Dulu Kekasihku, Kini Komandan Ksatria - Chapter 182

Bab 182
Batu nisan itu kecil dan sederhana. Tidak ada bunga yang diletakkan di dekat gundukan pemakaman yang ditutupi oleh peti mati batu sederhana. Marion berdiri diam, menatap penanda abu-abu itu. Setelah ragu sejenak, dia meletakkan setangkai bunga putih di depan makam. Saat dia menegakkan tubuh, matanya tertuju pada tulisan sederhana yang terukir di batu itu.
 
Di sinilah Emil Borden dari Barony Borden dimakamkan.
 
Batu nisan itu hanya memuat satu kalimat—tanpa hiasan, tanpa epitaf, hanya sebuah nama dan silsilah yang terkait. Makam Emil Borden berdiri cukup jauh dari makam para ksatria lainnya, seolah-olah sengaja dipisahkan.
 
Marion merasa bersyukur atas jarak itu. Dia mengingat kembali saat dia mengetahui kematiannya.
 
“Sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata.”
 
Hugo Bern, yang telah menyampaikan surat wasiat Emil Borden, memasang ekspresi bimbang. Marion, di sisi lain, tampak benar-benar bingung saat menatap amplop di tangannya. Amplop itu bertuliskan namanya, *Untuk Marion, *dengan tulisan tangan Emil yang khas. Kertas itu terasa tersegel seolah-olah oleh kunci tak terlihat, kunci yang belum siap dibuka oleh Marion.
 
“Apa kau tidak mau membacanya?” tanya Hugo.
 
Marion tak mampu menjawab. Pikirannya kacau balau. Emil telah pergi, dan tak ada cara untuk menuntut jawaban, tak ada tempat untuk mencekik dan bertanya, *Mengapa?*
 
Hugo mengamati wanita itu tetapi tetap bersikap tenang dan terkendali.
 
“Emil Borden bukanlah orang yang bisa disebut patriot. Dia juga bukan tipe orang yang akan menundukkan kepala sebagai tanda kesetiaan kepada siapa pun.”
 
“…Anda memang memiliki kemampuan luar biasa untuk membaca pikiran orang lain, Komandan,” jawab Marion, suaranya tajam dengan kepahitan yang tidak ia coba sembunyikan.
 
Hugo terkekeh kecut, menggelengkan kepalanya. Dia tidak berniat untuk mengungkit kembali penderitaan keluarga Borden atau memaksa Marion untuk menghadapi bayang-bayang masa lalunya. Emil telah mempercayakan satu permintaan kepada Hugo: mengantarkan surat itu. Emil mungkin tidak ingin orang lain membela atau membenarkan tindakannya.
 
“Kau benar. Bukan hakku untuk menghakimi. Aku serahkan itu padamu.”
 
Hugo pergi setelah membungkuk sopan kepada Michelle, yang telah mengamati dengan tenang. Michelle memperhatikan Marion dengan saksama. Pucat hingga hampir tembus pandang, Marion tampak seolah-olah hembusan angin terkecil pun bisa membuatnya pingsan. Michelle menyimpulkan, yang paling dibutuhkan Marion saat ini adalah waktu untuk berpikir.
 
“Aku ada urusan yang harus kuselesaikan dengan Marquis Perbatasan dan Count Agon,” kata Michelle pelan.
 
Marion secara naluriah berdiri untuk mengikuti, tetapi Michelle mengangkat tangan untuk menghentikannya.
 
“Duduklah. Apa yang harus saya bicarakan dengan mereka bersifat pribadi. Tetap di sini dan tunggu.”
 
“Tapi, Yang Mulia—”
 
“Jika Anda bersikeras untuk mengabaikan pertimbangan saya, silakan singkirkan amplop itu dan ikuti saya.”
 
Marion menundukkan kepala, tak sanggup lagi protes. Michelle tersenyum tipis sebelum meninggalkan ruangan, diikuti oleh pengawalnya.
 
Saat pintu tertutup rapat, Marion merosot kembali ke kursinya. Amplop tersegel itu tergeletak di atas meja, keberadaannya terasa menekan seperti tatapan mata yang menatap tajam. Ia ragu-ragu, pandangannya berulang kali tertuju pada kata-kata ” *Untuk Marion” *di permukaan amplop. Perlahan, jarinya menyelipkan jarinya di bawah segel lilin.
 
Emil Borden telah meninggal, dan dia ada di sini.
 
Marion menyadari, itulah mengapa dia tidak bisa membuka kotak itu.
 
Lilin yang sudah kering mulai retak saat disentuhnya. Marion melirik ke luar jendela. Langit cerah, tak berawan. Entah mengapa, rasanya waktu di luar sana berhenti.
 
Akhirnya, dia merobek amplop itu.
 
Surat wasiat Emil Borden tidak berisi tuntutan, permintaan pengampunan, maupun penolakan pengampunan. Surat wasiat itu hanya mencatat perjalanan hidupnya, menjelaskan keputusan-keputusan yang telah ia buat dan alasannya. Dalam satu bagian, yang merenungkan penderitaan yang telah dialami Marion selama lebih dari satu dekade, Emil menulis:
 
*“Maxime harus menjagamu dengan baik. Aku tidak memiliki kekuatan atau kemampuan untuk melakukannya. Penyesalan terbesarku adalah meninggalkanmu tanpa apa pun kecuali kenangan buruk tentangku.”*
 
Kata-kata itu meninggalkan rasa pahit di mulut Marion. Seandainya saja dia bisa menerimanya sebagai nasib buruk dan melanjutkan hidup.
 
Dia mengeluarkan sapu tangan dan menyeka noda di batu nisan itu.
 
“Ini adalah tempat peristirahatan yang sunyi.”
 
Keluarga Borden telah dihubungi sehari sebelumnya, tetapi tidak satu pun dari saudara-saudara Marion yang datang berkunjung. Ketidakhadiran mereka tidak mengejutkannya. Lagipula, mereka juga tidak luput dari penderitaan yang telah ia alami. Namun Marion tidak menyimpan dendam terhadap mereka—tidak ada gunanya membenci orang-orang yang tidak akan sering ia temui, atau bahkan mungkin tidak akan pernah ia temui lagi.
 
Namun, ibunya datang sendirian. Saat tiba, ia memeluk Marion dan menangis. Marion menduga ia akan lebih sering bertemu ibunya mulai sekarang.
 
Berdiri di depan makam, Marion membisikkan ucapan perpisahan yang pelan kepada Emil.
 
“Aku akan berkunjung sesekali.”
 
Langkah kaki memecah keheningan. Langkah kaki yang familiar. Marion menoleh dan melihat Theodora berdiri lima langkah di depannya.
 
“…Halo,” kata Theodora sambil sedikit membungkuk. Ia melangkah beberapa langkah lebih dekat, melirik nama di batu nisan sebelum bertatap muka dengan Marion. Awalnya, kedua wanita itu tidak berbicara, masing-masing ragu bagaimana harus memulai. Akhirnya, Marion memecah keheningan.
 
“Kamu telah melakukan pekerjaan dengan baik. Selamat atas perolehan medalimu.”
 
Matanya tertuju pada medali emas yang disematkan di seragam Theodora. Ukiran motif bunga lili menandakan medali itu sebagai penghargaan tertinggi kerajaan. Namun Theodora menggelengkan kepalanya, ekspresinya muram.
 
“Ini adalah medali yang memalukan. Meskipun keluarga saya melakukan pengkhianatan dan telah dimusnahkan, Yang Mulia menolak untuk meminta pertanggungjawaban saya.”
 
Marion memberikan senyum tipis.
 
“Tidak seorang pun akan meminta pertanggungjawabanmu.”
 
“…Bahkan setelah apa yang keluargaku lakukan pada hidupmu?”
 
“Karena itulah, aku bertemu Maxime.”
 
Marion mengangkat bahu seolah-olah itu bukan apa-apa.
 
Tatapan Theodora tertuju pada tangan kiri Marion, di mana sebuah cincin berwarna kebiruan berkilauan di jarinya. Marion menyadari tatapan Theodora, tetapi tidak berusaha menyembunyikannya.
 
“Kita masih punya banyak hal untuk dibicarakan, bukan?”
 
Tatapan mata Marion tetap tenang saat menatap Theodora. Theodora mengangguk. Tidak akan ada lagi penghindaran, tidak ada lagi lari dari kebenaran.
 
Marion mengangguk, menandakan dia mengerti. Theodora menghela napas pelan, berbalik, dan mulai berjalan menjauh dari pemakaman.
 
“Kali ini aku akan membiarkannya saja.”
 
Dia berpikir untuk segera menemuinya setelah mendengar kabar bahwa dia sudah sadar, tetapi dia tahu bahwa jika dia melihat wajahnya sekarang, dia tidak akan bisa meninggalkannya.
 
“Sepertinya aku harus menunggu sedikit lebih lama.”
 
Marion menggembungkan pipinya sedikit, sambil berpikir dalam hati, *Aku akan menebusnya nanti dengan memilikinya sepenuhnya untuk diriku sendiri.*
 
Theodora berhenti di depan kamar rumah sakit. Dia ragu sejenak sebelum membuka pintu.
 
Aroma tajam rempah-rempah memenuhi udara, bercampur dengan angin dingin yang masuk melalui jendela yang terbuka. Tirai yang mengelilingi tempat tidur bergoyang lembut, memperlihatkan bayangan yang muncul dan menghilang dari pandangan.
 
Theodora melangkah maju dan menyingkirkan tirai.
 
Dia ada di sana.
 
Kulit pucat, bibir kering, dan wajah kurus yang semakin terlihat jelas akibat proses pemulihan. Namun, mata emasnya, meskipun redup, berbinar saat bertemu pandang dengan matanya.
 
Maxime tersenyum tipis.
 
“Datang.”
 
Theodora menyadari bahwa dia masih berdiri di ambang pintu, bersandar dengan canggung pada kusen. Sedikit merona, dia mengangguk dan melangkah lebih dekat, setiap langkah terasa lebih berat dari seharusnya.
 
Ketika akhirnya ia cukup dekat untuk melihatnya dengan jelas, ia berpikir, *Ya, inilah Maxime yang kuingat.*
 
Setelah pertempuran terakhir dengan Léon Bening, ekspresi kes痛苦 Maxime—baik yang dipenuhi amarah maupun yang diselimuti kesedihan karena meninggalkan seseorang—terus terpatri dalam ingatan Theodora. Namun, baginya, dia selalu menjadi pria yang tenang dan berseri-seri dengan senyum yang mempesona.
 
“Kenapa jendelanya terbuka di cuaca sedingin ini? Nanti kondisimu akan semakin buruk,” tegurnya, nadanya bercampur antara kekhawatiran dan kejengkelan.
 
“Hanya berbaring di kamar rumah sakit saja terasa pengap,” jawab Maxime sambil menggaruk bagian belakang kepalanya dengan malu-malu. “Membiarkan jendela terbuka sedikit membantu.”
 
Dengan mendengus, Theodora berjalan ke jendela dan menutupnya rapat-rapat. Tirai yang tadinya berkibar langsung berhenti bergerak-gerak. Maxime menatap penuh kerinduan pada bingkai jendela yang kini tertutup, sementara Theodora menyeret kursi untuk duduk di sampingnya. Hanya dengan melihat wajahnya saja sudah membangkitkan berbagai emosi dalam dirinya—ia ingin menangis di pelukannya atau melampiaskan amarahnya padanya. Namun, ia hanya menggigit bibirnya pelan, menyembunyikan gejolak batinnya.
 
“Berbaringlah. Kau baru saja sadar, dan sudah mengeluh merasa terjebak,” gumamnya.
 
“Tidak bisakah aku setidaknya duduk?” Suara Maxime terdengar bercanda.
 
“Tidak,” jawabnya tegas, sambil menekan bahunya perlahan kembali ke tempat tidur. Maxime menyerah tanpa perlawanan, kerah bajunya sedikit bergeser memperlihatkan perban di bawahnya. Bayangan pisau yang telah menusuk dadanya terlintas jelas di benak Theodora.
 
“Apakah ini sakit?” tanyanya lembut, jari-jarinya menyentuh dadanya dengan ringan.
 
Maxime tersentak saat disentuh. “Sedikit, tapi tidak terlalu menyakitkan. Dokter bilang aku pulih dengan sangat cepat—mungkin berkat kemampuan untuk mengedarkan mana dengan benar lagi.”
 
“…Jadi, kamu sudah baik-baik saja sekarang?”
 
“Lebih dari sekadar baik-baik saja, meskipun membiasakan diri dengan segala sesuatu yang kembali berfungsi dengan baik terasa aneh.”
 
Sambil meletakkan tangannya di sisi kiri dadanya, Maxime menutup matanya. Theodora merasakan aliran energi yang samar di dalam ruangan. Energinya lemah, tetapi dia bisa merasakan mana perlahan-lahan naik dari hatinya. Matanya membelalak takjub saat Maxime tersenyum seperti anak kecil.
 
“…Itu saja untuk saat ini. Jika aku berusaha, kurasa aku bisa mengeluarkan aura lagi. Butuh waktu untuk kembali ke levelku saat masih menjadi kadet, tapi selain itu, aku baik-baik saja.”
 
Dia memutar pergelangan tangannya dan meregangkan bahunya untuk memberi penekanan, seolah ingin membuktikan maksudnya. Terlepas dari cedera parah yang dideritanya, gerak-gerik santai Maxime dengan sangat jelas menyampaikan perasaannya tentang pemulihan.
 
“Aku bisa bergerak dengan baik tanpa bantuan. Kenapa aku masih terjebak di sini?” katanya dengan sedikit nada menggoda.
 
“Apa kau sengaja menggangguku?” balas Theodora dengan tajam. Maxime tersentak mendengar tatapannya.
 
“…Maaf.”
 
“Kenapa kamu minta maaf?” dia menghela napas.
 
Theodora mendapati dirinya teringat masa lalu. Dia selalu seperti ini—kesalahan kecilnya yang tidak disengaja akan diikuti oleh penyesalan seperti anak anjing sehingga mustahil untuk tetap marah padanya. Suasana menjadi canggung sesaat, keheningan membentang di antara mereka saat keduanya menghindari tatapan satu sama lain.
 
“Apa yang terjadi selama aku pergi?” tanya Maxime, memecah keheningan.
 
“…Sebenarnya cukup banyak. Siapa yang ingin Anda dengar ceritanya terlebih dahulu?”
 
“Kamu,” jawabnya tanpa ragu.
 
Theodora tersenyum mendengar jawabannya yang cepat. “Wilayah Bening telah sepenuhnya dibubarkan. Tanah dan kekuasaan mereka telah hilang, dan kekayaan mereka telah diambil kembali oleh perbendaharaan. Sebagian besar pengikut mereka kemungkinan akan meninggalkan kerajaan.”
 
“Dan kau?” Suara Maxime terdengar khawatir.
 
“Tidak terjadi apa pun pada saya. Mereka bahkan tidak membahas hukuman bagi saya selama persidangan. Saya dianugerahi medali dan bahkan gelar kebangsawanan saya secara resmi dipulihkan.”
 
Dia mengangkat medali emas yang disematkan di dadanya. Mata Maxime membelalak kagum saat dia mengamati lencana yang didesain dengan rumit itu.
 
“Itu mengesankan.”
 
“Kau akan dipenuhi medali seperti ini begitu kau keluar dari dinas. Kau seharusnya tidak mengagumi medali-medali milikku,” candanya.
 
Maxime mengerutkan kening. “Aku tidak suka menjadi pusat perhatian.”
 
“Begitukah? Bagaimana mungkin seseorang yang membenci perhatian bisa memenangkan turnamen bela diri?” balasnya sambil menyeringai.
 
Mereka berdua tertawa mengingat kenangan bersama itu. Theodora mulai menceritakan kabar terbaru tentang orang-orang yang terhubung dengan mereka, merangkai setiap cerita dengan hati-hati.
 
“Christine telah memimpin upaya untuk membersihkan sisa-sisa sihir hitam. Semua bahan penelitian telah dihancurkan, dan sekarang mereka memburu para praktisi yang tersisa yang tersebar di seluruh kerajaan.”
 
“Peninggalan kuno itu masih hidup? Kukira Léon Bening telah melahap semuanya—atau pembersihan Menara Penyihir telah menghabisi sisanya.”
 
“Rupanya, beberapa penyihir gelap yang tertangkap mengaku tentang penyihir lain yang masih hidup sebagai imbalan atas pengurangan hukuman.”
 
Maxime menggelengkan kepalanya tak percaya. “Kejam.”
 
“Mereka pasti takut mati di penjara,” tambah Theodora.
 
Maxime mengangguk, mendorongnya untuk melanjutkan. Theodora kemudian beralih ke Marion.
 
“Marion dipromosikan dari pelayan menjadi sekretaris di kantor Putri Pertama. Baron Borden secara resmi telah menghasilkan talenta yang luar biasa.”
 
“…Sekretaris?” Maxime berkedip kaget, mulutnya ternganga. Entah bagaimana, tunangannya telah naik ke salah satu posisi paling berpengaruh di kerajaan tanpa sepengetahuannya.
 
“Jika keadaan terus seperti ini, dia bahkan mungkin akan menjadi Sekretaris Utama. Yang Mulia tampaknya sangat menyukainya,” goda Theodora.
 
Maxime terkekeh, kebanggaan terlihat jelas di ekspresinya.
 
“Lihatlah berapa banyak bangsawan yang berusaha menjilatnya, namun dia menolak mereka semua.”
 
“Itu memang ciri khas Marion,” kata Maxime sambil tersenyum lebar.
 
Theodora melanjutkan, berbagi kisah orang lain—perjuangan Adeline untuk menemukan kembali masa lalunya, persiapan Michelle untuk naik takhta, dan kepergian Louis dari ibu kota untuk meringankan beban saudara perempuannya. Dia berbicara tentang Hugo, yang dengan enggan kembali memikul tanggung jawab sebagai Kapten Pengawal Pertama, dan tentang mereka yang telah gugur, nama-nama mereka diabadikan dalam monumen nasional.
 
Saat Theodora menceritakan detail kehidupan yang telah mereka jalani bersama dan perubahan yang terjadi setelahnya, mereka membangun kembali secercah kenormalan di antara mereka. Dunia mereka telah berubah secara permanen, tetapi dengan berbagi cerita-cerita ini, mereka mulai merajut narasi baru.
 
Setelah selesai berbicara, Maxime memejamkan matanya seolah meresapi setiap kata. Ia terdiam sejenak, ekspresinya tampak berpikir sebelum membuka matanya kembali dan menatap mata wanita itu.
 
“Lalu bagaimana sekarang?” tanyanya pelan.
 
“Apa maksudmu?” jawabnya.
 
“Apa yang terjadi padaku,” katanya, sambil menunjuk dirinya sendiri, lalu perlahan menunjuk ke arahnya. “Dan padamu.”
 
Jantung Theodora berdebar kencang merasakan getaran samar di dadanya, sesuatu yang asing setelah sekian lama. Ia menarik napas gemetar, tatapannya tak bergeser dari tatapan pria itu. Bibirnya sedikit terbuka, tetapi awalnya tak ada kata yang keluar. Akhirnya, ia menemukan suaranya.
 
“Apa yang kau inginkan?” tanyanya, suaranya sedikit bergetar.
 
Maxime mengulurkan tangannya, tangannya menyentuh tangan wanita itu. Sentuhannya mantap, memancarkan kehangatan yang tak pernah ia sadari sangat ia dambakan.
 
“Saya ingin memulai lagi,” katanya.
 
Mulai lagi. Kata-kata itu terasa berat di antara mereka, sarat dengan pemahaman bahwa permulaan tidak mungkin bagi mereka yang telah menempuh perjalanan sejauh ini.
 
“Tidak,” ia mengoreksi dirinya sendiri. “Aku ingin terus berjalan bersamamu.”
 
Dia benar—perjalanan mereka tidak dimulai dari awal. Perjalanan itu kusut, retak, dan rumit, namun selalu terhubung. Genggamannya pada tangan Theodora mengencang, menahannya. Ketika Theodora membuka matanya, penglihatannya yang kabur menjadi cukup jernih untuk melihat senyum Maxime yang berseri-seri.
 
“Sekarang akhirnya kau menatapku, Theodora Bening.”
 
“…Bodoh. Itu kalimatku,” jawabnya sambil tertawa terisak.
 
Maxime mengulurkan tangan, menyeka pipinya dengan lembut saat air mata mengalir deras. Sentuhannya lembut, menenangkannya saat mereka saling bertatap muka.
 
“Nah?” tanyanya.
 
Theodora menangkupkan tangannya ke wajahnya dan mengangguk.
 
“Ya. Saya juga.”
 
Kisah mereka, meskipun retak namun tetap langgeng, siap untuk berlanjut.
 
“Kita akan terus maju, bersama-sama.”