Dulu Kekasihku, Kini Komandan Ksatria - Chapter 187

Bab 187
**”Apakah kamu sudah mendengar desas-desus itu?”**
 
Di lobi Persekutuan Petualang, beberapa petualang muda berkumpul di sekitar papan pengumuman, mengobrol. Mereka berharap mendapat permintaan baru—pekerjaan sederhana dengan imbalan yang besar, yang akan membuat hari mereka mudah. Saat mereka dengan penuh semangat meneliti kertas-kertas yang ditempel di papan, mereka mengambilnya dan meletakkannya kembali dengan jelas menunjukkan kekecewaan.
 
“Rumor apa?”
 
“Tentang seorang petualang pemberani yang menuju ke ibu kota.”
 
Saat nama “petualang yang menakutkan” disebutkan, seorang petualang paruh baya mencemooh.
 
“Ha! Sehebat apa pun mereka, mungkinkah mereka lebih menakutkan daripada ‘Iblis Pedang’ di ibu kota? Mereka sudah disebut sebagai petualang terkuat dalam sejarah. Apa gunanya desas-desus tentang petualang kuat lainnya?”
 
“Nah, bagaimana pendapatmu tentang ‘Tuan Muda,’ yang belakangan ini meraih banyak prestasi luar biasa?”
 
Ekspresi petualang yang tadinya mengejek tiba-tiba berubah muram. Tawanya lenyap saat ia merenungkan nama itu.
 
“’Tuan Muda’… dia yang menaklukkan ‘Arachne’ dan telah membangun reputasi luar biasa selama lima tahun terakhir?”
 
“Ya, orang yang sama persis. Bahkan ada desas-desus bahwa penampilannya yang lembut membuat para petualang yang terlalu percaya diri menantangnya, hanya untuk kemudian ia kalahkan dengan KO.”
 
Petualang paruh baya itu melipat tangannya sambil mengangkat alisnya.
 
“Yah, sekuat apa pun dia, aku ragu dia bisa mengalahkan ‘Iblis Pedang.’ Bahkan di ordo ksatria kerajaan kita, hanya ada segelintir yang mampu melawan mereka.”
 
“Benar. Satu-satunya yang mungkin pasti menang adalah Kapten Pengawal Kerajaan atau Komandan Ksatria Gagak.”
 
Para petualang mengangguk setuju. Perdebatan tentang siapa yang lebih kuat adalah kemewahan di era damai ini. Sejak masa-masa penuh gejolak berakhir dan seorang ratu naik tahta, kerajaan menikmati ketenangan. Tidak ada invasi, tidak ada ekspedisi, dan binatang buas dari timur dibantai oleh para ksatria dari perbatasan yang belum diklaim sebelum mereka dapat menembus penghalang.
 
“Bagaimana denganmu? Apa pendapatmu?”
 
Petualang paruh baya itu berbicara kepada petualang lain yang diam-diam menatap papan misi. Mengenakan tudung yang compang-camping dan usang, mereka tampak seperti veteran berpengalaman. Petualang bertudung itu perlahan menoleh, memancarkan intensitas yang tidak biasa. Tanpa gentar, pria paruh baya itu menepuk bahunya.
 
“Kau terlihat cukup kuat. Ada yang bisa menebak siapa yang akan menang antara ‘Iblis Pedang’ dan ‘Tuan Muda’?”
 
Petualang bertudung itu menghela napas pelan dan mengangkat bahu.
 
“Yah, kamu hanya bisa tahu dengan melihat mereka bertarung.”
 
“Ah, itu membosankan. Jika Anda seorang pria, berikan jawaban yang pasti!”
 
Saat petualang paruh baya itu menggerutu, ia sekilas melihat senyum petualang berkerudung itu.
 
“Kalau begitu, saya akan bertaruh pada ‘Tuan Muda’.”
 
Pria paruh baya itu mengangkat alisnya.
 
“Itu tidak terduga. Apakah Anda punya alasan untuk berpikir demikian?”
 
Sebelum pria itu sepenuhnya menyadari keanehan tersebut, petualang bertudung itu menyingkirkan tudungnya. Saat wajahnya yang “lembut” terungkap, seluruh anggota perkumpulan terdiam karena terkejut.
 
“Karena saya adalah ‘Tuan Muda’.”
 
*Hari yang aneh sekali. Aku tak pernah menyangka akan dibandingkan dengan ‘Setan Pedang’.*
 
“Tuan Muda” itu meninggalkan Persekutuan Petualang dengan senyum puas. Rambut cokelat mudanya berayun lembut tertiup angin musim gugur.
 
*Sudah sepuluh tahun sejak terakhir kali saya berada di ibu kota?*
 
Kota itu telah banyak berubah. Tidak ada tanda-tanda kegelisahan di antara orang-orang di jalanan. Para pedagang dan kereta kuda berlalu lalang, dan wajah-wajah muram para penjaga dari satu dekade lalu tidak terlihat lagi.
 
“Keadaannya sudah membaik.”
 
Sang petualang tersenyum tipis sambil menatap istana, pusat kota ibu kota.
 
“Eek!”
 
Saat berbelok di tikungan menuju jalan utama, ia menabrak seseorang yang jatuh ke tanah. Petualang itu membungkuk untuk membantu.
 
“…Seorang anak?”
 
Itu adalah seorang gadis kecil, mungkin sekitar delapan tahun, dengan rambut hitam yang dikepang rapi dan mata emas yang berkilauan. Dia khawatir gadis itu akan menangis, tetapi sebaliknya, gadis itu membersihkan debu dari gaunnya dan berdiri dengan anggun.
 
“Apakah kamu baik-baik saja?”
 
Gadis itu mengangguk tetapi dengan hati-hati mundur menjauh darinya. Pada saat itu, wajah-wajah yang familiar muncul dari balik sudut.
 
“Ayah!”
 
Gadis itu berlari ke arah seorang pria dan berpegangan pada kakinya. Pria itu dengan lembut menepuk kepalanya.
 
“Liz, sudah berapa kali kukatakan padamu untuk berhati-hati di gang-gang?”
 
“Saya minta maaf….”
 
Pria itu mendongak, menatap mata petualang itu. Ekspresinya membeku sesaat sebelum berubah menjadi senyum hangat. Seorang wanita cantik berambut hitam, kemungkinan ibu gadis itu, menatap petualang itu, tak mampu menyembunyikan keterkejutannya.
 
“Yang Mulia.”
 
Sang ayah, Maxime, memanggil dengan suara lembut.
 
“Maxime.”
 
Sang petualang—Louis Loire, yang dulunya seorang pangeran—membalas senyuman Maxime dengan senyumannya sendiri dan mendekatinya perlahan. Maxime ragu-ragu, tidak yakin bagaimana harus menyapa mantan tuannya. Louis mengulurkan tangannya.
 
“Sudah lama sekali.”
 
Maxime menggenggam tangan Louis dengan erat. Kekuatan dalam genggamannya menunjukkan betapa kuatnya dia sekarang. Louis benar-benar senang—anak didiknya telah berkembang secepat yang dia harapkan.
 
“Kamu sudah menjadi kuat.”
 
“Kaulah yang paling berhak bicara, Kapten Pengawal Kerajaan.”
 
Louis terkekeh dan memberi isyarat ke arah gadis penasaran yang sedang memperhatikan mereka.
 
“Anak perempuanmu? Liz, kan?”
 
“Ya, dia Marion dan putri saya.”
 
Maxime menepuk kepala Liz sambil berbicara.
 
“Ayah, siapakah pria ini?”
 
Maxime tersenyum mendengar pertanyaan itu dan melirik Louis.
 
“Hm, seorang teman saya.”
 
“Seorang teman?”
 
“Ya, seorang teman lama.”
 
*Teman. *Kata itu mengandung makna yang menyenangkan. Louis menghargai pilihan kata Maxime yang jujur. Meskipun terpisah sepuluh tahun, Louis sama sekali tidak merasa jauh darinya.
 
Louis menyapa Marion dengan canggung, tetapi ramah.
 
“Yang Mulia, apa kabar?”
 
“Lepaskan gelar-gelar itu; aku bukan bangsawan lagi. Aku senang melihatmu baik-baik saja.”
 
“Ya, semua ini berkat kerja keras Maxime.”
 
Marion melirik Maxime, yang dengan canggung mengangkat bahu, masih belum terbiasa dengan pujian.
 
“Bagaimana dengan yang lainnya…?”
 
Louis bertanya dengan hati-hati, sambil melirik Marion. Maxime terkekeh melihat keraguan Louis yang samar.
 
“Theodora mengawasi latihan rutin hari ini. Turnamen disiplin militer akan segera datang, jadi dia sibuk bahkan di hari liburnya. Christine dan Adeline ada di rumah bersama anak-anak lainnya. Akhir-akhir ini, anak-anak lebih diprioritaskan daripada kami.”
 
Ketertarikan Louis muncul saat nama Adeline disebutkan.
 
“Maksudmu ‘Iblis Pedang’? Sepertinya dia baik-baik saja.”
 
“Ya. Dia bahkan mampu bertarung seimbang dengan Theodora. Bagaimana kau tahu nama panggilannya?”
 
“Aku mendengarnya di Persekutuan Petualang. Mereka bertaruh siapa yang akan menang dalam pertarungan, ‘Iblis Pedang’ atau aku.”
 
Nada bicara Louis mengandung sedikit nuansa semangat kompetitif.
 
“Anda telah menjadi petarung yang hebat, Yang Mulia.”
 
“Setelah berkelana keliling dunia selama sepuluh tahun, aku telah berubah. Aku belajar menikmati menggunakan pedang daripada takut padanya.”
 
Louis mengusap pedang di pinggangnya, dan Maxime mengangguk dengan kekaguman yang tulus.
 
“Menakjubkan.”
 
“Tidak sepenuhnya.”
 
Louis menoleh ke arah istana. Maxime mengikuti pandangannya.
 
“Apakah Anda akan menemui Yang Mulia?”
 
Pertanyaan Maxime menyentuh hati Louis. Ia kembali ke ibu kota setelah satu dekade tanpa tujuan yang jelas, mungkin untuk melihat kota yang damai atau untuk berhubungan kembali dengan seorang teman lama.
 
“…Saya tidak yakin.”
 
Tidak, itu bohong. Dia tahu persis alasannya.
 
“Yang Mulia masih menunggumu.”
 
Kata-kata Maxime membuat mata Louis bergetar. Dia ingin bertemu Michelle. Perasaan itu belum pudar, bahkan setelah sepuluh tahun. Tapi apakah Michelle merasakan hal yang sama?
 
“…Benarkah itu?”
 
Louis bertanya seolah meminta konfirmasi. Maxime mengangguk.
 
“Ya. Tidak satu pun kata dalam pernyataan itu yang salah.”
 
Louis menghela napas panjang. Ketika ia mengangkat kepalanya lagi, wajahnya tampak tegas. Sepuluh tahun telah menempa hatinya, dan keraguannya tidak bertahan lama.
 
“Haruskah saya mengantar Anda?”
 
Louis menolak tawaran Maxime sambil tersenyum.
 
“Tidak, kurasa aku lebih suka pergi sendiri.”
 
“Dia akan sangat senang bertemu denganmu.”
 
“Semoga saja aku tidak dimarahi karena terlambat.”
 
Dengan itu, Louis mengucapkan selamat tinggal. Maxime memperhatikannya menghilang di kejauhan sebelum berbalik ke arah Marion dan Liz, lalu menggenggam tangan mereka.
 
“Apakah sebaiknya kita membeli pai apel sebelum pulang?”
 
“Pai apel!”
 
“Makan malam sudah dekat, tapi kamu….”
 
Mata emas Liz berbinar, dan Marion mengerutkan kening, menolak camilan—sampai Maxime menciumnya, membuatnya malu dan terdiam. Marion masih mempertahankan rasa malu layaknya seorang gadis.
 
Bersama-sama, mereka membeli makanan kesukaan mereka dan pulang ke rumah, tangan mereka saling berpegangan. Sinar matahari keemasan di sore hari musim gugur terasa hangat dan bercahaya, seperti madu yang menetes dari pai apel. Selama sepuluh tahun terakhir, luka mereka perlahan sembuh.
 
“Selamat Datang di rumah.”
 
“Kau sudah kembali?”
 
Saat pintu dibuka, terlihat keluarga mereka. Christine dan Adeline menoleh ke arah Maxime, senyum menghiasi wajah mereka. Theodora berjalan menghampirinya sambil mengikat rambutnya.
 
“Ya, aku sudah di rumah.”
 
**Tamat**