Dulu Kekasihku, Kini Komandan Ksatria - Chapter 21

Bab 21
“…Luka itu benar-benar sembuh dengan bersih secara luar biasa.”
 
Di ruang perawatan akademi, Maxim sedang menerima perawatan dengan bagian atas tubuhnya telanjang sepenuhnya.
 
Ramuan Theodora benar-benar memberikan efek yang nyata. Saat itu juga, pendarahan berhenti, dan luka bisa terlihat lebih dekat dengan cepat. Hal itu membuat orang bertanya-tanya dari mana dia mendapatkan ramuan tersebut.
 
“Ini adalah ramuan yang sangat meningkatkan daya penyembuhan alami dan membantu proses tersebut, jadi Anda harus mempertimbangkan bahwa bekas luka akan tetap ada.”
 
Petugas medis di ruang perawatan berkata sambil menyentuh bekas luka di tubuh Maxim.
 
“Sekarang kamu bisa melepas perban. Jika kamu merasa sakit, beri tahu aku. Mengenai latihan… aku ingin menyarankan untuk menghindarinya jika memungkinkan, tetapi seharusnya tidak apa-apa jika dilakukan dengan intensitas ringan.”
 
“Itu melegakan.”
 
“Hati-hati, karena nyeri fantom dapat terjadi di lokasi luka.”
 
Maxim menghela napas lega. Memanggil instruktur memang pilihan terbaik, tapi bukan berarti dia tidak mengerti perasaan Theodora. Namun karena Maxim terluka, nilai mereka mungkin tidak akan bagus. Instruktur tampaknya cukup terkejut mengetahui bahwa Maxim terluka di ruang bawah tanah.
 
‘Armor Hidup itu jelas bukan sesuatu yang seharusnya muncul dalam ujian akhir akademi.’
 
Maxim teringat pada sosok berbaju zirah yang mengayunkan pedang raksasa itu. Kehadirannya yang luar biasa dan kemampuan berpedangnya tidak kalah dengan seorang ksatria sejati. Terlebih lagi, tidak mudah menghadapinya dalam keadaan aura yang terbatas. Maxim menurunkan pakaian atasnya yang terangkat dan meraba dada serta perutnya. Dia tidak merasakan sakit apa pun.
 
“Perawatan sudah selesai. Anda tidak perlu datang secara teratur. Kunjungi jika Anda merasakan sesuatu yang tidak normal.”
 
Petugas medis itu mengetuk meja seolah-olah sedang menyampaikan vonis. Maxim melangkah keluar dari ruang rawat inap, menekan tangannya pada area tempat bekas luka itu berada. Di luar ruangan, Theodora menunggunya dengan ekspresi cemas. Begitu pintu ruang rawat inap terbuka, Theodora berlari ke arah Maxim.
 
“Bagaimana? Maxim. Apa mereka bilang tidak ada yang salah?”
 
“Ya. Ramuan yang kau tuangkan sepertinya benar-benar berhasil. Mereka bilang semuanya sudah sembuh dengan bersih.”
 
Theodora menatap Maxim dengan ekspresi lesu. Bagi Maxim, ekspresi murung itu tampak seperti anak anjing yang telah berbuat salah kepada pemiliknya. Dia dengan hati-hati mengelus kepala Theodora, tetapi ekspresi Theodora tidak banyak berubah.
 
“Tidak apa-apa, ini bukan salah Theo.”
 
“Seharusnya aku lebih berhati-hati. Mungkin itu tidak akan terjadi jika aku menebasnya dengan Pedang Aura sejak awal.”
 
Maxim menggelengkan kepalanya mendengar celaan diri yang dilontarkan Theodora.
 
“Tidak, Theo. Siapa yang menyangka bahwa baju besi itu akan terus-menerus menargetkanmu saja? Sudah tepat untuk mendekatinya dengan hati-hati. Dan jika kita bertarung menggunakan aura sejak awal, ruang bawah tanah itu akan runtuh menimpa kita.”
 
“Pepatah…”
 
Theodora bersandar pada Maxim dengan kepala tertunduk. Mungkin gerakannya lebih hati-hati dan lebih ringan dari biasanya karena Maxim sedang terluka.
 
Dengan bunyi gedebuk, kepala Theodora menyentuh dada Maxim. Dia menarik Theodora ke dalam pelukannya dan mengelus kepalanya.
 
“Jangan sampai terluka.”
 
Suara Theodora kembali bergetah. Maxim tersenyum getir melihat penampilannya, meskipun ia mengira dirinya bahagia.
 
“Oke.”
 
“Jangan tinggalkan aku juga.”
 
“Tentu saja.”
 
Rambut Theodora yang disentuh tangan Maxim terasa begitu lembut. Maxim tanpa henti membelai rambut selembut sutra itu.
 
==
 
Terhampar lautan darah dan langit biru cerah tanpa awan sedikit pun. Air laut merah menyapu pasir di pantai.
 
Butuh waktu cukup lama bagi Maxim untuk menyadari bahwa pemandangan itu hanyalah mimpi. Maxim sedang duduk di pantai berpasir putih. Butiran pasirnya tidak halus, melainkan kasar. Dia mengangkat tangannya, menggenggam segenggam pasir, dan membiarkannya mengalir. Pasir itu jatuh dengan suara gemerisik dan bercampur kembali ke pantai.
 
Pantai berpasir putih itu terbentang tanpa lekukan, seolah digambar dengan penggaris. Maxim menoleh ke kiri dan ke kanan. Cakrawala dan garis langit terlihat bersamaan.
 
“Max.”
 
Maxim menoleh ke arah sumber suara itu. Matanya tertuju ke tengah laut merah. Theodora berdiri, terendam hingga lutut. Ia berdiri di sana mengenakan gaun putih salju yang hanya pernah dilihatnya sekali sebelumnya.
 
“Theo?”
 
Theodora memegang pedang di tangan kanannya. Dengan suara cipratan, dia mendekati Maxim. Maxim mencoba bangkit dari tempatnya, tetapi tubuhnya tidak bisa bergerak.
 
Theodora sudah berdiri di depan Maxim. Ketika Maxim mengangkat kepalanya, ia melihat wajah Theodora yang tanpa ekspresi. Theodora diam-diam menatap Maxim dengan pedang yang tergantung di lehernya.
 
“Apa yang sedang terjadi…”
 
Sebelum Maxim menyelesaikan kalimatnya, Theodora mengangkat pedang tinggi-tinggi. Pupil matanya membesar saat ia melihat ujung pedang itu.
 
“Theo?”
 
Kegentingan.
 
“Ugh!”
 
Itu adalah asrama.
 
Maxim menghela napas berat dan keringat dingin menetes di tubuhnya. Detak jantungnya yang berdebar kencang menggema di kepalanya. Ia meringkuk karena rasa sakit yang membakar di perut dan dadanya. Untungnya, teman sekamarnya tidak ada di sini saat ini. Sebuah erangan menyakitkan keluar dari sela-sela gigi Maxim.
 
“Apa-apaan…”
 
Maxim mengumpat dengan kasar dan melepas bajunya. Luka yang seharusnya sudah sembuh total terlihat dari tatapannya yang tertunduk. Luka itu memancarkan sesuatu seperti bayangan samar. Maxim tidak tahan dengan rasa sakit yang terus-menerus dan menggeliat, menggigit bibir dan lidahnya dengan liar.
 
“Ugh…hah…”
 
Berapa lama waktu berlalu, rasa sakit itu perlahan mereda. Maxim bisa merasakan rasa dan bau amis dari mulutnya yang penuh darah.
 
Maxim terhuyung-huyung dan menyalakan lentera, lalu mencari cermin.
 
“Apa ini…”
 
Retakan hitam pekat terbentuk tidak beraturan di sepanjang perutnya. Maxim dengan panik meraba luka mengerikan itu. Bukankah sepertinya dia dikutuk atau semacamnya?
 
Saat Maxim menyentuh bekas luka itu, retakan-retakan mulai tersedot ke dalam bekas luka tersebut. Itu tampak seperti ular yang memasuki sarangnya. Maxim menatap kosong pemandangan itu.
 
Ini pasti halusinasi.
 
Maxim teringat nasihat petugas medis bahwa nyeri fantom mungkin terjadi. Meskipun jenis nyeri itu tampak sangat berbeda dari nyeri fantom yang dikenalnya, ia memutuskan untuk mempercayai kata-kata itu, meskipun terasa dipaksakan. Apa yang dilihatnya adalah halusinasi, dan rasa sakit ini pun sebenarnya tidak ada. Maxim mengumpulkan tubuh dan pikirannya, lalu memandang ke luar jendela, di mana fajar mulai menyingsing.
 
Apakah sudah waktunya matahari terbit?
 
Sudah hampir jam 8 malam. Ini akhir pekan, tetapi dia tidak mengantuk. Karena sudah berkeringat, Maxim memutuskan untuk pergi ke tempat latihan.
 
Sepertinya gelombang dingin pertama musim dingin telah tiba. Setiap kali Maxim menghembuskan napas, uap mengepul. Maxim mengambil pedang dan menuju ke lapangan latihan luar ruangan individu. Beberapa kadet yang antusias sudah berlatih dengan pedang atau tombak, masing-masing mempraktikkan teknik pedang mereka sendiri. Dia diam-diam mengamati sosok-sosok antusias itu sendirian. Itu mengingatkannya pada dirinya sendiri saat masih mahasiswa baru.
 
“Kamu harus menggerakkan kakimu! Dasar bodoh!”
 
“Kamu terlalu membusungkan bahu!”
 
“Gunakan pinggangmu, gunakan pinggangmu secara fleksibel!”
 
Dan di samping mereka ada instruktur botak itu, yang entah mengapa belum pergi dan memarahi para kadet yang sedang berlatih keras. Maxim memperhatikan sudut mulut instruktur itu berkedut karena gembira dan dalam hati merasa beruntung karena dia adalah seorang senior.
 
Theodora telah meninggalkan akademi setelah dipanggil oleh ayahnya, Marquis Bening, yang sedang tinggal di sebuah vila di Ibu Kota Kerajaan. Sudah cukup lama sejak ia berlatih tanpa lawan tanding. Maxim memutuskan untuk menggunakan metode latihan yang selalu ia gunakan sebelum berlatih dengan Theodora.
 
Pertama, meditasi.
 
Maxim tiba-tiba menjatuhkan diri di lantai batu lapangan latihan. Dengan tenang, tanpa mengerahkan mana, ia mengosongkan pikirannya seputih kertas kosong. Ia merasakan saraf menyebar ke seluruh tubuhnya sambil mengatur napasnya. Ia hanya merasakan semua yang dirasakan tubuhnya. Udara musim dingin yang dingin dan jernih, aroma tanah yang samar-samar tercium, dan kicauan burung.
 
Bagus. Semuanya berjalan lancar.
 
Maxim, yang tampaknya telah menyatu dengan dunia, perlahan bangkit dari tempatnya. Dia meraih gagang pedang dan menghunusnya. Serangkaian proses itu berlangsung sangat alami, seperti air yang mengalir. Maxim menirukan teknik pedang sebagaimana adanya. Sama seperti Maxim telah menyatu dengan dunia, pedang yang digenggamnya juga bergerak dengan anggun, menjadi satu dengan Maxim.
 
Pedangnya membelah angin tanpa melawannya. Angin yang terbelah oleh ujung pedang saat lewat menghasilkan suara mendesing, mendesing. Maxim melanjutkan teknik pedangnya. Pedang yang dipegang dengan kedua tangan terasa ringan hari ini.
 
Nah, haruskah saya mulai mengedarkan mana?
 
Maxim meningkatkan mana sambil menyadari detak jantungnya.
 
‘Apa ini?’
 
Rasanya seperti ada sesuatu yang benar-benar terhambat. Seperti sungai yang terhalang bendungan, aliran mana dimulai dari jantung tetapi tidak dapat menyebar dengan baik. Maxim menambahkan akselerasi pada sirkulasi mana untuk secara paksa menerobos aliran yang terhambat itu.
 
‘Aneh.’
 
Ketika ia mulai mengalirkan mana dengan melepaskan aliran yang terblokir secara paksa, rasa sakit seperti ditusuk jarum terasa di bawah jantung, di bawah dada kiri. Rasanya tidak nyaman, tetapi tidak terlalu menyulitkan aliran mana. Maxim berpikir bahwa dampak dari luka baru-baru ini lebih kuat dari yang diperkirakan dan memasuki tahap selanjutnya.
 
Mana mengalir deras di seluruh tubuh Maxim. Dia melanjutkan teknik pedang sambil mengayunkan pedang seperti itu. Namun, rasa sakit yang dirasakan dari luka tersebut, bukannya mereda, malah semakin memburuk.
 
Apakah sebaiknya saya melewatkan latihan hari ini?
 
Maxim berpikir demikian sambil sejenak menghentikan ayunan pedangnya. Petugas medis mengatakan latihan masih mungkin dilakukan tetapi menyuruhnya untuk tidak melakukannya terlalu keras, dan jika ia merasa sakit, ia diminta untuk datang menemuinya. Maxim memutuskan untuk menyelesaikan rutinitasnya dan langsung pergi ke ruang perawatan sambil menyesuaikan pegangannya pada pedang.
 
‘Mari kita coba mengaktifkan auraku.’
 
Maxim kembali mengalirkan mana. Mana mengalir melalui tubuhnya dan ditransmisikan ke gagang pedang yang dipegangnya. Bilah pedang yang telah menyerap mana Maxim mulai berubah menjadi keemasan dari pangkalnya.
 
‘Bagus, meskipun agak tidak nyaman…’
 
Berdebar.
 
Jantung Maxim berdetak kencang.
 
‘Hah?’
 
Dunia tiba-tiba melambat. Maxim merasakan sakit seolah-olah seseorang telah mengiris dadanya dengan pisau. Dia menjatuhkan pedangnya dan jatuh ke lantai lapangan latihan tanpa sempat berteriak karena rasa sakit yang membuat pandangannya menjadi putih. Teriakan seseorang, yang sedang mengawasinya, adalah hal terakhir yang didengarnya; kesadaran Maxim pun hilang.
 
Gedebuk.
 
==
 
“…Aku tidak tahu alasannya…”
 
“…Lalu dia tiba-tiba pingsan…!”
 
Terdengar percakapan seseorang di tengah kesadarannya yang kabur. Maxim dengan cepat tersadar kembali seolah-olah seseorang telah menariknya keluar dari air.
 
“Seorang kadet yang sedang berlatih dengan baik tiba-tiba pingsan, dan Anda tidak tahu apa yang terjadi?”
 
“Aku juga tidak tahu. Kita tidak punya pilihan selain memanggil penyihir penyembuh dan melakukan pemeriksaan menyeluruh untuk mengetahui gejala yang lebih detail.”
 
Maxim mengedipkan matanya. Tempat ia berbaring tak lain adalah ruang perawatan. Di depan ranjang rumah sakitnya, instruktur botak dan petugas medis sedang terlibat percakapan sengit. Ketika Maxim mengeluarkan suara gemerisik saat mengangkat kepalanya, instruktur botak itu membelalakkan matanya dan mendekati Maxim.
 
“Anda sudah sadar kembali!”
 
“Instruktur… Saya…”
 
Maxim mencoba mengangkat tubuh bagian atasnya dengan paksa tetapi membeku di tempat setelah melihat ke bawah ke arah pakaian olahraganya.
 
Jejak darah gelap mengalir dari lehernya, benar-benar menodai bagian atas pakaian olahraganya dengan darah.
 
“Kau tadi berlatih dengan baik, lalu tiba-tiba pingsan sambil muntah darah. Apa yang sebenarnya terjadi padamu?”
 
Instruktur yang botak itu dengan hati-hati bertanya kepada Maxim.
 
“Aku juga… tidak tahu bagaimana ini bisa terjadi…”
 
Maxim menoleh ke arah petugas medis. Suara Maxim lemah dan gemetar.
 
“Apakah ini karena lukanya?”
 
Petugas medis itu mengerutkan kening mendengar ucapan Maxim dan menggelengkan kepalanya seolah-olah dia tidak tahu.
 
“Aku juga tidak tahu. Maxim, bisakah kamu menjelaskan secara detail di mana dan bagaimana rasa sakitnya?”
 
Sakit?
 
Maxim tiba-tiba merasakan bekas lukanya. Anehnya, dia sama sekali tidak merasakan sakit sekarang. Dan dia juga tidak bisa merasakan jari-jarinya menyentuh luka itu. Rasanya seperti bagian itu bukan bagian tubuhnya sendiri. Maxim ragu untuk berbicara, merasakan firasat buruk menghampirinya.
 
“Sama sekali tidak sakit…”
 
Petugas medis itu mengangguk seolah mendengarkan kata-kata Maxim.
 
“Dari lokasi luka, sama sekali tidak…”
 
Klik.
 
Menginterupsi ucapan Maxim, pintu ruang perawatan terbuka. Instruktur yang botak dan petugas medis itu serentak mengeraskan ekspresi mereka dan menoleh ke arah pintu yang terbuka.
 
“Saat ini kami sedang menangani pasien darurat, jadi kecuali jika ini masalah yang sangat mendesak…”
 
Kata-kata petugas medis itu terputus bahkan sebelum sampai di tengah jalan. Maxim menatap orang yang masuk melalui pintu dengan mata bingung.
 
“Apakah kadet bernama Maxim, Maxim Apart ada di sini?”
 
Ekspresi instruktur yang botak itu berubah mengerikan.
 
“Mengapa kepala keluarga Bening mencari kadet kita?”
 
Setelah mendengar kata-kata itu, senyum kaku, seolah terukir dari kristal, muncul di wajah Marquis Leon Bening. Di belakangnya berdiri seorang ksatria yang menjaga kepala keluarga Bening dan seorang pria bermata biru yang mengenakan kacamata berlensa tunggal.
 
“Saya minta maaf. Saya ada sedikit hal yang ingin saya bicarakan dengannya, jadi…”
 
Tatapan mata Maxim bertemu dengan tatapan mata Leon. Maxim menatap mata dingin itu, yang sama sekali tidak menunjukkan emosi.
 
“Bisakah Anda memberi kami waktu berdua saja?”