Dulu Kekasihku, Kini Komandan Ksatria - Chapter 171

Bab 171
Leon Benning pertama kali bertemu dengan monster yang bersembunyi di dalam jiwanya pada akhir musim panas tahun kesembilannya. Leon selalu menjadi anak yang pendiam. Dengan pedang di tangan, ia berlatih dengan tekad yang terfokus; dengan pena, ia menjadi seorang cendekiawan muda yang bijaksana. Ia adalah seorang jenius yang ditakdirkan untuk memimpin keluarga Benning menuju puncak kehebatan bela diri di kerajaan. Dikelilingi oleh harapan dan kekaguman kepala keluarga dan para pengikutnya, Leon tumbuh dengan mantap.
 
“Dia adalah anak yang ditakdirkan untuk menjadi orang hebat,”
 
Clovis Benning, kepala keluarga sebelumnya, sering berkata demikian.
 
“Kemampuannya menggunakan pedang sangat luar biasa, bakat yang mungkin hanya terlihat sekali dalam tiga puluh tahun, dan kecerdasannya sudah cukup tajam untuk memahami kuliah para cendekiawan. Saya tidak ragu bahwa anak ini adalah masa depan keluarga kita.”
 
Pujian untuk Leon tak pernah berhenti. Biasanya, harapan dan pujian seperti itu bisa membebani seorang anak, menyebabkan mereka menjadi minder atau sombong. Namun, Leon tetap tidak terpengaruh oleh pendapat orang-orang di sekitarnya. Dia hanya mengamati dunia dengan matanya yang selalu dalam. Masih mencari tujuan hidupnya, dia mengembara melalui kehidupan, selalu mencari sesuatu yang tidak bisa dia sebutkan dengan tepat.
 
Empat puluh tahun yang lalu, pada musim panas itu.
 
Tahun itu curah hujan sangat sedikit. Pada suatu hari yang sangat panas, seorang pelayan di rumah tangga Benning menumpahkan air ke Leon, merusak pakaiannya.
 
“Saya sangat menyesal, tuan muda,”
 
Pelayan wanita itu, seorang pelayan tingkat menengah yang telah bekerja di perkebunan selama empat tahun, memerah karena malu dan bergegas membersihkan kekacauan itu, mengambil handuk bersih. Pelayan lain menjadi pucat dan mulai memarahinya dengan keras, tetapi Leon menghentikan mereka dengan senyum tenang.
 
“Tidak apa-apa. Siapa pun bisa melakukan kesalahan. Tolong jangan terlalu keras padanya,” katanya.
 
Ia menepuk bahu pelayan wanita yang sedang membersihkan air yang tumpah di lantai dengan lembut. Pelayan wanita dan para pelayan lainnya tersentuh oleh kemurahan hati Leon, dan ketika para pengawal keluarga mendengar cerita itu, mereka kagum akan kedewasaannya. Kepala keluarga, Clovis, sangat bangga, memanggil Leon untuk secara pribadi memujinya. Dalam hati Clovis, keputusan untuk kepala keluarga berikutnya telah dibuat.
 
“Kamu sudah memahami arti berbelas kasih di usia semuda ini. Meskipun terkadang perlu bersikap tegas, menerapkan aturan kaku bagi bawahan dan pelayan bukanlah hal yang bijaksana. Kamu memiliki kualitas seorang pemimpin yang hebat.”
 
“Ayah, kau terlalu memujiku.”
 
“Kerendahan hatimu juga luar biasa. Terkadang aku bertanya-tanya apakah kau benar-benar keturunanku,” canda Clovis.
 
Leon menunduk, tak mampu menatap mata ayahnya, senyum tipis tanpa emosi terukir di bibirnya. Mata mudanya berbinar dengan kemurnian yang meng unsettling, tanpa kebencian, hanya bersinar dengan rasa ingin tahu—sebuah detail yang gagal diperhatikan Clovis.
 
“Bagus sekali, Leon. Kamu boleh pergi.”
 
“Ya, Ayah.”
 
Clovis memperhatikan dengan puas saat Leon berjalan pergi dengan langkah mantap.
 
Seminggu kemudian, pelayan itu dipecat dari pekerjaannya setelah tertangkap mencuri daun teh dari gudang untuk dijual. Pelayan itu membela diri, bersikeras bahwa dia tidak pernah mencuri apa pun, tetapi kepala pelayan menolak untuk mendengarkan dan memecatnya tanpa pesangon. Terpaksa pergi hanya dengan barang-barangnya, pelayan itu meninggalkan perkebunan Benning.
 
Tiga hari kemudian, tubuh seorang wanita muda ditemukan mengambang di sebuah danau di dalam wilayah perkebunan tersebut. Karena tidak ada luka yang terlihat, keluarga Benning menyimpulkan bahwa itu adalah bunuh diri. Desas-desus menyebar bahwa wanita yang meninggal itu adalah seorang pelayan di perkebunan Benning, tetapi gosip itu cepat menghilang, dilupakan oleh sebagian besar orang.
 
Monster di dalam diri Leon Benning telah menyaksikan semuanya.
 
Air yang tumpah itu hanyalah kecelakaan sepele. Leon tidak marah, dan insiden itu juga tidak membangkitkan kebencian terpendam dalam dirinya. Itu semua hanya kebetulan—sebuah eksperimen, dan pelayan tingkat menengah itu adalah subjek pertamanya.
 
“Nasib sial, hanya itu,” gumam Leon, sambil memperhatikan kerumunan yang berkumpul di dekat tepi danau.
 
Bahkan setelah melepaskan monster itu untuk pertama kalinya, Leon tidak menunjukkan tanda-tanda kegembiraan atau antusiasme. Ekspresinya datar, seolah emosinya telah terkuras, hanya menyisakan senyum hampa di wajahnya yang berusia sembilan tahun.
 
Dia melakukannya semata-mata karena dia mampu. Bagi Leon, membunuh pelayan itu bukan tentang membuktikan keberadaan monster di dalam dirinya. Dia sudah tahu bahwa dirinya berbeda—sangat berbeda. Itu hanya rasa ingin tahu, tidak lebih. Seperti seorang anak yang memanjat pohon tua hanya untuk melihat apakah mereka bisa melakukannya.
 
“…Betapa membosankannya,” gumamnya.
 
Itu pun bukan untuk bersenang-senang. Hati Leon yang hampa tidak bisa diisi oleh apa pun, dan dia tidak mengharapkan hal itu terjadi.
 
Bungkusan basah kuyup di danau itu menampakkan tubuh tak bernyawa sang pelayan. Kerumunan yang berkumpul segera dibubarkan oleh para pengawal Clovis Benning. Clovis, yang telah tiba di tempat kejadian, menoleh kepada putranya dan berbicara dengan suara rendah.
 
“Lupakan saja. Sayang sekali, tapi dia bukan lagi pelayan keluarga kita,” katanya dingin, menepis anggapan bahwa pelayan itu adalah pencuri yang tercela. Kata-katanya dimaksudkan untuk menghibur Leon.
 
“Ini memang disayangkan, tetapi pemecatannya memang pantas,” tambah Clovis.
 
Leon mengangguk setuju. Clovis, yang salah mengartikan sikap tenang Leon sebagai ketenangan, menghela napas. Ia tidak bermaksud agar putra mudanya merasakan beban kepemimpinan secepat ini. Namun, Leon tidak terbebani oleh rasa bersalah atau tanggung jawab; kepalanya tertunduk hanya karena ia tidak tertarik.
 
“Kembali ke tempat pemakaman. Tidak baik bagi seorang anak untuk berlama-lama di tempat kematian,” kata Clovis.
 
Leon mengangguk lagi dan berbalik, dikawal oleh seorang ksatria muda yang baru diangkat. Ksatria itu melirik Leon berulang kali selama perjalanan pulang, kegelisahannya semakin bertambah di setiap langkah.
 
‘Mungkin dia belum mengerti apa arti kematian,’ pikir sang ksatria.
 
Namun reputasi Leon sebagai anak yang cerdas menunjukkan hal sebaliknya. Sang ksatria mengerutkan alisnya, berusaha memahami ketenangan bocah itu mengingat usianya.
 
“Apakah Anda baik-baik saja, tuan muda?” tanya ksatria itu akhirnya, tak mampu menghilangkan rasa gelisahnya.
 
Leon menoleh tajam untuk menghadapinya, dan ksatria itu menelan ludah dengan susah payah. Keluarga Benning dikenal karena mata abu-abu mereka. Mata Clovis hangat dan dalam, sementara potret kepala keluarga sebelumnya menggambarkan tatapan tajam dan penuh wawasan.
 
“Apa maksudmu?” tanya Leon, suaranya tanpa kehangatan atau intonasi.
 
Matanya tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadap pemandangan mengerikan yang telah mereka tinggalkan. Ksatria itu secara naluriah mundur selangkah, merasa gelisah oleh tatapan kosong anak itu. Leon mengamatinya dengan rasa ingin tahu, memiringkan kepalanya seolah sedang mempelajari sebuah benda aneh.
 
“Siapa namamu?” tanya Leon tiba-tiba.
 
Pertanyaan itu mengandung otoritas yang menuntut kepatuhan, seolah-olah telah kehilangan semua kemanusiaannya. Ksatria itu ragu-ragu, lalu tergagap, “B-Bernardo… Bernardo Lennon, Tuanku.”
 
“Bernardo,” Leon mengulangi. “Kau baru berada di sini sebentar, bukan?”
 
Bernardo mengangguk. Kata-kata anak laki-laki itu terasa lebih bermakna daripada kata-kata seorang lelaki tua.
 
“Ya… sudah lebih dari sebulan sekarang.”
 
“Lalu mengapa Anda bertanya apakah saya baik-baik saja?”
 
Apakah ini sebuah ujian? Bernardo bertanya-tanya. Mungkinkah seorang anak berusia sembilan tahun benar-benar mengujinya?
 
“Kau tak mau menjawab?” desak Leon, mata abu-abunya menatap tajam ke arah Bernardo.
 
“Saya… saya khawatir, Tuan. Melihat pemandangan seperti itu mungkin mengejutkan Anda,” Bernardo mengakui dengan tergesa-gesa.
 
“Apakah aku terlihat takut bagimu?” tanya Leon, dengan nada yang benar-benar ingin tahu.
 
“…Tidak, sama sekali tidak,” jawab Bernardo.
 
Leon menghela napas pelan, disertai dengungan samar. Tatapannya, kusam dan jauh, bertahan sejenak lebih lama.
 
“Jadi begitu.”
 
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Leon berbalik dan berjalan ke depan. Bernardo, yang tetap berdiri di tempatnya, bergegas mengikuti.
 
“Maafkan aku,” gumam Bernardo.
 
Leon menepis permintaan maaf itu dengan acuh tak acuh, mendekati pintu masuk perkebunan. Bernardo, yang memperhatikan anak laki-laki itu, merasakan sedikit rasa ingin tahu—keinginan yang mengganggu untuk memahaminya. Dia segera mengerutkan kening, kesal dengan pikirannya sendiri. Apa yang perlu diketahui tentang anak ini?
 
“Oh, soal wanita muda yang tenggelam itu,” kata Leon tiba-tiba, seolah mengingat fakta sepele.
 
“Aku membunuhnya.”
 
Pintu rumah berderit terbuka, dan Bernardo membeku di tempatnya. Seorang pelayan yang menunggu di dekat pintu menatapnya dengan aneh, tetapi Bernardo hampir tidak memperhatikannya. Wajah polos Leon sedikit miring saat ia mengamati reaksi Bernardo. Tangan Bernardo secara naluriah terangkat untuk menyentuh wajahnya sendiri, merasakan seringai kaku dan membeku yang terukir di wajahnya.
 
Lima belas tahun kemudian, Leon Benning menjadi kepala keluarga Benning. Clovis Benning, yang diperkirakan akan hidup setidaknya empat puluh tahun lagi dengan kesehatan yang prima, jatuh sakit parah dan meninggal dunia secara tak terduga. Semua orang di sekitar Leon mengkhawatirkan pemuda itu, yang tiba-tiba diangkat menjadi kepala keluarga di usia yang begitu muda.
 
“Kamu sudah melakukannya dengan baik.”
 
Jenazah Clovis Benning dimakamkan di makam keluarga. Cuaca hari itu sangat mirip dengan musim panas sebelumnya. Perbedaannya kali ini adalah hujan yang tak henti-hentinya—musim panas ini diguyur hujan lebat. Kelembapan yang menyengat menciptakan kondisi ideal bagi pembusukan tubuh. Mayat Clovis, yang kini beristirahat di bawah makam marmer, kemungkinan besar sudah mengeluarkan bau busuk yang cukup menyengat hingga membuat orang ingin menutup hidung.
 
Leon menoleh ke arah Bernardo Lennon, yang berdiri diam di belakangnya. Sejak hari itu lima belas tahun yang lalu, Bernardo telah melayani sebagai ksatria Leon tanpa pertanyaan, mengikuti setiap perintah tanpa protes. Bahkan ketika Leon dengan cermat merencanakan peracunan Clovis Benning secara perlahan untuk merebut gelar kepala keluarga, Bernardo tetap menutup mata, dengan patuh menjaga keheningannya.
 
“Ayo kembali,” kata Leon sambil berputar di tempat.
 
Dia melakukannya semata-mata karena dia mampu. Meracuni Clovis dan naik ke posisi kepala keluarga bukanlah pengecualian dari filosofinya. Bernardo mengikuti Leon dengan perasaan yang sama seperti yang dia rasakan pada hari pertama itu, berjalan di jalan yang sudah dikenalnya kembali ke perkebunan Benning yang megah.
 
Tidak perlu mengetuk. Seolah-olah mereka telah menantikan kepulangannya dengan penuh harap, pintu-pintu rumah itu terbuka lebar begitu Leon tiba. Tanpa mengurangi kecepatan, Leon melangkah melewati ambang pintu.
 
“Anda telah kembali, tuan muda.”
 
Sebuah suara gemetar menyambutnya. Leon menatap orang yang membuka pintu. Itu adalah seorang pelayan, persis seperti pelayan tingkat menengah dari lima belas tahun yang lalu. Dia adalah adik perempuannya yang jauh lebih muda, yang diasuh oleh Clovis Benning karena kasihan. Namanya, jika Leon ingat dengan benar, adalah Fleur. Dia belum sepenuhnya melepaskan penampilan seorang gadis muda, dan matanya yang khawatir menunjukkan kegelisahannya.
 
“Ya. Hari ini panas sekali,” jawab Leon.
 
“…Tolong, jangan terlalu memforsir diri,” kata Fleur ragu-ragu.
 
Leon menatap mata pelayan itu, menangkap secercah kekhawatiran yang tersembunyi di baliknya. Percikan kecil itu tidak luput dari perhatiannya. Saat pelayan itu melangkah lebih dekat, Leon dengan santai meraih tangannya, sambil memiringkan kepalanya sebagai tanda terima kasih.
 
“Terima kasih atas perhatian Anda,” katanya dengan lancar.
 
Bernardo, yang berdiri di samping, mengamati senyum tipis yang terukir di sudut bibir Leon. Rasa ingin tahu tuannya jelas telah terpicu.