Dulu Kekasihku, Kini Komandan Ksatria - Chapter 35

Bab 35
Wajah Theodora memucat, dan bibirnya mulai bergetar. Maxim dengan lembut menekan bahunya, mencegahnya bergerak. Dengan desahan berat, Theodora berbaring kembali, menyerah untuk mencoba duduk. Maxim menatapnya dengan alis berkerut.
 
“Cedera yang kamu alami cukup parah, Theodora. Untuk saat ini, kamu perlu istirahat…”
 
“Apa… apa yang terjadi?”
 
Theodora bertanya, wajahnya meringis tidak nyaman saat ia mencoba menyesuaikan posisinya, rasa sakit di kakinya jelas mengganggunya.
 
“Kami sedang melawan monster-monster itu ketika tebing runtuh.”
 
“Aku… aku ingat itu.”
 
Theodora masih ingat sensasi pedangnya menancap di leher Fenrir tepat saat tebing mulai runtuh di bawah mereka.
 
“Tapi di mana… di mana kita?”
 
Apakah ada tempat seperti ini di tanah tandus? Theodora melirik sekeliling, mencoba memahami lingkungannya. Apakah mereka terjebak bersama di reruntuhan? Bau busuk bercampur dengan bau darah menyengat tercium di gua kecil itu. Sumber darah itu tampaknya berasal dari retakan yang terlihat seperti pintu masuk gua.
 
“…Kita berada di dalam lubang di tebing di tepi tanah tandus.”
 
“Sebuah lubang di tebing?”
 
Theodora bertanya dengan bingung.
 
“Bagaimana kita bisa sampai di sini?”
 
“…Awalnya, saya berencana bersembunyi di reruntuhan dan menunggu penyelamatan.”
 
Maxim melirik ke arah bagian belakang gua.
 
“Itu sebelum aku menyadari ada Cacing Kematian yang menggali terowongan di tebing.”
 
“…Apa maksudmu, Cacing Kematian yang menggali terowongan menembus tebing?”
 
Maxim menghela napas panjang.
 
“Aku tidak tahu bagaimana makhluk seperti itu bisa ada, tetapi ada Cacing Kematian raksasa yang telah menggali lubang di tebing. Ia semakin mendekat.”
 
Maxim mengalihkan pandangannya kembali ke pintu masuk.
 
“Aku pikir tidak mungkin aku bisa melindungimu dan bertahan sampai bantuan datang. Aku menemukan gua kecil ini setelah berhasil keluar dari reruntuhan.”
 
Wajah Theodora berubah muram.
 
“…Ini buruk.”
 
“Dia.”
 
Maxim mengangkat bahu, berusaha tampak acuh tak acuh. Pintu masuk sebagian terhalang oleh tubuh-tubuh monster, dan cahaya yang masuk semakin redup seiring datangnya malam.
 
“Saya minta maaf.”
 
Theodora tiba-tiba meminta maaf.
 
“Kamu meminta maaf untuk apa?”
 
“…Jika kamu sendirian, kamu pasti bisa bertahan hidup.”
 
Maxim mencibir dan menggelengkan kepalanya.
 
“Tidak, itu bukan sesuatu yang perlu kamu minta maaf.”
 
“Seharusnya kau meninggalkanku saja.”
 
Wajah Maxim meringis marah.
 
“Jangan mengatakan hal-hal seperti itu, bahkan sebagai lelucon sekalipun.”
 
“Aku tidak bercanda.”
 
Theodora mendongak menatap Maxim dengan mata sedih. Tatapannya, yang mencerminkan senja yang memudar, berubah menjadi abu-abu suram. Awan yang berputar-putar di atas mencerminkan badai di dalam dirinya. Maxim, setelah menatap matanya sejenak, menutup matanya dan menghela napas dalam-dalam.
 
“Theodora, jangan mulai berpikir seperti itu. Kita berdua akan selamat dan diselamatkan. Atau kita akan keluar dari gurun tandus ini sendiri.”
 
Maxim berbicara dengan penuh tekad.
 
“Jangan bicara seolah-olah kamu menjadi beban. Kalaupun ada, salahkan aku karena tidak membawa kita keluar lebih cepat.”
 
“Pepatah.”
 
“Izinkan saya mengatakan ini.”
 
Theodora memperhatikan ekspresi Maxim yang semakin serius.
 
“Jika kau tidak berhasil keluar dari sini, aku juga tidak akan berhasil. Jika kau mati, aku juga akan mati.”
 
Mata Theodora bergetar. Maxim, yang tampak kelelahan, menyandarkan kepalanya ke dinding.
 
“…”
 
Theodora tidak berkata apa-apa, menatap langit-langit. Ia ingin mengucapkan terima kasih, tetapi mengungkapkan rasa syukur terasa lebih sulit daripada meminta maaf. Maxim, menyadari perlunya mengubah suasana, mengangkat kepalanya dari dinding.
 
“Mari kita fokus mencari cara untuk keluar dari sini dan memberi sinyal meminta bantuan.”
 
“Apakah menurutmu mereka mungkin mengira kita sudah mati?”
 
“Mungkin saja, tapi menurutku tidak.”
 
“Mengapa tidak?”
 
“Karena kau adalah aset penting bagi kerajaan dan salah satu ksatria paling menjanjikan di benua ini.”
 
Theodora tertawa kecil tanpa disadari.
 
“Sudah lama sekali aku tidak mendengar itu…”
 
Dia menghembuskan napas lemah, energinya terkuras.
 
“Soal penyelamatan, aku tidak yakin apakah wadah suar sinyal masih terpasang di ikat pinggangku… Oh, ini dia.”
 
“Maksudmu suar sinyal?”
 
Theodora mengangguk, melepaskan sebuah kantung kecil dan membukanya. Di dalamnya terdapat suar sinyal sekali pakai. Maxim melihatnya saat Theodora menyerahkannya kepadanya.
 
“Bagaimana dengan milikmu?”
 
“…Kurasa aku kehilangan milikku saat jatuh.”
 
Maxim meraba-raba pinggangnya, tetapi tidak menemukan kantung apa pun. Baru saat itulah dia teringat akan suar sinyal.
 
“Jadi kita hanya punya satu kesempatan.”
 
“Itu benar.”
 
Theodora mengumpulkan kekuatannya dan duduk tegak, bersandar ke dinding.
 
“Jangan memaksakan diri.”
 
“Aku tidak. Tapi jika aku tetap berbaring, bagaimana kita akan menangkis monster-monster yang datang?”
 
Theodora meringis saat menyesuaikan posisinya, matanya tertuju pada kaki kanannya yang terluka.
 
“Semuanya hancur total.”
 
“Jangan sekali-kali berpikir untuk berjalan di atasnya.”
 
Nada suara Maxim tegas, tetapi Theodora menggelengkan kepalanya.
 
“Jika aku menggunakan mana untuk meredam rasa sakit dan memperkuat tubuhku, aku akan mampu mengatasinya. Lagipula, kau sudah melakukan pekerjaan yang bagus dalam membalut lukaku.”
 
Dia dengan hati-hati menyentuh tulang keringnya. Maxim memperhatikan kakinya dengan cemas.
 
“Aku akan baik-baik saja. Asalkan kita bisa keluar dari sini, aku bisa langsung mengobatinya.”
 
Di luar, kegelapan telah sepenuhnya menyelimuti. Inilah saatnya para monster memulai perburuan malam mereka. Suara geraman dan gemerisik memenuhi tanah tandus. Bau darah dan daging semakin kuat seiring dengan meningkatnya intensitas perburuan dan pertempuran.
 
“Menurutmu mereka sudah mulai mencari kita?”
 
Theodora bergumam, sambil menoleh ke arah pintu masuk.
 
“Sekalipun mereka melakukannya, mereka pasti sudah mundur sekarang… Berada di sini pada malam hari akan terlalu berbahaya bagi tim pencarian.”
 
Maxim menyesuaikan posisinya agar lebih nyaman. Gua kecil itu hampir tidak cukup ruang baginya untuk berbaring, hanya cukup ruang bagi mereka berdua untuk meregangkan kaki. Maxim rileks, menghemat tenaganya.
 
“Kita harus berdiam diri di sini malam ini.”
 
Theodora menyandarkan kaki kanannya sambil tetap mengangkat kaki kirinya, menatap Maxim. Maxim memperhatikan kelelahan di wajahnya dan berbicara.
 
“Aku akan berjaga pertama. Tidurlah jika kamu lelah.”
 
Ia tetap diam, menatapnya dengan saksama. Maxim menghindari tatapannya, merasa tidak nyaman di bawah tatapan mata abu-abunya yang tajam.
 
“…Pepatah.”
 
Theodora ragu-ragu. Berbicara dengannya sekarang, di tempat ini, membuatnya merasa bodoh. Dia bertanya-tanya apa arti hubungan mereka ketika mereka berada di ambang hidup dan mati. Namun terlepas dari itu, dia merasa sulit untuk memulai percakapan dengannya.
 
Apa yang bisa dia katakan kepada ksatria yang lelah ini?
 
Dia tidak ingin mengungkit masa lalu, juga tidak ingin membahas masa kini. Tapi dia perlu bicara. Jika bukan sekarang, dia takut mungkin tidak akan pernah mendapatkan kesempatan itu, dan dia mungkin tidak akan pernah menjawabnya.
 
Itu adalah kesombongan yang bodoh dan rasa dendam yang dalam dan rapuh. Theodora merasakan gelombang kebencian pada diri sendiri. Saat ini, dia memutuskan untuk tidak memikirkan apa pun. Dia hanya ingin berbicara—berbicara tentang bagaimana mereka berakhir seperti ini, daripada mencoba memutuskan rantai yang mengikat mereka.
 
Mungkin, sejak malam itu ketika dia menolak Maxim dan mengusirnya dari kamarnya, dia tidak bisa berhenti berpikir.
 
“Mari kita putar kembali waktu.”
 
Maxim mengangkat kepalanya dari dinding mendengar kata-katanya.
 
“Mari kita kembali ke tiga tahun yang lalu sejenak dan berbicara.”
 
Maxim menatap Theodora. Ia tampak telah mengambil keputusan tentang sesuatu yang penting. Ketidakpastian keputusannya terlihat jelas dari matanya yang gemetar. Maxim merasakan emosi aneh bergejolak dalam dirinya, sesuatu yang dalam dan impulsif.
 
“Tiba-tiba?”
 
“Ya, tiba-tiba.”
 
Mata Maxim berkedip mendengar nada tegas wanita itu, tetapi dia segera menenangkan diri dan mencoba menghentikan percakapan yang ingin dimulai wanita itu.
 
“…Itu hanya akan merugikanmu.”
 
“Ya. Dan aku mungkin akan terikat pada rasa sakit itu selama sisa hidupku.”
 
Theodora menundukkan kepalanya di antara lututnya sebelum mengangkatnya kembali.
 
“Pertunanganmu. Apakah itu sesuatu yang kau inginkan?”
 
Maxim memejamkan matanya saat wanita itu bertanya. Dia tidak ingin wanita itu melihat matanya bergetar, karena takut wanita itu akan menemukan sesuatu yang tidak beres. Menghindari tatapannya, dia memberikan jawaban singkat dan tegas.
 
“Ya.”
 
“Dan itu…”
 
Maxim menghela napas lelah.
 
“Itu hanya masalah keluarga, tidak lebih. Saya menerimanya begitu saja tanpa banyak berpikir.”
 
“Pepatah.”
 
Maxim dengan keras kepala menyangkalnya, mendorong Theodora menjauh. Matanya, yang dipenuhi emosi, tidak berubah.
 
“Itu bukan jawaban yang saya harapkan.”
 
Theodora meringis, tampak terganggu oleh rasa tidak nyaman di kaki kanannya. Maxim tidak bisa menyembunyikan rasa takut yang mencengkeram hatinya mendengar kata-katanya.
 
“Theodora, jika kau bertanya seperti itu, aku hanya bisa menyangkalnya. Aku hanya mengatakan yang sebenarnya, mau kau dengar atau tidak.”
 
Theodora menatap Maxim dalam diam. Ia menyadari bahwa ia tidak bisa lagi menanggung situasi ini. Ia mengira bahwa dibenci akan menjadi akhir dari segalanya, tetapi ternyata tidak. Theodora jauh lebih kuat, lebih teguh, daripada yang ia atau ayahnya duga.
 
“Pepatah.”
 
Theodora memanggil namanya dengan suara rendah.
 
“Saat itu sedang turun salju.”
 
Dia sengaja mengingat kembali kenangan menyakitkan itu, menggambarkan adegan perpisahan mereka.
 
“Saljunya tidak turun lebat. Bukan hujan es, hanya salju tipis yang turun perlahan, seperti gula. Tidak ada angin, dan cuacanya tidak terlalu dingin untuk musim dingin, persis seperti yang saya sukai.”
 
Saat dia berbicara, Maxim bisa melihat kembali kejadian hari itu dalam benaknya.
 
“Setelah kamu putus denganku, aku tidak ingat apa pun. Apa yang kukatakan, apa yang coba kamu katakan sebagai balasan… Aku mungkin hanya memaki-makimu dan menangis.”
 
“Theodora.”
 
Maxim mencoba menghentikannya, tetapi dia melanjutkan ceritanya tanpa terpengaruh.
 
“Maxim, masih banyak hal yang tidak aku mengerti. Mengapa kau berhenti menggunakan aura, mengapa kau berakhir sebagai ksatria yang jatuh, dan mengapa… meskipun memiliki tunangan, kau begitu dekat dengan wakil kapten.”
 
Maxim menundukkan kepalanya, tak mampu menatap mata Theodora saat wanita itu menyebutkan pertanyaannya satu per satu.
 
“Aku tidak mengerti, Maxim. Aku membencimu, sungguh…”
 
Maxim tetap diam, bayangan menyelimuti wajahnya. Theodora menghela napas, melihat bahwa dia tidak akan menjawab.
 
Waktu berlalu, setiap detik terasa sangat lama, seperti satu jam. Theodora menggigit bibirnya dengan keras.
 
“Theodora.”
 
Akhirnya, Maxim berbicara. Ekspresi dan suaranya dipenuhi emosi yang terlalu kompleks untuk diungkapkan. Theodora mendapati dirinya menatapnya, terkejut dan tak siap.
 
“Ayo kita keluar dari sini hidup-hidup.”
 
Itu adalah pernyataan yang tiba-tiba dan tak terduga, sama sekali bukan tanggapan atas apa yang telah dikatakannya. Namun Theodora menatap Maxim, matanya terbelalak kaget. Maxim memberinya senyum tipis dan getir. Ia tak sanggup berkata apa pun lagi setelah itu.
 
Theodora menyandarkan dahinya di lututnya. Ia berpikir bahwa berbicara akan menjernihkan pikirannya, tetapi itu malah membuatnya semakin bingung. Karena dia telah menawarkan diri untuk berjaga pertama, mungkin dia akan mengerti.
 
Theodora memejamkan matanya, dan Maxim memperhatikannya dalam diam.
 
“Kamu pasti lelah.”
 
Maxim berbicara pelan, senyum pahit teruk di bibirnya saat ia menatap Theodora yang telah tertidur. Pikirannya berputar-putar seperti badai, saat kenangan dan pikiran tentang masa lalu dan masa kini bertabrakan.
 
Pengakuan dan kebenaran yang tak mampu ia ungkapkan terasa pahit di lidahnya.
 
Merupakan suatu kemewahan untuk mengkhawatirkan hal-hal seperti itu ketika mereka bahkan tidak tahu apakah mereka akan selamat melewati malam atau mati di gua ini.
 
Maxim tertawa kecil.
 
Mungkin justru karena mereka berada di ambang hidup dan mati, pikiran-pikiran itu begitu menguasai mereka. Dia meletakkan tangannya di atas pelindung dadanya, merasakan detak jantung dan kutukan yang tersembunyi di baliknya.
 
‘Maxim, pada akhirnya, satu-satunya orang yang bisa menarikmu keluar dari keputusasaan adalah dirimu sendiri.’
 
Aku penasaran, Paola.
 
Maxim secara naluriah mengulurkan tangan untuk mengelus rambut Theodora tetapi menghentikan dirinya sendiri, membiarkan tangannya kembali ke sisi tubuhnya.
 
Dia tidak tahu bagaimana Theodora akan menanggapi kata-katanya—’Ayo kita keluar dari sini hidup-hidup.’
 
Maxim menatap ke arah pintu masuk gua, di mana cahaya bulan yang redup menyaring masuk.
 
Lolongan para monster bergema tanpa henti, seolah-olah akan menelan seluruh dunia. Namun di mata Maxim, tidak ada keputusasaan, hanya tekad membara untuk bertahan hidup.