Dulu Kekasihku, Kini Komandan Ksatria - Chapter 33

Bab 33
“Wakil Kapten, kita telah menyelesaikan tugas.”
 
Christine, bersama para ksatria dan prajurit di tanah tandus, telah mengatasi monster-monster yang mencoba mendaki tebing. Para prajurit bergegas menyelesaikan pekerjaan itu tanpa perlu melibatkan dirinya.
 
“Kerja bagus.”
 
Suara lembut Christine meredakan ketegangan di wajah para ksatria dan prajurit. Sikapnya yang lembut dan baik hati telah membuatnya sangat populer di kalangan pasukan, meskipun dia sendiri tampak acuh tak acuh terhadap hal itu.
 
Sepanjang waktu, Christine telah menggunakan sihir deteksi untuk terus memeriksa kondisi tanah dan medan. Hasilnya, tentu saja, tidak menjanjikan.
 
“Seperti yang kupikirkan, ini sangat tidak stabil.”
 
Kondisi medan secara keseluruhan sangat terkikis oleh kekuatan eksternal dan pelapukan sehingga dapat retak kapan saja. Sebagian besar area yang dia periksa berada dalam kondisi ini. Bahkan ada kemungkinan kecil tanah bisa runtuh, yang dapat menyebabkan kecelakaan serius.
 
Saya perlu menyarankan kepada kapten agar kita memindahkan area investigasi saat saya kembali. Melanjutkan investigasi di dekat tebing terlalu berbahaya.
 
Jika tebing itu runtuh, itu berarti mundurnya garis depan, yang akan menandakan perluasan lahan tandus dan wilayah para monster. Dampak konstan dari monster-monster besar yang membenturkan diri ke tebing dan mencakarnya dengan cakar dan gigi tampaknya menjadi faktor utama.
 
“Monster raksasa dapat menaklukkan monster lain.”
 
Christine tiba-tiba teringat akan fakta ini.
 
Meskipun memiliki semua pengetahuan dari Menara Sihir, Christine hanya sedikit mengetahui tentang Behemoth. Dan itupun sebagian besar berupa kisah dan desas-desus lama.
 
Raja monster, makhluk mitos dari zaman kuno.
 
Yang tersisa hanyalah spekulasi yang samar dan tidak pasti, dan bahkan cerita dari 15 tahun yang lalu, ketika keberadaannya konon telah dikonfirmasi, tidak memberikan banyak informasi konkret tentang Behemoth.
 
Apakah si lansia baik-baik saja?
 
Christine melirik ke arah barat, tempat Maxim kemungkinan sedang melanjutkan penyelidikannya. Ia memiliki firasat buruk hari ini, perasaan tidak enak yang membuat jantungnya berdebar kencang, seolah-olah sesuatu akan terjadi.
 
“Wakil Kapten, kita sebaiknya melanjutkan ke area berikutnya sekarang.”
 
Seorang tentara mendekat dan berkata. Christine mengangguk dengan enggan. Area yang perlu dia jaga berada di arah yang berlawanan dari tempat Maxim.
 
“Ya, jika semua orang sudah siap, mari kita…”
 
Gemuruh.
 
Getaran samar dapat dirasakan, diikuti oleh suara yang dalam dan bergema yang seolah berasal dari kedalaman bumi.
 
“…Mustahil.”
 
Christine menolehkan wajah pucatnya ke arah barat. Pusat gempa jelas berada di arah itu. Sumber gemuruh itu juga berasal dari tempat dia menoleh.
 
“Wakil Kapten, apa itu…?”
 
Para prajurit dan ksatria memandang Christine dengan kebingungan. Dia tidak menggerakkan kepalanya.
 
“Ke arah barat.”
 
Suaranya terdengar keras dan asing, bahkan bagi dirinya sendiri. Para ksatria dan prajurit dengan cepat membentuk barisan dan mulai berlari ke arah barat. Christine meraih seorang ksatria dan dua prajurit.
 
“Cepat, kembali ke titik berkumpul. Tunggu Margrave kembali dan laporkan kepadanya. Beritahu dia bahwa tebing tempat tim pertama ditempatkan telah runtuh.”
 
“Dipahami.”
 
Ksatria itu mengangguk dan memimpin para prajurit kembali ke titik berkumpul di sisi tebing yang berlawanan. Christine memperhatikan mereka pergi sejenak sebelum mengejar para ksatria yang berlari ke arah barat. Tubuhnya yang diperkuat secara magis dengan cepat berakselerasi, memungkinkannya untuk menyusul.
 
Tolong, tolong.
 
Christine berdoa dalam hati, matanya yang hijau zamrud dipenuhi kecemasan.
 
Kamu harus aman.
 
==
 
Maxim membuka matanya di tengah reruntuhan. Matahari masih bersinar. Otot-otot wajahnya berkedut tak terkendali. Dia tidak terkubur di bawah bebatuan. Dia tidak tahu bagaimana dia jatuh, tetapi dia tidak mati. Maxim terhuyung-huyung sambil perlahan menghembuskan napas. Batuk bercucuran keluar dari tenggorokannya saat dia sadar kembali. Sebuah nama langsung terlintas di benaknya.
 
Theodora.
 
Maxim memaksakan lehernya yang pegal untuk menoleh saat ia melihat sekeliling. Theodora tidak terlihat di mana pun. Ia menarik napas dalam-dalam dan menilai kondisinya.
 
Bernapas terasa sulit, tetapi tidak ada rasa sakit setiap kali bernapas.
 
Tulang rusuk saya masih utuh.
 
Maxim dengan hati-hati menguji otot-otot di tubuhnya dengan menggerakkan jari-jarinya. Dia merasakan sesuatu. Ada rasa sakit, tetapi tidak parah. Dia mungkin bisa berdiri jika dia mencoba.
 
Sepertinya tulang belakangku baik-baik saja, setidaknya untuk saat ini.
 
Maxim dengan hati-hati menggerakkan lengannya. Rasa sakit yang tajam menjalar di tubuhnya, tetapi lengannya tidak patah—hanya memar parah.
 
“Brengsek…”
 
Maxim mendorong dirinya berdiri dengan lengannya yang berdenyut, menggunakan bebatuan sebagai penopang. Kakinya dalam kondisi lebih baik daripada lengannya. Dia bisa menekuk lututnya dengan mantap. Maxim mengerang saat berdiri. Saat dia terhuyung-huyung berdiri, puing-puing berjatuhan di sampingnya. Dia bernapas berat sambil melihat sekeliling.
 
Aku harus bergerak maju, menuju tebing.
 
Puing-puing berjatuhan di bawah kaki Maxim. Dia meraba pinggangnya. Untungnya, pedangnya masih terikat erat di sisinya. Maxim menghunus pedangnya dan mulai bergerak maju.
 
Area di sekitarnya remang-remang, hampir seperti berada di bawah atap. Tebing itu runtuh membentuk tapal kuda, dengan kedua sisinya terhalang oleh dinding tebing. Maxim melangkah maju menuju kegelapan yang mencekam di depannya.
 
Theodora.
 
Tepat saat itu, Maxim melihat sesuatu berwarna putih. Dia buru-buru memanjat reruntuhan. Dia terpeleset dan berulang kali menabrak bebatuan, tetapi dia tidak peduli.
 
“…Fenrir.”
 
Benda putih itu adalah Fenrir. Maxim menyarungkan pedangnya dan mendekati tumpukan puing tempat Fenrir itu tergeletak. Pedang yang telah merenggut nyawanya masih tertancap di lehernya. Maxim meraih gagangnya, dan suaranya, tegang dan putus asa, berteriak.
 
“Theodora!”
 
Theodora belum melepaskan gagang pedang itu. Untuk sesaat, hati Maxim mencekam, takut ia mungkin tertimpa reruntuhan, tetapi untungnya, hanya kaki kanannya yang tampak terjepit. Maxim buru-buru mendekati Theodora, yang terkulai di atas tubuh Fenrir.
 
“Theodora.”
 
Maxim memeriksa denyut nadinya dan meletakkan jarinya di bawah hidungnya. Dia bernapas, tetapi masih tidak sadar. Maxim menyingkirkan batu besar yang menimpa kaki kanannya. Saat dia mengerahkan sedikit mana, rasa sakit menusuknya.
 
“Guh…!”
 
Maxim melemparkan batu berat itu ke belakang. Kaki kanan Theodora terlihat, dan Maxim menggertakkan giginya. Baju zirahnya hancur total.
 
Ini rusak.
 
Ia bisa mengetahuinya tanpa perlu melihat lebih dekat. Kaki itu mungkin patah sangat parah sehingga akan sulit baginya untuk berjalan tanpa rasa sakit yang luar biasa. Kaki kanannya kini hanya sepotong daging yang tidak mampu menopang tubuhnya. Tidak ada cara untuk membangunkannya saat ini.
 
“Brengsek.”
 
Maxim pertama-tama mengambil pedang Theodora. Kemudian, dia melepaskan sarung pedang dari pinggangnya dan memotongnya menjadi ukuran yang sesuai untuk digunakan sebagai bidai. Dia menguliti Fenrir dengan kasar menggunakan pisaunya dan menggunakan kulitnya untuk mengikat kaki Theodora ke bidai tersebut.
 
Maxim memeriksa sambungan baju besi Theodora di kaki kanannya. Tulang kering yang remuk, sendi lutut—ada celah. Maxim dengan paksa merobek baju besi yang menutupi area tersebut.
 
“…Theodora.”
 
Kaki itu patah lebih parah dari yang dia duga. Pergelangan kakinya terpelintir ke arah yang tidak wajar, dan tulang keringnya bengkak dan memar. Maxim membalut kaki itu dengan kulit Fenrir dan sarung pedang yang sudah dipotong-potong, menyelesaikan pertolongan pertama darurat.
 
“Ini akan terasa sakit, tapi… bertahanlah sedikit lebih lama.”
 
Maxim dengan lembut mengangkat Theodora dan menyandarkannya ke dinding tebing. Tindakan terbaik adalah menunggu di tempat mereka jatuh ini. Karena tanah telah runtuh, mereka yang berada di atas tebing pasti akan menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Akan lebih baik untuk menunggu di sini dan berharap para ksatria, setelah merasakan gangguan tersebut, akan menemukan dia dan Theodora.
 
Berpindah ke lokasi lain sendirian, dan mencoba memanjat keluar, dapat menyebabkan bencana yang lebih besar.
 
“Apa yang sebenarnya terjadi di sini…”
 
Maxim menghela napas dan duduk di samping Theodora. Sekalipun monster tertarik pada aroma itu dan datang menyerang mereka, dia yakin bisa menangkisnya jika sampai terjadi perkelahian. Dia bisa bertahan selama beberapa jam. Jika ada semacam sihir yang memungkinkan untuk terbang, mungkin Christine bisa menemukan mereka lebih cepat.
 
Maxim bersandar ke dinding, berusaha tetap tenang dan menghemat tenaganya.
 
Berderak.
 
Mata Maxim membelalak. Itu adalah suara mendesing yang menakutkan, seolah menusuk langsung ke tengkoraknya.
 
Berderak.
 
Sulit dipercaya, tapi bunyinya seperti serangga yang menggerogoti batu.
 
Berderak.
 
Maxim perlahan, sangat perlahan, mendongak.
 
Awalnya, dia tidak menyadarinya—sebuah lubang besar, gelap, dan dalam yang menembus tebing.
 
“…Kau pasti bercanda.”
 
Gemerincing.
 
Suara bebatuan yang runtuh bergema dari belakangnya. Maxim berbalik dengan ekspresi pucat. Monster-monster telah tiba, tertarik oleh suara runtuhan dan aroma darah Fenrir.
 
Namun, monster-monster yang mendekat bukanlah kekhawatiran utama Maxim saat ini. Dia dengan cepat mengangkat Theodora ke punggungnya. Theodora terkulai lemas di pundaknya. Maxim menopang kaki Theodora dengan tangan kirinya dan menggenggam pedangnya erat-erat dengan tangan kanannya.
 
Apakah lubang itu penyebab tanah menjadi tidak stabil?
 
Maxim menelan ludah dengan gugup sambil menatap lubang besar itu. Dia tahu ada monster yang menggali tanah seperti itu. Monster itu terkadang ditemukan di daerah gurun—Sang Malaikat Maut dari pasir, Cacing Kematian.
 
Berderak.
 
Suara serangga yang menggerogoti batu semakin keras dan mendekat.
 
Namun, Maxim belum pernah mendengar tentang Cacing Kematian yang menggali menembus batu seperti ini. Dia mengira mereka hanya hidup di pasir, membuat liang di dalamnya.
 
Namun kehadirannya—itu tak terbantahkan.
 
Aura monster yang sangat kuat terpancar dari balik lubang itu. Jika itu adalah Cacing Kematian yang mampu menembus batu, maka kehadiran monster sebesar itu masuk akal. Dia tidak tahu apakah itu beruntung atau tidak beruntung karena tampaknya hanya ada satu dari mereka. Makhluk itu pasti sangat besar.
 
Maxim membayangkan bagaimana rasanya melawan monster itu. Ruang yang sempit, pijakan yang tidak stabil. Dan terlebih lagi, ini praktis adalah sarang monster itu. Tanpa menggunakan aura, tidak ada jaminan kemenangan melawan lawan seperti itu.
 
Jika aku menggunakan aura…
 
Keringat mulai menetes di tangan Maxim. Dia melirik kembali ke pintu masuk. Jika dia menggunakan auranya dan membunuh monster yang bersembunyi di baliknya, dia dan Theodora akan berakhir sebagai santapan makhluk itu, sama seperti Fenrir.
 
Raungan mengerikan bergema dari pintu masuk. Maxim menoleh ke belakang dan melihat sekitar enam atau tujuh monster mendekat. Dia tidak punya pilihan. Jika dia melawan Cacing Kematian, kemungkinan besar dia akan mati di sini. Maxim berpegangan erat pada Theodora. Jika dia terluka separah Theodora, dia tidak akan punya kesempatan untuk bertahan hidup.
 
Kreak. Kreak. Kreak.
 
Maxim berusaha menenangkan detak jantungnya yang berdebar kencang.
 
Tetap tenang. Keputusan yang saya buat sekarang akan menentukan apakah Theodora hidup atau mati.
 
Seandainya saja ia bisa membangunkannya, ia mungkin akan mempertimbangkan untuk melawan monster yang mendekat dari kedalaman terowongan. Namun sayangnya, Theodora tetap tidak sadarkan diri.
 
Kreak. Kreak. Kreak.
 
Suara menggerogoti itu semakin mendekat. Maxim terhuyung maju dengan Theodora di punggungnya.
 
Kreak. Kreak. Kreak. Kreak.
 
Suara yang semakin keras itu menusuk pikiran Maxim, membuatnya merasa seolah-olah suara itu menyerangnya secara fisik. Langkahnya pun semakin cepat.
 
Gemuruh.
 
Suara bebatuan yang bergesekan satu sama lain bergema dari belakangnya. Maxim tidak perlu menoleh ke belakang untuk tahu bahwa monster itu akhirnya muncul. Tidak ada waktu untuk mengkhawatirkan tanah yang tidak stabil di bawahnya. Maxim berlari ke depan, menginjak tanah dengan setiap langkahnya.
 
Lolongan melengking terdengar di belakangnya. Maxim mengangkat pedangnya secara horizontal dengan satu tangan.
 
Jeritan mengerikan menggema di udara saat Maxim dan makhluk-makhluk itu saling mengenali. Maxim mencurahkan seluruh hatinya dalam sebuah doa kepada tuhan yang bahkan tidak dia percayai.
 
Ya Tuhan, kumohon, aku tak peduli jika Kau belum pernah membantuku sebelumnya. Hanya sekali ini saja,
 
Kumohon, hanya sekali ini saja, bantu aku membawa Theodora keluar dari sini dengan selamat.
 
Saat tebing berguncang hebat sekali lagi di belakangnya, pertempuran putus asa untuk bertahan hidup pun dimulai.