Dulu Kekasihku, Kini Komandan Ksatria - Chapter 23
Bab 23
Bagaimana Christine selalu muncul di saat-saat seperti ini?
Maxim menatap Christine, yang tersenyum malu-malu. Senyumnya lembut, seperti malam yang tenang. Christine tidak tinggi. Paling-paling, puncak kepalanya hanya mencapai dadanya. Biasanya dia tidak memperhatikan karena Christine mengenakan sepatu hak tinggi, tetapi Christine, berdiri di depannya dengan piyama dan sandal, tampak sangat mungil.
Kekacauan di hati Maxim berangsur-angsur mereda.
Rambut Christine menyerupai matahari di siang hari dan bulan di malam hari. Mata hijaunya, yang berkilau seperti daun musim semi, menyimpan sosok Maxim.
“Senior?”
Christine memiringkan kepalanya seolah bingung dengan Maxim, yang terus berdiri di ambang pintu.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
Dia mengulurkan tangannya di depan Maxim dan melambaikannya. Jari-jarinya yang pucat melintas di depan matanya, wusss, wusss.
“Senior Maxim? Wakil Komandan? Apa kau masih setengah tertidur? Hei?”
Mengetuk.
Tangan Maxim bertumpu di kepala Christine.
“Hah?”
Desir desir.
Maxim membelai rambut Christine sesuka hatinya. Dengan lembut, agar tidak merusak rambutnya, ia membelai rambutnya yang halus dan lembut. Christine terdiam di tempatnya, terkejut. Maxim merasa reaksi itu lucu dan membelai rambutnya dengan lebih hati-hati lagi.
“Datang.”
Maxim mundur selangkah dari pintu sambil tertawa main-main. Christine menatapnya dengan tatapan kosong dari ambang pintu, lalu tersipu malu dan mengikutinya masuk ke dalam ruangan.
“Jadi, apa yang membawa Anda kemari di tengah malam, Wakil Komandan?”
Maxim mempersilakan Christine duduk di meja dan bertanya. Christine menyilangkan tangannya dengan sedikit rona merah di pipi seolah tidak puas.
“Sudah kubilang, aku datang karena aku tidak bisa tidur.”
Maxim menyukai sikap yang ditunjukkannya. Dia menyukai bagaimana wanita itu tampak bersinar terang dan menerangi kegelapan.
“Baguslah. Aku juga tidak terlalu mengantuk.”
Maxim duduk di seberangnya. Christine melipat tangannya lebih erat lagi dan mengerutkan alisnya.
“Jelas sekali tanpa perlu melihat. Kamu sedang memikirkan mantan pacarmu, kan?”
Christine berkata dengan suara dingin.
“Meratapi nasib bukanlah hal yang cocok untukmu.”
Bagian terakhir lebih berupa gerutuan. Maxim tertawa dan melambaikan tangannya.
“Ya, aku agak murung saat tenggelam dalam kenangan lama dan memandang langit malam.”
“Senior, apakah kamu menangis?”
“Aku tidak menangis.”
Saat Christine mendekatkan wajahnya, Maxim menghindari tatapannya dan menoleh ke samping. Christine sedikit mengangkat sudut bibirnya.
“Saya bilang saya tidak menangis.”
“Siapa yang mengatakan sesuatu?”
Christine pura-pura tidak tahu. Ekspresinya seperti dia seharusnya bersiul atau semacamnya.
“Ngomong-ngomong, aku baru ingat sesuatu.”
“Apa itu?”
Maxim mengeluarkan dua cangkir teh dan menuangkan teh dingin dari teko. Teh dingin rasanya tidak enak. Dia meletakkan cangkir itu di depan Christine. Christine menyesap teh hitam dingin itu seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
“Kami akan memulai penyelidikan serius terhadap kawasan Hutan Belantara tersebut besok.”
“Itu benar.”
“Saya akan memeriksa kondisi fisik Anda, Pak.”
Maxim hampir tidak bisa menelan teh hitam yang hampir masuk ke tenggorokannya. Batuk yang keluar disertai suara cekikikan itu beraroma teh.
“Tiba-tiba?”
“Ya. Sudah lama sejak terakhir kali saya mengecek… Dan Anda pasti sudah kelelahan, jadi saya hanya ingin mengecek saja.”
Maxim menutup hidungnya karena sensasi pedas itu.
“Jadi begitu…”
“Lagipula kau tak akan mendengarku meskipun aku melarangmu keluar atau berkelahi, senior. Kalau kau mau mendengarku, kau tak akan tetap berada di ordo ksatria ini sejak awal.”
Christine berkata dengan suara muram.
“Jadi, berbaringlah dan lepaskan pakaianmu.”
Christine mengulurkan jarinya dan menusuk dada Maxim.
“Karena hanya ini yang bisa kulakukan untukmu, Pak.”
Maxim bangkit dari tempat duduknya, berpikir bahwa ia tidak akan bisa menang melawan Christine. Christine menatapnya yang sedang berdiri dengan mata yang tampak mengandung kekhawatiran dan juga sedikit kesedihan. Maxim berhenti melepas pakaiannya di tengah jalan dan berbalik ke arah Christine dengan pakaian luarnya yang sudah terangkat setengah.
“Ini memalukan.”
“Kenapa kamu bertingkah canggung sekarang, di saat seperti ini?”
Christine membalas, tetapi ada sedikit rona merah di pipinya. Maxim terkekeh dan melepas kemejanya, lalu menggantungkannya di lengannya. Punggung Maxim, yang tampak berotot, terlihat jelas.
“Berbaring.”
“Oke, oke.”
Maxim dengan kasar menggantungkan kemejanya di kursi dan berbaring di tempat tidur. Kasur yang keras dan selimut yang dingin terasa di punggungnya.
Christine berjalan menghampiri Maxim, yang berbaring di tepi tempat tidur dengan tubuh bagian atasnya sedikit terangkat. Bekas luka terkutuk yang melintang di tubuhnya terlihat jelas. Maxim menyentuhnya dengan ekspresi mencemooh diri sendiri.
“Itu tetap mengerikan, berapa kali pun kamu melihatnya, kan?”
“…TIDAK.”
Christine menggelengkan kepalanya tanda tidak percaya. Dia mengambil tempat di sebelah Maxim dan perlahan naik ke tempat tidur. Aromanya tiba-tiba tercium oleh Maxim.
“Kalau begitu, mari kita lihat?”
Cahaya putih berkumpul di jari-jari Christine, jari telunjuk dan jari tengahnya. Dia membawa tangannya ke tempat bekas luka Maxim dimulai dan mengusap sepanjang jalur luka tersebut. Saat dia memeriksa bekas luka itu, dia tiba-tiba mengerutkan kening.
“Senior, apakah Anda sudah mencoba menggunakan Aura Blade baru-baru ini?”
Maxim tersentak mendengar pertanyaan itu. Meskipun bukan kejadian baru-baru ini, ia hampir memancarkan aura saat berbenturan dan bersaing dengan Theodora selama tes seleksi. Ia tersenyum canggung. Tatapan Christine sangat tajam.
“…”
Ketika Maxim tetap diam, Christine bertanya lagi dengan suara sedikit marah.
“Aku bertanya apakah kau sudah mencoba menggunakan Aura Blade.”
“…Ya.”
Tatapan Christine menjadi semakin tajam. Maxim tak kuasa menahan diri untuk tidak menyusut seperti mangsa di hadapan predator. Ia menghela napas panjang.
“Kapan itu?”
Maxim ragu untuk berbicara, tetapi karena tidak mampu menahan tatapan Christine, dia membuka mulutnya.
“Nah… selama tes seleksi…”
“Jangan bilang maksudmu saat kau berkompetisi dengan Komandan?”
Maxim mengangguk seperti orang berdosa.
“Tidak heran tubuhmu terlihat sangat tidak sehat saat itu…”
“… Saya minta maaf.”
“Minta maaf pada tubuhmu sendiri.”
Christine berkata sambil melepaskan tangannya dari bekas luka Maxim.
“Kutukan itu telah menyebar sedikit. Kupikir sudah berhenti, tapi sepertinya menyebar lagi karena kau mencoba menggunakan aura.”
Christine bertanya pada Maxim.
“Apakah ini sakit?”
“Tidak. Saya tidak merasakan sesuatu yang aneh.”
“Untuk sementara, saya akan menghentikan perkembangannya. Ini akan memakan waktu.”
Christine membuka telapak tangannya dan menempelkannya di atas bekas luka Maxim. Kemudian, sebuah lingkaran sihir emas terbentuk di bawah tangannya. Lingkaran sihir itu mulai berputar seolah-olah roda gigi saling terkait. Maxim merasakan energi hangat meresap ke dalam bekas lukanya.
“Seandainya ada cara untuk membalikkannya, bukan hanya menghentikan perkembangannya…”
Christine menunduk melihat tangannya seolah kesal. Ia merawat bekas luka Maxim dengan ekspresi yang berubah. Maxim mengulurkan tangannya ke kepalanya. Christine tersentak mendengar sentuhan di kepalanya.
“…Terima kasih.”
Maxim terus mengelus kepalanya. Christine berbicara dengan suara bergumam sambil merasakan sentuhan Maxim.
“Saya juga.”
Lingkaran sihir emas itu terus berputar.
Akhirnya, langit berubah menjadi jingga karena sinar matahari fajar. Christine menarik tangannya dari bekas luka Maxim.
“Sudah selesai. Prosesnya sudah berhenti, jadi sekarang kamu benar-benar tidak boleh berlebihan. Terutama Aura Blade, jangan pernah menggunakannya. Mengerti?”
Christine mendudukkan Maxim dan dengan sungguh-sungguh menasihatinya. Maxim bisa memahami perasaannya yang terus mengulanginya sampai telinganya sakit.
“Ya, saya mengerti. Saya tidak akan berlebihan.”
“Kau sangat terampil menggunakan pedang. Kau bisa aktif bahkan tanpa aura. Jadi jangan pernah menggunakan mana secara berlebihan.”
Maxim mengangguk. Christine menghela napas singkat seolah-olah dia masih tidak mempercayainya bahkan setelah memberikan nasihat itu.
“Jika kau berlebihan setelah ini, aku benar-benar akan…”
“Hanya apa?”
“Hanya artinya hanya, kau tahu!”
Christine tersipu dan menjadi marah. Maxim tersenyum lebar melihat pemandangan itu.
“Tolong hentikan membuat orang khawatir… sungguh.”
“Aku tidak akan membuatmu khawatir lagi.”
“Apakah kamu tahu sudah berapa kali kamu mengatakan itu?”
Christine mengeluh panjang lebar dengan pipi menggembung. Dia bangkit seolah sengaja merajuk dan membuka pintu untuk pergi.
“Christine,”
“Apa?”
“Selamat malam.”
Ketika Maxim mengucapkan selamat tinggal sambil tersenyum, ekspresi Christine berubah sesaat. Namun, ia kembali memasang ekspresi cemberut dan menutup pintu untuk pergi.
“Selamat malam juga, senior.”
Tinggalkan kata-kata itu di belakang.
==
Langit cerah terasa agak aneh di sini. Maxim mendongak ke langit tanpa awan dan mengerutkan kening. Tidak ada musim di Padang Belantara. Baik musim panas maupun musim dingin, selalu ada tingkat suhu tertentu. Menurut apa yang dia dengar dari Marquis Perbatasan, itu adalah efek dari mana yang masih tersisa di zona ini.
“Apakah semua orang memahami fenomena apa yang ingin kita selidiki?”
Cuacanya dingin, tidak cocok untuk musim panas. Di balik tembok kokoh wilayah perbatasan, personel investigasi berkumpul di sebuah kamp sementara yang dibangun setelah mengusir para monster.
Para Ksatria Gagak, termasuk Maxim, mendengarkan rencana investigasi yang disampaikan oleh Marquis of the Frontier sambil mengecilkan tubuh mereka dalam cuaca dingin. Angin bertiup ke arah perkemahan. Camilla menunjuk Roberto dan memintanya untuk menjelaskan detail spesifik dari fenomena abnormal tersebut.
Roberto menjawab pertanyaannya dengan tepat, meskipun dia mengerutkan kening.
“Awalnya, Hutan Belantara sering dilanda pertempuran dengan monster yang menyerang benteng di seberang tebing. Namun, aku tahu bahwa kemunculan mereka tiba-tiba berhenti akhir-akhir ini. Dengan kata lain, meskipun jumlah mereka meningkat, belum pernah ada waktu di mana kemunculan monster berkurang sebanyak ini…”
Camilla mengangguk.
“Itulah konten terpenting yang perlu kita selidiki. Karena sangat berbahaya untuk pergi sampai ke tebing di ujung sana, biasanya kita tidak pergi ke sana… Tapi penyelidikan ini harus menjadi pengecualian. Untuk mengetahui penyebabnya, kita perlu pergi langsung dan mengamati pergerakan monster-monster itu.”
Lirikan.
Tatapan mata Theodora bertemu dengan tatapan mata Camilla.
“Mohon ikuti arahan pasukan kita dengan baik. Meskipun Anda berada di sini atas permintaan terpisah dari keluarga kerajaan untuk melakukan penyelidikan, selama Anda melakukan penyelidikan, anggaplah diri Anda berada di bawah perintah saya dan bertindaklah sesuai dengan itu.”
“Saya akan melakukannya.”
Theodora mengangguk.
“Bagus, kalau begitu mulai sekarang saya akan memberikan misi-misi tersebut.”
Marquis of the Frontier berkata sambil membanting tongkat komandonya ke atas meja dengan bunyi gedebuk.
“Kalian akan diberi dua misi. Aku tidak menyuruh kalian melakukan keduanya, tetapi aku akan membagi ordo kesatria kalian menjadi dua kelompok utama.”
Ketuk ketuk, tongkat komando menghantam meja.
“Untuk misi pertama, mereka yang akan melaksanakan misi yang sudah ada bersama pasukan kita di tembok kota. Kedua, mereka yang akan dimasukkan ke dalam pasukan investigasi.”
Christine menatap Maxim saat itu. Maxim merasakan tatapannya dan membalasnya dengan senyum kaku.
“Komandan, tolong distribusikan personelnya.”
Theodora melangkah maju. Di tangannya ada selembar kertas yang tampaknya berisi daftar nama.
“Saya akan menyebutkan nama-nama mereka yang termasuk dalam pasukan investigasi.”
Maxim mengira itu hanya perasaannya saja. Dia merasa tatapan Theodora tertuju padanya.
“Wakil komandan, Christine Watson, dan saya, Theodora Bening, akan termasuk dalam pasukan investigasi. Selain itu, yang akan menemani kami adalah, pertama, Paola Simone.”
Paola mengangguk dengan tenang. Wajar jika dia dilibatkan dalam tim investigasi karena dia juga merupakan anggota berpengalaman dari insiden 15 tahun lalu dan akan sangat membantu dalam hal kekuatan tempur.
“Leone Becker, Claude Bendam…”
Theodora terus menyebutkan nama-nama yang ada dalam daftar tersebut.
“…Roberto Miller, dan,”
Theodora menatap Maxim. Kali ini, bukan sekadar perasaan. Tatapan mereka bertemu, dan Theodora memanggil nama orang terakhir yang disebutkan tadi.
“Maxim Apart.”
Christine diam-diam menghela napas, dan Maxim dengan tenang menerima tatapan Theodora.
“Dengan ini, daftar orang-orang yang termasuk dalam personel investigasi telah selesai.”
