Dulu Kekasihku, Kini Komandan Ksatria - Chapter 40

Bab 40
Christine membalas tatapan Theodora, ekspresinya mengeras.
 
“Apakah itu pertanyaan yang muncul karena keprihatinan sebagai Komandan terhadap salah satu ksatria Anda?” Suara Christine terdengar dingin.
 
Theodora menggigit bibirnya, sepenuhnya menyadari nada dingin dalam suara Christine. Akankah Christine menjawab jika Theodora menggunakan wewenangnya sebagai Komandan? Tidak, itu hanya akan memperburuk situasi. Theodora tidak ingin menggunakan pangkatnya dengan cara yang akan memperparah keadaan. Sebaliknya, dia berbicara dari lubuk hatinya.
 
“…Tidak,” katanya pelan.
 
“Aku hanya… mengkhawatirkannya. Mengkhawatirkan Maxim… Maxim Apart, orangnya.”
 
Christine menatap Theodora.
 
Dia tampak sangat kacau. Kaki kanannya patah, perban menutupi tubuhnya, dan dia dipenuhi luka dan memar yang tak terhitung jumlahnya. Christine menghela napas dalam hati.
 
“Ayo kita kembali ke kamarmu sekarang.”
 
“Wakil Komandan,” Theodora memulai.
 
“Kita akan bicara di kamarmu,” kata Christine, memotong perkataannya. Dia mengambil tongkat penyangga Theodora yang tergeletak dan memberikannya kepada Theodora.
 
“Kau tidak dalam kondisi yang tepat untuk berkeliaran di lorong-lorong seperti ini.”
 
Theodora mengambil tongkat penyangga dan berdiri, terpincang-pincang saat ia menghilang ke dalam bayangan lorong. Christine berhenti sejenak, mengamati kepergiannya sebelum mengikutinya.
 
Ketika Christine tiba di kamar Theodora, Theodora sudah duduk di tempat tidurnya, menatap tangannya. Ia sama sekali tidak tampak seperti wanita yang kuat dan percaya diri seperti biasanya.
 
Christine mengamatinya dengan saksama—Theodora tampak jauh lebih kecil sekarang, hanya diterangi oleh cahaya redup dari lorong. Theodora terlihat lemah dan kesepian, jauh berbeda dari dirinya yang biasanya tegar.
 
“Kupikir kau mungkin tahu,” kata Theodora, suaranya tercekat karena emosi. “Apa yang terjadi pada Maxim?”
 
Christine menyalakan lentera di ruangan itu, cahaya kuningan memancarkan cahaya lembut.
 
“Kau sudah bersamanya begitu lama…,” lanjut Theodora, suaranya bergetar saat berbicara. Christine menyipitkan matanya, merasakan beratnya kata-kata Theodora.
 
“Sepertinya Anda mengira saya mengetahui detail hubungan Anda dengannya, Komandan.”
 
Theodora tertawa kecil sambil mengangguk.
 
“Maxim pasti sudah memberitahumu. Dia bukan tipe orang yang menyembunyikan sesuatu dari orang-orang terdekatnya.”
 
Christine menghela napas panjang.
 
“Aku tahu. Itu sebabnya aku semakin bingung dengan tingkahmu. Kalian sudah berpisah. Mengapa kamu begitu khawatir?”
 
Theodora menggigit bibir bawahnya dengan keras, seolah-olah untuk memprotes kata-kata Christine. Seolah-olah dia memohon kepada Christine untuk tidak berbicara begitu saja tentang hubungannya dengan Maxim. Tetapi Christine tidak mengalah. Theodora ragu-ragu beberapa kali, lalu akhirnya berbicara lagi, suaranya bergetar.
 
“…Aku ingin tahu.”
 
Theodora menarik napas dalam-dalam.
 
“Meskipun begitu, aku perlu tahu. Aku… aku masih…”
 
Christine tak tahan mendengarnya terus berbicara. Dia memotong pembicaraannya.
 
“Saya sendiri tidak tahu cerita lengkapnya,” kata Christine.
 
“…Baiklah,” jawab Theodora sambil mengangguk.
 
“Akan kuberitahu apa yang kuketahui.”
 
Rasa sakit yang tajam menghantam dada Christine. Mungkin semua ini entah bagaimana terhubung dengan dosa asalnya. Dia berhati-hati memilih kata-katanya, peringatan Maxim terngiang di benaknya.
 
“Saat ini, Senior tidak dalam kondisi yang memungkinkan dia untuk menggunakan auranya.”
 
Mata Theodora membelalak kaget.
 
“Tidak bisa menggunakan… auranya?” tanyanya, suaranya bergetar.
 
“Kondisi tubuhnya sangat buruk,” kata Christine, menghindari penjelasan lengkap.
 
Theodora menatapnya seolah-olah dia membutuhkan penjelasan lebih lanjut.
 
“Apakah itu benar-benar hanya karena kondisi fisiknya?” desak Theodora.
 
Christine menggelengkan kepalanya.
 
“Ada hal lain yang perlu dipertimbangkan.”
 
“Jadi Maxim tidak ingin kau memberitahuku?” tanya Theodora, suaranya semakin bergetar.
 
Christine tetap diam. Tidak ada cara mudah untuk menjelaskan ini. Ini bukan hanya tentang menyembunyikan kebenaran; ini bukan sesuatu yang bisa diselesaikan dengan mudah. Christine bertatap muka dengan Theodora, tatapan kedua wanita itu dipenuhi dengan emosi yang sangat berbeda.
 
Wajah Maxim terlintas di benak Christine—permintaannya untuk merahasiakan ini. Christine tidak yakin apakah dia berhak berbicara mewakili Maxim. Di saat-saat seperti ini, dia berharap semua ini tidak pernah melibatkan dirinya. Dia melihat wajah Theodora yang hampa, tanpa vitalitas seperti biasanya.
 
Berbagai kata berkecamuk di benak Christine, tetapi hanya satu yang terucap. Hanya sampai di situ saja kemampuannya. Ia telah mencapai batasnya.
 
“Sebuah kutukan.”
 
Suara Christine rendah namun tegas. Mata abu-abu Theodora melebar karena terkejut.
 
“Kutukan? Wakil Komandan, apa yang kau katakan?” tanya Theodora, suaranya hampir tak terdengar.
 
“Itu persis seperti yang terdengar, Komandan. Sebuah kutukan. Kutukan yang mengancam nyawanya setiap kali dia menggunakan aura atau mana.”
 
Christine merasa seperti sedang menggigit pisau saat mengucapkan kata-kata itu. Theodora, terkejut, duduk membeku sebelum mulai menanyai Christine dengan suara gemetar. Seluruh tubuhnya gemetar, diliputi rasa takut.
 
“Siapa… mengapa…!”
 
“Aku tidak tahu lebih dari itu,” Christine berbohong. Ia menduga Theodora akan mendesaknya lebih lanjut, tetapi yang mengejutkannya, Theodora menundukkan kepalanya seolah sedang berpikir. Sisanya adalah sesuatu yang harus Theodora cari tahu sendiri. Christine berdiri.
 
“Kenapa… kapan ini terjadi…” gumam Theodora, memegangi kepalanya karena bingung. Christine tidak bisa memberikan penjelasan lebih lanjut. Saat Christine berbalik untuk pergi, Theodora mengulurkan tangan dan meraih lengannya.
 
Pikiran Theodora dipenuhi berbagai kenangan. Dia teringat pertama kali bertemu Maxim, sesi latihan tanding mereka selama uji seleksi, dan hari hujan ketika dia memaksa Maxim menggunakan auranya, lalu dengan dingin menjauhinya. Dia ingat mencabut gelar wakil komandan Maxim dan memaksanya ke dalam situasi berbahaya karena marah.
 
Di zona terpencil itu, dalam amarahnya, dia telah mengusirnya ke medan yang paling keras. Mungkin itu sulit baginya, tetapi bagi Maxim, yang tidak bisa menggunakan auranya, itu adalah hukuman mati. Dan kemudian, di dasar tebing…
 
Selama pertempuran melawan Cacing Kematian, dia tidak melakukan apa pun selain menyaksikan Maxim melindunginya, mengerahkan seluruh kemampuannya dan menggunakan auranya untuk mengalahkan makhluk itu.
 
Sudah berapa kali dia mendorong Maxim hingga ke batas kesabarannya?
 
Berapa kali emosinya hampir menyebabkan kematiannya?
 
“Mengapa… mengapa Maxim menyembunyikan fakta bahwa dia dikutuk dariku?” tanya Theodora, suaranya bergetar.
 
Christine menyaksikan Theodora hancur, kehidupan terkuras dari matanya. Dia tidak memberikan jawaban. Itu adalah pertanyaan yang tidak pernah bisa dijawab Christine, dan dia tidak berniat untuk mengatakan lebih banyak.
 
“Senior pasti punya alasannya.”
 
Christine berbalik untuk pergi. Theodora, dengan linglung, memperhatikannya membuka pintu dan keluar. Pintu tertutup dengan bunyi klik lembut, mengabaikan tangan Theodora yang terulur. Dia meraihnya, hanya untuk kemudian terjatuh ke depan.
 
Menabrak.
 
Kursi itu terguling dengan suara keras. Theodora tidak lagi bisa berpikir jernih. Pengungkapan yang mengejutkan itu terlalu berat untuk dia cerna.
 
Setiap tarikan napas terasa dingin di kulitnya saat ia terbaring di lantai seperti binatang yang terperangkap, menggumamkan kata-kata yang sama berulang-ulang.
 
“Mengapa, mengapa, mengapa, mengapa….”
 
Namun, tidak ada seorang pun di sana untuk menjawabnya.
 
Meskipun belum terlalu larut malam, di luar sudah mulai gelap. Maxim berbaring di tempat tidurnya, tak mampu bergerak, sambil merenungkan segala hal.
 
Bahkan sekarang, kutukan itu semakin merasuk ke dalam tubuhnya, menunggu untuk melahapnya.
 
Maxim meletakkan tangannya di atas jantungnya. Denyut nadinya stabil, tetapi di bawahnya, ia merasakan irama lain yang tidak teratur—lambat, tetapi terus-menerus. Kutukan itu merayap maju, sedikit demi sedikit.
 
Apa yang menantinya di akhir perjalanan itu?
 
Maxim menghela napas panjang, wajahnya merona karena ketidakpastian.
 
Apakah itu akan menjadi kematian yang menyakitkan atau nasib yang lebih buruk daripada kematian—dibiarkan hancur dan lumpuh?
 
Pada akhirnya, kamu memilih jalan yang paling bodoh, bukan?
 
Sebuah suara mengejeknya dalam pikirannya. Kali ini, Maxim dengan tenang menerima ejekan itu.
 
Kau hanyalah seorang munafik, yang didorong oleh rasa puas diri.
 
“Itu tidak penting,” gumam Maxim pada dirinya sendiri.
 
Meskipun tahu dia akan mengetahui semuanya? Kau sepertinya tidak bisa berhenti menyakiti orang lain, hanya untuk mengurangi rasa bersalahmu sendiri.
 
“Aku tetap berhasil melindunginya.”
 
Theodora telah kembali dengan selamat. Apa pun yang terjadi selanjutnya, Maxim tidak akan menyesali pilihan yang telah ia buat hari itu.
 
“Tidak ada yang lebih penting dari itu.”
 
Ketuk, ketuk.
 
Terdengar ketukan di pintu. Jam kunjungan hampir berakhir, dan Maxim terkejut mendengar seseorang datang selarut ini.
 
“Hai, Maxim.”
 
“Bagaimana perasaanmu?”
 
Maxim melirik ke arah pintu dan tersenyum kecut pada dua sosok yang masuk—Roberto dan Paola, keduanya membawa sesuatu di tangan mereka.
 
“Berkunjung selarut ini? Anda mengganggu,” kata Maxim.
 
“Ayolah, jangan pura-pura tidak senang melihat kami,” Paola tertawa, sambil menyeret kursi dan duduk di samping tempat tidur Maxim.
 
“Bagaimana kondisimu?” tanya Roberto, sedikit mengangkat kemeja Maxim untuk memeriksa lukanya. Maxim menepis tangannya dengan panik.
 
“Apakah kamu seorang mesum? Mengapa kamu mengangkat pakaianku tanpa alasan?”
 
Jantung Maxim berdebar kencang, takut Roberto melihat bekas luka itu. Keringat menetes di punggungnya.
 
“Aku hanya mencoba memeriksa kondisimu,” gerutu Roberto.
 
“Aku baik-baik saja. Lepaskan aku,” kata Maxim sambil mendorong Roberto menjauh.
 
Roberto terkekeh dan duduk di kursi di sebelah Paola.
 
“Menurutku kamu terlihat cukup sehat. Mungkin kamu bahkan tidak perlu liburan itu.”
 
“Dengan ucapanmu itu, kurasa kondisiku akan memburuk lagi.”
 
Roberto mengangkat bahu, sambil menggeledah tas yang dibawanya. Maxim mengangkat alisnya ketika melihat apa yang dikeluarkan Roberto.
 
“Sebotol alkohol? Apa kau sudah gila?”
 
“Itu ide Paola, jadi salahkan dia kalau kau mau mengeluh,” kata Roberto sambil menunjuk Paola yang memegang botol.
 
Maxim mengerutkan kening ke arah Paola. Paola terkekeh canggung sambil menggaruk jenggotnya.
 
“Ya, memang saya yang menyarankan, tapi Roberto setuju. Saya tidak mungkin bisa membawanya tanpa bantuannya.”
 
“Baiklah, baiklah. Aku akan meminumnya,” kata Roberto sambil menyodorkan botol itu ke arah Maxim. Maxim merasa kepalanya sedikit berputar saat menerima botol itu.
 
“Kita akan mendapat masalah karena ini nanti,” Maxim memperingatkan.
 
“Siapa peduli?” kata Roberto sambil menggigit gabus penutup botol dengan giginya.
 
Maxim menggelengkan kepalanya tak percaya saat Roberto dengan santai meneguk beberapa tegukan dari botol itu.
 
“Jangan khawatir, saya tidak akan mendapat masalah. Saya pasien,” kata Maxim sambil meletakkan botol itu.
 
“Baiklah, kita lihat saja apakah Margrave akan membebaskanmu hanya karena kau terbaring sakit.”
 
Maxim menyeringai, memperhatikan Paola membuka tutup botolnya sendiri dan meneguknya dalam-dalam.
 
“Ah, itu pas sekali.”
 
“Kalian berdua tidak datang ke sini untuk mengunjungi saya; kalian hanya ingin minum.”
 
Maxim terkekeh melihat tingkah laku keduanya, yang sejenak meredakan kekacauan dalam pikirannya.
 
Mereka tidak membicarakan hal-hal penting. Paola bertanya singkat tentang apa yang terjadi antara Maxim dan Theodora selama insiden tersebut, dan Roberto sebagian besar tetap diam.
 
“Oh, ngomong-ngomong, Maxim,” kata Paola sambil menunjuk Roberto yang sedang memegang botolnya.
 
“Pria ini tidak bergabung dengan tim pencarian saat kamu hilang.”
 
“Ayolah, bukan berarti aku tidak mau pergi,” kata Roberto dengan gugup sambil melambaikan botolnya. Tetesan alkohol terciprat ke tempat tidur Maxim.
 
“Hei! Hati-hati!”
 
“Ups, maaf.”
 
Maxim menghela napas.
 
“Yah, aku kembali hidup-hidup, jadi tidak apa-apa. Meskipun tetap saja itu salahmu.”
 
“Benar. Sepertinya kita akan punya bahan untuk menggodanya untuk sementara waktu, ya, Maxim?”
 
Roberto terus berusaha membela diri sementara Paola dan Maxim menggodanya.
 
Setelah percakapan mereka berakhir, Paola memasukkan botol-botol kosong itu ke dalam tasnya dan berdiri. Saat aroma alkohol memenuhi ruangan, Maxim bertanya-tanya bagaimana dia akan menjelaskan hal ini kepada petugas medis keesokan paginya.
 
“Tidak apa-apa. Bilang saja itu bau disinfektan,” canda Paola.
 
“Apakah kamu benar-benar mabuk, Paola?”
 
Paola tertawa terbahak-bahak saat ia terhuyung keluar pintu. Roberto meregangkan badan dan ikut berdiri.
 
“Oh, ngomong-ngomong, Maxim… soal tim pencarian itu—”
 
“Lupakan saja. Bersiaplah untuk pengarahan besok.”
 
Roberto menggaruk lehernya dengan canggung, sambil tersenyum malu-malu.
 
“Jaga dirimu baik-baik,” katanya, lalu mengikuti Paola keluar dan menutup pintu di belakangnya.
 
Malam itu, Paola terhuyung-huyung masuk ke kamarnya dalam keadaan mabuk, dan Roberto mengantarnya masuk. Setelah memastikan Paola sudah beristirahat, Roberto mengembara tanpa tujuan di daerah terpencil itu.
 
“Orang tua itu benar-benar jago minum,” gumamnya.
 
Roberto menghirup udara malam yang sejuk, menatap langit. Sikap riangnya telah lenyap; matanya dingin dan acuh tak acuh, ekspresi seorang ksatria yang tabah.
 
Roberto merogoh ke dalam seragamnya dan mengeluarkan sebuah buku catatan kecil.
 
“Seperti yang diharapkan,” gumamnya.
 
Dia mengeluarkan pena dan mencoret-coret catatan singkat di ruang kosong itu.
 
**Kutukan Maxim Appart berjalan sesuai rencana. Sejauh ini tidak ada penyimpangan dari rencana tersebut.**
 
Dia menyelipkan buku catatan itu kembali ke sakunya, sambil melirik kembali ke arah rumah sakit tempat Maxim dirawat.
 
“…Maafkan aku, Maxim. Tapi masih banyak hal yang belum kau ketahui.”
 
Roberto menyeringai tipis, lalu berbalik dan berjalan menembus malam di zona terpencil itu.
 
Malam itu adalah malam sebelum kembalinya Ksatria Gagak Hitam.