereka. Saat mengangkat cangkirnya, ia mencoba menikmati teh di lidahnya, meskipun ia terlalu cemas untuk benar-benar merasakannya.
 
Ketegangan di dadanya tak kunjung reda. Meskipun rasa takut yang awalnya ia rasakan mulai memudar, rasa takut itu digantikan oleh ketegangan lain yang lebih halus. Ia menyesap tehnya lagi.
 
Maxim, yang duduk di seberangnya, menatap cangkirnya seolah mencoba melihat sesuatu yang terpantul di uap yang mengepul. Marion tak tahan lagi dan menundukkan kepalanya, tak sanggup menahan suasana yang pengap itu.
 
“Terima kasih,” sebuah suara rendah berkata.
 
Marion mengangkat alisnya karena terkejut dan mendongak. Maxim akhirnya berbicara, sambil memegang cangkirnya dan menyeruput teh. Suaranya lebih rendah dari yang dia duga, sedikit serak, mungkin karena sudah lama tidak berbicara. Dia meminum tehnya dan melirik Marion.
 
Intensitas dingin yang awalnya ia rasakan telah lenyap. Kini, wajahnya tanpa ekspresi, matanya kosong. Sinar matahari yang masuk ke ruangan hanya membuat kekosongan dalam tatapannya semakin terlihat.
 
Tak satu pun dari mereka mampu menemukan kata-kata untuk memulai percakapan. Sebaliknya, mereka berdua menyesap teh mereka dalam diam. Maxim tidak bertanya tentang topengnya, dan Marion tidak mempertanyakan tatapan kosong di matanya.
 
Dia tidak punya energi untuk penasaran tentangnya. Ketegangan tetap ada, dan rasa takut belum sepenuhnya hilang darinya. Tetapi ketika dia melihat Maxim duduk di sana, termenung, dia tidak bisa tidak bertanya-tanya apa yang dipikirkannya. Namun, dia tidak berani menyalahkannya atas keheningan itu.
 
Satu jam berlalu dalam keheningan yang canggung ini, cangkir teh perlahan kosong.
 
Kemudian, Maxim menghela napas panjang. Marion tersentak mendengar suara itu dan mendongak. Ia meletakkan cangkir tehnya kembali di atas meja. Marion, yang tidak tahu apa pun tentang dirinya, langsung berasumsi bahwa desahan itu adalah desahan kekecewaan yang ditujukan padanya.
 
Dia pasti membenciku. Dia pasti jijik dengan tunangannya, seseorang sepertiku.
 
Itulah yang dipikirkan Marion sambil perlahan meletakkan cangkirnya kembali ke atas meja. Dia sudah terlalu akrab dengan sikap meremehkan.
 
Mungkin ini yang terbaik. Lebih baik dihina dan pertunangan ini dibatalkan daripada dijual kepada bangsawan dengan selera yang aneh.
 
Saat Maxim membuka mulutnya untuk berbicara, Marion memejamkan matanya erat-erat. Ia dapat dengan mudah membayangkan kata-kata kasar yang akan menyusul.
 
Namun, apa yang keluar dari mulut Maxim sama sekali bukan seperti yang dia harapkan.
 
“Saya mohon maaf atas keterlambatan perkenalannya.”
 
Marion sedikit membuka matanya, mengangkat kepalanya. Suaranya, meskipun dingin dan datar, mengandung nada pertimbangan. Sudah lama sekali sejak ia mendengar pertimbangan seperti itu dari siapa pun.
 
Rasanya aneh diperlakukan dengan baik. Marion hampir berharap suaranya lebih kasar.
 
“Saya Maxim Appart,” katanya dengan formal, sambil sedikit menundukkan kepala sebagai salam.
 
Pertukaran nama secara formal.
 
Sudah begitu lama sejak Marion mengalami hal seperti itu sehingga dia menjawab dengan suara yang sedikit gemetar.
 
“Saya… saya juga minta maaf. Nama saya Marion Borden.”
 
Suaranya lembut, tetapi Maxim tampaknya tidak keberatan. Dia terus menatapnya dengan ekspresi netral yang sama.
 
“Kita akan sering bertemu mulai sekarang,” katanya.
 
Marion menggenggam kedua tangannya di bawah meja dan mengangguk. Maxim berbicara lagi, suaranya tenang dan mantap.
 
“Aku tidak akan mempersulitmu seperti yang kulakukan hari ini. Aku sudah… sangat tidak pengertian.”
 
Mata Marion sedikit bergetar mendengar permintaan maafnya.
 
Sebuah perkenalan dan permintaan maaf—sudah lama sekali sejak ia menerima perlakuan seperti itu. Jantungnya berdebar kencang.
 
“Tidak, ini… ini tidak apa-apa,” gumamnya, wajahnya memucat. Bukan rasa malu atau canggung yang membuatnya bereaksi seperti ini, melainkan kebaikan yang tak biasa. Itu sungguh luar biasa.
 
“Akulah yang bersikap tidak sopan…” tambahnya dengan suara lemah.
 
Keheningan canggung kembali menyelimuti mereka.
 
Teh di dalam teko sudah habis. Tanpa sadar, Marion mengambil cangkirnya yang kosong, lalu meletakkannya kembali setelah menyadari tidak ada lagi yang bisa diminum.
 
Ketuk, ketuk.
 
Ketukan di pintu mengejutkannya. Ia segera memberi izin kepada orang di luar untuk masuk.
 
“Apakah kalian menikmati waktu bersama?” tanya Jean sambil melangkah masuk ke ruangan.
 
Marion melirik Maxim, yang berdiri diam, tatapannya dingin saat ia memandang Jean. Jean mundur selangkah, merasakan perubahan sikap Maxim.
 
“Baiklah kalau begitu, mari kita lanjutkan ke bagian selanjutnya dari hari ini? Makan malam sudah siap. Aku akan mengantarmu ke ruang makan,” kata Jean, sambil melirik ke arah mereka berdua.
 
“Ayahku…” Marion memulai.
 
Jean menggelengkan kepalanya.
 
“Tuan sedang dalam perjalanan bisnis dan belum kembali. Beliau menginstruksikan saya untuk menyiapkan makan malam Anda selama beliau pergi.”
 
Jean memberi isyarat agar mereka mengikutinya. Maxim berdiri, mengamati Jean dengan saksama, sementara Marion mengikuti di belakang dengan linglung.
 
Demikianlah berakhir pertemuan pertama Marion dan Maxim—canggung dan tak terduga.
 
Maxim tidak mengharapkan banyak hal.
 
Sebenarnya, dia mengharapkan tunangan yang berbeda. Dia mengharapkan seseorang yang tipikal dari keluarga Borden—sombong, penuh kesombongan, seseorang yang akan mencemoohnya dan memperlakukannya seperti sampah.
 
“Apakah Anda ingin minum teh?”
 
Namun harapannya hancur begitu dia berbicara.
 
Gadis yang duduk di depannya bukanlah seperti yang ia bayangkan. Di balik topengnya, mata birunya bergetar ketakutan. Itu bukan akting. Maxim segera menyadari bahwa gadis ini telah dibuang, digunakan sebagai pion oleh keluarganya.
 
Dia pernah melihat mata seperti mata wanita itu sebelumnya—kosong, ketakutan.
 
Kemarahan Maxim sedikit mereda. Dia membuka mulutnya dan meminta maaf, sambil memperhatikan wajah Marion, yang sudah pucat karena takut, tampak semakin pucat.
 
Kebenciannya terhadap Emil Borden semakin mendalam ketika ia merasakan ikatan batin yang tak terduga dengan gadis yang duduk di seberangnya.
 
Butuh beberapa waktu baginya untuk menyadari perasaan itu sebenarnya seperti apa.
 
Maxim dan Marion bertemu lagi dua minggu kemudian, atas permintaan Emil Borden.
 
Marion bertemu Maxim lagi. Tanpa permusuhan terselubung yang awalnya ia rasakan darinya, rasa takutnya sedikit mereda. Untuk pertama kalinya, mereka melakukan percakapan yang layak.
 
Mereka membicarakan tentang teh—dari mana daun teh berasal, seberapa sering mereka minum teh, jenis rasa apa yang mereka sukai, dan camilan apa yang mereka sukai untuk disantap bersama teh.
 
Percakapan itu masih terasa canggung, dan Marion tetap waspada, tetapi itu adalah sebuah kemajuan.
 
Seminggu kemudian, mereka bertemu lagi. Kali ini, keluarga Maxim mengundang Marion untuk mengunjungi kediaman mereka, sebuah formalitas yang diharapkan dalam pertemuan bangsawan.
 
Percakapan ketiga mereka adalah tentang harta warisan keluarga Maxim.
 
“Kenapa kamu tidak mengajak Marion jalan-jalan?” saran ayah Maxim. “Kamu tidak akan punya banyak hal untuk dibicarakan jika hanya duduk di dalam rumah.”
 
Jadi Maxim mengajak Marion berjalan-jalan mendaki bukit di belakang perkebunan. Rumput musim semi terasa lembut, dan udara berbau tanah segar. Sepatu Marion dan ujung gaunnya menjadi basah oleh embun pagi saat mereka berjalan.
 
Bukit-bukit landai di belakang perkebunan membentang menjadi hutan lebat. Saat mereka berjalan, Marion, dengan mata terbelalak, mengagumi keindahan pemandangan. Maxim memperhatikannya dengan ekspresi getir yang samar.
 
“Ini pertama kalinya aku berjalan di tempat seperti ini,” kata Marion pelan, sambil mengikuti langkahnya.
 
Wajahnya pucat pasi, meskipun udara musim semi terasa segar.
 
“Itulah salah satu dari sedikit hal yang membuat kawasan perumahan kami terkenal,” jawab Maxim, suaranya terdengar lembut, tidak seperti biasanya.
 
“Seandainya ibu kota punya pemandangan seperti ini,” gumam Marion sebelum cepat-cepat menutup mulutnya, seolah khawatir ia telah berbicara terlalu banyak.
 
Maxim tidak menjawab, dan mereka terus berjalan dalam keheningan, jarak di antara mereka masih terasa jelas.
 
Pertemuan keempat mereka berlangsung seminggu kemudian, hanya dua hari sebelum Maxim dijadwalkan berangkat ke pos barunya. Kali ini, Marion yang meminta untuk bertemu dengannya.
 
Mereka duduk di ruangan yang sama tempat mereka pertama kali bertemu, berbagi teh dan percakapan. Maxim seperti biasanya pendiam, berbicara sopan tetapi tidak banyak bicara. Saat ia menyesap tehnya, Marion, yang jelas-jelas memperhatikan nada formalnya, akhirnya angkat bicara.
 
“…Kamu bisa berbicara lebih nyaman denganku.”
 
Maxim mengangkat alisnya mendengar ucapannya.
 
“Dengan nyaman?” tanyanya.
 
Marion mengangguk malu-malu.
 
Tentu saja, Maxim empat tahun lebih tua darinya. Dia menjaga jarak karena campuran formalitas dan rasa bersalah aneh yang dia rasakan tentang pertunangan mereka.
 
Maxim meletakkan cangkirnya dan menatapnya. Setiap kali dia terdiam dan hanya mengamatinya seperti itu, Marion akan mundur ketakutan, wajahnya pucat pasi. Setiap kali itu terjadi, amarah Maxim yang terpendam terhadap Emil Borden kembali berkobar.
 
Seperti yang diperkirakan, Marion dengan cepat menundukkan kepalanya, wajahnya memucat.
 
“Jika… jika itu membuatmu tidak nyaman, maka kamu tidak perlu… Maaf jika aku terlalu ikut campur…”
 
“Marion.”
 
Maxim memotong perkataannya. Sebelum matanya kembali kosong, sebelum suaranya menghilang, ia merasa perlu mengatakan sesuatu.
 
“Ya…?” bisiknya.
 
“Kalau begitu, aku akan memanggilmu Marion. Tapi kamu juga harus memanggilku dengan namaku.”
 
“Tetapi…”
 
Mata mereka bertemu. Untuk pertama kalinya, Marion melihat kehangatan di mata emasnya. Ia meragukan persepsinya sendiri sejenak. Mengapa sepertinya ada kekhawatiran di mata yang dulunya kosong itu?
 
“Aku tidak akan memintamu untuk mengabaikan formalitas sepenuhnya. Tapi setidaknya panggil aku dengan namaku,” kata Maxim.
 
Marion menatapnya, ragu-ragu untuk berkata apa. Maxim memberinya senyum tipis yang masam.
 
“Kamu akan melakukannya, kan?”
 
“…Ya.”
 
Marion melihatnya tersenyum untuk pertama kalinya. Meskipun itu senyum pahit, senyum itu ditujukan padanya. Sedikit lengkungan di bibirnya, dipadukan dengan kehangatan baru di matanya, membuat Marion terpaku. Untuk pertama kalinya, Marion berpikir ada sesuatu yang lebih dari sekadar tatapan kosong di mata itu—sesuatu seperti kepedulian padanya.
 
“Kenapa dia menatapku seperti itu?” pikirnya dalam hati.
 
Tangannya sedikit gemetar di balik sarung tangannya.
 
Apakah itu rasa takut? Gugup?
 
Tidak, katanya pada diri sendiri.
 
Lalu, perasaan apakah ini?
 
Marion menggigit bibirnya, berhati-hati agar Maxim tidak menyadarinya. Di balik sarung tangannya, tangan kanannya yang penuh bekas luka bergetar seolah ingin memarahinya. Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Marion merasakan frustrasi yang mendalam pada bekas luka bakar yang tersembunyi di balik topengnya.