Dulu Kekasihku, Kini Komandan Ksatria - Chapter 2

Bab 2
Mantan Pacarku Diangkat Menjadi Komandan Ksatria. – Bab 2
 
Percakapan pertama mereka terjadi pada suatu malam musim dingin sebelum tahun mereka menjadi dewasa.
 
Maxim dengan tekun berlatih sendirian menggunakan pedang kayu di lapangan latihan akademi. Itu terjadi sebelum api yang ia pendam untuk pedang itu berubah menjadi bara.
 
Kunjungan Theodora ke tempat latihan itu terjadi secara kebetulan. Dalam perjalanan kembali ke asrama, dia menemukan tempat latihan yang terang benderang. Dia memasukinya seperti ngengat yang tertarik pada cahaya tanpa berpikir, berniat, atau bertujuan apa pun.
 
“Karena aku kurang.”
 
Jika menengok ke belakang, Maxim akan menilai masa itu sebagai periode di mana ia terobsesi dengan pedang. Ia mulai menggunakan pedang, terpesona oleh keahlian pedang gurunya. Namun, ia bahkan belum pernah mendekati level tersebut. Sementara yang lain melepaskan Aura Blades, Maxim tetap bersikeras untuk berlatih pedang. Jika dipikir-pikir, ia menganggap itu adalah perilaku yang benar-benar bodoh.
 
Dia tidak tertarik pada orang lain, terutama lawan jenis. Dia puas dengan kehidupan sosialnya, yang terdiri dari hubungan dengan beberapa teman. Setelah itu, hanya pedang yang menjadi perhatiannya. Dia tetap berada di tempat latihan hingga larut malam, menggambar lintasan pedang. Hanya sedikit orang yang mengetahui fakta itu.
 
Oleh karena itu, Maxim bahkan tidak pernah membayangkan bahwa orang yang masuk melalui pintu itu adalah tokoh terkenal di akademi. Dia menyadari hal itu ketika dia memperhatikan bahwa suara yang didengarnya tidak dikenalnya.
 
“…Theodora Bening?”
 
Suara rendah keluar dari mulut Maxim saat ia sejenak menurunkan pedangnya. Melihat itu, Theodora sedikit mengangkat sudut bibirnya.
 
“Akhirnya kau melihat ke sini, Maxim Apart.”
 
Pada saat itu, Maxim benar-benar melihat penampilan Theodora untuk pertama kalinya. Dia ingat rambut pirang platinumnya yang terurai indah. Dia juga ingat mata abu-abunya yang berputar-putar seperti awan gelap. Sepanjang hidupnya dia berpikir hanya pedang yang indah, tetapi dia menyadari ada hal-hal yang sama berharganya dengan pedang.
 
Untuk pertama kalinya, ia berkencan dengan seorang wanita dan mencintai seseorang selain keluarganya. Mereka mengagumi seni bela diri bersama dan menggunakan pedang bersama. Mereka bergandengan tangan, berpelukan, dan bahkan saling mencium bibir. Namun, mereka akhirnya putus karena suatu kejadian.
 
Dan sekarang, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa situasi mereka benar-benar berlawanan. Theodora Bening telah muncul sebagai sosok yang menjanjikan tidak hanya di Kekaisaran tetapi juga di seluruh benua.
 
Seorang gadis bela diri yang mengayunkan Pedang Aura seindah penampilannya, sementara rambut pirang platinumnya yang berkilau berkibar. Keluarga Bening Count, yang terkenal dengan keahlian pedangnya, juga mendukungnya. Status Theodora cukup tinggi hingga disebut-sebut sebagai kandidat komandan korps berikutnya.
 
Di sisi lain, Maxim Apart. Tidak ada modifikasi. Spesifikasi yang bahkan tidak bisa disebut ksatria biasa. Satu-satunya hal yang bisa ia banggakan adalah fakta bahwa ia mempelajari ilmu pedang unik dari seorang petualang pengembara. Bahkan itu pun sering diremehkan. Ia diberitahu bahwa ia memiliki bakat dalam ilmu pedang, tetapi bakatnya dalam mana lebih buruk dari rata-rata. Medan perang pertama yang ditugaskan kepadanya bukanlah garis depan, melainkan perbatasan. Setelah mengembara di perbatasan, ia dikirim ke Ordo Ksatria Gagak.
 
“Wah.”
 
“Wakil Komandan, tolong berhenti mendesah. Sudah berapa lama Anda melakukan itu sendirian?”
 
“Kamu tidak mengerti bagaimana perasaanku.”
 
“Bagaimana saya bisa mengerti jika Anda tidak memberi tahu saya apa yang sedang terjadi?”
 
Christine melemparkan kain pel ke dalam ember sambil mendengus. Air kotor itu terciprat dan memercik di lantai. Pembersihan kantor sudah memasuki tahap akhir. Maxim mengerahkan beberapa anggota yang setidaknya mendengarkannya dan menggeledah seluruh markas besar ordo ksatria untuk dibersihkan. Untungnya, utusan Theodora tiba dan memberi tahu mereka tentang waktu kunjungan.
 
“Apa yang mereka pikirkan? Saya tidak mengerti niat para petinggi.”
 
Christine mengerutkan kening sambil menggeser jarinya di sepanjang bingkai jendela.
 
“Lalu bagaimana?”
 
“Menunjuk Theodora dari keluarga Bening yang terkenal sebagai komandan ordo ksatria ini.”
 
Perut Maxim terasa mual mendengar kata-kata itu. Theodora dari keluarga Bening yang terkenal. Ia merasa ingin menghela napas lagi. Tentu saja, ia tidak bisa melakukannya, mengingat tatapan Christine yang mengawasinya dari samping.
 
Bahkan mengesampingkan keadaan pribadi Maxim, penunjukan personel ini kemungkinan akan menimbulkan kontroversi. Mereka menempatkan seorang ksatria yang memiliki prestise tidak hanya di Kekaisaran tetapi juga di seluruh benua pada posisi komandan ordo ksatria yang tidak memiliki harapan ini. Sekalipun dianggap sebagai awal dari reorganisasi ordo ksatria, tindakan tersebut sudah berlebihan.
 
“Apakah mereka benar-benar berniat untuk menghidupkan kembali ordo ksatria ini sekarang?”
 
“Mungkin. Kalau tidak, seorang ksatria sekaliber Theodora Bening tidak akan datang.”
 
Kepahitan terdengar jelas dalam suara Maxim.
 
“Bukankah ini bagus, Wakil Komandan? Setidaknya Anda tidak perlu berhenti menjadi ksatria dengan baik-baik.”
 
“Ya. Mereka pasti akan menjadi orang yang lebih pantas daripada komandan saat ini.”
 
Mengatakan “pasti” adalah pernyataan yang meremehkan. Perbedaannya seperti jarak dari bumi ke bulan dan kembali lagi. Maxim mendecakkan lidahnya pelan.
 
“Tapi mengapa reaksimu begitu buruk?”
 
Christine bertanya, merasa itu aneh.
 
“Aku tidak tahu. Apakah pembersihannya sudah selesai?”
 
“Sudah cukup lama sejak kita selesai. Jadi, mengapa reaksimu begitu buruk ketika komandan yang baik akan datang kali ini?”
 
Maxim dengan panik merangkai alasan-alasan di kepalanya. Bahkan jika seseorang memukulinya sampai mati dengan tongkat, dia tidak berniat mengatakan yang sebenarnya.
 
“Coba pikirkan. Jika sudah ada pembicaraan tentang reorganisasi, ada kemungkinan besar untuk mengganti personel yang ada, jadi menurutmu kita akan aman?”
 
“…Setidaknya mereka tidak akan sembarangan mengusir satu-satunya penyihir dan wakil komandan di ordo ksatria.”
 
Christine berbicara dengan nada muram. Dia duduk di meja wakil komandan.
 
“Bahkan jika bukan itu masalahnya, Wakil Komandan, kondisi Anda saat ini agak aneh. Tidak bisakah Anda menjelaskannya?”
 
Christine menatap Maxim dengan mata lebar dan berbinar. Bukannya tatapan khawatir, itu adalah tatapan seorang pencinta gosip yang tak bisa menahan rasa ingin tahunya setelah mencium sedikit aroma gosip.
 
“Tidak apa-apa. Kalian sudah bekerja keras membersihkan, sekarang bubarkan diri dan lakukan apa yang harus kalian lakukan. Saya perlu bersiap menyambut komandan baru.”
 
Maxim mendorong Christine keluar ruangan sambil meregangkan tubuhnya secara berlebihan.
 
“Ah, Wakil Komandan…”
 
“Diamlah, itu menyebalkan, jadi jangan mengeluh.”
 
“Tapi jawablah satu hal saja…”
 
Meneguk.
 
Alis Maxim berkedut. Christine tampak bertekad untuk tetap berada di kantornya sampai akhir jika dia tidak menjawab pertanyaan ini. Dia menatapnya sambil memegang kepalanya.
 
“Apa itu?”
 
“Wakil Komandan, apakah Anda mengenal Theodora Bening?”
 
Maxim tanpa sadar menggelengkan kepalanya dengan kuat.
 
“Bagaimana mungkin?”
 
“Hmm.”
 
Christine menyipitkan matanya dan menatap wajah Maxim. Pupil matanya yang hijau menusuk wajah Maxim dengan panik.
 
“Tidak, saya sudah bilang saya tidak mengenalnya, jadi mengapa Anda menatap saya seperti itu?”
 
“Ya sudahlah. Saya puas selama komandan yang baik akan datang.”
 
Menghadapi sikap Maxim yang keras kepala di luar dugaan, Christine menyerah dan membuka pintu kantor.
 
“Pergilah keluar dan istirahatlah sebentar. Kembalilah pukul empat tiga puluh nanti.”
 
“…Apakah aku juga harus ada di sana?”
 
“Kau praktis asistenku. Bukankah lebih baik jika kita bersama?”
 
Ekspresi Christine berubah kosong, dan tiba-tiba dia tertawa terbahak-bahak. Saat Maxim berdiri di sana tercengang oleh perubahan mendadak itu, Christine berpura-pura menyeka sudut matanya.
 
“Sungguh… Wakil Komandan, Anda keterlaluan.”
 
“Sekarang kamu tertawa tanpa alasan. Kamu sangat tidak menentu.”
 
“Bukan, bukan itu. Kalau begitu, aku akan kembali lagi nanti.”
 
Ledakan.
 
Pintu tertutup. Maxim menggelengkan kepalanya dan mulai memikirkan apa yang harus dikatakan kepada komandan baru itu, yang juga mantan pacarnya.
 
==
 
Ketuk, ketuk.
 
Terdengar suara ketukan di pintu kantor. Maxim melihat ke cermin, dengan teliti memeriksa rambutnya yang sudah ditata rapi.
 
‘Seharusnya ini…’
 
Ketuk, ketuk.
 
Christine mengetuk lagi.
 
“Wakil Komandan, apakah Anda siap?”
 
“Saya sudah siap. Silakan masuk.”
 
Pintu terbuka. Christine, yang masuk dengan ragu-ragu, mengenakan seragam rapi. Rambutnya, yang biasanya dibiarkan terurai dan acak-acakan, diikat menjadi satu kepang dan dirapikan. Ia mengenakan riasan tipis untuk menciptakan tampilan alami. Lambang tongkat bersayap di dadanya menunjukkan bahwa ia adalah seorang penyihir.
 
Namun, bertentangan dengan penampilannya yang terawat, ekspresi Christine berubah muram seolah-olah dia telah melihat sesuatu yang tidak menyenangkan ketika melihat Maxim.
 
“Tidak, Wakil Komandan.”
 
“Apa?”
 
Christine menghela napas panjang yang sangat jelas.
 
“Bukankah seharusnya penampilan seseorang yang terawat lebih baik daripada penampilan mereka yang tidak terawat?”
 
Sudut-sudut mulut Maxim berkedut.
 
“Tidak, bukankah aku terlihat cukup tampan?”
 
“Lumayan bagus, omong kosong!”
 
Christine langsung bergegas menemui Maxim.
 
Alangkah baiknya jika dia bisa bergerak secepat ini selama latihan.
 
Maxim sebenarnya tidak bisa mengatakan itu dan malah mencoba berbicara dengan Christine, yang mengerutkan kening dan memainkan rambutnya.
 
“Eh… Penyihir Christine Watson?”
 
“Tunggu sebentar. Kenapa kamu menyisir rambutmu terlalu banyak minyak? Meskipun kamu menatanya dengan rapi, aku tidak tahu… tapi kenapa rambutmu jadi seperti sapu yang bahkan tidak cocok untukmu?”
 
“Bukankah itu keren…”
 
Christine menggelengkan kepalanya.
 
“Perawatan darurat tidak akan cukup. Aku akan mengambil sisir.”
 
Christine segera kembali dengan sisir. Dia bahkan menggunakan mantra sihir kecil untuk mengembalikan rambut Maxim ke keadaan semula. Maxim mengamati dengan tenang dan berbicara lagi dengan hati-hati.
 
“Christine… Kamu tidak perlu sampai sejauh ini…”
 
“Ini memalukan bagiku. Apa kau ingin diejek di seluruh kota dengan penampilan seperti itu?”
 
Ada nada tajam dalam kata-kata Christine. Maxim tetap diam, merasa bahwa perdebatan lebih lanjut akan sia-sia. Saat ia terdiam, tangan Christine mulai bergerak.
 
“Nah… Sudah selesai.”
 
Rambut Maxim, yang telah ditata Christine selama lebih dari sepuluh menit, benar-benar berubah. Dia dengan rapi membelah rambutnya ke samping dan menatanya dengan minyak.
 
“Bagaimana rasanya?”
 
Christine mengangkat sebuah cermin. Maxim tak kuasa menahan tawa melihat penampilannya yang berubah drastis.
 
“Saya, Christine Watson, menjamin penampilan Anda jauh lebih baik, Wakil Komandan. Sekarang Anda terlihat lebih seperti seorang pria.”
 
Maxim tak bisa membantah lagi. Rambut yang ditata Christine untuknya secara objektif terlihat jauh lebih baik. Karena ia akan bertemu mantan pacarnya, bukankah seharusnya ia tampil sebaik mungkin? Tentu saja, mantan pacarnya tidak akan tahu itu, tetapi ia jelas telah menerima bantuan yang tak disengaja.
 
“Astaga, Wakil Komandan, jam berapa sekarang.”
 
Waktu terus berlalu ketika Christine terkejut melihat Maxim berusaha berdandan rapi dan mengubah penampilannya. Mereka bergegas keluar.
 
Sepuluh menit sebelum pukul lima sore, sinar matahari awal musim panas yang terik membakar jalanan. Rumput membungkuk, tetapi angin yang bertiup masih terasa sejuk. Bayangan yang jatuh di rumput yang terhampar itu pendek.
 
Di pintu masuk markas besar ordo ksatria, Maxim dan Christine siap menyambut komandan baru dengan seragam resmi Ordo Ksatria Gagak. Komandan yang menjabat saat ini tentu saja tidak muncul. Sejak awal, dia selalu menyelinap keluar dari ordo ksatria dan meninggalkan pekerjaan begitu jam menunjukkan pukul empat sore. Tentu saja, Maxim hari ini terlalu sibuk dengan pikiran lain untuk peduli apakah dia muncul atau tidak.
 
Maxim dengan canggung menyentuh rambutnya yang telah dirapikan oleh Christine. Ia tidak menyadari bahwa ia kurang memiliki kemampuan untuk merawat dirinya sendiri hingga sejauh itu. Tepat ketika ia hendak merasa berterima kasih padanya lagi, Christine, yang telah memperhatikannya, menambahkan komentar yang tidak perlu.
 
“Kau terlihat seperti anak anjing yang mau buang air besar sekarang, Wakil Komandan.”
 
Maxim mencubit pipi lembut Christine saat gadis itu menggodanya dan dengan tidak sabar mengetuk-ngetuk kakinya ke tanah.
 
“Aduh, aduh, aduh… Ini… Ini sakit, Wakil Komandan…”
 
“Bisakah kamu berhenti bersikap menyebalkan?”
 
“Aku berhasil, aku berhasil…”
 
Maxim melepaskan Christine. Christine mengusap pipi kanannya yang sedikit memerah dan menatapnya dengan sekuat tenaga.
 
“Kamu melakukannya terlalu keras.”
 
“Maaf. Tapi kamu seharusnya tidak menggodaku seperti itu.”
 
“Ya, ya.”
 
Saat Maxim dan Christine bertengkar, sebuah kehadiran terasa di ujung jalan menanjak. Keduanya segera memperbaiki postur tubuh mereka dan berdiri tegak.
 
“Bisakah kamu merasakan kehadirannya?”
 
“Ya. Ini sangat kuat.”
 
Ketika Christine bertanya, Maxim mengangguk dan berbicara. Kehadiran orang yang mendaki bukit itu ada tiga. Dua orang yang memimpin jalan tampak biasa saja, tetapi orang yang mengikuti di belakang memiliki kehadiran yang kuat.
 
Tajam dan dingin. Rasanya seperti jarum es yang menusuk kulit.
 
“Ini cukup mengesankan.”
 
Suara Christine terdengar sedikit bergetar. Maxim mengangguk tanpa menjawab. Itu adalah perasaan yang sangat familiar baginya. Tatapan tajam yang ia rasakan setiap kali berlatih tanding dengannya. Kehadiran yang dingin namun intens yang dipancarkannya ketika ia bersemangat menghadapinya.
 
Kenangan itu jelas tumbuh lebih kuat daripada yang ada dalam ingatannya, tetapi perasaannya tetap sama. Maxim berjuang keras melawan gelombang kenangan yang membanjiri pikirannya.
 
Ini akan lebih sulit untuk ditanggung daripada yang kukira.
 
Maxim dalam hati tertawa hampa karena kelemahannya. Dia pikir kelemahan itu telah hilang seiring waktu, tetapi menghadapi kenangan yang akan datang terasa begitu berat.
 
“…! Aku melihat mereka, Wakil Komandan.”
 
Suara langkah kaki mulai terdengar. Maxim mengangkat kepalanya. Dua prajurit yang memimpin jalan itu bersenjata. Sinar matahari yang menyilaukan terpantul dari baju zirah perak mereka, membuat matanya perih. Dan di belakang mereka, seorang ksatria tak bersenjata dengan sikap bermartabat sedang berjalan.
 
Brengsek.
 
Jantungnya yang berdebar-debar tanpa alasan itu terasa mengganggu. Mulutnya kering. Saat ia membuka mulut untuk berbicara, suaranya terasa seperti akan bergetar dan gemetar. Maxim sengaja mengaburkan pandangannya, berusaha untuk tidak melihat wajah komandan baru itu.
 
Dia tidak ingin bertemu dengannya. Dia tidak ingin berhadapan dengannya. Bahkan jika mereka bertemu, dia tidak pernah ingin bertemu dengan cara ini.
 
Kelompok itu mendekat. Maxim memotong aliran pikiran yang tak berujung itu. Daripada bersikap seperti ini, setidaknya dia harus memberi salam pertama dengan normal dan tenang.
 
Tidak apa-apa, asalkan saya tidak gagap.
 
Maxim menarik napas dalam-dalam.
 
“S-Selamat datang di Raven Knight Thorder.”
 
Ah, sial.
 
Sial.
 
Sial…