Dulu Kekasihku, Kini Komandan Ksatria - Chapter 38

Bab 38
Christine dan tim pencari berpacu melintasi hutan belantara.
 
Gerombolan monster yang sebelumnya menyergap mereka secara misterius menghilang saat mereka mendekati lokasi tersebut. Christine merasa hal ini semakin meresahkan. Jantungnya berdebar kencang. Rasanya seperti sesuatu yang tidak dapat diubah akan terjadi jika mereka tidak mencapai tujuan secepat mungkin.
 
“Kiieeeek!”
 
Di tengah keheningan, tangisan para monster terus bergema di seluruh hutan belantara. Raungan menakutkan yang sebelumnya mengancam mangsa mereka kini berubah menjadi ratapan kesakitan.
 
“…Bukankah suaranya terdengar agak berbeda?” tanya seorang tentara dari zona terpencil sambil berlari. Paola mengangguk.
 
“Sepertinya mereka sedang kesakitan.”
 
“…Mungkinkah monster lain menyerang mereka?”
 
Paola menggelengkan kepalanya.
 
“Tidak, sama sekali tidak. Menurutmu berapa banyak makhluk yang mampu melukai Cacing Kematian raksasa yang menggali melalui bebatuan? Setidaknya di antara yang pernah kuhadapi sejak ditempatkan di sini, tidak ada satu pun yang akan menjadi ancaman bagi Cacing Kematian. Bahkan jika mereka diangkut dalam jumlah besar, mereka tidak akan mampu menandinginya.”
 
“Jadi, yang Anda maksud adalah…”
 
Paola menyipitkan matanya.
 
“…Kita belum bisa memastikan. Jadi, sebaiknya kita bergerak lebih cepat.”
 
Paola mempercepat langkahnya.
 
“Letnan Komandan, kita mungkin perlu bersiap untuk pertempuran.”
 
Meskipun dialah yang memimpin regu pencarian, Paola secara teknis berada di bawah Christine. Christine mengangguk. Dia sudah mengumpulkan cahaya di tangannya. Paola, melihat niat Christine, menggenggam gada miliknya. Gada perak berlumuran darah itu berkilauan saat terkena sinar matahari.
 
“Semuanya, bersiaplah untuk berperang.”
 
Para ksatria menghunus senjata mereka. Suara dentingan logam beradu menggema di seluruh padang belantara.
 
“Prioritas kami bukanlah membunuh monster, tetapi menyelamatkan nyawa. Dan yang terpenting, melindungi sesama.”
 
Paola memimpin tim dengan mudah, suaranya memancarkan otoritas meskipun ia tidak memiliki pangkat formal.
 
“Ayo pergi.”
 
Mereka melintasi perbukitan yang tinggi dan rendah, akhirnya mencapai lereng yang landai. Christine menatap tanah di bawah kakinya. Tanah yang kering dan keras itu retak. Kerikil berserakan di bawah kaki mereka.
 
“Tanah bergetar…”
 
Christine bergumam.
 
“Ya,” jawab Paola singkat. Sekali lagi, teriakan para monster memenuhi udara.
 
“Kiiiiiik!”
 
Saat jeritan kematian makhluk-makhluk itu bergema, tim pencari melihat Cacing Kematian raksasa di kejauhan.
 
“Apa-apaan…”
 
Pemandangan Cacing Kematian yang mengamuk menyerupai sebuah bukit kecil yang sedang berguncang hebat. Tanah bergetar seolah-olah gempa bumi telah melanda hutan belantara. Debu beterbangan seperti gelombang pasang. Gelombang debu itu, yang semakin membesar, menyebar ke segala arah meskipun tidak ada angin.
 
Christine menyipitkan mata, mencoba memahami pemandangan di tengah debu yang berputar-putar.
 
Sekilas, tampak seolah-olah Cacing Kematian itu mengamuk sendirian. Tanah di bawahnya ambles dan retak, dengan bebatuan besar terlempar ke udara.
 
Namun kemudian dia merasakan sesuatu.
 
Mata Christine membelalak saat ia perlahan menyadari apa yang sedang terjadi. Ia menghela napas lega, air mata menggenang, tetapi pemandangan Maxim yang berjuang kembali membangkitkan kecemasannya. Para anggota tim mulai bergumam.
 
“Apakah ada seseorang yang menungganginya?”
 
“Apakah mereka sedang berkelahi?”
 
“Siapakah itu? Apakah itu Komandan? Siapa pun itu, dia masih hidup.”
 
Paola mengerutkan kening, menyadari siapa yang berada di atas Cacing Kematian itu.
 
“Itu Maxim. Aku tidak tahu bagaimana dia bisa sampai di atas benda itu.”
 
Mata Christine bergetar.
 
“Di mana Komandan? Di mana Komandan?”
 
“Jika Maxim masih hidup, Komandan pasti juga masih hidup. Jangan khawatir.”
 
“Bukan, bukan itu.”
 
Christine menggelengkan kepalanya dengan sungguh-sungguh.
 
“Mengapa bukan Komandan yang bertempur?”
 
“…Itu poin yang bagus.”
 
Namun, bukan itu yang mengganggu Christine. Dia menggigit bibirnya.
 
Jika ini terus berlanjut…
 
Energi terasa semakin tidak stabil. Kumohon, senior, kau sudah berjanji untuk tidak memaksakan diri terlalu keras.
 
Di tengah debu yang beterbangan akibat perlawanan Cacing Kematian, cahaya terang mulai muncul. Christine mempercepat langkahnya.
 
TIDAK.
 
“Cahaya apakah itu?”
 
“Ini tampak seperti aura, tapi bukan aura Komandan…”
 
TIDAK.
 
Debu mulai mengendap. Tidak, debu itu seolah terserap ke dalam pancaran cahaya yang berasal dari sana. Paola menyaksikan dengan kagum saat Maxim membentuk aura.
 
“Emas. Itu langka.”
 
Aura itu tumbuh subur dari akarnya, dengan partikel-partikel yang berputar mengelilingi Maxim seperti bintang, membuatnya tampak seperti langit malam yang tidak sepenuhnya gelap.
 
Mata Christine bergetar. Cahaya di tangannya semakin terang.
 
“Senior…!”
 
Di kejauhan, cahaya itu menyala terang. Cahaya yang tadinya menyebar mulai mengeras menjadi bentuk yang jelas di sekitar pedang Maxim. Bentuknya lurus dan berkilau, seperti batang pohon.
 
Oh tidak,
 
Christine mengulurkan tangannya tanpa daya saat Maxim menggenggam pedangnya dan memutar tubuhnya dengan kekuatan besar. Tangannya gemetar di udara.
 
Di tengah medan perang, tempat pertempuran sengit berkecamuk, bulan purnama yang besar terbit. Bulan purnama menerangi padang belantara. Hembusan angin kencang menyapu daratan. Paola, yang memimpin serangan, terhuyung-huyung.
 
“…Luar biasa.”
 
Setelah seruan Paola, anggota tim bereaksi dengan keheranan yang tertunda.
 
“Apa itu…?”
 
“Aku tidak tahu ada siapa pun di Ordo yang bisa menggunakan aura seperti itu.”
 
Pemandangan itu membuat para ksatria tercengang, terpaku di tempat. Tapi Christine tidak berhenti bergerak.
 
Dia harus bergegas. Dia harus sampai di sana lebih cepat.
 
Tubuh raksasa Cacing Kematian itu roboh. Tubuhnya, terbelah dua oleh cahaya bulan, ditarik ke tanah. Maxim berdiri tegak di atasnya. Christine berlari.
 
“Senior-!”
 
Dia mendekat. Sosok yang rapuh itu tampak goyah. Suara Christine tercekat, hampir tak mampu menahan air mata. Tidak. Kumohon.
 
Ketika Christine akhirnya sampai di dekatnya, Maxim masih berdiri, meskipun nyaris tak berdaya. Ia masih memegang pedangnya di tangan. Aura keemasan yang menyelimutinya memudar seperti bulan yang terbenam. Aura yang menjulang tinggi itu lenyap ke langit.
 
Tidak apa-apa. Semuanya akan baik-baik saja. Medan tempat Maxim bertarung telah hancur berantakan. Di bawah reruntuhan yang sepenuhnya runtuh, Cacing Kematian tergeletak mati, terbelah menjadi dua. Tanpa ragu, Christine bergegas masuk ke reruntuhan. Dia memanjat mayat Cacing Kematian dan mendekati Maxim yang tampak tak bernyawa.
 
Begitu Christine sampai di dekatnya, tubuh Maxim langsung ambruk seolah-olah semua kekuatannya telah meninggalkannya. Christine buru-buru menangkap tubuhnya yang terjatuh. Kondisi Maxim sangat kritis—masih hidup, tetapi nyaris saja.
 
Lengan kirinya berdarah deras, baju zirahnya hancur berkeping-keping. Seluruh baju zirahnya babak belur dan penyok di beberapa tempat. Tulang rusuknya tampaknya menerima kerusakan paling parah, kemungkinan patah, dilihat dari lekukan yang dalam. Luka sayatan dan goresan menutupi tubuhnya, terlalu banyak untuk dihitung.
 
Namun yang terburuk adalah luka dalam yang disebabkan oleh kutukan itu. Christine menyalurkan cahaya penyembuhan ke tangannya, dengan putus asa mengerahkan seluruh mana miliknya untuknya.
 
“Senior…”
 
Darah menetes dari mulut Maxim. Christine memeriksa denyut nadi dan pernapasannya. Dia masih hidup, tetapi nyaris saja. Dia memutar kepalanya untuk mencegah darah menyumbat saluran pernapasannya, sambil memperhatikan darah yang menetes di pipinya. Christine merasakan seseorang mendekat dari belakangnya.
 
Theodora berdiri di sana, memegang suar sinyal yang belum terpakai di satu tangan yang gemetar. Kakinya terluka parah, kemungkinan patah. Wajahnya pucat, dan tangan yang memegang suar itu gemetar tak terkendali. Dia mengulurkan tangan satunya ke arah Maxim. Perlahan, tangan Theodora bergerak mendekat.
 
Namun bagi Christine, cedera Theodora dan ekspresi pucat serta ketakutan di wajahnya bukanlah alasan.
 
Memukul.
 
Christine menepis tangan Theodora. Matanya dipenuhi berbagai emosi—kemarahan, kekesalan, kesedihan—saat ia menatap Theodora dengan tajam.
 
“…Jangan sentuh dia.”
 
Suara Christine bergetar. Theodora terhuyung mundur. Christine ingat. Dia ingat sikap dingin Theodora, kebencian yang ditunjukkannya terhadap Maxim. Dia juga ingat bagaimana kebencian itu pernah membahayakan Maxim.
 
Namun demikian, Theodora tetap berpegang teguh pada perasaan yang tersisa untuk Maxim, tidak mampu melepaskannya, terus-menerus berada di dekatnya.
 
Christine menggigit bibirnya begitu keras hingga berdarah. Rasa tajam dan seperti logam memenuhi indranya. Dan sekarang, Maxim telah jatuh. Dia pingsan karena berusaha melindungi mantan pacarnya hingga akhir.
 
“Kamu tidak pantas menerima ini.”
 
Christine mengangkat Maxim, menopang tubuhnya yang tak sadarkan diri. Kakinya menyeret tak berdaya di tanah. Tim pencarian tiba tepat saat Christine mulai membawanya pergi. Paola bergerak untuk membantu Christine menopang berat badan Maxim.
 
Christine membawa Maxim pergi. Selangkah demi selangkah, saat Christine bergerak maju, tubuh Maxim yang lemas semakin menjauh dari Theodora. Theodora berdiri di sana, membeku, seolah-olah dihantam palu. Dia tidak bisa memproses semua yang telah terjadi dalam beberapa menit terakhir. Rasa sakit di tangannya, tempat Christine menamparnya, adalah satu-satunya hal yang memberitahunya bahwa ini nyata.
 
Maxim pingsan. Dia pingsan sambil batuk darah.
 
Dan itu bukan karena melawan monster.
 
Cacing Kematian memang merupakan musuh yang tangguh, tetapi dengan aura, itu bukanlah lawan yang mustahil untuk dikalahkan. Jika Theodora dalam kondisi prima, dia bisa membelahnya menjadi dua dengan satu teknik yang ampuh.
 
Mengapa?
 
Apa yang salah?
 
Kami bertempur dengan baik. Tidak ada serangan langsung, dan rencana untuk memprovokasi musuh dan menghabisinya terlaksana dengan sempurna.
 
Para ksatria mengerumuni Theodora. Pandangannya kabur. Ia tidak bisa berpikir jernih. Kepalanya berputar. Ia mencoba melangkah maju, tetapi kakinya menolak untuk bekerja sama. Terhuyung-huyung, Theodora jatuh tersungkur.
 
Gedebuk.
 
Meskipun berlutut, Theodora tetap berusaha bergerak maju.
 
Maxim pingsan.
 
Adegan itu terulang-ulang dalam pikiran Theodora. Pemandangan tarian pedang Maxim di bawah bulan purnama, tubuh Cacing Kematian yang terbelah menjadi dua, dan kemudian tatapan kosong Maxim saat dia berdiri di atas bangkai binatang buas yang tumbang, menatap balik ke arahnya.
 
“Komandan!”
 
“Komandan, apakah Anda baik-baik saja?”
 
“Tolong, seseorang! Apakah kita punya tandu?”
 
Theodora mencoba merangkak ke depan, menyeret kakinya yang terluka. Dia ingin mengatakan sesuatu, memanggil nama Maxim. Tetapi tenggorokannya terasa seperti tersumbat, mencegah kata-kata keluar. Dia terbatuk-batuk, berjuang untuk bernapas.
 
Suara dengung yang samar memenuhi telinganya, sisa-sisa aura yang terpancar dari pedang Maxim masih terngiang di kepalanya.
 
Mengapa, mengapa, mengapa, mengapa, mengapa.
 
Kata “mengapa” terus bergema tanpa henti di benak Theodora. Pemandangan Maxim yang roboh, darah gelap yang hampir tak bernyawa yang menetes dari sudut mulutnya, terus terulang dalam ingatannya.
 
Penglihatannya mulai kabur. Theodora tidak bisa membedakan apakah dia menyentuh tanah atau langit. Jantungnya berdebar tak menentu. Napasnya menjadi dangkal dan terengah-engah. Beberapa langkah kaki mendekatinya, tergesa-gesa terlihat jelas.
 
“Komandan!”
 
“Cepat! Ambil tandu!”
 
Saat dunia di sekitarnya memudar menjadi putih, hal terakhir yang didengar Theodora sebelum kehilangan kesadaran adalah kata-kata Christine.
 
“Kamu tidak pantas menerima ini.”
 
Mata Theodora perlahan tertutup, dan dia jatuh ke dalam kegelapan.
 
Saat itu pagi hari.
 
Maxim tersentak bangun dari tempat tidur seolah-olah dia baru saja ditarik dari bawah air, terengah-engah mencari udara.
 
“Guh—Hah… Hah…”
 
Rasa sakit yang tajam dan menyengat muncul di perutnya, memaksa dia untuk ambruk kembali ke tempat tidur.
 
“Ugh…!”
 
Maxim mencengkeram dadanya, mengerang kesakitan. Rasa sakit itu berlangsung lama dan menyiksa, memutar tubuhnya hingga akhirnya mereda. Saat rasa sakit mereda, Maxim perlahan sadar kembali.
 
Sebuah tempat tidur.
 
Maxim melihat sekeliling, masih terengah-engah. Tampaknya itu adalah kamar rumah sakit. Dia mengenalinya sebagai unit medis di zona terpencil yang pernah dia kunjungi sebelumnya. Sambil menghela napas lega, Maxim mencoba untuk rileks.
 
Jadi, saya diselamatkan.
 
Sejujurnya, aku tidak yakin apa yang akan terjadi ketika aku melepaskan Aura Blade.
 
Apakah Theodora berhasil menembakkan suar sinyal dan bertahan?
 
Maxim berspekulasi, mencoba menghibur dirinya sendiri, meskipun tubuhnya masih terasa tidak nyaman saat ia sekali lagi mencoba untuk duduk.
 
“Brengsek.”
 
Rasa sakit itu masih ada.
 
Dan sekarang, aku telah menggunakan aura itu.
 
Maxim menatap perutnya dengan ekspresi muram. Meskipun tubuhnya tertutup gaun rumah sakit, ia menduga lukanya cukup parah. Saat ia ragu-ragu, hendak mengangkat gaun itu untuk memeriksa lukanya, pintu kamar rumah sakit terbuka.
 
Maxim menoleh.
 
Christine berdiri di ambang pintu, matanya berlinang air mata yang tak tertumpah.