Dulu Kekasihku, Kini Komandan Ksatria - Chapter 175

Bab 175
**Keluarga Bergne **adalah keluarga bangsawan yang telah jatuh, berpegang teguh pada harga diri yang telah lama kehilangan fondasinya. Sebuah keluarga yang tidak memiliki apa pun selain nama mereka, namun harga diri mereka begitu kuat hingga berkembang menjadi kompleks inferioritas yang mendalam. Karena itulah keluarga tersebut tidak pernah bisa menerima keberadaan seseorang seperti **Hugo Bergne **, yang tumbuh menjadi talenta luar biasa yang menyimpang.
 
**“Letakkan pedangmu! Tidakkah kau mengerti bahwa semua ini tidak ada artinya?”**
 
Bagi Hugo, latihan pedang menjadi bentuk penganiayaan. Setiap peningkatan kemampuan bela dirinya hanya mengundang kecemburuan dan penghinaan. Masuk ke akademi ksatria tentu saja dilarang. Namun Hugo menolak untuk meletakkan pedangnya. Dia percaya bahwa suatu hari nanti, seperti yang pernah dilakukan leluhurnya di masa lalu, dia akan menjadi seorang ksatria yang melindungi kerajaan—bukan tokoh-tokoh tercela dari keluarganya.
 
Dengan keyakinan itu, Hugo mengayunkan pedangnya.
 
Lima tahun berlalu. Kemudian sepuluh tahun. Raja wafat, dan untuk pertama kalinya dalam sejarah, putra mahkota mengunjungi tanah keluarga Bergne. Hugo berlutut di hadapan putra mahkota, yang tampak seusia dengannya.
 
**“Hugo Bergne, maukah kau menjadi ksatria pribadiku?”**
 
Kata-kata itu aneh. Kata-kata itu membuat Hugo terkejut. Tahun-tahun yang telah ia habiskan untuk berlatih pedang tidak sia-sia. Ia mengerahkan seluruh tenaganya untuk menenangkan tubuhnya yang gemetar sebelum akhirnya bisa menjawab.
 
“…Yang Mulia, saya mohon maaf, tetapi pendekatan Anda tidak tepat.”
 
Aku akan menjadi seorang ksatria.
 
**“Jika Yang Mulia memerintahkan saya untuk menjadi ksatria Anda, maka sejak saat itu, saya adalah ksatria Anda. Jika Anda memerintahkan saya untuk mengorbankan hidup saya untuk Anda, maka hidup saya menjadi milik Anda.”**
 
Untuk mengabdi kepada rajanya, untuk menjadi pedang orang ini dan kerajaan ini.
 
Putra mahkota, **George Loire **, mengamati Hugo, yang berlutut tanpa bergerak seperti patung. George menyadari bahwa ksatria ini, yang begitu setia dan teguh, akan tetap dalam posisi ini apa pun yang terjadi sampai diperintahkan sebaliknya.
 
**“Angkat kepalamu.”**
 
Hugo Bergne menurut, mengangkat pandangannya untuk bertemu pandang dengan George Loire. Hugo sendiri tidak menyadarinya, tetapi pada saat ini, George Loire telah mendapatkan seorang ksatria yang namanya akan bergema sepanjang sejarah kerajaan. Meskipun putra mahkota berusaha menekan kegembiraannya, sudut matanya yang bergetar mengkhianati emosinya.
 
**“Hugo Bergne, maukah kau menjadikanku raja?”**
 
Itu bukan permintaan. Itu adalah perintah. Tidak ada ruang untuk penolakan.
 
**“Bukankah Anda sudah ditakdirkan untuk menjadi raja, Yang Mulia?” **jawab Hugo.
 
**“Naik tahta adalah satu hal, tetapi mempertahankannya adalah hal yang sama sekali berbeda,” **kata George, matanya berbinar dengan cahaya yang aneh.
 
**“Izinkan saya bertanya dengan cara lain: maukah kau membunuh pamanku untukku, Hugo?”**
 
Hugo mengangguk. Apa pun perintahnya, selama dia diberi pedang, dia merasa bisa melaksanakannya.
 
**“Akulah pedang yang akan menebas semua orang yang menghalangi jalan Yang Mulia.”**
 
Maka, sang ksatria mengambil langkah pertamanya.
 
Kini, itu hanyalah sebuah kenangan, samar dan jauh seperti abu yang tersebar tertiup angin. Tidak—itu terlalu singkat untuk disebut kenangan. Namun, di tengah kekacauan pikirannya yang berputar-putar, momen itu melekat dengan keras kepala, menolak untuk terhapus.
 
**“Sinar matahari hari ini sangat indah.”**
 
Sebuah suara dari seseorang yang sudah lama terlupakan. Halaman belakang yang diterangi sinar matahari. **Bernardo **berdiri sekitar lima langkah jauhnya, mengamati seseorang menjemur pakaian yang berkibar tertiup angin. Kain putih menari-nari di udara—bisa jadi seprai atau celemek. Yang lebih tidak jelas lagi adalah wajah orang itu. Bukan hanya wajahnya; Bernardo tidak dapat mengingat suara, nama, atau detail apa pun tentang orang itu.
 
Mungkin itu tidak penting, pikirnya.
 
**”Menghitung?”**
 
Suatu hari, Leon Benning memanggil Bernardo. Saat memasuki ruangan, Bernardo memperhatikan sang bangsawan sedang menatap sebuah lukisan berbingkai, tampaknya tidak menyadari kehadirannya. Bernardo, merasa aneh, berusaha memperkenalkan dirinya dengan lebih jelas.
 
**“Kau di sini, Bernardo.”**
 
Leon Benning menoleh ke arahnya dengan senyum yang tidak seperti biasanya. Terkejut, Bernardo membeku, tidak mampu menjawab, yang membuat Leon tertawa terbahak-bahak.
 
**“Bukan apa-apa,” **kata Leon. **“Aku melihatmu masuk. Aku hanya sedang bernostalgia sambil melihat lukisan ini.”**
 
Leon membelai bingkai foto itu saat sinar matahari menembus jendela, memantul dari kaca. Sambil memutar bingkai itu ke arah Bernardo, Leon bertanya:
 
**“Apakah kamu mengenali orang ini, Bernardo?”**
 
Lukisan itu menggambarkan seorang wanita mengenakan gaun, rambutnya pirang sangat terang hingga tampak seperti perak, terurai rapi di bahu kirinya. Bibirnya melengkung membentuk senyum tipis, dan mata birunya yang cerah menyimpan bayangan yang tidak diketahui asalnya. Bernardo mendapati dirinya melangkah lebih dekat ke bingkai lukisan sebelum tiba-tiba berhenti, alisnya berkerut.
 
Wanita dalam lukisan itu tidak dikenalnya. Dia menggelengkan kepala dengan ekspresi gelisah. Senyum Leon semakin lebar.
 
**“Aku tidak mengenalnya.”**
 
Meskipun demikian, Bernardo menahan diri untuk tidak bertanya siapa wanita itu. Leon mengangguk, tampak puas dengan jawaban Bernardo.
 
**“Tepat hari ini genap sepuluh tahun,” **ujar Leon, sambil meletakkan bingkai foto itu kembali ke rak. Bernardo tidak mengerti maksud Leon tentang sepuluh tahun itu. Sang bangsawan melirik ke luar jendela, senyumnya memudar. Dari tempat ini, ia bisa melihat Theodora berlatih ilmu pedang di halaman belakang.
 
**“Apakah Theodora berlatih dengan baik?”**
 
**“Ya. Dia memiliki bakat luar biasa. Saya yakin suatu hari nanti dia mungkin akan melampaui saya.”**
 
Leon menyipitkan matanya, mengangguk acuh tak acuh.
 
**“Sebaiknya dia setidaknya bernilai sebanyak itu.”**
 
Leon menoleh kembali ke Bernardo.
 
**“Apakah kalian telah menemukan ksatria yang cakap?”**
 
**“…Ya. Sesuai instruksi, saya menemukan seorang ksatria yang diasingkan dari ibu kota setelah berselisih dengan atasannya.”**
 
Mata Leon berbinar dingin.
 
**“Lakukan persiapan yang diperlukan.”**
 
Setelah itu, Leon melewati Bernardo dan meninggalkan ruangan. Begitu sang bangsawan pergi, Bernardo mendekati bingkai foto di rak. Memutarnya sedikit, dia sekali lagi menatap senyum tenang wanita itu.
 
**“…”**
 
Ia mengusap kaca itu dengan ibu jarinya, meninggalkan bekas samar. Senyum wanita itu. Senyum Leon. Bernardo mengembalikan bingkai foto ke posisi semula dan keluar ruangan dengan langkah tergesa-gesa.
 
Rasa sakit yang tumpul berdenyut di suatu tempat jauh di dalam pikirannya.
 
**”Kami akan mulai duluan.”**
 
Bernardo Lennon menghunus pedangnya dan menatap para ksatria yang menghalangi jalannya. Sejujurnya, dia tidak peduli apa yang terjadi pada mereka. Orang mati bukanlah urusannya. Setidaknya, jika mereka bisa menyerap sebagian kekuatan Hugo Bergne sebelum mati, pengorbanan mereka akan sepadan.
 
Pedang-pedang boneka itu berkilauan dengan aura. Mereka bukanlah orang-orang bodoh buta yang tidak menyadari kehebatan Hugo. Gerakan mereka disengaja, diperhitungkan untuk memberi Bernardo keuntungan sekecil apa pun melawan Hugo. Tetapi mereka hanyalah boneka yang bertindak sesuai dengan rancangan Leon Benning. Hugo tidak mengasihani mereka.
 
**”Menyedihkan.”**
 
Tatapan dingin Hugo Bergne menyapu para ksatria yang mendekat seolah-olah mereka adalah sampah. Kenangan saat-saat terakhir raja masih terbayang di atas gerbang istana yang hancur, cukup jelas untuk membangkitkan tekadnya. Lengannya yang lemas membiarkan ujung pedang menyeret di tanah, seolah-olah bilah pedang itu sendiri haus akan darah mereka. Cahaya biru lembut mulai berkumpul di sepanjang tepi pedang Hugo.
 
**Ping.**
 
Tangan Hugo menelusuri garis di udara, begitu ringan sehingga tampak tanpa usaha. Dari ujung garis itu, gelombang pasang besar yang bergelombang meletus. Seperti perahu nelayan kecil di tengah badai, para ksatria ditelan bulat-bulat oleh gelombang tersebut. Tidak ada ledakan yang memekakkan telinga atau semburan cahaya yang menyilaukan. Ruang yang disentuh pedang Hugo menjadi benar-benar kosong, seolah-olah tidak pernah ada apa pun di sana.
 
Kilatan tajam yang mengerikan terpancar dari mata Hugo. Mana yang mengalir melalui tubuhnya melonjak keluar dari jantungnya, mengalir melalui anggota tubuhnya sebelum kembali ke paru-parunya dan menyala. Saat dia menghembuskan napas, gumpalan biru bercahaya dari sisa mana berputar keluar dari mulutnya, berpilin seperti asap. Sisa-sisa ksatria yang berserakan di kakinya hanya menambah kesan menyeramkan, hampir seperti iblis pada wajahnya.
 
**”Angkat pedangmu.”**
 
Setelah melenyapkan para ksatria tanpa meninggalkan jejak darah sedikit pun, Hugo maju. Tuntutan tak terucapnya jelas: Bernardo, berhenti bersembunyi dan hadapi aku. Para ksatria yang entah bagaimana selamat dari serangan awal Hugo dengan gemetar berdiri, hanya untuk Bernardo memberi isyarat agar mereka mundur. Tujuan mereka—untuk melemahkan Hugo—telah tercapai terlalu mudah.
 
**”Kau sudah berusaha keras untuk memancingku keluar, Hugo Bergne. Apa kau benar-benar berpikir bisa mengalahkanku dalam keadaan seperti itu?”**
 
Mata Bernardo menyipit. Bahkan bagi ksatria terkuat di kerajaan sekalipun, mustahil untuk tetap dalam kondisi prima setelah melepaskan kekuatan dahsyat seperti itu.
 
**”Apakah kamu berencana mati sendirian?”**
 
**”Aku tidak menyangka pengecut sepertimu akan keluar kalau tidak begini. Sekalipun aku mati di sini, aku akan memastikan untuk membawa pulang kepalamu.”**
 
Meskipun dalam kondisi tertekan, aura pedang Hugo tidak menunjukkan tanda-tanda melemah. Mana yang mengelilinginya terus berputar tanpa henti, sebuah kekuatan yang seolah tak ada batasnya. Bernardo tahu gaya bertarung Hugo berbahaya—tetap diam sepenuhnya hingga saat terakhir, menyimpan energinya untuk serangan mendadak dan eksplosif tanpa peringatan apa pun.
 
**”Apakah kau mencoba memprovokasiku?”**
 
**”Pikirkan apa pun yang kamu suka.”**
 
Pada saat itu juga, cahaya biru yang mengelilingi Hugo menghilang.
 
**Ledakan!**
 
Raungan dahsyat meletus saat dua berkas cahaya bertabrakan hebat di udara. Hugo dan Bernardo menjadi bayangan gerakan, pedang aura mereka berbenturan dalam serangkaian serangan yang diarahkan ke tenggorokan masing-masing. Setiap benturan pedang mereka menyulut bintang-bintang baru di langit, hanya untuk kemudian memudar secepatnya. Pertempuran ini sangat berbeda dari pengamatan hati-hati pada pertemuan mereka sebelumnya. Kini, kedua ksatria itu menunjukkan kekuatan penuh mereka, terlibat dalam pertukaran brutal.
 
Pedang mereka terkunci, menolak untuk terpisah, seolah terikat oleh kekuatan yang tak terlihat. Aura di antara mereka bertindak sebagai perekat, menyatukan pedang mereka. Bernardo menuangkan lebih banyak mana ke pedangnya, tampaknya berniat mengubah pertarungan menjadi pertempuran yang menguras tenaga.
 
**”Hah!”**
 
Namun Hugo tidak berniat untuk ikut bermain. Kakinya menghentak tanah, menyebabkan retakan menyebar ke luar. Di puncak pergumulan mereka, Hugo menghilang dari pandangan Bernardo.
 
**”—!!”**
 
Pedang Bernardo menebas udara kosong, mengukir bekas luka yang dalam di tanah. Dia hampir tidak punya waktu untuk bereaksi sebelum merasakan nafsu membunuh yang luar biasa di belakangnya, yang diarahkan langsung ke lehernya.
 
**”Sialan kau!”**
 
Semburan aura biru menghantam dari atas, mengancam untuk menelan Bernardo sepenuhnya. Sebagai respons, nyala api aura merah menyala melesat ke atas untuk menghadangnya.
 
**Ledakan!**
 
Benturan kekuatan yang tak stabil itu membuat tubuh Bernardo tegang, otot-ototnya menjerit di bawah tekanan. Gelombang kejut menyebar di medan perang, meninggalkannya sebagai tanah tandus seolah-olah erosi selama berabad-abad telah berlalu dalam sekejap. Tanah musim dingin tersingkap, terkelupas. Dunia tampak terdiam, seolah menahan napas.
 
**”Berbicara.”**
 
Hugo adalah orang pertama yang memecah keheningan.
 
**”Mengapa Leon Benning melakukan ini? Apa yang ingin dia peroleh dari konflik saudara kandung ini?”**
 
**”Saya tidak tahu,” **jawab Bernardo singkat.
 
**”Aku hanya menggunakan pedangku sesuai kehendaknya. Apa pun niatnya, bukan urusanku untuk mempertanyakan atau mengetahuinya.”**
 
**”Jadi begitu.”**
 
Hugo mengencangkan cengkeramannya pada pedangnya. Aura yang meredup beberapa saat lalu kembali menyala, berkobar seperti api unggun yang diberi kayu bakar baru. Jika balas dendam ini hampa, maka dia akan membakarnya dengan lebih ganas lagi, melahap segalanya—bahkan kekosongannya sendiri.
 
Cahaya biru membanjiri pandangan Hugo saat tubuhnya berubah menjadi komet yang melesat ke arah Bernardo. Dunia, yang tadinya sunyi, kembali dipenuhi dengan dentingan pedang yang menggema. Serangan mereka menjadi lebih cepat, lebih mematikan, masing-masing merupakan upaya ganas untuk melahap yang lain.
 
**Boom! Boom!**
 
Seolah-olah matahari merah tua dan bulan biru terbit bersamaan di langit. Duel mereka melampaui batas kemampuan manusia, keahlian pedang mereka berkembang setiap saat. Setiap keputusan sepersekian detik membentuk kembali alur serangan mereka, memaksa adaptasi terus-menerus.
 
Pedang Bernardo menggores telinga Hugo, sementara pedang aura Hugo menggoreskan luka dangkal di sepanjang lengan Bernardo. Api merah menyala jatuh dari langit, hanya untuk kemudian dihancurkan oleh aura biru Hugo yang meraung.
 
**Menabrak!**
 
Benturan berikutnya melucuti aura dari pedang mereka, hanya menyisakan baja dingin. Percikan api beterbangan saat pedang mereka berbenturan, saling melahap ujung pedang masing-masing dengan setiap serangan. Logam yang aus itu mengeluarkan bara api berwarna oranye, pertempuran tanpa henti mereka membawa mereka semakin dekat dengan kematian.
 
Leher, lengan, jantung, lutut, mata—setiap serangan ditujukan untuk pukulan mematikan. Ribuan pertukaran serangan mengaburkan batas antara hidup dan mati. Kematian melayang di atas mereka, menyeringai sambil menunggu saatnya tiba.
 
Tiba-tiba, aura Hugo berkedip dan meredup. Pedangnya yang tadinya menyala-nyala kini bergetar, cahayanya memudar. Matanya, yang sekarang cekung dan kosong, menatap hampa ke depan. Bernardo memanfaatkan momen itu, mengangkat pedangnya.
 
**Shhhk.**
 
Darah berceceran di tanah yang membeku. Pedang Bernardo telah mengenai sasaran dengan tepat—atau setidaknya begitulah kelihatannya.
 
Sebuah beban menekan dada Bernardo. Ia menyadari, terlambat, bahwa Hugo telah mengorbankan lengan kanannya untuk memberikan serangan balik yang menentukan. Bernardo terhuyung mundur, pandangannya menjadi gelap. Hugo berdiri di hadapannya, lengan kanannya terputus, darah menggenang di kakinya.
 
**”Dia menggunakan auranya sebagai umpan,” **gumam Bernardo, darah mengalir dari bibirnya. Hugo, tanpa suara, mendekat dan mencabut pedangnya dari dada Bernardo. Semburan darah menyusul, menodai tanah.
 
**”Fleur… aku ingat sekarang,” **bisik Bernardo, pikirannya akhirnya jernih saat kendali Leon Benning terlepas.
 
Tali kendali boneka itu telah putus—tetapi sudah terlambat. Udara dingin musim dingin membawa aroma logam darah saat pedang Hugo kembali terhunus. Bernardo memejamkan matanya, kilatan pedang adalah hal terakhir yang dilihatnya.