Dulu Kekasihku, Kini Komandan Ksatria - Chapter 169

Bab 169
Louis menatap kosong ke arah suara bising yang memekakkan telinga di sekitarnya. Rasanya seperti seseorang telah menyeretnya secara paksa dari kedalaman air ke daratan. Tidak yakin apakah ia harus membuka pintu kereta untuk melihat apa yang terjadi atau tetap di tempatnya, ia hanya bisa menatap pintu itu dengan kebingungan.
 
“Dasar bodoh! Apa kau tahu di mana kau berada?!”
 
“Hentikan mereka! Hanya ada dua orang!”
 
*Dua?*
 
Louis membeku karena kaget. Melalui jendela buram, ia hanya bisa melihat gerakan bayangan yang panik. Saat ia perlahan mendekati pintu, terdengar suara benturan keras lainnya, dan sesuatu yang hitam pekat membentur pintu yang sedang didekatinya.
 
*Gedebuk!*
 
Suara mendesis yang mengerikan menyusul, dan cairan kental berwarna gelap terciprat ke jendela kereta. Di tengah cairan itu tampak potongan-potongan daging, tetapi Louis tidak punya waktu untuk memikirkan hal itu. Apa pun yang terjadi di luar, itu adalah kesempatannya. Secercah tekad kembali menyala dalam dirinya, seperti menusuk perapian yang dingin dengan tongkat besi. Meskipun tangannya terikat erat di belakang punggungnya dengan belenggu, dia menggeliat dan mencoba menggerakkan tangannya, hanya untuk menemukan bahwa itu malah menjadi penghalang daripada membantu. Dia mendecakkan lidah karena frustrasi.
 
*Belenggu tidak penting. Pertama, aku harus keluar dari sini.*
 
Ia mengubah posisi duduknya, menyandarkan punggungnya ke sisi kereta yang berlawanan, dan menahan kakinya di pintu. Sambil menarik napas dalam-dalam, Louis menerjang ke depan, menendang pintu dengan sekuat tenaga.
 
*Bang!*
 
“Ugh—!”
 
Tendangannya kuat, tetapi pintu itu tidak jebol. Pintu itu terkunci rapat. Di luar, suara-suara pertempuran yang kacau terus berlanjut—teriakan, dentingan logam, dan jeritan panik. Siapa pun yang menyerang konvoi ini memberikan perlawanan yang mengesankan.
 
*Satu kali lagi mencoba…*
 
Louis berjongkok di kursi kereta, memposisikan dirinya untuk tendangan berikutnya. Tepat saat dia menekuk lututnya untuk melancarkan tendangan, kekacauan di luar mencapai puncaknya, berpuncak pada suara pisau yang mengiris daging. Kemudian, seolah-olah dunia itu sendiri telah menjadi sunyi, semuanya berhenti.
 
Ia membeku di tengah gerakan, tubuhnya kaku karena tegang. Langkah kaki mendekati kereta. Jika itu salah satu prajurit Leon Benning, ia berencana menyambut mereka dengan tendangan ke wajah.
 
“Yang Mulia!”
 
Pintu terbuka tiba-tiba saat Louis mengulurkan kakinya ke depan. Kakinya ditangkap di udara oleh sebuah tangan. Mata Louis membelalak tak percaya saat melihat wajah pria yang telah menghentikan serangannya.
 
“Dennis…?”
 
Wajah itu tak diragukan lagi familiar—tampan, namun selalu terpancar sedikit kenakalan. Di belakang Dennis berdiri Charlotte, rambutnya diikat rapi saat ia mengamati sisa-sisa medan perang dengan ekspresi muram. Ia menusuk-nusuk mayat dengan pedangnya, dan bagi siapa pun yang tersentak, ia tanpa ampun memberikan pukulan terakhir.
 
“Bagaimana kalian bisa berada di sini? Tidak—bagaimana dengan Michelle? Apa yang terjadi padanya? Bagaimana kalian berdua bisa sampai di sini?”
 
Pertanyaan-pertanyaan menghujani Louis seperti air terjun. Dennis mengangkat tangannya sebagai isyarat menenangkan.
 
“Mohon, Yang Mulia, tenangkan diri Anda. Putri Pertama aman. Beliau saat ini berada di bawah perlindungan Persekutuan Petualang dan ketua persekutuan tersebut.”
 
Louis merasakan ketegangan mereda dari tubuhnya saat rasa lega menyelimutinya. Tanpa disadari, ia terduduk lemas di lantai gerbong. Ia tidak menyangka betapa leganya mendengar kabar tentang keselamatan Michelle.
 
“Begitu ya… Dan kalian berdua datang ke sini sendirian?”
 
“Charlotte dan saya berpisah dari pasukan utama untuk menyelamatkan Anda, Yang Mulia. Saya akan menjawab semua pertanyaan Anda nanti, tetapi untuk sekarang, kami harus membawa Anda ke tempat aman.”
 
Louis ingin mendesak lebih jauh, tetapi cengkeraman kuat Dennis membantunya keluar dari kereta sebelum dia sempat membantah.
 
“Belenggu Anda—bajingan-bajingan ini…! Yang Mulia, apakah Anda terluka?”
 
Wajah Dennis meringis marah saat melihat borgol itu. Louis tak bisa menahan rasa puas yang aneh melihat reaksi temannya itu, meskipun ia menyembunyikannya dengan mengangkat bahu.
 
“Aku baik-baik saja. Lepaskan saja ini dariku.”
 
“Dipahami.”
 
Tanpa ragu, Dennis menebas belenggu itu dengan pedangnya. Belenggu itu terlepas dengan *bunyi dentingan yang hampir tidak dramatis. *Sambil menggosok pergelangan tangannya, Louis melirik melewati Dennis dan Charlotte ke pemandangan mengerikan di luar sana—jalan utama istana kerajaan dipenuhi mayat. Ekspresinya merupakan campuran kepahitan dan rasa kebebasan yang enggan saat ia menoleh ke Dennis.
 
“Ayo berangkat. Bala bantuan Leon Benning akan segera tiba.”
 
Dennis mulai menuntunnya pergi, hampir menyeretnya ke depan. Charlotte terus mengawasi sekeliling mereka, sesekali menoleh ke belakang untuk memastikan tidak ada yang mengikuti.
 
“Kau berhasil menerobos barisan tentara itu untuk sampai ke sini?”
 
“Dengan bantuan. Kami tidak mungkin melakukannya sendiri,” aku Dennis.
 
“Bagaimana bisa? Kenapa kau datang ke sini? Tempat ini praktis seperti mulut binatang buas.”
 
Dennis mengangkat bahu, sikap acuh tak acuhnya entah bagaimana terasa menenangkan sekaligus menjengkelkan. Louis takjub melihat bagaimana Dennis tetap tenang meskipun berjalan langsung ke sarang singa.
 
“Nah, kalau binatang itu sudah kehilangan sebagian besar giginya, bukankah risikonya sepadan?”
 
Louis mengerjap mendengar respons yang tak terduga itu. Dennis menyeringai.
 
“Seseorang membuat rencana yang agak gila—sementara Adipati Perbatasan mengikat pasukan Leon Benning, sebuah tim elit kecil menyusup ke istana untuk memenggal kepala ular itu.”
 
Pikiran Louis langsung tertuju pada seseorang yang mungkin telah mengusulkan strategi yang begitu berani. Dia menghela napas kecut, menyadari bahwa itu persis gaya mereka.
 
“Begitu. Jadi itu sebabnya kamu—”
 
Dia tidak menyelesaikan kalimatnya. Suara Charlotte yang mendesak memecah keheningan.
 
“Dennis!”
 
Dennis sudah merasakannya, keringat mengucur di dahinya saat ia menghunus pedangnya. Louis, yang lebih lambat bereaksi, akhirnya menyadari kehadiran mengancam yang semakin mendekat. Ia secara naluriah berhenti di tempatnya, pikirannya sudah menyusun siapa sosok yang mendekat itu. Di depannya, Dennis melangkah maju untuk melindunginya.
 
“Tetaplah dekat denganku, Yang Mulia,” kata Dennis, auranya berkobar saat mana mengalir di sekelilingnya. Charlotte bergabung dengannya, pedangnya siap siaga.
 
“Jika memang harus, bawa Yang Mulia dan pergi dari sini,” kata Dennis pelan kepada Charlotte. Suaranya terdengar serius, tidak seperti biasanya. Charlotte ragu-ragu, tidak yakin bagaimana harus menjawab, tetapi Louis menyela.
 
“Itu tidak perlu.”
 
“Yang Mulia…”
 
Dennis mengerutkan kening, tetapi Louis menggelengkan kepalanya dengan tegas.
 
“Ada sesuatu yang harus kuhadapi, dan begitu juga Kyle. Selama ini kita hidup dengan tembok pemisah di antara kita, tidak pernah saling mendengarkan.”
 
“Kau menyarankan percakapan dalam situasi seperti ini?” tanya Dennis dengan nada tak percaya.
 
Louis mengangguk, tekadnya tak tergoyahkan. Dennis menghela napas tak percaya tetapi tidak berdebat lebih lanjut.
 
Dari kejauhan, terdengar suara serak.
 
“Kau berlari dengan baik, saudaraku!”
 
Itu Kyle Loire, suaranya serak namun penuh kebencian. Meskipun telah membunuh ayah mereka, obsesinya terhadap Louis tidak berkurang. Dennis melirik Louis. Dia tahu Pangeran Pertama tidak akan lari kali ini.
 
Kyle datang menunggang kuda, diapit oleh para ksatria yang membentuk formasi mengintimidasi, niat membunuh mereka sangat terasa. Dennis dan Charlotte bersiap untuk bertarung saat Kyle turun dari kudanya. Rambutnya yang acak-acakan dan jubah bulunya yang tertutup salju menunjukkan perjalanan nekat yang membawanya ke sini. Namun, mata birunya berkilau, bukan dengan tekad, tetapi dengan sesuatu yang jauh lebih dekat dengan kegilaan.
 
“Jadi, kau pikir kau bisa berbaring dan mati begitu saja seperti orang bodoh? Sungguh mengecewakan,” ejek Kyle sambil mendekat.
 
Louis menatap mata Kyle, suaranya pelan namun tajam. “Aku ingin berbicara denganmu sebelum kau pergi lebih jauh.”
 
Kyle tertawa dingin. “Bicara? Apa kau pikir aku menempuh perjalanan sejauh ini hanya untuk membuang waktu berbicara denganmu?”
 
Jawaban Louis tenang namun tegas. “Kau memang selalu seperti ini.”
 
Ekspresi Kyle mengeras, kesombongannya sejenak berganti dengan rasa gelisah.
 
“Aku mengasihanimu,” lanjut Louis, suaranya tetap tenang. “Aku berulang kali mencoba menghubungimu, bahkan setelah kau menolakku. Tapi kau selalu menutup hatimu.”
 
Wajah Kyle meringis marah saat kata-kata Louis semakin menusuk hatinya.
 
“Dan sekarang,” tambah Louis, sambil menarik pedang dari tanah di sampingnya, “kau datang untuk menyelesaikan ini, bukan? Jadi, ayo. Ambil nyawaku jika kau bisa.”
 
Mata Kyle berkobar saat dia menghunus pedangnya sendiri dan menyerang.