Dulu Kekasihku, Kini Komandan Ksatria - Chapter 28

Bab 28
**Secara tak terduga, ternyata memang ada kedai minuman di Wilderness.**
 
Mengingat suasana meriah yang terkadang memenuhi tempat itu, tidak mengherankan jika ada kedai minuman di sana. Meskipun jarang lampu tetap menyala hingga larut malam, malam ini, pemilik kedai dengan senang hati menawarkan tempat dan istirahat bagi para ksatria yang menjaga Hutan Belantara.
 
Kedai minuman itu, yang kini ditempati oleh para ksatria dan tentara, ramai dengan aktivitas. Sudah lama Maxim tidak merasakan suasana seperti itu, dan ia merasa nostalgia sekaligus agak tidak nyaman. Hidangan lezat yang sudah lama tidak dilihatnya disajikan, bersama dengan minuman beralkohol.
 
Maxim menghela napas penuh antisipasi saat aroma daging panggang tercium di udara. Saat itu, seorang pria dengan hidung bengkok dan rambut panjang acak-acakan duduk di sampingnya, sambil menghela napas atau mungkin mengerang.
 
“Akhirnya, libur sehari. Kamu sudah bekerja keras, Maxim.”
 
“Kamu juga, Roberto.”
 
Roberto, yang sudah lama tidak Maxim temui, tampak kelelahan, dengan lingkaran hitam di bawah matanya yang mengisyaratkan perjuangan yang telah dilaluinya. Maxim tak kuasa menahan senyum melihat rasa persaudaraan yang dirasakannya dari ekspresi Roberto. Roberto menenggak segelas besar alkohol sekaligus dan membantingnya ke meja dengan bunyi dentingan piring.
 
“Aku lelah.”
 
“Sialan. Pekerjaan yang kami lakukan di ordo ksatria sebelumnya tidak lebih dari tugas patroli desa. Bagaimana mungkin orang-orang bisa bertahan hidup di tempat seperti ini selama 15 tahun? Mereka pasti sudah gila. Ugh.”
 
Roberto mengeluarkan sendawa yang kasar, menyebabkan Maxim mengusirnya.
 
“Ah, jangan khawatir, Maxim. Sendawaku tidak berbau.”
 
“Pergi sana, dasar orang gila. Jauhkan dirimu dariku.”
 
“Sungguh kejam.”
 
Roberto terkekeh dengan suara cadel, sudah menunjukkan tanda-tanda mabuk. Maxim memasang wajah jijik dan mendorong Roberto menjauh. Tepat saat itu, wajah yang familiar muncul di antara mereka, seorang pria dengan janggut acak-acakan yang tampak seperti belum sempat bercukur. Itu Paola. Pada titik ini, bahkan penampilannya yang kasar pun mulai terasa familiar.
 
“Sepertinya kalian masih akur.”
 
Maxim diam-diam merasa lega karena Paola telah menghalangi hubungannya dengan Roberto, karena bau sendawa yang menyengat itu telah hilang. Paola duduk dan, seperti Roberto, langsung meneguk segelas besar bir.
 
“Ah, minuman ini tidak buruk.”
 
“Bagaimana kau bisa bertarung di sini?” tanya Roberto, menatap Paola dengan kagum. Paola mengayunkan cangkirnya yang kini kosong sambil menyeringai.
 
“Dulu, kami bahkan tidak punya waktu untuk minum seperti ini, lho. Apa kau tahu apa yang terjadi ketika seseorang bertarung selama lima hari lima malam tanpa tidur?”
 
Paola mengetuk tepi cangkir kosongnya dengan jarinya. Roberto, yang telah meminta pelayan untuk satu tong bir lagi, menjawab pertanyaan Paola.
 
“Aku tidak tahu; aku belum pernah tidak tidur selama lima hari. Mungkin tiga hari saja.”
 
“Kau belajar tidur sambil berdiri, bersandar pada tombak yang tertancap di tanah. Sejujurnya, selama aku punya waktu sejenak untuk berdiri diam, aku bisa tidur. Aku pernah tertidur sambil berdiri.”
 
Paola memberikan senyum sinis kepada pemilik penginapan saat yang terakhir membawakan sebuah tong besar berisi bir, lalu mengisi gelas Maxim, Roberto, dan dirinya sendiri.
 
“Sejujurnya, ada kalanya aku mengayunkan tombakku dalam tidur. Aku pasti telah membunuh setidaknya selusin monster saat tidur.”
 
“Kau tidak menggunakan mana untuk tetap terjaga?” tanya Roberto.
 
“Apa yang kau bicarakan? Jika aku masih punya mana, aku akan menggunakannya untuk memperkuat auraku atau menguatkan tubuhku. Siapa yang punya mana berlebih untuk tetap terjaga?”
 
Biasanya, Roberto akan membantah cerita Paola, menyebutnya sebagai bualan, tetapi kali ini dia tetap diam, tampaknya setuju.
 
“Kuharap itu tidak akan terjadi,” gumam Maxim sambil menyesap minumannya. “Bertarung selama lima hari tanpa tidur, seperti yang kau katakan.”
 
“Maksudmu 15 tahun yang lalu? Jangan mulai membahasnya. Dibandingkan dengan itu, ini praktis seperti liburan. Sudah kuceritakan berapa banyak gelombang monster yang kita hadapi.”
 
Paola menggigit sepotong roti.
 
“Bukan berarti ada jaminan hal itu tidak akan terjadi lagi. Kita perlu menangani situasi ini dengan tepat.”
 
Sembari mereka mendengarkan cerita Paola dan minum bir, hidangan-hidangan panas mulai berdatangan. Seekor babi panggang besar diletakkan di atas meja di hadapan mereka. Maxim, diam-diam meneteskan air liur, berkomentar.
 
“Dari mana mereka mendapatkan makanan seperti ini?”
 
“Konvoi pasokan tiba setiap dua minggu sekali untuk mengisi kembali persediaan kita. Tanggal pengiriman pasokan berikutnya adalah tiga hari lagi.”
 
Sebuah suara agak serak menjawab. Kemungkinan besar suara itu berasal dari seseorang yang banyak merokok. Di seberang Paola, Roberto, dan Maxim, marquis dari perbatasan itu duduk, meletakkan cangkirnya di atas meja. Meletakkan cangkir seperti itu tampaknya menjadi sebuah tren. Saat ketiga pria itu memasang wajah tidak nyaman melihat pemandangan itu, ekspresi marquis semakin tajam.
 
“Apa? Kamu punya masalah?”
 
Paola menjawab atas nama kelompok tersebut.
 
“Tidak juga. Tapi, bolehkah Anda meninggalkan bawahan Anda dan duduk bersama kami?”
 
Sang marquis memutar matanya dengan sedikit kesal.
 
“Tidak apa-apa. Saya melihat wajah mereka setiap hari.”
 
Sang marquis tanpa ragu mengambil pisau dan mulai mengukir babi dengan mahir. Maxim memperhatikan, kagum dengan keterampilan mengukirnya. Roberto dengan cepat kembali tenang dan melanjutkan percakapan.
 
“Ngomong-ngomong, saat konvoi perbekalan datang, mereka pasti membawa cukup banyak barang.”
 
“Barang-barang kebutuhan pokok seperti biji-bijian diisi ulang setiap tiga bulan sekali atau secara tidak teratur sesuai kebutuhan. Pasokan reguler sebagian besar berupa barang-barang yang sulit disimpan atau cepat rusak.”
 
Dengan beberapa sayatan cepat, marquis memotong daging babi menjadi potongan-potongan yang lezat. Ia menusuk sepotong besar dengan pisau yang digunakannya untuk memotongnya dan meletakkannya di piringnya. Uap mengepul dari daging, dan sari berwarna merah muda menetes bersama lemak berwarna cokelat. Marquis memasukkan potongan itu ke dalam mulutnya.
 
*Kunyah, kunyah.*
 
“Apa yang kamu lakukan? Bukankah kamu akan makan?”
 
Terinspirasi oleh sikap santai dan tanpa malu-malu sang marquis, Paola tertawa dan mengambil sepotong daging.
 
“Kau cukup tenang, seperti seorang ksatria berpengalaman.”
 
Sang marquis mengangkat bahu menanggapi pujian terselubung dari Paola.
 
“Tenang? Tidak, aku hanya mati rasa terhadapnya.”
 
“Kebanyakan orang akan menyebut itu sebagai ketenangan yang datang dari pengalaman.”
 
Sang marquis terus mengunyah makanannya.
 
“Baiklah. Apakah Anda merasa tidak nyaman saat bekerja dengan kami?”
 
Jelas sekali dia mengarahkan pertanyaan ini kepada Maxim. Ketika Maxim mengerutkan wajah, sang marquis tertawa kecil.
 
“Aku hanya penasaran bagaimana orang-orang bisa bertahan hidup di tempat mengerikan ini begitu lama,” gerutu Roberto.
 
“Masih terlalu dini untuk mengeluh. Kamu masih punya waktu tiga minggu lagi.”
 
“Brengsek.”
 
Kemudian, sang marquis mengalihkan pandangannya ke Paola.
 
“Karena Anda telah membantu penyelidikan ini, apakah Anda memiliki komentar?”
 
“Mungkin ada beberapa hal yang belum saya katakan.”
 
Paola menuangkan segelas lagi untuk dirinya sendiri dari tong bir.
 
“Karena kita sedang membicarakan penyelidikan, saya punya satu pertanyaan.”
 
“Teruskan.”
 
Paola menyesap minumannya dan memulai percakapan. Sang marquis mencondongkan tubuh ke depan, menopang dagunya di tangannya, merasa tertarik dengan pertanyaan Paola.
 
“Marquis, apakah Anda benar-benar berpikir penyelidikan ini bermanfaat?”
 
Sang marquis tanpa sadar menggosok tepi gelasnya dengan jarinya.
 
“Apa maksudmu?”
 
“Bukankah lebih baik meminta bala bantuan dari keluarga kerajaan dan mulai memperkuat pertahanan kita sekarang?”
 
Saran Paola membuat wajah marquis berubah muram karena khawatir.
 
“…Bukannya aku belum pernah mempertimbangkan itu.”
 
“Lebih baik terlalu siap daripada kurang siap, tetapi kali ini, ini jelas merupakan masalah yang patut diperhatikan.”
 
Sang marquis mengisi kembali gelasnya.
 
“Seperti yang saya katakan, kita tidak tahu apa yang akan terjadi. Jika ibu kota benar-benar khawatir tentang anomali ini, mereka pasti sudah mengirim pasukan untuk pertahanan daripada mengirim kita untuk menyelidiki.”
 
Sang marquis menyesap minumannya, seolah untuk menenangkan pikiran-pikiran pahitnya.
 
“Itulah mengapa kita di sini—untuk melihat apa yang tidak bisa dilihat raja, untuk mendengar apa yang tidak bisa didengarnya, dan untuk melaporkan kembali.”
 
“Kau benar… tapi mari kita tunggu sedikit lebih lama.”
 
Sang marquis meletakkan gelasnya.
 
“Akan sangat bagus jika kita bisa membawa pulang bukti yang kuat.”
 
“…Dipahami.”
 
Paola mengangguk. Marquis mengangkat bahunya dengan canggung melihat suasana muram yang kini menyelimuti meja, lalu berdiri dengan gelasnya.
 
“Suasana di sini terlalu mencekam. Kurasa aku akan pergi ke tempat lain.”
 
“Agak tidak bertanggung jawab, menurutmu?”
 
Paola menggoda, tetapi sang marquis dengan licik menoleh ke samping saat menjawab.
 
“Tidak apa-apa. Sepertinya ada seseorang yang akan datang untuk memeriahkan suasana.”
 
Seseorang untuk memeriahkan suasana? Maxim, merasakan sesuatu yang tidak beres, segera mengikuti pandangan marquis dan menoleh. Dan ke mana pun dia menoleh, dia melihat…
 
“Wakil Komandan-!”
 
Christine, dengan wajah memerah, mendekatinya sambil memegang gelas yang bergoyang-goyang. Maxim tiba-tiba merasa efek mabuknya mulai hilang. Sudah berapa banyak yang dia minum?
 
“Kamu pasti bercanda…”
 
Maxim tiba-tiba merasa pusing. Dengan setengah panik, ia melirik kedua pria di sebelahnya untuk meminta bantuan, tetapi…
 
“Eh, maaf.”
 
Roberto adalah orang pertama yang berdiri sambil mengangkat gelasnya.
 
“Apakah aku mengatakan sesuatu?”
 
Paola pun mengikuti jejaknya, tanpa alasan yang jelas menunjukkan kebanggaannya.
 
Maxim menatap keduanya dengan tatapan penuh kebencian saat mereka berjalan pergi.
 
“Hei, bantu aku di sini!”
 
“Maaf.”
 
“Lakukan yang terbaik. Pastikan untuk menceritakan semuanya kepada kami nanti.”
 
Mereka sama sekali tidak membantu.
 
“Wakil Komandan… Saya di sini… mengapa Anda berbicara dengan orang lain?”
 
Oh, tidak.
 
Christine langsung duduk di sebelah Maxim, hampir membuatnya terjatuh.
 
“Hei… Christine… Bisakah kamu duduk agak sedikit menjauh?”
 
Maxim, yang merasa khawatir, segera menoleh ke sekeliling. Untungnya, karena dia duduk di sudut yang paling terpencil, sepertinya tidak ada yang memperhatikan mereka. Satu-satunya pengecualian adalah Paola dan Roberto, yang telah duduk di meja yang agak jauh dan diam-diam mengangkat gelas mereka ke arahnya.
 
“Wakil Komandan… hehe.”
 
Dia benar-benar mabuk berat.
 
Christine tertawa cekikikan seperti orang mabuk yang bodoh. Maxim berkeringat dingin.
 
*Gedebuk.*
 
Kepala Christine tiba-tiba bersandar di lengan Maxim, dan tangannya melingkari lengan kanan Maxim. Maxim membeku di tempat. Dia mencoba mendorongnya perlahan dengan tangan kirinya yang bebas, tetapi…
 
“Aku tak akan melepaskanmu.”
 
Dia bukanlah seseorang yang bisa dengan mudah dia singkirkan hanya dengan sentuhan ringan.
 
“Anda…”
 
Sebagai upaya terakhir, Maxim mencoba mencubit pipinya, tetapi tangannya malah meraba-raba dengan canggung di dekat mulutnya.
 
“Mmm.”
 
Mmm?
 
Maxim menunduk melihat tangannya, merasakan sensasi lembut dan kenyal.
 
“Hai…”
 
Christine menggigit jarinya, menatapnya dengan mata lebar. Maxim benar-benar terpaku.
 
“Anda…”
 
“Hehe.”
 
Tatapan mata Maxim bertemu dengan tatapan Christine. Situasi ini sudah tidak bisa diselamatkan lagi. Dalam keputusasaan, Maxim meminta bantuan Roberto dan Paola untuk terakhir kalinya, tetapi keduanya sengaja mengabaikannya, meskipun mereka terus melirik, jelas-jelas mengawasi apa yang sedang terjadi.
 
“Bangun.”
 
Maxim menjentikkan dahi Christine.
 
*Pukulan keras!*
 
Christine memegang dahinya dan menjauh darinya, mengerang sambil setengah duduk, setengah berbaring di sana, masih mengantuk.
 
“Wakil Komandan… Itu menyakitkan…”
 
“Bangun atau tidur, pilih salah satu.”
 
“Baiklah… Kalau begitu aku akan tidur…”
 
Christine bergumam sambil ambruk di atas meja. Maxim, melihatnya tertidur dengan senyum yang goyah di wajahnya, memegangi kepalanya dengan frustrasi.
 
“Hebat, sekarang aku harus menggendongnya lagi…”